Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Следом увязалась и Ласка. Но я был этому даже рад.
Некуш вывел нас на лестницу. Мы спустились этажом ниже, после чего он резко свернул в сторону и толкнул дверь в небольшую безлюдную аудиторию.
– Я же просил.. наедине, – нахмурился маг, увидев идущую следом за мной тень.
– У меня нет от неё секретов. Говори, что стряслось?
– Нет… да… – неуверенно потянул Некуш. Но в итоге всё же решился. – Ладно, в конце концов она тоже была Там. Син… это ведь ты меня убил в подвале?
– Да, – не стал отпираться я. – Так было бы лучше, чем если б тебе сварил мозги Ректор.
– Значит, про ложную жизнь в печати Безупречного ты уже знаешь. Что ж.. я так и подумал. Тогда, наверное, стоит сказать спасибо.. за мою смерть.
– Наверное, стоит, – усмехнулся я, думая о том, как это странно звучит.
– Лысый сказал то же самое, – кивнул Некуш.
– Ну.. всегда пожалуйста, – пожал я плечами. – Если это всё, то мы пойдём. Без обид, я участвую в следующей вылазке. С удовольствием поговорю с тобой после.
– Не всё. И, я тоже иду с вами. Ирис берёт всех призраков, лекарей с шаманами и добровольцев.
– Ирис? – удивился я.
– Да. Этой вылазкой будет заведовать Белая Мать. И.. она просила передать, что хочет поговорить с тобой.
* * *
– Только что пришло сообщение от владыки Огня, – спокойно сообщила Ирис. – Домен Джеро был атакован силами ордена Смертной Тиши.
Послышались перешёптывания. Несмелые – большинство собравшихся были элитой домена Призраков. Одного из самых могущественных и многочисленных. И никто из призраков не смел нарушать молчание Белой Матери. Лишь представители иных доменов позволяли себе переговариваться между собой.
Как и ожидалось, слухи расходятся очень быстро. Даже во время сна. И приказ Танатоса о молчании на счёт моего глашатайства наверняка был нарушен. Я уже и раньше замечал это – приказы магистра чужого домена были здесь скорее рекомендацией, нежели именно приказом, требующим обязательного исполнения. По этой же причине, и глава призраков была авторитетом в первую очередь только для своих.
Ирис прикрыла глаза. Она парила в полуметре над землёй, созерцая собравшихся.
– Как я понимаю, сюда пришли все, кто желал помочь Доминиону в борьбе с врагом. Я лично поведу в бой призраков. Командование магами воды возьмёт на себя Кай. Представителями доменов Тьмы, Бездны, Порчи и Хаоса будет руководить магистр Луксор. Староста Син – обратилась она ко мне, – за тобой твоя группа и лекари. Прочие могут выбрать командира своей группы самостоятельно.
Лекари? На счёт моих друзей всё понятно, но с чего вдруг такое доверие? На этом посту должен быть кто-то старше меня по рангу. Иначе… в добавок к моему глашатайству, будут и иные проблемы. Наверняка лекари предполти бы быть в группах своих стихий. Здесь есть младшие магистры Вьюги, Осветителей, Отрицателей…
– Илия, – шёпотом позвал я младшего магистра Земли.
– М? – сонно отозвалась девушка.
– Предложи Ирис себя в качестве командира лекарей, – сказал я.
– Что? Я не хочу ссориться с ней. Предложи меня сам, если хочешь.
– Скажи, что я не достоин по праву статуса, управлять магистрами, – настаивал я. К слову, это автоматически заставит всех сомневаться, что мы близкие друзья. Есть шанс, что Илия вовсе так станет частью моих недоброжелателей. Я же буду иметь шпиона в их рядах.
– Эм.. Магистр Ирис! – обратилась друид к главе призраков.
– Илиямару из домена Земли предателя Тахиона, – задумчиво потянула Белая Мать.
Вот ведь.. обязательно было упоминать принца безумия?
– Я пыталась противостоять предателю, но…
– Мы не на суде, милая Илия, – улыбнулась Ирис. – Никто не сомневается в твоей верности. Что ты хотела?
Плохо начинать переговоры с оправдывающейся позиции.
– Синаэль находится в статусе ученика. У него нет опыта управления большими группами.
– Правда? А я слышала, с ним вы отбили домен Вьюги.
Я легонько пихнул локтем замешкавшуюся Илию. Помнится, на руинах башни Песка она была не такой покладистой и скромной.
– Верно. Он присоединился к моей группе для прорыва к домену Хаоса, чтобы примкнуть к борьбе с фрактальной чумой и восстанием крыс.
Молодец, Илия!
– Хм, полагаю, в таком случае ты хочешь предложить себя на пост лидера? – спросила Ирис.
– Это было бы разумно, – вернула себе толику прежней уверенности Илия.
– Возражения? – глава призраков окинула взглядом собравшихся.
Недовольство эмпатия мне передала вполне однозначно. Но оно не спешило перерастать в нечто большее. Призраки ни за что не предложат себя – они уже с Ирис. Как и тёмные. Остальные лекари и шаманы были не столь многочисленны. А Илия, кроме прочего, совершила достаточно, чтобы засветиться. Взять хоть её мосты, благодаря которым прибыло подкрепление Тана.
– Синаэль? – обратилась ко мне Белая.
– Никаких возражений, магистр, – ответил я. – Без руководства Илиямару мы бы не защитили Вьюгу, и не создали бы мост.
– В таком случае готовьтесь к вылету. Собираемся на взлётной площади.
– Ну и зачем ты меня на это всё подписал? – недовольно спросила Илия.
– А разве ты не хочешь стать новым магистром Земли? Изменить положение безымянных, начать снабжать весь доминион пищей…?
– Хм. Не думала об этом с такой стороны. Но есть ещё Даро, магистр Камня, и Тайнон из башни Фей.
Тайнон из Фей? Это она о том пустотнике с крыльями бабочки, что бегал за принцами безумия?
– Они ведь оба пустотники. Фею твою убил лично Ректор.
– Откуда ты… а, ладно. Ты всегда знаешь больше других. Но есть ещё Камень. Хоть он и пустотник, но он не служил Тахи. Его насильно обратили в пустоту в башне. А я не крыса, чтобы стучать.
– Ну, тогда давай, просто выполним нашу миссию в домене огня не так, как у башни Света. Будешь дважды героем. А я уж помогу, чем смогу.
* * *
Мимо мелькала чёрная бездна мира клеток. Это была первая вылазка в северо-западную часть Доминиона, но это место не отличалось ничем от любого другого в этой бесконечной локации.
Ласка вжалась руками в гладкую поверхность механической рыбы. Сон пошёл ей на пользу, и выглядела она свежей и собранной.
Илия летела рядом, задумчивая и непривычно хмурая. Иногда она бросала на меня странный взгляд и отворачивалась, становясь ещё мрачнее.
С другой стороны летела Селена. За спиной некромантки был Филя, излишне живым взглядом осматривающий всё вокруг. Его неестественно резкие повороты головы немного пугали, и от Селены старались держаться подальше.
Она тоже бросала на меня странные взгляды, и была молчаливее обычного.
Зато летящие следом Сайрис и Терми без умолку делились последними слухами и событиями в Доминионе. Хотя и здесь всё было не так просто – пилигрим то и дело сверлил меня взглядом, явно намекая на необходимость поговорить.
– Пламя.. – тихо шепнула Ласка, указывая пальцем на далёкий разгоравшийся огонёк.
– Огненный барьер… – с благоговением сказала Селена.
– И вот в один ряд с такими монстрами, как Джеро, ты хочешь поставить меня? – усмехнулась Илия.
– Что это за барьер такой? – спросил я.
– Он поджигает всё, что враждебно настроено к магу. Глобальное заклинание четвёртого ранга. Через такой даже функционеру не пройти просто так.
– А епископу?
– Тут не скажу.. – чуть приуныла друид. – Я их живьём-то всего раз видела. Вместе с тобой.
– Значит, не стоит на него рассчитывать. Какой примерно уровень у магистра Джеро?
– Почти шесть сотен. Самый высокий, если не считать великого Ректора, – шепнула Ласка.
– Тогда может, и повоюем. Особенно если нам снова роялем на голову свалится кот, хамелеон или ещё какая-нибудь живность.
Домен приближался. Величественный, явно построенный эльфами из родного мира Ректора. Сейчас над ним стояла плотная желто-зелёная взвесь, пахнущая гарью и жжёной нефтью. Повсюду пылали огни. Многие из них постоянно мельтешили – местные жители и безымянные помогали ученикам в обороне.
В целом, защита домена вообще была продумана грамотно. Сторожевые вышки с магами, оцепление из воинов, баррикады в местах прорыва. Ушедшие в неуязвимость фрактальные твари останавливались сковывающей магией в ожидании тех, кто может их убить.
Но это не мешало нежити шаг за шагом продвигаться вглубь города.
Входя под барьер, они начинали пылать, но из-за скорости им хватало времени найти жертву и заразить фракталом. Мёртвые же сразу вставали и присоединялись к атаке. На них горение уже не распространялось.
Впрочем, и здесь владыка пламени подстраховался. То и дело, из ниоткуда сыпались огненные волны, вспышки и разрывались шары. Я распознал знакомую технику – сейчас магистр Джеро наверняка находится в башне, активировав способность вроде моих владений, и направляет магию куда пожелает.
А затем мы услышали призрачный клич Ирис. Над рейдом пронёсся громкий многоголосый шёпот:
– Летим к башне.
35. К востоку от башни.
Внизу нас уже ждали. Целый младший магистр и двое старших учеников. Наше появление, если верить эмпатии, их вдохновило и обрадовало. А оказавшись рядом я прочёл то же самое на их лицах. Похоже, в подкрепление из Стержня они не сильно верили.
– Доброго цикла, Карисса, – приветствовала младшего магистра Ирис.
Девушка в чёрно-оранжевой мантии с массивными эбонитовыми наплечниками вежливо поклонилась магистру призраков.
– И вам добра в душу, Белая Ирис. Джеро вас уже ждёт.
– Стихийники, переходите под командование Кариссы, – приказала повелитель призраков. Видимо, девушек связывала если не дружба, то взаимное уважение. – Остальным быть здесь и ждать указаний.
Ходить пешком Ирис совсем не любила, потому медленно воспарила над землёй в сторону высокой каменной башни.
От копоти и дыма, строение выглядело немного пятнистым и мрачным. Но в целом, создавалось впечатление обжитости.
– Син, есть разговор, – сходу начал Терми.
Я оглянулся на остальных. Большинство пришедших в домен были заняты подготовкой к сражениям и общением друг с другом. Снимались артефакты с поклажи в рыбах – похоже, Ирис планировала использовать их в бою.
Но многие всё равно поглядывали в мою сторону. И хорошего в их взглядах я прочёл мало.
Страх, настороженность, неприязнь, сомнения…
– Идём, – ответил я другу. Вряд ли кто-то станет удивляться разговору двух учеников одной башни.
Мы отошли на несколько метров от основной группы, когда пилигрим не утерпел:
– Как вы выжили?
– Так же, как и ты, – пожал я плечами. – Ректор не стал нас убивать.
– А-а.. ну да, – разочарованно кивнул Терми. – И.. что ты обо всём этом думаешь?
– Жуткая история с тем парнем в цепях. Но.. думаю, Ректор прав, что сдерживает его. И мои планы не поменялись. Я узнал главное – геноцид ни в одном миру не планируется, а способ перенести магию в реальный мир есть.
– Реальный мир… – пилигрим будто бы пробовал словосочетание на вкус. – Хорошо, Ласка тебя не слышит. Ей бы не понравилось. Будто Мельхиор нереален.
– По словам модератора, выходит, что так. И в то же время многое кажется в этом странным.
Сказал, и сам задумался. А ведь действительно. Всё выходит складно на словах, но я имел отношение к виртуальным мирам в прежней жизни, и Мельхиор не кажется мне искусственным. Сложно объяснить, почему именно.
– Он слишком реален? – понимающе улыбнулся Терми. – Тоже так подумал. А с чего ты взял, что Ректор не планирует геноцид? По-моему, прорыв пустоты под контролем такого, как он, логичный ход.
– Если бы это было так, Ректор бы не оставлял в живых тебя, да и вообще собирал бы вокруг себя пустотников. Тем более что у тех цель вполне подходящая – скормить всё живое своей богине.
– Тут да… Ректор уже имел дело с пустотниками, и в итоге получил войну одержимых, – припомнил друг. – Но зачем ему тогда ты? Без обид, бро.
– Да какие обиды, – пожал я плечами и решил поделиться. – Скорее всего, я – запасной план. Есть один небольшой секрет на счёт моей расы и пустоты.
– Тари не могут быть пустотниками?
– И это тоже. Но я изначально был пустотником до того, как стал котом. Благодаря храму, в котором мы были до стирания. И у котов есть какая-то фишка, которая поможет мне не двинуться крышей, когда я получу третий ранг синхронизации с пустотой, – я вздохнул и бросил взгляд на вход в башню. – Собственно, это главное, что мне удалось понять.
– Хм. А я – единственный настоящий фрактальный маг, а не псих или одержимая нежить.
– Думаю, ты идёшь в верном направлении.
– А что тогда с остальными? У Ласки, Сайриса и Дракоши тоже какая-то особая сила?
– С Лаской то же, что и со мной – раса нава позволяет ей сдерживать безумие пустотника, хоть и не так хорошо, как мне. Так что она тоже потенциальный источник пустотного заражения. А вот у Сая и Фай спроси сам. Потом. Ирис…
Друг повернулся в сторону башни. Владыка призраков парила к нам. Вид у неё был напряжённый, но страха или опасений я не почуял.
– Луксор, Кай, Илия, – отрывисто позвала она офицеров своей маленькой армии.
Я тоже двинулся к своим.
– Началось… – вздохнул Терми. – Есть план?
– Сначала нужно понять, что здесь вообще происходит, – отозвался я.
– Нежить пытается взять огневиков измором. Фрактальные твари лезут днём и ночью, погибают, падают вниз с края, воскресают и лезут опять. Но сдаётся мне, скоро пойдут и функционеры, а то и новый епископ.
– Ага, – добавила Дракоша. – У нас же сам глашатай!
– Иди к незу, – ответил я самозваной сестрёнке.
И, тем не менее, они были правы. Если я – одна из главных целей ордена Тиши, самое время. Но об этом наверняка знает и Ректор, и Ирис. А значит, именно этого владыка Доминиона и добивается.
– Магистры хотели, чтобы враг напал именно сюда, – озвучил я свои домыслы. – Помощь огневикам – только предлог.
– Тоже так подумал, – кивнул Сайрис.
– Домен Огня – самый укреплённый для обороны – добавила Дракоша. – Шесть младших магистров, не сильно уступающий Танатосу старший.
– Плюс заранее зная, где пройдёт бой, можно успеть подготовиться. У Ректора было где-то полтора цикла, чтобы послать весточку Джеро и начать готовиться.
– Тогда выходит, всё хорошо? – подытожил Терми. – Мы легко отобьёмся?
– Вот тут сомневаюсь, – покачал головой инженер. – Тишь тоже не идиоты, и должны это всё понимать.
Тем временем, совещание офицеров рейда подошло к концу, и к нам возвращалась Илия.
– Каковы приказы, командир? – улыбнулся я.
– Мы идём в тюрьму, – с самым жизнерадостным видом отозвалась магистр Листьев.
* * *
Немиана задумчиво смотрела на тёмный город. В окружавших Стержень внутренних доменах почти никого сейчас не было. Из соображений безопасности всех учеников согнали в Академию. Тишь не рискнёт подставляться вновь.
Чтобы сразиться с Ректором, ордену пришлось бы прислать не епископов, а грандмастеров во главе с Кардиналом. А может, и самому Основателю вмешиваться. Впрочем, о его пробуждении ходят лишь слухи, и с ней никто делиться информацией не собирается.
В руке ощущался ледяной холод активной карты. Общаться с их помощью Неми нравилось больше, чем с зеркалами, но сейчас это был лишь знак, а не контакт. Пора.
Пора делать то, что бы она ни за что не стала делать, не будь на её сердце печать Фатума. По идее, она должна бы исчезнуть, как исчезли метки Терми и Сина после прохождения храма. Но с ней такой фокус почему-то не сработал. Вероятно, тому виной то, что Кардинал лично подняла её из мёртвых в своё время, собрав из останков.
По словам владыки Тиши, что заставит Пустоту замолчать навечно, она погибла из-за заражения этой стихией. Заражения, которое она получила от потерявшей контроль Ласки. И лишь идея Сина с храмом бездушного бога и изменением расы с его помощью, ей удалось своего рода обмануть систему.
Во всяком случае, так говорит Кардинал. И она в это верила. У Тиши много странных пунктиков, одним из которых является отношение ко лжи. Нежить не лжёт. Таковы правила.
Вот и сейчас отвратительный приказ был получен прямо и не предполагал кривотолков.
Тяжело вздохнув, девушка отвернулась от тёмного города к полумраку коридоров центральной башни. Почему всё не может быть проще? Можно сколько угодно говорить, что всё ради благого дела. Что всё это делается с одной конкретной и правильной целью – любой ценой остановить пустоту. Остановить пробуждение неназываемого бога. Не допустить геноцид.
Но…
– Да стихнет шум под сенью безмолвия, – прошептала она слова молитвы Тефнут.
Обитая металлом обувь бесшумно ступила по каменному полу. Нужная комната находилась ближе к верхушке башни. Девушка шла, погружённая в свои размышления. Но вместе с тем постоянно следила за обстановкой.
Вот кто-то решил прогуляться по утренней башне, или просто любил просыпаться раньше всех. Неми шагнула в тень и скрылась за книжной полкой. Сонный ученик прошёл мимо, даже не посмотрев в её сторону.
Немиана выдохнула и снова вернулась на путь. Оставалось совсем пройти немного.
Но каждый шаг давался ей с трудом.
Делая что-то против своей воли, всегда тратишь куда больше сил. Кроме самого действия необходимо ещё преодолевать себя. А то и внушать, что поступаешь правильно, как сейчас.
Впрочем, она всё равно так останется предателем, а не героем в глазах академии.
Немиана застыла перед массивной деревянной дверью, увитой светящимися лозами. У самого входа рос небольшой корнецвет. Он только-только распускался, и ещё давал мало света, но и этого было уже достаточно, чтобы издалека заметить её фигурку.
Сталкер осторожно коснулась ручки двери. Попыталась провернуть. Ага, как же. Разумеется, здесь был замок. Придётся потратить ещё немного времени.
Неми присела, вытащила связку отмычек и принялась за взлом, предварительно прошептав новую молитву божественной Тишине.
Обычно она ориентировалась на щелчок в замке, но сейчас придётся обходиться без звуков.
И дверь поддалась.
Медленно приоткрылась.
Немиана заглянула внутрь и оглядела помещение. На диване растянулась какая-то ученица, приставленная служанкой, а на кровати расположилась хрупкая укрытая одеялом фигурка девочки.
Танатоса не было. Это был самый большой её страх – магистр Смерти не стал бы разбираться. Чудо, что он вообще не объявил её в розыск как врага академии. Должно быть решил, что раз она раскрылась, то уже не посмеет вернуться в академию под личиной простого ученика. Такая-то наглость!
Впрочем, сейчас здесь всем было не до того. Совсем недавно из Стержня вылетела боевая группа свыше полутора сотен душ. Сейчас её браться готовились штурмовать домен Огня. Все силы уже были собраны, осталось лишь дождаться главную цель, и уже тогда ударить в полную мощь.
Новая молитва тишины позволила находящимся в комнате продолжать свой сон. Их не потревожила ни закрывшаяся дверь, ни появившийся из инвентаря девушки ящик.
Неми вскрыла щеколду и по помещению растянулся слабый, едва различимый голубоватый свет.
Глаза функционера тиши вспыхнули синевой, и полупрозрачная субстанция в ящике вздрогнула. Медленно потянулась вверх, обретая форму. Если, конечно, так можно было назвать сгусток слизи.
Девушка передала ментальную команду мёртвому существу, и то потянулось в сторону койки. При этом тварь неуклюже перевернула коробку – не будь здесь заклятия тиши, наверняка перебудила бы всех.
Девочка открыла глаза, почувствовав прикосновение холодного тела мёртвого слайма. Но прежде чем окончательно пришла в себя, существо уже полностью обернулось вокруг её тела. Беззвучный крик смолк, так никого и не разбудив.
Наступило странное облегчение. Впереди был ещё долгий и куда более опасный путь к недавно восстановленной портальной комнате. Здесь может повстречаться ещё полно учеников и магистров. Объяснить появление странной нежити с пленницей будет непросто. В таком случае придётся прорываться с боем и надеяться на Тишь.
Но самым сложным для Неми было преодолеть себя. И с этим она уже справилась.
* * *
Мне приказ Ирис тоже был весьма по душе, как и Илии. Пока боевые группы призраков и тёмных уходили зачищать домен от прорвавшейся фрактальной нежити, мы занимались своей прямой обязанностью – исцеляли одержимость.
Исходящие кубиками инвалиды, заменившие части тела фрактальной энергией, читали стихи из цифр, смотрели в пустоту и пытались атаковать сквозь решётку. Она здесь, к слову, была самой обыкновенной, так что выбраться одержимым мешало лишь собственное скудоумие и безучастность к происходящему. Один фрактальный шар – и любой пленник был бы свободен.
И ведь при появлении цели в прямой зоне видимости, кто-то из них может и запустить какую-то способность.
– Их бы всех как-нибудь усыпить… – задумчиво предложил я.
– Я думала связать лозами и сдерживающей магией, – заметила магистр Листьев.
– Тоже неплохо, – согласился я. – Только боюсь, некоторые способности можно применять и без движений. Магия фрактала ведь почти не изучена.
– Хм, ты прав… – задумалась девушка и обратилась к группе магов. – У кого есть снотворные или схожие чары? Желательно, с массовым действием?!
Из строя целителей вышли парень-хаосит и девушка-воздушник.
– Это всё? – помрачнела Илия.
– Я могу взять на себя целый этаж, – уверенно заявила ученица башни Ветра. – Гипоксия мой конёк. Могу, правда, случайно кому-то повредить голову, но мы ведь всё равно будем создавать новые тела, как я понимаю?
– Если есть время, то я тоже справлюсь, – кивнул парень. – Хаос дал мне силы как раз в этом направлении. И с мозгами у моих подопечных всё будет ок. Ну, почти…
– Тогда должны справиться, – задумалась Илия. – У меня тоже есть кое-что на усыпление. Остаётся разве что подвальное помещение, там поработаем вместе. Ирис предупредила, что там оставили самые тяжёлые случаи заражения.
– Мы возьмём на себя подвал, – предложил я магистру.
– А потянешь? Там самые тяжёлые случаи.
– Ты во мне сомневаешься? – спросил я с усмешкой.
– Тогда вперёд, – улыбнулась мне в ответ девушка и обратилась ко всем. – Разбиваемся на пары – целитель плюс шаман, – приказала Илия. – И приступаем. Цикл все помнят? Создать копию тела и переселить в неё душу заражённого. В случае проблем – зовите.
– Вечно тебя тянет непонятно куда, – покачала головой Дракоша.
– Да ладно, в подвалах всегда всё самое интересное, – я ухмыльнулся, вспомнив недавние приключения.
– С тебя ещё история про сам знаешь чей подвал, – напомнила пиромантка.
– Как-нибудь, – легко согласился я. Правда, идей о том, что именно можно ей рассказать у меня не было. Как минимум, не в Доминионе.
Если верить Танатосу, скоро у нас будет возможность поговорить обо всём вместе, в более спокойной обстановке. Если, конечно, так можно назвать Запределье и дикие пещеры вокруг города.
Сайрис с Терми со скрипом открыли тяжёлую стальную дверь на лестницу вниз. Она здесь находилась отдельно от основной, ведущей на верхние этажи. Потянуло подвальной сыростью. Это хорошо – моя стихия уже на месте. Осталось только добавить маны и подчинить.
Я чуть прикрыл глаза и отправил вперёд себя туман. Моя техника массового усыпления была очень простой – когда помещение начало насыщаться влагой, я вскрыл первый заготовленный Сайрисом фиал снотворного. Из стеклянного флакона потянулась вверх тоненькая струйка жидкости, смешиваясь с водным паром и моей маной.
Только после этого я шагнул вниз вместе с Лаской, а следом и все остальные члены моей группы. Вой, скрежет и бесконечный повтор чисел стали постепенно стихать. Боевые способности и магия работали чрезвычайно плохо против фрактальных существ, но вот навыки контроля срабатывали так же, как и с любым другим существом.
На последней ступеньке я присел, вынимая мою версию шаманского бубна.
По помещению разнеслась мелодия. Повинуясь воле заключённого в инструменте духа, руки принялись камлать, а разум – собирать отовсюду влагу для создания копий тел. Работа и впрямь была непростой, но, тем не менее, успокаивала. Механизм снятия фрактальной одержимости был мне уже хорошо знаком и испытан.
36. Пламя.
Ирис стояла на вершине башни рядом с магистром Джеро. Джеронимо, если быть точной. Говорят, так его звали и в прошлом мире.
Могущественный маг, второй по силе магистр в Доминионе, был сплошной загадкой для владыки призраков. На первый взгляд это был простой добродушный парень, лёгкий в общении. Вот только она не верила, что среди старших магистров города есть хоть кто-то простой. Даже похожий на вечного студента и до предела вежливый Тахион оказался полон неприятных сюрпризов.
Ирис никогда не видела ошибок со стороны Джеро. Он был стратегом не хуже Танатоса и непревзойдённым магом. Особенно, когда дело касается глобальных заклятий.
– Думаю, скоро они явятся. Я чую их присутствие. Четыре функционера и епископ.
Чует? Он ведь не сенсор, в отличии от неё. Но она не ощущает никого опасного рядом с доменом.
– Порталы, – пояснил Джеро, отвечая на её невысказанный вопрос. – Они создали тайные печати вокруг нас. Думаю, сейчас такие вокруг каждого домена – выжидают, где окажется глашатай.
Значит, он чувствует проявления чужой магии. К тому же маг в своей башне становится намного сильнее. Джеро знал это и делал ставку отчасти и на развитие своего домена, постоянно укрепляя и достраивая центральную конструкцию.
– Позволь мне, – попросила Ирис, и магистр Огня медленно кивнул.
Девушка шагнула к широкому окну, с которого открывался вид на домен. Положила руку на стену башни, прикрыла глаза и добавила к мане Джеро свою. А затем погрузилась в лёгкий транс, проносясь сознанием над доменом.
Луксор уже очистил восточную часть города и встал у края. Он тоже знал о том, что грядёт, как и Кай. Потому готовился к обороне. Обозы подвозили боевые артефакты призраков. С их помощью призрачный домен отбил нападение фрактальной нечисти. Пригодятся они и сейчас.
Младший магистр Льда запаздывал. С юга в изобилии лезли мертвецы. Похоже, где-то под островом есть нора, куда некроманты закидывают свою нежить. Фрактальные твари лезли прямо по камню вверх нескончаемым потоком.
Ирис опустилась ниже. Как и многие маги, Джеро управлял тем, что видел, напрямую. Но магистр призраков была заточена под контроль пространства. Это была самая суть её силы.
Ага, вот. Нор было целых три. Вернее, выщерблин в камне, на котором стоял домен Огня. Ирис сосредоточила ману, превращая пространство в призрачную воду, а затем призвала прямо в неё стайку хищных морских обитателей – одержимых призрачной силой рыб, медуз и прочих созданий.
Медузы сразу же принялись высасывать ману из некромантов, а хищная рыба взялась за фрактальную нечисть. Всех не убьют, но надолго выведут из строя. Колдовать внутри её призрачных вод не сможет никто, кроме мага воды или призраков.
Ахерон, гибридная стихия магистра, никогда её прежде не подводила. Если не считать давешней стычки с Танатосом.
Но, похоже, не в этот раз.
Заклинание вдруг свернулось, а по вискам ударила головная боль. Все звуки стихли. Магистр огня что-то пытался сказать, но Ирис слышала лишь писк в ушах.
Тогда владыка призраков перешла в водную форму тела, разлилась лужицей и вновь собралась заново. Лучший способ самоисцеления.
– Лучше? – с ноткой сочувствия спросил Джеро.
Девушка благодарно кивнула магистру.
– Жреческая магия Тиши, – пояснил великий маг огня.
Ирис скривилась. Тогда, в бою с Таном, его тоже спасла сила жреца, работающая по совсем иным законам, нежели магия.
– Почему не сказал раньше, – спросила Ирис.
– Потому, что раньше здесь не было епископа, – пояснил Джеро. – Началось.
Послышалась серия взрывов. Маги по краю домена вдруг разразились серией самых смертоносных своих заклятий. Метеоры, способные навредить острову, огненные дожди, дыхание Инферно… А затем на краю слуха Ирис услышала и то, что было скрыто от магистра пламени – звон колокольчиков, особенный шелест ветра и ощущение прикосновения к потустороннему миру. В бой вступила боевая группа её домена, активируя артефакты призыва высших аякаши.
* * *
С самыми простыми случаями я разобрался быстро по налаженной схеме. Затем были те, кому повезло меньше.
Искорёженные тела, в которых узнать нечто разумное – уже подвиг. И если первая часть – с созданием копии тела, была понятным отлаженным механизмом, то с переселением душ всё было куда сложнее. Необходимо было поймать ту самую сущность, что сейчас подвергалась распаду под воздействием фрактальной энергии.
Послышался шум удара о клетку и скрип. Самая крупная тварь рванулась на решётки в попытке меня достать. Разумеется, безуспешно. Но на этом бывший человек не остановился и применил новый фрактальный навык, разрезая прутья.
– Стойте, – тихо сказал я друзьям, не выпадая из состояния медитации с инструментом. Камлание продолжилось. Музыка усилилась, стала громче и насыщеннее. Заключённый в инструмент дух понял мои мысли верно.
Повышен навык: владение хаани. Текущий уровень – 9.
Повышена связанная характеристика: ловкость. Текущий уровень – 9 (+2)
Вырвавшееся на свободу чудовище устремилось в мою сторону. Вверх потянулся плотный поток белых кубиков.
За что бы тебя зацепить? К чему была привязана твоя душа при жизни? Чувства? Долг? Желания или мечты? Кем ты был раньше…?
Тварь прыгнула, занося фрактальные когти. За спиной тенью возникла Ласка, готовясь в последний момент отразить атаку. Счёт пошёл на секунды. На сантиметры до моей головы.
Но в этот момент я успел нащупать нужное. Руки заболели от слишком быстрой и сложной игры. А затем тварь окончательно обрратилась облачком фррактальной энергии и та устремилась прочь.
– Я.. боги.. где я… – послышался хриплый голос прриходящего в сознание человека в чёрно-рыжей мантии.
– В тюрьме домена Огня, приятель, – хмыкнул Сайрис.
– Больше я не фрактальная тварь… как такое возможно? – спасённый с удивлением рассматривал свои руки. В прежней форме они были лишь странными отростками плоти, переходящей во фрактальное нечто.
– Что.. происходит? Кто вы?
– Подмога из Стержня, – ответил Терми. – Вы ведь младший магистр домена Огня?
– Дэй, магистр взрыва, – как-то растерянно ответил он. – Значит, мне нужно благодарить Танатоса? Кто руководит сражением? Там ведь всё ещё идёт бой?
– Скорее нашего старосту, – ухмыльнулась Селена.
– И меня, – расплылась в улыбке Дракоша. Хотя от неё в исцелении толку было меньше всего.
– Это просто моя работа, – пожал я плечами. – Рад, что тебе лучше. Наверху собираются другие исцелённые, а в домене сейчас идёт бой.
– Староста Смерти, значит… Я запомню тебя, Син. Я перед тобой в большом долгу.
– Всё в порядке, младший магистр. Это моя работа, – повторил я.
Теперь младших в домене Огня стало семь. Мне удалось вернуть почти всех узников подвала. Обречённые люди не ждали помощи и уже успели проститься с жизнью, когда поняли, что заражены.
– Неплохо, братец, – Дракоша протянула мне фиал с синим зельем для восстановления маны.
– Думаю, это ещё не конец, – ответил я. – Среди бойцов на окраине домена должны быть ещё заражённые.
