Текст книги "Потерянный континент (СИ)"

Автор книги: Арслан Мударисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Копьё!!! – требовал багровый.

– Иди в жопу, урод. – Зря я, наверное, разозлил его, ведь сразу после моих слов в строй ударил чёрный магический сгусток, который выкосил четверых щитоносцев, стоявших на его пути, и упёрся в белый барьер одного из клириков. Больше члены ордена не давали пробить брешь, сосредоточившись на одной лишь защите. В считанные секунды плотность кастов инферналов усилилась настолько, что казалось, будто в щиты, окутанные белым сиянием, бьёт горизонтальный град. Клирики уже еле держались на ногах, а простые твари, вроде упырей, псов и тараканов, вгрызались в щиты, продолжая вырывать из строя копейщиков. С каждой секундой нас становилось всё меньше и меньше, шанс дойти до воды сводился к нулю. В общем, дело было дрянь. А в моей голове продолжало звучать:

– Копьё! Копьё! Копьё!

(Которое балластом висело на спине)

– Блин, и вправду, копьё! «Какой же я тормоз».

Я снял артефакт со спины, содрал тряпочку, и по моему телу словно пробежал электрический заряд. В этот момент мне казалось, что я непобедим. Обитатели скверны замедлились, подобно мухам, попавшим в кисель. И находясь в какой-то эйфории, я сделал то, что никогда бы не совершил при других обстоятельствах, перепрыгнул через строй и помчался словно какой-то таран в сторону кучи инферналов. Десятки тварей падали возле меня, я рассекал их Благим копьём, словно раскалённый нож сливочное масло. Но даже моей скорости не хватало, чтобы уследить за всем вокруг, и если я где-то упускал летящую в меня тварь, то в неё неизменно прилетала эльфийская стрела, а за спиной был слышен знакомый

свист рассекающего воздух Мугана – Краснокожий маньяк не отставал, только сейчас я осознал, на каких скоростях двигался орк. А Инган сначала даже не понял, что мы с Геро куда-то пропали, из-за чего гном ещё долгое время будет дуться. А пока касты инферналов развеивались остриём моего копья. А в голове всё так же было слышно:

– Копьё! – Голос уже сводил с ума, он буквально выводил меня из себя, несмотря на благословение. И вот я врываюсь в ряды демонов, сношу несколько чёрных голов и с криком: «На!!!» удовлетворяю просьбу багрового, втыкая копьё ему в глазницу. Урод превращается зловонную жижу, а я понимаю, что вместе с орком оказываюсь посреди целой тучи тварей. Окружённый каким-то силовым полем, которое пропускает мой артефакт, но удерживает нас. Мы продолжили кромсать тварей, но барьер сжимался. Пришло осознание того, что скоро он обездвижит нас или вообще расплющит и артефакт достанется инферналам. «Ну я и придурок, попался в ловушку и подставил Геро».

– Прости, друг!

– За что? Мнэ давно нэ было так весело. – Улыбается довольный орк, весь перемазанный чёрной кровью. Мы оба получили десятки ран, краем глаза я увидел ещё несколько багровых фигур. Энергетическая сфера уменьшилась до нескольких метров. Я понял, что это конец.

– Надеюсь, ребятам удалось уйти. Было честью сражаться с тобой, друг.

– И мнэ брат. Всё гадости, что я тэбэ говорил, ты жэ знаэшь, что я нэ сэрьёзно. Ты лучший…

И тут откровения орка прервала вспышка, после которой мы оказались в объятиях какого-то мужика в чёрном костюме.

– Господа, будет немного тошнить. – Снова вспышка, и мы с Геро оказываемся на какой-то лоханке. В окружении своих. После чего желудок начинает выворачивать, и мы, перегибаясь через края лодки, начинаем извергать свои обеды. «Это называется немножко тошнить?» Из передряги нас вытащил старый знакомый Вольт, маг, умевший совершать пространственные прыжки или, проще говоря, блинковать, именно его я когда-то встретил во время покушения на карету принцессы. Хорошо, что он тогда выжил. На берегу послышался слитный вой тысяч тёмных глоток. «Словно у детей конфетку украли». Твари, конечно, умели плавать, но не быстрее лодок, которыми управляли маги воды. Проблевавшись, я посмотрел на приходящего в себя орка и сказал:

– Рад, что ты признал, что я лучший!

Геро улыбнулся, закатил глаза и парировал.

– Ты подумал, что я тэбэ, балбэсу, это говорю? Я это Мугану.

– А, да? А я уж действительно подумал, что ты признал очевидное. – Подыграл я другу.

Теперь у нас была целая флотилия, под добрую сотню рыбацких лоханок и простых лодок, которые под завязку были набиты беженцами. Самых слабых из числа женщин и детей мы постарались разместить на основном корабле и гладиусе принцессы, тех, что не влезли, заселили на более или менее устойчивые рыбацкие парусники, мужиков покрепче определили в лодки, соорудив им навесы, чтобы они не высохли под палящим солнцем. И привязали суда друг к другу. Так мы всей гурьбой и плелись вдоль линии берега, пытаясь найти место для высадки беженцев. Но куда бы мы ни направились, нас повсюду ждали твари, которые словно чувствовали запах. Неделя пустых блужданий ни к чему не привела. Да и Летиция разговаривала со мной теперь только по делу, даже больше обращаясь к остальным членам моей команды.

– Начинается сезон штормов, скоро океан будет закрыт, нужно возвращаться домой на Патриам. Вам четверым нужно уходить на «Агилисе», – так назывался корабль Летиции. – А жители Магнатерры где-нибудь найдут тихое место. – Заявила принцесса во время совета, где присутствовал я, мои друзья, капитан Вилл, его старпом и несколько клириков.

Капитан помрачнел, он понимал, что ответственность за всех этих людей ляжет на его плечи. Но идею принцессы поддержал.

– Вы в своём праве. Да и лучше вариантов я, честно говоря, не вижу.

Но вот ваш покорный слуга возражал.

– Даже не обсуждается. Я своих людей не брошу. А что, если они не найдут безопасного места? Посмотрите, весь материк покрыт туманом. – я указал пальцем на дымку, которая простиралась на всю линию горизонта, соприкасающуюся с берегом – неизвестно пал ли Санктус и осталось ли на Магнатерре безопасное место.

– Санктус в осаде, но держится. – Сообщил один из клириков. – Но выхода к океану у него нет. Потому подойти к нему мы не сможем. Если идти по рекам, то корабли станут лёгкой добычей для тварей.

– Вот пожалуйста! – указал я на монаха, косвенно подтвердившего мои мысли.

– Может, дикие земли? – Подкинул идею старпом.

– Да, и стать закуской для ушанов или каких других тварей? – Отмёл идею Вилл. – Нам нужен город со стенами и людьми.

– В городах не осталось клириков, а стены им уже не помогут. Нужно идти на Патриам, всем вместе. – Выпалил я.

– Это безумие!!! – В голос заявили принцесса с капитаном. Летиция дала слово Виллу.

– Прошу вас, капитан. Объясните этому человеку, почему он несёт бред.

«Долго она ещё будет дуться?»

– На другой материк способны добраться только «Рассекатель морей» и «Агилис» её высочества. И то с большим риском, ведь вот-вот начнётся сезон штормов. Даже с хорошим водником на борту есть риск отправиться на корм рыбам. А что говорить о лоханках, которые разваливаются даже при слабой качке. А пересадить всех просто некуда, мы и так перегружены.

– Либо предоставить лишних людей самим себе, оставив им запасы провизии. – Снова влез старпом.

– Лишних людей не бывает, корабли я беру на себя. Дайте мне пару человек, разбирающихся в судостроении, и несколько дней на всё про всё. – Возразил я.

План был до безобразия прост – соединить с помощью растений все наши суда в один суперкорабль. Но так как в морском деле я был полный профан, нужны были специалисты по строительству кораблей. Людей пугать я не стал своими безумными идеями, а просто рисовал некую конструкцию подобия корабля и просил высказать мнение о его слабых сторонах в условиях океана и высоких волн. Нужно было создать такое судно, которое бы сложно было перевернуть, но, в то же время, плывущее в нужную нам сторону, вопреки течениям и встречным ветрам. Крупных специалистов судостроителей в нашей компании не нашлось, но пара человек, мастерящих рыбацкие парусники, к счастью, имелось, плюс капитан и его команда, которые имели огромный опыт мореплаваний. Несколько дней совещаний и целая череда непонимающих скептических лиц, и вот мой план по созданию мега-корабля был готов. Я сращивал между собой все наши плавательные средства. Для конструкции так называемого скелета взял за основу стадию молодых деревьев, когда они ещё зелёные и очень гибкие, но при этом их трудно сломать. Для большей прочности оплёл их моими драгоценными лианами. Растил достаточно медленно и основательно, дабы материал быстро не разрушался. Попросил гнома и водников добыть подводного грунта, благодаря магам с пресной водой проблем тоже не было. Потому все составляющее для надёжного материала, который не превратиться в прах через несколько дней, я имел. Единственной трудностью стало ограничение по мане. В загашнике осталось несколько полных мана-камней, остальные, видимо, спёрли тюремщики. Тянуть энергию из водорослей было сложновато, да, их было много и они попадали в зону влияния моего дара, но, быть может, толщи воды мешали заряжаться полноценно или я ещё чего-то не умел, кто знает. Как бы там ни было, мана была на все золота, которое я мог добывать, но по крупицам. Конечно, водники могли организовать мне доступ ко дну, но и у них затраты энергии будут бешенными, а подзарядку камней процессом быстрым назвать было нельзя. Свои же личные резервы я старался всегда держать полными на случай боя или других непредвиденных ситуаций. В общем, полностью воплотить идею изолированной от внешнего мира лодки не удалось из-за банальной нехватки энергии. Потому моё творение с высоты птичьего полёта напоминало скелет гигантского ската, у которого в реальности нет костей. Носом конструкции стал «Рассекатель морей», гладиус принцессы я поставил в хвосте – наш самый быстрый и боеспособный корабль мог отделиться в любой момент, что вся остальная конструкция не теряла бы в прочности. Самые крепкие парусники на краю крыльев и в позвоночнике нашей деревянной рыбы, остальные лодки и всякая рухлядь в центре. Оставил между судами пространство, чтобы они не соприкасались. Из-за качающих нас волн и гибких соединительных ветвей казалось, что наш скат живой и дышит. Движущей силой стали паруса кораблей. Несколько рулевых перьев я поместил ближе к хвосту ската, которыми с помощью рычага рулили по 5 матросов одновременно. Ничего умнее я, к сожалению, не придумал, да и времени на эксперименты не было. Команда приходила с капитанского мостика, который при повороте штурвала указывал нужное направление рулевым. Я просто присосался лианой к рулевому перу флагмана, вырастив наверху флажки, которые и указывали нужный капитану градус поворота. Это видели рулевые и держали рычаг под указанным углом. Наш маг воды организовал небольшое течение, которое ускоряло ход. Принцесса участия в движении корабля не принимала, видимо, по статусу не положено. «Ну, и ладно». В целом мой деревянно-лианный скат из кораблей получился довольно прочным и устойчивым, порой местами приходилось латать лопнувшие ветки, но это значило лишь то, что при проектировании я допустил ошибку, потому я менял их наклон и расположение до того, как наше судно попадёт в хорошую качку. Но я очень надеялся, что этого не произойдёт. И почти неделю всё действительно шло хорошо, пока не случилось непредвиденное. Посреди ночи мы услышали женские крики, в левом крыле ската, а затем знакомый хлопок разрывающейся плоти от каста скверны. «Долбанный даркер, но откуда он тут?» Недолго думая, я уже бежал по деревянным перекрытиям в сторону источника звука, в магическом диапазоне, часть ската превратилась в тёмное пятно – это значило то, что там больше нет растений. Кто-то из наших крикнул:

– Прорыв, портал, спасайся кто может! – Люди в панике стали прыгать за борт. Но спасения они там не нашли, попадая в зубы здоровых, с корову величиной, рептилий, напоминающих динозавров, с налипшей на них чёрной массой. Похожее мы уже видели в Инжу, когда сражались со жвальниками и магирами. Инферналы могли подчинять некоторых чудовищ. Но самое неприятное нас ждало на одном из рыбацких судов, на котором стояли четыре багровых даркера и один, переливающийся в фиолетовый цвет, а за их спинами маячил какой-то, судя по одежде, купец с чёрными глазами, которого заметила зоркая эльфийка. Геро и Инган тоже стояли рядом во всеоружии.

– Среди них одержимый, видимо, он и открыл портал, вижу несколько жертв тёмного ритуала. – Выпалила остроухая.

– Профукали одержимого. Какие мы молодцы. – Иронично заметил я, расчехляя Благое копьё. И снова услышал знакомое:

– Копьё!!!

В тварей ударили шары света, отправленные клириками, которые они приняли на щиты мрака. Из портала посыпались ещё твари, и словно этого было мало, стала портиться погода. Я отцепил несколько парусников, на которых находились инферналы, вынужденные защищаться от массированного обстрела. Тем временем в щели между ветвями выскакивали зубастые морские динозавры с разноцветными гребешками на спине и утаскивали под воду попавшихся к ним в пасти бедолаг. На наш флот упало благословение, и мы стали более рьяно защищаться. Корабль под даркерами разорвало на части ледяным цветком. «Принцесса включилась в бой». Но вопреки ожиданиям уроды не пошли ко дну, а остались на поверхности, словно умели стоять на воде. Под ними разливалось чёрное пятно, похожее на нефть, которое, видимо, и держало их на поверхности. Радовало только то, что портал, из которого они вышли, схлопнулся, судя по всему, он исчез вместе с кровавыми рунами, нанесёнными на палубе парусника. К тому времени из его чрева успело выскочить под сотню разных тварей скверны, которых мы встретили честным железом. Копьё разваливало мелочь, стоило его кончику лишь коснуться проклятой плоти, с этим оружием я чувствовал себя непобедимым и уже никогда не хотел с ним расставаться. «Мечты, мечты». Не забыл и про морских ящериц, вырастив на дне ската множество шипов, закрывших бреши. Правда, пришлось разрядить половину внутренних запасов зелёной энергии. Фиолетовый инфернал запустил какую-то тёмную гадость, похожую на чёрную комету, которая снесла голову одному из клириков, дело запахло керосином. Я уже было готовился вогнать копьё в эту мерзкую рожу и думал, как к нему подступиться, попутно шинкуя различную живность, прыгающую на меня. И во всей этой каше даже не заметили, как усилился ветер, и всех нас начало кидать из стороны в сторону и как-то неожиданно волны стали напоминать небольшие горы. Но битва не прекращалась, наша четвёрка даже несмотря на нереальную качку работала слаженно, словно мы были единым организмом, тычок копьём, перекат. В глаз прыгающего на меня монстра попадает эльфийская стрела, меняя траекторию чудовища. Подкрадывающегося со спины пса разрубает надвое секира гнома, пара упырей, посмевших подойти слишком близко, исчезают в железном вихре орочьего ятагана. Мы упиваемся битвой, дышим ей. И даже не замечаем, как оказываемся отрезанными от основных сил. Половина оставшихся тварей разворачиваются и бегут в нашу сторону, в их числе два даркера, бордовый и фиолетовый, краем глаза вижу, как Летиция что-то приказывает сэру Вольту, тот исчезает в белой вспышке и появляется на краю тёмного барьера. Второй раз фокус с блинком не прошёл. Даркеры поставили защиту.

– Копьё!!! – Слышу я в своей голове.

Мы стоим на небольшом рыбацком судёнышке, отрезанные от наших людей, с возвышающегося словно башня флагмана в демонов летят стрелы и болты, но тонут в защите тёмных магов. Мы готовимся принять бой, как вдруг вокруг нашей лодки взрываются кристаллы льда, разрывая ветви, скреплявшие конструкцию ската. После чего наша лодка стремительно поворачивается кормой к монстрам, словно ведомая рукой невидимого великана, и начинает разгоняться, будто это спортивный катер, не чувствуя сопротивления воды. Тем временем в поднимающихся волнах словно открылся тоннель метро, в который мы летели с невероятной скоростью, и как только мы выныривали из объятий стихии, окно за нами закрывалось. Было ощущение, что вода забыла про все законы физики и жила собственной жизнью. Перед первым проходом сквозь волну я увидел печальные глаза Летиции, которая стояла с вытянутой в нашу сторону рукой. Принцесса снова спасла наши шкуры, запустив в чёрную неизвестность океана.

Летиция

Дочь императора буквально разрывало от переполнявших её эмоций, ещё никогда она не чувствовала себя так паршиво. Она боялась признаться даже себе, но ей было откровенно стыдно за своё поведение. Летиция чувствовала себя глупой, слабой, жалкой и самое неприятное, она чувствовала себя дурой. Правая рука императора, ночная длань не могла совладать с эмоциями. Когда Руслан её поцеловал, она сама не ожидала, что начнёт ему угрожать. В принцессе проснулась та, что с детства привыкла повелевать. Поняв, что ляпнула глупость, она решила перевести всё в шутку, в плоскую, дурацкую, но шутку. И в любом другом случае ей бы это спустили с рук, ведь всегда спускали. Но не этот мужчина. А уже после того, как он назвал её избалованной девчонкой, девушка больше не могла себя контролировать и кастанула ослабленной стрелой воды в наглеца. Но она приплыла на другой материк ради него, всё это время она не могла выкинуть его из головы. Убедила отца, что нужно снарядить экспедицию, выследила Руслана по метке, оставленной во время того самого поцелуя, которая пропала в районе Акванты. Именно тогда Летиция поняла, что её избранник в беде. И появилась очень вовремя. И вот теперь такой поворот, с одной стороны, она очень хотела помириться и забыть инцидент как страшный сон, но этот гад даже не подходил, чтобы извиниться. Чем откровенно её бесил. Она, конечно, понимала, что в основном неправа, но в конце концов, она дама, да ещё императорской крови, не ей же просить прощения, даже будь она тысячу раз виновата. Чувства буквально бурлили в ней, умом Летиция понимала, что он никуда не денется, она видела благодарность за спасение в его глазах. Да и сам рыцарь явно симпатизировал её высочеству, но вот что-то не клеилось. И вот теперь проклятый прорыв прямо на корабле и Руслан в окружении тварей бездны, сердце девушки сжалось, мысль потерять его до безумия пугала её, блинк сэра Вольта не сработал, и она решила действовать сама. Будучи водным магом, Летиция чувствовала себя в океане как дома, сила переполняла её, но пробить защиту тварей было задачей непростой, хотя вечно монстры удерживать её не смогут. Но времени не было, и она применила приём, который не раз использовала, уходя от погони на «Агилисе». Это был ультимативный каст с долгим откатом, он назвался «Рассекатель морей». Из-за сложности для его использования требовался внутренний запас маны, и он тратился практически весь. Но, не сомневаясь, она отправила парусник со своим баронетом сквозь набирающий обороты шторм, посмотрев на прощание в его удивлённые и такие родные глаза. «Рассекатель морей» действовал в течении двадцати минут и уносил корабль за многие мили от растерянной девушки. Метки на Руслане больше не было, она просто не успела её обновить из-за дурацкой ссоры. И вот теперь она будет молиться, чтобы океан не забрал его у неё, ведь пережить сезон бурь без водника на борту задача нереальная. А волны становились всё больше и больше.

Вдовы Деструма

Третьи сутки нас болтало так, что битвы с чудищами мне теперь казались развлечением. Волны величиной с пятиэтажный дом вытряхивали из меня всю душу и какое-либо желание жить. Вдобавок постоянный расход маны на поддержание каркаса моего шара спасения, который оплёл дышащую на ладан лодочку, настроения не добавлял. Я почти без отдыха устранял поломки, вызванные воздействием мощных водных масс. Гигантские волны утаскивали нас под воду, но мы поплавком выскакивали наверх. В случае попадания лишней воды в нашу сферу, Геро создавал воздушный карман, который выталкивал её обратно. Запас маны орка оставлял желать лучшего, и он находился в шаге от магического истощения. И как вишенка на торте, морская болезнь, которая просто убивала и меня и Геро. Анника с Инганом лишь сочувствующе смотрели на наши страдания, хотя не сказать, что им самим было легко. А ещё у нас закончилась пресная вода, я показал эльфийке, что можно испарять морскую, собирая пар, но при такой качке работать было практически нереально. Еды тоже было маловато, но в нас с орком просто ничего не лезло. Вдобавок меня не покидали мысли о нашем флоте, совладали ли мои люди с инферналами, добрались ли до берега, цела ли принцесса. Откуда мне было знать, что как только мы умчались в свободное плавание, даркеры потеряли всякий интерес к защитникам кораблей, а потому открыли небольшой портал и растворились в нём, оставив на растерзание магам и клирикам всякую мелочь. Морские ящерицы тоже успокоились и ушли в родную стихию. А водники таки смогли спасти флот, по очереди прорезая волны. Потеряв всего несколько рыбацких лодок, которые по каким-то причинам оторвались от привязи. Меня-то не было, и поддерживать целостность конструкции «ската» было некому. Вообще большая земля была в сутках пути, потому маги даже не израсходовали все запасы маны. В отличие от нас. Но я-то этого не знал и потому перманентно впадал в апатию, опасаясь худшего. Ну, и, конечно приходилось думать о том, выживем ли мы сами в этой адской буре.

– Что бы я когда-либо ещё залез в большую воду, ненавижу этот долбанный океан. – Сказал я, еле ворочая языком.

– Я тэпэрь и в рэчку нэ полэзу. – поддержал меня, из последних сил улыбнувшийся орк.

– Да, даже в ванную. – Поднял я ставку.

– А я вообщэ мыться нэ буду. – Не отставал орк.

– Вообще никакой воды месяц или даже год. Хи-хи-хи, – Подключилась эльфийка.

– И назовут нас «зловонный отряд». – дополнил шутку Инган.

– Или просто «вонючки». – Упростил я название.

– Будем убивать врагов смрадом. Ха-ха-ха. – Продолжал веселье бородач. Пока волна нас снова не подкинула вверх и мы не начали свободное падение. На этом веселье прекратилось, и мы сосредоточились на выживании. И этот аттракцион длился ещё несколько дней. Я был в полудрёме, в глазах давно всё плыло, сознание пребывало словно в тумане. Я даже не сразу понял, что в какой-то момент услышал удар о что-то твёрдое, и клятая качка прекратилась. После чего радостно воскликнул гном, который был самым бодрым.

– Земля!!!

Признаться, меня хватило лишь на то, чтобы улыбнуться одним уголком губ.

Ко мне подошла Анника и стала помогать подняться, а орка на руки взял гном. Геро полностью истощил свой магический узел, не успев восполнить потраченную ману, а потому сутки валялся без сознания. И словно этого было мало, орк как-то отвязался, «мы все были привязаны страховочными поясами», и при очередном ударе волны подлетел так, что разбил голову, потеряв много крови. Анни прижгла рану, но Геро в себя больше не приходил. Не без помощи эльфийки я ступил на твёрдую землю. По отсутствию тумана было ясно, что это точно не Магнатерра. Позади шумел океан, выбрасывая мегатонны воды и различный мусор на гигантский пляж. А перед нами на приличном выступе высился лес, который по всем признакам был тропическим, до нас доносились звуки птиц и приматов, похожие на те, что я в своё время узнал из передач о природе. Инган доставил всю команду на своём траволаторе в спасительную чащу, создав параллельно пологую тропу. В общем, добрались с комфортом. Я стал впитывать разливающуюся вокруг энергию, которой у меня тоже практически не осталось, водоросли росли далеко не по всему дну, да и как я уже говорил, качать энергию сквозь толщи воды та ещё задачка. Через час я немного пришёл в себя. Анни возилась с орком у костра, пытаясь влить в него капельки воды в сухой, тёплой землянке, построенной гномом.

– Нужна разведка, господа. Быть может, мы найдём разумных и целителя. Я отправляюсь сию минуту. – Заявил Инган.

– Я с тобой.

– Вы уверены, сэр Руслан? На вас лица нет.

– Брат, это лес, со мною будет побыстрее.

Инган согласно кивнул. Практика показала, что в лесу я очень крут.

– Леди Анника, справитесь без нас?

– Я всё-таки эльфийка и тоже что-то, да знаю о лесе. Мы не пропадём. – Анни была прекрасным охотником, да и воду могла опреснять.

Артефакт оставил с эльфийкой от греха подальше. Несколько часов мы с Инганом пробирались сквозь чащу, из-за магического и не только истощения, физическое и моральное тоже имело место быть, я старался вообще не кастовать, даже не применял радар, понемногу впитывая развивающуюся вокруг зелёную энергию. В академии нас научили, что в случае обнуления узла впитывать ману необходимо постепенно, иначе можно умереть. Я сразу провёл аналогию с долго голодающим человеком, для которого резкое возобновление приёма пищи после длительного голодания может привести к фатальным расстройствам пищеварения. Благо меня подобная участь миновала при моём первом истощении, когда я только экспериментировал с магией. Было бы тупо возродиться в этом мире и в первые же дни отправиться обратно на небеса. Я даже улыбнулся этой мысли. В общем, я предупредил гнома, что мы идём без радара и чтобы он был на чеку. Лес становился реже, местами мы сталкивались с целыми вырубками, что говорило о деятельности людей или других разумных. Мы стали более осторожны, я даже собирался использовать радар. Но банально не успел, сначала я заметил лёгкое движение в кустах, а потом взрыв. А очнулся уже в какой-то повозке с решётками в компании окровавленного гнома, который набыченно смотрел на пленителей и ещё пятёрку грустных мужиков в изодранных лохмотьях, с синяками и ссадинами на лицах. На нас обоих красовались антимагические ошейники. «Ну, блин, ну, нет, сколько можно?»

– Кто это? – шёпотом спросил я гнома.

– Это дети легкодоступных дам. Порочные люди. – Громко сказал Инган, чтобы все его услышали.

– Вотш гном чешет, глянь, джГека. – С лёгким неизвестным мне акцентом в шипящие сказал один из сопровождающих, рыжий мужик с оспинами на лице. Дядька был лет сорока в потрёпанном кожаном доспехе, но жизнь явно потрепала не только его амуницию. На броне просматривались какие-то орнаменты, в виде завихрений, странного фасона, я такой ещё не встречал. Всего таких же молодцов было около 20. Среди них шагало несколько магов, их было видно по отличающейся одежде и особой манере держаться. Вообще многие обладатели силы старались всячески это подчеркнуть это, но далеко не все.

– Хороший улов в этот раз. И дровосеки крепкие ребята, жаль не нашли их деревню. – Продолжил болтать рябой. – шСейчас бы их шдевок помять. И молчат шже, гады. Пятчерым пятки подшпалили, но шлсовно воды в рот шнабарали. В этихш вольных шземлях шсовсем боль не чувствуют?

– Много болтаешь, Рябой – рявкнул маг на чистом всеобщем.

– Шскучно. – Ответил рыжий.

– Кто вы, зачем вы нас пленили? – Спросил я у самого говорливого.

– Заткнишсь, падаль, рабам шслово не давали. – Ответил мне этот урод, больно ткнув древком копья через решётку.

– Товар мне тут не порти. – Сказал маг. Рябой лишь недовольно фыркнул.

– Да что шсним будетш, вонш рожа какая. – «Свою-то рожу видел?»

– Работорговцы. – Шёпотом ответил мне один из бедолаг, сидящих с нами в клетке. – Когда нас при вырубке отловили, вас и заметили. Ихний маг накидал ловушки у вас на пути, рыжий сказал, что это глушилки. Вы в одну такую и угодили. – Продолжил шептать мужик.

– Ясно, спасибо. – Мрачно сказал я. В общем, мы угодили в разновидность магических мин. Когда чародей создаёт магический круг и напитывает его силой, наступивший попадает под его воздействие. Но таким способом практически никто не пользуется, ведь мина держится не больше получаса, после чего мана просто испаряется. Я читал о них в академии. А вот на практике столкнулся впервые. Но как говорится, что нас не убивает, делает сильнее. Гнома вырубило не сразу, он даже попытался что-то скастовать, но уроды были готовы ко всему и вырубили бородача. Так на нас и оказались противомагические ожерелья.

– Уважаемый, а не знаешь, куда нас везут? – Спросил я словоохотливого лесоруба.

– Слышал, что в Деструм, хотят нас ведьмам сбагрить.

– Это к вдовам Деструма, что ли? – слишком резко и слишком громко спросил я. – И уже зажмурился, чтобы получить очередной тычок от скривишегося рябого. Но вместо экзекуции рыжий урод мне ответил.

– К шним шсамым. Они мушжиков любятш. Так любят, шчто их потом найти не могут. Ах-ха-ха.

– Инган, дружище, а не местная ли ведьма тебя прокляла?

– Да, из этих мест та падшая женщина. – Подтвердил гном.

– Брат, по-моему это судьба. Найдём гадину и заставим расколдовать.

– Быть может, вы и правы, сэр Руслан. – Обрадовался такой перспективе гном.

Наши попутчики оказались из вольных земель, куда в своё время сбежали люди от охоты барона Фон Терса и жирного герцога.

Я поспрашивал мужиков о моих знакомых, с кем мы томились в казематах, но они никого не знали. Вольные земли были огромными. Только один из них слышал, что где-то на севере появилась большая группа крестьян, сбежавшая от какого-то феодала. И время их появления как раз примерно совпадало с нашим побегом. «Добрались-таки». Эта новость даже слегка размыла тот факт, что я угодил в рабство. Мы-то с Геро тогда увели погоню и о дальнейшей судьбе наших спутников не знали. «Если выживу, порадую орка добрыми слухами». А насчёт неволи я не сильно переживал, когда орк выкарабкается, они с Ани нас обязательно выследят. Если мы, конечно, не сбежим раньше. Колонна двигалась по старому лесному тракту ещё сутки, я продумывал варианты побега, но пока дельные мысли не приходили.

Внезапно лес закончился и началась полупустыня, я даже удивился такой резкой перемене, через несколько часов стало ещё жарче, и мы попали в окружение песочных барханов. «Без магии тут точно не обошлось». А ещё через несколько часов мы увидели город, без стен. Какое-то хаотичное нагромождение глиняных зданий песочного цвета. Вблизи Деструм чем-то напомнил столицу орков, та же суета, торговля, город был мешаниной разумных разных рас. В толпе я даже заметил представителей диких племён, которые нападали на орков с ордой магир и четвёркой яманбасов-жвальников. Люди в городе вряд ли слышали об урбанизме. Хотя особый ценитель, может быть, и нашёл бы в этом беспорядочном нагромождении архитектурных «шедевров» в виде конусовидных, башенных, каких-то неописуемо сосисочных и квадратных форм некую прелесть. Но мне лично не нравилось, хотя экзотика, конечно, чувствовалась, и это мягко говоря. Ещё бросились в глаза множественные повозки на носилках, которые таскали рабы. Вот этого я никогда не пойму, ну, лошади же есть или верблюды, зачем людей напрягать? В чём смысл, показать власть и доминирование? Размер Деструма впечатлял, город оказался огромным. Были в нём и фундаментальные постройки в виде башен и поместий из камня, явно завозного, и даже нечто, напоминавшее дворец, который по традиции находился в самом центре. Он был единственным зданием чёрного цвета и выглядел так, словно сделан из потёкшего обсидиана. И откровенно говоря, смотрелся жутковато. В ту сторону мне совершенно не хотелось. К счастью, нас туда и не везли. Мы подъехали к какому-то особняку, огороженному высоким забором из камня. Как потом выяснилось, это была гильдия работорговцев. Людей тут содержали словно животных в тесных клетках, расположенных по периметру территории. Настоящий зоопарк из разумных. Женщины и дети, орки, гоблины, тролли, люди, эльфы, гномы, сломанные, с потухшими взглядами, кто-то, наоборот, с ненавистью взирал на снующих туда-сюда пленителей и их клиентов. Увидел, как бьют плетью какую-то провинившуюся рабыню, которая уже не могла даже кричать. Рядом дежурил целитель, дабы случайно не потерять товар. Увидев картину пытки – детей разных рас, забившихся в клетки, мне сразу захотелось сжечь это место дотла. А всю местную мразь передавить как клопов. Но проклятый ошейник не давал использовать силу. Инган тоже хмурился и бубнил себе что-то под нос.