Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
– Стойте… – в очередной раз приказал магистр Смерти. Но на этот раз я услышал в его словах мрачную решимость и нервное напряжение.
Впереди сильный враг, – понял я.
– Оазис… – тихо уронила Ласка.
– Что там? – спросил я у тени.
– Его штурмуют чихары и некроманты Тиши, – ответила она. – И.. их очень много. Намного больше, чем было в домене Хаоса.
– Минимум трое легендарного уровня, – тихо произнёс Танатос. – Уровни от пяти сотен, а может и от шести-семи. В бой ещё не вступили – та же тактика, что прежде. Десант из нежити в городе, затем атака изнутри и лишь потом подходят главные силы. Но легендарные пока что стоят в стороне…
– Если б не они, можно было просто поливать некров в спины чем-то массовым, – задумался Сайрис.
– Есть способ получше, – хмыкнул Тан. – У нас есть один специалист по точечным порталам. Хаосит. Можно оказаться прямо в тылу врага, а магов перенести по местам с обзором.
– Звучит круто, – кивнул Терми. – А в чём подвох?
– Этот маг должен видеть места, куда строить портал.
– Дай угадаю, и нам нужно будет там намалевать какие-то метки? Под носом у врага? – хмыкнул Сайрис.
– Это не круто… – хмыкнул Терми. Хотя именно такого он и ожидал.
– О, с этим всё проще. – Джафсар, приступай.
К нам приблизился сонный хаосит со всклокоченными рыжими волосами.
– Руку, братан, – обратился он ко мне.
Я с опаской протянул вперёд левую руку. Вспыхнул рыжий свет и на моём запястье открылся глаз.
Получена метка хаоса: надзор.
Заражение хаосом: 3%
Мда.. одно хорошо – эта пакость находится в разделе проклятий, и могла быть снята облачной чистотой.
– Сам отбери тех, с кем отправишься туда, Син. Считай, что это твоё испытание, как командира. Думаю, после взятия Оазиса тебе и твоей группе можно будет перейти в ранг старшего ученика.
– Шеф, тут… в общем, вот, – произнесла вдруг Дракоша, указывая пальцем в огни центрального домена.
Теперь уже и я видел то, к чему мы приближались. Финальная бойня у башни Стержня уже началась. Вот только… Доминион тоже нашёл, чем удивить. Навстречу армии нежити выходили разумные, отдалённо напоминавшие магов. Только каждый из них светился изнутри стихийной силой, придававшей им сходства с элементалями.
В следующий миг пространство под башней взорвалось облаком смертоносных заклятий высокого ранга. Само пространство задрожало от магического напряжения. Стержень вздрогнул, а в мире Клеток на миг стало светло, будто под солнцем.
Однако когда пелена магии развеялась, стало видно, что эффект был достигнут лишь частично.
Внизу распустились цветы фрактальных барьеров, под которыми скрылось больше двух третей войска нежити.
Похоже, бой всё-таки будет затяжным…
– Ну что, народ, кто со мной? – с улыбкой спросил я у друзей. Может, не лучший способ отбирать сопартийцев для задания, но зато каждый будет там по своей воле.
Ласка не задумываясь, шагнула вперёд. С некоторым промедлением, Терми. Затем к моему удивлению – Дракоша и...
– Селена? – удивился я.
– Я с вами. Только.. магистр Танатос!
Тан с безразличием бросил взгляд на некромантку. Осмелев, девушка продолжила:
– Примите меня на факультет Смерти!
– Сонная Смерть… башня Мрака.. хм. Сними сначала герб Мрака.
Девушка бросила испуганный взгляд вокруг и остановилась на мне. Снять печать и уйти с факультета без согласия магистра – это верный шанс для активации заложенного в герб заклинания. Что там у тёмных? «Хищная тьма»?
– Снять? Разрушить? Н-но…
Танатос молча пожал плечами и начал отворачиваться.
– Я сделаю это! – воскликнула девушка, схватила печать правой рукой и прикрыла глаза, а затем символ тьмы разломился, будто глина. – Ва-а-а!
Селену обхватило плотное чёрное облако, и здоровье начало с невероятной скоростью уходить в ноль.
Регенерация, касание Дафны…
Просто исцелить девушку не удалось, лишь продлить муки. Но с болью справилось касание. А затем, в момент её гибели, я применил божественную способность:
– В покое обрати свой мрак к рассвету…
Даже проще, чем исцелить фрактальную одержимость.
– Лови, – магистр создал эмблему шестирукой смерти и бросил девушке. Та сразу же беспечно нацепила смертельно опасный предмет на себя. Сам же Тан обернулся ко мне и кивнул. – Неплохо, жрец.
– Ладно, хрен с вами, я тоже иду, раз уж такие дела, – сдался Сайрис.
– И я… это ведь всё из-за меня, – тихо произнесла Рин.
– А вот ты как раз останешься, – покачал я головой. – Твоя магия слишком приметна.
На самом деле, суть была не в этом. Но вдаваться в детали и уговоры не хотелось. Тем более, не хотелось посвящать магистра в детали статуса девушки. Ему я уже начинал верить, но вот Ректор по-прежнему оставался загадкой.
Мы забрались на Дракошу, и несколько магов добавили нам сил благословениями и маскировочным обкастом. Начинать путь придётся с самого края Оазиса.
– Терми, веди нас к той дыре, о которой мне рассказывал, – сказал я. Самая удачная возможность попасть в домен незамеченными, а не сходу врываться в сражение меж двух огней.
Между тем бой внизу перешёл в ожесточённую фазу. От безостановочных заклинаний перестало рябить в глазах, но наползающая армия мёртвых смешалась с живыми элементалями, и пока сложно было сказать, кто выигрывает.
Дракоша резко свернула вправо и начала парить к домену Смерти, снижаясь.
Оазис был своеобразным яйцом в яйце. Повторяя шарообразную форму города, он тоже имел нечто вроде внешних стен из природного камня.
– Туда, – указал пальцем Терми в едва заметную щёлочку света на мрачной толще камня. – Добро пожаловать. Снова.
– Добро пожаловать домой, ага, – ухмыльнулся Сайрис.
Приземлиться здесь было попросту негде. Об этом я как-то сразу не подумал, но к счастью, рядом оказалась одна из проржавевших клеток на цепи. Половина её уже обрушилась вниз, но верхней части было достаточно. Ну, почти.
Дракоша взмахнула крыльями и наклонилась, так что мы чуть не улетели вниз. Ухватившись за цепь когтями, она застыла в такой неудобной позе и начала обратное превращение.
Мы слезли на ржавый металл, смотря на то, как вместо огромного чёрного дракона по центру площадки в обнимку с цепью, будто на руре стриптизёрши, стояла Фай. Выпятив зад, она медленно отстранялась от ржавого металла и поправляла слезавшее платье.
Сайрис присвистнул и поднял большой палец вверх. Смотрелось это почти как сцена из какой-то эротики.
– Скажи спасибо, что я не скинула вас всех вниз! – с напускным гневом бросила Фай. – Нужно было сразу думать, где приземляться!
– А может, я именно так и планировал? – не удержался я.
Дракоша покраснела, фыркнула и отвернулась. На щеках её проступил румянец.
– Нужно было взять с собой друида, – заметила Селена, сразу же задумавшись о деле.
– Ну-да ну-да, что бы вы тут без меня делали… – усмехнулся инженер, доставая странное устройство с торчащим гарпуном.
Тум!
Мелькнула молния, как у триспа, и крюк с верёвкой устремился в разлом, цепляясь за камень у входа.
– О боги… – закатила глаза Фай.
Тем временем инженер крепко привязал другой конец к цепи, проверил крепление и первым шагнул вниз, держась руками за верёвку. Следом со вздохом подошёл к краю Терми. На зов Селены отозвался её летучий мёртвый чихар, и та залезла ему на спину. Ему размеры позволяли залететь внутрь.
Ласка просто шагнула на верёвку, и как акробат начала бежать по ней, обгоняя друзей и в конце уходя теневым шагом. Я же просто обратился облачком и медленно поплыл в нужное место, оставляя Дракошу в одиночестве решать дилемму перемещения.
Впрочем… что это я. Пиромантка закончила поправлять одежду, потянулась и переместилась порталом, первой оказываясь на месте.
Полуобавлившийся кусок города, оказавшийся почти изолированным от основной части Оазиса был таким же, как и в прошлый раз.
Сайрис сразу же выпустил два летающих шарика для разведки. А затем Ласка окуталась мраком и шагнула в узкий проём.
– На разведку, – коротко бросила она.
Но обнаружила нежданных гостей Селена.
– Здесь чужой разум, – тихо произнесла она. – В той комнате скрываются пятеро.
Раздались жидкие хлопки аплодисментов.
– А мы уж думали, ты здесь не появишься, – раздался знакомый голос. – Но Белая Мать никогда не ошибается.
24. Битва за Стержень.
– Масао? – удивился я, глядя на знакомого командира группы призраков. Теперь он был старостой, да и уровни с экипировкой заметно улучшились. Более того, рядом с именем появилось и прозвище-регалия:
Масао, «Белый дух», оммедзи 194 уровня.
Нефтис, и где он только так прокачался?!
Его группа была под стать командиру. Темпестант-тари Некуш и целитель Цианея были мне уже знакомы. Двое других же оказались новыми.
– Ты ждал меня? Зачем? – спросил я, бросая недовольный взгляд на мага ветра. Только он один из этой компании знал об этом месте.
– Время пришло, Син. То, о чём вы говорили с великой Ирис. Твои спутники могут подождать тебя тут, пока мы это обсудим.
– Не стоит, – покачал я головой. – У меня нет секретов от своих друзей. Если я правильно тебя понял, они тоже могут присоединиться.
Масао оскалился в полной превосходства улыбке и произнёс всего два слова:
– Подвал Ректора.
– Жить надоело? – скривился Сайрис.
Призрак пожал плечами и улыбнулся ещё шире:
– Без вмешательства Ректора академия обречена. Если он не покинет башню сам, чтобы встретить врага, в подвал к нему постучатся функционеры Тиши. Другого шанса не будет. Возможно, никогда. Тебе всё ещё интересно это, Син?
Друзей охватили смешанные чувства, но преобладал среди них страх. Само упоминание запретного места вызывало смятение в душах. Но страх у каждого из друзей был разным – опасение, ужас с нотками любопытства, боязнь смерти…
– Я иду с тобой, Син, – не задумываясь, ответила Ласка.
Масао скривился, но ничего не сказал на это. Надеюсь, это добрый знак – реши он нас пустить в расход или как-то подставить, и был бы только рад добавить к числу неудачников пустотницу.
Очень, к слову, интересный вопрос, почему при такой открытой ненависти к пустотникам, призраки не переметнулись на сторону ордена Тиши.
– Я пас, – так же быстро решил Сайрис. – Хотите – сами убивайтесь, я в этом не участвую.
От Цианы потянуло смешанными чувствами горечи и облегчения.
– По-моему, отличная идея! – улыбнулась Дракоша. – Я в деле!
– Я… – замешкалась Селена. Эмпатия тари без сомнений говорила, что желания идти вниз в ней немного, и если она согласится, то только из уважения ко мне и верности группе. Но кому сейчас на самом деле принадлежит её верность – мне или Танатосу? Остальных я хорошо успел изучить. Крыс, готовых ябедничать магистру о моих планах среди нас не было. Но вот Селена…
– Смотрю, у вас пополнение? – хмыкнул Масао.
Некромантка бросила на него лишь мимолётный взгляд и затем ответила:
– Я буду рада помочь, но… не стану спускаться вниз. И не советовала бы делать этого вам. Вы.. не знаете, на что способен Ректор.
– Поясни, – попросил я.
– Это не принц безумия, функционер ордена или какой-то сильный магистр. Он.. сродни богам. Я видела однажды, как его прогневил один из учеников, – девушка судорожно сглотнула. – Его возможности за гранью нашего понимания. Само пространство подчиняется его воле…
– Поверь, у нас есть что ему противопоставить, – хищно ухмыльнулся Масао. – Многие долго готовились к этому дню. Пришло время узнать, что старик задумал и куда нас ведёт.
– Ректор заботится о Доминионе… – неуверенно сказала Ласка. – Он создал всё вокруг нас.
– Ошибаешься. Он украл этот город в другом мире и водил всех за нос сотни лет. Возможно, даже месть миру-темнице не его основная цель. Разве тебе не хочется узнать, что за всем этим кроется?
– Я просто последую за Синаэлем, – отвернулась тень.
– Значит, Дракоша и Ласка? – тяжело вздохнул Терми. – Пожалуй, мне нужно подумать. Ты планируешь идти туда прямо сейчас?
– Это лучшее время, – снова вмешался Масао.
– Сначала мы выполним наш долг, и приведём в домен Танатоса. А затем… да, я пойду туда. Никто из вас не обязан идти за мной. Но я должен знать, что происходит на самом деле.
* * *
Внутренний Домен Смерти, как всегда, был пустынен. Лишь одинокий ветер с воем гулял по улицам безлюдного города – погода над Мельхиором сегодня была такой же беспокойной, как и разумные в его пещерах.
– Да стихнет шум под сенью безмолвия… – шепнул Терми
Не стоит проявлять беспечность и привлекать к себе излишнее внимание шумом.
Орден Тиши сейчас окружал Стержень и весь внешний круг Оазиса был под его властью.
В накрывшей взлётную площадку тишине начал собираться громадный механический танк-паук Сайриса. Рядом со своими мёртвыми чихарами стояла Селена, управляя Филей. Зеркальный мертвец помогал грубой силой, подтаскивая вынимаемые вороном запчасти.
– Элементали начинают проигрывать, – доложила Дракоша. С помощью порталов она уже метнулась на вершину башни Танатоса. – Похоже, они тоже могут быть заражены фракталом, но Тишь не может поднять их как мертвецов, потому нападают одержимые на всех без разбора.
Я кивнул и скомандовал:
– Выдвигаемся.
Терми снова прочёл молитву Тефнут, накрывая пологом тишины широкую улочку, по которой мы должны были идти.
Сайрис отряхнулся и шагнул вперёд, и за ним побрел его отряд механизмов.
Выйдя из-под высокого навеса, два мёртвых чихара вспорхнули вверх. Ещё один источник разведки, к тому же во время боя сложно их определить, как чужих. Функционеры вряд ли смогут отличить эту парочку от своих подопечных.
– За поворотом враг, – прошептала Ласка. – Трое мёртвых чихар, один фрактальный.
– Терми, Селена, – обратил я внимание друзей и активировал облачную форму.
Зеркальный мертвец рывком оказался рядом со своей жертвой и мигом разорвал на части. Из груди соседнего мертвеца вырвался клинок пилигрима, а по центру лба одержимого оказался кинжал тени.
– Кажется, у первой цели никого. Но рядом патруль нежити, – сказал Сайрис.
– Слева по улице идёт крупный отряд, – доложила Селена. Во время связи с мертвецами, её зрачки поднимались наверх, отчего выглядела она немного жутко.
– Дай метку на карте, – попросил я.
Ваша карта обновлена.
– Ласка.. – смутившись, я на миг сделал паузу. – Синхронизация…
– З-зачем..? – отозвалась она.
– В любом случае, скоро будет бой. Так чего тянуть до последнего? К тому же, мне не помешает мгновенная связь с тобой.
Мы коснулись ладоней друг друга. Руки девушки были слегка холодными. Маленькая ладошка, тонкие пальцы… Никогда не пойму, как эта хрупкая девушка может вызывать столько страха у окружающих.
Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.
Текущей уровень сопротивления Пустоте – 24%
Повышена синхронизация со стихией тьмы. Текущий уровень: сопряжение 30%.
Получены новые умения [8]
Сформирована новая гибридная стихия: Лета [вода/тьма].
Получены новые умения [4]
– Это.. та самая синхронизация? – неожиданно произнесла некромантка. – Ну ничего себе у вас отношения!
– Я.. это для боя… – опустила голову Ласка. – Син, мне передалась твоя метка хаоса.
– Отлично, – коротко бросил я. Подумал, что раз все способности у нас переносятся друг другу, и эффекты благословений работают одинаково, то и метка должна бы.
Мы расцепили руки. Ласка бросила короткий прощальный взгляд и устремилась за инженером. Следом побежала и Селена.
Наша часть группы устремилась в следующий внутренний домен. Терми был с нами, потому никто не услышал наших шагов. А сразу за этим мы столкнулись с группой живых чихар.
Звери сразу поняли, что шансов у них нет, потому попытались сбежать. К счастью, с этим разобралась Дракоша, благодаря серии коротких порталов и огненных стрел.
Внутренняя башня Земли была оплетена зеленью и походила внешне на свою сестру из внешних доменов. С её вершины должен открываться отличный вид на локацию для хаосита.
– Мы на месте. Активирую метку, – донеслись до меня мысли Ласки.
– Мы тоже, – отозвался я, поднимаясь на вершину.
Вид здесь и впрямь впечатлял. Отсюда хорошо просматривался ход сражения. И нужно сказать, у доминионцев были серьёзные проблемы.
Будь дело с обычной нежитью, и некромантам пришлось бы уже отступить. Но фрактальные твари своей массой окружали могучих стихийных существ. Функционеры выработали стратегию сражений с новым врагом – они просто посылали заражённых в тесный контакт с противником, заражая стихией.
Получившиеся существа нападали на всех подряд, но хитрые некроманты продолжали посылать по-одиночке нежить и подталкивать их в нужную сторону.
Кроме того, пару раз я заметил, как заражённые элементали начинали спонтанно использовать зародившиеся в них гибридные стихии. Такую тварь прикончить было уже намного сложнее.
Сверху то и дело врага поливала массовая магия запершихся в башне учеников. Они не щадили своих подопечных в надежде прикончить хоть пару врагов. Это уже напоминало жест отчаянья – защитники тоже смекнули, что дело идёт не в их пользу.
Масао был прав. Ректору придётся вмешаться.
А затем я взглянул вниз… Нефтис, как же я мог их не заметить сразу?
Группа нежити с функционером направлялась в башню. Выйти мы уже не успеем. Хотя о нас они вряд ли знают. Скорее всего – совпадение. В конце концов, каждая башня – важная точка.
Я активировал печать и от глаза на моём запястье отделились несколько светящихся точек, улетевших в наружную стену. Вскоре там открылся безумно бегающий глаз Хаоса.
– Наткнулись на врага. В бою, – передала Ласка.
– Нужно накрыть область безмолвием одновременно с ударом магии Дракоши, – распорядился я. – Фай, попытайся прикончить некроманта пиробластом. Только не перестарайся со спецэффектами. Нам не нужен фейерверк в тылу врага.
Друзья кивнули, а я начал насыщать пространство вокруг водой и готовить собственный ход.
Вскоре над площадью у башни мелькнула вспышка раскалённой плазмы, и верхняя часть тела функционера перестала существовать. Но как я и опасался – убить даже так с одного попадания подобного врага не удастся.
Люциан, «Сущий», некроморфист 442 уровня.
Эпическое существо.
Твари вокруг него бросились к нам. Внезапно у отряда мертвецов прорезались крылья, и те взмыли вверх. Терми встретил первого шаром фрактальных кубиков прямо сквозь стихийный барьер.
Второго и третьего встретила Дракоша, накрыв волной огня. Урона фрактальные твари не получили, но были немного отброшены. Как раз к готовности новой способности пилигрима. Один из мертвецов рассыпался на кубические кусочки, а второй получил следующий шар стихии.
К этому моменту некромант практически полностью успел восстановиться. Но едва на туловище вновь прорезался череп, активировал забравшийся под броню и в трещинах земли серию мощных паровых взрывов.
На этот раз осколки врага разметало на части в радиусе пары метра с лишним. Но и это не прикончило ублюдка.
– Мы должны добить его, – понял я, и отдал приказ. И первым же направился его выполнять.
Обернувшись быстрым чёрным облаком, я активировал болото времени и обрушился вниз потоком кипящего дождя.
За миг до этого мелькнула вспышка нового пиробласта Дракоши. Магия испепелила пришедших на помощь хозяину мёртвых чихар.
Облачный кадавр, – активировал я заклинание на обгорелые останки одного из них. Затем коротко выпалил молитву карающего покоя и призвал плети.
Однако функционер снова успел удивить. Останки его тела вдруг рассыпались прахом, и один из чихар в отдалении превратился в точную копию некроманта. Вернее нет, он и стал им.
Он быстро восполнял жизнь и трансформировался под наш стиль боя. Тело укрылось костяной бронёй, а за спиной возникли крылья из синего пламени.
Из башни выбежал Терми, на ходу запуская в некроманта фрактальный шар, а затем разрезание на кубики. Но от первой атаки враг уклонился, а вторая разбилась о пустоту в полуметре от противника.
Один из пылающих синевой глаз врага обернулся вращавшимся белым кубиком. Погибшие мёртвые слуги стали возвращать себе вместо повреждённых частей фрактальные конечности.
– Да сдохни ты уже наконец! – рыкнула Дракоша, выходя у врага из-за спины и касаясь концом золотого посоха. Функционер снова повалился на землю, но в тот же момент активировалось кольцо синего пламени.
А затем враг шагнул к Фай с намерением схватить за шею. Каменные плиты сотряс взрыв пара. Мимо пролетел ещё один шар Терми.
Эмпатия совершенно не помогала в бою с нежитью, и потому я не сумел заметить, как враг вдруг резко переключился на меня и порывом пламени оказался рядом.
– Ты-ы-ы! – указал на меня с негодованием палец некромант. Из земли вырвалось множество мёртвых рук, которые принялись пытаться меня схватить.
Действие болота и кошачьей реакции помогло уклониться от первой дюжины, но они продолжали вырываться из-под земли со всех сторон.
– Ты исчезнешь! Я сотру само упоминание о тебе... – продолжил некромант, а затем вдруг резко замолк.
Изо лба Люциана показалась рукоять слезы теней.
Люблю, когда они болтают, – пронеслись в голове мысли Ласки. Я бросил взгляд на девушку, и та ухмыльнулась. В бою она преображалась из тихой тени в настоящую фурию.
Мелькнул пиробласт Дракоши, затем по воздуху пронеслось прозрачное марево, и бок врага начал покрываться кубическими трещинками. Новое тело некроманта вот-вот исчезнет. Но его фишку я уже понял – его невозможно убить, пока рядом есть хоть одно мёртвое тело.
Я внимательно оглядел тела мёртвых чихар и уловил шевеление в одном из них. Некромант начал преображать его тело в себя.
Теневой шаг.
– Тропой забытья ты коснёшься Покоя, – прошептал я, касаясь ладонью головы мертвеца. Больше он нам не противник…
– Где остальные? – задал я вопрос Ласке и сразу же увидел картинку в голове, как она уходит вперёд теневым шагом, оставляя Селену и Сайриса лететь одних.
– Ты вовремя, – улыбнулся я девушке.
– Осталась одна метка. Башня Призраков, – заметила Дракоша.
Тем временем к нам спускались два всадника на летучих чихарах.
– Её охраняют два функционера. У них там под башней что-то вроде базы, – доложил инженер.
– Вот дерьмо, – выругался Терми. – Может, получится проскочить мимо?
– Так даже к лучшему. Я сам смогу это провернуть через туман – главное, что они не собираются подниматься наверх.
– Ну, мысли некросов я не читаю, – хмыкнул Сай.
– Я читаю, – тихо уронила Селена. – У нежити вокруг два приказа… убивать принцев безумия и.. искать Сина и Ласку…
– Именно нас? – удивился я.
– Да, – кивнула некромантка. – У них чёткий образ. Ты, Ласка, Тахион и Мракрия. И похоже, им плевать на крыс.
Я, конечно, предполагал проблемы после сообщения о вражде с орденом, но как-то не думал, что настолько.
Уже на пути к последней цели я открыл карту Оазиса. От домена Призраков вился созданный фрактальной магией мост для неспособных летать чихар. Здесь мы перейдём на ту сторону. Задача Танатоса заканчивается на последней печати. Затем нам надлежит ждать магистра и появления его войска.
Численность и силу некромантов, как и силы, которые удалось собрать магистру Смерти, я уже успел соотнести. Удар в спину от Тана будет болезненным для врага, но он не изменит исход сражения. Ректор действительно должен выйти и лично вмешаться, иначе от его академии не останется ничего, а в его подвалы постучится уже орден Тиши.
Я укутался чарами скрытности, какие получил от синхронизации с Лаской, обратился облачком и начал медленно перелетать к башне. Внизу мёртвое воинство строило артефакт, отдалённо напоминавший катапульту.
Стало чуть яснее, когда один из мёртвых одержимых исторг из себя ворох белых кубиков вместо снаряда. Парочка чихар проводили меня равнодушным взглядом – от множества магических заклинаний над доменом плавали остатки чар.
Внутри башни оказалось двое мертвецов. Но справиться сними было не сложно – меня они распознать в облаке не сумели, а я начал насыщать их водой. Вскоре она наполнила собой мёртвые вены, и они мертвецы отвернулись ко входу на верхний этаж. Нечего им пялиться, как я буду печати хаоса ставить.
Всё, дело сделано. Теперь – на выход.
Однако здесь меня ждал неприятный сюрприз. В окошке башни показалась морда костяного дракона, что с удивлением рассматривал своими лазурными огоньками глаз застывшую нежить.
Я едва успел уйти с его взгляда теневым шагом, а затем раствориться чёрным облаком под тёмным потолком башни.
Отменив заклятие поддержки кадавров, я увидел, как мертвецы поворачиваются к окну и идут на прежнее место службы.
Дракон с минуту осматривал помещение и наблюдал за слугами. Затем мертвецы вдруг забавно подпрыгнули на одном месте. Видимо, некромант так проверял свой контроль над ними.
Ну, и долго ты ещё будешь пялиться..?
Словно услышав мои мысли, крылатая нежить наконец оттолкнулась лапами от башни и устремилась прочь. А следом вылетел и я сам в форме облачка.
– Син.. у нас проблема, – пронесся в голове голос Ласки.
– Что там?
– Вторая волна. Сюда двинулись епископы Тиши. И с каждым группа высшей древней нежити.
25. Звёздная лестница.
Пришествие высшей нежити почуяли все.
Это были не просто зомби или скелеты. К центральной башне приближалось нечто древнее, тёмное и величественное. Алые девы с белёсыми глазами, закованные в чернённую броню рыцари смерти, высокие, метров трёх, существа из-под подола которых клубилась синева, а где-то в отдалении шагали, гремя костьми, шипастые туши мёртвых чудовищ.
Но я лишь чувствовал и подсознательно понимал, какой ужас движется в нашу сторону. Селена же обладала знанием.
– Великая Мортис… – никогда прежде я не видел её такой. Ужас и восторг овладели девушкой. Она застыла, как изваяние, сама становясь похожа на призрака.
– Что там? – задал вопрос Сайрис.
– Кровавые тени, костяные ужасы, высшие некроморфы… кажется, я чую даже присутствие сущего, – затем она обернулась на инженера. Он среди нас обладал самой малой чувствительностью, и для него некромантка пояснила. – Нежить третьего и четвертого ранга…
Терми присвистнул:
– Четвёртвый ранг, это ведь от пяти сотен уровней, так?
– Да, и.. – помедлила Селена, прислушиваясь к ощущениям. – Их там десятки… У Доминиона нет шансов. Мы все.. обречены…
– Так, давай не впадать в панику, – я быстро сформировал водяную ворону и отправил послание Танатосу.
– А.. что мы можем.. Син?
– Идём на ту сторону, к башне. Отступать всё равно нам некуда.
– Но.. такое не под силу даже великому Ректору! – выпалила некромантка.
– Нет, – покачала головой Ласка. – Ректор способен одолеть даже бога.
– Поговорим об этом в пути, – коротко бросил я и первым подал пример, решительно направившись в сторону Стержня.
– Терми, – обратился я к нашему специалисту по фракталу. – Этой штуке точно можно верить?
– Не сомневайся, – хмыкнул друг, первым ступив на светящуюся ступень
Фрактал сформировал здесь нечто вроде моста из зависших в воздухе белых блоков. Конструкция покачивалась, словно на волнах, и доверия не внушала. Но, тем не менее, и впрямь оказалась достаточно надёжной.
Остатки нежити продолжали сражаться у башни. Отсюда этого было не видно, лишь косвенно – с неба по-прежнему падали метеоры магических заклинаний, но цели терялись среди руин.
Лишь на той стороне мы встретились с новым противником – первым одержимым элементалем.
Тварь, некогда походившая на человека, теперь больше напоминала аморфный сгусток пламени и огненных кубиков.
Чудовище протянула в нашу сторону пламенное щупальце, и Терми выставил барьер. Вот только безотказное заклинание на сей раз дало осечку. Пространство начало буквально плавиться. В воздухе вокруг щита возникли пятна черноты, будто выеденные куски мира.
Зрение за ними расплывалось. По черноте проходила рябь из множества отражений. Барьер дрогнул, загорелся неестественным огнём с кубами, а затем перед глазами посыпались сообщения.
Прежде мир говорил так о нанесении критического урона. Теперь же там было лишь:
ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. СОСТАВЛЕН ПРОТОКОЛ ОБ ОШИБКЕ. ОШИБ̵̞͓̰̙̭͕̬̙̲͓̠̳̖͍̜́͊̈̈̃̒̔̊̋͂͜͠͝К̸̨̛̻̜͙͕͙͎͉͔̱̫̿̐̋́́̒͐̄̊̾͋͠А̶̧̨̛̘͓͇̦̯̤̻̻̗̦͉̐̇.̴̥̲̎̀̔̀͌̕ ̴̥̓̃͒͊̋̄̀̐О̸̨̱̠̼̘̰̫̭̮̺͎̙̟͋̐̍̒Ш̵̡͈͉̣̘̬͓̲̞̹̩͔͖̫͔̌̈́̉̃̌͐͋̅̃̿͑̐̅̉͝И̴̧̨̝̯̙͓̗̗̱͍͔̍̾͂ͅБ̴̠̪̳̫̭̖̜̰̘̤̺͉͖́̈́͒̑̒̎̋̏̆̏̊̓̓̂̚̚К̸̧̡̖̼̪̬͉̮͙̐̎̈͂̌̇̔̃̒͝А̶̢̨̩̤̪̔͂́̆̐̐̇̈́̀̓̄̉̋̔̚͝͝ ▒▒▒
Я едва успел выдернуть друга из-под атаки. Заряд фрактального пламени новообразовавшейся гибридной стихии ударил по мосту, и тот стал распадаться, пожирая пространство.
– Быстрее, валим! – очнулся Сайрис.
Мы устремились прочь от врага, не оборачиваясь. Я применил болото времени, чтобы хоть немного ускориться, и возможно только это спасло нас от неминуемой гибели.
Под скрежет, часть центрального острова обвалилась вниз, к владениям крыс и Мейару.
Затем мы увидели группу магов с несколькими подконтрольными элементами, ведущими бой с остатками фрактальной нежити. С ними существа справлялись грубой мощью и силой. Но вот несколько мертвецов напрыгнули сверху на земляного гиганта. Повалить его они не смогли, а маги направили на элементаля массовую магию.
С горем пополам, им удалось сбить нежить и кое-как добить бесконечным потоком заклятий. Но было уже поздно – земляной гигант начал исходить вверх кубами заражения.
– Мортис… – снова потянула Селена.
– Что ещё? – нервно спросил Сайрис.
– Живой элемент. Магистры сошли с ума.. хотя понять их можно. Но это…
– Ты про тех стихийных ребят? – уточнил я.
– Искусственная одержимость первостихиями, – не совсем понятно объяснила девушка.
– То есть это всё – люди? – понял Терми.
– Да, они.. были людьми. Это заклинание убивает душу. Жертвенная магия, – ответила Селена.
– Неплохо. Хотела бы я создавать такое, – хмыкнула Дракоша.
Некромантка посмотрела на неё с суеверным страхом:
– Ты не понимаешь. Они больше никогда не будут людьми. Со временем они превратятся в угасших. Это полное убийство души.
– Ну так действенно же, – ответила пиромантка.
– Порталы! – закричал один из магов. – Это подкрепление из внешних доменов! Мы спасены!
Я бросил быстрый взгляд на ту сторону и увидел вспышки портальных переходов.
– Это Джеро! – радовались оборонявшиеся.
– Или Танатос! Мы спасены! Нужно только продержаться ещё немного!
– Ну-да ну-да, – ехидно ухмыльнулся Сай.
– Без шансов… – согласилась Селена.
– Ставлю на Тишь, – сказал Терми.
– Или на одержимых элемов, – зачарованно предложила Дракоша.
– Один хрен не на людей, – добавил Сайрис.
Стержень сотрясло ударом. Бой запылал с новой силой. По всему Оазису шли столкновения. Словно хаоса было мало, в небе над нами проплыла стайка огненных птиц, в которых кто-то из оборонявшихся узнал слуг домена Огня.
Гром и треск магии, крики, вой тварей, стоны умирающих и взрывы, взрывы, взрывы…
– Син!
Я почувствовал толчок в грудь и едва не повалился.
– О, а я всё думал, когда ж вы появитесь, – я с трудом разобрал голос Сайриса.
Передо мной стоял Масао со своей командой, разросшейся до десяти разумных. Имена были мне неизвестны, но уровни впечатляли, да и пару классов я не мог распознать. Скорее всего, старшие ученики и даже парочка младших магистров.
