Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
Рин присела рядом, скрестив ноги, и приготовилась слушать. В руках у неё появились две ароматные булки, которые словно светились янтарём изнутри.
– Угощайтесь! – щедро протянула она их нам.
– Это.. кажется пыльца какого-то гриба издаёт такой свет? – сразу же заинтересовалась растительной тематикой Илия.
– Мука янтарного яписа. Он очень редкий. Один друг сиинтри научил, собирать с него пыльцу, когда мы шли в Доминион. У меня еще есть несколько штук в инвентаре, если хотите.
– Значит, ты не отсюда? А почему на теле символ домена Земли?
– Земли? – Рин осмотрела свою кофту и с удивлением обнаружила символ ветвистого древа. – Не знаю, я даже ведь не ученик… Это странно.
– Значит, теперь ты сможешь возрождаться в башнях моего домена.. – задумчиво потянула Илия. – И раньше ты среди нас не была… хм.
– Я из местных, – уклончиво ответила Рин.
– Местных никогда не принимали в академию. Только попаданцев с именным статусом. Это железное правило.
Ласка сделала короткий глоток и отставила чашу, вынимая слезу теней. Затем она достала тряпку и начала начищать свой артефакт. Всё это было проделано на таком автоматизме, что не удивлюсь, если она даже не заметила своих действий.
В голове всплыли слова Танатоса о том, что каждый легендарный артефакт влияет на своего владельца.
– Раз уж решили не спать и делиться историями, то я бы послушала о том, кто ты и где была, – осторожно заметила Илия. Похоже, наша новая подруга сильно её заинтересовала.
– А потом я могу рассказать о великом Харо, основателе ордена Смертной Тиши… – обрадовалась Селена.
– Боги, да что же вы все такие громкие! – послышался голос Дракоши. Затем появилась и сама она, ставя рядом с нами большую бутылку травяной настойки. – Ещё и собрались без меня пить!
– Рин протянула ей солнечную булочку.
– Мм-м, это восхитительно! Давно я не еле ничего подобного! Я конечно люблю маракую, но за последнее время она мне изрядно надоела. Не понимаю, как Син может постоянно есть одно и то же. – съязвила Дракоша.
– Хорошо, сестренка, на будущее маракую на тебе можно будет сэкономить.
– Ладно, Син, признаю, у тебя самая вкусная маракуя в Подземье! – ухмыльнулась Фай.
* * *
Сайрис с улыбкой смотрел на свою подругу. По правде, её она не должна была здесь находиться, но он не смог ей отказать. Цианея чувствовала свою вину, что не пошла с остальными, но в то же время, и сама имела необходимый минимум прагматичности. Благодаря ей она осознавала, что тогда просто погибла бы без толку.
– Птар.. Подумать только, механический птар! Это же одна из утерянных технологий Сорами! – восхищалась Рикка, поглаживая медные крылья механизма. Как тебе удалось его воссоздать?
– Да это изи, если знать електронику. Техника ворон строится на смеси земных законов электричества и эфирных технологиях. Если знать первое, можно догадаться и как работает второе.
– То есть ты использовал знания из мира-темницы? Совсем, как мой бывший учитель.
– Не, – хмыкнул Сайрис. – Я круче. Я не поехавший.
Девушки усмехнулись.
– К тому же, здесь используется принцип коптера. Крылья ему для баланса, но летает он за счёт маленьких вентиляторов.
Рикка нагнулась, выгнула спину и принялась изучать дно механизма.
Сайрис чуть задержал взгляд, а Цианея напомнила:
– А в какой стороне башня Механистов?
Тари собиралась подняться, но стукнулась макушкой о крыло, ойкнула и принялась потирать ушибленное место.
– Здесь могут быть фрактальные заражённые… – добавила волшебница.
– Могут, – кивнул инженер. – Хотя сейчас они несколько тупят… Мы малёхо пошумели здесь в прошлый раз и сломали управляющий элемент, скажем так. Правда, он был немножко живым.
– Живой контроллер? Расскажи, расскажи! – глаза Рикки засветились.
– По дороге, – легко согласился Сайрис. – Веди уже к сокровищам поехавшего магистра.
– Здесь всё просто, – улыбнулась тари. – Под башней находится тайный подвал, где магистр Мракрия проводил свои исследования. Там же он и держал свои артефакты.
– Опять подвал… – тяжело вздохнул инженер.
– Мы не будем спускаться в лаборатории и зону сдерживания. Только в хранилище. Ты же взломаешь его?
– Как скажешь. Не спускайтесь. А я – одним глазком.
– Сайрис! – одёрнула его Цианея.
Инженер улыбнулся, и на его ладони появились два латунных шарика. Вот эта красота – действительно сложное устройство, на которое ушла уйма времени. А такого птара можно было и в реальности смастерить. Только эфирные накопители поменять на небольшой ядерный реактор. Хотя, конечно, глупо использовать такую мощь подобным образом. Намного лучше было бы сделать классические три-четыре вентилятора…
– О чём задумался, Ворон? – вывела его из размышлений волшебница.
– О… сейчас расскажу! – с удовольствием ответил Сайрис. – А потом нахимичим чего-нибудь в здешней мастерской.
– Эм.. Сай, не хочу портить удовольствие, но у ворот пол дюжины фрактальных големов. Похоже, старая автоматическая охрана всё ещё работает.
– Доверься мне, я инженер, – расплылся в зловещей улыбке Сайрис.
Глаза девушек расширились, а из инвентаря начали появляться громадные составные части восстановленного танка-паука.
На губах тари растягивалась широкая сверкающая улыбка. Сегодня будет великолепная ночь! Разбирать, изучать, крафтить..! А потом…
Радость девушки как рукой сняло.
– Только давайте сегодня не задерживаться. Мне сегодня ещё нужно успеть, хоть немного поспать.
* * *
От разговоров на душе стало теплее. А то после событий в домене Света и общения с магистром Смерти, мне было как-то не по себе. До сих пор не выходили из головы подозрительные взгляды учеников и эманации настороженности, а то и враждебности.
Будто я, блин, уже кого-то в жертву принёс.
– Ладно уже, давайте все спать, – предложила Илия, вновь сонно зевая.
Я тихо прошептал молитву покоя. Тень расслабленно улыбнулась.
– Добрых снов, Синаэль, – тихо шепнула она. – Ты можешь спать.. рядом.
Несмотря на тихий голос, Илия услышала её и добавила:
– Давайте сегодня всем вместе спать в обнимку. По крайней мере, так будет теплее, – предложила друид.
– Если мы теперь спим в обнимку, то я готова, – улыбнулась Селена и заинтересованно повернулась ко мне.
– Только не с тобой. От тебя несёт кладбищем, – скривилась Илия.
Мимо девушек пролетел старательно затачиваемый кинжал Ласки, встряв ровно в дверной косяк.
Селена вздрогнула, метнув испуганный взгляд в его сторону.
– Извините.. – виновато опустила голову тень. – Рука соскочила…
– Хотя, пойду-ка я проведу какой-нибудь некромантский опыт на ком-то, – вздохнула Селена. – Всё равно теперь не усну.
Затем тень потянулась рукой в сторону ножа, мелькнула чернильная лента магии мрака, и артефакт вернулся в руку владелицы, вновь пролетая между друидом и некроманткой.
– Я спать… – опустив голову, тихо добавила Ласка, смутившись направленных на неё трёх пар глаз.
Улыбнувшись, я потрепал девушку по угольным волосам, вынул из инвентаря старую серую робу вместо подушки, и почти сразу же отключился.
Я уже знал, что сегодня поспать нормально мне будет не суждено.
Нарушая приказ Танатоса и отправляясь спать, я тем самым буду в то же время и исполнять его. Учиться и ещё раз учиться. Даже во сне…
33. …И во сне.
– А вот и последний, – с недовольством произнёс Безупречный.
– Что это было сегодня? – с порога начал я. – Зачем ты убил епископа?
– Работа, тар Мантикор, – нисколько не удивился моему вопросу кот. – Спасибо что сняли с него половину ХП и подвели к окну, заставив обороняться от толпы. Самому бы мне потребовалось больше времени.
– Не сомневаюсь. Вышло эффектно.
– А то! – самодовольно ухмыльнулся кот. – Я же не ликвидатор какой-нибудь. Хороший убийца это тот, кто умеет выбирать момент.
Безупречный сидел на торчащем из земли камне, странно скрестив лапы. Мы были в той же башне, что и в двух других моих снах об Астрале. Из-за обвалившейся крыши было темно – солнце ещё не успело заглянуть внутрь.
– Эй, кот, – послышался возглас Рикки. – Ты теперь даёшь уже индивидуальные уроки? Любимчикам?
Все мои собратья по тайному факультету Астрала уже были на месте, уютно устроившись на редкой пробивавшейся через камни траве.
– Любимчиков у меня нет, тар Миззрим, – ответил кот. – Если уж на то пошло, он скорее нелюбимый ученик. От него же за версту разит пустотой.
– Эй! – возмутился я.
– Ну а что? Уже все знают, что ты у нас глашатай, – развёл лапами кот.
– Я не знал, – хмыкнул Некуш. – Правда, я не в теме, что это такое.
– Завтра будут знать все. Слухи – дело такое, – ухмыльнулся убийца. – Впрочем, перейдём к делу. Сегодня мы изучаем Астрал.
– Ты обучишь нас астральной магии? – обрадовалась Селиса.
– Не совсем, тар Фелидай. Но отчасти это так. Всё зависит от того, о чём вы договоритесь со своим контрактом.
– Астрал – магия контракта? – спросила Натари.
– Это хорошо или плохо? – уточнил далёкий от магии трактирщик Матиас.
– Смотря для кого. В стихийной магии ты полагаешься только на свою силу, в научной – на понимание проявлений стихии, – отчеканила заученные слова ученица башни Знаний. – А контракт – это воздействие через существ. Заимствованная у разумных порождений стихийных планов.
– Верно, тар Фелидай, – кивнул кот. – Как почти вся магия бездны, хаоса и призраков. Отсюда, думаю, и главный подвох вы поняли.
– Ты назвал все стихии, которые вызывают одержимость, – заметил Некуш.
– Всё так, – кивнул кот. – Астральная одержимость тоже возможна. Поэтому сейчас я буду вводить вас в курс дела. В целом, у тари вопрос решается просто правильным подбором астрального стража, с которым вы заключите контракт.
– У призраков так же, – кивнул маг ветра. – Кстати, судя по опасности одержимости, пустота и фрактал тоже относятся к магии контракта?
– Пустота и фрактал – это принудительный контракт, – тоном наставника ответила ученица Знаний.
– Астральная одержимость своим контрактом – нормальное явление для этой силы, – добавил Безупречный. – Причём существа, правящие Астралом, куда изобретательнее других. Не смотря на странный для представителей чужих рас безобидный вид, каждое из них – воплощение божественного аспекта, обладающее запредельной мудростью.
– Ты имеешь ввиду характеристику? – уточнила Рикка.
– Да. Поэтому с высокой мудростью можно подумать о контракте с существом более высокого ранга. Но.. скажу так, здесь лучше взять кого попроще, чем случайно нарваться на высших стражей. Слабых контрактов здесь не бывает, как и слабых существ. Всегда помните об этом.
– А нам обязательно заключать этот контракт? – поинтересовался Матиас.
– Дело ваше. Я лишь покажу путь к одной из сил нашего рода. Считайте, у вас появляется тайный класс, скрытый в вашей расе. Причём, это совсем не обязательно боевая способность. Силы контрактора в выполнении условий договора. Демонологи могут расти в уровнях, принося жертвы, например. У нас же всё зависит от того, с кем вы договоритесь.
– Если договоримся, – мрачно заметил Некуш.
– На этот счёт не беспокойтесь. Сомневаетесь – выбирайте белую или серую сущность. Но в любом случае, у тари есть лазейка в этот мир. Поэтому представителям остальных рас очень сложно не сойти с ума от осознания Истины.
– Эмпатия, – понял я.
– Именно. Поэтому перед подготовкой ко встрече потренируем эту характеристику, – кивнул кот. – В прошлый раз я уже давал вам основы. Теперь посмотрим, как можно хотя бы временно поднять вашу эмпатию.
Следующие несколько часов мы провели, уклоняясь от кинжалов и выпрыгивавших из ниоткуда злых лысых котов.
Безупречный не щадил нас и не жалел времени. Когда Неми взмолилась о скором окончании ночи и грядущем пробуждении, кот добил нас фразой:
– О чём ты, тар Мельхисдарк? Это же сон. Посмотри на небо.
Вверх посмотрели мы все. Светлее не стало – солнце, будто застыло где-то совсем рядом, но по-прежнему не проникало в башню, потому раннее утро в башне и не собиралось переходить в спасительный день.
– Вы же не думали, что я позволю вам сбежать простым прерыванием сна? – хмыкнул Безупречный. – Если надо, хватит и минутной дрёмы в реальности. Впрочем, головной боли я вашей в таком случае не позавидую…
А затем в отместку за потраченное на разговор время, лысый кот начал гонять нас ещё активнее. Все успели хотя бы пару раз умереть и воскреснуть в центре башни. Хорошо хоть, что во сне это нам ничем не грозило.
Когда начало казаться, что пытка продлится вечно, Безупречный вдруг остановился, а затем эмпатию кольнуло опасением, и в нас отправился целый дождь из ножей. Увернуться от такого без магии было невозможно.
Повышена характеристика: эмпатия. Текущий уровень – 11 (+2)
– Какого хрена, лысый! Это не честно! – возмутилась воскресшая рядом со мной Рикка.
– Так было быстрее, чем ждать, пока вы соберётесь – хмыкнул Безупречный.
– В следующий раз давай уж мы как-то сами, – скривилась Натари.
– Учту, – равнодушно кивнул убийца. – По хорошему, дать бы вам зелье, но в реальности его передать каждому будет слишком долго. Так что постараюсь добавить вам эмпатии через третью, истинную форму.
– Это стать такими же милыми лысыми котами? – восхитилась Селиса.
– Вряд ли. Вы недостаточно для этого хороши, – ухмыльнулся Безупречный. – Ты точно будешь какой-нибудь трёхцветкой.
– О боги.. я стану котиком, – с нотками обречённости выдавила Рикка.
– Сегодня я помогу вам сменить форму через мой сон. В будущем кто пожелает, сможет открыть эту способность и в реальности.
– Хорошо, что нам там делать? – спросил я.
– Это будет.. что-то вроде путешествия внутрь себя. И если всё пройдёт успешно, я направлю вас на Астральный план. А вот там.. будьте осмотрительны. Каждая встреча в этом месте неслучайна. Каждый, кого вы встретите, может стать вашим контрактом. И каждый может сделать вас стихийным одержимым астрала. Чувствуйте, думайте, ощущайте эмпатией…
– А отказаться можно? – спросила Рикка.
Безупречный вздохнул, потянулся лапами и проигнорировав вопрос, добавил:
– Чем дальше вы зайдёте, тем более могущественную сущность там встретите. Можете просто заключить контракт с первым попавшимся Высшим. У края, скорее всего, будут самые безобидные из них.
Убийца задумался, лизнул лапу и провёл ею по морде, и добавил:
– В центре будет находиться Дом. Он будет для вас ориентиром. Чем дальше от него – тем спокойнее стражи. Так что постарайтесь всегда держаться от него на расстоянии.
– Что внутри? – полюбопытствовал я.
– Воплощения бесконечных света и тьмы, и их отец, творец астрала. Пережить контракт с ними без одержимости почти невозможно. А перед ними будут самые опасные существа Астрала. Поэтому советую не заходить далеко.
– А они могут на нас напасть? – уточнил Матиас.
– Только если подойдёшь слишком близко к Дому. Кто уверен в себе, пробуйте договориться с кем-то с середины острова. Если же нет – поищите стража с окраин. Любой контракт вас усилит, так что не бойтесь быть скромнее в запросах. Ещё вопросы?
Вопросов хватало, но для Безупречного эта фраза была скорее оборотом речи – отвечать ему явно уже надоело, и он не дождавшись, сразу же продолжил:
– А теперь приступим. Для начала закройте глаза, погрузитесь в себя и погрузитесь в ощущения своего тела. Расслабьтесь. Прислушайтесь к своему дыханию…
Я был уже знаком с навыком медитации, так что сразу понял, чего от нас хочет Безупречный. Войдя в состояние, я легко погрузился в транс и оказался… среди золотистой травы на огромном летающем острове.
– Почувствуйте дуновение ветра в своей шерсти. Потянитесь. Постарайтесь ощутить радость. Вам повезло. Вы больше не лысые обезьяны. Вы – высшая форма эволюции. Вы – кот.
– Кажется.. у меня вышло, – послышался голос кого-то из тари, но теперь я уже плохо понимал – кого. Слишком много в нём появилось мяукающих ноток.
– Так войдите же на астральное поле и познайте Кошкин Дом в своей истинной форме.
Никого из других тари я здесь не видел. Лишь бескрайнее золотое светящееся поле.
Только сейчас я осознал, что над головой у меня ночное звёздное небо, а весь свет исходит от листьев и травы под ногами.
Я посмотрел вдаль и увидел в самом центре нескладный дом-башню. Должно быть, туда мы и должны двинуть.
– Помните, встречи здесь не бывают случайны.
Но рядом со мной никого не было. Ни один из местных Высших, или как там их обозвал Безупречный, на встречу со мной не спешил.
Посмотрев вниз я убедился, что и впрямь теперь похожу на пародию Безупречного. Чёрные лапки, белый живот, пушистая шерсть… Ну да, а что я ещё ожидал увидеть?
А ещё моя мантия. Если остальные вещи исчезли, то вишнёвая мантия кошачьего инквизитора осталась на месте. Только видоизменилась под новую форму тела.
Для пущей убедительности я призвал посох Нефтис. Безупречный как-то говорил, что такое возможно во сне. Так и вышло.
С ним как-то убедительнее, что ли. Сразу видно, жрец дочери Смерти, а не хрен с горы.
Рядом зашелестела трава и мимо промелькнула тень.
Я с любопытством шагнул следом, и увидел… ящик. Обыкновенный картонный ящик, будто из прежнего мира.
– Мудрый кот всегда рядом со своим ящиком... – послышался едва различимый голос. А эмпатия сквозила неодобрением и недовольством.
Ясно, мне не сюда.
Можно было двинуться по краю зависшего в небе острова, и встретить что-то более дружелюбное. Но я быстро отмёл эту идею – нет уж, если есть возможность стать сильнее, я не стану ею пренебрегать.
Мне нужен сильный контракт. Ну ладно, может, не самый сильный, но кто-то посильнее разговорчивого ящика.
Следующие двое встреченных, тоже мне не сильно обрадовались. Закралось даже сомнение, что мне вообще здесь удастся кого-то найти. Может, они как-то знают о моём глашатайстве, или скрытой под печатью пустотой, и недовольны? Или я был не прав, и связь с богами будет отпугивать местных.
Следующим был невероятной толстоты рыжий кот, который вылизывался у молодого деревца. При виде меня он испытал лёгкую тошноту. Надеюсь, это значит, что ему не хочется меня есть.
Затем на моём пути был какой-то белый кот в странном зелёном шлеме. Он посмотрел на меня равнодушным взглядом и скрылся в траве. На этот раз я не стал преследовать Высшего.
Где-то на середине пути к дому-башне мне повстречались сразу двое. Хотя до меня им не было никакого дела – они летали друг за дружкой в небе – серый кот в розовой мантии с радужным хвостом, и его чёрный антипод с рыжим и серым шлейфом за спиной.
– Ты тоже не любишь смотреть на страдания? – послышался звонкий детский голос. Я обернулся и увидел на крохотном участке земли в лучах света маленького котёнка.
От него я не почувствовал враждебности. Лишь сочувствие и понимание.
– Кто ты? – спросил я у светящегося зверя.
– Тот, кто попросит лишь одного – никогда не сдавайся и спаси всех. Мы будем лечить других. Забирать боль. Мы… – котёнок вздрогнул и обернулся. Я ничего не услышал, но эмпатия уловила надвигавшееся на нас чувство ужаса.
Котёнок попятился, зарычал и приготовился бежать.
– Погоди, кто это? Я могу помочь?
Но страж уже юркнул в траву и бежал прочь изо всех сил. Не смотря на все мои попытки догнать его, моё искусство управления лапками пока ещё было далеко от настоящего кота.
– Я чую аромат твоего страха… – прохрипел жуткий голос. Сама трава расходилась в стороны, и всё живое тянулось прочь от этого существа. Редкие деревца сбросили свою листву в порыве холодного ветра.
Серая вздыбленная шерсть, из-под которой едва виднелись лапы, и белёсые глаза. При чём слипшиеся ворсинки словно были живыми, находясь в постоянном двищении.
Существо смотрело прямо на меня, словно пытаясь пронзить взглядом насквозь.
– Страх должен быть повсюду. Одаривай страхом врагов. Друзей. Всех. Страх дарит власть. Страх возносит к могуществу. Чужой страх сделает тебя великим..! Страх.. Страх.. Страх…
– Не, я пас, приятель, – осторожно ответил я существу. – Меня и так считают злодеем.
– Они склонятся в ужасе передо мной... – прохрипел воздух за спиной у мрачного, безмолвного кота.
В лицо ударил порыв ветра с опавшей листвой. Видимо моё слишком долгое молчание кот счёл за отказ. Меня подхватило и оттащило дальше, в ту сторону, куда побежал котёнок. Теперь между мной и окраинами астрального острова был тот жуткий зверь, питавшийся страхом.
Я шёл дальше. Раз уж пути назад нет, пройдусь вперёд. Немножко – о предупреждении Безупречного я помнил. Но дом перестал быть далёким пятном – я был уже совсем рядом. Ветер по-прежнему бушевал над полем, и я невольно пригибался к земле.
Однако после появления жуткого кота никто больше не спешил со мной знакомиться. А ведь тот котёнок очень мне подходил. Как раз отличный выбор для лекаря. Отыскать бы его снова!
Нефтис.. ну и сюрреализм…
Дом был живым. Всё в нем постоянно хоть немножко, но двигалось. Медленно покачивались ставни на окнах. Трещали и дрожали доски, слегка подрагивали стены, отвечая порывам ветра.
А затем с шумом распахнулась дверца, ведущая в погреб, и оттуда потянуло неестественной тьмой. Мраком, в котором открылось множество светящихся кошачьих глаз. Они начали собираться в янтарно-алую пару.
– Я вижу все. Нет ничего, что бы ты смог от меня скрыть, – пронёсся тихий зловещий шёпот.
Глаза из подвала смотрели на меня так, будто и впрямь могли видеть сквозь кожу.
– Приношу извинения, что потревожил, – обратился я, не почуяв во взгляде прямой угрозы. – Я ищу белого котёнка со светящейся шерстью.
– Я вижу глупость. Я вижу насквозь. Не вижу, зачем тебе сила, что творит то, что уже есть.
– То есть ты считаешь контракт с тем котёнком плохой идеей? Хорошо, тогда может, мне стоило согласиться с тем жутким котом, которого все здесь боятся?
– Не вижу пути. Безумие. Одержимость. Страх.
– А что предлагаешь ты? – спросил я у янтарных глаз.
– Другой путь. Падение мира. Глашатай. Интерес-сно.
– Я не собираюсь разрушать мир и призывать пустоту. Честно говоря, я устал уже всем это говорить.
– Сопротивление удьбе? Интересно. Хочу видеть. Я должен видеть всё.
– А кто ты, если не секрет? Я так понимаю, ты страж высокого ранга?
– Я брат, друг и извечный враг Потолочного наблюдателя. Глашатай. Как ты. Принц астрального мрака. Я – страж божественного Подвала. Я тот, кто видит всё, что скрыто от чужих глаз.
– Глашатай, как и я? Звучит как честный союз. Что я должен делать и что получу взамен?
– Ты обретёшь путь в Подвал. И однажды увидишь всё сам, – прошептал невидимый кот с янтарными глазами.
– Как-то это не очень понятные условия контракта.
– Других нет. Не вижу иных путей. Принимай след моей лапы.
– Да? Знаешь, я, пожалуй, всё-таки поищу того белого котёнка. Ты уж не обижайся. Или войду в дом.
Последняя фраза была своего рода провокацией, но, увы, она не удалась. Эмпатия не уловила ничего, кроме безразличия.
– Нет пути. Назад ты не пойдёшь. Вперёд можно. Тогда тебя убьют бесконечные. Или ты сойдёшь с ума, познав Истину.
– Бесконечные? И что за Истина?
– Трое, кто сейчас находятся в доме. Бесконечно длинный Свет и брат его, бесконечный во длине Мрак. Выше отец. Истина. Трансцендентальный Кот.
Воу.. кажется, я перестарался, решив зайти поглубже. Помнится, Безупречный предупреждал не связываться с слишком сильными котами и не заходить слишком далеко. А здесь, получается, остались только самые крутые ребята.
Рассуждая так, стоит уже заключать контракт с этим глашатаем. Если и впрямь назад идти нельзя. Кстати..
– А почему нельзя назад? – спросил я. Безупречный ведь ничего об этом правиле не говорил.
– Потому, что тогда я увижу твою смерть. Не хочу. Скучно, – прошептал в ответ кот.
– Смерть? Меня убьёт тот страшный кот?
– Хтонический? Обида. Тебя убью я, – просто ответило существо. А затем из чёрного подвала потянулась длинная чёрная лапа. – Бли-иже.
Эм.. что?
Постойте, если этот кот находится ближе к дому, то он должен быть и сам намного сильнее тех, что бегают в поле. Этот Подвальный Кот – какая-то местная шишка. Может, не такой крутой, как эти «бесконечные», но точно в пятёрке самых сильных.
И вот что мне делать?
Явной враждебности во взгляде кота я не чувствовал. Жуткий глашатай Астрала просто констатировал факты. Ну обиделся, ну убью если уйдёшь. Подумаешь, новость.
Мда…
– И.. чем мне грозит контракт с тобой? Что я должен отдать взамен на мутные способности, о которых ты толком ничего не сказал?
– Я буду смотреть. Как смотрит мой Потолочный брат. Всегда. Всюду. Помни…
Чёрная лапа резко вдруг удлинилась, падая на голову. Я почувствовал давление во лбу, а затем вторая лапа крючьями когтей схватила меня за мантию и затянула во тьму Подвала.
34. Магия Астрала.
– Добро пожаловать обратно, – приветствовал нас Безупречный.
Я раскрыл глаза, просыпаясь во сне. Все уже были тут и тоже медленно приходили в себя.
– Ну что ж, могу вас поздравить. В той или иной мере вы познакомились с Астралом. Теперь всё зависит уже от вас. Если хотите продолжить путь изучения астральной магии – спрашивайте.
– А толстый рыжий кот это хорошо? – осведомился Матиас.
– Это очень хорошо, – расплылся в улыбке легендарный убийца. Пожиратель миров – очень сильный контракт. Если немного сможешь развить его навыки, легко дойдёшь до уровня младшего магистра. Да и суть контракта с ним очень тебе подходит – исключительно гастрономические аспекты.
– У меня тоже был толстый кот, – поделился Некуш. – Серый такой, с белым животом.
– Повелитель ящиков Маару, – с улыбкой пояснил Безупречный. – Странный выбор для мага, но конкретно тебе может и подойти.
– Летающий кот в рыжей мантии с хвостом из выцветшей радуги… – тихо уронила Неми.
– Для служителя Тиши не худший выбор, – довольно ответил убийца.
– Я бы хотела.. покинуть Тишь, – тихо шепнула Немиана.
– С Ток Нианом у тебя будет такая возможность, – подбодрил её Безупречный. – С ним твои возможности контроля звука возрастут на порядок выше простого функционера. Не скажу, что сможешь победить кого-то рангом повыше, но сбежать от боя с ними ты сможешь. Практически идеальный вариант для твоей цели.
– Ты же говорила, что уже… – начала была Рикка.
– Любопытно, кто повстречался тебе, тар Миззррим, – прервал её кот.
– Какой-то белый, с чёрными ушами и мордой. В странных картонных очках. Он ещё постоянно перемещался порталами. В Астрале все такие странные?
– Скифтри Неповторимый, – шумно вздохнул – Ох и намаешься ты с ним. Ты тоже так научишься прыгать в пространстве. Это его главная фишка. И с откатом способностей может помочь. Попроси его задваивать тебе заклинания.
– Желтые глаза в подвале. Чёрная шерсть.. что он может? – решился спросить и я, тем более, что Безупречному явно нравилось отвечать на вопросы по астральным сущностям.
Но вот мои слова его совсем не порадовали:
– Подвальный Кот, – фыркнул он. – И почему я не удивлён. Отличный выбор… для глашатая-пустотника.
– Щи.. как знал, что снова вляпался в какую-то дрянь…
– Как ты умудрился найти этого муд.. Высшего? Почему не какой-нибудь Святой Котёнок?
– Ну.. у меня не особо был выбор. Он сам меня нашёл и не очень хотел отпускать без контракта.
– Этот может, – вздохнул Безупречный. – Поэтому я и говорил держаться подальше от дома. В полях подвалов нет.
– Хорошо, в чём подвох?
– Один из хранителей божественного баланса с тёмной стороны. На редкость каверзное существо. Даже Долгая Тьма, кот уровнем выше, поприятней в разы. Не приведи владыка Астрала, ты не дашь ему удовлетворить своё любопытство. Советую очень серьёзно отнестись к выполнению пунктов своего соглашения.
– Понял, спасибо. А в чём его фишка? Он говорил что-то про доступ в Подвал, но что это?
– Подвалы Астрала – личное подпространство тёмного смотрителя. Пожалуй, не рискну предположить, что он вытащит оттуда лично для тебя. На следующем уроке расскажешь – возможно, тогда смогу что-то подсказать.
– Что, даже предположить ничего нельзя? – удивился я.
Безупречный прикрыл глаза, чиркнул лапой в воздухе, издал странный мяв и в небе над ним раскрылась дыра, из которой выглянула удивлённая мордочка бледно-рыжего котика.
– Потолочный Владыка, только что у твоего брата появился новый контракт. Что он задумал? – спросил убийца у своего астрального хранителя.
– Я вижу всё. Но владения тёмного стража мне недоступны, – медленно проговорил кот из дыры в воздухе. – Это будет зависеть от того, что он хочет увидеть его глазами…
– Вот тебе и ответ, Син – хмыкнул убийца. – А теперь, тар Фелидай, тар Йоркай. Рассказывайте о своих котах, и приступим к тренировке. Нужно научить вас основам навыка некомантии.
– Постой, Безупречный, – остановил я наставника. – Скажи, ты мог бы обучить меня управлять снами, как ты? Это ведь магия астрала?
– Да и.. да, – задумчиво ответил убийца. – Как минимум, во сне ты всегда можешь получить силу своего контракта. Здесь сила астральной магии во много раз выше, чем в реальности.
* * *
– Тревога! Подъём! Срочная вылазка в домен Пламени! Всем шаманам, лекарям и бойцам ранга старший ученик собраться у входа!
Крик сопровождался громкими ударами металла о металл.
Нефтис… что там ещё? Как же болит голова…
– Касание тайны сияющих вод, – прошептал я, и стало значительно легче. Боль не ушла, но стала хотя бы терпимой.
Рядом спешно просыпались и остальные ученики факультета Смерти. Ласка быстро дышала, пытаясь прийти в себя. Пробуждение ото сна было для неё тяжким испытанием. Я ощущал эмпатией волны страха и непонимания. В руках у девушки был её легендарный кинжал. Видимо, для самоуспокоения.
Я прочитал ещё одну молитву – взывая к богине Покоя. Дыхание тени стало чуть спокойнее, и она уже осмысленно посмотрела на меня.
– Спасибо…
– Как ты?
– С каждым разом всё хуже, – честно призналась Ласка.
Я призвал Искролапу. Кошечка сразу же деловито направилась к девушке и с самыми серьёзными намерениями укусила её за ногу.
Рука пустотницы автоматически оказалась на загривке фамильяра. Послышалось мурчание, и я понял, что Ласка, наконец, отошла. Нужно будет попробовать оставлять Искру с ней на всю ночь.
– Держи, – я вынул из инвентаря пару маракуй, и протянул тени. Сам же, разрезая фрукт себе, призвал инфо. Посмотрим, что здесь изменилось за эту ночь.
Открыт навык: магия астрала. Текущий уровень – 1.
Доступна связь с астральным хранителем.
Получена способность: подвальное око.
В тени владыки астральных Подвалов и под его пристальным взором вы увидите истину.
*Я вижу всё. Нет ничего, что бы ты смог от меня скрыть*
В дверь раздался настойчивый стук. Дракоша скривилась и оправила в дверь огненную стрелу. От столкновения, она чуть приоткрылась, давая понять, что гостям тут не рады.
Но по ту сторону оказался вовсе не один из младших магистров, собиравших всех идти вниз, а Некуш.
– Син.. есть минутка? Можем переговорить наедине? – выпалил он скороговоркой.
– Можем.. а что..? – слушать меня маг не стал, а просто развернулся, надеясь, что я пойду за ним. Ну, почему бы и не поговорить?
