Текст книги "Тайны Доминиона (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
Я тоже отвлёкся и посмотрел на неё с кошачьей эмпатией. От девушки веяло странной смесью ужаса и восхищения. Причём беспокоило меня скорее второе – только ещё одного психа в нашей компании не хватает.
– Да уж как-то попробуй, – не прекращая потрошить технику, фыркнул Сайрис.
– Это сплав механизмов с некромантией. Этого.. хм, подопытного, убили, затем части тела связали с техникой, и воскресили. А чтобы сохранить сознание, использовали, какую-то незнакомую мне магию. Это явно какая-то аниматургия, но я не знакома с этим видом…
– Пустоту, – дополнила Дракоша. – Они использовали пустоту, чтобы душа не ушла, а привязалась к этой конструкции. Если постоянно кормить эту тварь душами, как пустотного одержимого, она может существовать в любой форме.
– Получается, это что-то вроде одержимой духом пустотника техники? – поняла Селена.
– Кажется, я понял. Эта тварь нас заметила и отправила за нами одержимых покойников, – задумался я вслух. – Но с каких пор пустотники управляют фрактальными тварями?
– Вот тут.. даже не знаю, – сникла некромантка. – Здесь слишком много всего намешано. Фай?
– Без понятия, – развела руками Дракоша. – но думаю, узнать нам это ещё придётся. Сомневаюсь, что создатель этого существа ограничился одним образцом. Кстати, Син, что там, за дверью?
6. Выход.
– Похоже на то, что мы зашли в данж с чёрного хода, – вздохнул я. – За дверью охрана из двух массивных существ. Только они ожидают атаки снаружи, а не изнутри. Думаю, с ними я справлюсь и сам. А дальше придётся пробиваться с боем. Лишь бы только на нас опять не устроили облаву…
– С этим проблем не будет, – местная система защиты уже всё, – Сайрис кивнул в сторону изломанной колонны.
– Обнадёживает. Тогда дайте мне пару минут, и можешь открывать вход, – ответил я инженеру.
Победа над тем, что ждало нас за дверью, достигалась просто. Не знаю, что именно там находится, но атаки оно явно не ожидает, а значит, и защиту выставить не успеет.
Я вновь погрузился в контроль стихии и перенёсся сознанием в пар по ту сторону. Затем постарался сосредоточить весь туман как можно ближе к голове двух стоящих на страже чудовищ, стараясь окружить их своей маной. Осталось лишь применить атакующую магию.
Паровой взрыв!
Получен новый уровень! Текущий – 133.
Открывать дверь не потребовалось. Дверь слетела с петель, едва не ударив меня самого. Я лишь чудом успел отскочить.
К её чести – металлическая конструкция устояла. Не устояли окружавшие её каменные стены.
По останкам узнать, что именно охраняло вход, было сложно. Наверное, я слишком привык к малой эффективности парового шара и длани, и несколько переборщил со взрывом – небольшой коридорчик у лестницы вверх окрасился сплошным кровавым месивом. Разве что кости говорили о том, что метра три роста чудовища имели.
– Мда, не стоит злить нашего старосту в закрытом помещении, – хмыкнул Терми.
Сайрис присвистнул, Дракоша ограничилась кривой усмешкой.
Тем временем к нам навстречу летела маленькая зелёная ворона. Быстро же магистр решил ответить.
Ваша карта обновлена.
Вместо слов Танатос прислал метку на карте – точку неподалёку от нас, в одном из залов фабрики, мимо которых мы шли.
– Надо бы прихватить то, что осталось от Цериса. Нехорошо его оставлять вот так… – заметил Мальхар.
Селена взмахнула рукой, и один из двух её зомби подхватил останки некроманта. Второй же поспешил вперёд меня, на случай внезапного нападения.
Но нечисть вокруг после гибели главного чудовища заметно поубавила в агрессивности. На повороте нас ждали пятеро фрактальных уродов и ещё с полдюжины чуть подальше. Прежде вторые бы пришли первым на подмогу, но теперь Ласка, Терми и один из зомби Селены спокойно покончили с первыми, а вторых издалека расстреляли заклятиями мы с Дракошей.
А спустя ещё минут десять блужданий мы наткнулись на выход в знакомый нам общий коридор. Изнутри это были очередные медные врата, но выйдя за них, мы поняли, что это нечто вроде тайного хода, замаскированного под часть стены.
Дальше всё было ещё проще – все мертвецы сейчас сконцентрировались в разрушенном зале, с подорванным полом. Проходя мимо него, мы насладились зрелищем через мутное стекло у верха двери.
Вид был своеобразным. Такая себе терракотовая армия – несколько десятков застывших фигур заражённой фракталом нежити. Но главное, что никто голову в нашу сторону не повернул. Так мы достигли указанного магистром зала.
– И что нам тут делать? – нахмурилась Дракоша.
– Ждать? – полувопросительно ответил Терми.
– Хм, забавные устройства, – прокомментировал Сайрис расположенные повсюду механизмы, напоминавшие старые телевизионные антенны.
– Конденсаторы, – скучающим голосом пояснил Мальхар.
– Агась, – подтвердил Сайрис. – Промышленные. Возьму-ка себе парочку. Один разберу, а другой пусть будет на память, чтоб не мотаться каждый раз к колодцу.
– Что за конденсаторы? – спросил я.
– Собирать воду из воздуха. В домене Пламени полно таких, – там с водой беда, – пояснил некромант.
– А почему у хаоситов подобного нет? У них же напряжёнка с водой? – полюбопытствовал я.
– Им незачем… раньше было незачем. Домен Хаоса небольшой, и всё доставлялось снизу. Но теперь там твари.
– Кста-ати, а ведь их можно было бы продать, – в глазах Сайриса загорелся жадный огонёк. – В текущей ситуации с руками уйдут по тройной цене!
– Хм. Интересная мысль, – одобрил я. – Но у меня есть идея получше. Ребят, можете набрать, сколько в инвентарь влезет до перегруза? Выбросить всегда успеем.
– Задумал торговать? Походу, я ещё многого о тебе не знаю, староста, – хмыкнул Сайрис.
– Почти, – ухмыльнулся я. Но прежде чем сумел раскрыть возникший в голове план, послышался странный приглушенный звук, и часть стены покрылась зелёным светом, после чего распалась ошмётками слизи.
В образовавшейся дыре стоял магистр Смерти.
– Смотрю, с проблемой вы разобрались. Где рыба? – с порога спросил он.
– Ты ему не сказал, братик? – удивилась Дракоша.
– Здесь нет техники, магистр, – ответил я. – Её унесли отсюда. Утащили, если быть точным. Скорее всего, отволокли зомби. Они здесь очень уж самостоятельные…
– Мортис, – скривился Тан. – Тогда на выход, летим обратно.
– Шеф, может, поясните, что здесь происходит? Син сказал, магистр механистов…
– В пути, – прервал её Тан. – Здесь опасно.
* * *
– Нет, нет и ещё раз нет! – Фай даже руки скрестила, будто слов ей было недостаточно.
– Ну пожа-алуйста! Дракоша-а! – умоляющим тоном заныла Селена. Прежде за ней такого поведения не водилось, а тут ещё и по такой причине.
– Я тебе не Дракоша! И я не труповозка! – в который раз повторила Фай.
– Они могут взяться за твои лапы!
– Мои божественные драконьи лапки предназначены нести смерть врагу и восхищение дру…
– Ну Драко-он! Великая Фхайрентаанима-ар!
– Смотри-ка, она даже имя твоё смогла выговорить, – хмыкнул Сайрис.
– Теоретически, одно место у нас появилось, – заметил я.
– И ты туда же, братишка? Предатель! – насупилась Дракоша.
– Чего стоим? – бросил Танатос, забираясь на призванного коня. – Пошевеливайтесь.
Мальхар, решивший, что последний приказ магистра относился к нему, с сожалением отошёл от свежей могилы.
Я тяжело вздохнул. Некромант казался спокойным, но эмпатия выдавала весь спектр его чувств. Похоже, в отличии от девчонки, они с Церисом были хорошо знакомы до всех событий. И гибель товарища не прошла для него бесследно.
– Хрен с тобой. Будешь должна мне. Сильно должна. Помни мою великоду…
– Быстрее, – повторил Тан, и его призрачный скакун оттолкнулся от земли, взмывая в темнеющее небо Подземья.
Фай ничего не оставалось, как закончить свою трансформацию и подождать, пока наша группа заберётся ей на спину. Двоих подопечных Селены мы всё-таки тоже взяли. И по правде, я был этому даже рад. Копирующая стихию нежить таила в себе ещё много секретов, и сама по себе была хорошим оружием на будущее.
Наконец, чёрный дракон взмахнул крыльями, и мы поднялись.
Примерно спустя минут пять пути мы поравнялись с Танатосом и тот, не поворачивая головы, начал скудную речь:
– Мракрия предал нас, – коротко сказал он. – Пока не ясно с кем он, но в его башне следы опытов над людьми, в том числе учениками. Эксперименты с фракталом, пустотой, и следы разработки фрактального вируса.
– Орден Тиши? – предположил Терми.
– Или принцы безумия, – бросил Тан. – Функционер Тиши даже под страхом смерти не станет приближаться к стихии бездушного бога… – магистр бросил задумчивый взгляд на пилигрима и поправился. – По крайней мере, так было раньше.
– Под фабрикой был тайный подвал, в котором мы встретили копирующих стихию зомби, и живой механизм с пустотой, который управлял фрактальной нежитью, – доложил я. – Всю способную летать технику вынесли мертвецы.
– Фрактал, пустота, механизмы и некромантия… – подытожил Сайрис. – Не слишком ли дохрена всего?
– Интересные экземпляры, – Тан проигнорировал слова инженера, а взгляд его устремился на обнимавших драконьи задние лапы зомби Селены. – Пожалуй, я изучу их подробнее.
Некромантка разом сникла, но перечить магистру Смерти не стала.
Спустя полчаса мы приблизились к зависшим среди цепей мира Клеток владениям хаоситов. Домен смотрелся одной громадной, напоминавшей батон, лампой, на которую пытались забраться светящиеся блохи.
Отовсюду стягивались потоки фрактальных монстров. Ловко прыгая по цепям или поднимаясь по ним снизу, они окружили домен и предпринимали очередную попытку штурма. Каждое заклинание и часть выстрелов дальнобойного оружия пробивали их тела, но враг не погибал и даже не ощущал боли. Лишь из дыр в их телах сиял свет, и исходили белые кубы фрактальной энергии.
Обильная застройка в домене оставляла мало вариантов для посадки. Один из них даже был совсем рядом с жилищем Танатоса, в котором мы все нынче обитали.
Замедлившись, дракон взмахнул крыльями и стал медленно терять высоту, присаживаясь на медный пол. Тем временем к нам уже спешила юная принцесса Смерти, как её прозвал Сайрис. По милой жизнерадостной девочке ни за что нельзя было предположить, кто её отец.
А следом за ней шли дворф и девушка в костюме горничной – двое спасённых из домена Света, оставшихся с нами, следили за домом. Тем более, что незуми у хаоситов не водилось в принципе.
Тан на ходу развеял своего скакуна и сразу же заключил дочурку в объятья.
– Папа! Ты не поверишь! Тут пока тебя не было, случилось тако-о-о-е! В город попали чудища с квадратными глазами, а потом их р-раз и всё! Тыщ-пыщ, бум, открылись дыры в воздухе и из них полезли щупальца! А они их давай жевать, и щупальца их хватать начали и как потащат в дыры! А потом из дыр показалась большая-большая голова с кучей глаз и здоро-овенным ртом! И он давай их всех есть! Было так круто!!
Побледневший магистр Смерти стал походить на фарфоровое изваяние.
– Где ты всё это видела? Ты выходила из дома?! – в обычно ровном голосе Танатоса прорезалось беспокойство.
– Нет конечно! Хотела, но меня Дрейк не пустил! Вредный. Но они сами пришли. Прямо под домом были!
Магистр тяжело вздохнул, обернулся к спасённому нами гному и благодарно кивнул.
– Так, всем в дом. Если случился один прорыв, может быть и второй. Накх не может призывать своих богов дважды в сутки.
* * *
Очень сложно воевать с вездесущим противником.
Все, кто успели укрыться в стержне, сумели отбиться от крыс. Путей в Хрустальную Башню было не так уж и много. В отличие от запертых здесь магистров. Ирис, Аллира, Лакки, Луксор, Элейнар, Иштван… Против стихийных магов с заклятиями четвертого ранга даже техника спасала слабо.
Тем более, что вороньи механизмы – ресурс невозобновляемый, и крысы вели себя с ними бережно.
Но с другой стороны, ресурсы оборонявшихся были ещё более ограничены. Никто не планировал переживать долгую осаду, а самопровозглашённый король Подземья не спешил заваливать Башню горой трупов своих соплеменников.
Тем более, что пойманных пленников им более чем достаточно для развлечений. Зеркала рассказали о незавидной судьбе учеников академии, поменявшихся рабской участью с крысами. Крысы умело вымещали на них злобу за годы унижений. Те несчастные, что не успели бежать во внешние домены или скрыться в Стержне, конечно, выживут или воскреснут в башнях. Но психика у многих будет сломана после всего того, что с ними сейчас вытворяют незуми.
Внезапно, крысы оказались коварным и умным противником. Врагом, что способен ждать. А главное – на редкость жестоким. Отношение учеников к незу было далеко от уважительного. Так, порой на них ставили опыты или использовали как жертв в учебных ритуалах. Но за один день незу успели натворить достаточно, чтобы еще долго вспоминать об этом в кошмарах.
– История повторяется, – фыркнула Ирис. – В городе творится непойми что, а Ректор просто оставил нас на произвол судьбы. Совсем как во время войны одержимых.
– Не приведи Лазурь! Мы не сможем два года отбиваться от крыс в башне. Да и ситуация сейчас не та, – возразила Аллира.
– Пожалуй, вынуждена согласиться с Ирис, – уронила Лакки. – Фрактал, похоже, не сильно отличается от заражения пустотой, если брать уровень вреда для города. Однако думаю, Ректор скоро появится.
– Да уж должен! – резко высказалась Аллира. – Нас держат взаперти сраные крысы! Это позор!
– Может, потому он и медлит, – хмыкнул Илос, давний противник владыки Вьюги. – Даёт нам шанс исправиться в его глазах.
– Если бы только не пустота… Откуда у них вообще эта стихия?! И где Тахион, с его «крысы безобидны»?!
Ирис едва заметно улыбнулась. Сейчас слова магистра Земли звучали совсем иначе. Сколько лет он планировал своё предательство? И ведь был таким невинным – последним, кого бы заподозрили в связи с пустотниками.
– Как минимум, существует культ Чёрного Солнца, поклоняющийся пустотной твари под городом, – припомнил Элейнар.
– Нет больше ни Чёрного Солнца, ни этого клана незу, – вздохнула Лакки. – От них осталась едва ли не треть. Теперь сильнейший клан незуми – Спящая Крыса.
– Спасибо за ценную информацию, – ехидно процедил Иштван из башни Отрицателей.
Какие же они все предсказуемые… Без Ректора город давно бы погряз в междоусобицах, – подумала Ирис. – Но в одном они все правы. Ситуация не та, что была раньше. Как бы она не ненавидела пустотников, однажды сюда прорвутся фрактальные твари, которых Тишь направит на пустоту.
Магистр Призраков даже сама рада бы им в этом поспособствовать, если б не опасность того, что фанатики Тиши убьют и её саму.
– Я думаю, великий ждёт мастеров Огня и Смерти, – задумчиво отметился в споре Луксор. Могучий и сильный магистр, существенно утративший в репутации после вспышки фрактальной чумы и промывки мозгов от Ректора. Ирис искренне сочувствовала ему. Особенно если учесть, что они были давними союзниками в своё время.
– Танатос и Джеро сильны. Кто-то из них и впрямь может попытаться отбить башню, – кивнул Элейнар. – Но только если они не заняты сейчас войной с одержимыми…
– Посмотрите на себя, – презрительно фыркнул Илос. – Сидите, запершись в башне, и дрожите перед пустотой и новой стихией. Знаете, не удивлюсь, если Ректор сознательно бросил нас. Чтобы поскорее заменить на новых магистров.
– Успокойся уже, – сплюнул Иштван. – Или предлагай конкретный план, если…
– Тихо!
Голос был негромким, но твёрдым и полным незримой силы, как и всегда.
Все замерли и принялись расступаться, озираясь по сторонам. Но нужды в этом не было.
Великий Ректор медленно левитировал к своим магистрам из-под потолка. Старик как всегда был величественен. Его магическая мантия, обшитая золотистыми горящими рунами, плыла, словно под водой. Длинная седая борода и волосы развивались на несуществующем ветру, а в глазах плескалось такое могущество, что его запросто можно было перепутать с мятежным богом.
– Ученики мои, – как всегда с отеческой любовью произнёс владыка Доминиона. – Как вы знаете, пришли к нам беды. Долго я думал, как поступить, и решение мне явилось. Ценнейший ресурс есть те, кого вы воспитывали все эти годы. Потеря их станет для нас большой скорбью и отдалит исполнение Великой Миссии. Утрат уже столь много, что минимум единожды придётся повторить призыв иномирцев на службу. А потому время пришло для трудных решений.
Все замерли в ожидании чуда. Лишь Ирис стало не по себе. Она умела читать между строк и для неё слова Ректора звучали совсем иначе. Он не желает покидать башню, чтобы решать наши проблемы. Того, что спрятано в его подвале он боится больше, чем потерять половину населённых доменов или драгоценных учеников.
Боги, да к чёрту всё! Она мечтала о секретах подвала ещё с тех пор, как сама бегала ученицей у давно почившей старухи Сивиллы! Должен быть способ заставить его выйти из Стержня! Даже если ради этого придётся подыграть ордену Тиши.
– Я приготовил для вас особый урок, ученики. Здесь свитки с высшей магией ваших стихий, которые я создал на основе фрактальной чумы. Заклинание называется, «воплощение элемента». Но, к сожалению, цена этой магии будет суровой…
7. Геройская рутина.
– Зачем тебе это..? Хотя… Пожалуй, это нам и впрямь пригодится. И много тебе нужно места?
– Практически всё, – ответил я магистру Смерти. – Но это не помешает, ни исследованиям нежити, ни мастерской Сайриса. Так что помещение пригодится всей группе.
– В любом случае, подходящие для тебя артефакты закончились, так что если тебя устраивает такая награда – пусть будет так. И готовься к новому вылету утром.
– Да, магистр. Ещё раз спасибо.
– Не за что, – равнодушно пожал плечами Танатос – Это здание всё равно бесполезно.
С этими словами он удалился, оставив нас с Лаской одних в длинном пустом комплексе.
Высокие потолки, побитые жизнью медные стены, выбитые окна и огромное пустое пространство. Нет, хаоситы наверняка бы придумали, как использовать эту постройку в нынешних реалиях. Однако легко верится, что раньше здание и впрямь было бесполезно. Слишком скудно для резиденции, слишком пустынно для жилья, слишком незащищенно для склада. Разве что какую-то мастерскую здесь можно было бы развернуть, но для этого потребовалось бы множество инструментов, мебели, обустройство рабочих мест…
Проблема Доминиона была в слишком большом разделении функций по доменам. Вся техника делалась в домене механистов, основная пища – в домене Земли, ремесленники обитали среди призраков, литературой занимались книжники, бытовыми вопросами – домен Света, и так далее.
Хаоситы, к слову, в этой системе вообще были самым слабым звеном. Крохотный домен не имел никакой специализации и был пристанищем анархистов всех мастей. Кроме, разве что, социально опасных пустотников – тем приходилось искать убежище в заброшенных доменах без власти и инфраструктуры вообще. Но у них и потребности были иными.
Эх, сюда бы крыс, порядки навести. Хотя, этот вопрос тоже решаем:
Я призвал водяную ворону, состряпав простое указание для Мальхара и Селены – явиться в это замечательное место с полным набором покойников. Затем призвал ещё одну, чтобы позвать сюда Сайриса. Без мнения инженера всяко не обойтись.
Ласка тоже выжидающе на меня посмотрела, видимо рассчитывая, что и для неё у меня найдётся задача, но для моей задумки требовались крафтеры и рабочие руки, а не убийца-лазутчик.
В животе у девушки заурчало, и та отвернулась, делая вид, что это такой гул ветра в заброшенном здании.
А ведь она права. Я совсем забыл о такой мелочи, как питание.
Призвав инвентарь, я вытащил несколько плодов маракуи, выросших у меня в комнатке и протянул ей. Интересно, как там поживает мой сад…? Надеюсь, мы вернёмся в академию до того, как растения высохнут – всё же поддерживал влагу я там своими силами.
– С-спасибо, – девушка сгребла фрукты себе и призвала нож.
Пожалуй, мне тоже следовало бы перекусить. Следующую порцию фруктов я вытащил уже для себя.
Так мы провели где-то с полчаса, наслаждаясь едой и общением. Тень делилась историями из своей жизни в академии до появления остальных членов нашей группы. Большую часть времени она проводила, выискивая себе новые места для ночлега, где её не достанут недоброжелатели или уроки Танатоса. Причём у магистра даже без герба факультета получалось отыскивать девушку и устраивать ей смертельные неприятности, которые он почему-то называл тренировкой.
Впрочем, попытки убить, от учителя Ласка воспринимала куда лучше, чем общение с другими учениками. По этой причине она мало передвигалась по людным башням, помимо Танатоса найдя себе учителя лишь в домене Мрака – Энкейла.
Тёмные в академии тоже недолюбливали пустотников, но желающих просто так подгадить тени было намного меньше. Не столько из доброты душевной – скорее из-за того, что домен Мрака находился дальше всех от мест обитания одержимых стихией бездушного бога и как результат, жертв их тоже было намного меньше.
К тому же, сам Энкейл оказался далёк от предубеждений и с уважением относился к тем, кто всерьёз решил постигать науку магии тьмы.
На этом этапе беседы нас прервало появление некромантов. Мальхар гордо шагал в окружении семи зомби. Недавно он собрал их из погибших при очередном штурме домена одержимыми. За спиной Селены же было лишь двое – те самые, кого Дракоша привезла из домена механистов.
– Смотрю, ты можешь контролировать уже семерых? – с улыбкой спросил я Мальхара.
Новостью это не было – скорее наоборот, я бы сильно удивился, если бы после поднявшего дюжину уровней в вылазке некромант не улучшил бы свои способности. Но я знал, что это повысит его настрой. Лишь бы только он обошёлся без долгих подробностей на счёт того, как он этого достиг.
– Ещё пара заданий в вашей компании, и я подниму целую армию. Лишь бы только участь Цериса не повторить…
– Тан обмолвился, что мы идём в домен Земли. Что может там случиться плохого?
– Да, Тахион всегда был самым безобидным среди магистров, – согласился Мальхар. – Да и домен у них красивый. Так чего-звал-то? Ещё и с покойничками? Врагов не вижу, значит, решил потренироваться?
– Не угадал, приятель, – улыбнулся я. – Мне нужна бесплатная рабочая сила. Это место теперь вроде как наше, и нужно бы прибраться. Собрать битые стёкла и всё такое. Основная работа будет завтра, когда вернёмся. Но вы обживайтесь.
– Наше? – уловила главное Селена. – Значит, я могу здесь устроить лабораторию? Магистр запретил мне экспериментировать с некромантией у него дома. Якобы его дочери не очень нравятся мертвецы…
– Да, выбирай себе место и делай что хочешь. Пока не пришёл Сайрис и не забрал всё самое вкусное под свою мастерскую…
– Уже пришёл, – послышался ехидный голос инженера. – И забираю себе этот зал. Мне, знаешь ли, нужно где-то паука ремонтировать.
– По идее это мне мешать не должно, так что располагайся. Только сначала есть пара моментов по бытовой части.
– Ну-да ну-да, – ухмыльнулся Сайрис. – Дай угадаю, ремонт? Тут тебе, братан, не инженер нужен, а пара рабочих рук.
– У меня их девять пар в общей сумме, – кивнул я в сторону некромантов. – А с тебя система освещения и установка тех штук, что собирают воду из атмосферы. Ну и буду рад, если у тебя имеются идеи, как заделать дыры в окнах, а то вся влага в воздухе будет уходить наружу.
– Освещение – это как раз по мне, – довольно улыбнулся бывший осветитель мира-темницы. – А на счёт окон… пожалуй, тут стоит найти стекольщика из местных, и напрячь Дракошу.
– Дракошу? – не понял я.
– Агась, – кивнул инженер. – Она как раз испытывает своё первое заклятие огня третьего ранга. Пиробласт, кажется. А под доменом полно песка. Как и фрактальных тварей, правда…
– Филя и Степаша могут спуститься и принести. Одержимые принимают их за своих, – предложила Селена.
– Кто? – не сразу догадался я.
– Ты что, назвала зомби Филя и Степаша? Серьёзно? – поднял брови Сайрис.
– Ну а что, надо же их как-то называть, – пожала плечами некромантка. – Всё лучше, чем «Объект номер».
– Боюсь спросить, ты кем была в прошлой жизни? – продолжил инженер.
– Не помню. Да и какая теперь разница..? Так что мне, послать их вниз?
– Шли, – согласился я. – И Дракоше я сейчас отправлю весточку.
* * *
Остаток дня прошёл в тех же заботах. Ещё пару часов пришлось уделить помещению, хоть основная часть работы с ним ещё не началась. Затем вернулись зомби с вёдрами песка. Потом уговоры Дракоши испытывать свой пиробласт как нужно нам.
Чуть позже пришёл стекольщик, удручённо покачал головой, глядя на наши мутные стеклянные лепёшки, и совместными усилиями мы все вместе изобретали технологию создания окон через контроль огненной стихии.
После этого я искренне надеялся отдохнуть, а то и вовсе лечь спать. Но на голову свалилась новая неожиданная проблема – едва мы с Лаской вернулись в дом Танатоса, как в дверь постучал незнакомый хаосит, потребовавший немедленно идти всем нам к краю домена, отбивать нападения одержимых.
Все беженцы из других доменов должны были участвовать в охране города. Враг не делал больших перерывов, и даже между масштабными волнами атак, к домену стекались фрактальные сущности.
Некстати появился и сам Танатос, которого озвученное так обрадовало, что вскоре мы отправились защищать город всем отрядом.
Какой была оборона? Честно – скука смертная и потеря времени. Да, на необходимое, но всё же. Монстры лились сплошным потоком, но понемногу. Для нашего отряда, что был уже достаточно опытным в вопросах борьбы с чудовищами, это не стало проблемой. Скорее, было ещё одной недостойной упоминания рутиной, где мы раз за разом отбивали нападения, заранее зная, что проиграть схватку можно разве что только переходом на сторону врага.
Потому и описывать те четыре с хвостом часа, которые мы провели на обороне, не стану. Слишком это прошло обыденно и скучно в сравнении с доменом механистов. Дракоша и Сайрис сбивали врага в полёте, под конец и я начал кастовать шары и длани. Те же, кто добирался или переползал к твёрдой поверхности, становился добычей зомби.
Тогда же я разговорился с одним из местных ополченцев, который рассказал, что примерно так проходит более чем три четверти дежурств. Вот тем, кто попадает в ту самую оставшуюся четверть неудачников – приходится туго. Заражённые чихары, большие монстры Подземья или просто крупные группы противников тоже случались, и вот тогда начинались жертвы. Много жертв.
В одно из таких нападений врагу удалось прорвать оборону и проникнуть в город. Тогда-то магистр Хаоса лично вмешался в оборону, призвав лес щупалец, утащивших фрактальщиков в иной план бытия.
Жаль, что предсказать такие прорывы было слишком сложно.
В итоге я не поднял ни одного уровня, но оказался без сил. Мы вернулись поздней ночью, если судить по местному времени, и все, кроме полуночников Сайриса и Селены, занимавшихся своими исследованиями, завалились спать.
Мне едва хватило сил доползти до койки, чтобы мгновенно вырубиться.
Только увы, даже там приключения не оставили меня в покое…
* * *
Я стоял перед утопающей в тумане башне. После стольких дней, проведённых в Подземье, потребовалось с полминуты, прежде чем я понял, что нахожусь рядом с поверхностью. Туман же был результатом встречи смертельного холода Надземья с потоками пара, выходившего из Доминиона через вершину мира Клеток.
Впрочем, все эти подробности я понял уже утром, по пробуждении. Во сне же меня волновало совсем иное.
– Какого чёрта? Это что, сон? Какого хрена?
Я не сразу понял, что знакомый женский голос принадлежал Рикке. Мы и виделись-то с ней всего раз, на встрече с Безупречным.
– О, и ты тут? Не припомню, чтобы соглашалась на ещё одну встречу с тем сумасшедшим лысым котом! Верни меня обратно, Син! Тебя ведь Син зовут?
– Погоди, – я выставил перед собой руки. – Я сам не в курсе, как здесь оказался. Только что был в домене Хаоса и…
– Хаоса? Значит, ты во внешнем домене сейчас? Какого хрена у вас там происходит? Ты знаешь, где магистр Мракрия?
Мракрия.. знакомое имя. Это ведь магистр механистов, так? Точно, Рикка ведь оттуда.
– Рад, что с тобой всё в порядке. А ваш магистр.. ты значит не в курсе? Он предал Доминион.
– Вот как? – Рикка приподняла бровь в удивлении, но эмпатия тари не уловила в ней подобных чувств. Впрочем, эмпатия могла не работать в этом странном, сверхреалистичном сне, где я прекрасно себя осознавал и мог видеть других сновидцев.
– М-м.. Поверхность..?
Мы с Риккой синхронно обернулись на третий появившийся голос. Неми.
Бывший функционер Тиши настороженно осматривалась вокруг, а руки клубились мраком – девушка явно настраивалась на драку, но никаких врагов не было.
– Ты! – сжала зубы Рикка. – Это ведь из-за тебя всё! Ты и твой поганый орден привели в город фрактальную чуму! Ну, держись, стерва!
Механистка неуклюже наклонилась, словно собиралась атаковать чем-то невидимым из-за спины. Но её боевых медных рук в этом сновиденном мире не было. Как не оказалось и тёмной магии Немианы – тари выставила перед собой руку для каста заклятия, но не произошло ничего.
Особого шарма ситуации добавляло то, что Рикка была сейчас одета в бежевую ночнушку с изображением шестерёнок, а Неми – в одной помятой рубашке и шортиках. Хорошо, что я был настолько уставшим, что повалился спать прямо в своей мантии инквизитора.
Со стороны это смотрелось так забавно, что я не выдержал и усмехнулся.
– Чего ржешь, староста Смерти? Ты ведь тоже значит, лишился способностей! Или нет?
– Тоже, – подтвердил я, пытаясь подчинить себе потоки водного пара, идущего из чёрной пустоты внизу.
– Кто-нибудь знает, что происходит? – послышался голос ещё одного тари.
Из-за массивного камня с чахлой порослью вышел Некуш. Маг ветра поправил очки и провёл рукой по светлым волосам, увидев двух девушек.
– Похоже, здесь только тари, – подвёл я итоги. – Похоже на какую-то форму магии призыва. Безупречный?
– Наверняка он, – согласился Некуш. – Фокусы со сном есть только в магии призраков, но даже там я не слышал о заклинаниях, способных сотворить подобное. А вот про магию астральных стражей я знаю немного.
– Рассказывай всё, что знаешь! – грозно выпалила Рикка, странно поведя спиной. Видимо, рефлекторно собиралась сделать что-то угрожающее с помощью отсутствующих здесь механических рук. Но по итогу всё вновь вышло так умилительно, что Некуш с полуулыбкой потянулся к ней и потрепал девушку по взъерошенным волосам.
– Магия астрала, это в основном призыв. Причём астральные стражи не подчиняются никому и делают, что хотят. Белая Мать как-то обмолвилась, что раньше в городе был астральный домен и магистр, но он пришёл в упадок ещё до войны одержимых, а после и вовсе перестал существовать. С астральными существами нужно договариваться самостоятельно, а не просто кастовать магию. В этом и кроется причина, почему астральными магами становились лишь тари.
