Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
– Там ещё двое! – предупредил кто-то из магов ветра.
Я перешёл туда через облако и активировал покой, усыпляя первого. Но ко второму, увы, не успел. Занятый сражением, Этрейя не был готов к тому, что в спину ударит ещё один фракальный монстр.
Покончив с магом, враг резко опустился вниз, ударяя по земле лапами и вызывая вокруг себя волну искажённого пространства. В воздухе повисло несколько светящихся белых дыр, а затем, стоящих рядом с Этрейей магов и воинов, отбросило в стороны, разрывая на части.
Затем пришла молитва Покоя. Но было уже поздно.
В два шага достигнув умирающего мага в окружении тел товарищей, я коснулся лба фрактального ублюдка.
– Тропой забытья ты коснёшься Покоя, – прошептал я. Забывший всё монстр застыл, пытаясь понять, где он находится. А главное, забыв выставить фрактальный барьер. Здесь его и настигли двое раненых копейщиков Вьюги.
Я поднялся и оглядел поле боя. Пять прорывов… Без штормового купола их были бы десятки. А так должны справиться. Вот только какой ценой…
Ещё один убит Лаской. Затем я повторил манёвр с амнезией, давая возможность защитникам крепости прикончить ещё одного. Третьего удалось снести в пропасть, просто затолкав силой. Но на очереди были ещё несколько падавших вниз врагов.
Потерь становилось всё больше. Часть – невосполнимо. Для остальных же потребуется время. И ждать долго нельзя, иначе фрактал успеет их поглотить.
С громким ударом вниз приземлился ещё один чихар. Наверное, самый громадный из всех, что я видел. Нечто напоминавшее крылатого пса с шестью лапами. Чудовище открыло глаза, в которых вращались кубы.
Фрактальный вождь, уровень 303.
Стихия: фрактал.
Я взорвал паром пространство у его лап, а следом на голову монстру прилетел зомби. Но тварь успела активировать неуязвимость. Чихар встряхнулся, словно мокрый пёс, сбрасывая нападавшего.
Мимо мелькнул чёрный морок, и на лапе врага расплылась алая полоса, а фрактальная защита снялась.
В морду врагу прилетели две молнии от местных, а затем под брюхом начали быстро расти лозы.
В то же время на врага лёг покой, а лапы оказались во власти друидов.
Не имея возможности уйти, монстр снова активировал неуязвимость, но Ласка оказалась тут как тут, снова вонзая кинжал в тело врага и прерывая способность. Тут же на голове громадного чихара оказался Филя, впиваясь когтями в череп.
– Они уходят! – обрадовал нас новостью один из местных.
Всё, нельзя больше терять время. Я призвал инструмент из инвентаря и начал ритуал призыва душ павших и созданию из воды новых копий тел. Самое время засветиться ещё с одним чудом, хех…
Исцеление от фрактала прошло успешнее, чем я думал. Хотя прийти в себя после процедуры было не так просто.
– Знаешь, староста, а у меня есть идея, как мы вернёмся к хаоситам, – с ухмылкой начала Селена.
– Справишься? – сразу же понял я, что она имеет ввиду.
Некромантка усмехнулась, и тело мёртвого чихара начало подниматься и осторожно махать крыльями.
– Думаю, мы на нём все поместимся. А если нет – вон там лежит ещё один, чуть поменьше. После вчерашнего боя, я могу контролировать уже троих! – с гордостью похвасталась некромантка.
– Точно.. – я поднял голову и прочитал уровень девушки. – Поздравляю со сто пятьдесят вторым!
– Слушай, староста Смерти, – с трудом переставляя только восстановившиеся ноги, сказал Этрейя. – Я конечно всё понимаю, но как ты смог снять фрактальное заражение? У меня уже половина тела испарилась…
– Нужен маг со стихийной копией тела, чтобы воссоздать его, и шаман, чтобы переселить в него душу, – охотно поделился я.
– А ведь действительно… – задумалась Илия, поражённо уставившись в мою сторону. – Как я сама не додумалась до такой связки навыков..?
– Пользуйтесь, – пожал я плечами. – А теперь, если это всё, мы, пожалуй, покинем домен. Не думаю, что чихары снова придут в ближайшее время после таких потерь.
– Да.. это так.. постой, как это – покинешь? На чём?
– На них, – с самодовольной ухмылкой сообщила некромантка, за спиной у которой вышагивали два поднятых магией крылатых чихара.
– На мёртвых чихарах? Серьёзно? – возмутилась Илия, снова выйдя из образа мудрого магистра.
– Думаешь, Селена не справится с их управлением? – спросил я.
– Думаю, что это мерзко, – поморщилась девушка. – Но.. наверное, ты прав…
* * *
Книжная Лакомка сегодня была мрачнее тучи. Прочие смотрели на происходящее проще, с какой-то религиозной отрешённостью. Наверное, потому, что никто из них не осознавал происходящее настолько глубоко, как она.
Синдром угасания… Стихия, заключённая в тело. Если иномирные стихии приводят к одержимости, то местные просто поглощают своего владельца. Далеко не каждый маг погибает в бою или от старости. Путь лучших зачастую оканчивается в лапах стихии. Многим из стихийных волшебников уготовано раствориться в собственной магии.
То, что предлагал Ректор для защиты Доминиона, было бесчеловечно. Даже если речь идёт о местных и безымянных. Особенно ей жалко было последних. Как и ученики, они тоже ведь были людьми из другого мира. Только им чуть меньше повезло, только и всего.
Лакомка сжала кулаки. Малодушно так думать, но спасибо Ректору, что он хоть не следил за тем, кто и как воспользуется полученным от него заклинанием.
Потому что она бы ни за что не сумела себя заставить применить это.
То, что некогда было разумными людьми, начало самовоспламеняться, обращаться в камень, замирать во льду и растворяться с потоками ветра. На свет появлялись элементали, полностью готовые по приказу магистров, защищать город.
Теперь вопрос с осаждавшими Стержень крысами будет быстро решён, равно как и зачистка Оазиса и академии от затаившихся врагов. Даже принцам безумия придётся напрячься, чтобы уничтожить парочку стихийных созданий. Но.. как же высока цена за такую силу…
Первая группа из шести живых воплощений стихии уже расправилась с крысами в общем зале. Разрушено два автоматона, и погибла дюжина незу. Со стороны академии же был потерян лишь один бывший человек, расстрелянный пустотной силой.
Лакомка обернулась на своих лучших учениц. Селиса тар Фелидай плакала, тоже понимая, что означает увиденное. Эрфи закусила губу и странно посматривала на живое оружие. Со смесью страха, непонимания и сочувствия.
Тем временем рядом, будто нарочно, развернулась магистр Призраков.
– Приказывайте, повелитель, – прошелестела стихийная тварь булькающим голосом перед Ирис.
– Иди и очисти город от крыс и пустотников, слуга, – безразлично ответила она.
* * *
– Пофелитель! Мы нашли её. Цель прячетша в домене Хаоша…
– Значит, она всё же спряталась не в домене Света… – проговорил Тахион. – Любопытно. Зачем утратившему силу богу скрываться среди хаоситов?
– Астерналь. Ложный свет скрывает не хуже, чем настоящий, – предположил Харт.
– Наверное, ты прав… Что ж, это к лучшему – значит, она не у Тиши.
– Скоро орден будет и там. Мне кажется, они действуют наугад, заражая весь Доминион. Сильно же им припекло… – ухмыльнулся Харт.
– Мы в трёх шагах от воплощения нашего ангела. Не удивительно, что они нервничают. Но уже слишком поздно. Пророчество Арахны начало исполняться.
– Тишь уже захватила несколько доменов на пути вверх, – поделился дирижёр пустоты. Кажется, только Пламя и Вьюга сумели отбиться от их крылатых собачек.
– Вьюга? – удивился Тахион. – Это же хилый домен?
– Не знаю, – отмахнулся Харт. – Их башню я уже настроил. Осталось только Огонь, Хаос и ещё две заброшенные башенки. И координаты второй жертвы будут у нас. Жаль, конечно, что открыть портал прямо туда не удастся…
– Хватит ныть, приятель. Вышло, как вышло. Нам хватит и точки на карте, – в очередной раз успокоил магистр Земли товарища. – И той, кто прячется среди хаоситов, конечно.
– Я займусь хаоситами, – кивнул Харт.
– Только не так, как Мракрия… где он там, Няшмаш?
– Получил шмертельную рану. Бежал, – проскрежетал крыс у ног магистра. – Шпряталша в Кошом домене.
– Среди руин, значит. А Тан, получается, жив?
– Нет, великий владыка. Но Танатоша невожможно убить, пока он может вожрождатьша у алтаря Могтиш.
– Отправьте-ка к нему пару крыс, вдруг удастся его осквернить.. – с сомнением приказал магистр Земли, а затем обернулся к принцу безумия. – Поспеши. Скоро фрактал и к хаоситам придет. Ты должен забрать осколок бога Радости раньше, чем до неё доберётся Тишь и обернёт в нежить...
* * *
Мёртвая пара чихар оттолкнулась лапами от земли и взмыла во тьму. Волна зверолюдей, так ничего и не добившись, ушла дальше, куда-то вверх. Но мы всё равно предусмотрительно загасили все источники света.
Лететь пришлось по наитию – Селена направляла мёртвых зверей по голосу Ласки. Как обладатель лучшего среди нас тёмного зрения, она указывала путь вперёд.
Мы знали примерное направление к домену. Плюс старались держать в поле зрения ориентиры, описанные Этрейей. Часть пути мы должны были преодолеть, не теряя из виду воронью тропу. Ими здесь называли стальную ленту, по которой двигался монорельс. Судя по материалу – копия технологий сора. Вороны всегда использовали медь и латунь.
Дальше путь шёл в сторону домена призраков. Раньше мы бы сначала направились туда, затем в домен Смерти Тана, и оттуда, через владения Знаний до каких-то ничейных земель, сквозь заброшенные домены во владения каких-то мерлов.
Но теперь об этом можно было забыть, и у другого заброшенного домена, названного Серым, устремиться верх – прямо в домен Хаоса. Картина здешней логистики с трудом, но вырисовывалась.
Вскоре из темноты показались обломки острова, нанизанные на цепи.
– Интересно, сколько здесь всего таких заброшенных доменов..? – подумал я вслух.
– Много.. Наверное, одному Ректору известно, – отозвалась Селена, не выходя из магического транса управления телами чихар.
– Конкретно Серых Земель – много, – ответила Ласка. – Когда-то это был безымянный домен. Он должен был стать доменом третьей стихии за светом. Той, что сейчас мы зовём Фракталом, хотя, когда это место было разбито, такой стихии в Мельхиоре ещё не было.
Мы проплыли мимо зависших кусков острова. Разглядеть сам домен было почти невозможно из-за серой пылевой взвеси. Лишь несколько серых деревьев и бесцветного кустарника выделялись на самой окраине.
– Из этого места будто все цвета выпили… – прокомментировал я.
– Говорят, здесь когда-то произошла битва волшебников какого-то редкого класса. Способного использовать цвет. Потом, спустя несколько лет здесь поселился клан чихар, и вскоре все они тоже потеряли цвет шерсти. Но утратив его, они скрылись с глаз богов Хаоса и вернули часть разума.
– То есть здесь живут разумные чихары? – уточнил я у Ласки.
– Обычно они прячутся и держатся в стороне от всех войн. Но они тоже чихары и служат одному королю.
В замершей тишине, лишь под звук хлопков крыльев, мы стали подниматься наверх.
– Я тоже слышала об этом месте. Серый домен… Владения серых чихар… – задумчиво потянула Селена. – Клан зверолюдов, которыми правит человек.
– Человек? – с удивлением спросил я.
– Один из тех магов, что некогда тут сражались, – пояснила за неё Ласка. – У чихар это место что-то вроде нейтральной территории. Точнее не скажу.. у них странное устройство общества.
Я стал внимательнее присматриваться к окружавшей нас серости. Мы влетели в домен и теперь парили между отдельными островками, стараясь держаться подальше от земли.
Местные обитатели не спешили знакомиться, хотя несколько раз я замечал их присутствие. Такие же химерные тела, как и у их красных собратьев, но эмоций агрессии в нашу сторону я не увидел. Скорее, они молча и с равнодушием провожали нас взглядом.
С каждым островком их становилось всё больше. Да и чуть осмелевшие зверолюды начали показывать серые мордочки из травы.
– Будто в чёрно-белом фильме… – заметила Селена.
– Не нравится мне, что их стало больше, – поделился я своими опасениями.
– Думаешь, они собираются напасть? – спросила Ласка.
– Если бы хотели – уже могли, как минимум, хорошо нас обстрелять. Я видел у одного из них в руках пращу…
– Стоило облететь это место вокруг… – заметила некромантка.
– Теперь уже поздно, – мрачно покачал я головой и прислушался к эмпатии. Зверяне по-прежнему сохраняли равнодушие. Безупречный научил чувствовать направленную угрозу даже в бою, а здесь я мог рассматривать их, сколько хочу. Издали.
И, тем не менее, ещё через два пролёта собранных, будто облака, осколков связанного цепями острова, мы встретили плотный строй серых чихар. Здесь они уже не пытались скрываться. Высокие и низкие. Антропоморфные, фурри и неотличимые от животных существа. Порой с рогами на голове, порой с когтями и усами, порой – с копытами.
Они походили на каких-то прóклятых прислужников из сказки. И у каждого на лице было равнодушие, от которого начало становиться не по себе.
Словно по команде, они вдруг подняли оружие – пращи и луки и так застыли перед нами с немой угрозой. Слитный залп сейчас превратит нас в ёжиков…
Вся надежда на дождливый оберег.
18. Хранитель тайн мира Клеток.
Я приготовился к серьёзному бою и выставил дождливый страж для защиты от стрел и магии, если таковая тут тоже планируется. Но атаковать серые чихары не спешили.
Их ряды расступились, и на верхнем островке сквозь ряды зверян прошёл человек. Самый странный человек из всех, что я видел в Доминионе, а уж я успел повидать странностей.
И странность его была… в обычности. Настолько кричащей обычности, что я сразу понял и не сомневался: предо мной точно не обычный человек.
Каштановые волосы, козлиная бородка, карие глаза… Никаких светящихся деталей, так любимых в этом мире, никаких вычурных одеяний и артефактов – на нём была простенькая тёмная мантия с грубой кофейной строчкой. Единственное цветное пятно в сером мире.
Но самое главное – его уровень:
Андрей, сказочник, уровень 19.
Какой, нахрен, сказочник? Какой девятнадцатый уровень? И что за имя из прежнего мира? Будто он заблудился с Земли. Если сравнивать нас двоих – то это он здесь попаданец.
– Успокойся, вишнёвая мантия, – приветливо улыбнулся он и поднял руку. Все серые чихары опустили оружие. Всё так же безучастно и не проявляя агрессии. Но не как зомби, а именно как равнодушные к происходящему аборигены.
А ещё это обращение. В Мельхиоре обычно то, как зовут собеседника, задаёт и отношение к нему. Для одних здесь я жрец двух богов, для других – лекарь, тари или Аква.
Здесь же я просто… вишнёвая мантия?
– Я и так спокоен. Это твои подопечные наставляли на нас оружие, – ответил я.
– О, не волнуйся, я просто хотел, чтобы ты чуток задержался. Иначе ты просто пролетел бы мимо и всё, – продолжал улыбаться Андрей. – Кстати, пусть серенькая прикажет зверушкам присесть. А то она того и гляди свалится от напряжения.
Я бросил взгляд на Селену и кивнул. Кстати, он ведь прав. Некромантка выглядит неважно. Видимо управлять сразу двумя летучими чихарами, не отпуская контроль и над своим любимым зомби – пока что для неё сложновато.
Девушка не стала спорить, направив зверей на серый остров. Она облегчённо вздохнула, а затем начала засыпать.
– Ты – легендарный Хамелеон… – тихо вымолвила Илия.
Рядышком со зверя свалилась в серую траву Миина, а спустя миг рядом с ней упал маг природы. Старшая ученица продолжала упрямо сидеть на звере, но было видно, что она сопротивляется сну изо всех сил.
– Что ты сделал с ними? – спросил я у Андрея и добавил, обращаясь к Илии. – Кто такой этот Хамелеон?
– Сложно сказать… – ответила магистр. – О нём много ходит легенд, но по большей части бредовых.
– Ничего я с ними не делал. Поспят и всё. И ты мог бы спросить у меня самого, – с ноткой обиды произнёс Андрей.
При этом он ни на минуту не прекращал улыбаться. Так добродушно, будто мы пришли выпить чаю.
– Кстати, неплохая идея. Я слышал, ты ходячая чайная лавка, – добавил сказочник.
– Ты читаешь мысли? Кто ты такой? – насторожился я.
– Иногда. У меня много способностей. Несколько сотен, веришь? Но все они слабенькие и не заточены вредить. Какие там битвы с моим-то уровнем? – усмехнулся он.
– Это не ответ. Кто ты?
– Я тот, кто знает многое, и кого не знает никто. Тот, кто торгует тем, о существовании чего почти никто не догадывается. И тот, кто хотел бы заключить сделку с тобой.
– Много пафоса, Андрей.
– Но это так. Кстати, скажи своей подруге не примеряться к моей шее. Меня невозможно убить даже кинжалом Анкерия Безветренного.
Я обернулся к Ласке, и та поджала губы.
Он и про магистра Воздуха знает? Да это покруче Лакомки с её «я знаю, что знают книги».
– Ну, она тоже крута, – пожал плечами сказочник. – И не лжёт – если что-то написано, об этом однажды наверняка узнает Лакки. Но.. с реальными событиями у неё пробел.
– Хватит играть и в игры и читать мысли.
Нефтис, Если у тебя есть что-то для защиты разума – самое время.
И богиня ответила. Не словом – амулет Покоя засиял бирюзой, и я почувствовал, будто голову окатили холодной волной.
А затем услышал, как за спиной падают два спящих тела. Илия и Ласка.
В руках сам собой появился посох, и к Андрею устремился раскалённый пар.
Парень вдруг изменился – цвет волос, глаз и кофейная строчка нити на мантии преобразились серым с оттенками синевы.
Волна пара прошла сквозь него, не сняв ни единицы здоровья… Андрей продолжал грустно улыбаться и ждать, когда я остановлюсь.
– Какого хрена?! – процедил я сквозь зубы.
– Да успокойся ты. Что я, себе враг, вредить ей? – он бросил взгляд на Ласку. – Спасибо, что поднял ментальный щит, и я смог расширить грань способности. Мне просто не нужны свидетели. Мало ли, куда вас троих заведут пути судьбы? Вдруг вы окажетесь по разные стороны?
– Не думаю…
– Ты о Ласке? Ну, я бы на твоём месте не был столь в этом уверен. Арахна уже написала вашу судьбу.
– Что за Арахна?
– Паучиха, которую ты очень сильно обидел и оскорбил её бога.
– Твоя подруга?
– Нет, что ты, – рассмеялся Андрей. – Скорее не самый приятный торговый партнёр. Мой нынешний партнёр в этом плане.. надёжнее. Так что я должен за это тебе сказать спасибо. Тебе, и будущему королю Подземья.
– Ты знаешь, что случилось в храме? – сразу же задал я главный вопрос. Если он так много знает, то может знать и это.
– Знаю, конечно, – улыбнулся сказочник. – Но там столько секретов стольких лиц, что ты не сможешь расплатиться за все.
– Расскажи о том, зачем Ректор стёр мне память, – уточнил я вопрос. – То самое, что от меня все так упорно пытаются скрыть.
– Ты бы сначала спросил, чем платить за всё? – снисходительно улыбнулся Андрей.
– И..?
– Скоро в домен Хаоса постучится один мой старый приятель. Вам это не понравится, так что считай эту информацию бонусом, – начал сказочник. – Твоя задача – забрать то, что выпадет после его смерти вот в это кольцо. Собственно, оно само всё сделает. Потом просто передай его мне. Можешь даже послать со своей птицей-вестником.
Получен артефакт: хранилище цвета.
Редкость: редкий
Материал: серебро, жемчуг.
– Что это?
– Хранилище, там же написано, – пожал плечами сказочник.
– Кто придёт в домен Хаоса?
– Вы пару раз встречались. Харт, один из принцев безумия. Его ещё зовут королём неудачников.
– На чьей ты стороне во всём этом? – задал я другой вопрос.
– Это и будет твоя награда? – усмехнулся Андрей. – Ладно, не серчай, это не секрет. Я на своей стороне, приятель, и только на своей. В городе вообще сторон гораздо больше, чем две. Тишь и пустотники… а ещё Ректор, его ученики, живущие здесь группы зверян, владыка мира Клеток, остатки анклава змей, убийца из Астральной башни… ах да, ещё минимум три бога.
– Я получу ответ только на один вопрос? Только не говори, что ответ на это…
– Не буду. На один, – сказочник показал палец. – Но если ты найдёшь для меня ещё то, что есть у Харта – я с радостью приду к тебе в сон.
– Идёт, – ответил я, и тут же получил ещё два кольца-хранилища.
Щи, а ведь если чуть подумать, спросить хочется очень о многом. Кроме первого вопроса есть ещё как минимум два – как протащить магию в другой мир и что скрывается в подвале Ректора. Пожалуй, этот вопрос даже важнее.
– Что скрывает Ректор в своём подвале? В чём его секрет?
– Подловил, это даже мне не известно. Ещё вопрос?
– Как принести магию в мир-темницу?
– Издеваешься, да? – пожурил меня Андрей. – Я живу в этом мире, а не в том.
– Тогда вернёмся к тому, с чего начали. С какой целью мне стёрли память о событиях в храме?
– Понимаешь… тут всё не так просто. Здесь снова кроется два вопроса – с какой целью это было сделано и что от тебя этим пытались скрыть. Но пусть будет так. Для начала встречный вопрос, как обстоят дела с твоей печатью пустотника? Сколько процентов сдерживания осталось?
Уже не удивлён, что он знает и это.
– Сорок четыре…
– Ясненько. Суматоха вас задержала в городе, но скоро Тан погонит вас выживать во внешний мир, хех.
– Причём здесь это?
– Печать не вечна. Однажды она даст трещину и выпустит на свободу другого тебя. Который очень тебе не понравится… Ректор хотел лишь отсрочить неизбежное.
– Чтобы успеть провернуть свою аферу с миром-темницей?
– Не стоит называть смысл жизни другого существа «аферой». Нет, вишнёвая мантия. – хмыкнул сказочник. – Чтобы получить первого в истории пустотника, способного подавлять свою силу даже на третьем ранге. Стать принцем безумия.. без безумия. А тайна состояла всего лишь в том, что ты уже был одним из них. В храме той, кого не стоит поминать впустую, ты обратился зверем пустоты похлеще твоей Ласки.
– А чем я такой особенный, что смогу управлять этой силой?
– В этом и кроется вторая часть вопроса, дружище, – довольно улыбнулся Андрей. – Но ты бы мог догадаться уже и сам. Ты тари.
Хм. А ведь об этом всём уже говорил Безупречный. Значит, это и есть причина? Я – будущее оружие Ректора? И сбросить печать сдерживания Пустоты я должен строго в определённое время и в нужных обстоятельствах?
– Насколько я знаю, тари не могут быть пустотниками. Пустота их убивает, верно?
– Психика тари как один острый штырь, который может пробить что угодно, но сам по себе очень хрупок и не переживёт удара по нему самому. Но у тебя ещё до этого развилась очень любопытная мания. У каждого принца безумия она своя. И твоя оказалась тем самым штырём.
– Ничего не понял.
– При определённых обстоятельствах твою волю невозможно сломить. Считай, ты получаешь сотню в этой характеристике. Возможно, ты и на более высоком уровне связи с этой стихией будешь чувствовать себя молодцом. Сломить такое – на грани возможностей самого Ректора.
– Хм. Ну, ничего нового ты не сказал. Один лысый кот мне уже говорил подобное.
– Тогда зачем спрашивал? А-а.. ты не знал, что это и есть весь секрет. Разочарован?
– У меня есть ещё вопрос, – задумавшись, сказал я.
– Ну валяй, – улыбнулся Андрей и протянул пустую чашу. – Чайку?
Я вынул из инвентаря маракую с травами, бросил в ёмкость, собрал из воздуха немного пара. В сером мире запахло кисло-сладким ароматом фрукта.
– Какого хрена в городе нужно Тиши и принцам? – спросил я.
– Ты прав, это серьёзный вопрос. Но не настолько, чтобы отказываться от плюшки в будущем.
– Так ты ответишь? – манера речи сказочника начинала немного бесить.
– Принцы ищут кое-кого. Найдут что хотят, и пойдут себе. А для этого им нужны портальные вышки. Когда-то они охватывали весь Мельхиор. Ну а с Тишью – это будет уже второй вопрос. Выбирай, пустотники или орден тебе нужны больше.
Я прикинул. Пока что Тишь действовала достаточно просто – видишь пустотника – бей пустотника. Орден пользовался грубой силой и пока что все их действия укладывались в простую стратегию войны на уничтожение против всех, кто связан с проклятой стихией.
– Пусть будут принцы безумия. Кто им нужен и зачем им для этого порталы?
– Осколки двух светлых богов для возрождения своей любимой. Их души должны быть осквернены Её пустотой. Но вот беда, первая скрыта где-то в Подземье, и никто не знает где. А вторая – сбежала и сейчас прячется в Доминионе.
Значит, по словам сказочника, скоро в домен Хаоса притащится Харт. Зачем это ему? Башня Хаоса или.. поиски того самого спрятавшегося осколка?
– А если точнее, второй осколок сейчас именно во владениях хаоситов, я прав?
– Угадал, – улыбнулся Андрей. – Её зовут Рин, и она готовит великолепный чай в трактире у башни. Будет жаль, если её принесут в жертву.
– Хм. Спасибо, – сдержанно поблагодарил я сказочника.
– Да пожалуйста, – усмехнулся Андрей. – Принеси мне то, что нужно, и может, я расскажу тебе ещё что-нибудь интересное в качестве бонуса. Пока что я просто обозначил тебе саму возможность обмена.
Ответы и впрямь были подробными, но в то же время недостаточно, чтобы связать всю картину целиком. Кроме того, меня не покидает ощущение, что весь разговор меня специально вели к нужной теме.
Я обернулся, чтобы задать ещё один вопрос, но вокруг было пусто. Единственное пятно цвета из чёрно-белого мира исчезло. За спиной раздался шум приходящих в сознание спутников…
Едва сказочник нас покинул, как рядом оказалась Ласка со слезой теней наготове. Вид у неё был шатающийся и сонный, но в глазах стоял страх.
– Ты в порядке? – опередил я её с вопросом.
– Я.. уснула. Повсюду пустота. Я чувствую что-то злое…
Девушка говорила путанно, но я понял главное, слабо улыбнулся ей для поддержки, поднял руку и прочёл молитву Покоя.
На лицо Ласки вернулось спокойствие. Я был прав – её странные слова по пробуждении были вызваны очередным влиянием проклятой стихии. Неужели и меня это ждёт, когда сдерживающая печать падёт? Так ведь и параноиком стать недолго.
Послышался стон. В себя начала приходить Илия. С трудом разлепив глаза, она посмотрела на нас, и затем вдруг резко подорвалась:
– Хамелеон!
– Он ушёл, – покачал я головой.
– Что он хотел?
– Обменять информацию на что-то непонятное, – пожал я плечами. – Не знаешь, с принцев безумия в качестве лута не падает что-то особенное?
– Веришь – никогда не охотилась на тех, для кого я закуска к ужину, – скривилась друид. – Будь осторожен с Хамелеоном. Никто не знает, в чём источник его сил.
– Спасибо, учту. Как себя чувствуешь? Он вырубил всех какой-то способностью.
– Лучше, чем она, – хмыкнула девушка, кивнув в сторону Селены, валявшейся на серой земле.
Некромантка выглядела не многим лучше своих подопечных. Синяки под глазами стали ещё заметнее, да и сама она смотрелась измождённой до предела.
Рядом начали постепенно приходить в себя остальные. Первой, как ни странно, была Мира. Дочь Танатоса сонно потирала глаза, но в остальном выглядела относительно бодро. В сравнении с некроманткой, разумеется.
– А где дядя цветомант и его зверушки? – спросила девочка, и мы переглянулись.
– Как ты его назвала? – настороженно поинтересовался я.
– Мне папа рассказывал. Он ворует способности. У вас ничего не украл?
Я быстро призвал инфо, но все мои навыки были при мне. Посмотрел на Ласку с Илией, и те тоже отрицательно покачали головой.
– А что ещё он тебе рассказывал о нём?
– Что он мне очень помог в детстве. А за это папа убил для него подземное чудище. Мой папа может убить что угодно! – похвасталась Мира.
Интересное, должно быть, у неё детство, – в очередной раз подумал я.
– Собирайтесь, устроим небольшой привал, пока наша некромантка придёт в себя, – принял я решение. Мне было о чём подумать, да и улететь без Селены мы дальше не сможем.
– Привал? Здесь? – удивилась Илия. – А не опасно?
– Серые нас не тронут, – в этом я был уверен. – И раз уж выдалась минутка, я был бы хотел услышать больше сказок об этом Хамелеоне и месте, где мы находимся. Сейчас заварю всем чай…
* * *
Аромат чая из маракуи расстилался вкусным туманом под высокими сводами дома Танатоса.
По помещению разносился грохот из комнаты инженера, собиравшего из обломков своего любимого паука. Дракоша завалилась к себе в комнату с бутылкой и заперлась там. Должно быть, уже напилась и спит беспробудным сном.
За столом сидели Терми с Мальхаром. Перед ними лежала колода «битвы магов», но играть не хотелось. С самого начала не хотелось.
Пилигрим чувствовал некое напряжение в воздухе. Словно нечто вот-вот должно было произойти. И скорее всего, нечто недоброе.
Танатос с Сином ещё не вернулись. И если за здоровье непобедимого магистра никто не волновался, то староста вполне мог и не вернуться. Не говоря уж о некромантке, коллеге Мальхара. У девчонки вообще не так много шансов выжить.
– Кстати, Аква, это ведь один из классов в игре? Как у нашего старосты, – вдруг заметил некромант, тасуя колоду.
– Эх ты! – шутливо пожурил его пилигрим. – Чувак, в этой игре спрятана история целых миров.
– Я слышал, что это о какой-то реальной магической бойне?
– Всё как в игре, – усмехнулся Терми. – Три магических класса от каждой стихии, и битва на выживание за трон магии.
– И Аква – один из этих классов, – понял некромант.
– Вроде того… – начал пилигрим, но был прерван всполохом зелёного пламени.
В помещении оказался Танатос, и вид у него был, мягко говоря, неважный. Многочисленные порезы и шрамы, светящиеся пятна на коже, покрасневшие глаза и растрёпанные волосы. Даже в легендарной зелёной броне зияла дыра.
– М-магистр..? – с удивлением спросил он. – Где Син и эта.. как её, Селена?
– И Мира, – сквозь зубы прошипел Танатос. Таким его ещё пилигрим не видел. – Воды!
Некромант протянул остатки своего чая.
Магистр Смерти что-то прошептал, и перед ним возникла зелёная стрелка, указывающая куда-то чуть ниже пола. Судя по тому, как она начала медленно подниматься вверх, то и её цель где-то рядом.
– Мортис! – выругался магистр. Затем резко поднялся, открыл створку шкафа и выудил большое светящееся зелье жизни.
– Они хоть живы? – спросил Терми.
– Да. Летят. Скоро будут тут.
– Тогда.. всё хорошо? – неуверенно уточнил пилигрим.
– А ещё сюда летит орда чихар. А мне нужно время… Мальхар, иди на границу, предупреди всех. И начинай поднимать трупы. Терми, передай Сайрису с Фхайрантаанимар. И готовьтесь к бою, – а затем он нашёл в себе силы хищно оскалиться и добавил. – Сегодня будет много опыта.
* * *
Стук в дверь вывел её из равновесия. Дракоша едва сдержалась, чтобы не гаркнуть с крепким словцом, но пересилила себя и томно произнесла:
– Ну кто-о там ещё? Дракон изволит сновидеть…
– Фай, там чихары. Тан сказал всем быть готовыми к бою.
Вот же.. чёрт.
– Тогда не мешай девушке одеваться.. и приходить в себя, – в конце она сделала вид, будто зевнула. И услышав отдалявшиеся шаги, вновь повернулась к зеркалу.
– Трактир.. не помню название. В любом случае он тут один, так что твой друг не ошибётся.
– Король Неудачников может ошибиться даже на ровном месте, – послышалось из зеркала. Высокая бледная девушка с татуировками в отражении усмехнулась. – Впрочем, если судьба объявлена, от неё уже не уйдешь.
