Текст книги "Королевство Адальир. Просветление (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

Когда медведи покинули пределы Гаур-Хэс, скрывшись из виду за хрустальными вратами, Силий снова обратился к Сальиру-Вери:

– Эллмэорос сказал, что вскоре над всем Адальиром будет бушевать нечто, что страшнее всех прочих напастей, когда-либо одолевавших королевство, – напряжённо произнёс Арбитр, – он называл это Эаррограссерогиратроподием…

Сальир-Вери вздрогнул, и, прищурившись, пристально посмотрел Арбитру Стихий прямо в глаза:

– Лучше не произносить этого слова, – магистр как-то странно поморщился, – здесь собрано много отрицательной энергетики.

– Оно что-то конкретное означает или нет?

– Не знаю, Арбитр, – честно признался Сальир-Вери, – оно как будто напоено дурной энергетикой, но, думаю, это лишь метафора.

На том и порешили. Арбитр Стихий поблагодарил Сальира-Вери за помощь в освобождении Аэл'орри от заклятия, и, попрощавшись, покинул Гаур-Хэс, оседлав очередную молнию, ведь его ждали важные дела, и, в первую очередь, совет в Вавилоне. Сальир-Вери ещё постоял какое-то время около входа во дворец, обдумывая новую информацию, а затем вернулся обратно.

Силий уговаривает Конструктора и Тех, кто правит в Вавилоне отправить отряды на поиски адальиров.

Конструктор не обманул, вес его в Вавилоне действительно было трудно переоценить, и совет собрался там и тогда, когда он сказал.

Силий прибыл в залу совета как будто первым, но применив тайное зрение понял, что многие из правящих в Вавилоне просветлённых были уже там. Они стояли подобно полупрозрачным статуям, ещё не обретя плоти, и не могли быть увидены обычным взором.

Стоит рассказать и о самой зале: это было большое овальное помещение в одном из дворцов на самом высшем уровне вечного города. С высоким сводчатым потолком, подпираемым множеством колонн и зеркальным полом. В центре залы был очерчен большой круг, так называемый «круг совета», куда вступали те, кто принимал решения в Вавилоне, когда шло обсуждение того или иного вопроса. Как раз над этим кругом в потолке имелся окулус – колодец, выводящий в определённые часы точно на солнечный диск, когда бог древних входил в зенит. Силий часто критиковал просветлённых за подобное устройство дворца, указывая на то, что такая архитектура очень смахивает на языческие сооружения гирльдов, некогда поклонявшихся солнцу, а такое поклонение для просветлённых, считал он, недопустимо.

Впрочем, иных признаков язычества Силий не отмечал и потому, на перестройке дворца не настаивал, в конце концов, главное не форма, а содержание. Ведь молиться Богу можно даже и на руинах разрушенного хэза или вообще в лесу, не в месте же суть.

К описанному кругу с восьми сторон света шли также очерченные на полу светлые пути, по которым должны были прибывать участники совета, проходя в залу каждый через свои врата.

Хоть Силий и узрел уже многих прибывших, но из уважения к просветлённым, не стал раскрывать их инкогнито, а спокойно расправил бородёнку, привычным движением протащив её сквозь плотно сжатые пальцы, и уселся на пол в позу «лотоса», помедитировать ожидая.

Едва он закрыл глаза, погружаясь в мгновенную медитацию, как в зале тотчас проступили участники совета. Они буквально соткались из воздуха, кругом обступив Силия. Арбитр Стихий раскрыл глаза и замечательно сыграл удивление, как будто и не подозревал о том, что находится в зале не один. Он всё точно рассчитал, зная, что Тем, кто правит в Вавилоне, присущи тщеславие и любовь поражать воображение, специально закрыл глаза, позволив им возникнуть «волшебным образом».

Арбитр поднялся на ноги, приветственно склонился в сторону каждого пути, демонстрируя одинаковое уважение ко всем прибывшим, и стал пристально рассматривать участников. Из восьми путей занято было шесть. Здесь был большой красный дракон в сопровождении золотой стражи. Золотая птица с гигантскими крыльями, похожий на крысу зелёный великан, гудящий и вращающийся белый вихрь, воин в лазурных доспехах весь окутанный синими молниями и оранжевый паук ростом с человека. Вне путей располагались несколько других участников, выглядели они как обычные люди, просто одетые в красивые мантии глубокого зелёного цвета.

Пустые пути вначале немного смутили Силия, неужели Те, кто правят в Вавилоне перестали уважать его и явились не полным составом? Один пустой путь был вполне понятен, если вспомнить следы невидимого участника тайного совета в избушке на границе Кхиарона, тем более что Силий без труда видел неясные очертания этого вечно скрывающего свой облик просветлённого на седьмом пути, но почему восьмой путь был пуст?

Поскольку отсутствие одного из участников могло стать причиной последующей отмены принятых решений, а этого никак нельзя было допустить, Арбитр уже собирался задать этот вопрос просветлённым, но внезапно увидел в глубине зала за самыми дальними колоннами прячущегося в темноте огромного синего льва. С такого расстояния да ещё и в полумраке сводов его разглядел бы только Авельир со своим суперзрением, однако Силий смотрел не силой глаз, но силой волшебства и, конечно же увидел существо. Это было довольно странно, что один из главных участников совета выбрал спрятаться позади, но Силий решил не мешать ему, ведь уважение к чужому праву он считал важной добродетелью. На совет также не явился сам Конструктор.

Окончательно прояснив ситуацию и поняв, что совет можно начинать обсуждение, Силий ещё раз обвёл собравшихся пристальным взглядом и заговорил:

– Уважаемые магистры! – начал он, стараясь придать голосу торжественное звучание. – По многочисленным свидетельствам, которые я получаю уже довольно длительное время, можно сделать вывод, что энергетическая защита нашего Мира теряет былое могущество.

Собравшиеся напряжённо переглянулись, а Силий продолжил:

– Есть опасения, что часть адальиров, сотканных богами в защиту королевства, могла быть перемещена из контрольных точек или вовсе украдена…

По залу пробежал встревоженный шёпот.

– Я знаю, что Зирвельдон разрушен и разграблен, я знаю, что Свиртенгралль предпринимал попытку прорваться через тоннель Кергелля на южную сторону Свиреаля и в лоб атаковать Герронию. Эту атаку удалось предотвратить, но сила с которой армии Гиртрона начали новое наступление соотносимы, пожалуй, только со временами правления Старгерольда. Его воины больше ничего не боятся и не ограничиваются ни течениями пурче-дхарны, ни силой адальиров…

– Мы знаем всё, что ты рассказал, Арбитр, – рокочущим рёвом перебил Силия красный дракон с золотыми бивнями, – однако я лично не наблюдаю признаков нарушения защиты. Ты сам сказал, что войска Свиртенгралля двинулись через тоннель, это подтверждает: северо-западный и северо-восточный рубежи закрыты для сил Гиртрона.

– Кроме того, сам Гиртрон уничтожен, – низким басом добавил крысообразный великан, – твой протеже покончил с чудовищем и мы благодарны тебе за это чудо, ты воспитал величайшего демоноборца!

– Брелов действительно уничтожил короля Свиртенгралля, но я не чувствую, что Гиртрона нет в нашем Мире! – возразил Силий. – Кроме того, вам известно, кто был третьим сосудом для его духа?

Просветлённые замешкав переглянулись, очевидно, это знали только Силий с Бреловым.

– Это был король Торильтар! – воскликнул Силий. – Получается, он проиграл сражение, Гиртрон сам подставился под удар его меча, чтобы завладеть телом правителя. Также он подставился и мечу Брелова, мой протеже, как вы его называете, действительно поверг третье воплощение Даосторга, но я затрудняюсь дать оценку этому…

– Нам кажется, вы преувеличиваете проблемы, – подчёркнуто учтиво вступил в разговор белый вихрь, – сейчас наступило отличное время, Грас Даркфлесс, слава Богу, канул в лету, Гиртрон повержен, армии Свиртенгралля разбиты в Северном Георальде. Я полагаю, что мы можем передохнуть, пока дела идут настолько хорошо…

– Как же так? – изумился Силий. – Вы сами учили меня когда-то, что ощущения и течения энергий гораздо важнее фактических событий в королевстве! Я просто не чувствую, что сила Гиртрона ослабла, я не чувствую победы, лишь безмерную тревогу и беспокойство.

– Я знаю, что ты намедни был у Сальира-Вери, – вновь заговорил зелёный великан, – он сказал тебе, что энергий Гиртрона нет, что это лишь остаточные явления после аннигиляции столь мощной энергетической концентрации, ему, наверное, виднее?

– А откуда вы успели об этом узнать?! – Силий ощутил себя крайне неуютно, словно бы за ним следили его же соратники, ведь иначе как они могли знать содержание разговора с Сальиром-Вери в Гаур-Хэс?

– Ты действительно великий просветлённый, бодхисатва достойный многих похвал, – проигнорировав вопрос, продолжил зелёный великан. – Но ты всего лишь человек из Первоначального Мира, об этом не следует забывать. Возможно, Арбитр Стихий, ты переоценил свои силы, и, быть может, твоё восприятие просто пошатнулось после встречи с клинком герддрона и выхода за пределы тела…

– Ладно, – Силий неторопливо расправил бородёнку, привычно протащив её сквозь плотно сжатые пальцы, и использовав время этого действия для обдумывания дальнейших слов. – Допустим, вы не видите здесь никаких проблем, допустим, действительно моё восприятие затуманилось, а на самом деле всё идёт лучше некуда, но вы же можете отправить несколько отрядов чтобы просто проверить на месте ли адальиры?

– Не видим в этом никакого смысла, Uberrima Fides, – мгновенно и громогласно возразил окутанный синими молниями воин, и эхо разнесло его слова по всему залу, он как будто ждал этой просьбы Арбитра Стихий, чтобы мгновенно отказать. – Нет никаких намёков на ослабление защиты. Раз армии Свиртенгралля пытались пробиться через хребет, значит, обычные пути надёжно защищены.

– Но в Электрическом Риме мы столкнулись с герддронами Свиртенгралля, – Силий развёл руками, – они есть на этой стороне. И в Гленнвуде их видели, они шастают ныне где хотят!

– Их могли принести дартгроты по воздуху, – отмахнулся красный дракон, – это не доказательство нарушения общего порядка вещей в королевстве.

– Тем более что Сальир-Вери не может ошибаться, – поддержал оранжевый паук-гигант. – Думаю, что угрозы нет.

– А причём здесь дартгроты? Разве защита адальиров действует только на земле, а не повсюду? – слова дракона показались Силию плохо продуманной отговоркой и совсем не убедили его. – И, кроме того, я же не требую чего-то невыполнимого или даже просто сложного! – Силий был поражён, он никак не мог уразуметь, отчего это правители Вавилона так сопротивляются, лишь бы не сделать сущую малость. – Я лишь прошу отправить отряды, чтобы убедиться в отсутствии угрозы, неужели это так сложно или я чего-то не понимаю? Тогда объясните мне!

– Арбитр, ведь у вас есть вавилонцы из Первоначального Мира, – ответил гудящий белый вихрь, – почему бы не отправить их? Всё равно вы сделаете по-своему, так почему бы не задействовать ваших протеже сразу?

– Главный отряд сильно поредел, – Силий покачал головой, – не думаю, что у меня хватит воинов на все рубежи…

– Тем не менее, мы не считаем нужным заниматься этим, – подытожил красный дракон, – у нас есть более важные дела!

Вдруг в вышине сверкнула молния, врата, ведущие на пустой путь, распахнулись и в залу со скоростью метеорита влетел Конструктор Вавилона. Две пары его серебряных крыльев тут же расплескали по стенам залы весёлые блики, Конструктор сделал вираж над кругом совета и приземлился подле Силия.

– Я прошу совет уважить просьбу Арбитра Стихий! – громогласно воскликнул Конструктор, едва коснувшись ступнями пола. – Мы многим обязаны ему, в частности все наши свершения последнего времени целиком и полностью заслуга Силия Вечного, поэтому я считаю, что мы обязаны поддержать его просьбу и направить отряды на поиски адальиров!

В зале повисла тишина. Силий даже немного растерялся, он и не предполагал, что Конструктор вообще появится. Грешным делом Арбитр уже было решил, что старинный друг специально не пришёл на совет, дабы не попасть между молотом и наковальней в ситуации контроверсии с Теми, кто правит в Вавилоне.

Зелёный великан посмотрел на красного дракона, дракон обернулся к белому вихрю, а тот в свою очередь к лазурному воину. Немую сцену нарушил пронзительный крик золотой птицы. Она вскинула голову и что-то пропела, после чего все повернулись в сторону прячущегося в глубине зала синего льва. Лев хищно сверкнул из темноты своими свирепыми глазами и провёл когтем по шее, намекая на нехорошие последствия для собравшихся, если они не послушаются птицу. Дракон скосился на зелёного великана, затем повернулся к Силию и одобрительно кивнул своей большой головой:

– Если Конструктор считает это хорошей мыслью, то мы поддержим его просьбу, – заверил он, – думаю, у остальных членов совета не будет возражений?

Собравшиеся продолжали молчать, будто воды в рот набрав.

– Тогда, решено! – дракон выгнул дугой шею и голова его взмыла под самый потолок залы. – Арбитр, собери людей в Вавилоне и создай необходимое количество отрядов, чтобы они могли добраться до адальиров без проволочек и проблем, мы поручаем эту миссию тебе!

– Благодарю вас за мудрое решение! – Силий учтиво кивнул. – Я сейчас же займусь снаряжением отрядов на поиски адальиров!

– Если вопросы, которые стоило бы обсудить, закончились, – дракон обвёл собравшихся выжидающим взглядом, – то совет считаю завершённым!

С этими словами он взмахнул огромными крыльями и унёсся ввысь, покинув дворец через окулус. Остальные же, включая сопровождающую дракона стражу, вышли через обычные врата. Последним залу покинул тот самый огромный голубой лев. Он дождался, пока прочие члены совета удалятся, а после выбрался из тени эстакад, распахнул в полу потайной люк, и скрылся в нём, очевидно, переместившись на нижний ярус строения.

Когда они остались одни, Силий привычным движением расправил бородёнку, про себя отметив, что сильно разнервничался, став делать это движение гораздо чаще обычного, и обратился к Конструктору:

– Я было решил что ты предпочёл отсидеться в келье и не придёшь на совет, – он улыбнулся, – прости, что подумал о тебе так скверно и спасибо за помощь!

– Я думаю, что мы всё сделали верно, Силий! Но ты убедился, что они изменились?

– Очень, очень изменились, словно боятся чего-то, ты был прав.

– Поэтому нам придётся ещё много лавировать и внутри Вавилона, – Конструктор перешёл со слов на мысленно-энергетический контакт, дабы никто не смог их подслушать. – Сейчас с одной стороны действительно весьма благое время, определённое затишье, дарованное нам всем твоими усильями и невероятной сутью духа Брелова. Но с другой стороны это и наиопаснейший момент в истории королевства, ибо ныне никто не поведает нам, что будет дальше.

– Твои речи как всегда мудры и слушать их как пить нектар, – Силий по-доброму улыбнулся, – однако мне пора снаряжать отряды.

– Я бы порекомендовал тебе включить в сборы хотя бы по одному вавилонцу с Земли, – Конструктор пристально посмотрел Арбитру в глаза, словно на что-то намекая, – это будет полезно для исполнения их миссии.

Силий не совсем понял, что имеет в виду Конструктор, но уточнять не стал. Раз он даже в мысленно-энергетическом контакте предпочёл не говорить прямо, значит так было нужно. Скорее всего, подумал Арбитр, Конструктор просто не вполне доверяет местным воителям и хочет, чтобы вавилонцы с Земли присмотрели за ними.

– Согласен, – Силий понимающе кивнул, – так и сделаю, тем более что для первого отряда у меня уже есть кандидатура…

На этом они завершили разговор и покинули дворец совета.

Разумеется, говоря про имеющуюся кандидатуру, Силий имел в виду именно Алёну. Предстоящая миссия, которую он задумал для неё, выглядела безобидно по сравнению с прошлым путешествием, и вполне годилась для обучения дальнейшего девушки в качестве воительницы Адальира. Теперь Арбитр должен был держать путь обратно на Землю…

Граффити 4

Карьерные грузовики-гиганты мчатся по технологическому пейзажу городской промзоны. Вот исполинское чудовище, сотканное миллионами юных гроз, поднимается из ущелья, озаряя горные пики неистовым светом, а крылатый воин голыми руками крушит железных великанов… Граффитеры рисуют быстро и слажено, сменяя унынье блёклых красок на вдохновение ярких сюжетов. Снегопад усиливается, делая небеса светлее, и картина приобретает новые штрихи: крохотная крылатка разговаривает со старцем подле старинной цитадели, а над великим королевством вращается угрюмый вихрь, напоминающий торнадо…

Глава V

Волербус возвращается в Шадоурок и наводит там справедливые порядки

Над Шадоуроком как всегда сгустилась самая глухая полночь, темнее, наверное, бывает только в Свиртенгралле. После сокрушительного поражения, понесённого в тоннеле Кергелля, Валькирисиум Стронцвет получил не менее неприятное послание о гибели Гиртрона. Он знал много больше, чем мы с вами, и, разумеется, догадывался о подобном исходе сражения демона с демоноборцем, но и предположить не мог, что новое воплощение сразу же исчезнет из Шадоурока. Колдун решил вернуться в горную крепость и ожидать дальнейшего развития событий там, полагая, что рано или поздно новая версия Даосторга всё-таки объявится.

Как раз в это мгновение он спал в своей келье у той стороны горы, что выходит на Свиртенгралль. Сквозь крепкий глухой сон до колдуна внезапно доносились странные звуки, напоминающие истеричный хохот умалишённого, но они были очень тихими и не смогли разбудить Стронцвета. Вскоре грохнула кованая железом дверь и в келью ворвался встревоженный дартгрот. Он подбежал к лежанке колдуна и осторожно дотронулся до его плеча. Тут Стронцвет мгновенно пришёл в себя и рывком сел на кровати:

– Чего тебе?! – он сверкнул глазами, и волна энергии от его взгляда даже немного отодвинула ворвавшегося крылатого герддрона назад.

– Там кто-то явился! – проревел дартгрот, звякнув крылами.

На стальном лице монстра казалось читался испуг…

– Кто ещё явился?! – Стронцвет ранее и помыслить не мог, что дартгроты в принципе способны бояться! Он всмотрелся в чёрную поверхность шлема воина, и внезапно обнаружил, что сталь уже разъедает ржавчина – чья-то чужая энергия проникала в крепость, разрушая броню чудовищ. – Это, наверняка, вернулся владыка Гиртрон! – лицо Стронцвета озарилось яростной радостью и предвкушением грядущих побед.

Он мгновенно спрыгнул с лежанки, накинул парадную фиолетовую мантию и стал прислушиваться к энерготечениям. Однако ни одной из сил Гиртрона он не почувствовал, а только какую-то лютую ненависть и глухой мрак, который шёл как будто бы со всех сторон одновременно. Злобная энергия заполонила пространство крепости, мало того, она знала имя Стронцвета, и каждым движением сообщала ему о намерении расправиться с колдуном.

Впервые в жизни Стронцвету стало по-настоящему страшно и даже спина его взмокла от пота. Тут раздался грохот, как будто недалеко прошёл камнепад. Дартгрот, раскрыв железные крылья, рванулся на звук и скрылся во мраке коридора. Стронцвет, будучи умудрённым колдуном, схватил тройной подсвечник, и, обдав фитили огненным дыханием так, что они воспылали, двинулся следом на затухающие отзвуки обвала. Продвигаясь по сводчатому переходу, колдун всё время вращался вокруг собственной оси, держа при этом подсвечник с пылающими свечами на вытянутой руке. Таким образом, он хотел определить истинный источник новых энерготечений. Проверенный в веках способ не подвёл и на этот раз: свечи практически гасли, когда Стронцвет обращал их в сторону северо-запада. Несомненно, тот, кто явился, явился со стороны Кйя-Ори – и Стронцвет почему-то счёл это добрым признаком.

Вскоре коридор закончился, и нога колдуна ступила в округлое помещение очередной кельи. В стене комнаты, обращённой на Свиртенгралль, зиял гигантский пролом. Блоки каменной кладки как бы ввалились вовнутрь и валялись кучей перед дырой, часть из них оказались оплавленными и всё ещё дымились.

– Ничего себе! – воскликнул Стронцвет, искренне поражённый силой пришельца, которому так легко удалось разрушить несокрушимую в веках внешнюю стену горного дворца. – Новое воплощение Даосторга грозит быть могущественнее Т'эрауса!

Тут глаза колдуна встретились со смотровой щелью дартгрота, стоящего напротив, возле самого пролома. Крылатый воин Фаур-Каста застыл на месте, словно окаменев, и смотрелся ныне как изваяние. Крылья его болтались подобно сорванной ветром кровле, огонь в глазницах смотровой щели не горел.

Всё помещение внезапно заполнило каким-то отвратительным скрежетом и гулом, который подобно водопаду устремлялся внутрь через дыру в стене. Такого мерзкого звука Стронцвет прежде никогда ещё не слышал, хотя ему доводилось слышать многое: и воинственные кличи во время атаки и скрежет боевых колесниц и рокот Гоаронта, но этот звук затмевал по отвратительности все предыдущие. Колдун невольно даже заскрежетал зубами, а по спине его пробежали мурашки.

– Что ещё это за мерзость?! – он вновь принялся усердно вращаться, стараясь точнее определить, откуда грядёт пришелец.

Когда Стронцвет направил руку с подсвечником точно на дыру в стене, видимая невооружённым глазом и почти что осязаемая чёрная волна ветра силы всколыхнула огоньки и задушила их. Из образовавшегося мрака Стронцвет смог лучше увидеть, что происходит в прорехе за стеной: вверх поднимался склон, тускло освещённый лунным светом, а на его вершине среди гигантских валунов возвышалась фигура монстра с огромными перепончатыми крыльями. Чудовище как-то ужасно скрючилось, стоя на полусогнутых ногах, а в руках сжимало, по-видимому, некий музыкальный инструмент, напоминающий огромную мандолину, какого раньше Стронцвету видеть ещё не доводилось. Левая рука монстра всей пятернёй зажала струны на грифе, а правая неистово носилась по их свободной части, извлекая чудовищный рёв и скрежет.

– Воистину наимерзейший звук! – Стронцвет бросил погасший светильник на пол и зажал уши руками… Просто ему ещё не приходилось слышать как может играть электрогитара в руках рокера-виртуоза…

Тут чудовище на вершине склона сверкнуло огнём желто-лимонного света: то был Волербус. Выдав последний аккорд, более напоминающий рёв атакующего кэльвирна, он схватил гитару за гриф, и со всего размаху расшиб её о камни. Стронцвет увидел как сверкнули глаза монстра, и понял, что совладать с ним не выйдет.

– Всех убью!!! – заревел Волербус, рывком бросил обломки гитары через себя назад и сломя голову ринулся к прорехе в стене.

– Задержи его! – Стронцвет в ужасе шарахнулся и кинул в застывшего дартгрота часть своей энергии.

Дартгрот тут же пришёл в себя и рванулся к дыре, попытавшись закрыть её собой, но было поздно. Волербус набрал уже достаточно скорости и, пробив дартгрота насквозь, влетел внутрь помещения. Ещё мгновение и его клешня уже мёртвой хваткой держала Стронцвета за горло, прижимая колдуна спиной к мокрой холодной стене. Стронцвет ощутил, как ноги его отрываются от пола, а каменная кладка рвёт накидку, царапая спину. Вся его бывшая сила внезапно куда-то испарилась, словно Волербус просто высосал её без особых усилий.

Пальцы Волербуса сжались ещё крепче, едва оставляя колдуну возможность дышать. Он приблизил к лицу Стронцвета свою перекошенную морду и проревел что-то нечленораздельное, потом ещё что-то, но, поняв, что от переполняющей его злобы, говорит невнятно, собрался и по слогам выдавил первую фразу:

– Всех убью!!!

Стронцвет затрепыхался как тряпичная кукла, никогда в жизни великий колдун ещё не ощущал себя настолько слабым и беспомощным.

– Ты не Гиртрон! – прохрипел он, выкатив на монстра глаза. – Кто ты, что тебе нужно в Шадоуроке?!

Волербус самодовольно ухмыльнулся:

– Тебе конец, грешник, – заверил он, продолжая скалится, – не стоило играть с тёмными силами Свиртенгралля, ибо вы породили собственный крах! Представляю, как боялась тебя маленькая Рика, теперь и ты постигнешь всю глубину ужаса!

– Это ещё кто? – искренне недоумевал колдун, ведь он не мог знать, как зовут дочь погубленного им винодела…

– Это не важно, – с ненавистью прохрипел Волербус, – важно лишь то, что никому из вас не уйти из чрева Горы Теней живыми, всех убью!

– Тогда почему же ты медлишь? Почему не убил меня сразу?!

– Потому что сперва ты поможешь мне осуществить мои планы! Ведь, поможешь? – Волербус сжал пальцы, практически перекрыв Стронцвету кислород.

– Да, да, помогу! – спешно прохрипел колдун.

Волербус ослабил хватку, собираясь было бросить добычу на пол, но внезапно передумал и со всей силы швырнул колдуна в противоположный угол кельи. Грохнувшись на россыпь валунов, Стронцвет в кровь разбил лоб и едва не сломал шею, но всё же сумел приподняться на руках и уставился на Волербуса, ожидая услышать, что от него потребуют.

– Ну, и как тебе? – Волербус приблизился и, злобно оскалившись, склонился над Стронцветом. – Это тебе за Рику и её виноградную деревушку, которую ты отравил. Помнишь ведь? Знаю, помнишь, грешники как никто другой понят все свои грехи! Нравится? Нет?! Ах, да, вам всем нравится только калечить и убивать, думаете, вы – это зло, думаете, вы сговорились с Т'эраусом и вам всё можно! Нет уж, – Волербус заскрежетал зубами, всё лицо его стало корёжить, как штормящее море, а с клыков засочилась яростная слюна, – это я настоящее чудовище и я пришёл по ваши грязные души! Час расплаты, час расплаты!!! – закричал он, взмахивая крыльями.

Вопль Волербуса оказался таким сильным, что сотряс весь Шадоурок, отразившись эхом в каждом самом отдалённом закутке горы.

– Так что тебе надо?! – Стронцвета пробила нервная дрожь, он было попытался восстановиться силой магической энергии, но та словно улетучилась.

– Для начала я должен удостовериться, что ты не решишь меня надуть, – с этими словами Волербус отломил кусок когтя с указательного пальца своей правой руки, который, как известно, самый энергонасыщенный у всех волшебных субстанций, и вплёл его в бороду Стронцвета. – Это моя гарантия и твой тюремщик, если только подумаешь нарушить мои приказы – он тебе сразу глотку перегрызёт!

На этих словах Стронцвет окончательно скис, он ещё не встречал энергетических существ такого уровня, чтобы они умели управлять собственными энергочастицами на расстоянии…

Вместе с вплетённым когтем к Стронцвету вернулась и вся его прежняя сила, хотя, вернулась – это громко сказано, скорее Волербус позволил ей это сделать. Получив энергию в своё распоряжение Стронцвет мгновенно залечил раны, и уже решил попробовать дать отпор завоевателю, но тут же жгучая боль пронзила его подбородок и шею. Коготь, оставленный Волербусом, тотчас вонзился в плоть, мгновенно вновь парализовав силу колдуна. Волербус громогласно расхохотался. Стронцвет упал на пол и изо всех сил принялся думать, что правильно исполнит все приказы завоевателя. Только тогда, когда он сам уверовал в данное обещание, боль отпустила, и силы опять вернулись к нему.

– Ты не правильно о нём думаешь, кудесник, – сквозь смех пояснил Волербус, – хотя, какой ты теперь кудесник? Так, дитё малое, причём тупое. Тупое, очень тупо дитё! Ты думаешь, это коготь мой, так нет, это я, часть меня, и я знаю все твои помыслы, так что хорошенько подумай прежде, чем подумать лишнего! – он одними пальцами подхватил Стронцвета за шиворот как невесомую пылинку и со всей дури швырнул о противоположную стену.

Однако на этот раз энергия Стронцвета была при нём и он совсем не пострадал.

– Отправляйся в гильдию Шадоурока и собери совет, доложишь, что новое воплощение Даосторга явился, имя мне Волербус!

– Волербус?! – изумлённо переспросил Стронцвет, ведь никто кроме посвящённых гильдийцев не мог знать этого имени! Колдун сам выверял его много лет, проводя многочисленные обряды и сверяясь со звёздами, впоследствии записав в том самом свитке.

– Волербус! – повторил Волербус. – А затем отправишь гонцов в Фаур-Каст, вызовешь ко мне моих фаворитов Визиронта и Шэугкана и чтоб без проволочек, а то несдобровать тебе, колдунишка паршивый!

– Можно исполнять?! – сбивчиво пробормотал Стронцвет, которого продолжало трясти уже просто от одного присутствия Волербуса.

– Бегом, бегом исполнять!!!

Стронцвет кинулся к двери, спеша изо всех сил, но Волербус всё же успел дать ему хорошо пинка вдогонку.

В ужасе и смятении, то и дело, ощупывая коготь-надзиратель, какое-то время Стронцвет просидел в келье, приходя в себя. И только после отправился созывать совет. Он совершенно не понимал, что происходит и опасался, что если будет нервничать, то гильдийцы заподозрят неладное, и тогда – конец. Чудище просто передушит всю рать Шадоурока.

Надо повториться, и сказать, что Стронцвет являлся самым сильным колдуном всего северного края Адальира, никто не мог тягаться с ним, и потому даже Волербус не сумел полностью подчинить его волю.

Высчитав энергетику когтя-надзирателя и уже немного применившись к новым энергетическим воздействиям, Стронцвет, выполняя приказы Волербуса, тайком строил внутри собственного разума стены, отгораживаясь от контроля со стороны завоевателя.

Сообщая радостным голосом на совете в гильдии о прибытии нового короля Свиртенгралля, скрытыми силами разума Стронцвет сумел выйти на связь со своими помощниками-колдунами в Гленнвилле и передать им информацию, которая прошла незамеченной для Волербуса. Теперь ему оставалось только потянуть время, притворяясь верным слугой и ожидая прибытия подкрепления, которое поможет ему освободиться от зловредного когтя-надзирателя…