Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Син.. – у входа послышался тихий голос Илии.

– Мы справились, – отозвался я. – Как у остальных?

– Было пару неприятных моментов, но в целом – тоже. Тут это.. новый приказ от Белой Ирис.

– Нам всем или только мне? – улыбнулся я.

– Тебе возвращаться к башне, – ответила друид. – Мы – идём на передовую в помощь остальным с хилом.

– Есть что-то об остальных группах?

– Я на связи со старым другом из призраков. Они отбивают нападение нежити, как и тёмные.

Значит, Ирис решила поговорить раньше, чем я думал. Лучше бы обсуждать планы Ректора после боя, а не вовремя. С другой стороны, так будет меньше свидетелей нашего общения.

Домен едва заметно переменился. Желтоватая дымка с резким запахом чуть рассеялась, открывая вид дома с вытянутыми остроконечными крышами. В домене Огня все центральные дороги сходились к башне.

Я посмотрел вверх. Огненный купол, накрывавший нас, зиял прорехами. Похоже, битва на окраинах домена была в самом разгаре. В таких обстоятельствах как-то душа совсем не лежала вести диалоги. Пожалуй, я бы сейчас предпочёл бы оказаться на передовой. Многим там моя магия пригодилась бы.

– Я пойду с тобой, – тихо сказала Ласка.

– Не стоит, – я махнул рукой. – Не к врагу же иду.

– Мне не нравится Ирис, – призналась тень.

– Ты ей тоже, но это ничего не меняет, – пожал я плечами. – Одно дело делаем.

– Зачем она хочет видеть тебя в башне?

– Ну, тут одно из двух. Или моё глашатайство, или подвалы Ректора.

– Может.. активируем синхронизацию? – предложила девушка.

– Рано, – я покачал головой. – К тому же у меня осталось не так много очков прочности у сдерживающей печати. Я бы предпочёл не становиться новым принцем безумия в Доминионе…

– Если сюда явится епископ, всё равно придётся, – заметила Ласка, пряча улыбку.

– Может быть, – согласился я. – Но я надеюсь, два сильнейших магистра Доминиона как-нибудь справятся без парочки простых учеников.

Дорога вышла к площади перед башней, на которой стояли оставленные нами механические рыбы. Я вдруг подумал, что если мы потеряем и их, как в домене Света, – с передвижением снова могут начаться проблемы.

У входа в башню находилась два призрака. Девочка-лисичка в маске и темноволосая жаба с клювом и чем-то вроде блюдца на голове. Увидев меня, призрачные существа встрепенулись. Девчонка махнула светящейся бледной рукой, а существо проквакало:

– Госпожа-а жде-ет.

Я шагнул к ним, бросив напоследок товарищам:

– Готовьтесь к бою.. на всякий случай.

* * *

– Глашатай… – тихо произнесла Ирис. Но от этого слова я вздрогнул.

– Не я себя так называю, магистр, – пожал я плечами, стараясь выглядеть равнодушно. – Пустотники мне не друзья.

– Надеюсь, так и есть, – заметила магистр призраков. – Но тогда с чего бы ордену Тиши охотиться за тобой?

Эмпатия выдавала издёвку в её словах. На самом деле доверять она мне не спешила независимо от ответа.

– Честно говоря, понятия не имею, – таким был мой ответ. – Я сражался с принцами безумия. Может, это они надоумили орден, желая напакостить и подставить меня?

– А была причина?

– Я слышал, до того, как мне стёрли память, я послал их бога к чертям собачьим. И, кажется, кто-то обиделся.

Надеюсь, это звучит не слишком натянуто.

– Вот как? – Ирис приподняла бровь, но удивлением от неё не тянуло. – Что ж, это слова, Син.

– Буду рад услышать, как доказать свои намерения делом. В этом мире мои друзья, и я не хочу обрекать его на гибель. К тому же.. мне ещё основывать свою башню.

– И правда, – глава призраков улыбнулась, видимо вспомнив наш разговор на эту тему.

– Тогда на время оставим это. Что ты видел в подвалах Ректора?

Ожидаемый вопрос.

– Думаю, Некуш уже рассказал вам о своём опыте.

– Он использовал какой-то одноразовый артефакт, чтобы спастись, – кивнула Ирис. – А как спасся ты? И чем для тебя закончилась эта история?

Одноразовый артефакт, значит? Разумно.

Наверное, говорить о том, что Ректор нас с Лаской и Терми просто пощадил ради своих целей, точно не стоит. Это значит косвенно подтвердить своё якобы глашатайство.

– После того, как исчез Некуш, одного за другим стал убивать Ректор, – начал я, – С нами были двое принцев безумия. Один из тех, кто шёл с группой, оказался предателем. Младший магистр из домена Земли. Сначала Ректор убил их всех. Затем приступил к убийству нашей группы. За то, что мы видели человека в цепях…

– Человек в цепях.. Некуш упоминал его. Что ты о нем думаешь?

– Он был безумен, но в его словах есть доля истины. С его помощью Ректор борется против иномирного врага. Враг у нас общий – мир-темница. Я считаю, что средства во многом оправданы, включая попытки использовать пустоту.

Магистр внимательно следила за мной и моей реакцией. Нет, врать напрямую существу, которому уже более пяти сотен лет, явно не стоит.

– Говоришь, все средства оправданы? – Ирис эта мысль явно не пришлась по душе. – Даже использование этой… мерзости? Ты же видел, что стало с Анкерием Безветренным? А Мракрия? Я знала его скромным пугливым магистром, который сплавил своё тело с металлом по памяти из технологий мира-темницы, и знаниям сорамин. И кем он стал после пустоты?

– Человек в цепях сказал, что демиурги могут стереть этот мир в любой момент. У Ректора есть план, как защитить наш мир.

– И он им с тобой поделился, – насмешливо предположила Ирис.

– Нет, конечно, – улыбнулся я. – Но думаю, война одержимых произошла по незнанию – в родном мире Ректора такой стихии не существует и он не ведал, что творил. Теперь никто выпускать эту силу на свободу не станет.

– Просто твои домыслы, староста? Ректор не особенно скрывает свою цель – отомстить. Так ли важно, кто при этом пострадает? – возразила магистр.

– Я подумал вот о чём. Пустота уже несколько раз устраивала геноцид в этом мире. Но ведь Мельхиор восстанавливался после этого. Если же мир уничтожат демиурги, не останется ничего. Что хуже, пустота или полное стирание?

– Ты говоришь опасные вещи, староста Син. Жаль, что ты сам не понимаешь сути пустоты. Но что удивительно, поэтому я тебе и верю.

Не понимаю? Да мне просто стёрли память об этом, хех.

– Чего именно я не понимаю?

– Пустота это хуже, чем смерть. Это сказал бы тебе любой пустотник. Кроме сошедших с ума принцев безумия. Так что пустотник предпочёл бы стирание.

Любопытно, откуда магистр так хорошо знает об этом. Хотя, Ирис наверняка много сражалась с принцами, с её то ненавистью к пустоте.

– Перед смертью Мракрия.. попросил меня, чтобы я убил его раньше, чем это сделает Ректор, – уклончиво ответил я.

– Ректор тоже может стирать. Полагаю, умирать от его руки равносильно этому.

– В любом случае, – подвёл я итог. – Знакомство с человеком в цепях убедило меня в правильности действий Ректора. Его целью не является заражение пустотой другого мира. Это не бездумная месть с его стороны, а способ спасти мир. Как крайняя мера… возможно. Но есть какой-то великий план, о котором знает разве что магистр Тан. Но он со мной тоже этим не делится. Главное – его суть вовсе не в пустоте, а в чём-то другом.

Эх, хорошо бы я и сам в это до конца верил…

– Что ж, Синаэль, времени у нас осталось немного. Скоро здесь будет епископ Тиши. Лучше встретить его на вершине. Заодно проведём тебе урок пространственной магии, который мы пропустили из-за вторжения.

С этими словами Ирис развернулась и направилась вверх по лестнице.

Странный разговор. Местами я ходил по тонкой грани. Особенно, когда при всех этих слухах о глашатайстве я начал говорить о правильности попытки Ректора использовать пустоту в войне. Но сейчас и впрямь важнее было её убедить в том, что владыка Доминиона не связан с пустотой напрямую и не потакает деятельности принцев безумия.

К тому же всё это увело её от опасных вопросов о том, как я сам покинул подвалы живым. Не обсуждалось и участие Ласки с Терми. В ещё три одноразовых артефакта, способных построить портал из убежища Ректора она уже не поверит.

Не вступи я в спор, и она бы наверняка стала выспрашивать подробности.

– Кстати, магистр. Я не понял один момент. Если Тишь ставит своей целью уничтожение пустоты, почему мы с ними сражаемся? Разве это не потенциальный союзник?

– Тишь не ведёт переговоров, – фыркнула Ирис. – Твой случай был первым. Но даже так они слишком полагаются на древний метод защиты от пустоты, чтобы вести с ними дела.

– Древний метод защиты? – переспросил я. Как-то особенно едко она произнесла эти слова.

– Мертвец не может стать пустотником за неимением чувств, Син. Только наоборот.

Скрипнула дверь и мы вышли на вершину башни. На большую обзорную площадку, откуда открывался вид на домен.

Напротив входа стоял спиной к нам высокий рыжий мужчина с короткой бородой. В волосах уже пробивалась первая седина, но он всё ещё был молод. Наверное, таким я себе и представлял магистра Джеро.

Богато расшитая языками пламени мантия, множество артефактов на поясе, включая болтавшуюся на ремнях книгу. Высокий воротник с мехом какой-то пещерной твари… Всё в целом делало его больше похожим на короля, нежели мага.

– Почему так долго? И зачем ты привела ученика? – тихо спросил он.

– Нужно использовать для обучения любую возможность, Джеро, – дружелюбно ответила Ирис. – Что там?

– Тишь собралась в кулак и идёт штурмовать башню. Наши силы отступили. Всё по плану.

– Пошли, староста. Покажу, как правильно убивать заносчивых епископов. Думаю, у меня получится лучше, чем у Танатоса.

37. Элиа’линсдэй, поводырь мёртвых.

Нежить пробивалась к башне единым клинком. Ордену Тиши было плевать на силы, окружавшие их. Медленно, но неотвратимо, армия мёртвых шагала к нам. Причём не привычной толпой мёртвых чихар и фрактальных тварей, а полноценным боевым построением. Группы с прикрытыми щитами нежити некромантами. Полноценные группы лучников и идущие чуть в стороне от всех мёртвые роги.

– Главное качество мага пространства, Син, это терпение, – начала Ирис. – Изучи поле будущего боя и подготовь его для себя. Ты сильнее там, где твоя стихия.

Звучит так, будто мне здесь уже ничего не светит. Домен выглядел иссохшим – сухая пыльная земля, потрескавшиеся камни. Локация сама по себе была почти лишена пещерной сырости. К тому же «владения огня» главы домена и прочее изобилие огненной магии высушивали даже то немногое, что было. Честно говоря, ужасное место для сражений с помощью магии воды.

Если бы выбирал я, сделал бы ставку на жреческие умения. Но магистр выглядела уверенной. Хм, может начни я думать об этом чуть раньше, мог бы попытаться собрать влаги в воздухе на алтарь Дафны. Но чтобы сделать это в настолько сухом воздухе, придётся постараться.

– Здесь мало воды, – заметил я. – Моя магия работает с задержкой.

– Верно, ученик. А значит, прежде чем начать, следует сделать это поле боя своим. – сказала Ирис.

– Своим? Насытить магией пространство?

– Мана ограничена. Поэтому насыщать пространство нужно своей стихией. Вся сила мага пространства в подготовке, – ответила Ирис. – Твоя задача – почувствовать частицы подконтрольной тебе стихии, призвать их и насытить ими поле боя.

– Боюсь, для епископа моего контроля воды будет недостаточно, – ответил я с лёгким сомнением.

– Тебе не нужно контролировать всю стихию. Просто тяни её к себе и бросай. Будь магнитом для воды.. Я покажу.

Магистр Ирис встала рядом, плотно прижавшись всем телом.

Получено благословение: касание белых ирисов.

Синхронизация с водой повышена на 80%

– Теперь используй своё заклятие стихийных владений, – шепнула она мне на ухо.

Я ощутил крохотные частички воды по всему домену. Даже те, каких не видел напрямую – в домах, во флягах ополчения, в бутылке вина на столе у Джеро. Раньше я так не мог – должно быть это и есть её помощь.

Наверх потянулись тоненькие струйки пара. Я шёл сознанием дальше, выпуская воду на свободу, собирая её отовсюду. Мягко, но настойчиво. А когда мои крохотные облака оказывались рядом с башней, отпускал их на свободу.

Ирис прижалась ещё сильнее. Я почувствовал горячее дыхание повелителя призраков и услышал:

– Продолжай. Глубже.

Земля перед башней стала влажной.

Призванные мной туманы развеивались и впитывались в почву, и вместе с ними под землю ушёл и я. Прохлада, запах сырой земли.. внутри острова определённо должны быть источники жидкости.

Затем пошли трубы. Они пролегали где-то в толще земли под нами. Скорее всего, они были задуманы при создании города для подведения воды или в системе канализации. Или и то, и другое – в одной я почуял застоявшуюся и почти иссохшую грязную жижу, а в другой была чистая вода.

Наверняка были и другие – шли они параллельно, но я чувствовал пустоты там, где по идее должны идти ещё трубы. Должно быть, именно так между доменами бегают крысы, забрав себе опустевшие ветви.

Жаль, но придётся это разрушить. Дотянувшись своей маной до жидкости, я начал обращать её в пар, создавая паровые взрывы. Давление сделало своё дело, и незаметно для всех под доменом огня произошел небольшой катаклизм.

Послышались звуки боя. Моя группа совместно с младшими магистрами Огня сдерживала натиск мертвецов у самой башни. С тыла в ряды нежити готовились ударить призраки и тёмные. Функционеры уже вовсю сражались, но сам епископ продолжал парить к башне, делая странные пассы руками.

– Быстрее, – шепнула на ухо Ирис.

Я потянул воду на себя. На поле боя стало по-настоящему сыро. Вся земля вокруг потемнела от влаги, а у ног сражающихся собиралась роса и лёгкий туман.

Но ни одна из сражающихся сторон не придавала этому значения. В пылу схватки сложно обращать внимание на такие мелочи.

Сформировав черепаху, ряд мёртвых щитоносцев с копьями потеснили боевую группу призраков. Ученики академии были вынуждены отступить – большинство в призрачном домене были магами, а немногочисленные воины предпочитали сражаться лисьими катанами. Очень неудачное оружие против массивных стальных щитов.

Люди попытались отступить, сталкиваясь спиной с подоспевшей группой тёмных. Два отряда не были готовы действовать сообща, и возник лёгкий хаос. Нежить же поняла своё преимущество, и с другой стороны к тёмным потянулась высшая нежить из закованных в тяжёлую броню рыцарей смерти.

К счастью, тактическая ошибка Кая с Луксором была быстро выправлена магистром Огня.

Джеро стоял у окна с закрытыми глазами. С неба продолжали падать метеоры и вспыхивать пламя. Благодаря удачно направленному метеору черепаха была разбита. Ходячие покойники вставали вновь в строй, но делали это слишком медленно, а без прикрытия щитов бойцы Ирис с зачарованным оружием наносили чудовищный урон.

Однако нежити всё равно были слишком много.

Магистр Джеро пытался сдержать вторую волну нежити, и поначалу это выходило у него весьма неплохо. Но каждый раз мертвецы вставали вновь. Орден Тиши переправил сюда высшую нежить из своего оплота, и действовала она весьма слажено.

Епископ всё ещё находился в центре мертвого воинства. Я вдруг понял, что он вовсе не безучастно смотрит за боем, а пребывает в глубоком трансе. Именно благодаря ему мертвецы были настолько разумны. Они будто обладали единым разумом, действуя слаженно и поддерживая друг друга.

Аниматург, как Селена?

Нет, тут что-то другое… Слишком синхронно, будто они тренировались всю жизнь. Причём не только в бою.

Над полем боя у башни разливалась музыка. Мрачная, но вместе с тем красивая. Целый оркестр из десятков различных инструментов. Причём на каждом из низ играл настоящий мастер.

Музыка нежити стала ещё одной неожиданностью, хотя её смысл пока ускользал. Зачем Тиши в бою развлекать нас этим? Сомневаюсь, что сами мертвецы способны испытывать эстетическое наслаждение. Хотя.. кто его знает. С развлечениями в таких телах тяжко.

А затем я увидел в иссохшей руке епископа длинную флейту.

Это не просто мелодия, а какая-то способность. Епископ лично руководил своим мёртвым оркестром.

– Ещё, – горячо шепнула Ирис. – Не останавливайся.

Сердце забилось чаще.

Из земли вырвались кипящие гейзеры. Домен Огня переставал походить на владения этой стихии. Вода была повсюду. Она потекла по площади перед башней, протянула свои капли к воинству нежити. Протянулась под ногами у атакующих и оборонявшихся.

Бой с ополчением перешёл в финальную фазу. Нежить одерживала верх. Попытка контратаки призраков захлебнулась, когда на сцене появились костяные ужасы. Крупные твари, собранные из разных костей. К тому же и у тёмных были большие проблемы. Большинство заклинаний гаруспиков и магов тьмы были бесполезны против мёртвых. Лишь некроманты показывали некоторую эффективность против своих коллег из ордена.

Я начал отмечать облачным оберегом тех, кто стоял слишком близко к врагу, чтобы вовремя послать им исцеление, когда случится главное. То, что собирались совершить мы с Ирис.

– Ещё, Син! – с горячим дыханием прошептала в самое ухо Ирис.

Внизу начался настоящий ливень. Всё покрылось влагой – здания, мостовая, нежить, ополчение домена. Заклятия огня теперь срабатывали в треть силы и гасли.

Руки задрожали. Мана была на исходе. Сдерживаться дольше было на грани моих сил. Но я продолжал терпеть жжение в ладонях. Дыхание участилось.

– Это всё, магистр. Я не смогу больше сдерживаться.

Ирис застыла и прошептала:

– Тогда давай. С магией пространства и запасом времени можно победить что угодно. Даже с разницей в уровне. Я помогу тебе.

Раздалась серия мощных взрывов. Собравшийся под площадью пар пришёл в движение и. А следом за этим на разорённой площади вверх взметнулись десятки кипящих дланей. Я управлял паром, словно продолжением себя. Был сразу везде и в то же время нигде, раз за разом активируя боевую магию.

Температура была столь высока, что даже кости мертвецов размягчались и трескались, а остывшая влага шла дальше, возвращаясь к рядом ополчения и исцеляя раны союзников.

Посыпались уведомления о полученных уровнях, но мне сейчас было совсем не до них.

Ирис обхватила меня руками и прижав к окну, произнесла:

– Теперь моя очередь. Слейся с башней. Не отпускай меня. И смотри.

Я взглянул вниз и не поверил своим глазам.

Туман рассеивался, но вместо него всё поле боя было заполнено призрачным маревом. Вокруг была вода, и лишь башня возвышалась над ней, словно маяк у моря.

Жидкость казалась слегка эфемерной, разряженной. Но это не помешало Ирис призвать в неё сотни призрачных рыб и медуз. Стайки пираний налетали на нежить, раздирая скелеты на части. Медузы впивались в банши, облепливая сжирая запасы ХП. А вскоре на поле боя показалась парочка внушительных полупрозрачных акул.

Войско нежити начало стремительно редеть под натиском волшебных существ.

Ополчение отступило, издали наблюдая за поражавшей воображение магией.

Музыка нежити стихла, как и поток заклинаний функционеров. Даже высшей нежити пришлось несладко. Даже в нематериальной форме враг не мог ничего поделать с магией Ирис.

Лишь епископ оставался нетронутым магическим морем.

Он медленно убрал флейту в свой инвентарь, поднял руку и указал пальцем на вершину башни. А затем медленно провел большим пальцем себе по горлу.

– Доделаем начатое, – с силой сказала Ирис и превратилась в живой поток воды.

Я активировал облачное тело и шагнул из окна вниз следом за ней.

Элиа’линсдэй, «Поводырь Мёртвых», тёмный шаман/бард 705 уровня.

Из всех служителей Тиши он меньше всего походил на одного из них. Не считая живой Неми, разумеется.

Невысокий, в странном сером балахоне на манер пончо и с длинными растрёпанными волосами, сохранившими редкие бирюзовые пряди среди седины. Он чем-то походил на Маугли – невысокий тощий подросток в церемониальной одежде.

– Белая Ирис… – потянул епископ. – Всё ещё держишь обиду за отказ принять тебя в орден? Ты тоже есть в моём списке.

Даже голос у него был почти человеческим. Мягким и хриплым. Будто он был вовсе не мёртв, а лишь подхватил где-то ангину.

– Сиинтри, ставший служителем мертвецов, – фыркнула Ирис. – Как же низко ты пал, старый враг.

– Принявший смерть не примет пустоту, – безразлично ответил Элиа’линсдэй. – Жаль, тебе этого не понять.

Отвечать на это магистр не стала, сотнями ледяных игл проносясь сквозь тело служителя Тиши. Всё поле боя принадлежало Ирис, исполняя любую волю магистра. Поток призрачных тварей появлялся из ниоткуда и так же быстро исчезал, нанеся удар.

Запас здоровья врага чуть снизился, а в следующий момент справа в него ударил косяк хищных рыб.

На это враг ответил волной синей энергии, и рыба на миг замедлилась, а затем в её глазах загорелось лазурное пламя.

Снова послышалась мелодия. Враг дотянулся своей силой до погибших ополченцев и те принялись восстанавливать прежний оркестр за пределами действия способностей Ирис. Отовсюду к полю боя слетались высшие умертвия, банши и прочие способные парить твари. Бесплотная нежить чувствовала себя в воде не хуже призрачной рыбы.

Чем я могу помочь Ирис в таком странном бою? Каждый будто раз за разом создавал себе новую армию и отправлял в бой. Магистр не жалела маны. Воды вокруг было так много, что потери мгновенно восстанавливались.

Страшно подумать, что будет, если добавить к этому ещё и силы Дафны…

– Открой путь сиянья теченьем речным – прошептал я.

Вы создали малый алтарь Дафны.

Мёртвый шаман оказался рядом со мной, пытаясь горящей ладонью схватить меня за голову, но я рассыпался паром.

– Ржавчина, паровой взрыв.

Епископа отбросило на пару метров взрывной волной, но тот даже не упал.

Голова закружилась. Мелодия вдруг стала громче и заполнила собой всё вокруг. Я перестал слышать что-либо, кроме неё.

– Ты умрёшь, глашатай, – пронеслись слова епископа.

Хоть бы раз всё шло по плану до самого конца!

Ирис отбивалась от собственных созданий, убитых и воскрешённых некромантом. И мёртвой рыбе было плевать на манипуляции магистра с водой.

– Дай ей сил, Дафна, – попросил я божество.

– Здесь так много воды… я возьму это место под свою опеку, – донёсся до меня ответ Дафны.

Епископ не стал лететь ко мне вновь – он снова достал из инвентаря флейту. Но звуков я не услышал. Только боль. Перед глазами начало темнеть. Чем он меня атакует? Звуком?

Ещё миг – и я перестал понимать, где вообще нахожусь. Вокруг была лишь чернота. Я пытался перейти в облачную форму и не мог. Способности отказывались подчиняться.

Но и сдаваться я так просто не буду. Где не работает магия, там поможет сила жреца.

– Я причиню вам покой, несчастные души! – крикнул я, а затем сразу же атаковал, вокруг себя божественной плетью, не глядя.

Он берёт свою силу в звуках. Моё уязвимое место – слух.

Сосредоточившись на своей боли, я вновь обратился к Нефтис.

– В Покое обрати свой мрак к рассвету, – сказал я слова молитвы.

Тьма перед глазами стала рассеиваться.

– Почему ты на его стороне, старшая сестра Тиши? – услышал я растерянный вопрос епископа.

А затем в его бок вошёл кинжал Ласки.

Вездесущая тень снова меня выручила.

Епископ отбросил её в сторону волной синей энергии. Но Ласка успела сделать главное – оборвать все активные способности врага. А сразу за этим:

Синхронизация душ.

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущей уровень сопротивления Пустоте – 19%

Обернувшись чёрным облаком и активировав болото времени, я сумел оказаться рядом с некромантом, отбрасывая его прочь от пустотницы.

Здесь вовремя появилась Ирис. В руках её был тонкий меч, оставлявший за собой шлейф фиалковой энергии. Точный удар в спину снял сразу две трети оставшегося запаса здоровья. Затем в бедро епископа прилетел легендарный кинжал Ласки. Девушка вовремя успела его метнуть, снова снимая активные защитные заклятия.

Элиа’линсдэй потянулся к флейте, но я сплёл тьму Ласки с заклятием ржавчины, и артефакт переломился в руках врага.

Новый удар Ирис – водная волна швырнула врага в мою сторону, не дав епископу ответить.

Я шагнул навстречу врагу теневым шагом, поднял левую руку вверх и хлопнул его по лбу.

– Тропой забытья ты коснёшься Покоя.

Тёмный шаман застыл, уставившись в пустоту перед собой, и медленно опустился на колени. В этот момент его голова и тело разлетелись на горящие синевой ошметки, а изнутри наружу поплыли косяки призрачных рыб.

Получен новый уровень! Текущий уровень – 202.

Повышена синхронизация со стихией воды. Сопряжение – 41%.

Вы победили легендарное существо! Получено +10 очков свободных навыков.

Нераспределённых очков характеристик – 2

Нераспределённых очков навыков – 31

Вот Джеро обрадуется, что его площадь стала божественным озером чуждой стихии… – отстраненно подумал я, устало падая на землю.

Сейчас бы уткнуться носом в подушку и спать, спать, спать…

Только у этого дня на меня были иные планы.

Тяжело дышала Ирис. Ласка склонилась над останками епископа, вынимая свой кинжал.

Стихли последние очаги голубого пламени Тиши.

А ему на смену пришли всполохи зловещей зелени магии Смерти. На поле боя обратила свой взгляд Мортис.

Послышалось лошадиное ржание, я почувствовал толчок в спину и прежде чем что-то сумел понять, уже оказался на призрачной кобыле Танатоса. Я попытался пошевелиться, но обнаружил, что мои руки сковывает светящаяся зеленью цепь.

– Мне жаль, Синаэль, – тихо сказал магистр, спешно удаляясь прочь от домена Огня.

38. Любой ценой 1/2.

– Магистр… – начал я, но на губах оказалась знакомая пластина горящего зеленью металла.

Танатос даже не обернулся, устремившись куда-то вглубь чернеющего мира Клеток. Призрачный скакун бежал по воздуху не жалея сил.

Прямо и со всей доступной ему скоростью. Разве что порой он чуть смещался, чтобы избежать столкновения с одной из цепей.

Куда он меня везёт? Сперва я подумал было, что в Стержень, но вскоре мы миновали центральный домен, не залетая внутрь.

Я попытался представить себе примерную карту известных мне доменов внутри города и понял, что никогда раньше ничего не слышал об этих местах. Внизу под нами были владения механистов, а чуть к западу – тёмных. Но вот что находилось над ними, я понятия не имел. Какие-то заброшенные домены?

Не знаю, что происходит, но от магистра Смерти исходили волны ярости, злости и.. сожаления. Какой-то приказ Ректора на счёт меня, который не пришёлся ему по душе? И где я опять умудрился встрять?

– У них моя дочь, Синаэль, – мрачно поделился Танатос. – Другого пути нет. Она безымянная. У неё всего одна жизнь и никакого посмертия. Но я постараюсь, чтобы ты умер в этом мире, а не том.

О-хре-неть.

Я задёргался, привлекая к себе внимание магистра.

Как они это провернули? Разве Мира не была в Стержне под защитой кучи магистров и Ректора? И как сумели шантажировать Тана? Все по-прежнему будут говорить, что Тишь не ведёт переговоров и действует лишь грубой силой? Ну-ну.

Вот только что делать мне? Может, вместе мы бы придумали что способ.. наверное. В конце концов, можно ведь подыграть врагу, а затем в последний момент… Ладно, разговаривать со мной магистр всё равно не собирается.

Нужно думать самому, как выбираться из этой задницы.

Контроль воды и магия пространства? Мы перемещаемся, так что не вариант. Такое я смогу провернуть только в конечном пункте, да и то потребуется слишком много времени. Враг ведь не будет просто стоять, и смотреть, как я готовлюсь его убивать.

Жреческая магия отпадает сразу из-за кляпа.

Что остаётся, сила шамана и стрёмный контракт непонятно с чем.

Эта способность у меня совершенно не развита, да и я понятия не имею, что с ней вообще нужно делать. Из плюсов – Тан понятия не имеет о наличии у меня ещё и магии контракта. Но сомневаюсь, что на зачаточном уровне она может помочь против епископа Тиши или даже функционера.

Но.. есть место, где даже эта сила обретает особую власть. Спасибо, Безупречный!

Я принялся медленно собирать закованными в цепи руками капельки воды, создавая крохотную водяную птичку. Затем я осторожно достал одно из колец сказочника и вложил в призванное существо. Оставить послание с закрытым ртом я не смогу, но думаю, Андрей поймёт меня правильно.

Теперь нужно ждать. Ждать и.. попытаться выспаться, хех. Я закрыл глаза и погрузился в сновиденный транс, насколько это было возможно, лёжа поперек сидения магической лошади.

Что ж, несколько часов пути у меня в любом случае ещё есть.

* * *

Я глубоко вздохнул, пытаясь прочувствовать это место. Его воздух, вид, ощущение в сновиденном теле. С этими мыслями впал в состояние, близкое к медитации. Но при этом я старался не уходить глубоко в себя и ощущать мир вокруг.

Было сложно погрузиться в нужное состояние. Погружаться в транс или даже просто спать, когда тебя везут на крупе лошади, будто мешок с картошкой, то ещё удовольствие. Тем более, когда ты знаешь, что тебя везут на смерть. Нужно иметь стальные нервы, чтобы спать перед казнью, даже находясь в хоромах.

Лишь высокие навыки в медитации и трансе помогли мне хоть как-то отрешиться от реального мира.

Перед глазами проносились тусклые серые силуэты мертвых деревьев и сухостоя. Вокруг клубился серый туман, не имевший к воде никакого отношения. У ног простиралась редкая серая трава среди чахлого сухого кустарника. Над головой же был тусклый свет от невидимого и бесконечно далёкого солнца.

Серые земли…

Сработало! Таинственный владыка этих мест, как и обещал, затянул меня в свой сон!

Я протянул руку и активировал «Подвальное око».

Ничего не произошло. Хотя, у меня ещё не было особого опыта управления новой способностью. Так что сработало или нет – могу лишь догадываться. Но времени у меня по прежнему не очень-то много.

Для верности я повторил каст. В описании говорилось, что лучше бы призывать подвальные способности хотя бы в тени, но в серых землях теней практически не было. Всё было одинаково серым, а источник света над головой казался размытым.

– Доброго цикла, Андрей, – поприветствовал я сказочника. Эмпатия уловила присутствие чужого разума.

Самого его я ещё не видел, но почувствовал, что он рядом.

– И тебе не хворать, вишнёвая мантия, – послышался ответ, и среди серой взвеси появилось пятно коричнево-рыжих цветов. – Как я понял, все трое принцев безумия покинули этот мир. Двое отправились в чертоги Мортис, и один ушёл из Мельхиора навечно. Я так понимаю, ты собрал.. то, что мне нужно?

– Всё так, – медленно кивнул я. – У меня есть ещё два кольца, заполненные их.. что это такое, к слову?

– Своего рода сила, – ответил Андрей. – Но для тебя она бесполезна. Как и для большинства обитателей этого мира.

– Что ж, достаточно и того, что эта сила нужна тебе. Как далеко ты готов зайти, чтобы получить её?

– Ответы, – сказал сказочник. – Какие ответы ты хотел получить?

– Ты говорил, у тебя много способностей. Есть ли среди них те, что позволят победить епископа Тиши?

– Я не боец, вишнёвая мантия, – покачал головой Андрей. – Я лишь даю ответы и навожу на нужные мысли. Рассказываю сказки о силе, если хочешь.