Текст книги "Демоны и демонологи 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Свечников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Даже если у нас есть возможность вполне официально узаконить брак сразу с несколькими женщинами? – уже напрямую поинтересовался старик.

– Даже при такой возможности, всё равно 'никак', – отклонил это заманчивое предложение Артур.

– Тогда зачем мы сюда пришли? – вновь подал голос третий старик. – С 'поставщиками' зелёного чая, мы в состоянии договориться как-нибудь сами.

– Затем, что на вас может прогневаться некая юная особа и ваше будущее может не наступить, – в духе этой пространной беседы ответил Артур, подразумевая конечно же Рудину и её отношение к персидскому принцу.

– Девочка слишком юна. И она может сотни раз передумать, – невозмутимо отклонили намёк Артура старики. – К тому же, забавно слышать разговоры о будущем от юного глупца. Ведь это ведь всего лишь игра.

***

Осознав, что переговоры завершены, даже толком не начавшись, Артур лишь горестно вздохнул.

– Рано или поздно девочки поймут, во что они играют, – сделал он ещё одну попытку достучаться до этих упёртых болванов.

В ответ старики дружно кивнули.

– И девочка будет нам благодарна за наше гостеприимство, – продолжил 'мысль' Артура старик, который и начал эти переговоры. – Мы сделаем всё возможное от нас, чтобы ей понравилось жить в нашей стране, по нашим законам и нашим традициям. А то, что она сейчас капризничает, – так это свойственно всем молодым людям.

– Вы говорите так, словно игра будет продолжаться ещё целые десятилетия. Но она ведь скоро закончится.

– Сроки игры от вас не зависят, – строго одёрнул Артура третий старик, который всё меньше нравился парню. – И вам пора идти.

– Может быть вы и правы, и 'сроки игры' от меня не зависят, – согласился с этим стариком Артур, пропустив мимо ушей приказ убираться вон. – Зато от меня зависит, какая из этих девочек дойдёт до финала этой игры, а какая исчезнет после отключения серверов.

– Вы кем себя возомнили, Артур? – третьего старика едва не перекосило от возмущения и злобы. – Вы хоть осознаёте своё положение в этой игре?!

– Кхых... – издал странный звук старичок, который всё это время только и делал, что икал да курил кальян. И этого 'странного звука' было достаточно, чтобы усмирить своего не в меру вспыльчивого коллегу. Впрочем, замолчал и старик, который вёл до этого переговоры.

– Сирота или принцесса? – задумчиво заговорил старый знакомый Артура, который плавал в колодце вместе с персидским ковром. – А может быть бывшая королева? А может быть никто из них?

– А может быть все? – столь же загадочно задал свой встречный вопрос Артур.

– Мойра считает, что только одна, – словно играя в некую игру, старик продолжил перебрасываться с Артуром короткими фразами.

– Она выбрала из троих, одну, – сделал уточнение Артур, согласившись с условиями этой игры и переходя на короткие фразы.

– И если мы заберём эту 'одну'?

– Мы выберем другую.

– А та, что будет у нас?

– Исчезнет, как и вся эта 'игра', – закончил эту игру Артур. – И никому не будет дела до её 'благодарности'.

Замолчав, старик снова икнул и закурил кальян.

44

– Говорят, что у одной из ваших невест, шикарный дворец, – после долгого молчания, подал голос икающий старичок.

– Хотите его посетить? – понял намёк Артур.

– Хотелось бы увидеть своими глазами, – кивнул его собеседник. – Через пару дней.

– Боюсь, что в тот день, мы будем заняты государственным переворотом, – с сожалением развёл руками Артур. – Можно завтра, до начала императорского бала.

– Молодые, – посетовал старик. – Вечно куда-то спешите.

***

Три старика окончательно замолчали, но никуда не исчезли. Они покуривали кальян и смотрели на танцовщицу, которая всё также отплясывала танец живота.

'Ни здрасте, ни до свидания', – окончательно обиделся на стариков Артур, поняв, что разговор с ним закончен.

Кивнув Мейли, он первым вышел из комнаты и почти тут же столкнулся с женщиной, у которой под глазом был здоровенный фингал.

***

– Смотри, – приказала Артуру Мойра, вытолкнув вперёд себя зарёванную Подольскую.

– На что мне смотреть? – не понял Артур. – На синяк под твоим глазом или на шишку на лбу этой девчонки?

В ответ Мойра скрежетнула зубами и попыталась испепелить парня взглядом. Однако, и Артур был не в том настроении, чтобы разбираться кто там кого первый ударил.

– Пни её по ноге, – не долго думая, приказал Артур Подольской.

– Что?!! – только и успела возмутиться Мойра, которая не поверила своим ушам.

– На!! – радостно выкрикнула Подольская, изо всех сил топнув по ноге Мойры.

– Ах ты дрянь! – прокричав эти слова, Мойра в ответ залепила девчонке пощёчину.

– Ы-ы-ы! – тут же вновь разревелась Подольская, при этом, успев схватить Мойру за руку. А в следующий миг, она уже отчаянно пыталась откусить Мойре пальцы.

***

– Да ну вас всех нафиг, – безнадёжно махнул рукою Артур на этих двух дур, на трёх упёртых Хоттабычей и на Мейли, которая всё также молча стояла за его спиною.

Не желая смотреть на то, что происходило прямо перед его глазами, парень зажмурился и поспешил побыстрее убраться из этого мрачного замка.

***

Плачь, крики и оскорбления сменились долгожданной тишиной. Вздохнув, Артур открыл глаза и подмигнул девушке в кожаных доспехах, стоявшей перед ним посреди зелёного луга.

– И так, эра сарафанов и прочих нарядов от 'бабушки Ю' подошла к концу. Тебе действительно нравится такая одежда?

Неуверенно пожав плечами, Катрина препочла помолчать. Стоит ли вообще отвечать на этот глупый вопрос, если любимый человек сейчас скажет, что он любит другую? Стоит ли слушать этого человека, если уже и так знаешь всё, что он скажет? Сачи говорила, что уйти это не выход, но что тогда ей остаётся делать?

– Для начала, позови свою любимую собаку, – посоветовал девушке Артур, словно прочитав её мысли. – Возможно, так тебе будет легче выслушать меня. Иначе, такое ощущение, что я собрался оглашать смертный приговор заключённому.

Оглядевшись, Катрина подозвала первого же пса, который попал в её поле зрения.

***

– И так, – начал зачитывать свой 'приговор' Артур. – Хотел бы я начать разговор с того, что я встретил другую и влюбился в неё, как мальчишка. Что эта 'другая': моложе, умнее и красивее. А ещё она вкусно готовит и готова целыми днями мыть полы и посуду. Но, увы, я такую не встретил. Вместо неё мне повстречалась женщина старше тебя, которая совершенно не хочет быть домохозяйкой. И если честно, у меня создалось впечатление, что в последнее время она играет со мной. То, рыдая в моих объятиях, то, делая совершенно не свойственные ей признания. В общем, она, – ужасная женщина, которую я, к сожалению, люблю.

Побледнев, Катрина принялась машинально гладить гигантского пса, сидящего рядом.

– Но я так же люблю и тебя, – продолжил свою речь Артур. – И поэтому, всё вышло крайне запутано. В итоге, я так зациклился на вопросе о том, кого из вас мне страшнее потерять, что даже не пытался понять, а кто я сам-то для вас? Если точнее, то мне интересно узнать, а кем я являюсь для тебя?

– Я люблю тебя, – после некоторого молчания призналась Катрина, видимо так и не поняв вопроса парня.

Словно и ожидая это услышать, Артур кивнул и уселся напротив девушки.

– Я обходил эту тему стороной, но, наверное, нам всё же стоит обсудить и это. Ты любила своего брата или отца?

***

Тишина, которая наступила после вопроса Артура, была бы манной небесной для собравшихся в доме матери некроманта. Так как Мейли не смогла придумать ничего лучше, как попытаться разнять драку между Подольской и Мойрой, при помощи 'бабушки Ю'. А Ю, – всё ещё гостила в доме матери некроманта. В итоге, в маленьком деревенском домике, теперь стоял настоящий 'тарарам'.

***

– У-у-у!! – всё ещё рыдающая Подольская пыталась вырваться из лапищ Аристарха и дотянуться до Мойры.

– Гадина!!! – кричала в ответ Мойра, пытаясь отцепиться от Мейли и дотянуться до Подольской.

– Ты чего в угол забился?! – кричала мать на своего непутёвого сына-некроманта. – Это же твоя богиня, так иди и успокаивай её! Иначе она мне весь дом разнесёт!

– Ох! – горестно вздохнул невесть откуда взявшийся бывший императорский советник, и повернулся к стоявшей рядом с ним женщине. – Боюсь, Анна, что тут даже я бессилен. Лучше давайте побыстрее уйдём отсюда.

– Куда ты пошёл?!! – закричала на советника Ю. – Живо помогай мне наводить здесь порядок!!!

Не обратив никакого внимания, на этот возмущённый возглас, мужчина демонстративно развернулся спиной к царящему бедламу. Но женщина, с которой он прибыл, неожиданно от него отстранилась и направилась к истерящей Мойре.

***

Неожиданно Мойра затихла. С опаской покосившись, на женщину, подошедшую к ней, она попыталась что-то объяснить. Но бывшей императрице Анне эти объяснения были не интересны. Прижав к губам Мойры указательный палец и глядя ей прямо в глаза, она тихо прошептала.

– Молчи.

Последовала секунда тишины и всеобщего замешательства. А потом, Мойра схватилась за голову и рухнула на колени. Через мгновение, рядом с ней упала и Мейли, которой 'досталось за компанию'.

Но это уже не интересовало Анну. Она медленно подходила к затихшей Подольской.

– Не надо, – тихо проблеяла девчонка, уже не вырываясь, а прижимаясь к Аристарху, и косясь на ползающих по полу двух взрослых тёток.

Однако, Анна не обратила на это 'блеяние' никакого внимания. Подмигнув паладину, и дождавшись от него одобрительного 'Кхех', она схватила Подольскую за ухо и силой оттащила её от этого гиганта.

– Ай! – вскрикнула девчонка, схлопотав по заднице. И, будучи тут же отпущенной, она поспешила спрятаться за спиной Аристарха.

***

– Извините, – попросила прощения Анна у хозяев и гостей этого дома. – К сожалению, мои новые друзья, крайне не сдержанные люди.

После чего женщина ещё раз оглядела комнату и, убедившись, что тут вновь воцарились покой и уют, подошла к советнику.

– Перенесите меня в мой новый дом, – царственно распорядилась она.

– Эм-м, – пытаясь прийти в себя и осознать, что тут вообще такое произошло, советник вежливо протянул женщине руку. – Идёмте.

45

Неспокойно было и в императорском дворце. Ярослав был в не себя от ярости. Практически в его доме, к его горлу приставили нож и похитили дочь. Весь день девочка была незнамо где, а вернулась в одежде портовой шлюхи. Ничего не говоря и не объясняя она заперлась в своей комнате, от которой теперь шарахались даже 'бесстрашные' гвардейцы.

Страшила гвардейцев, конечно, не сама комната принцессы, а лисица, которая не отходила от Рудиной ни на шаг.

– Надо позвать инквизицию, – раздался за спиной Ярослава несмелый женский голос.

– Чтобы они сожгли её?! – выкрикнул в ответ Ярослав, который уже обдумывал этот вариант. – Ты же знаешь, что эти гады, в красных рясах, только и ждут предлога меня уничтожить. А принцесса, которую контролирует демон, чем не повод для убийства всей императорской семьи?

Резко обернувшись к своей собеседнице и увидев бледную испуганную женщину, Ярослав немного смягчил свой тон и постарался её успокоить.

– Я уже послал за Носфератовым, скоро он будет здесь и разрешит эту проблему.

– А если он не сможет?

– Лучше бы он смог, – зло сцедил Ярослав. – Я уже и так достаточно разочаровался в этом человеке. Он мне обещал поддержку магов, но я как-то её не замечаю. Он обещал навести порядок в Академии, но вместо этого он лишь озлобил крестьян и горожан, которые теперь не могут бесплатно лечиться этой самой Академии. Он обещал избавиться от Подольской, но эта девчонка до сих пор жива. Мало того, теперь её защищает Аристарх, и я рискую потерять поддержку паладинов. В конце-концов, он обещал нас избавить от той мерзкой богини, на которую молятся некроманты, но вместо этой богини появилась эта лиса. Так что если он и сейчас ничего не сможет сделать, то я ему лично перережу горло.

– А ректор? – тихо спросила женщина. – Может быть, стоить попросить его помочь нам? Мы ведь не ссорились с ним лично. И он как-то раньше договаривался и с этими демонами и с Подольской.

Ничего не ответив, мрачный Ярослав встал с кресла и вышел из кабинета.

***

А в это время Рудина и лисица мило улыбались своему неожиданному гостю.

– Если честно, мы ожидали другого человека, – вежливо 'поприветствовала 'гостя' лиса. – Но и вам, мы рады. Полагаю, вы пришли не для того, чтобы ещё раз восхититься красотой моей хозяйки?

– И это тоже, – сдержанным тоном ответил наследный принц Ахеменид, при этом покосившись на 'старика Хоттабыча'. – Но, как мне объяснили, принцесса влюблена в другого. Поэтому я бы хотел услышать, кого мне предложит принцесса взамен себя?

– Чего?! – удивлённая такой постановкой вопроса, Рудина изогнула бровь и смерила худющего принца надменным взглядом. – Что ты сейчас сказал?

– Я не могу вернуться с пустыми руками, – признался принц. – И так как я не могу вернуться на свою Родину с вами, принцесса, то я бы хотел заполучить кого-то, кто будет равноценен вам.

– Равноценна мне, – твоя отрубленная голова, – тут же предсказала Рудина мрачное будущее своего незадачливого, но весьма наглого 'жениха'.

– А может быть, вам стоит предложить нам головы братьев нашего принца? – поспешил вмешаться в столь 'прохладные' переговоры 'старик Хоттабыч'. – Видите ли, уважаемая будущая императрица, наш принц не единственный отпрыск нашего шаха. Помимо старшего сына, у шаха есть ещё трое сыновей. И эти сыновья также мечтают заполучить титул 'наследного принца'. К сожалению, отец нашего принца предпочитает не вмешиваться в этот конфликт. Он считает, что трон должен занять самый достойный из его сыновей. А 'самый достойный', по его мнению, это тот, кто способен выжить в череде бесконечных интриг и покушений. Поэтому, наш уважаемый шах, лишь следит за тем, чтобы этот 'семейный конфликт' не вышел за пределы дворца и не спровоцировал очередную гражданскую войну.

– И? – коротко спросила Рудина, пока не понимая, куда клонит старик.

– У меня нет возможности собрать армию и разом избавиться от своих братьев, – продолжил переговоры принц, проклиная глупую традицию в этой стране обо всём говорить прямо. – За этим строго следит отец. Но у меня есть возможность продать вам зерно, в кредит.

– В бессрочный и в беспроцентный кредит, – тут же уточнил старик, нагло перебив принца.

– Но при этом, – продолжил свои объяснения принц, сделав вид, что он не заметил наглость своего 'советника', – я наверняка попаду в немилость к отцу и могу даже потерять титул 'наследного принца'.

– Но в отличие от ваших братьев, в вашем распоряжении будет армия моей хозяйки, которая, конечно же, не бросит в беде своего верного союзника, – догадалась лисица.

– Вот это я бы и хотел с вами обсудить, – подтвердил догадку лисицы принц. – Мне нужны гарантии того, что вы 'не бросите меня в беде'. Мне нужен заложник. Человек, который будет жить в моей стране до тех пор, пока ко мне на помощь не подойдёт ваша армия, или пока меня не убьют мои братья, (вместе с заложником). И если вы, принцесса, не можете сами быть этим заложником, то мне нужен кто-то равноценный вам.

– С чего ты решил, что я вообще соглашусь принять твоё бредовое предложение? – с вызовом и с прежним высокомерием поинтересовалась у принца Рудина.

Вместо принца ответил 'старик Хоттабыч'. Хитро улыбаясь, он легонько 'подвинул' принца в сторонку и вышел вперёд.

– У вас есть армия, а у нас есть еда для вашей армии. Как говорила когда-то лисица за вашей спиной, покажите нам ещё одного человека, который согласиться продать вам зерно 'задаром'. Если вы такого человека поблизости не видите, то примите наши условия. Мы вам даём зерно, которого вам хватит не только до осени, но останется даже на долгую зиму, которая так характерна для вашей страны. Взамен зерна, вы нам отдаёте бывшую императрицу, нам пригодиться её способность читать мысли, и эту лисицу, которая украсит гарем нашего принца.

– Эм-м... А?! – на этот раз вопрос принадлежал не Рудиной, а лисице, которая буквально потеряла дар речи.

– Не беспокойтесь, – поспешил объясниться с лисицей старик. – К вам никто не прикоснется и пальцем. Мы знаем, чья вы невеста. И мы даём вам возможность всё обсудить с вашим женихом. Кстати, крайний срок он нам назначил сам. Завтра, до начала императорского бала, вы должны будете сказать нам о своём решении.

С этими словами старик легонько подтолкнул принца к двери, позволив потрясённым девушкам побыть одним и обсудить услышанное.

***

Столь необычное и бредовое требование 'Старика Хоттабыча' выбило Сачи из колеи. Зачем и для чего она понадобилась принцу, да ещё и в гареме? Что такого наговорил Артур этому старику, что он столь резко отказался от идеи женить принца на Рудиной и обратил свой взор на Сачи.

Понимая, что она ничего не понимает, девушка хотела немедленно покинуть Рудину и встретиться с Артуром. Но как только она попыталась попрощаться с девчонкой, та неожиданно цепко ухватилась за её руку. Именно эту сцену и застал ректор, которого буквально затолкнули в комнату принцессы.

– Я вам помешал? – неловко переминаясь с ноги на ноги, поинтересовался хиленький старичок.

– Нет, – пытаясь собраться с мыслями, Сачи приветливо улыбнулась старику. – Мы вас давно поджидаем.

***

Растерян был и Ярослав, увидев, как из комнаты его дочери выходит 'персидский принц'.

– Ваше Величество, – поспешил первым начать разговор 'старик Хоттабыч'. – Ваша дочь просто великолепна. Столь стройная фигура и столь горделивый нрав чрезвычайно редки для женщин. Я уж не говорю об уме, который вообще не свойственен женщинам. Нам нужно срочно обсудить с вами приданое.

'Что за бред он несёт?' – только и успел подумать Ярослав, как ушлый старичок уже взял его под локоток.

– Нам бы хотелось заполучить все ваши золотые рудники, на востоке вашей страны, – страстно 'заворковал' старик, мечтательно закатив глаза.

'Чего?!!' – шокированный такой небывалой наглостью и жадностью, Ярослав даже позабыл о дочери.

– И не забудь у него затребовать право на беспошлинную торговлю, – тут же потребовал принц, который сходу въехал в 'игру', затеянную Хоттабычем.

– А вы не оборзели?! – выкрикнул забывшийся Ярослав.

– А?! – наивно хлопнув глазами, спросил старичок. – Вы что-то сказали?

– Э-э-э, – спохватился Ярослав. – Я предложил вам посмотреть на моих борзых и, заодно, обсудить приданое моей дочери.

46

Больше всего на свете Ярослав не любил торговаться и идти на компромиссы. Однако, это нравилось его 'будущим родственникам'. При этом, все эти переговоры о 'приданом', которые окончательно измотали Ярослава, оказались абсолютно бессмысленны. В какой-то момент 'старик Хоттабыч' просто сказал: 'Давайте тогда оставим всё, как есть'. После чего он развернулся и молча ушёл. А Ярославу только оставалось гадать: 'Это что сейчас такое было?'

Отец Анастасии Рудиной уже ничего не понимал и ничего не контролировал. Сейчас он лишь мог только тянуть время, в надежде на то, что его дочь скоро увезут в далёкую страну. А потом.... А что, собственно, потом? Задумавшийся над своей дальнейшей судьбой, Ярослав припомнил давние события, которые когда-то произошли в доме Подольских.

***

Данислав Подольский тогда тоже тянул время, не желая отдавать казне золото, которое уйдёт в качестве дани кочевникам. Он ездил в столицу, уговаривал, угрожал, подкупал. В ответ, ему давались обещания, предлагались 'откаты' и угрожали. И в конечном итоге, однажды всё это закончилось.

***

В тот день Ярослав разбирал финансовые отчёты вместе с Даниславом. Неожиданно дверь их кабинета распахнулась настежь и на пороге возникла фигура взмыленного мальчишки.

– Священники! – выкрикнул он.

Сегодня, подобный крик заставил бы людей спешно схватить своих близких в охапку и бежать, куда глаза глядят. Но в те годы инквизиция ещё только набирала силу. Люди ещё не понимали разницу между священниками и палачами. Да и не было ещё тогда такого, чтобы людей сжигали заживо. Во времена, когда даже само понятие 'смертная казнь' приравнивалась к варварству, сжигание людей на костре было немыслимым. Поэтому и не мудрено, что мальчишку восприняли как безумца.

'Священники убили патруль и едут ко дворцу Подольского? Что за бред?!!' – подумал тогда Ярослав.

Видимо, о том же думал и Подольский, выслушивая мальчишку. Однако он внимательно выслушал рассказ мальчика и, кинув ему медяк, велел убираться домой.

– Мальчишка, – сын моего лесничего, – дождавшись, когда ребёнок покинет его кабинет, спокойным голосом заговорил Подольский. – Скорее всего, его рассказ правдив.

– То есть он видел, как безоружные священники убили стражников? – скептически спросил Ярослав.– Они их убивали молитвами, что ли?

– Почему каждый, кто одет в одежду священнослужителя, обязан быть священником? – задал ответный вопрос Подольский. – Возможно, это переодетый отряд разбойников. Тебя не смутило, их количество? Мальчик показал два раза по десять пальцев. То есть к нам скачет отряд из двух десятков попов. Ты можешь представить подобный отряд?

Задумавшись, Ярослав и в самом деле постарался представить отряд из двух десятков попов, скачущих на лошадях. После чего он честно высказал своё мнение.

– Бред какой-то.

– Думаю, это не лишено смысла, – Подольский встал со своего кресла и подошёл к огромному сейфу, который стоял в кабинете. – Кто станет останавливать священников и проверять у них подорожные? Скорее уж люди начнут креститься и просить у этих самозванцев благословения. Держи.

С этими словами Подольский достал из сейфа толстенную папку и протянул её Ярославу.

– Я предвидел, что всё так может закончиться, – объяснился он, видя непонимание в глазах Ярослава.– Ведь это самый надёжный способ заткнуть мне рот и получить золото. Глава семейства убит, а женщины эффективно управлять моим имуществом не способны. Поэтому всё возвращается в государственную казну. Мне уже не раз намекали на такой вариант событий, но я всё же надеялся, что у этих взяточников не хватит решимости.

Отдав Ярославу паку, Подольский подошёл к окну.

– Разбойников около двух десятков, моя стража должна с ними справиться, – продолжил он свои объяснения. – Но если они всё же нас одолеют, то не получат ничего. В этой папке дарственные на все мои золотые рудники. Тебе остаётся только поставить свою подпись на этих документах. А дальше, разберешься во всём сам. В конечном итоге, ты и так управляешь этими рудниками. Просто теперь они станут твоей собственностью.

Благородно отказываться от такого подарка и говорить, что всё обойдётся, – Ярослав не стал. Наоборот, дрожащими руками он открыл врученную ему папку и бегло прочёл первый лист документа. Между тем, Подольский покончил с объяснениями и начал отдавать приказы.

– Сейчас ты возьмёшь мою жену и дочь и увезёшь их к себе домой, – властно приказал он Ярославу. – И если меня сегодня убьют, то ты возьмёшь на себя заботу о них. Поклянись!

– Клянусь, – даже не прислушиваясь к словам Подольского, машинально поклялся Ярослав, изучая 'подаренные' ему документы.

– В этом году золото придётся отдать. Я не рассчитывал на то, что дело дойдёт до убийств. Но в следующем году, ты обязан собрать армию и покончить с этим цирком в нашей стране. Если же ты этого не сделаешь, то самой стране придёт конец. И всем будет плевать на то, кому принадлежат золотые рудники. А без этих рудников, – ты нафиг никому не нужен. Ты станешь никем и ничем. Ты слышишь, что я тебе говорю?

– Ага, – кивнул Ярослав, полностью поглощённый мыслями о столь нежданном 'подарке судьбы'.

– Тогда не будем больше терять время, – закончил разговор Подольский. – Как только я переговорю со своей женой, ты тут же должен будешь покинуть мой дом.

***

'Без рудников я никто и ничто', – мысленно повторил Ярослав слова Подольского.

До сегодняшнего дня они казались Ярославу бредом. Он богат, у него в подчинении целая армия наёмников, он император огромной страны. Как он может быть 'никем'?

Да только то золото, что он накопил, – могут легко отнять. Оно хранится в банках других стран. И стоит только правителям тех стран обидеться на него, как это золото тут же исчезнет. Поэтому, с каждым днём, для сохранения этого золота, Ярославу приходиться прогибаться перед правителями тех стран всё сильнее и сильнее.

А что до власти в своей родной стране, – так она смехотворна. Вначале страной правил 'советник'. Стоило его только убрать, как тут же страной захотела править инквизиция. И что толку от целой армии наёмников, которая подчинялась Ярославу? Кто из этих наёмников в здравом уме пойдёт против инквизиции, даже за огромные деньги? Ведь стоит кому-то выступить против этой организации, как всех его родственников, даже дальних, тут же сожгут или зарежут. Страна окончательно погрузилась в террор. И самое ужасное заключается в том, что этот террор осуществляется от имени Ярослава. Ведь инквизиторы до сих пор формально подчиняются ему.

Вот и получается, что не смотря на свои богатство и власть, – Ярослав 'никто'. Возможно, единственная причина, по которой он всё ещё жив, – это те самые проклятые рудники, с которых кормятся все. От мелкого чиновника до верховного инквизитора. Но эта 'кормушка' не может существовать вечно. Особенно, когда аппетиты 'нахлебников' растут не по дням, а по часам.

Рассматривая ночной пейзаж за окном, Ярослав который раз пожалел о том, что не может повернуть время вспять. Но если бы он это сумел, если бы у него только появилась такая возможность, то уже через пару месяцев после убийства Подольского, он собрал бы армию и смёл любого, кто посмел бы встать бы у него на пути.

Но тогда он этого не сделал.

'Моя дочь права, – горько улыбнулся Ярослав своим мыслям, – я трус. Тогда, я банально струсил. А сейчас уже слишком поздно, что-то 'собирать' и кого-то 'сметать'. Мне надо как можно быстрее выдать замуж свою дочь, а затем попытаться самому сбежать из этой страны. Возможно, я ещё смогу спастись'.

47

И пока Ярослав предавался мрачным воспоминаниям и размышлениям о своём будущем, бабушка Ю смерила презрительным взглядом Артура, стоящего перед ней.

– Дурак! – то ли выкрикнула, то ли пролаяла она. – Ты вообще, кем себя возомнил? Ты хоть понимаешь, что эти 'персы' тебя выжмут как лимон, а потом выбросят на помойку? И никто тебя не будет защищать, потому что ты сам положил свою голову на эту плаху. Мы ни причём. Мейли даже не знала, куда ты её ведёшь, а на этих переговорах даже и слова не сказала. (В кое-то веки эта деточка сделала хоть что-то разумное!). А твои русские так вообще, ни слухом ни духом, что ты там вытворяешь. Будут открещиваться от тебя всеми силами. И что дальше? Персы, поняв, что их всё это время водили за нос, решат всё 'переиграть'. Они откажутся от Рудиной, и решат взять к себе одну из тех, за кого мы и так уже который день друг другу глотки грызём, пытаясь их между собою поделить. Что будет с тобою дальше, предсказать не трудно. Русские до сих пор тебя не простили за прошлые твои 'выкрутасы', а мы тебя за эти 'персидские переговоры' тоже никогда не простим. Странно, что до сих пор моё 'начальство' отмалчивается. Но, в конечном итоге, их молчание ничего не изменит. Тебе конец! Ты стал поперёк горла абсолютно всем в этом 'проекте'. И вряд ли эти 'старички-боровички' решат тебя защищать. Ты же своими руками угробил всё, что ты так отчаянно пытался спасти и защитить. Мечты Сачи, мечты Катрины твои планы на будущее, – всё это, теперь не имеет никакого значения.

– Вы только за этим меня так 'срочно' вызвали? – спросил Артур, покосившись на Мейли. – Даже гонца прислали, который меня чуть ли не силой с плачущей девушкой разлучил.

– Не велика трагедия! – фыркнула Ю. – Как ты вообще собирался успокоить Катрину? Заявил ей в лоб: 'Я тебя люблю, но как сестру' и думал, что она тебе скажет: 'Ну, ОК!'?

Безнадёжно покачав головой, Ю пробубнила себе под нос.

– Жил бы ты в этой Сибири, да трахал бы какую-нибудь колхозницу. Так нет! Тебе принцесс подавай. Всяких богатеек, да певичек известных. Видит Бог, я пыталась тебя образумить, как могла. Сколько раз я тебе говорила, остановись на Катрине и выполняй наши инструкции. Жил бы так, как и все остальные люди живут. Но ты же у нас 'сам себе на уме'. Вцепился в эту Сачи, да ещё и Мойру зачем-то принялся защищать. Ну, вот ты и получил, чего добивался.

– Может, хватит брюзжать и дадите дельный совет насчёт Катрины? – перебил её Артур.

– Как ты переговаривался с Сачи? – вместо ответа, спросила у него старуха.

– Никак! – честно ответил Артур. – Если честно я просто попросил её присмотреть за Рудиной. И я был без понятия о том, какие она советы ей будет давать. Просто, в один момент, меня поставили перед фактом того, что хорошо бы помочь Снольду собрать армию и сделать девочку королевой.

– И ты 'просто' согласился? – язвительно спросила Артура старуха.

– Если Сачи так захотела, то почему бы это мне не сделать, – развёл руками парень, и ухмыльнулся. – До самой Рудиной мне вообще нет никакого дела. Но если моя 'невеста' так привязалась к этой 'кукле', то пусть поиграться.

На несколько секунд в доме воцарилась мёртвая тишина. После чего старушка хлопнула в ладоши и весело рассмеялась.

– Так значит всё же Подольская!!! – с некоторым облегчением вздохнула она. – Значит, я была права, когда выбрала ту из девчонок, с которой возишься ты. Что должно произойти с Подольской, и кто предатель?

– Девочка должна умереть, – холодно ответил Артур. – Хотя это должно произойти при каких-то особых обстоятельствах, о которых я пока лишь смутно догадываюсь. А что до предателя, то я даже не понял, о чём вы спрашиваете?

– Предатель это тот, кто помогает Мойре. Ведь ясно, что без посторонней помощи она не сможет занести искусственный интеллект в общую сеть, – пояснила Ю. – И поделись со мною, своими 'смутными догадками' о Подольской.

– Про то, что у Мойры есть 'помощник', и так понятно. Но, боюсь, она мне никогда не скажет имя этого человека. Копайте как-нибудь сами, – всё со столь же холодной улыбкой ответил Артур. – В конце-концов у вас есть контрразведка и всё такое. А я заперт в этой 'игре'. И давайте уже вернёмся к событиям, которые происходят в этой 'игре'. В частности, не пора ли вам пойти утешать Катрину?

– А мы разве о чём-то договаривались? – удивилась старуха. – Ты сейчас просто отвечаешь на мои вопросы. Так что продолжай это делать и дальше, пока я в тебе окончательно не разочаровалась.

– Так, а какие тут могут быть вопросы? Вы проиграли. Императрица уезжает к 'персам'. Подольская, уезжает в Пограничье, где встретиться с 'советником Иваном', и ни вас, ни меня, теперь к ней, даже на пушечный выстрел не подпустят. А Рудина вас люто ненавидит. К тому же, теперь у неё есть другой 'советник', который заменит Сачи и прекрасно поможет ей разобраться в вопросах религии. Получается, что вы остались у разбитого корыта. Как вы думаете, что произойдёт дальше? Ведь из такой глубокой ямы, в которой ваше правительство сейчас оказалось только из-за вас, нужно будет как-то выкарабкиваться?