Текст книги "Над Кубанью. Книга вторая"

Автор книги: Аркадий Первенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Молодцы, – похвалил Кутепов, – проверьте.

«А вдруг он жив?» – трусливо подумал Брагин.

Сапоги скользили, есаул взмахнул винтовкой. Твердо, хруст, штык завяз. Затратив больше, чем надо, силы, дернул и чуть не упал. Будучи кавалеристом, он впервые работал штыком. Брагин устало зашагал обратно. Офицеры возвращались вне строя, рядом с ним Кутепов. Он курил.

– Так всегда, почин… – сказал Кутепов. – Привыкнете.

Кутепов панибратски протянул портсигар. Пальцы Брагина дрожали. Вот он прикурил и украдкой вытер свинченный штык, лязгнул хомутик. Офицеры грызли белые тыквенные семечки. Передавали только что полученное известие: со стороны Добровольческой армии убитых трое, большевики потеряли более полутысячи.

– Не считая вон тех, – добавил Кутепов, указывая на расстрелянных. – Становись!

Рота шла, как на параде, с той же песней, оскорблявшей память великого русского поэта:

…Их села и нивы за буйный набег Обрек он мечам и пожарам.

ГЛАВА XV

Первый бой был далеко не таким, каким представлял его Сенька в своих мечтах. Жилейский отряд почему-то спешили и разъединили. Мостовой с сыном попали в красногвардейскую роту, усиленную солдатами Кубинского полка.

В ожидании противника Сенька устроился за сырой осокоревой гнилушкой, оставленной почти у камыша.

Солдаты, выломав палки, с берега прощупывали дно реки.

– Ого! Вязко! Черт их сюда понесет…

Они притащили к реке соломы и устроились, как для ночлега.

Сюда, в огороды и сады, приходили бабы и детишки. Бабы называли красногвардейцев кормильцами, но сами их кормили молоком, салом, пышками.

Солдаты заигрывали с женщинами, громко смеялись, рассказывали всякие истории, где неизменно действовали поп, попадья, денщик и офицер.

– Батя, какая-сь война чудная, – тихо говорил Сенька, так, чтобы не услышали соседи.

– Почему чудная? – рассеянно переспрашивал Егор, однако сам думая то же, что и сын.

Мостовому тоже не нравилось поведение красногвардейцев, он пробовал их убеждать, предлагал укрепить берег, прокосить камыш для удобства обстрела. Его предложения называли выдумками, приписывали трусости.

Когда перед ними на бугре промелькнули верховые и потом показалась офицерская стрелковая цепь; прогремело орудие, Сенька приготовился палить по бугру, не ожидая команды.

– Рано, – остановил отец, – пуля цель любит…

Егор сосредоточился, ноздри раздувались. Он лежал на соломе, вглядываясь в узкую просеку, вытоптанную в камыше рыболовами. Подсумок лежал сбоку, а сверху – обоймы трехлинейных патронов. Сенька также снял брезентовый подсумок, выдрал из него содержимое.

– Как у бати, – прошептал он.

По гребню волнами перекатились цепи и выплеснулись книзу. Отец открыл стрельбу. Гильзы выпрыгивали на землю, дымились. Сенька подражал отцу, но палил наугад, в плечо больно толкало при отдаче.

Вот совсем близко зашатались и затрещали камыши, задрожали сухие метелки, похожие на беличьи хвосты, мелькнули огоньки, зайчиками заиграли штыки. Вдруг почти что рядом прокатилось дружное «ура», и перед глазами появились люди, устремившиеся на них.

Красногвардейцы, побросав винтовки, бросились бежать беспорядочной гурьбой. Сенька, подчиняясь какому-то стадному ^чувству страха, устремился за ними. Он обогнал многих и возле скирда оглянулся. Огород будто продуло, солдат не было, но… сердце мальчишки замерло.

Отец отбивался штыком и прикладом. Он прыгал то вправо, то влево, то назад, уходя от людей с погонами. Отец мужественно отбивался. Сеньке захотелось выручить его. Он бросился на землю, прицелился, и на черненькой мушке запрыгал хлястик отцовской шинели. Будто кто-то плеснул Сеньке внутрь. Рассказ Харистова об убийстве отца сразу помутил сознание.

Сенька закрылся руками и сквозь пальцы увидел, что по дорожке, ведущей от старой оголенной груши, гуськом бегут чужие грязные и мокрые люди, устрашающе пошатывая штыками. Он прижался к земле и, словно ящерица, работая всем телом, уполз под ворох соломы.

Отдаленная стрельба долетела до него. Мальчик заткнул уши. Звуки притихли, но чрезвычайно убыстрились. Казалось, что где-то совсем близко, пыхтя и пристукивая, проносился поезд.

Казалось, прошла вечность. Сенька продрал окошечко, солнце светило откуда-то сбоку; от скирды падала холодная тень, в огородах никого не было.

Сенька понимал опасность. Не вылезая, он разулся и стащил гимнастерку. Высунулся и с маху выскочил из соломы. Из «грозного» воина он снова превратился в мальчонку. Не спеша, Сенька направился к месту стычки. На примятой соломе лежали трое убитых.

Вот обширный, вытоптанный круг. Здесь отбивался отец. Сенька стоял в глубокой задумчивости.

– Может, батя их переколошматил, а сам убег, – тихо произнес он.

Мысль понравилась. Сенька повторил фразу, и на душе стало веселее.

«Ясно, убег папаня, – утвердительно подумал он, – пойду погляжу, может, всех кадетов уже кончили. Стреляют, а людей нема. Где ж ставропольцы?»

Мальчик направился к площади, все более убеждаясь, что и кадеты и большевики покинули село.

На улицах валялись трупы, и возле каждого с затаенной тревогой останавливался Сенька.

«Спасся, – окончательно решил мальчик, – как же он про меня позабыл?! Позабыл?! А где бы он тебя искать стал? Вот огник задуши того деда Харистова, через его брехню пришлось заховаться. Наслухаешься всякой всячины, хуже бабы станешь. – Потер нога об ногу. – А босиком ходить рановато…»

Сенька добрел до площади. Вдруг он отпрянул, перемахнул забор, очутившись в палисаднике, закиданном мягкой листвой.

– Батя, – пролепетал Сенька, и в этот миг раздался залп по команде Кутепова.

Сенька приник к забору, сырому и скользкому. Мальчик трясся мелкой дрожью.

Затопали подошвы, твердо ударяя в такт песне:

 
…Их села и нивы за буйный набег Обрек он мечам и пожарам…
Так громче, музыка,
Играй победу,
Мы победили,
И враг бежит, бежит…
 

Песня призвала мальчика к жизни, точно кто-то грубый растолкал его.

Сенька видел разгоряченные лица корниловцев и шинели, забрызганные грязью по пояс, страшные оскалы ртов.

Из темного леса навстречу ему Идет вдохновенный кудесник.

Красивый офицер в шинели нараспашку обернулся, крикнул:

– Здорово, кудесник!

Рота рявкнула:

– Здравия желаем, ваш сия-тель-ство!

Снова гавкающий припев и песня, незнакомая и чуждая мальчику.

– Гады кадетские, – бормотал он, добавляя злобное ругательство, узнанное им чуть не с пятилетнего возраста.

Шла вооруженная пиками конница. И оттого, что пики были неизвестны Сеньке, конница показалась ему чужой, басурманской.

Пронеслись квартирьеры. Шлепки грязи застучали по забору.

Ноги затекли. Сенька поднялся, по телу побежали мурашки. Он растер ноги, зашевелил плечами.

На сердце было тяжело и тоскливо. Мальчик чувствовал себя чрезвычайно одиноким. Как-то сразу резко очертился его рот, глубже и сердитее стали глаза.

– Папаня, – прошептал он, и на ресницах задрожали слезы. Он прикусил губу, подвернул штаны и перелез через забор.

Медленно пошел Сенька по скользкой дорожке.

Повстречались верховые. Сенька остановился пораженный. Впереди, ехал щупленький офицер в черкеске. Офицер сидел на Баварце.

– Господа, единственный житель Лежанки[5]5
  Местное название села Средне-Егорлыцкого.


[Закрыть].

– И вероятно, уже большевик, Митрофан Осипович! – покричал кто-то из едущих позади.

Всадник остановил коня. Сенька близко ощутил теплые ноздри Баварца. Конь, всхрапывая, обнюхал Сеньку и тихонько заржал.

– Узнал, – засмеялся всадник. – Шутливо подхлестнул Сеньку нагайкой – Ты большевик?

Мальчик, не отвечая, оглядел его. На груди у офицера белел серебряный крестик. Сенька знал: такие кресты давали за храбрость, за боевые дела. У отца было два Георгия. Сенька сразу ощутил свое превосходство над этим офицером: ведь человек этот не был так храбр, как его, Сенькин, отец; черкеска чужая, конь краденый. Краска залила бледные щеки мальчика.

– Большевик, – не спуская с него глаз, ответил Сенька. – Вам они кислые?

– Ого! Звереныш, – удивился офицер, больно подстегнул мальчишку. – Иди, дурак. Да не будь хамом. Держи язык за зубами. Не все такие нежные, как Неженцев.

Спутники посмеялись каламбуру. Неженцев тронул коня.

– Неженцев, – раздельно прошептал Сенька, – барбосы.

Чувство обиды овладело им, ему хотелось постыдно разреветься.

– Погодите, мы еще вас угадаем, – погрозился он вслед, – угадаем.

Сенька покусал кулак, успокоился. Смело пошел между трупами расстрелянных ротой Кутепова.

Отец был окровавлен и недвижим. Сенька ободрал грязь с его ног и приник к твердому, будто окоченевшему плечу.

– Батя, батя, папаня…

Солнце ушло, погнав по земле острые тени. Появились голодные, но трусливые собаки. Сенька вскочил, швырнул камнем. Собаки неохотно отбежали и остановились поодаль, вытянув шеи. Сенька попробовал приподнять тело. Тяжело. Тело выскальзывало из рук. Сенька заплакал. Потом, вспомнив насмешки Неженцева, он кулаками вытер глаза. Поднялся и побежал к ближайшему дому. Исступленно заколотил в ставни, пока внутри не отозвались.

– Кто?

– Отворите!

– Уходи, стрелять буду, – погрозил мужской голос.

– Дядя, помогите, дядя!

Скрипнула дверь черного входа.

– Прыгай во двор, – позвал тот же голос.

Сенька очутился в сенях, сильно пропахших какими-то травами, пучками развешанными по стенкам.

– Заходи.

– Дядя, помогите, там батя! – взмолился Сенька, бросаясь к нему.

– С ног собьешь, разве так можно. Где батя?

– Убитый.

– Кем? – испугался человек.

– Кадетами.

– Кадетами? Пущай полежит, сыночек. Убитому уже все едино где лежать, а вот ты как бы сам не захворал. Пойдем.

– Дядя, дядечка! – припадая к коленям, горячо зашептал мальчик: – На всю жизнь к вам в работники пойду!.. Я был в работниках, я все умею… Помогите батю перенести… Там собаки…

– Перестань. Зря слезу теряешь, – растроганным голосом произнес человек, – пойдем.

Во дворе Сенька разобрал, что хозяин дома старик и чем-то похож на Харистова. Это вселило к нему доверие. Старик вывез из-под сарая тачку, кинул в нее сена.

– Где?

– Тут недалеко, возле лавки.

– А, слышал. Слышал, как их стреляли. В подушку головой закопался, страшно, первый раз война под окнами.

Они взвалили тело Егора на тачку и покатили к дому. С трудом внесли, уложили на полу, на редюжку.

– Может, жив? – старик наклонился над ним.

Сенька неподвижно стоял, прислонившись к косяку двери.

Старик раздел Егора, покачал головой.

– Расковыряли.

Поднес зеркальце к губам Егора, пригляделся на свет.

– Парнишка, – позвал он тихо, – отец-то дышит.

– Жив? – обрадованно воскликнул Сенька.

– Не очень чтоб жив, внучек. Но бог поможет, не сразу душа отлетит. Давай-ка на койку его перетащим, а то на полу живому человеку простудно.

Старик теплой водой обмывал загрязненное тело и раны. Он покрикивал на Сеньку, помогавшему ему, так как мальчишка сразу сделался нерасторопным.

Сенька видел желтое тело отца, кровь, медленно просачивающуюся сквозь тряпки, подвязанные дедом, острую ключицу, тихо колеблющуюся. В тело человека, до спазм в горле близкого, родного, как бы входила жизнь. В эти короткие минуты мальчишка постигал ее величайшую ценность.

Вот отец вздохнул, приоткрыл глаза. Сенька нагнулся к нему и отшатнулся – глаза были какие-то стеклянные, страшные.

– Батя!..

Егор пошевелил губами. Веки опустились.

– Постереги тут. За племянником сбегаю, – одеваясь, сказал старик, – он у меня фершалом.

Старик, торопливо шаркая сапогами, ушел. Сенька наклонился, вслушиваясь. Отец еле-еле дышал, но все же мир, казавшийся мальчику холодным и узким, сразу расширился и потеплел. Сегодня, вслед за залпом Ку-тепова, будто погас свет, и на ребенка надвинулись беспощадные и страшные люди. Пустое село, колонны горланящих офицеров… Мальчишке представлялось, что он потерялся на бесплодной земле, навеки покинутой настоящими людьми, не земле, где высохли травы, исчезли птицы.

Отец дышал. «За жизнь надо крепко держаться», – когда-то говорил он. Сенька верил, отец будет жить, победит смерть…

ГЛАВА XVI

Шаховцов сдался в плен вместе с батареей. Оправданный полевым судом Добровольческой армии, Шаховцов беседовал с глазу на глаз с генералом Алексеевым.

Темная комнатка заполнена неуклюжим комодом и кроватью, покрытой розовым покрывалом. На стенах фотографии и самодельные аппликации, изображающие балерин и негров. Эта девичья комнатка располагала к интимной беседе.

– Расскажите свою биографию, – попросил Алексеев, пошевеливая старческой суховатой рукой.

Василий Ильич подробно поведал все, начиная с детства и кончая последним походом… Алексеев внимательно слушал, наклонив седой ежик. Иногда Алексеев поднимал голову, и на Шаховцова сквозь стекла очков глядели его старческие зоркие и пытливые глаза.

– Подробней, до деталей, – предлагал он. Если Шаховцов задерживался на постороннем, он торопил: – Дальше, дальше, молодой человек.

Когда Шаховцов окончил, Алексеев помолчал, пожевал усы, потом тщательно, не торопясь, протер очки.

– Так, – сказал он, – насколько я усвоил смысл вашей исповеди, вы уже сомневались. Пикантный эпизод в Новопокровской чрезвычайно показателен. Он дал толчок вашему разуму, и посему быстрее пошло ваше прозрение. Но вы все же успели много сделать для большевиков… Непростительно много…

– Я кровью своей заслужу прощение, – горячо перебил Шаховцов, – я пойду в первых рядах. Я...

Алексеев недовольным жестом остановил его.

– Не так экспансивно, молодой человек, – сказал он. – Командование Добровольческой армии охотно верит вашему чистосердечному раскаянию. К тому же не наша задача обострять отношения с офицерством. Гражданская война потребовала чрезвычайно деликатной политики. Конечно, можно бросаться в атаки, как это сегодня сделал Сергей Леонидович Марков, но цели нашей организации слишком обширны и многогранны, чтобы все решить только фронтальным ударом. – Алексеев снизил голос: – В среде большевиков зреет разложение. К власти привыкали веками, молодой человек. Веками. Борьба отдельных честолюбцев разъединит их силы. Поэтому необходимо углубить щели, умело углубить, и, может быть, тогда не придется тому же Маркову или Неженцеву рисковать своими храбрыми и честными сердцами. Вы, надеюсь, понимаете, о чем я говорю?

Шаховцов склонил голову.

– Посылать в среду врагов неизвестных людей – значит сознательно обрекать себя на провал, – откровенно сказал Алексеев. – Вы уже заслужили доверие. Теперь вы возвращаетесь как бы овеянный ореолом храбрости. Вы дрались. Вы быстро выдвинетесь и поможете нам, воссоздающим великую Россию.

– Я чрезвычайно признателен вам, ваше высокопревосходительство, – сказал Шаховцов, чувствуя, как у него горят уши.

– Вот и отлично, – Алексеев поднялся, – за подробными инструкциями зайдите к Ивану Павловичу, – поймав непонимающий взгляд Шаховцова, добавил: – Романовскому.

Утром Шаховцов вышел из дома. На улице сразу же наткнулся на труп. Убитый приник плечом к обомшелому забору. Возле – дорога, изрезанная колесами, и широкие следы подошв, подернутые беловатой пленкой льда.

Шаховцову захотелось повернуть убитого. Посмотреть, не знаком ли, но из переулка навстречу ему выехала повозка. Он зашагал, пальцами нащупав кумачовую повязку шапки.

На повозке лежали, сваленные как попало, трупы. Лошади понуро двигались. Подводчики остановились у забора, взяли убитого за плечи и ноги и, качнув, умело швырнули наверх. Казалось, что этим делом они занимались уже давно. Поцукав на лошадей, двинулись дальше.

По площади бесконечно двигались обозы. Крестьяне возвращались в село. Обочь дороги, по хрусткому снежку, гнали курдючных овец, похлопывая бичами. Вот узкие следы батареи, обмерзшие кучки навоза, остатки сена. Овцы подхватывали сено, меленько жевали, блеяли. С Шаховцовым многие крестьяне здоровались, соболезнующе на него поглядывая. Он был представителем хотя и разгромленного, но близкого им красного отряда.

Шаховцов вздрогнул. Кто-то звал его по имени. Оглянулся. К нему подбежал Сенька, в сапогах, в знакомой шинелишке.

– Дядя Василий, – обрадовался запыхавшийся Сенька, – дядя! Вот папане радость будет.

– Он жив? – изумился Шаховцов, слышавший рассказ Брагина о смерти Егора.

– Жив, – заулыбался Сенька, – я его выходил да еще дедушка один. Пойдемте. – Он потащил его. – Моего батю ни пуля, ни штык не берет.

– Значит, отец все же ранен, – неуверенно улыбаясь, сказал Василий Ильич, не поспевая за шустрым мальчишкой.

Шаховцов обрадовался Сеньке. С его появлением он снова вступал в жизнь ясную и простую, до этого казавшуюся ему совершенно потерянной. Беседа с Алексеевым окунула его во что-то смрадное. Главное падение произошло чрезвычайно быстро, и все подробности бродили в памяти, как остатки страшного, болезненного сновидения. Но вот яркие воспоминания… Честное слово офицера, данное Алексееву, какие-то унизительные подписи, отобранные у него сухим и корректным Романовским. Нелепые поздравления Брагина, потом Карташева, потом Гурдая…

Когда еще затемно уходили полки Добровольческой армии, он настоятельно просился в строй. Его не пустили, и он ясно, как сейчас, видит Алексеева, вышедшего на крыльцо вместе со своим взрослым сыном и высоким черноволосым адъютантом. Генерал узнал его, но, не поклонившись, оглядел холодным и чужим взглядом. Хотелось броситься к нему, попросить избавления, отказаться от обещаний, но этот отчуждающий, безразличный взгляд точно пригвоздил его к месту. Потом, словно сквозь туман, он видел Алексеева, опустившегося на сиденье рядом с сыном. Тележка сразу исчезла, нырнув между качающимися крупами лошадей текинцев, вытягивающихся в походную колонну вслед за Корниловым.

Когда он видел Брагина? Чуть позже. Брагин взял его руку, откровенно и цинично поздравляя. Он видел розоватый жировик у уха есаула, короткий средний палец со сморщенным ногтем. Ни жировика, ни искалеченного пальца он раньше не замечал, и эти детали как-то заслонили всего Брагина.

– Меня посылают на линию обороны Покровского, – сказал ему есаул. – Она проходит примерно на высоте Усть-Лабы – Кореновской. Надо предупредить Покровского о нашем приближении. – Брагин опустил руку и панибратски похлопал его по плечу: – Мы будем почти в одинаковом положении. Нам обоим будет худо.

Потом Брагину покричали, и он присоединился к колонне Кутепова. Шаховцов знал Кутепова как бывшего командира Преображенского полка, и ему было странно видеть его с винтовкой на ремне, фельдфебельским голосом подсчитывающего ногу. Офицерская рота проходила мимо. У них был деловой, бесстрастный вид, пестрели разнообразные погоны, надетые поверх шинелей, венгерок, дубленок.

Теперь везли обнаженных мертвых людей, убитых теми, ушедшими. Шаховцова поторапливал мальчик, не знавший всей глубины его падения. Как бы посмотрел он на него, если бы узнал? Шаховцов на мгновение закрыл глаза, остановился.

– Дядя Василь, аль заболели? – спросил Сенька. – Я вас сейчас знаете чем накормлю?

– Чем? – встрепенулся Шаховцов, насильно улыбаясь.

– Фасолевым супом. Папане наварили, а он не ест. Чуть-чуть языком поворачивает. Язык черный какой-ся, сухой, острый…

Мальчик дальше двигался молча.

– Неженцев, – тихо произнес он.

– Что? – изумился Шаховцов.

– Неженцев, говорю, гад.

– Что Неженцев?

Сердце Шаховцова заныло.

– Нашего Баварца увел. Тонкий, хитрый, а еще в черкеску вырядился, Георгия нацепил. Воряга. Я его ког-да-сь угадаю.

Сенька по пути поведал о встрече с Неженцевым, скупо упомянул о расстреле пленных и снова замолк.

Село возвращалось к жизни. Уже появились мальчишки. Они собирались в кучки, разыскивали затоптанные гильзы и сосредоточенно-сурово останавливались поодаль от убитых.

Солнце поднялось высоко, и деревья перекидывали через заборы короткие тени. По голубоватому небу протянулись косые перья облаков, длинные и неподвижные. Светлыми прямыми столбами поднимался дым растопленных очагов.

Подошли ко двору, где приютили Мостового. Двухстворчатые ворота были раскрыты, во дворе с мажары сгруживали скарб. Вернулась семья.

– Ничего, мужики-ставропольцы… – солидно заметил Сенька, тщательно отирая ноги, – за нас идут. Их не обманешь.

Мостовой лежал худой и черный. Руки вытянулись вдоль тела, острый кадык двигался быстро, будто под кожей перекатывался орех.

– Егор Иванович, – сказал Шаховцов, подсаживаясь и снимая шапку.

– Батя не узнает вас, дядя Василий, – тихо сказал Сенька, отводя его к столу, – нехай спит, может, даст бог, выдужает.

Сенька говорил нарочито грубо, но голос дрожал, и большого труда стоило мальчишке выдержать этот солидный тон.

– Что ж теперь делать? – спросил Шаховцов Сеньку, как равного.

– Домой надо.

– Далеко домой. Можно ли?

– Фершал говорит, сразу нельзя, а потом можно. Вот железной дороги нету, а то поездом бы. – Сенька покусал губы. – Вы, дядя Василь, пока в часть не идите, постерегите батю, а я пеши смотаюсь в Покровку, может, Каверины коней дадут.

Шаховцова обрадовала сметливость мальчика. Ему хотелось придумать еще что-нибудь, настоящее, спасительное.

– Надо спешить, Сеня. Уход нужен хороший, питание. В Екатеринодар отправим. Там хорошие врачи… – Он осекся: ведь на Екатеринодар пошел Корнилов, враг Мостового. – Пожалуй, лучше через Покровку, – тихо добавил он. – Только как же туда пешком добираться?

Подошел дед, поздоровался, пристально оглядел Шаховцова.

– До Покровки довезем, – сказал он, – я уже с сыном советовался. А там устроитесь.

– Видите, какого я себе дедушку разыскал, – обрадовался Сенька, – получше Харистова, – отмахнулся, скривился, – паралик его разбей, того Харистова. Через его два кадета с мушки ушло, может, батю бы выручил.

Сенька рассказал о случае во время атаки корниловского полка.

– Жилейцев разыскивал середь мертвяков. Нет-нет да и пригляжусь, – продолжал Сенька, – ведь двенадцать человек батя за собой увел, с кого-кого, а с него в станице спросят…

– Нашел жилейцев? – бездумно спросил Шаховцов.

В глазах мальчишки появились радостные огоньки.

– Нет. Ни одного середь мертвяков… Да разве я всех оглядел, их по всему селу накидано… Ну, что было, то прошло. Пойду, дедушка, во двор, погляжу, какие там у вас кони, у ставропольцев. Может, я пеший швидче доберусь.