Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
– Эмпатия, – понял я. – Для астральной магии нужна эмпатия.
– Скорее всего, – пожал плечами темпестант. – Но думаю, лучше спросить об этом у самого Безупречного. Если это он нас собрал тут, значит и сам должен быть поблизости.
– Башня – ткнула пальцем Неми в разрушенную постройку с проваленной крышей. – Скорее всего, нам туда.
– Эй, с тобой мы ещё не закончили, фрактальная ведьма! Думаешь, я не наваляю тебе так?
– Ну, попробуй сравниться со сталкером в рукопашке, механист, – равнодушно ответила тёмная тари.
– Девочки, не ссорьтесь… – начал было я, но почувствовал, как на плечо легла рука Некуша.
– Не стоит, дружище, – заговорчески шепнул он. – Такое зрелище бывает не каждый день.
В следующий миг Неми уклонилась от прямого замаха и контратаковала. Попасть по сопернице было не суждено, зато весь урон пришёлся по хрупкой ночнушке. Послышался звук рвущейся ткани, и я мысленно согласился с магом ветра.
Темпестант прав, некоторые вещи лучше не останавливать…
– Воу, почаще бы такие сны!
– Матиас! – приветствовал ещё одного тари Некуш. – И ты здесь!
Осознав, что их бой ни к чему хорошему не приведёт, Неми и Рикка, наконец, отошли друг от друга, демонстративно отвернувшись. Мятая рубашка тёмной тари тоже успела пострадать, что не могло не радовать мага ветра, боевого повара, да и чего уж там.. меня тоже.
Выходит, из нашей кошачьей компании нет только Натари с Селисой. Надеюсь, с ними всё в порядке. Хотя, они вроде как тоже из башни призраков, как и Некуш. Итого, три призрака, одна тёмная, одна механистка, и я, староста Смерти. Странный набор факультетов.
– Пошли уже в башню, – фыркнула Рикка. – Предлагаю всем вместе надрать коту его лысую задницу!
8. Башня Астрала.
Место чем-то напоминало уменьшенную копию Хрустальной Академии. Только вместо Стержня располагалась полузаброшенная разрушенная башенка на островке камня, вместо башен внутренних доменов была редкая поросль травы, а вместо летучих рыб – навесной деревянный мостик.
Мы вступили на него не без опасений. Была даже мысль о том, что стоило бы сначала проверить прочность, как я делал это во время пути через подобный мост с Лаской. Но магия не работала, а значит, проверить можно было лишь на ком-то.
Но, похоже, мост тоже был своеобразным порождением сна – он даже не колыхался под нашими ногами, будто был не настоящим, или мы сами – лишь бесплотными духами.
– Раз уж мы тут все встретились, делитесь, как жизнь, – сделал попытку завести разговор Матиас.
– Сижу в Стержне, плюю в потолок, – скривилась Рикка. – Иногда стреляю по крысам. Они, кстати, тоже твоя работа, ведьма?
– Не понимаю, о чём ты, – ответила Неми. – И вообще, я больше не с ними. Орден объявил меня ренегатом.
– Это не сильно умаляет твоей роли во всём, – произнесла механистка.
– Боги, ну харе уже собачиться, – предпринял ещё одну попытку мирного разговора трактирщик. – Неми, вот ты сейчас где? Тоже в академии?
– В домене Мрака, – нехотя ответила девушка. – У Энкейла есть что-то вроде крепости перед башней, так что все собираются в ней.
– С каких пор первогодок выпускают из Оазиса?
– Энкейл был не против, если в переделах крепости.
– У Ирис вообще на этот счёт никаких правил, – вставил Некуш. – Главное за пределы её владений не выходить. А у вас с этим как, Син? Ты где?
– В домене Хаоса. Вся наша группа с магистром. Помогаем отбивать фрактальщиков. Недавно, кстати, летали к механистам. Там конечно ад адский… – поделился я.
– К Механистам?! – живо заинтересовалась Рикка. – Делись!
– Точно, ты ведь ещё не была в своём внешнем домене… Ну, место тебе бы понравилось. Фабрики, автоматика. Чем-то напоминает воронью крепость, только конечно, кустарно собранную крысами и людьми.
– А откуда ты знаешь, как выглядит воронья крепость?
– Разве Сайрис тебе не рассказывал? Во время испытания на Тёмной реке мы побывали в одной из них. Там ещё жили незу из клана Спящей Крысы.
– Спящей крысы? А не знаешь ублюдка по имени Ашараш, случаем?
– Такой плешивый старый крыс с сединой в шерсти? Шаман, кажется, по классу…
– Охренеть! Почему вы его не убили?
– Ашараша? Зачем? Забавный милый старейшина, кинувший нас в болоте…
– Охренеть! – повторила Рикка. – Это он-то милый?! Ублюдок, объявивший себя королём Подземья, и загнавший нас в Стержень под осаду!
– Ашараш? – теперь уже я удивился. – Постой, крысы штурмуют Стержень? Не фрактальные твари?
– Портальная сеть заблокирована, а без неё в Оазис нельзя попасть. А незу воспользовались нашей бедой и решили захватить центральный домен!
– Крысы? – теперь уже удивилась Неми. – И вы не смогли отбить каких-то аборигенов с палками? Чем занимаются ваши магистры?
– Палками? У этих ублюдков целый арсенал вороньих пушек и боевые автоматоны сорами!
Упс..
По спине пробежался неприятный холодок осознания.
Кажется, вооружать крыс было всё-таки очень, очень плохой затеей.
Что-то делиться подробностями наших приключений на Тёмной реке мне расхотелось…
И, словно бы прочтя мои мысли, Рикка со злобой добавила:
– Найти бы того, кто допустил вооружение крысолюдов!
– Даже если так, всё равно в академии полно старших и младших магистров, – заметила Неми. – Я уж не говорю про самого Ректора.
– Ещё у крыс всё оружие под пустотным обкастом. Получить пустотную одержимость даже магистрам не хочется. Ходят слухи, к этому приложили лапку принцы безумия…
– Это как раз не слухи, – я покачал головой. – Как минимум ваш магистр механистов предал Доминион и вполне может сотрудничать с ними. Кстати, какой он? Ваш бывший глава?
– Мракрия? Если честно, я с ним не виделась. Он у нас.. как это называется, хикки. Затворник, короче. Говорят, он помешан на своих исследованиях, даже на собрания к Ректору не ходил. Он ведь гениальный изобретатель и всё такое.
– Хм, если он и впрямь перешёл на сторону принцев безумия, тогда начинаю понимать спешку в ордене, – потянула Неми. – Они вполне могли решить, что и сам Ректор взялся за старое.
– Вот с этого места поподробнее, – заинтересовалась Рикка. – Ректор связан с пустотниками?
– В призрачном домене давно ходили такие слухи, – добавил Некуш. – Это не первый случай, когда место магистра занимает пустотник. До войны одержимых даже башня Пустоты существовала как официальная структура города. И правил ей некто Харт.
Ещё одно знакомое имя… Мы с тенью ведь встречали этого говнюка как раз аккурат перед всеми событиями.
– Кстати, и Ласку ведь он разрешил взять в ученики. Танатос, конечно, тот ещё тип, но без слова Ректора он и шагу не ступит, – добавил маг ветра.
– Оставь Ласку в покое, – устало сказал я. – Пустота лишь ещё одна стихия, её не выбирают, как и ты не по своей воле стал магом Ветра.
– Ну, я так-то не жалуюсь… – хмыкнул Некуш.
– Вот и на неё бочку не кати, приятель. Ласка не раз спасала жизнь и мне, и всем нашим. Она понадёжней будет, чем эти ваши хвалёные магистры…
Так за разговором мы оказались у подножия башни.
Изнутри раздавались звуки боя. Недолго думая, я первым открыл врата и вошёл внутрь.
Свистнул, рассекая воздух, меч, вонзаясь в дерево старой двери. В центре поросшего травой заброшенного помещения были двое. Легендарный убийца прижимал острие шпаги к горлу Натари.
– Спасибо за урок, наставник, – девушка сделала шаг назад и поклонилась.
– Быстро же вы спелись… – скривилась Рикка.
– Долго же вы шли, – в тон ей отозвалась Селиса тар Фелидай.
Точно, как я мог забыть о том, что у нас есть ещё и она? Миниатюрная хрупкая тари наблюдала за боем у стены. Ещё и имя так похоже на имя нашей новой некромантки.
– Добро пожаловать, братья во Коте, – приветствовал нас Безупречный. На этот раз легендарный убийца выглядел довольным и даже расслабленным. – Что-то вы и впрямь не спешили.
– Какого хрена мы здесь? И как ты нас вообще сюда заманил?
– Глупый вопрос, Рикка тар Миззрим. Я же сказал, что вы все у меня в должниках. Стихия астрала серьёзно относится к словам.
– И что же мне теперь, до скончания времён любоваться твоей лысиной? – насупилась механистка.
Но кота её слова нисколько не задели:
– Хотите вы того или нет, ваши души теперь связаны со мной узами ученика и учителя. А твой гонор мне нравится. Таким и должен быть настоящий тари – несгибаемым, упрямым и чистым сердцем.
– Так чего тебе от нас опять нужно, лысый?
– Всё того же, тар Миззрим. Сделать из вас настоящих тари и возродить величие нашего народа. Возможно, один из вас в будущем будет новым королём Подземья, а может, и всего Мельхиора!
– А почему не ты сам? – с улыбкой спросила Селиса.
– Моё время уже прошло. Я запятнал своё имя. Но вы – будущее народа тари.
– Скажи ещё, что будешь разводить нас, как кроликов, – скривилась Рикка.
– В этом нет необходимости. У тари сильная кровь. От любого партнёра у вас родятся чистокровные тари. Кроме, разве что, архонов и навов. Хотя в целом мысль верная. Надеюсь вскоре увидеть появление на свет ваших детей.
– Обойдёшься, лысый. Меня не волнуют такие приземлённые вещи, – отрезала механистка.
– Это ты сейчас так говоришь, – с нотками отеческой любви ответил Безупречный. – Очень скоро кровь триантари возьмёт своё. И тогда вы сами перевернёте весь мир, чтобы доказать мою правоту.
– Обойдёшься, – уже с меньшей уверенностью повторила Рикка.
– Давай ближе к делу, кот. Что тебе от нас нужно конкретно сейчас? – неожиданно поддержала её Немиана. – Снова будешь учить нас кошачьим секретам?
– И да и нет, тар Мельхисдарк, – ответил ей Безупречный. – Я буду учить вас быть тари.
– А кто тебе сказал, что я этого хочу? – возмутилась механистка.
– В этом нет нужды, тар Миззрим. Я ведь уже сказал, вы уже мои.
– Давай, до свидания, лысый. Я ухожу, – с нотками злобы ответила Рикка.
– Вперёд, – лицо кота исказила ухмылка. – Как захочешь вернуться в академию, обращайся. Никто отсюда не сможет уйти, пока не усвоит урок.
– Почему бы тебе для начала не узнать, чему нас будут учить? – спросила Селиса. – Магистр Лакомка всегда говорила, что знания лишними не бывают.
– Согласен с Лакомкой, – кивнул я. – Если это что-то полезное, то я слушаю.
Следом кивнул Некуш и с некоторым опозданием – Неми и Матиас. Рикка предпочла промолчать, но и уходить больше не спешила.
– Для начала я научу вас пользоваться возможностями ваших тел. Некоторые из вас даже вторую форму призвать не могут, не говоря уж о форме истинного кота. Затем пройдёмся по истории, культуре и религии тари. Ну и напоследок, каждый тари должен знать про астрал, и живущих там великих покровителях нашего народа.
– И это ты называешь полезной информацией? – с ехидцей спросила Рикка у Селисы.
– Эй, ушки классные! – обиженно заметил Некуш, призывая их вместе с хвостом, за что удостоился одобрительного кивка Безупречного.
– Острый слух может быть очень полезен, – вставила Неми. – А зачем хвост?
– Плюс два к ловкости, – неожиданно ответил Матиас. – Лично мне очень в тему. Кстати, вкус у тари тоже острее человеческого.
На это Рикка лишь демонстративно закатила глаза, но эмпатия подсказала, что и слух и ловкость её заинтересовали.
– В истинной форме бонусы увеличиваются ещё больше, – веско добавил Безупречный. – Но её и в мою бытность мог освоить не каждый. Всё же мы не оборотни, вроде сиинтри. Что ж, приступим. К концу сегодняшнего урока вы все должны обучиться в совершенстве владеть второй формой.
* * *
Следующие несколько часов легендарный убийца гонял нас по всей башне. Именно гонял, как суровый тренер в спортзале, или скорее даже как бравый прапорщик рядовых.
Я не хотел всего этого знать, но увы, уже спустя час я узнал об Астральной башне всё. Количество торчащих перекладин, сохранившихся от второго этажа, каковы на ощупь ржавые прутья, сколько шагов умещается в пятидесяти метрах её диаметра и как высоко может прыгать тари, когда в него швыряют кинжалами...
Зачем всё это было нужно магу – понятия не имею. Но здесь магических сил не было ни у кого из нас, кроме самого кота. Все наши способности полностью подчинялись ему. Более того, даже сама смерть здесь была лишь иллюзией. Я чувствовал боль от падений и попаданий кинжалов убийцы в тело. Но когда травмы начинали мешать продолжать заданный котом темп обучения, я просто оказывался здоровым по центру башни.
В голове у чертового лысого убийцы был калькулятор или целый компьютер, потому как он быстро вычислил по нашим навыкам основные физические параметры, прибавил к ним бонусы от того, что он называл «второй формой», и задавал ровно такой темп, чтобы нам всегда приходилось выкладываться на полную и выполнять все его задачи на грани.
Ну и конечно, ещё одна деталь, о которой Безупрречный забыл нам сообщить, но на которой было построено всё обучение.
– Ничтожество! Ты должен чувствовать ярость противника! Ты – тари! Сканируй пространство эмпатией!
Следующие три ножа пролетели совсем рядом с моим лицом. Даже зная, что я от этого здесь не умру, рефлекторно всё равно отдёрнулся, получив подзатыльник увесистой лапой.
– Я не скрываю эмоций, тар Мантикор! Ты должен чувствовать траекторию!
– Как, блин? – не выдержал я.
– У тебя эмпатия десять единиц, так? Этого достаточно, чтобы знать направление агрессии противника. Знать, куда он целится, направляя свою ярость. Не важно магия это или оружие – суть одна! Чувствуй врага! Используй эмпатию!.. тар Миззрим, серьёзно? Разве так пытаются подкрасться к тари? Я чую тебя насквозь!
Попытавшаяся атаковать Безупречного, Рикка ожидаемо промахнулась. Кот эффектно увернулся, оказавшись у неё за спиной, и точным ударом лапы отправил девушку в полёт. В итоге её ночнушке пришёл окончательный и бесповоротный конец, а мы в обнимку оказались у дальней стены.
Со стороны сцена была более чем эротичной, если не учитывать, что у нас обоих болело всё от избиений котом.
Тем временем демон в кошачьей шкуре переключился на Матиаса. Бедняга трактирщик из всех нас был хуже всего приспособлен для боя. Знал бы он, чем ему это обернётся, когда шёл знакомиться с древним тари ради повышения навыков кулинарии кошачьими рецептами.
Вот уж кто точно получил совсем не то, чего ожидал.
Впрочем, сам Матиас это называл иначе:
– Да задолбал уже! Сколько ты будешь нас гонять! Я же говорил – я не воин, мать твою котью! – не выдержал он. По правде, думал он сдастся гораздо раньше.
– Я заметил, тар Вискрис. Но разве я учу тебя убивать? Мне всего лишь нужно, чтобы стал котом, достойным своей крови.
Не успел я выбраться из-под полуголой Рикки, как третьим к нам полетел Матиас, весящий куда больше стройной механистки.
Что-то громко хрустнуло в позвоночнике и по телу разлилась боль…
– Думаю, основы управления хвостом, ушами и эмпатией вам понятны, – наконец, объявил амнистию Безупречный. – Перейдём к принудительному награждению.
– Принудительному? – подозрительно спросила Неми.
Рикка тоже попыталась что-то сказать, но из её горла вырвался лишь неразборчивый хрип.
– Печать учеников башни Астрала, – ухмыльнулся кот, и над его рукой замерцал символ в виде когтистого отпечатка кошачьей лапы.
– У нас уже есть печати факультетов, – помотала головой Неми. – Хотя, некоторые вроде бы носят по две…
– Мою – никто не увидит, кроме вас и меня. Я не имею к вашему Доминиону никакого отношения, но сама традиция мне показалась забавной.
Забавной? Ну-да ну-да, как говорит Сайрис.
– А что именно показалось тебе забавным, Безупречный? – поднял вопрос я. – Не заложенное ли в нём заклинание?
– Да, – не стал скрывать кот. – Очень милая традиция, как по мне.
– О чём вы, – нахмурилась Рикка, приходя в себя.
– В символах факультета обычно прячется высшая магия, на случай если студент сильно расстроит своего магистра, – проявила осознанность Селиса. – А вас не уведомили?
– У призраков подселение призрачного паразита, который блокирует способности и жрёт ману. Но никто и так по своей воле не предаст Ирис, – пожал плечами Некуш. – Так что это скорее традиция со времён войны одержимых.
– То есть у меня на груди хреновина с заклинанием предателя? Ну офигеть теперь, – механистка старалась казаться храброй, но у всех собравшихся была эмпатия, чтобы понять уколовший её страх.
– Везёт, – хмыкнул я. – Танатос предпочитает закладывать в свой символ «фатум».
– Тот самый фатум, который мгновенно убивает без права перерождения и воскрешения магией?! – округлила глаза Селиса, и я молча кивнул. – Лакомка, спасибо, что у меня есть ты, а не Тан!
– А что у вас?
– Банальная амнезия. Чтобы тайны магистрессы остались при ней. Она же не кровожадный магистр Смерти. – А у тебя, Неми?
– Хищная тьма, – мрачно сообщила сталкер. Я же вспомнил жуткую магию, которой кидались в нас даероты на Тёмной реке. Окончательно она могла не убить, и магию не блокировала, но сама по себе была неплохой пыткой.
Впрочем, если у тебя есть друг с какой-нибудь версией касания Дафны и мощным хилом, всё может закончиться не столь плохо.
Но мы ушли от главной темы:
– А у тебя в символе, лысый? – опередила меня с вопросом Рикка.
– Мне ни к чему вас контролировать через печать – вы все и так мои. Так что там всего лишь небольшой сюрприз.
– А если я не хочу больше сюрпризов?
– Значит, постарайся не умирать, тар Миззрим, – ухмыльнулся кот. – Жизнь тари ценна, поэтому в случае вашей гибели откроется небольшой астральный прорыв…
– Ты нас ими уже давно пугаешь, – демонстративно вздохнул я. – Скажи хоть, что это такое.
– А вот об этом мы поговорим на следующем уроке, Син. Если вкратце, то скажу так: твоим врагам не понравится.
9. Домен Земли.
Обратный маршрут из мира снов был куда проще долгого пути в Астральную башню.
Я просто открыл глаза, и увидел перед собой медный потолок дома Танатоса во владениях хаоситов.
Слева лежала Ласка, крепко обняв мою руку. Хм, я понимаю, конечно, что мы очень устали вчера и упали спать, где попало, но можно ведь было хотя бы дойти до своей кровати.
Впрочем… не сказать, чтобы я был против. Если не считать того, что струящиеся мраком магические лохмотья девушки были измазаны следами грязи и крови. Интересно, как в домене Хаоса со стиркой одежды у тех, кто не владеет магией воды?
Спящая тень чем-то напоминала уснувшего уличного котёнка. Едва прикрытое чёлкой лицо казалось невероятно милым, и шрам совершенно его не портил, вопреки комплексам девушки. Или я просто к ней так привык… Но вот поза – тень поджала под себя колени и как-то скрутилась вся, словно реальный свернутый калачиком кот. Будто она пыталась защититься от чего-то даже во сне.
Почувствовав мой взгляд, Ласка вдруг открыла глаза и резко поднялась. Мелькнула чёрная тучка и девушка, ощетинившись кинжалами, отпрыгнула от кровати, едва не опрокинув несчастную мебель на меня.
Секундное узнавание.
– Пр..прости… – выпалила девушка вместо «доброго утра» и всё ещё не до конца понимая, где находится.
– Да не за что. Мы вчера устали и повалились спать, где пришлось. Ничего такого ведь…
– Дело не в этом, – Ласка, наконец, спрятала оружие и осторожно присела на кофейный столик у кровати. – Я ведь могла тебя убить.
– Эм. Убить?
– Я.. я ведь пустотник. И у меня нет сдерживающей печати, – пояснила девушка.
Вот только я ничего не понял.
– Я в курсе. У вас особый ритуал убивать всех вокруг по пробуждении?
– Это.. Бездушный бог всегда посылает своим адептам сны. Страшные сны. Кошмары. Многие из нас не контролируют себя по пробуждении и могут быть опасны. Хотя.. сегодня мне ничего не снилось. Странно… – девушка задумчиво отвела взгляд и уставилась в сторону входа.
У открытой настежь двери на двух сдвинутых стульях, пуфике и горе подушек, расположилась Дракоша. Ещё одна внезапная внезапность.
Пиромантка спала, разбросав руки и ноги, как попало, к тому же с открытым ртом. Её горчичное платье выглядело так, словно девушка пыталась его снять перед сном, но сумела справиться только наполовину.
– Спасибо, что сказала, – задумчиво ответил я. – Знаешь, ты могла бы всегда спать рядом. Нет-нет, не подумай чего-то такого. У меня есть молитва «божественного покоя». По идее она должна прогонять дурные сны и успокаивать.
– Ты, правда, можешь..? Хотя нет, прости. Не стоит. Я и так доставляю слишком много хлопот.
– Глупости, Ласка! Ты столько раз спасала мне жизнь! Что же мне, трудно прочитать пару молитв поутру за твоё нормальное пробуждение? А там может, и с дурными снами смогу помочь.
Хм, а ведь если задуматься, сколько я с ней знаком, Ласка всегда казалась немного сонной, но при этом всегда до последнего избегала сна. На Тёмной реке с нами она вообще почти не сомкнула глаз во время ночёвки. Но тогда я думал, что она просто не доверяет нам и потому сама охраняет лагерь.
– Правда? Если так, то можем попробовать. Как-нибудь. Наверное… – сначала она обрадовалась, но к концу фразы снова сошла на едва слышный неуверенный шёпот. Похоже, она вообще бывает спокойна, только когда сжимает в руках «слезу теней».
– М-м.. – какие же вы шумные… – простонала Фай, с трудом разлепляя глаза. – Вам больше негде ворковать? Не видите, дракон отдыхает!
– А почему дракон отдыхает в моей комнате? – задал я резонный вопрос.
– Попробуй спать в соседней коморке с нашим бородатым фанатиком! Всю ночь копается в своих железяках! Причём каждые минут пять ещё и обязательно матерится с упоминанием чьей-нибудь матери, – начала жаловаться Дракоша, а к концу и вовсе перешла на нытьё. – Я так больше не могу, братик! Забери меня отсюда!!
– Могу предложить только то место, где ты делала стёкла… Хотя постой. Обратись к Терми. У него ведь есть молитва Божественной Тишины. Пусть просто накроет пологом комнату Сая или твою.
– О, а это мысль, – обрадовалась Дракоша. – К слову, есть что-то перекусить?
Я тяжело вздохнул и вынул из инвентаря маракую.
– И не надоедает тебе жрать одно и то же, братец?
– Не все здесь бывшие заместители заместителей секретарей, или как там звучит твоя должность в мире-темнице. У меня на завтрак были серые пищевые брикеты.
– И у меня… – с горящими глазами посматривая на фрукт, добавила Ласка.
– Держи, – перенаправил я плод тени.
– Эй, я не говорила, что отказываюсь!..
В этот момент раздался стук в дверь, и на пороге появилась Селена. Тёмные круги под глазами некромантки стали ещё глубже, чем раньше, от чего она начала походить на своих подопечных.
– Магиштр… шмерти… зовёт всех, – безуспешно пытаясь подавить зевоту, сообщила она.
* * *
– Вот. Внимательно изучите это, – твёрдым голосом произнёс Танатос.
Ваша карта обновлена.
Такое чувство, что этот мужик просто не знает, что такое усталость и утро. Магистр Смерти выглядел так же, как и всегда. Как в любое время дня и ночи.
Наша небольшая компания собралась на кухне вокруг большого прямоугольного стола, в центре которого лежала карта домена Земли.
Если владения механистов были почти идеальным элипсом, то пространство вокруг этой башни представляло собой громадную бесформенную кляксу. Или скорее даже некое переплетение кореньев.
Ближе к краям располагалось множество пятен, обозначавших пласты земли и камня. Чем дальше от башни, тем таких мест становилось больше, и на окраине располагались тоннели, отнорки и переходы.
Домен Земли был одним из немногих, откуда можно было перейти в несколько соседних, минуя мир Клеток и не пользуясь портальной сетью. Правда, пользы от этого перемещения для нас было немного.
Соседствовали с ним домен Песка, Пролесья, домен Дыр, и чуть дальше – Вьюги.
Первый представлял собой небольшую копию домена Земли. Родная башня в нём давно была разрушена почти до самого основания, а ученики академии там не появлялись почти никогда – незачем. Своего рода, это были трущобы для самых низших слоёв безымянных и многочисленных изгнанников кланов зверян.
Пролесье и Дыры были ещё менее интересны – по сути, они были то ли заброшены сотни лет назад, то ли вообще никогда не использовались как часть города. Башня Земли была у самого дна гигантской пещеры, потому оба этих места рядом с ним вполне могли быть и просто естественными пещерными образованиями, не имевшими к Доминиону никакого отношения.
Ни башен, ни жителей, ничего. Там даже монстров почти не водилось. В домене Дыр же они были и в обилии, потому порой его использовали для тренировки. Забавное название же дано ему за обилие дыр в земле, ведших куда-то вглубь Подземья. Возможно, это был один из путей за пределы города вовсе, но прорывов настоящих чудовищ Запределья оттуда не случалось никогда.
Ну и домен Вьюги. Вполне себе обитаемый, хоть и крохотный в сравнении со многими другими. Часть отколовшегося и уехавшего в сторону, домена Воздуха. Он примостился дальше всех от домена Земли из тех, куда можно дойти пешком по земле. Находился он на возвышении и требовал долгого подъёма по выбитой в стене лестнице, мимо мира Клеток.
Путь опасный и не самый удобный, но всё же часто используемый. В частности, через него обычно шли из самого мира Клеток – свисавшие бесконечные цепи заканчивались значительно раньше, чем достигали его поверхности, а потому даже тари бы гарантированно разбился, падая вниз.
Впрочем, нам так мучиться и тратить кучу времени нужды не было – у нас был ручной дракон, способный просто прилететь вниз к самому дну Доминиона.
– Наша цель расположена вот здесь, – продолжил Танатос, тыкая в большую точку на границе с Песком и Пролесьем. – Тут находится животноводческая ферма, выращивавшая существ, в том числе и летающих. За ними мы и идём.
– Живые существа, шеф? Довольно уязвимая цель для фрактального заражения, – заметила Дракоша. – К тому же, помните домен Света? Там было полно заражённых летающих тварей.
– Домен Света находится значительно выше, но для прямого полёта это и впрямь маршрут очевидный, так что я предполагаю подобный исход, – согласился магистр. – Но проверить нужно.
– Ну-да ну-да, лёгких путей мы не ищем, – привычно съехидничал Сайрис.
– Сай прав, – поддержал инженера Терми. – Неужели нет иных путей к Оазису, кроме как через летучих существ и технику?
– Есть. Но они займут время, которого у нас нет, – терпеливо пояснил Тан.
– Создать некроморфов, – предложил Мальхар, вспомнив специализацию своего погибшего товарища.
– Химерология, – предложила Дракоша.
– Техники нематериальности и призрачной формы, – добавила Селена.
– Кстати да, – отметился и я. – Стихийная форма, вроде моего облачного тела.
– Как вариант, контракт с какой-нибудь сущностью, способной перемещать в пространстве или давать способности полёта, – сказал Терми.
– Рад, что мои ученики не совсем идиоты, – хмыкнул Тан. – Теперь по порядку: некроморфы и химеры не растут за день-два. К тому же специалистов в домене Хаоса почти нет. Техники нематериальности и стихийные формы сужают нашу армию дай Мортис до одной двадцатой от доступных сил. Что до контракта… это интересная мысль. Накх и Мерфис будут рад сотне новых хаоситов и демонистов. Кто готов прямо сейчас продать душу иномирной твари?
Я бросил взгляд на друзей. Что-то никто связывать себя контрактом с мутной тёмной сущностью не спешил. Кто хотел это сделать – и так давно уже находился на службе одной из этих башен. Терми прав – это хороший способ получить способность полёта прямо сейчас. Но цена…
– Если желающих нет, давайте прекратим тратить время впустую. У вас полчаса на сборы с учётом всего сказанного. Предполагаемый противник – заражённые фракталом химеры и монстры, ну и нежить тоже вполне может быть. Действуйте.
Сказав это, магистр Смерти вышел, оставив нас домысливать будущий путь самостоятельно.
– Кому-то есть что добавить? – спросил я у оставшихся.
– Я починил большую часть своей техники, так что пользы от меня будет побольше. Если не усну на полпути, хех, – улыбнулся Сайрис.
– У меня есть немного зелий маны, – обрадовал нас Мальхар. – Я не алхимик, но кое-что знаю и смастерил вчера что смог. В первую очередь для нас с Селеной, но если кому-то нужно ещё…
– Мне! – обрадовалась Дракоша. – Сейчас у хаоситов их не достать.
– Староста? – спросил некромант.
– Разве что один фиал. У меня своё восстановление быстрое, так что вам нужней, – отмахнулся я. Что ж, если это всё, то я перекушу и в путь. До встречи на взлётной!
* * *
На взлётной площадке собрались уже почти все. Фай в драконьей форме спустила вниз крылья, чтобы удобней было забираться. Терми уже был наверху. Рядом сонно потирал глаза Мальхар. Селена же не стесняясь, спала, уткнувшись лицом в чешую. Жаль, во время полёта так лежать не выйдет.
На спину чёрному крылатому змею как раз забирался Сайрис и по неудовольствию на морде и в спектре эмоций Дракоши было понятно, что Сай не врал на счёт техники. Содержимое инвентаря делало его самым тяжёлым членом команды.
Место на лапах заняли зомби некромантки. Мальхар будет искать себе новых подчинённых на месте, но девушка от своих Степаши и Фили отказываться не собиралась.
Ласка оказалась наверху чернильным вихрем теневого шага, и я решил поступить так же, забравшись на спину Фай облачком пара. Затем поискал Танатоса и… мягко говоря, сильно удивился.
– А она что, тоже полетит с нами? – недоуменно спросил я.
Несмотря на расстояние, Танатос услышал меня. Он вообще в присутствии дочери становился заметно мягче. Настолько, что даже счёл нужным пояснить:
– Пока вы спали, в домен снова едва не прорвались Твари. В домене не безопасно.
Так и хотелось спросить в ответ, что же, он считает более безопасным наполненный заражёнными монстрами и людьми, домен Земли? Но я сдержался. Ни к чему задавать глупые вопросы. Как бы я сам поступил на месте магистра? С его силой, возможно Мире и впрямь лучше отправиться с нами в поход. Существует не так много существ, способных одолеть Тана. А что будет во владениях хаоситов – одним богам Хаоса и известно.
Бережно помогая дочери взобраться в седло призрачного скакуна, Танатос запрыгнул следом и сам. А затем, горящий зелёным пламенем Мортис, конь медленно тронулся с места, сделал несколько шагов и подпрыгнул, продолжая бег уже по воздуху.
Следом улетела и Дракоша. Взмахнув крыльями, она оттолкнулась от земли и взмыла в черноту мира Клеток.
На этот раз говорить никому не хотелось. Вчера сердцем дружной беседы был Церис. Сегодня же все чувствовали себя сонными и готовились к худшему.
К тому же, меня не покидала одна мысль.
Зачем кому-то понадобилось похищать летучую технику из домена Механистов? Фрактальные твари и орден Тиши не стали бы заниматься подобным – их цель – попасть в сердце Доминиона, а не воровать технику. Функционеры ордена – некроманты, так что они как раз наверняка бы использовали, и используют для полётов некротических тварей. Соберут костяных драконов, виверн или ещё что-то в этом духе. Значит, это не они.
Если Рикка не солгала, и Стержень захвачен крысами, то вот им как раз очень выгодно обрубить все пути сообщения с центром. Разделяй и унижай, хех. Поодиночке замкнутые и лишённые портальной сети части города не смогут прийти друг другу на помощь.
