Текст книги "Опричник"

Автор книги: Арина Теплова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Никто из непосвященных не будет владеть Чашей! Я исполнил волю Ордена, магистр де Моле!

Рено де Шартр поднял руку с мечом и уже занес смертельное оружие над распростертым недвижимым Сабуровым, желая пронзить ненавистное тело русского, и навсегда упокоить его в этой земле.

Именно в этот миг рядом раздался дикий истошный крик Людмилы. Девушка из последних сил, большую часть из которых она потеряла за эту кошмарную ночь полнолуния, бросилась к Мирону.

– Не тронь его! – выпалила гневно Людмила, вставая на четвереньки над неподвижным телом Сабурова словно тигрица. – Остановись!

Лишь на миг тамплиер замер с занесенным мечом.

– Уйди, Людмила! – процедил загробным голосом Рено де Шартр.

– Нет! Не дам его убить! – выпалила грозно девушка.

Рено – мертвец на миг остановился и даже опустил свой занесенный над Сабуровым меч, ибо девушка своим телом загораживала Мирона. Рыцарь вдруг скинул умелым движением со своей головы железный шлем. Зловеще оскалившись своими мертвенно-белыми губами, тамплиер угрожающе навис над девушкой.

– Ты думаешь, я не знаю, мерзкая девка, что ты предала меня? – процедил тамплиер, испепеляя Людмилу горящим взором страшных глаз, с белесыми зрачками.

– Ты первый предал меня много лет назад, когда отказал мне в единственной просьбе, – прохрипела она непокорно, так и стоя над Мироном.

– Это не твой дар! Ты не имеешь на него права.

– Ваш Орден давно сгинул в вечности, – процедила Людмила. – А ты всего лишь живой мертвец, который обладает своим телом на новую луну и в полнолуние! Так дай же нам, живым воспользоваться таинством Чаши… она послужит добру…

– Нет! – непримиримо прохрипел Рено. – Этого никогда не будет. Я исполню волю Ордена!

– ПроклЯтый одержимец… – пролепетала девушка и, склонившись над неподвижным молодым человеком, устремила несчастный взор вниз на Сабурова. – Как я устала от тебя и твоих речей…

Она начала трясти Мирона за плечи, пытаясь привести его в чувства. Но он так и оставался без сознания. На ее глаза навернулись слезы и она выдохнула:

– Мирон, милый…

Тамплиер уже придвинулся к ним, грозный, неумолимый, зловещий.

– Гнусная потаскуха! – процедил он по-французски. И добавил уже по-русски, чтобы Людмила поняла. – Отойди от него! Я все равно его добью!

– Нет! – выпалила она в сердцах, закрывая своим хрупким телом бессознательное тело Сабурова. – Он один пожалел меня! Не ты, исчадие ада!

Тамплиер хрипло рассмеялся, и его громкий голос и смех разнесся зловещим эхом над полем. Потом он резко замолчал и вновь неумолимо занес свою руку с мечом.

– Значит, умрешь вместе с этим русским, – прогремел Рено де Шартр.

– Давай бей! – прохрипела непокорно Людмила ему в лицо. – Только ведь не убьешь меня, а обречешь меня на новые муки…

Он уже почти вклинил меч в тело девушки, смотря адским взором в ее зеленые горящие глаза, но спустя миг тяжело опустил меч на землю.

– И почему я не могу причинить тебе боль, неверная? – выдохнул тамплиер тихо.

Людмила знала ответ на этот вопрос, но сейчас ей было все равно. Единственное, что волновало ее теперь это то, что Сабуров не приходил в себя, а рана на его груди все сильнее кровоточила. Она начала лихорадочно обрывать подол своей рясы, чтобы перевязать Мирона и остановить кровь. Мирон вдруг зашевелился. Увидев это, Рено де Шартр раздраженно прохрипел:

– А ну, уйди!

Тут же наклонившись к Людмиле, он с силой схватил ее железной рукой за талию и почти отшвырнул девушку в сторону и вновь поднял свой железный меч над лежащим Мироном, который вновь затих, так и не придя в себя. Людмила безумно закричала и словно волчица бросилась на тамплиера. Она повисла на руке де Шартра, удерживающей острый меч, не давая тамплиеру поднять руку и безумно кричала:

– Изыди! Изыди проклЯтый! Ненавижу тебя! Я не позволю убить его! Он мой!

Рыцарь вдруг остановился и вперил в висящую на нем девушку непонимающий взор страшных белесых очей.

– А как же я? – глухо вымолвил тамплиер, схватив рукой в железной перчатке Людмилу с силой за волосы, стараясь сделать ей больно.

– Ты мне безразличен! Я его одного люблю! Его одного! Изыди проклЯтый! – неистово прокричала она прямо ему в лицо.

Тамплиер замер и ощутил, как все его гниющее тело начало как будто внутренне дрожать.

Именно в этот момент Мирон пришел в себя, и чуть тряхнув головой, вперился затуманенным непонимающим взором на рыцаря – мертвеца, на плече которого висела Людмила. Они как будто боролись. И Мирон невольно услышал только последние ее слова: “Его одного! Изыди проклЯтый!”

Яростно собрав в своем раненом теле последние силы, Мирон стремительно поднялся на ноги, отчетливо видя, что тамплиер вот-вот убьет девушку, ибо его неумолимая рука с мечом была уже занесена для этого. И тут Людмила резко отпрянула от де Шартра. И Мирон увидел, как рыцарь на их глазах начал рассыпаться вместе с доспехами на маленькие кусочки, словно сгорая невидимым огнем. Уже через минуту, вместо грозного тамплиера Рено де Шартра, осталась только небольшая горка пепла на сырой земле.

Людмила испуганными глазами также следила за тем, как тело рыцаря разрушилось, а потом увидела ярко-бордовый шар – душу де Шартра, которая быстро взмыла вверх к небу. Только в этот миг она отчетливо поняла, что как-то, своими словами она умудрилась снять заклятие с тамплиера, душа которого сотни лет не могла упокоиться. И ее слова, последние и неистовые, сняли проклятие и разрушили цепи, которые удерживали Рено де Шартра на земле.

Глава XIV. Ангел

Только спустя несколько минут, когда след Темного Повелителя – тамплиера Рено де Шартра исчез навсегда, а на земле остался только его меч с камнем самоцветом, Мирон перевел свой недоуменный взор на девушку, и увидел на ее лице слезы.

– Ты плачешь, лапушка? – спросил он хриплым голосом.

Она проворно бросилась к нему, и стиснула сильное тело Мирона в своих объятьях.

– Нет, совсем нет. Теперь уже не плачу, – выдохнула она у его лица.

– Но что произошло? Отчего он разрушился?

– Не знаю, – ответила тихо Людмила, хотя уже точно знала ответ на этот вопрос, но еще рано было его озвучивать Сабурову. Она обратила свой взор на Мирона и страстно пролепетала у его губ. – Он сгинул, и теперь все хорошо…

– Чудеса, да и только, – произнес Сабуров и вмиг втиснул умелым движением свой палаш в ножны. Властно положив ладонь на затылок девушки, он притянул лицо Людмилы к своим губам. С горячностью и страстью Мирон впился поцелуем в губки девушки, словно доказывая ей и всему миру, что не желает смиряться с тем, что она никогда не станет его суженой. Она не остановила его, но и не поощрила.

– Не надо, – тихо вымолвила Людмила спустя минуту, непреклонно отстраняясь от его губ и отворачивая лицо.

– Прости, – ответил он глухо и выпустил девушку из своих объятий. – Пойдем, – велел Мирон. Он направился по полю, тяжело опираясь на хрупкое плечо девушки. – Васятку найти надобно.

Спустя час, найдя живого Василия, который только спустя некоторое время пришел в себя, молодые люди достали из меча рыцаря прозрачный яхонт – последнюю часть от заветной Чаши. Медленно и устало, но ликуя в душе, они направились к своим лошадям. Они знали – их заветная цель уже совсем близко и оставалась всего самая малость…

Русское царство, леса близ Тулы,

1572 год, 14 августа

Рассвет молодые люди встретили у первых верстовых столбов Тулы. Еще затемно выехав с постоялого двора в деревеньке Торхово, теперь они достигли долгожданной цели своего длинного путешествия. Уже вскоре, собрав Чашу воедино с браслетом ворожеи и самоцветом тамплиера, они собирались понять, так ли волшебна древняя Чаша, как думали о ней старцы монастыря, царь Иван Васильевич и старица знакомая Людмилы.

– Значит надо найти речную воду и открытую поляну? – спросил Мирон, оборачивая лицо к Людмиле, и направляя своего вороного к красным каменным стенам Тульского кремля, видневшегося впереди.

– Да, – кивнула Людмила, понукая свою лошадь и добавила. – Да чтобы на поляне той иван–чай рос, да осины ту поляну окружали.

– Зачем это? – спросил Василий, скачущий с другой стороны девушки.

– Оттого что в книге колдуна сказано: найти надо “чистое место”, наполненное живительной энергией, – громко ответила Людмила, оборачиваясь к Василию. – А иван-чай наполняет здоровой силой тело и кровь. Осины же очищают ауру человека от черноты. И растут они оба только в тех местах, где земля – матушка энергией чистой воздух наполняет.

Спустя два часа, достав Чашу из укрытия под березой в Тульском кремле, где еще во время осады спрятал ее Мирон, молодые люди нашли в ближайших лесах нужную поляну, покрытую сиреневыми цветами иван-чая, и окруженную несколькими осинами. Начерпав из ключика неподалеку воды, Мирон принес ее в деревянном ведре, привезенном с собой из города, и поставил перед девушкой.

– Как дальше, милая? – спросил Мирон.

Проворно опустившись на колени на траву, Людмила велела:

– Достань Чашу.

Мирон осторожно вытащил из заплечного мешка, лежащего рядом древнюю драгоценность, которая сияла теперь вставленными четырьмя самоцветами и опоясанная двумя золотыми обручами по основанию и в талии. Чаша в его руках едва заметно пульсировала, как будто в ней бились сердце, и именно это говорило молодым людям о том, что она не просто вещь, а некое живое существо, таинственное и волшебное, обладающее живительной магией.

– Ты старший Василий, тебе и первому Чашу просить, – сказала Людмила.

Мирон также согласно кивнул, помня слова девушки о том, что каждый из них сможет загадать свое желание, но только один раз. Позже, уже сегодня, они собирались отправиться в Сергиев посад к немощному брату Людмилы, и далее в Москву к отцу Сабуровых, чтобы проверить, как Чаша все исполнила.

Передав заветную Чашу брату, Мирон также сел на колени на траву рядом с девушкой. Василий присел тоже и спросил:

– И что теперь?

– Надо черпнуть Чашей немного родниковой воды и капнуть туда каплю своей крови, – объяснила девушка. Тайну чудодействия Чаши она знала наизусть, ибо многие годы она постоянно твердила в своих мыслях эту последовательность нужных действий, словно одержимая, почти наяву представляя, как когда-нибудь у нее будет возможность все это исполнить. И вот сейчас она была в единственном шаге от заветной давней мечты. Судорожно сглотнув, она тихо продолжила. – Вода и кровь смешаются и соединятся с теми местами Чаши, где некогда была кровь Спасителя. Чаша вспыхнет необжигающим огнем на миг, а затем погаснет. Этим действом Чаша освятит воду и покажет, что слышит тебя. Только тогда можно загадать желание над Чашей и после вылить воду в сырую землю. В то мгновение все четыре стихии: воздух – это дыхание над Чашей, вода в Чаше, земля, которая примет в себя заговоренную воду и огонь, опаливший Чашу, соединятся с кровью просителя и желание его вмиг исполнится…

– А говорить открыто надо, чего желаешь? Или тайком?

– Как тебе угодно, Василий, – ответила девушка. – Слышит кто тебя или нет, это значения для исполнения воли твоей не имеет…

– Понял. Тогда так скажу, – кивнул старший Сабуров. Надрезав палец и зачерпнув Чашей из ведра немного родниковой воды, Василий капнул в нее свою кровь. С удивлением отмечая, как Чаша вспыхнула, а потом быстро погасла, он спустя минуту, наклонив голову над заветным сосудом, дрогнувшим голосом произнес. – Прошу милости царской для отца моего Ивана Михайловича Сабурова и снятии с него обвинений и оправдании его в несовершенном грехе – убийстве царицы...

Он медленно вылил воду в землю, и ощутил, что Чаша на миг перестала пульсировать. Через миг из Чаши вырвался некий тонкий яркий луч, который пронзив воздух, исчез в небе, а в Чаше вновь забилось таинственное “сердце”.

– Получилось! – выпалила Людмила возбужденно. – Вы видели светлый луч? Это подтверждение тому, что Чаша все исполнит или уже исполнила!

Сабуровы не видели никакого луча, но не стали спорить с девушкой, ибо знали, что Людмила обладает явно тайным видением и зрением, неподвластным простым людям. Василий передал Чашу Мирону. Людмила же, вся пребывая в каком-то невероятном ликовании и эйфории, обратила взволнованный тревожный взор на Мирона. Она боялась того, что младший Сабуров попросит Чашу том, о чем она догадывалась, а именно о снятии с нее Людмилы монастырского пострига, дабы жениться на ней. Нет, Мирон ни разу не озвучивал своего желания вслух, но девушка осознавала, что братья явно договорились, и раз Василий попросил за отца, то Мирон будет точно умолять Чашу о ней, Людмиле. Но этого Людмила допустить не могла, ибо опасалась не только того, что Мирон испортит себе жизнь, но и того, что и ее заветная мечта не сможет воплотиться в реальность.

– Можно мне первой, Мирон? – произнесла она ласково, буравя и подчиняя молодого человека себе ярким изумрудным взором.

– Возьми, любушка, – проворковал вдруг Мирон, лаская ее лицо огненным взволнованным взглядом, совсем не скрывая, своих пламенных чувств и протянул ей Чашу. Побледнев, Людмила уже точно утвердилась в мысли о том, что Мирон явно настроен биться за нее и просить Чашу снять с нее постриг. Но она не собиралась допустить того, чтобы Мирон потратил единственное свое желание впустую. Ведь пострига никогда и не было…

– Не называй меня так, Мирон, – пролепетала девушка, беря из его рук Чашу, и тихо добавила. – Жалеть потом будешь.

– Не буду, – выпалил он в чувственном запале и как-то весь поддавшись к ней хотел сказать что-то еще,  но она быстро прикрыла его рот ладошкой.

– Погоди, – остановила она его. – Дай мне желание у Чаши загадать.

Он кивнул, и она убрала свою руку с его лица.

В следующее мгновение Людмила перевела свой жгучий взор на Чашу. Дрожащими руками, чувствуя, что именно сейчас вершится ее судьба, она медленно, словно запоминая каждое мгновение, зачерпнула воды. Мирон услужливо протянул ей нож, и она, сделав небольшой надрез на пальце, капнула три капли своей крови в воду. Мгновенно Чаша вспыхнула необжигающим пламенем, и девушка завороженно смотрела за этим, бережно сжимая древнюю реликвию в руках. Спустя миг Чаша погасла, и Людмила ощутила, как бешено колотится ее сердце уже в ушах. Ни любовь к мужчине, ни любовь к Родине, ни счастье иметь детей – желания, которые она уже давно похоронила в своем испепеленном сердце, не могли теперь заглушить и изменить того яростного пламенного желания, к которому она стремилась долгие сотни лет, и которое она выстрадала своей кровью и болью.

– Чаша, молю тебя, исполни волю мою, – спертым от волнения голосом выдохнула Людмила над драгоценным сосудом. – Подари мне покой смерти, чтобы душа моя оставила эту бренную землю, и я тихо спокойно умерла. Ибо более нет у меня сил жить в этом мире… Прошу даруй мне смерть…

Медленно вылив воду на землю и, подняв Чашу к небесам, девушка отразила как вмиг яркий огненный луч, взметнувшийся из Чаши, достиг небес и исчез в зияющей вышине. Она облегченно выдохнула и невольно перевела взор на Мирона, а потом на Василия. Замерев, молодые люди смотрели на нее непонимающими оцепеневшими взглядами, явно не понимая, что она теперь попросила у Чаши. Ведь они ожидали того, что она будет просить за брата.

– Что ты сказала?! – первым пришел в себя Мирон.

Она же, безмятежно и счастливо улыбнувшись, протянула ему Чашу и пролепетала:

– Простите, меня…

Почти всунув Чашу в руки Сабурова, Людмила стремительно поднялась на ноги, и вдруг ощутила, как ее тело начало словно искриться изнутри. Отвернувшись от молодых людей и быстро отойдя от них на пару шагов, девушка подняла свои руки, и торжествующе увидела, как кожа на ее ладонях начала покрываться небольшими морщинами. Она вновь облегченно улыбнулась и, устремив лицо к небу, сладостно выдохнула, понимая, что все теперь случиться и еще немного и ее желание сбудется до конца, и она будет свободна.

Вдруг около нее оказался Мирон и, схватив девушку за локоть, резко развернул ее к себе. Людмила отметила, что заветная Чаша одиноко лежит на земле, и древняя реликвия явно была не важна для Сабурова в этот миг.

– Не пойму ничего, Людушка! – выпалил взволнованно Мирон в ее бледное прелестное лицо. – Ты смерти хочешь? Ты пожелала умереть?

– Да, – кивнула она и попыталась отвернуться от него, но он порывисто и неумолимо и в тоже время ласково обхватил ее лицо ладонью, и развернул ее головку к себе.

– Говори немедля, что это значит?! – прохрипел он в сердцах. –  Отчего ты смерти желаешь?!

Она долго смотрела на него, словно не решаясь вымолвить хоть слово. А Мирон явственно отмечал, как лицо ее стало, как-то меняться, словно становилось взрослее.

– Проклята я, Миронушка, – пролепетала она, и ощутила, как в боку у нее немного закололо, и ее ноги стали более слабыми, а зрение не таким зорким. – Более двух сотен лет, как проклята…

– Кем проклята?

– Колдуном, который обманул меня давным-давно…

– Объясни, прошу… ничего я не пойму, – нервно воскликнул он.

Она тяжко выдохнула, отмечая, как движенья ее руки стали не так плавны, как раньше, и ответила:

– Не монахиня я, и никогда не была ею. Хотя я и девственна уж двести с лишним лет. Но пострига никогда не принимала, и в монастыре не жила. Обманула я вас, братцы, чтобы напрасно вас в грех не вводить. И чтобы не видели во мне девицу то… Ибо не надобно этого было… И нет у меня болящего брата никакого, которому помочь надобно…

– Что же ты хотела, милая? – как-то несчастно произнес Сабуров, ощущая, что вокруг девушки, теперь словно творится нечто жуткое странное и неумолимое, что нельзя было уже изменить.

– Смерти я жажду. А Чаша теперь даровала мне ее…

Вдруг она закашлялась, и ощутила, как ее дыхание стало чуть хриплым. Она понимала, что с каждым мигом, ее тело, словно проживая за секунды года, стареет, и многие старческие болезни стали охватывать ее существо.

– Тебе плохо, милая?

– Так и должно быть, ведь я старею, – объяснила Людмила. – Быстро старею, ибо мне уже двести семьдесят лет, и тело мое давно жаждет этого, – с какой-то безумной радостью вымолвила она. – Ведь я ведьма, Мирон…

– Ведьма?

– Ведьма…не по своей воле, видит Бог, но я стала ею. Я скрывала это от вас, братцы, – произнесла она и устало присела на траву. – Ибо знай вы всю правду обо мне, вы никогда не взяли бы меня с собой… А вы нужны мне с Василием были, Миронушка, как воздух нужны. Вы могли Чашу добыть. Сама-то я уже сто с лишним лет добыть ее не могу.

– Так ты давно про Чашу ведала?

– Да. Уже несколько сотен лет…

Мирон тоже опустился на колени на траву, рядом с нею, и проникновенным взором отражал, как весь облик девушки уже изменился. Многое морщины уже покрывали ее кожу, а тело стало чуть сгорбленным. Она словно сильно уставшая, сидела на траве, и ее голосок, ранее звонкий словно колокольчик, теперь звучал более низко и сухо. Мирон отметил, что Василий стоит в нескольких шагах, и не сводит с них поглощающего взгляда и, слыша все их слова, словно боится вмешаться и, почтительно замерев, лишь ловит их фразы.

– Ведь ауру нечисти-то я вижу, – произнесла Людмила. – Ибо едва ведьмой я стала, то смогла видеть ее. Многие годы я ведала и знала, что нечисть владеет частями Чаши и творит зло. Но я не могла добыть части Чаши и остановить зло. Ибо я слишком слаба… Но едва я услышала от людей Суздаля, как вы расправились с теми упырями, я поняла – Вы ниспосланы мне Всевышним. Но я не знала, как приблизиться к вам с братом, и сделать так, чтобы Вы помогли мне Чашу добыть. Оттого и придумала сказ о том, что колдун, который тогда владел Чашей, якобы хотел убить меня. На самом же деле, он никогда даже не видел меня. Я тайком в его подземный дом пробралась…

– Правда? – пораженно вымолвил Мирон, отчетливо вспомнив тот миг, когда увидел девушку, прикованную к каменной стене в логове колдуна. –  Как же ты к колдуну пробралась незамеченной?

– Я дождалась пока его слуги из подземного хода выйдут за припасами, и пробралась за ними. Они не увидели меня…

– Купец запасы съестные привозил за пять дней до того, как я пришел к колдуну.

– Верно, – кивнула Людмила. – Все это время я пряталась в подземелье в кладовке, а когда слуги спали, я немного ела свеклы и капусты. А через пять дней едва услышала, как ты рушишь одну из стен, чтобы пробраться в его логово, я быстро устремилась в его каменную горницу. Колдун увидел меня и попытался убить. Но я быстро пробежала внутрь каменной темницы, что сбоку его горницы была, и в это мгновение ты появился на пороге. Далее колдуну было не до меня.

– А приковал тебя к стене кто? – пораженно выдохнул Мирон, окончательно опешив от слов девушки.

– Сама. Я ведь ведьма. Почти две сотни лет я пыталась хоть немного совершенствовать свои навыки, данные мне при проклятии. Теперь я могу взглядом немного плавить металл да огонь возбуждать, да остужать до льда. За двести с лишним лет научилась я этому, и ведьмины силы позволили это делать. Там в каменной темнице колдуна, кольца на стене уже были, я только всунула руку в железо, да расплавила его глазами и затем остудила холодом…

– А огонь, которым охранник в подземелье колдуньи вспыхнул, тоже ты разожгла? – догадался тут же Сабуров.

– Да, – кивнула она медленно. – Могу я из немного горящего пламени, глазами сильнее огонь зажечь, чтобы полыхал яростнее. Главное, чтобы хоть искра огненная была, а далее распалить огонь не трудно…

– А тогда на Купалу, круг огненный ярко вспыхнул на несколько аршин, загораживая нас от мавок, тоже ты сделала, ведьма? – вмешался недовольно Василий, который стоял в трех шагах, и также ничего не понимая, смотрел на них мрачным взором. Известие о том, что Людмила ведьма и тайком использовала их с братом для своих целей, ему совсем не по душе было.

– Да, Василий, я, – согласилась Людмила. – Прости меня, я ведь не со зла делала… я всегда пыталась помочь вам…

– Конечно, помочь! – выдохнул недовольно Василий, сверля ее неприятным взором. – Да свои шашни темные провернуть!

– Нет! Совсем нет! – исступленно вымолвила девушка.

Видя, что брат не на шутку разозлился, от всех откровений девушки Мирон, опасаясь того, что Василий обидит ее, обернул к нему лицо и настойчиво жестко попросил:

– Василий, оставь нас. Я сам…

– Вы понять должны, я никогда не желала вам зла… у меня просто пути другого не было, – глухо сказала Людмила, опуская взор вниз, словно она боялась рассказывать далее. Сглотнув ком в горле, она уже тише добавила. – Не в силах я более терпеть ни муки телесные, ни это окаянное бессмертие…

– Бессмертие? – опешил Мирон. – Но ведь только Чаша эта может его даровать?

– Не только она, – отозвалась девушка. – Но Чаша может даровать и смерть долгожданную.

– Ничего я не пойму, – произнес Василий.

– Тогда отойди! – огрызнулся на брата Мирон. – Видишь ей и так плохо!

Нахмурившись, Василий замолчал и чуть отошел от них. Но так чтобы ему все было слышно. Мирон же невольно придвинулся к Людмиле, отмечая, как ее лицо и руки сильно постарели. Она уже как-то хрипловато дышала. Многие морщины и желтоватый цвет лица, выдавали в ней уже столетнюю старуху. Но он отчетливо видел, что ее волосы, едва видные из-под апостольника оставались все такими же темными, как и раньше. Сабуров чуть придерживая ее, прислонил девушку плечом к себе, видя, что ей тяжело сидеть. Она благодарно взглянула на него и пролепетала:

– Ты должен опасаться меня, как и Василий… ведь ведьма я…

– Чего это? – поднял брови Мирон. – Ты же на меня с когтями не кидаешься, и огнем не палишь, – нервно бросил молодой человек, начиная отчаянно осознавать, что она говорила правду, ибо было видно, как она стремительно старела. Его сердце горестно сжалось, понимая, что видимо изменить было ничего уже нельзя, и она умирала. Чуть склонив к ней голову и, пытаясь неистово прочесть еще хоть что-то в ее изумрудных ясных очах, Мирон попросил. – Ты расскажи мне все, милая… всю жизнь свою… я хочу знать…, иначе покоя мне не будет.

Печально и тихо улыбнувшись ему, лишь кончиками губ, Людмила в знак согласия чуть прикрыла глаза. Спустя минуту, собравшись с духом, она устремила на его приветливое родное лицо свой взор и начала свой рассказ:

– Я родилась давно, Мирон, в 1301 году, в Тверском княжестве, когда правил нашими землями князь Михаил Ярославович. На маленькой улочке в стрелецкой слободе, в семье сотника Хворостова.

– Как в 1301 году?

– Слушай и не перебивай.

– Прости, милая…

– Итак, прожив до своих семнадцати лет, я не знала бед. Будучи дворянкой, я была принята в сенные девушки княжны Любомилы, жены князя Михаила. Беспечно обитая в княжеских хоромах и радуясь жизни, я думала, что моя жизнь будет безмятежной. В 1317 году в наши края приехал странный рыцарь, она бежал из французского королевства от расправы инквизиции и попросил убежища у нашего правителя – князя Михаила Ярославовича и звали того рыцаря – тамплиера Рено де Шартр. Князь оставил его у себя и определил служить в свою дружину. Именно в ту роковую осень я и увидела Рено. Он был красив, статен и очень суров. Истинный воин. Я полюбила де Шартра с первого взгляда и отдала ему свое сердце. Но он не обращал на меня внимания. Ибо его голова была затуманена только мыслями об Ордене Храма, и о том, что вскоре он сможет вернуться на родину. Он не мог любить меня, ибо давал обет безбрачия, и нарушать его не хотел до конца жизни. Но я глупая, так влюбилась в Рено, что однажды ночью, совсем отчаявшись, пошла к зловещему колдуну, который обещал мне помочь в моем горе. Колдун потребовал с меня пряди волос моих и Рено, и я принесла их ему. В первое же полнолуние колдун свершил надо мной черный обряд – приворот. Я отдала частицу своей крови, и колдун в ту же ночь велел всем подвластным ему темным силам заставить Рено полюбить меня. Уже на следующий день де Шартр начал смотреть на меня другими глазами, а через пять дней признался мне в горячей любви. Я была счастлива. Рено целовал меня и обещал, что вскоре мы будем вместе. А спустя неделю, на Бортеневском поле была битва. Рено сражался на стороне Твери и бился с москвичами, но его жестоко убили, как и многих других... Я была безутешна…, но это было только начало моей трагичной судьбы...

– Начало? – выдохнул Мирон.

– Да, печальной участи, уготованной мне колдуном в следующие кошмарные столетия. Ведь я не знала еще, что когда колдун совершил надо мной свой черный обряд, он навсегда проклял мою душу, и я стала ведьмой, обладающей безвременной жизнью…

– Колдун не говорил тебе о том раньше?

– Нет, он обманул меня и скрыл все то, что ждало меня в будущем. Обо всем самом ужасном я узнала в первое же полнолуние. Ибо именно в ночь полнолуния, раз в месяц, начинались и оканчивались мои невыносимые жуткие страдания. Я стала Темной ведьмой и теперь должна была платить дань Темным силам за свою молодость и бессмертие. В первую же ночь полнолуния в моей горнице появились страшные клыкастые черти и демоны, которых привел колдун. Он объявил мне, что отныне я принадлежу Темным силам, и каждое полнолуние они будут мучить меня, чтобы как можно больше высосать из меня жизненной энергии. Она нужна им была для их черных обрядов на Призрачной горе. В ту же ночь черти потребовали, чтобы я бежала на эту дьявольскую гору. Я испугалась и отказывалась, но они вытащили длинные плети и кнуты и начали бить меня слово скотину. Я была вынуждена подчиниться им и, сбивая ноги в кровь, спустя час я прибежала на эту гору, и все это время черти скакали рядом со мной и нещадно были меня плетьми. Многочисленные раны от их плетей, на спине и руках, уже текли по мне кровью. Я чувствовала все, и мое тело уже было наполнено невыносимым страданием. Но на Призрачной горе меня ожидали новые жестокие мучения. Привязав меня к ритуальному столбу, как и других трех ведьм – жертв, которые, как и я входили в низшую касту Темных сил, оттого и подвергались мучениям, черти принялись далее истязать меня. Они резали мне кожу ножами, жгли мое тело огнем, пытали меня. Я испытывала адские муки и после нескольких часов истязаний, уже желала умереть, чтобы прекратить мои страдания… На рассвете, едва пропели первые петухи, черти отпустили меня и, я обессилевшая от боли и многочисленных ран, упала прямо у подножья Призрачной горы в траву и потеряла сознание, думая, что умираю…

– У меня аж кровь застыла в жилах оттого, что ты вещаешь, – глухо, с болью в голосе пролепетал Мирон.

– Но я не умерла, – продолжала Людмила. – Мало того, мои раны стали быстро затягиваться и спустя несколько часов у меня на теле не осталось ни одного следа ни от ожогов, ни от глубоких порезов. Беспробудно проспав в траве до полудня, я снова восстановила потерянные жизненные силы и смогла вернуться в город. В моей горнице меня уже ждал колдун. Он объявил мне, что отныне каждое полнолуние черти будут мучить меня, но я, ощущая наяву все пытки, все равно не смогу умереть, ибо отныне, я как Темная ведьма получила бессмертие. К тому же, я более никогда не постарею и время не будет властно надо мной. Колдун исчез, и более я никогда не видела его…

Сначала все это мне показалось довольно терпимо. Но спустя несколько десятков лет, я поняла, что бессмертие это страшная кара. Ибо близкие мои старели и умирали, а я оставалась все такой же семнадцатилетней и красивой. Я не старела, не могла умереть, а демоны и черти истязали меня каждое полнолуние почти до смерти. Я не могла ни выйти замуж, ни иметь детей. Потому что не хотела к кому бы то ни было привязываться, и вновь и вновь оплакивать смерть своих близких. Опасаясь того, что люди узнают страшную правду обо мне, раз в десять лет я переезжала в новые деревни или города. Ни болезни, ни ранения войны, не могли убить меня, ибо все раны мгновенно заживали на моем ведьмином теле.

Единственным утешением для меня стал призрак Рено де Шартр. Он тоже, связанный со мной одним проклятием, не мог даже после смерти упокоиться, и его душа не смогла покинуть землю. Но он был еще связан давним обетом посвящения в хранители чудесной Чаши, и именно она давала ему энергию для возможности два раза в месяц, в ночь полнолуния и новолуния обладать своим телом. Изначально, еще при жизни энергетически сильный воин, призрак Рено теперь мог при воплощении в свое тело рыцаря, летать по воздуху, словно вихрь. Именно он, желая облегчить мои страдания, стал на руках переносить меня на Призрачную гору раз в месяц. Заранее прийти на эту гору я не могла. Ибо она появлялась в разных местах только в ночь полнолуния. Где бы я не была в полнолуние, де Шартр неумолимо появлялся рядом и уносил меня на руках, а потом возвращал обратно. На горе он стоял рядом со мной и не мог помешать чертям мучить меня, но все видел, душевно страдая, зная, что я претерпеваю мучения за свою проклятую любовь к нему – именно так он твердил всегда после. Но все же он хоть немного облегчал мои страдания. Однажды, он не смог прийти и черти гнали меня на гору за десятки верст, так люто стегая меня плетьми, что я бежала гораздо быстрее лошади, ибо как ведьма я обладала таким даром, отдавая свои силы и энергию. В ту страшную ночь, вены на моих ногах от нечеловеческого напряжения полопались. Но это было лишь однажды за три сотни лет…