Текст книги "Королевство Адальир. Просветление (СИ)"

Автор книги: Артемий Чайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)

Гиртрон посещает границу с Зирвельдоном

Мало кто знал, где в этот момент находился Гиртрон. Да и вообще его перемещения по Адальиру чаще всего оставались незамеченными, ибо мало кто, включая даже самых отважных наблюдателей Вавилона и диггеров-параллельщиков, решался следовать тропою чудовища. Тем временем, собрав все свои ударные легионы в Северном Георальде, и ожидая удобного момента для нанесения рокового удара по силам противостоящим Свиртенграллю, сам владыка Кйя-Ори с небольшим отрядом герддронов Свиртенгралля наматывал километры, скача вокруг Шадоурока. Гиртрон не мог дождаться поединщика, схватка с предсказанным демоноборцем влекла его и будоражила разум чудовища, оставляя за гранью внимания многие прочие вопросы. Сила древнего демона сновидений, ныне возросшая до неимоверных высот, требовала выхода, должна была завершить-таки становление, путём обретения нового сосуда для себя. Она-то и заставляла Гиртрона неустанно носиться с отрядом вдоль границ его ужасающей вотчины в поисках предсказанного демоноборца. Выйдя поутру на эстакаду, идущую вдоль отвесных стен Шадоурока со стороны дороги на Тарнтгор Пограничный, Гиртрон внезапно уловил некое шевеление энергий, и решил, что демоноборца следует искать в той стороне, что он сейчас где-то в Зирвельдоне. Поэтому тут же был снаряжён отряд, и владыка Свиртенгралля со своей чудовищной свитой направился к тому месту, где на Кристеллии лежал остров, а на её величавых берегах стоял, некогда славный Зирвельдон. Ариллия не солгала Брелову, рассказывая историю своей жизни, и действительно все земли от Свиртенгралля и до границы Арвельдона давно уже принадлежали Гиртрону. Зирвельдон – великое королевство древности, включавшее в себя более тридцати малых королевств, ныне было полностью разграблено, разрушено и подчинено Даосторгу-Королю.

Отряд конных герддронов во главе с Гиртроном неустанно носился по окрестностям Шадоурока, расширяя круги и всё больше смещаясь к Зирвельдону.

Плотник и войско вавилонцев в поисках Силля натыкаются на Гиртрона

Скудные капли дождя упали на серую землю, качнув пожухлые травы. Здесь как будто стояла вечная осень, но, увы, не время года было виной. Влияние энергий Гиртрона сказывалось всюду, куда только не простиралась его длань.

В низком пасмурном небе сверкнула ослепительная молния, и на грязной просёлочной дороге возник человек в зелёной накидке. Он тут же сбросил капюшон, и бегло огляделся. Глаза его были острыми, и смотрели как-то нервно, короткие бесцветные волосы уже явно собирались покидать голову хозяина, обнаруживая ранние залысины. Прибывший человек выглядел блёкло даже для местного крестьянина, и лишь хрустальный медальон на шее выдавал в нём воина Вавилона. Это был Плотник. Всего полчаса назад он, как и Диана получил сообщение о миссии в Адальире. Компьютер Плотника, как известно, был уничтожен в сражении с герддроном, поэтому сообщение доставил один из его подопечных Вавилонского сообщества. Странный посланник не только передал Плотнику записку, где почерком Силия излагалась задача, требующая выполнения, но также и принёс ноутбук XRSys, через который при помощи медальона Плотника и было совершено перемещение. В записке была пара слов о некоем старом друге Плотника, который станет помогать ему в новом путешествии, но кто это именно оставалось загадкой. Всё бы ничего, но Плотник хорошо знал, что присланный человек из братства был принят туда лишь недавно, а перемещение получилось настолько адресно-точным, что и Силий не мог бы сделать лучше, стало быть, кто-то снарядил посланника дополнительной энергией, но вот кто бы это мог быть? Силий? Но тогда почему он сам не явился к Плотнику? На этот вопрос вавилонец не находил ответа, ведь он и представить себе не мог, что именно в это время проходил совет Тех, кто правит в Вавилоне и Силий был там…

Из-за пригорка донёсся топот копыт, звук всё нарастал, и вот показались всадники. Вереница конных воинов в одеждах кочевников Зельстрейна с кованными щитами и длинными мечами, разбрасывая грязь и грохоча доспехами, донеслась до Плотника и остановилась. Всадники окружили вавилонца, а предводитель спешился и, лязгая бронёй, подошёл практически вплотную. Лицо командира было исполосовано старыми шрамами, но они не портили его. Воин лихо улыбался, демонстрируя Плотнику свои огромные белые зубы. Уверенность в собственных силах просто-таки распирала его изнутри.

– Так это ты тот самый вавилонец? – с явным недоверием поинтересовался предводитель, окинув Плотника нелестным взглядом. – Мда… Я, честно сказать, ожидал большего, а то твой приятель тут наболтал нам всякой всячины про тебя!

– Какой ещё приятель? – удивился Плотник, совершенно не представляя про кого может идти речь.

В этот момент откуда-то сзади раздался знакомый голос и, протолкнувшись через всадников, перед Плотником показался диггер Латников по прозвищу Латник. Этот невысокий, полноватый человек с круглым лицом и кудрявой рыжей бородкой был давно и хорошо знаком Плотнику. Когда-то Латник служил Вавилону и входил в звено Плотника, но позже перешёл на сторону диггеров-параллельщиков, предпочтя тайному ремеслу борьбы со злом прямое обогащение за счёт реликвий и артефактов, принесённых с адальирской земли. Несмотря на все минусы, Латник всё же сохранил контакты с братством, и иногда помогал вавилонцам в наиболее сложных ситуациях, даже раскрывая секреты своих новых друзей диггеров, вероятно, сейчас был как раз один из таких случаев.

– Так вот кого имел в виду Силий, говоря в записке о старом приятеле! – сообразил Плотник. – В любом случае, Латник, я рад тебя видеть!

– А я бы дал полсотни золотых лишь бы не встречаться ни с тобой, ни с кем бы то ни было из вашего вавилонства! – в ответ честно признался Латник, тяжело отдуваясь. – На этот раз дело не из простых, не знаю, почему Арбитр Стихий послал именно тебя… На мой взгляд эксперта, тут нужен сам Конструктор!

– Ладно тебе, дружище, не тяни! – оборвал его причитания Плотник. – Силий сказал, что ты должен ввести меня в курс дела. Кстати, зачем здесь Ролль со своими воинствующими неандертальцами? – Плотник кинул в сторону предводителя зельстрейнов сомневающийся взгляд.

– Давай-ка в сторонку отойдём, – Латник взял Плотника за плечо и отвёл подальше от воинов Ролля. – Здесь спокойней, а то эти воители такие нервные, чуть что – сразу за меч хватаются, кочевники! – посетовал он.

– Ну, не тяни ты! – воскликнул Плотник, который уже сам начинал нервничать от всех странностей уже предстоящего, но ещё не понятого дела.

– Короче, в прошлом рейде ваши потеряли троих из отряда и одного какого-то суперпросветлённого по прозвищу Крафтсман…

– Крафтсман?! – при упоминании этого имени Плотник вздрогнул. – Я помогал ему переправиться в Адальир, это было на днях!

– Короче, что-то у них не заладилось, наши… То есть, я хотел сказать, ваши, не просто растеряли отряд по пути, но и не смогли выйти на их энергии, Силий попросил меня через диггеров определить, куда могли деться вавилонцы и мне удалось сузить район поисков до окрестностей Зирвельдона.

– То есть мы будем искать вавилонцев из того рейда? – уточнил Плотник, почему-то понизив голос.

– Нет, – возразил Латник, отерев со лба внезапно выступивший по причине волнения пот, – одного я уже нашёл, пока нужно только добраться до Зирвельдона, и вернуть его обратно, ясно? Затем займёмся остальными.

– И эти залихватские парни нам помогут? – усомнился Плотник, снова посмотрев в сторону воинственного отряда, вооруженных до зубов зельстрейнов.

– Я не уверен, – Латник развёл руками, – но всё равно у нас сейчас один шиш здесь никого нет, ни ваших, ни наших, придётся плясать от того, что есть в наличие!

– И то верно, – согласился Плотник. – И всё-таки странно, что миссию доверили такому контингенту…

– Они лучшие здесь, поверь мне, – Латник положил руку на плечо Плотника, и убеждающее покивал, – хотя бы потому, что смогли выжить и сохранить боевой дух и способность сражаться в условиях тотального засилья герддронов. Ты, может, не знаешь, но Зирвельдон давно перешёл под контроль к силам Свиртенгралля…

– Не может быть! – Плотник округлил глаза, и несколько раз нервно оглянулся по сторонам. – Как же это проскользнуло мимо наших глаз?!

– Это стало известно совсем недавно, – Латник замялся, – но это сейчас не важно.

– Ладно, приступим к делу, – лицо Плотника приняло серьёзно-сосредоточенное выражение, – показывай путь! Надеюсь, мне лошадь найдётся, или на своих двоих пилить?

– Найдётся, – небрежно бросил Ролль, сбрасывая одного из своих воинов с коня, – возьмёшь этого. А ты, – он обернулся к своему валяющемуся на земле, – в конец войска к замыкающим, будешь стеречь наши тылы!

Парень подхватился и скрылся где-то в хвосте отряда. Плотник немного опешил от такого обращения предводителя с его же собственными воинами, но, будучи опытным вавилонцем, виду не показал. Как ни в чём ни бывало он забрался в седло и, бегло оглядевшись, подхватил поводья.

– Двинули! – скомандовал Плотник. – Латник, показывай путь!

Диггер скрылся среди грохочущей латами дружины, и через некоторое время вернулся во главу войска уже верхом на мощном рыжем коне, который, к слову сказать, сильно походил на хозяина.

– Нам нужно двигаться на юго-восток, где-то через пять миль начнутся первые оборонительные укрепления в отрогах Шадоурока, когда выйдем на прямую линию с Шэугленн – считай, на месте.

– Ясно, – Плотник кивнул, – тогда, вперёд!

– За мной, ребята! – прокричал Ролль, и весь отряд с грохотом и лязгом ринулся в указанном Латником направлении, хотя, вряд ли эти дикари на самом деле знали, что такое «юго-восток».

Войско неслось с такой скоростью, что Плотник не успевал ориентироваться и запоминать, где именно они скачут. Только пару часов назад он без задних ног дрых в своей изрядно потрёпанной герддроном, но всё ещё любимой квартирке, а теперь нёсся с оголтелым воинством по разрухе северо-западных окраин Зирвельдона. Несмотря на огромный опыт, коим обладал он, внезапность миссий порой сильно выбивала Плотника из равновесия духа и энергий. Тем более новая информация, поступившая от Латника волновала разум, Зирвельдон оказался захвачен подлыми слугами Гиртрона, стало быть, и Тарнтгор больше не выполняет своей защитной функции, что-то изменилось в мире Адальира и баланс сил сместился в сторону Свиртенгралля. И если раньше Плотник абсолютно верил в победу и свою безграничную силу, то теперь эта вера таяла на глазах, мир Адальира становился всё больше похожим на шахматную доску, где у Даосторга с Т'эраусом абсолютное преимущество. В таких условиях поистине невозможно было оставаться уверенным хоть бы в чём-либо, сохранять благодатную веру и положительную энергетику теперь, наверное, могли лишь избранные и просветлённые. Просветление как никогда требовалось ныне всем здравомыслящим существам в королевстве Адальир…

Вскоре из-за разбросанных по склонам осколков скал показались изрядно обветшавшие и потрескавшиеся, испещрённые рытвинами от стенобитных снарядов, стены Зирвельдона. Некогда величайшее королевство Центрального Адальира предстало пред путешественниками лишь старинными руинами. Вместо цветущих деревень на подступах к Зирвельдону виднелись бесчисленные ряды нор, вырытых на склонах в тех местах, где раньше благоухали чудесные сады. Люди Зирвельдона теперь жили там, подобно жителям крепости Гиртрона, которых видел Брелов, путешествуя через Свиртенгралльский предел. И действительно, Ариллия и тут была права, Зирвельдон современности не сильно отличался от Кйя-Ори…

Топот стал стихать, войско почему-то замедлило ход. Плотник привстал в стременах, и оглянулся на Ролля в ожидании пояснений, но столкнулся лишь с его ошалелыми глазами, упорно всматривающимися куда-то в сторону.

– Что происходит?! – испуганно воскликнул Латник, подскакивая на своём рыжем коне к Плотнику. – Куда это он так уставился?!

– Фиг его знает! – Плотник невольно потянулся рукой к бедру и поправил ножны, чтобы в случае чего было легче выхватить меч. – Но мне всё это не нравится…

Повисла гнетущая пауза, отряд остановился полностью. Предводитель Ролль продолжал всматриваться куда-то в основание стен Зирвельдона, взгляд его был по-прежнему ошалелым и пугающим. Плотник профессионально проследил за направлением его взгляда, и вдруг заметил то, что привлекло внимание предводителя: у кромки леса левее самой высокой ещё уцелевшей стены Зирвельдона на север двигался всадник в сопровождении небольшого отряда конных герддронов. У седока был высокий шлем и даже отсюда хорошо различимые остро отточенные щитки, венчающие его странный головной убор. Двигаясь, всадник оставлял за собой три слабо-различимых следа: голубоватую дымку, стелящуюся по земле, оранжевый шлейф от головы и россыпь жёлтых искр, идущую где-то от уровня пояса. Сомнений не оставалось: только тот, кто совершенно не знаком с историей Адальира мог бы не сообразить, кто именно попал в поле их зрения…

– Это он!!! – истошно вскричал Ролль. – ОН!!! В атаку, за ним, живо!!! – он со всей дури пришпорил коня, тот взревел и галопом понёсся в сторону удаляющихся всадников.

Отряд, вскинув над головами обнажённые мечи, ринулся вслед за предводителем, сопровождая движение истошными победными воплями.

– Нет, нет, стойте, недоумки! – вскричал Плотник, пытаясь как-то образумить взбесившихся воинов, но было уже поздно. – Он вам не по зубам, у нас другая миссия! – он спрыгнул с коня и кинулся наперерез несущейся галопом коннице, пытаясь удержать всадников за поводья, но всё было без толку. Поняв, что его просто сметут с дороги, как мусор, Плотник поспешил в сторону и едва успел увернуться от очередного скакуна, промедли он ещё мгновение и лошадь точно сбила бы его с ног. Спрыгнув с тропы, Плотник продолжал бегать из стороны в сторону, размахивать руками и призывать войско остановиться, но увещевания не действовали.

– Они загубят себя и всё наше дело! – вскричал Латник, подъезжая к Плотнику. – Надо уходить, пойдём за ними – сами сгинем!

– Придётся идти, дружище, – Плотник ловко ухватил поводья только что оставленного им же коня, и поспешил вернуться в седло. – Нет выбора, нужно их остановить! – он вошёл в мгновенную медитацию и передал мысленный сигнал своему коню, калечить животное шпорами он не любил. Конь понимающе заржал, взбрыкнул передними ногами, и поскакал вслед за отрядом.

– Ты с ума сошёл! – прокричал Латник, всё же присоединяясь к погоне. – Это же ОН, ОН! – лицо его вспотело от ужаса. – У нас нет шансов против него, никаких!

Плотник уже не слышал его слов, потому что был слишком далеко, да и поднявшийся ветер гудел уж больно сильно.

– Ай, чтоб вас! – воскликнул Латник с досадой, встряхнул поводьями, и пришпорил коня. – И зачем я снова в это ввязался?!

Вскоре Плотник с Латником нагнали отряд, вавилонец доскакал до предводителя и перекрикивая завывающие ветра, ещё раз попытался образумить того словесно:

– У нас миссия, Ролль, ты забыл?! – кричал он, подъезжая почти вплотную. – Он вас раздавит, он не просто воин в доспехах, одумайтесь!!!

– Боишься – отвали прочь! – презрительно усмехнувшись, сквозь зубы процедил Ролль. – Мне трусы не нужны!

– Лучше быть трусом, чем полным идиотом, – парировал Плотник, – себя не жалеешь, так хоть своих пощади, угробишь ведь весь отряд!

– Послушай его, – взмолился, подскакавший с другой стороны Латник, которого, конечно, больше отряда волновала собственная безопасность, – нам не сдюжить против НЕГО, ОН нас в порошок сотрёт!

– Пошли вон! – в ответ гневно вскричал Ролль, замахиваясь на Плотника мечом. – Он разорил все наши селения, он должен поплатиться за это и я уж не упущу своего шанса поквитаться! – он резко рубанул мечом, пытаясь поразить Плотника.

Парень со скоростью молнии пригнулся и ловко ушёл от атаки.

– Ну, и дали помощничков! – Плотник злобно стиснул зубы. – Ну, ладно, это тебе так не сойдёт! – он выхватил из кармана КПК, на экране которого тут же возник мерцающий прямоугольник, заполнившийся странными символами, напоминающими Кипрское письмо. – Пусть я не олдовый навигатор, но забросить тебя куда-нибудь на Эрверсдэн и мне под силу, а лучше в Авернгленн, чтобы охладить твой пыл! – правя левой рукой почище любого циркового наездника, пальцами правой Плотник уже проворно набирал код для вызова портала внутреннего перемещения.

– Верно, без него, войско одумается! – подхватил идею Латник. – Забрось этого придурка куда подальше!

Вдруг экран КПК погас, изнутри прозвучал странный треск и на руку опешившего вавилонца изнутри устройства хлынули полчища странных зелёных жучков, каждый из которых нёс в лапках по кусочку электронной начинки мини-компьютера.

– Фокус не удался, – заключил Плотник, брезгливо стряхивая насекомых с пальцев. – А я ведь думал, что на этот раз прошёл!

Тут Ролль вдруг сообразил, что собирается делать Плотник и, даже не разобравшись, что у того ничего не выходит, нанёс упреждающий удар. Он знал, что не сможет мечом сразить опытного вавилонца, поэтому просто двинул своего коня на скакуна противника и со всей дури ударил того боком в бок. Исполинский тяжеловес предводителя с такой силой ударил скакуна, что отбросил животное, а вместе с ним и самого Плотника в сторону. Конь жалобно заржал и через мгновение уже валялся на дне придорожного оврага.

– Будешь знать! – победоносно воскликнул Ролль и прибавил ходу. – За мной, парни, наша возьмёт!

В момент столкновения животных Плотник успел сконцентрироваться и дать отпор собственной энергией, она-то и сберегла его жизнь. Оказавшись на дне оврага, ни он, ни его конь не получили практически никаких повреждений, если не считать ссадин, ушибов да вконец развалившегося КПК. Плотник быстро вновь оказался на ногах и поспешил к краю оврага. Едва выглянув наружу, он увидел несущегося на выручку Латника.

– Нет, нет! – закричал Плотник. – Не сюда, за отрядом, останови их!

Повинуясь приказу, Латник на полпути развернул жеребца, и ускакал вслед за удаляющимся отрядом. Плотник хотел, было вновь оседлать коня, но напуганное животное, едва выбравшись на дорогу, унеслось в обратную сторону со скоростью хорошей ракеты. Плотник только всплеснул руками с досады, и бегом кинулся вслед за отрядом, благо до леса, где скрылся странный всадник, было уже совсем недалеко.

Пробежав примерно полпути, и окончательно потеряв зельстрейнов из виду, Плотник вдруг услышал доносящийся из-за спины странный быстро нарастающий свист. Вавилонец застыл на месте, и резко обернулся: из-за гор со стороны севера, примерно откуда-то оттуда, где должен был располагаться Тарнтгор, расчерчивая небо радужным следом, с невероятной скоростью нёсся серебристый объект, напоминающий небольшую ракету с крыльями. Ракета эта за секунды прочертила весь высокий небесный купол, уже начинающий окрашиваться красками дневного света, и скрылась за лесом там, куда только что ушёл отряд.

– Она, она! – обрадовано и с робкой надеждой в голосе воскликнул Плотник. – Хоть бы это была она! – он вновь совершил мгновенную медитацию, настраиваясь на ускорение движения, и ещё быстрее побежал к лесу.

Погоня за Гиртроном

Вовсе не желая быть раздавленным в первые же минуты сражения, когда отряд настигнет-таки противника, Латник ненавязчиво переместился в самых хвост войска, скрывшись с глаз предводителя, и заняв выжидающую позицию. Несмотря на напутствие Плотника, теперь он вполне понимал, что остановить обезумевшего от ненависти Ролля могут разве что стены Вавилона и становиться на его пути не стоит. В сложившихся обстоятельствах самым верным было сэкономить ресурсы собственной энергии, чтобы по-возможности спасти в пылу сражения хоть кого-то из отряда.

Тем временем зельстрейны практически нагнали противное войско, что было ничем иным, как отрядом самого Гиртрона. Конечно, сама по себе идея атаковать Гиртрона может показаться вам сумасшедшей, но, поверьте мне, бахвальство, помноженное на безграничную ненависть и неуёмную гордыню, бывает, приводит и не к таким батальным глупостям. Разум должен быть чистым, чтобы слагать легенды и строить планы, в затуманенном же уме лишь тени бродят средь развалин, натыкаясь друг на друга и ничего из их хоровода дельного выйти не может во все времена.

Гиртрон же, оценив значительное численное превосходство внезапно появившегося противника, принял единственно верное решение, и попытался отступить. Увлекая отряд Ролля всё дальше, в какой-то момент герддроны устремились в леса, и скрылись за его благодатной листвой. Здесь неподалёку бушевали волны реки богов, чья энергия уверенно противостояла силе Гиртрона, возвращая весну среди унылой осени, даже солнце над Кристеллией светило ярче и теплее.

Воины Ролля немного покружили на склоне, предваряющем лес, как вдруг кто-то очень уж глазастый, вроде местного Авельира, узрел скрытый проход через чащу. Предводитель Ролль призывно вскричал, и отряд устремился за предводителем вглубь зарослей.

И тут же навстречу воинам из чащи метнулись герддроны, разбитые по парам. Они профессионально разрушили построение отряда, и ловкими ударами мечей с первого же захода сразили нескольких воинов. Те пали наземь, даже не успев понять, что именно произошло.

– Атака, атака! – закричал Ролль, но было поздно…

Герддроны с топотом и лязгом пронеслись через отряд, нырнули в лощину возле реки, и через мгновение ринулись обратно. Новый заход оказался столь стремительным, что воины Ролля не успели переориентироваться, и вновь проиграли. Герддроны, снова объединившись парами, подобно расчёске разбили остававшееся построение отряда, и точными ударами сразили ещё нескольких воинов. Впав в гнев, Ролль самолично ринулся на помощь своим, и ухитрился, догнав одного из герддронов, выбить того из седла. Чудовище грохнулось на землю, выпустив из-под одежды гудящие столбы дыма и рокочущее пламя. Ролль воспользовался моментом, спрыгнул с коня, и ловким махом клинка отсёк чудовищу голову. Вновь заржали кони, предчувствуя нападение, и вновь из кустов ринулись герддроны. Но на этот раз, воодушевлённые победой предводителя, воины Зельстрейна смогли дать им достойный отпор. Завязалось сражение. Среди листвы мелькали перекошенные лица воинов Ролля и безжизненные маски герддронов, отовсюду слышалась брань, звон кольчуг, лязг раскалывающихся доспехов и сходящихся мечей.

Соударяясь, орудия противников рассыпали снопы искр, наполняя воздух запахом озона. Трудно сказать сколько точно прошло времени с того момента, как первые герддроны обрушили ярость свою на воинов Ролля, до того, когда последний приспешник Гиртрона пал наземь под ноги победителям, но Плотник как раз успел добежать до кромки леса. Он не мог видеть происходящего, мешала плотная завеса листвы, но, ориентируясь по звукам, точно определил верное направление движения.

Предчувствуя вкус победы, Ролль ринулся вглубь чащи и через некоторое время выбежал на большую поляну. В этом месте Кристеллия делала петлю, образуя замкнутое пространство с единственным входом со стороны, откуда и пришёл Ролль. Слева под высоким обрывом, заросшим гигантскими елями, гремела река богов, справа стеной стоял непроходимый лес, а прямо возвышалась гора, у подножья которой, переминаясь с ноги на ногу, стояла лошадь с седоком в чёрном плаще и высоком шлеме. В смотровых щелях шлема висела гудящая алая завеса огня, без сомнения то был сам повелитель Свиртенгралля необоримый Гиртрон. Ролль злорадно осклабился, ненависть распирала его изнутри, ведь он не знал, что бороться с Демоном Сновидений необходимо, находясь исключительно в добром расположении духа, злоба же лишь добавляла чудовищу сил.

Противники застыли друг против друга и стояли так несколько мгновений в абсолютной тишине, пока красоту момента не нарушили подоспевшие воины Зельстрейна. Орава с треском проломилась сквозь кусты и обступила своего предводителя, готовясь к атаке.

– Теперь-то за всё посчитаемся! – воскликнул Ролль, замахиваясь мечом и ступая навстречу Гиртрону.

Но в ответ чудовище молчало, жадно сверля оппонентов своим огненным взором. И лишь когда весь отряд с боевыми криками ринулся вперёд, король Гиртрон спрыгнул с коня, и двинулся им навстречу. Он шёл железной поступью, совершенно спокойно и уверенно, один против полусотни, словно имел некое преимущество. Уверенное движение чудовища вызвало замешательство в рядах воинов Ролля. Некоторые, не выдерживая напряжения, разворачивали коней, пытаясь убежать. Другие закрывали от ужаса глаза, не желая смотреть на приближающуюся фигуру короля Свиртенгралля. Когда расстояние между несущимся отрядом и Гиртроном сократилось до нескольких метров, владыка Кйя-Ори рывком отбросил плащ назад, и со всей силы ударил ногой оземь. Раздался оглушающий рёв, поляна содрогнулась, словно вслед за движением ноги Гиртрона, проваливаясь куда-то вниз. Деревья вокруг заскрипели, листва мгновенно покрылась инеем, а камни вырвались из земли, и подпрыгнули в воздух на несколько метров, затем под копытами лошадей несущегося воинства вспыхнуло оранжевое пламя, и те тотчас встали словно вкопанные. Воины Ролля все как один повалились из сёдел, на землю и застыли. Ролль обернулся к поверженным товарищам, и в ужасе обнаружил, что никто не уцелел. Следом за воинами, сражённые всё той же странной силой чудовища, наземь рухнули и кони. Гиртрон до энергетического удара, пришедшегося по войску, был от Ролля примерно в нескольких метрах, но каким-то невообразимым образом, мгновенно очутился уже совсем вплотную, Ролль даже не успел двинуть мечом, как чудовище сразило его своим клинком, чьё лезвие окутывало лимонно-жёлтое пламя.

Плотник, видевший всё действо через кусты, затаился, и продолжил наблюдать. Он не видел, куда в пылу схватки подевался его знакомый Латник. Вернее, он видел, как конь Латника упал к ногам Гиртрона, но вот куда делся седок, заметить ему не удалось.

Тем временем Гиртрон, вероятно, ощутив присутствие чужепространственной энергетики диггера, пристально огляделся, и быстрыми шагами направился в сторону поверженной лошади Латника. Он склонился над животным и что-то поднял с земли, Плотник в своём укрытии едва не поперхнулся: в руках чудовища красовался ноутбук XRSys с болтающимся на краю обрывком шнурка от хрустального медальона! Теперь становилось понятно, каким образом и из чьих рук чудовища Свиртенгралля получили путь на Землю. Раз Латник, покинув ряды вавилонцев, что было, к слову сказать, делом из ряда вон выходящим, смог оставить сакральный компьютер себе, то, стало быть, могли и другие. Однако долго удерживать портативный компьютер Гиртрон не мог, исходящий от рук монстра холод мгновенно парализовал ещё работающий экран, и тот отключился, Свиртенгралльский король поспешил бросить машину на землю, и тут же вновь что-то притянуло его внимание. Следующим трофеем чудовища оказалась записная книжка Латника.

Гиртрон наклонился, и попытался взять странный предмет в руки, но и листки бумаги, подобно компьютерному монитору не приняли его энергии, тотчас начав рассыпаться от исходящего от клешней монстра мороза. Тогда он отбросил блокнот подальше, поднёс ладони к лицу, и выпустил на них через забрало огненный вихрь. Клубящееся и рокочущее пламя мгновенно прогрело металл доспеха, и теперь Гиртрон смог вновь взять записную книжку, не боясь испортить строк. Чудовище медленно переворачивало страницы, пока не остановилось на нужной. Хотя, разумеется, Гиртрон не умел читать по-русски, но каким-то иным подсознательно-энергетическим способом или умением он смог постичь смысл этих важнейших для него слов. В книжке Латника было записано главное, цель их путешествия – найти вавилонцев, Силля, Крафтсмана с Киллем и Брелова. И Гиртрон по колебаниям энергии вокруг строк на непонятном для него языке всё равно безошибочно понял, что Брелов тот самый, кого он ждал, значит, пророчество сбылось и поединщик таки, сам прибыл в его королевство. Он был сейчас где-то здесь под самым носом чудовища и, вероятно, ждал сражения. Гиртрон распрямился в полный рост, оглядел поверженное им войско и изверг из-под забрала струю огненного дыхания, теперь он был полностью уверен в собственной победе…

В яростном ликовании Гиртрон со всех сил ударил ногой по экрану ноутбука Латника, уничтожая электронику так, словно крушил своих самых ненавистных противников. В этот момент Плотник в кустах, решив, что больше испытывать судьбу не стоит, попытался незаметно слинять куда подальше, но зацепился ногой о корень дерева. Раздался треск, Гиртрон мгновенно обернулся на шум, обратился дымным вихрем, и тут же оказался вплотную к ошарашенному Плотнику, который даже не успел заметить, как чудовищу Свиртенгралля удалось преодолеть такое расстояние.

Плотник в ужасе застыл на месте, он просто не знал, что нужно предпринять. Вокруг был лес, и убегать от монстра, двигающегося со скоростью молнии, было бессмысленно. Гиртрон отчего-то медлил, он тщательно оглядел Плотника с ног до головы, затем взор его двинулся обратно вниз, и остановился на хрустальном медальоне вавилонцев, что болтался на шее у парня. Плотник в ужасе скосился на руку Гиртрона, которая начала в это мгновение медленно двигаться, не спеша выводя из-за спины меч. Клинок оружия окутывало знаменитое лимонное пламя…

Плотник ощутил волну гнетущей энергии, двинувшуюся на него со стороны Гиртрона, энергия подчиняла себе его плоть, словно яд, пропитывая тело. Вскоре Гиртрон захватил практически всю волю вавилонца, оставалось лишь небольшое пространство сознания, где ещё теплилась собственная энергия. В этом клочке воли трепетала любовь, единственная животворящая сила во Вселенной. Именно в этом портале неожиданно для себя Плотник услышал приятный женский голос, девушка что-то напевала, и с каждой секундой энергетика Гиртрона начинала слабеть, волны гнёта древнего демона сновидений стремительно ринулись назад, сдавая позиции, словно это голос гнал их. Плотник вспомнил серебристый корабль, прочертивший небо над долиной, сомнений не было, это была ОНА. Всё происходило не более мгновения, но Плотнику показалось, словно прошли часы. Меч Гиртрона, окутанный лимонным огнём, медленно как в кино двигался вверх, выходя на позицию удара, не мытьём, так катаньем, ни силой энергии, так остриём клинка, но Гиртрон намеревался окончательно расправиться с вавилонцем…

«– Падай наземь!» – прозвучал в голове Плотника всё тот же умопомрачительно красивый женский голос…