Текст книги "Королевство Адальир. Просветление (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 38 страниц)

Артемий Чайко
КОРОЛЕВСТВО АДАЛЬИР

ЧАСТЬ II
ПРОСВЕТЛЕНИЕ

Посвящение

Ты моя муза и ты помогла этим образам вновь ожить, наполниться светом и возродиться во всей красе, твоё незримое вдохновение радует меня и наполняет каждый день жизни великим смыслом и ценностью.

Напутствие к чтению

И дальше путь наш лежит чрез дебри и фантазию, вновь уловить следует всё то, что кажется подчас не главным, но несёт внутри себя ключи к разгадке. Часть ниточек уже привела к клубкам, но клубки размотаны на новые ниточки, и они неустанно ведут нас вперёд…

Вступление

Новое перо и новые строчки. Герои передохнули с дороги и готовы вновь отправляться в путь. Многое сменится в грядущих веках, истлеют летописи, покроются забвением эпичные легенды. Возможно, наступит момент, когда трудно станет припомнить все подробности и мелкие штрихи, но никогда не станет так, чтобы мне нечего было поведать вам, мои благодарные слушатели!

Глава I

Алёна возвращается к себе домой

Вот она. Алёна неспешно брела к себе домой с полными карманами подарков, правой рукой она сжимала камешек, подаренный Тором, левой перебирала хрусталь, набранный в Кэльвиароне. Подарок же Авельира, блестящий коготь на шнурке, по-прежнему был у неё на шее. Они расстались с Силием у коллектора, но ощущение волшебства от их встречи всё ещё сохранялось.

Вот её подъезд, поскрипывающая входная дверь в маленькую квартирку. Она прошла на кухню, как, обычно не раздеваясь, а лишь сняв плащ и накинув поверх уличной одежды какой-то халат. Холодильник затарахтел и из-под него показался всё тот же знакомый ей таракан. Насекомое спокойно проследовало к столу, вскарабкалось по его ножке, пробежало по столешнице и замерло возле Алёниной руки. Девушка, с некоторым сомнением нахмурив одну бровь, скосилась на насекомое, которое вело себя немного нагловато.

– Ну, вот, наконец-то и я завела себе домашнего питомца! – улыбнулась она, и, отщипнув кусочек от хлеба на столе, протянула крошку таракану.

Тот ловко ухватил угощение и быстро вернулся под холодильник.

– Буду тебя звать Жужу, хорошо? – она улыбнулась. – Хоть гулять тебя не надо…

Таракан вновь показался из-под холодильника и одобрительно кивнул усами.

– Надо немножко поспать, а уж потом приниматься за дела, – сказала сама себе Алёна, прошла в ванную и поглядела в зеркало на своё отражение. – Всё-таки какая-то я растрёпанная! – она поправила волосы и ещё раз пристально вгляделась в собственные черты. – И всё-таки в чём же моя сила, почему и кем я Избранная? Надо будет подумать об этом… Раз зарытый талант есть, значит, его обязательно можно отрыть обратно!

Пекарь сообщает Силию о месте встречи Тех, кто правит в Вавилоне

Из-за камней показалась крохотная полуразвалившаяся хибара, узкий высокий домик с изрядно дырявыми стенами. Он примостился на самой вершине холма, сзади поднимался величественный утёс, чуть дальше вольно неслись ультрамариновые воды реки. Они казались ещё более яркими и божественно красивыми на синем фоне далёких горных хребтов противоположной стороны. Здесь почти не было снега, а наоборот даже трава зеленела. Погода также явно улучшалась по мере приближения к убогому строению.

Парень с длинными чёрными волосами в голубоватом плаще и изумрудных доспехах рванул дверь, едва не сорвав её с петель.

– Ну, быстрее, выкладывай, что знаешь! – крикнул он, даже не разобравшись, есть ли там кто.

Длинноволосый пожилой мужчина в радужном хаернике не спеша повернул к гостю своё дружелюбное просветлённое лицо и улыбнулся.

– Они соберутся вечером дня солнцестояния на юго-восточном склоне гор у крепости Кхиарон, где смыкаются границы трёх королевств, – спокойно ответил он. – Только тебе, Пекарь, надо бы поторопиться, а то эти ребята уже в курсе…

Пекарь выскочил из избушки и огляделся: все склоны холма уже покрывала живая масса, карабкающихся воинов. На них были чёрные доспехи и длинные плащи с отложными воротниками ярко-синего цвета, сверху они сильно напоминали огромных отвратительно растопырившихся пауков. То били герддроны Свиртенгралля.

– Беги со всех ног, дружище! – всё с той же благостной улыбкой напутствовал старик, и, вдруг обратившись молнией, вылетел через печную трубу.

Пекарь припустил, что было мочи, с прыжка он взмахнул мечом и пробил в рядах герддронов брешь, которой вполне хватило, чтобы вырваться из окружения. Внизу холма начинался каменистый овраг, заполненный речной водой, он тянулся вдоль берега реки и вскоре смыкался с руслом. Как раз к его началу, где на воде мерно покачивалась лодка, беглец и направился.

Герддроны с рёвом понеслись следом, в тех местах, где ступали железные великаны, земля сразу схватывалась толстым слоем льда. Видимо, это были особо мощные воины высших когорт.

Пекарь ловко запрыгнул в лодку и моментально оттолкнулся веслом от берега.

– Попутный ветер! – вскричал он, разворачиваясь к приближающимся преследователям. – Музыка ветра! – он вынул флейту и заиграл на ней быструю мелодию. Тотчас на ранее спокойной воде поднялась огромная волна, невидимый бриз подбросил лодку, как невесомую пушинку и вынес в русло. Дальше посудина понеслась уже сама под уклон, ведь река была горной и воды её здесь бежали резво.

Пекарь схватился за весло и начал грести что было дури. Волшебство стихий сработало на славу, теперь нужно было приложить собственные силы. Герддроны, поняв, что не смогут догнать лодку по воде, ринулись вдогонку вдоль каменистого берега.

Так они спустились много ниже, река стала покрываться льдом, чем дальше они уходили от волшебного домика, тем холоднее становилось вокруг.

– Господи, да когда ж они отстанут-то?! – он грёб что было сил.

В бурном потоке лихой горной реки лодку швыряло из стороны в сторону как невесомую щепку. А по берегам сквозь густые заросли зимнего соснового леса виднелись многочисленные фигуры преследователей. Они были уверены, что беглец не справится с посудиной, что вот-вот его разобьёт в прах о подводные камни. Впереди показался выступ скалы, нависающий прямо над самой рекой. Места хватало, чтобы проплыть под ним пригнувшись, но это была отличная позиция для лучника и Пекарь сразу же это понял. Они будут стрелять оттуда, если, конечно, добегут туда раньше, чем он пройдёт опасный участок. Но, даже если ему удастся преодолеть роковой рубеж первым, то вероятно он разминётся с преследователями лишь на мгновение и тогда они станут стрелять в спину. А уворачиваться от их стрел, не видя стрелков, очень сложно даже для такого профессионала, как он. Оценив ситуацию, Пекарь решил, что лучше всё же если герддроны обгонят его, но тут повлиять на исход дела он уже не мог. Река сама правила бал и оставалось лишь положиться на волю Проведения.

– Ну, что же ты! Где этот Навигатор, сколько его ждать?!! – кричал он в досаде кому-то невидимому. – Силий, негодяй, дал же работёнку, вот так и сдохнуть недол… – вода на перекате перевалила через лодку и попала мореплавателю в рот, еле удержав видавшую виды посудину на плаву, он выплюнул холодный фонтан. – Недолго сдохнуть, говорю, недолго! – тяжело отдуваясь, продолжал выкрикивать он, изо всех сил налегая на весло.

На злополучном выступе впереди, как он и ожидал, появилась фигура стрелка, но вот только не лучника, а арбалетчика.

– Но уж нет! – Пекарь бросил весло и дал лодке теперь нестись по течению ничем не сдерживаемой. – Это ты сейчас попался! – он поднял, привязанный к поясу миниатюрный арбалет, и, мгновенно прицелившись, спустил оба курка: одна над другой, стрелы синхронно прошили морозный воздух за долю секунды, и герддрон с неистовым рёвом рухнул в поток, подняв тучу ледяных брызг. – А ещё говорят, что у меня глазомер плоховат! – ликовал победитель. На волне торжества он лихо прошёл крутой поворот реки под уступом. Лодка лишь подпрыгнула, перескочив через бултыхающегося в воде поверженного врага.

Справа по берегу пошла полоса безлесья, деревья тут далеко отстояли от русла. Выбежавшие на пустошь преследователи приняли позицию к стрельбе. Тогда Пекарь смог хорошо их рассмотреть: как же блистали их чёрные доспехи! Какими грозными казались их развивающиеся плащи! Как жадно и беспощадно глядели на него безжизненные смотровые щели их шлемов! Поняв, что сейчас произойдёт, он всем весом навалился на левый борт лодки, и та встала на бок, показав преследователям, скрытое волнами ранее, дно. В ту же секунду в основание лодки вонзилось больше дюжины чёрных стрел со стальными наконечниками. Несколько из них пробили дерево насквозь, и Пекарь увидел их торчащими из пола прямо под своими ногами. Благодаря скорости потока, нёсшего её, посудина не перевернулась, а вновь встала, как ей положено, при этом раздался ужасный треск. Можно было подумать, что это сама лодка разваливается по швам, но то были лишь стрелы, сломавшиеся о донные камни.

Вскоре голая равнина показалась по левому берегу, откуда со свистом полетели новые стрелы. Видимо, среди преследователей оказались и дартгроты, сумевшие перелететь на другую сторону реки, либо часть герддронов изначально заняла позиции и на той стороне. И вновь, навалившись на борт изо всех сил, он поставил лодку на бок, подставив стрелкам непробиваемое дно. Вроде бы пока всё шло нормально, но лодка совсем промёрзла и покрылась толстым слоем намёрзшего льда, а это сильно сокращало её возможности, уменьшая манёвренность и увеличивая вес. Последний факт, конечно, повышал устойчивость лодки, но сейчас это было абсолютно ненужным. Кроме того, Пекарь стал замечать, что стрелы, пробившие дно и вывороченные из дыр донными камнями местами вовсе выпали, и в лодку стала бурно проникать вода. Тут намёрзший слой льда был, конечно, очень кстати, он, хоть и немного, но всё же сокращал отверстия и тем самым сдерживал поступление воды.

– Скоро вся эта посудина развалится, клянусь всеми богами Вавилонского пантеона! – прокричал Пекарь, с трудом справляясь с непослушным веслом, которое к тому же ещё и всё расщепилось от ударов о камни на перекате. Вдруг, что-то впереди привлекло внимание беглеца. – Приплыли! – воскликнул он.

Прямо по курсу Пекарь увидел упавшее поперёк реки старое дерево, ветви которого доставали до самой воды. Это была непреодолимая преграда, а ко всему на его стволе как на крепостной стене уже выстроилось семеро герддронов-лучников. Похоже, что это был конец путешествия. Стрелки медлили, они, видно, хотели подпустить ненавистного гребца вплотную, чтобы подольше насладиться моментом, тем более что они знали – стрел у него в арбалете больше не осталось. В ту секунду, когда лодка уже подошла вплотную к древесной преграде, и беглец готовился броситься в ревущий поток, чтобы укрыться под его волнами от вражеских стрел, произошло неожиданное: раздался громкий хлопок и по округе раскатистым эхом разнёсся странный электрический треск, как тот, что бывает при грозе. Пекарь увидел, как над бревном расцветает золотое сияние, похожее на взрыв шаровой молнии, из центра которого к краям разлетались голубые искры. Поражённые этой странной вспышкой, герддроны, тотчас полетели в разные стороны, их просто-таки разбросало на огромное расстояние, пятеро рухнули в ледяную реку, а двоих добросило до самого берега. Не поняв ещё, что именно произошло и кто его спас, пловец увидел, как в центре огненного шара вырисовалась фигура человека в равном пальто и старом шарфе, то был Силий.

– Арбитр Стихий! – радостно прокричал плывущий в лодке.

Тут он ощутил, что посудина сама притягивается к электрическому свечению. Когда до бревна осталась пара метров, он, что было мочи, прыгнул вперёд, вложив в это движение все оставшиеся силы, и скрылся в сияющем шаре ещё до того, как его лодка, ударившись о ствол перегораживающего реку дерева, разлетелась в щепки.

Преследователи на берегах остолбенели, глядя на это зрелище. Никто не мог предположит такой развязки! Электрический вихрь вспыхнул ярче летнего солнца и погас, напоследок со всё тем же электрическим треском метнув в стороны голубые искры, которые погасли в морозном воздухе, не долетев до берегов, и всё стихло.

Парень вздрогнул, оказалось, что он уже вернулся к себе домой. Пекарь в полном обмундировании сидел на стуле возле окна, прижимая мокрую ладонь к светящемуся монитору компьютера. На мерцающем в полумраке экране показывали бурлящую ледяную реку, на клавиатуре сиял ещё не погасший горный хрусталь-дефендер первого уровня на зеленоватом шнурке, рядом с его мокрыми ногами на пышном ковре валялось совсем расщепившееся весло…

– Что за шум? – дверь приоткрылась и в комнату заглянула немолодая женщина.

– Всё в порядке, мама, – тяжело дыша, пробормотал Пекарь.

Женщина прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в полумраке комнаты.

– Я и не заметила, когда ты вернулся, – сказала она. – Я поесть приготовила, ты голодный?

– Да, то есть, нет, – сбивчиво затараторил Пекарь, – в смысле, спасибо, я потом поем!

– Ну, ладно, – она собралась закрыть дверь, вроде бы не заметив ничего необычного, и вдруг довольно буднично добавила, – да, и может, стоило раздеться, а то прямо в уличном и за комп!

Дверь закрылась, Пекарь тяжело выдохнул, сердце всё ещё колотилось в самом горле, но уже понемногу начинало приходить в норму. Парень поднял взгляд, рядом со шкафом стоял человек в старом пальто и шарфе, у него были длинные волосы, бородёнка в три волосины, завязанная красной шерстяной ниточкой и старомодные очки, надетые на самый кончик носа.

– Тебе, ясное дело, есть, что мне поведать? – спросил Силий как всегда мягко.

– В вечер дня солнцестояния в горах у Кхиарон на юго-восточном склоне, где три королевства смыкают границы, – отбарабанил Пекарь. – Надеюсь, это тебе пригодится?

– Безусловно! – Силий сделался задумчивым. – А что будешь с веслом делать?

– Что? – Пекарь растеряно огляделся, наконец, заметив притащенный им по ошибке предмет. – Оставлю, как сувенир! – улыбнулся он, бережно поднимая расщеплённую утварь из параллельного Мира…

Силий находит Авельира

Сегодня Авельир вернулся домой за полночь, после возвращения из Адальира накопилось много дел в конторе. Даже не раздевшись и не смыв грим, лишь скинув сапоги и заменив их на домашние тапочки, гот сразу же кинулся к компьютеру. Надо было поторопиться, выудить из электронных глубин телефона фотки, и, главное, отправить нужную Алёне. Не сказать, что готическому рыцарю так хотелось побыстрее отдать фото, скорее мотивом для спешки служило жгучее желание вновь поговорить с девушкой. Ведь гот не знал, кто она, откуда, а, может быть, из другого города…

Он было сунулся в телефон, где Алёна записала ему свой электронный адрес, но тот не включился. С самого возвращения погрузившись предновогодний рабочий аврал, Авельир даже не проверил его. Корпус щёлкнул и из него стали выпрыгивать зелёные жучки… Телефон перенёс путешествие в Адальир и верно исполнял свои функции в королевстве, но на обратном пути его всё же пожрали эти вездесущие насекомые параллельного Мира.

Авельир среагировал моментально, он тут же швырнул телефон и разбил его об пол, успев-таки выхватить из чрева устройства ещё целую карту памяти. Затем он дождался, пока жучки разбежались и растаяли в воздухе, подключил карту к переходнику и принялся перекладывать фотки на жёсткий диск своего компа. Но не успел прогресс достигнуть и пяти процентов, как в оконное стекло кто-то постучал.

– Да, да! – по-рабочему привычно отозвался Авельир, поглощённый досадой по поводу потерянного мэйла, ведь, как оказалось, контакты хранились на симке, и вдруг невольно вздрогнул, осознав, что живёт на третьем этаже.

Стук повторился, но почему-то он больше не вызывал у Авельира никакого волнения. Помедлив ещё мгновение и ощутив волну приятного умиротворения, Авельир поспешил к окну, и раскрыл рамы. За окном было, как и логично предположить, пусто. Промозглый мегаполис с цепочками огней на автострадах, талый снег на карнизах и телевышка на горизонте, обычный техногенный пейзаж современности… Вдруг сверху из-за рамы медленно спустился, парящий, словно на крыльях, Силий.

Авельир просто-таки обомлел:

– Силий?! Что такое?!

– Мне нужна твоя помощь! – воскликнул Силий, и быстрым точным движением расправил свою бородёнку в три волосины, протащив её через плотно сжатые пальцы.

– Именно моя? – почему-то уточнил Авельир.

– Ну, да! Летим прямо сейчас!

– Летим?!

Силий схватил Авельира за руку, и они вместе взмыли над ночным городом под самые облака. Проносясь сквозь их снежную вату, парень уже порадовался, что не успел раздеться. Вдруг облака забурлили и начали светлеть. Пройдя густые тучи насквозь, летуны вынырнули сверху. Здесь, на удивление, сменяя ночной мрак мегаполиса, сияло высокое, утреннее и по-летнему голубое небо. Авельир поглядел вниз, а серые тучи уже исчезли, и внизу виднелись лишь редкие белые облачка. Силий вынул из-за пазухи свою длинную бамбуковую дудку и свободной рукой начал наигрывать на ней что-то весёлое. Тут они полетели стремительно вниз, словно падая, назад. Вонзившись в облака, Авельир ощутил, как его тело обволакивает тёплая волна. Навстречу летел свежий, развивающий волосы, ветер. Отовсюду слышалось заливистое щебетание птиц, и со всех сторон в ветре танцевали изумрудные листья и розовые лепестки. В ноздри ударял всё тот же свежий запах омытой дождём листвы. Сквозь зелёный туман, набежавший вокруг, медленно вырисовывались зелёные горные склоны, заросшие красивым стройным лесом…

Тайный план Тех, кто правит в Вавилоне

Показалась косая-кривая избушка, появившаяся, словно из красивой древней легенды, очень красивой и очень древней легенды. Она стояла, чуть скосившись на сторону, посреди горного склона в том месте, где он становился совсем пологим. Место это на границе крепости Кхиарон было известно всем, здесь то и дело шныряли лесные разбойники, но ныне, почему-то вокруг было пусто.

– Странно, что так пусто, – заметил Авельир, пролетая вместе с Силием недалеко от склона, он сразу сообразил, где оказался по возвышающимся вдалеке башням Кхиарона, ведь их ни с чем невозможно было бы спутать.

– Это все в ужасе разбежались, – Силий усмехнулся. – Мои друзья по Вавилону мастера на такие штуки!

– Что ты имеешь в виду?

– Они соберутся здесь на совет!

– Да, кто же?

– Те, кто правят в Вавилоне! – Силий сделал ещё один вираж над склоном и приземлился на ветви большой сосны у края противоположного склона. Авельир сразу ухватился за ствол, потому что не любил высоты. – Они собираются на совет раз в год, все, все Те, кого жители Адальира именуют богами. Каждый раз они выбирают новое место, чтобы никто не смог подслушать их, но на этот раз мне удалось выяснить, где именно они соберутся! – он вновь расправил бородёнку, протянув её между сжатых пальцев.

– Они, что, не доверяют даже тебе? – неподдельно изумился готический рыцарь. – Я полагал, что ты входишь в Совет.

– Не знаю я, что у них в головах, особенно у тех, кто прибудет из Электрического Рима, но я давно чувствую, что мне недоговаривают много важного, – Силий поудобнее устроился на отколотой молнией вершине сосны, по-крестьянски свесив с неё ноги. – На последнем совете, где я присутствовал, мне удалось убедить их отдать одиннадцатый адальир воительнице Вавилона, видимо, они больше не желают слушать моих советов. Встречаются теперь тайком, принимают облик самых разных зверей и чудовищ древнейших эпох, отпугивая всевозможных шпионов, и собираются вместе в каком-нибудь старом храме или хотя бы просто вот в этой лачуге! А я получаю только ту информацию, коей владеет Конструктор, но и он, видимо, знает не всё.

– Я уже догадался, зачем ты выдернул меня из-за компа посреди работы! – Авельир скривился. – Тебе, как и всем прочим, срочно понадобились мои супер способности!

– Твоё суперухо! – поправил его Силий.

– Только одно? – попытался пошутить Авельир, но Силий на это никак не среагировал, видимо, был слишком увлечён предстоящим делом. – И что нужно будет делать?

– Дождёмся, когда все они соберутся внутри домика, подлетим поближе и послушаем через крышу!

– Это ж сколько ждать! – Авельир невольно поглядел на свои готические часы с несколькими циферблатами разного размера.

Силий в ответ улыбнулся, вынул свою флейту и заиграл. Солнце быстро-быстро устремилось к горизонту и уже через мгновение скрылось за горами, наступил приятный сиреневый вечер, запели ночные птицы и застрекотали цикады.

– Это ты время ускорил или мне восприятие подправил? – лукаво улыбнувшись, уточнил Авельир, с недоверием скосившись на Арбитра.

– Как тебе больше нравится! – усмехнувшись, развёл руками Силий.

– Но я «за так» работать не буду, – Авельир напустил на себя деловой вид.

– Что же ты хочешь в обмен?

– Ну, скажем, – протянул Авельир, который, впрочем, уже прекрасно знал, какую награду попросить. – Поделись телефоном Избранной, а то я ей фотки обещал передать, а мой телефон того, накрылся после путешествия.

– Я могу сам это сделать, – предложил Силий.

– Ну, даже не знаю… Как-то неловко тебя напрягать, – Авельир натянуто засмеялся, стараясь скрыть волнение, возникающее при мыслях об Алёне, – просто не мог же я ничего не попросить взамен…

Предложение Силия Авельиру совсем не понравилось, потому что на самом деле он просто хотел заполучить телефон и повидаться с девушкой, но опасаясь, что мудрый Арбитр обо всём догадается, настаивать не решился и просто замолчал.

– Давай, передам! – тут же взял инициативу Силий, театральным жестом подставив свою ладонь в рваной вязаной краге.

– Дома, не с собой же!

– Хорошо, тогда, на обратном пути, буду тебя возвращать и заберу презент! – Силий снова усмехнулся, теперь и он понял, что Авельира поразили стрелы Амура…

Они ещё немного посидели, молча, и Силий вновь заговорил, как и обычно умиротворённым доброжелательным голосом:

– А, скажи-ка мне, дружище Авельир, – начал он, вертя в руках свою дудку, – вы во время путешествия намедни никого там не встречали странного?

– А я всё ждал, когда ты задашь этот вопрос, – Авельир вновь лукаво скосился на Силия, в готическом гриме это выглядело жутковато. – Это ведь ты послал того гуляку из Электрического Рима, что встретился нам на дороге, ведущей к Илвергленну?

– Он что-нибудь вам сказал странного, необычного?

– На фей жаловался, вроде, играл словами до умопомрачения. Нормально он разговаривал только с Алёной, – Авельир пожал плечами. – Если и сказал что-нибудь путное, то только ей…

Скоро взошла луна, большая и яркая она наполнила сиреневый небосвод своим сиянием так, будто вечер помолодел. К домику стали стягиваться гости. Сперва через серо-зелёный склон, хорошо поросший вереском, пролегла цепочка следов, со своего наблюдательного пункта Авельир с Силием даже слышали звук неспешных шагов, но самого путника видно не было. Затем с севера вразвалку приковыляло странное существо, огромное и круглое подобие льва с голубым телом и ярко-синей гривой, медленно струящейся в полном безветрии подобно кэвердэнскому шёлку, также изящно и красиво. Существо оглянулось на пороге, фыркнуло огненным дыханием и каким-то чудесным образом втиснулось в избушку. Сразу следом за ним с юга прилетела огромная оранжево-золотая птица, размах её крыльев был никак не меньше десятка метров, перья на ней к тому же ещё и искрились. С востока приполз большой красный дракон с золотыми бивнями и хоботом, как у слона, с ним пешим строем ещё шесть воинов в золотых доспехах с головы до пят. С запада пришёл зелёный великан, похожий на крысу, стоящую на задних лапах. Голову его венчало странное украшение, напоминающее головные уборы североамериканских индейцев, сделанное из синих перьев, блистающих в свете луны. Но для такого великана, скорее всего, надо было ощипать не одну высокогорную сельерру. Ещё в домик втиснулись, прибежавшие с вершины холмов, раскинувшихся невдалеке, несколько белых и пушистых существ, напоминающих просто большие перекати-поле. Подобно тому, как персонажи известной сказки про терем-теремок, все они зашли в домик, и, мало того, что разместились там, так ещё и вполне вольготно расположились по периметру большого округлого стола. Силий видел это в щель в крыше даже со своего дерева, которое, к слову сказать, довольно-таки далеко отстояло от избушки.

– Пора подслушивать древние секреты! – заверил Силий заговорщицким шёпотом, беря Авельира за руку.

– Ты уверен? – Авельир несколько напрягся.

Они вместе спикировали на крышу домика, но сделав вираж снизу вверх, не стали приземляться, а зависли в нескольких метрах над ней. Силий стал медленно-медленно потихонечку спускаться вниз, так, чтобы Авельир мог дотянуться до крыши ухом. Со стороны вся эта картинка смотрелась бы, наверное, очень странно, при условии, конечно, что это кто-то мог бы увидеть: вересковый склон, старенькая избушка с волшебными существами внутри и двое вполне современных персонажей, бродяга и гот в домашних тапочках, свисающие с чистого неба, словно держащиеся за облака.

– Только не касайся крыши руками, – предостерёг Силий, – а то они всё могут почувствовать, даже малейшую энергию!

– Угу! – Авельир медленно приблизился к черепице крыши в том месте, где виднелась трещина, и изо всех сил напряг слух. Сперва ничего не было слышно, затем он понял, что просто не может разобрать смысла сказанного, даже отдельных слов, не то, что фраз. – Не могу понять, что они там лопочут! – прошептал он, оглянувшись на Силия.

– Это древний Вавилонский диалект, произошедший из первоязыка Адальира, – пояснил Силий тоже шёпотом. – Просто пересказывай то, что слышишь, а я уж пойму как-нибудь!

– Си-пир-пир, кир-кир-кир, тир-пир-кир-сир-тир, си-си-си-си-си, пири-пири-пири… – затараторил Авельир. – Лучше бы сам послушал, нет? – предложил он, подумав, что несёт полную околесицу.

– Нет, не могу, – Силий покачал головой. – Я и так слишком приблизился, они могут почувствовать мою энергию! – добавил он, поясняя свои опасения. – Лучше продолжай диктовать!

– Хорошо! Сир-пир-пир, си-си-си, кир-кир-кир, тир-тир-тир, си-си-си, кри-кри-кри…

Силий слушал внимательно, то и дело оглядываясь и немного поднимаясь, подобно спутнику, выравнивающему орбиту.

– Хыр-быр-быр-тыр-пыр! – вдруг ошалело воскликнул синий «лев», поднимая массивную голову к потолку. Он привстал из-за стола, взял стоящий рядом посох и с подозрением потыкал им в потолок рядом с печной трубой как раз в том месте, где над крышей в свободном полёте болтался Авельир, чем только увеличил брешь в черепице.

Авельир замер, встретившись взглядом с его пылающими подобно жерлу вулкана очами. «Лев» пристально поглядел в щель крыши, явно, заметив шпиона. Напряжение стало максимальным, Авельир не решался ни пошевелиться, ни сказать Силию, что они рассекречены. Казалось, что вот-вот это чудовище предпримет какое-нибудь действие против вавилонцев, но почему-то вместо этого синий «лев» сделал вид, что ничего не заметил, вернулся на своё место за стол, и продолжил разговор с собравшимися.

– Боже! Почему-то пронесло, он не захотел нас рассекретить! – облегчённо прошептал Авельир.

– Диктуй, диктуй дальше!

– Сир-пир-кир-лир-тир…

Так продолжалось ещё какое-то время. Авельир добросовестно пересказывал всю ту ахинею, которую несли просветлённые внутри домика, хоть и не понимал ни капли смысла. Когда беседа завершилась, Силий, поняв это, вместе с Авельиром приземлился на крышу и спрятался за печной трубой, а чудовища спешно покинули избушку. Золотая птица унеслась под небеса и направилась к югу. Красный дракон с золотыми бивнями уполз в сторону востока, золотые воины проследовали за ним, слажено держа строй и твёрдо чеканя шаг. Зелёный великан вразвалку ушагал на запад, белые пушистые перекати-поле на космической скорости унеслись куда-то в долину у подножья гор. Следом на север пролегли следы, кто-то откашлялся и неспешно зашагал по склону, но, как ни старался гот, напрягая и без того волшебное зрение, увидеть кто именно там был, так и не смог. Последним из избушки вышел тот самый голубой «лев» со струящейся синей гривой. Он встал чуть поодаль, огляделся, откусил кусок от большого валуна, заел разлапистой веткой ели, фыркнул огнём и вдруг, словно мимолётная фантазия юной гимназистки, растворился в воздухе.

Авельир встряхнул головой, увиденное его несколько удивило, хотя он и думал, что удивить его уже ничем нельзя. Силий уселся в позу «лотоса» прямо посреди крыши и погрузился в глубокую медитацию, дудка его любимая сама собой вылетела из кармана пальто, взмыла к губам Арбитра Стихий, и тотчас зазвучала волшебная мелодия.

Авельир с явным непониманием обернулся к Силию и смерил его взглядом. Гот совершенно не понимал, что происходит и странное поведение просветлённого смутило его.

– Я тебе говорил про баланс позитивных энергий? – вдруг спросил Силий, не раскрывая глаз. – Вот ныне и мы прикоснулись к очень сильной энергетике Тех, кто правит в Вавилоне, нужно закрепить те волны, которые мы от них получили, – пояснил он, – хотя бы и окольными путями!

– Ааа, – протянул Авельир, наконец проникнувшись смыслом действий Арбитра. – Я тоже попробую! – он уселся рядом, подогнул ноги и, закрыв глаза, ловко погрузился в медитативную нирвану.

Помедитировав так с некоторое время, они вновь взлетели и унеслись за облака. И вновь всё повторилось: трели птиц, пьянящие ароматы, зелёные листья и розовые лепестки, ветер, свежим потоком несущийся в лицо… Взмыв в ночное небо Адальира, Силий с Авельиром вернулись обратно уже в мутные небеса над их родным мегаполисом.

Силий сделал вираж над переполненной магистралью, но никто внизу его не видел. Затем они долетели и до дома Авельира. В течение всего полёта, гот практически не чувствовал собственного веса, словно был легче самого прозрачного пёрышка самой маленькой колибри на свете, но едва Силий выпустил его руку, парень опять ощутил весь свой вес сразу. Отвыкнув немного от привычного состояния, он несвойственно себе неловко спрыгнул с подоконника и вновь оказался дома.

– А фотки передать? Забыл? – спросил Авельир, оборачиваясь к парящему за окном Силию. – Флэшку или лучше диск?

Силий усмехнулся, спустился на пол, пристально поглядел на компьютер и что-то прошептал. Между его глазами и системным блоком возник тонкий зелёный луч, который несколько раз мигнул и также неожиданно погас.

– И что? – с недопонимающей улыбкой недоверия уточнил Авельир.

Силий в ответ снова усмехнулся, и приложил руку, к стоящему рядом на столе, принтеру. Машина зажужжала и через мгновение выдала хорошо напечатанную фотографию, на которой красовалась худенькая девушка с большими серыми глазами на фоне старинной мельницы.

– Передам ей, как только увижу! – пообещал Силий.