Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Мы знакомы, некромант? – спросил я, вместе с тем активируя облачное тело и готовясь ускользнуть в последний момент.
– Ты сильно расстроил мою госпожу, – безразлично ответил функционер, атакуя призрачным оружием.
Да что ж такое-то? Где я успел ещё и их главу обидеть? Я что, успел поцапаться со всеми сильными женщинами этого мира? Да это просто антигаремник какой-то!
Острие прошло сквозь сизую дымку. Я почувствовал себя дурно, будто часть удара всё же прошлась по здоровью. Но концентрации хватило, чтобы сохранить контроль над заклинанием.
Оказавшись за спиной у врага, я коснулся рукой его брони и активировал под кирасой паровой взрыв.
Остатки экипировки некроманта разлетелись, и рыжая с Дракошей не упустили момент, чтобы атаковать копьём света и пиробластом. Посыпались оповещения о множестве критических повреждений врага, но тот вновь начал окутываться голубым светом и восстанавливаться буквально из праха.
Вот только… в черепушку некроманта вошёл кинжал Ласки, развеивающий всю активную магию.
Вы получили уровень.
Вы получили уровень.
Вы получили уровень. Текущий уровень – 162!
Повышена синхронизация со стихией воды: сопряжение 47%
Вы уничтожили эпическое существо! Получено +5 дополнительных очков навыков.
Кардинал ордена Смертной Тиши признал вас своим личным врагом. Получена метка «Враг Тиши»
– Что-то мне это совсем не нравится…
– Уи-и-и!! У меня сто пятидесятый!! – обрадованно прыгала наша новая знакомая. Быстро же она адаптируется.
– Можешь поздравить меня, братишка, я тоже апнулась, – ухмыльнулась Дракоша.
Кстати, а почему на площади всё затихло?
В тишине раздались хлопки магистра Хаоса.
– А неплохо вы его уделали. Свет и огонь – природные враги некров, но такое необычное использование воды – взрывы и странная некромантия. Я впечатлён.
– Где Тахион? – спросил я, сразу переходя к главному.
– Он улетел, но обещал вернуться, – хохотнул магистр. – Свалил, сказав то, что приличный хаосит повторять не станет. Да и неприличный тоже.
– Как? Он ведь был сильней тебя уровнем, и его стихия сильнее твоей? – нагло спросила Дракоша.
– Не стоит недооценивать Хаос, девочка. У нас есть свои мятные пряники.
– Мракрия снова сбежал. Использовал Имя в последний момент, – послышался голос Танатоса. Мрачный магистр смерти въезжал на площадь на своём призрачном скакуне. – Но думаю, он для нас больше не опасен. На нём мой Фатум.
– Упс. Не хотел бы я жить с отложенной смертью за спиной.
– Но есть и хорошие новости, – по центру площади приземлилось связанное магическими печатями тело Харта.
– Боги хаоса! Беднягу будто наизнанку вывернули. И.. что это у него на лбу? – осведомился Накх. – Ну, он был неплохим парнем.
– Он был мразью, – сплюнул я.
– Он был энерговампиром, как и многие пустотники, – улыбнулся магистр Хаоса. – Быть «мразью» – его способ вызвать эмоции противника. На самом деле, вся его магия действует через этот принцип. Так что мразью его считали все, с кем он сталкивался в бою. Кто-то насильником, кто-то живодёром или хамлом – тут уж у кого какие больные мозоли. Издержки стихии…
– А ты как всегда, Накх, чудом свалился на единственного противника, у которого уязвимость именно к твоим методам, – хмуро скривился Танатос.
– Ну, не без того. Кстати, староста Син. Ты бы залутал своего рейд-босса, пока твой жадный наставник не наложил лапу на чужое добро.
Это что, маленькая месть Тану?
Я наклонился и коснулся останков функционера Тиши, чтобы забрать свою часть трофеев.
Вы получили: кольцо молчаливого оберега.
Редкость: эпическое.
Материал: белая китара, серебро, аквамарин.
Автоматически применяет указанную способность при угрозе для жизни.
Может быть усилено способностями: чутьё, предвиденье, предчувствие опасности, определение заклинаний, эмпатия, [см. полный список]
Неплохо. По крайней мере с виду. Вот чем некромант восстанавливался каждый раз. И кстати, раз уж всё так здорово совпало…
Я вынул кольцо Андрея и протянул в сторону Харта, пока магистры были заняты общением друг с другом. От тела мёртвого пустотника потянулась призрачное розоватое.. нечто. Самой субстанции я не видел, но всё в радиусе метр на метр окрасилось в розовые оттенки. А затем это незримое нечто юркнуло в кольцо, и прозрачный камень обрёл свои цвет.
– Кстати, магистр, – сказал я, когда с делом было покончено. – Всё никак не успеваю сказать. У меня есть мысль, как добраться до Стержня.
* * *
– Ещё один ваш слуга пал, госпожа… – прошелестела призрачная женщина в платье.
– Где осколки? – спросила мелодичным, но холодным голосом великий Кардинал Памяти. Она сидела в центре святилища в окружении множества разбитых часов.
Кардинал Памяти чем-то походила на Ирис – те же бесконечные белые волосы. но в отличие от её белизны, цвета Кардинала были скорее холодными, а кожа – болезненно бледной.
– Тот, что в Доминионе, в руках у города. Рейд продвигался по плану, но затем столкнулся с группой будущего глашатая… А что до второго осколка – координаты его будут в последней башне – тайном портале, где-то в подвалах Ректора.
Едва слышимый гул множества металла, словно низкий зловещий орган, накатился сверху. Оплот ордена отвечал своей владыке и вторил её гневу.
Но на лице прекрасной и жуткой девушки не отразилось ничего.
– Осколок больше не нужен. Убить глашатая важнее. Где он? – задала она следующий вопрос.
– Сейчас – в домене Хаоса. Но мы не успеем отправить туда других функционеров так быстро. Скоро он тоже будет в Стержне, – ответил стоящий у входа лич в плотном балахоне. – Вместе с осколком.
Мимо него прошли два скелета, неся госпоже огромное серебряное зеркало.
– Значит, грязи придётся столкнуться с приспешниками пожирателя разума. Пожалуй, хорошее время для удара по сердцу города.
Скелеты поставили артефакт у ног госпожи и замерли, а затем рассыпались облаком костной муки и улетели прочь.
Чуть прикрыв глаза, Кардинал начала напевать какую-то мелодию, и всё пространство стало меняться. Преображаться в цветущий ночной сад. Вокруг призрачной девушки слетались десятки светящихся бабочек. Послышался шум от хлопков крыльев, а присутствующая в зале нежить словно бы на миг стала живой.
Даже лишённый носа лич и девочка-дух, и стоящий у дальней стены мрачный рыцарь смерти – все сумели почувствовать запах свежих цветов и дуновение ветра на несуществующих лицах.
– Немиана, – тихо произнесла Кардинал чистым прекрасным голосом.
– Да, госпожа. Ожидаю ваших приказов, – отозвались по ту сторону.
– Мне нужны портальные метки внутрь академии. Время пришло.
– Вы.. собираетесь напасть на Оазис? Вы же.. обещали, что мои друзья не пострадают, Кардинал!
– Тише, дитя. Ты всё больше становишься тари. Главная цель не менялась – Любой ценой убить глашатая, оба сосуда, и затем можете приступать к осколку. Пробуждение бога-чудовища должно быть остановлено любой ценой. До жизни смертных, свободных от проклятия пустоты, мне нет дела. Ты выполнишь свой долг?
– Да.. конечно. Нет слишком большой цены и слишком ценной крови, – вяло отозвалась тари.
– Нет слишком большой цены, – равнодушно отозвалась Кардинал чарующим глубоким голосом.
22. Терновая тропа.
– Хм, а такая идея мне в голову не приходила, – задумчиво ответил Танатос.
– Круто! Звучит, как извращение, – странно обрадовался Накх.
– Эээм.. мы попробуем, – с сомнением ответила Илия за всю свою группу друидов. – Только потребуется много земли и воды.
Повелитель Листьев, как я и говорил, явилась, как только хаос на улицах стих. Сперва присутствие двух переговаривавшихся магистров её знатно смутило, но я ободряюще кивнул, призывая говорить.
– Зомби Мальхара притащат ещё. Хотя это, конечно, займёт время.
Наш небольшой разговор услышал магистр Хаоса, предложив:
– Здесь неподалёку есть небольшой заброшенный осколок домена, – произнёс он. – Доберётесь туда на своём драконе, а оттуда уже можно начать.
– Своём драконе?! – вновь возмутилась Фай, но слушать её никто не стал.
– И ещё много маны… хотя я так понимаю, с этим проблем точно не будет? – добавила магистр Листьев.
– Вроде того. Кстати, как там успехи с теплицей?
– С чем? – удивился магистр Хаоса.
– Теплица, – пожал я плечами. – Для этого мне и нужно было помещение. Теперь в этом домене не будет проблем с пищей. А может, и в другие кое-что сможем отсюда доставлять. Впрочем, мы пока только начали… – я отвернулся к магистру смерти. – Так что рыскать по доменам больше не нужно. В Стержень нас приведёт Мост.
Вместо ответа друид открыла инвентарь и извлекла на свет целую горсть маракуй. Помимо них мы договорились высадить ещё много чего вкусного и полезного, но при старших магистрах девушка не хотела лишний раз светить чем-то вроде наших восстановленных трав. И правильно.
– Угощайтесь, – с улыбкой я предложил магистрам и выжившим защитникам площади. Танатос взял одну штуку чисто из вежливости, зато Накх набрал почти все, что было, и Илии пришлось вынимать из инвентаря ещё.
Все сохраняли дружелюбную радость от победы. Вскоре из-под обломков ближайшего дома вышла пожилая пара, неудачно укрывшаяся в доме рядом с самым эпицентром финального сражения.
Главного вопроса никто поднимать не спешил. То ли магистры были не в курсе, то ли оставляли это на меня. Лично я почти уверен в первом варианте.
Бросив взгляд на рыжую девицу с магией света, я убедился, что она внимательно на меня смотрит, и сказал:
– Ладно, если никто не против, мне нужно передохнуть. Иначе я сейчас упаду и буду спать прямо на площади.
– Давай, приятель, наслаждайся своим гаремом, – подмигнул магистр Хаоса, и я не стал спорить. Пусть думает, что хочет.
Я развернулся и направился прочь с площади, а следом устремилась Ласка и Дракоша. При чём последняя поддерживала под руку живой осколок, не давая внезапно передумать и оставить нас одних.
Может ли всерьёз быть так, что магистры города не знают о том, зачем здесь принцы безумия? Я сам об этом узнал со слов торговца информацией из мира Клеток, а принцы не склонны трепаться о своих планах всем врагам подряд. Так что если подумать, то вполне возможно.
В любом случае, часть ответов на мои вопросы сейчас рядом со мной. Нужно только как следует расспросить это рыжее солнышко.
* * *
Этот день для каждого был по-своему странным. Слишком много произошло событий, которых не ожидал никто. А потому каждой из сторон было о чём подумать.
По тайным крысиным тропам шёл Тахион. Он придерживался за стены, пытаясь унять головокружение. Бой с хаоситом был… боги. Магистр Земли просто не мог проиграть. Никто всерьёз не учитывал Накха. Магистр-демонист, куда более опасный маг-призыватель был убит его крысами, даже легче, чем он думал. Танатос после боя с Мракрией был слаб. Плюс Харт. Король неудачников, конечно, не механист с шестью стихиями, но как минимум посильнее самого Тахиона и проиграть мог разве что Тану, Джеро из Огня и белой Ирис.
Тем не менее, Танатос одолел механиста. Восстановленного лично Тахионом при всей его неприязни к этому принцу безумия. Но.. он проиграл. Магистр земли чувствовал, что он ещё жив, однако теперь в нём не было и десятой части от прежней силы.
Окей, это можно было предположить. Тан пусть и слабее сам по себе, но его боевой опыт и навыки воина – непревзойдённое достояние Доминиона.
Но Харт… откуда в городе вообще взялась сраная болотная дрянь? У Неудачника была редкая сила, он полностью мог контролировать противника. Проиграть в бою один на один, кроме сильнейшей троицы города, он бы не смог. Однако его тупо разорвали на части – слишком много чудовищ, слишком силён Мейару с получением божественных сил.
И наконец, он сам, проигравший тому, от кого этого вообще никто не ожидал. Конечно, Накх не показывал всю свою мощь никогда. Но сегодня он сражался на уровне топов.
Тахион бросил взгляд в сторону своих слуг. Голова постепенно переставала кружиться, но куда страшнее было то, что творилось в инфо. Сперва его вывел из себя глашатай, а затем он произнёс священное имя во второй раз. Такое не проходит бесследно, и теперь его психика висит на волоске. Пустотнику всегда нужно следить за такими вещами. Иначе можно стать таким, как Мракрия, Буйный Рыбник и прочие…
В очередной раз прислонившись к холодной стене крысиного тоннеля, Тахион вдруг увидел, как её часть покрывается зеркальным маревом. Уже начались галлюцинации, или…
– Король Терний, – приветствовала его Арахна.
– Ты как всегда не вовремя, паучиха…
– Ошибаешься, друг. Я всегда появляюсь тогда, когда нужно, – парировала тёмный оракул.
– Нужно кому? – рыкнул Тахион.
– Оу… перенапрягся с магией пустоты? Поэтому ты так зол?
– Не издевайся, – сплюнул магистр. – Ты ведь наверняка уже всё знаешь.
– Видела в зеркале, – не стала скрывать паучиха.
– Тогда что тебе ещё нужно? Осколок у глашатая и Доминиона, а у Ректора, оказывается, есть ещё одна башня. Догадываешься, где?
– В запретном подвале, разумеется.
– И ты хочешь, чтобы я туда полез? Ты же понимаешь, что это билет в один конец? Хочешь, чтобы я пожертвовал собой?
– А что тебя так удивляет, Тахи? – изумилась Арахна. – Разве ты откажешься пожертвовать собой ради любимой? Вот поэтому ты и никогда не заменишь настоящего тари. Слишком ты прагматичен, старый друг.
Тахион промолчал.
– Что до осколка Радости, здесь всё так, как и должно быть. Сам ведь решил её похитить. Впрочем, благодаря вашим действиям она приблизилась к глашатаю. Остальное сделает за нас пророчество.
– Я должен был быть частью этого пророчества! – взорвался Тахион. – Твой глашатай – ничтожество и крыса, служащая иномирному богу луж!
– Тем интереснее его будет сделать настоящим королём безумия и принести в жертву Ей.
– Хорошо. Я.. подумаю. Координаты будут. К тому же, у меня ещё остался Мракрия.
– Дважды проигравший неудачник, утративший большую часть своих сил? Кому ты врешь, Тахи? Но у меня к тебе ещё одно дело.
– Мм?
– Осколок. Припиши её к своей башне, как ученика.
– Зачем?
– Не тупи, старый друг. Разве ты не понял, что задумала тишь? Если из неё сделают зомбачку, когда у неё лишь одна жизнь и нет возможности возродиться, вот тогда у нас действительно будут проблемы! Здесь как с тари – пусотником можно стать только до, а не после таких изменений души.
* * *
Мракрия забрался на крышу старой заброшенной башенки в окраине Доминиона. Отсюда открывался отличный вид на сражение. Осаждавшие Стержень крысы вяло отбивались от нескольких слабых групп чихар.
Подобным образом Тишь начинала осаду и в домене Хаоса. Сейчас крысы победят, и вряд ли станут сильно заморачиваться с телами своих врагов. А вот потом придёт некромант и всё это встанет за спинами обороняющихся.
Но орден понятия не имеет, что крысы сами здесь уже гости. Первая вылазка живых элементалей уже показала себя в деле. Так что поражение незу незавидно. Тем более без поддержки Тахиона…
Механист откинулся на вершине башни и уставился в холодное небо Мельхиора.
Он был рад, что проиграл. Он всегда радовался такому. Не все любят пустоту и наслаждаются ею, как Тахион или Харт. Для магистра Механистов это было проклятие. Стихии внутри головы постоянно сражались друг с другом, заставляя и его самого сходить с ума. Верно ли служит тебе твоя рука? А не хочет ли твоя нога тебе смерти?
А затем приходит другая стихия, заставляя тебя заново переживать самые худшие моменты своей жизни и сходить с ума от чувства вины. Или тобой вдруг охватывает неконтролируемая ярость, или безумное веселье, или…
Много вариантов. В его голове жило несколько Мракрий, и все были одержимы.
Но сейчас, когда его силу буквально выпили, он был спокоен. Очень ненадолго, он знал это. И потому позволил себе впервые за множество лет побыть нормальным. А затем сделать что-то. То, к чему его приведёт активная к тому моменту фаза безумия.
– Боги… а ведь я просто хотел перестать быть слабым, – тихо прошептал пустотник.
И ведь он мог. Нет, он и был первым и сильнейшим. Если бы только не безумие…
Порыв ветра залетел вниз, всколыхнув пропитанную кровью, машинным маслом и магической слизью робу.
Сегодня отличный день, чтобы умереть. На этот раз даже перехват контроля над телом самой трусливой версии его разума не поможет выжить в грядущей атаке на крепость уже невозможно.
Наверное, нужно найти Тахи… с ним рядом как-то спокойнее. Он всегда знает, что делать.
* * *
В руках у рыжей оказалась глиняная чашка фруктового чая с травами.
Наконец-то вокруг пахло не псиной, крысятиной и мертвецами.
Девушка сделала глоток и блаженно улыбнулась.
Я призвал инфо и вновь ознакомился с надписью у неё над головой.
Рин, «Солнечная Радость», освятитель 159 уровня.
– Так чего от тебя хотел Харт?
– Заразить пустотой, – пожала плечами девушка. – Так написано в их противном пророчестве.
– Зачем? Как они этим собирались возродить бездушного бога?
– Вот тут – понятия не имею. Они просто следуют ему, будто плану. Пустотники ведь.. ну, не совсем адекватны, ты знал?
Я бросил взгляд на Ласку. Девушка дремала в соседнем кресле, так и не осилив свою чашку чая. В этом бою ей пришлось многое пережить.
– Хорошо. А ордену Тиши?
– Не тупи, братец, то, что мертво – пустотником стать не может, – ответила за неё Дракоша.
Стараниями друидов наше некогда заброшенное помещение превратилось в цветущий сад. Получилось даже лучше, чем я надеялся – и по функциональности, и неожиданно – по внешнему виду. Здесь даже дышалось легче. Ну, или мне просто было комфортнее во влажном от конденсаторов воздухе.
– Да, – кивнула Рин. – Они хотели сделать меня зомбачкой.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – удивился я.
– Ну так не сделали же! – жизнерадостно улыбнулся этот воплощённый оптимизм.
– Хорошо. Я так понял, ты знаешь нас с Дракошей?
– Мы старые подруги, – улыбнулась в ответ Фай. Вот только эмпатия уловила какой-то лёгкий страх.
Рыжая смерила Дракошу чуть более долгим чем обычно взглядом, и добавила:
– Что-то вроде. Правда, я больше в рейде общалась с Сайрисом.
– Значит, ты знаешь всех нас? Терми и всех, кто был в походе к храму бездушного бога?
– Конечно, – солнечно улыбнулась Рин.
Что ж, значит слова Фай были правдой на счёт нашей дружбы и общих дел до стирания. Да и против пустотников с орденом она сильно помогла. Если б не Дракоша, мы бы не вышли на обелиск и магистра Хаоса.
Пожалуй, мне стоит больше доверять товарищам.
– Тогда ты можешь знать, зачем нам стёрли память? – отчасти ответ на этот вопрос мне уже дали Андрей и Безупречный, но лишним его задать всё же не будет.
– Не-а. Я о делах магистров ничего не знаю. Может, не хотели, чтобы были свидетели похищения осколка нехорошего бога?
Этот вопрос снова явно не пришёлся по душе Дракоше, но она промолчала.
– И кто его похитил? Как это произошло?
– Не знаю, извини, – грустно улыбнулась Рин. – Там много чего произошло в один момент. Сначала явился фантом бога зла, а затем нехорошая женщина.. а ещё этот рейд-босс брр.. Так что это мог быть кто угодно. Может, и ты.
Признаться, я даже инвентарь открыл, чтобы удостовериться – там никаких осколков бога пустоты не имеется. А то слишком часто всякие мудаки в последнее время считают меня своим бро.
– Хм. Ладно, Рин, – я тяжело вздохнул. – Что планируешь делать теперь?
– Понятия не имею, – сверкнула белозубой улыбкой осколок Радости. – Если за мной пришли раз, то придут снова. Возможно, придётся уйти в Подземье. Принца или функционера Тиши мне не осилить…
– Отправляйся с нами в Стержень, – предложил я. – Говорят, это самое безопасное место в Мельхиоре. Если уж его захватят, то я уже не знаю.
– Действительно, – горячо поддержала меня Дракоша. – Давай с нами? Будем дружить, как в старые добрые времена похода.
– Пожалуй, в пещере с драконом и впрямь лучше, – ответила Рин, бросив пристальный взгляд на Фай. – Только вы уверены, что меня туда пустят?
– Я поговорю с Таном, – кивнул я. Если не в самой Стержневой башне, то в башне Искр место должно найтись точно.
* * *
Осколок домена, на который указывал нам хаосит, был очень близко. Пустынное безжизненное место, состоявшее из накренившегося и зависшего в цепях куска сухой земли и редкими останками почти сметённых вниз домиков.
Перебравшись сюда на драконе и мёртвых чихарах Селены, мы взялись за подготовку будущего корня. Вырыли с помощью зомби и механизмов Сайриса глубокую яму шириной и глубиной метра в три. Затем я начал собирать с помощью магии частицы воды и отправлять их туда. Предстояло создать очередное святилище Дафны.
Друиды уже колдовали над землёй и зёрнами будущих мостов.
– Открой путь сиянья теченьем речным, – шепнул я над водой.
Вы создали малый алтарь Дафны.
Повышен навык: ритуалистика. Текущий уровень – 21.
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень – сопряжение 41%
Всё было примерно так, как в предыдущие два раза, но в конце меня ждал сюрприз.
Мир вокруг стал стремительно меняться. Отовсюду заморосил теплый дождь. Темнота мира Клеток стала развеиваться под светом скрытого за тучами солнца. На душе стало уютно и спокойно.
Мир бесконечного дождя Дафны.
– Приветствую, Тайна Сияющих Вод, – улыбнулся я в серую морось.
– Теперь я вижу намного больше, Аква. Рада, что не ошиблась в тебе, – раздался мягкий голос божества.
– Хорошо, что алтари полезны и тебе так же, как мне.
– О, ещё как, – усмехнулся дождь.
Значительно возросшая эмпатия и почти безостановочное использование формы тари, сделали меня чувствительнее к чужим эмоциям даже здесь. И.. пожалуй, я начинаю привыкать к этому. Безупречный был прав, мы меняемся, хотим того или нет.
– Спасибо, мой Аква. Благодаря тебе я вижу намного дальше. Мельхиор… странный мир. Но то, что мы сейчас делаем – первый шаг к тому, чтобы изменить все миры.
– Все? Ты говоришь о «битве магов»? – уточнил я свои догадки.
– Однажды она придёт, Аква. И тогда на трон волшебника должна взойти наша стихия.
– Что я могу сделать для тебя?
– Ещё один алтарь, и Доминион откроет передо мной свои тайны. Но и сделанного достаточно для начала. Здесь нет других богов воды, да и вообще почти нет богов. Поэтому поначалу будет легко. Пока Смерть и падшее Забвение не обращают на нас внимания.
– Но так будет не всегда. Я слышал, неназываемый бог пробуждён и ищет способы вернуться в наш мир.
– Я никогда не встречалась с богиней Смерти и падшим богом Забвения. Но теперь многое стало мне ясно. Это шанс для Воды воцариться всюду.
Доступно новое обращение: весенний ливень.
– Эта сила поможет тебе в твоей задумке. Отыщи место для ещё одного алтаря, и я дам тебе больше сил.
Мир бесконечных дождей вновь стал сменяться чернотой мира Клеток.
– Син.. – тихо уронила Ласка.
– Что-то не так? – уловил я лёгкое беспокойство.
– Твои глаза. Они светятся бирюзой. Как вороньи лампы…
Я ободряюще улыбнулся и встал, направляясь к копавшимся друидам.
– С ливнем весенним разлейся рекою…
Частичка мира Аквы вернулась обратно, укутывая союзников восстанавливающей ману силой, а зарытые семена начали буйно расти и развиваться.
Илия едва успела спохватиться, чтобы направить взбесившуюся от магии зелень в нужную сторону. Между безымянным осколком и доменом Хаоса разрастался первый мост в долгой череде к самому Стержню…
23. Сквозь мрак.
Тёмная тень мелькнула между двух высоких зданий и спряталась за изгибом архитектуры. Послышался шум мелких камушков, и она затаила дыхание. Заклятие тишины скрывало её шаги, но ей всё равно казалось, что враг знает о ней.
Но к счастью, это было не так.
В переулок входила шестёрка незуми. Командир с триспом, остальные с копьями и трофейным оружием учеников. Они в полголоса переговаривались, и совсем не подозревали о нависшей угрозе.
– Наконешто, – кивнул белый крыс с красными глазками. – Король вообше не долщен был швяживатша с щелофеком. Мы долшны были шами его убить и щьешть его шилу!
– Не перехибай, Шилмиш, – ответила ему главная крыса. – Это протиф кодекша. Нежуми не убивает нежуми. Мы вышшая раша этого мира.
– Он не один иж наш!
– В нём тещёт наша крофь, Шилмиш.
– Но он ишпольжует наш! – возмутился белый крыс.
– И поэтому король Ашараш прикажал шобирать трофеи и уходить.
– Ашараш мудр, – отозвался ещё один крыс. Судя по обилию костяшек, перьев в качестве амулета, и потрёпанную мантию, маг. – Король Терний ишпольжовал короля Нежу, или король Нежу ишпольжовал пуштотника ради его шил?
– Ты прав Шинаяш, – кивнул главарь и поправил перевязь с триспом. – Ждешь мы уже вжяли что нам нужно. Чушаки дали нам оружие сора, король Терний – шилу проклятия, а теперь мы уходим шо жнаниями!
– Нежу никогда не обманет нежу… – важно покивал шаман.
Крысы ненадолго задумались, но спустя пару мгновений продолжили диалог.
Затаившаяся девушка бесшумно выдохнула. Сердце билось, как бешеное. Но молитва Тефнут скрадывала и этот звук.
Немиана впервые задумалась, против кого они на самом деле воюют? Крысы незуми всегда имели репутацию полуживотных. Туповатые, не особо разумные, и что интересно – погрязшие в войне друг с другом. Отдельные кланы с разными стихиями и верой, разное отношение к Доминиону – одни видели в городе полубогов и господ, а другие считали пищей. К тому же крысы не чурались творить и друг с другом всякие зверства.
Но… откуда ей всё это известно? Сколько лет в городе есть магистр Тахион и сколько лет в городе всем прислуживают крысы? Якобы нескладные глупые и слабые варвары? Действуя сообща, можно было легко убедить кого угодно и в чём угодно за столько-то времени.
Однако в таком случае целью Ордена должно стать полное истребление этой расы, как потворщиков пустоты бога-чудовища. Но о крысах не было сказано ни слова.
Стараясь быть осторожной, Неми отправилась дальше по ночному Оазису. Однако после услышанного хотелось поспешить. Если закончить с портальными метками для Тиши, можно ещё успеть стравить одних с другими. Так больше пустотников успеет погибнуть.
Спешка и стала причиной того, что она едва не попалась. Ещё две отставшие крысы брели следом за шестёркой. Похоже, они были магами пустоты. Настоящими, а потому держались чуть в стороне от остальных.
Встретившись глазами с незу, она опешила. Победить их она бы смогла, но шум… Нужно успеть прочитать обращение к Тефнут и лишь затем убивать. Хотя нет, крысы поймут, что она делает. Методы ордена уже успели засветиться перед ними сполна. Значит, нужно нарисовать сигил. Незаметно.
– Щилафек.. ах нет. Тари, – задумчиво начал первый. Всё его тело начало источать чёрно-лиловое свечение, а в глазах было вязкое пустотное пламя.
– Я.. простите.. – начала на ходу подбирать слова Неми. Она нарочно изобразила испуг и всплеснула руками, показывая, что оружия у неё нет. – Хозяин.. эм.. Шинаяш приказал найти вас.
– Защем это?
– Эм.. делать всё, что вы скажете… – растерянно ответила Неми, отводя взгляд и изображая смущение.
– Та-ари и нам? – удивился второй.
Крысы переглянулись. Первый потянулся к ней лапой, а девушка оступилась, испуганно повалившись на землю и специально выбрав соблазнительную позу. На морде незуми расплылась улыбка.
Пальцы провели по песку, выводя заученный символ обращения к средней из дочерей Смерти. Звуки умерли. Немиана призвала голубое пламя и пробила усиленной ладонью сердце пустотной крысы. А затем резко вынула руку.
Второй крыс даже не успел ничего понять. Его сородич, глаза которого запылали лиловым, молниеносно вытащил из-за пояса меч и снёс голову своему осторожному собрату.
Спустя минуту, она уже рисовала кровью крыса-зомби новый сигил. Маяк, позволявший навести точный портал. В углу зрения замерцала полупрозрачная иконка портальной связи.
На единственного живого функционера Тиши накатила паника. А Ректору и Доминиону вообще удастся отбиться от такого? Старик считает свою академию всесильной, но этому городу около тысячи лет, а Орден существует в десятки раз дольше.
Семь функционеров и три епископа… На что готов пойти орден, чтобы убить Сина и Ласку? Что они успели натворить?
* * *
Длинная лента тропы нависла над чернотой мира Клеток. Мы продвигались вперёд медленно, но неотвратимо, устраивая небольшую временную базу на каждом отдельном островке. Там создавались новые корни, а бойцы рейда укреплялись зельями и обкастом.
Танатос был осторожен и использовал всё для обеспечения безопасности. Никогда не знаешь, когда из мрака вылетит какая-нибудь местная нечисть, заражённые или банда чихар. Так было дольше, но вернее.
Несколько раз магистр Смерти вовсе велел обходить редкий зависший во тьме островок, а один раз эмпатия даже почувствовала укол опасения. Я удивлённо посмотрел на Тана, но внешне тот оставался спокоен. В следующий миг он отдал приказ использовать все перекрывавшие вид способности, вроде шара мрака Ласки или моего тумана. Причем не для того, чтобы твари там не увидели нас, а наоборот – чтобы мы сами не увидели их. Для нашего же блага.
Рейд состоял из смешанных бойцов разных доменов. Ученики из доменов Мрака, несколько хаоситов-добровольцев, уцелевшие маги света, демонисты… У последних был какой-то раскол после гибели магистра, но я не вдавался в подробности.
Первая стычка состоялась на одном из небольших островков. Затаившиеся там твари до последнего прятались за руинами, но стоило первому передовому отряду оказаться там – напали всем скопом.
Танатос предвидел и это. Все в том отряде обладали навыками быстрого перемещения, а потому спешно отступили, а на врага обрушились массовые заклятия. Причём подобранны они были таким образом, что дополняли друг друга, поэтому к противнику долетели скомбинированные заклятия огромной силы.
Вот почему магистр Смерти был генералом войск Доминиона. Он был превосходным тактиком и знал, как вытащить максимум потенциала из каждого отдельного бойца.
Уровень и стихия решают очень многое. Но тактика большой группы решают намного больше. Я сам мог в этом убедиться ещё во время боя с функционером Тиши. Он был сильнее любого из нас. Но вовремя снимая начинающийся каст кинжалом Ласки и атакуя магией в момент наибольшей уязвимости, мы смогли победить.
Обитавшие на острове твари напоминали чихар, но настолько искажённых заражением хаоса, что они куда больше походили на монстров.
Когда последний из них пал, Тан приказал продолжить обстрел массовой магией по всей площади, и не зря – даже так по мере продвижения нашлись спрятавшиеся враги, попытавшиеся ударить с тыла. В этом бою мы не потеряли никого, хотя могли бы.
Затем на нас налетели фрактальные твари. Их было на удивление немного, но, не смотря на все предосторожности, они пришли незамеченными.
Чудовища спрыгнули сверху, пользуясь стихийной неуязвимостью. Завязался короткий бой, и со стороны магов понеслись заклинания. В основном – те, что могли физически отбросить врага ударной волной заклинаний.
