Текст книги "Лимб (СИ)"

Автор книги: Арчи Вар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Глава 19.2

В вертикальном полёте, проходящем в особом стиле «камня», герой врубил «высвобождение», решив, что пока выброса тёмной атмы будет достаточно. Хотел сбить свой запах мглой.

Пропасть углубилась метров на сто пятьдесят-двести, медленно изгибаясь, начиная с середины. В конце Орта сблизился со стеной и врубил в лёд меч, таким образом сбрасывая скорость, а приземлился на полупрозрачную толстую платформу, громко проломив её, точнее, за раз пустив несколько крупных трещин.

Распрямившись, герой создал крупную ледяную глыбу, а через секунду использовал «тёмную неуловимость», отпрыгнув на тридцать метров в сторону, а следом ещё на пятьдесят «блинком». Убрался подальше от места падения, а мгла, струящаяся из его тела, действительно нейтрализовала запах.

Тёмное пятно от его перемещения ещё толком не развеялась, как к булыжнику и трещинам подоспело два шустрых дракона, выполняющих функцию сторожил, но кроме отвлекающего манёвра – куска льда, они ничего не нашли. Орта скрылся под действием «грязного приёма».

Он исчез, но у него было всего десять секунд, а потому сорвался вперёд, используя доступную после высвобождения мглу. Раз отталкивался от пола, пролетая метров десять за шаг, чисто за счёт полученного усиления, мог и дальше прыгать, но некуда было.

Разница в том, что при перевоплощении подобное получалось само-собой, а при «высвобождении» каждое такое действие требовало отдельного вклада энергии и концентрации.

Орта пронёсся по туннелю подобно пуле, при этом почти не создавая шума и всего трижды наступив на лёд. Широченный проход постепенно перерос в изолированные пустоты, подземный резервуар колоссальных размеров. Огромная пещера в форме яйца, а все поверхности покрывал лёд. Там некогда находилось озеро, а потому пол походил на стекло с кое-где выпирающими кусками горной породы. На них и на выступах по краям расположилось более трёх десятков драконьих гнёзд, а когда Орта поднял глаза выше, оказалось, что их больше сотни. Самое здоровое – королевское, разместилось у дальней стены. У него был личный кратер, выдавленный за годы весом гигантского существа.

Действие инвиза заканчивалось, а для перезапуска требовалась пауза, поэтому Орта должен был решить, спрятаться за камнем, пригнувшись, или попробовать добраться до конца пещеры. Он ещё не знал, где следует искать, но уже работал над этим, напряжённо переводя взгляд, нервно и безудержно, а «взор смерти» отвечал за остальное. Огромная скорость перемещения левому глазу нисколько не мешала.

Орта пронёсся примерно до середины пещеры. До конца невидимости оставалось секунды четыре навскидку, а до королевского дракона около тридцати метров. Важно, что он передвигался близко к гнёздам этих существ, но они его не чувствовали и не замечали, что обнадёживало. А потому, когда Орта, наконец, ощутил силу печати где-то внизу, глубоко подо льдом и верховным драконом, он обрёл повышенную уверенность в себе.

За тот короткий период, что полагался герою на взвешивание амбиций и их сопоставление с перспективами после того, как артефакт обнаружился, Орта склонился к выбору сразу идти до конца.

В голове Высшего всё превосходно складывалось: выпустит больше мглы, подпрыгнет и пробьётся через толщу давно замёрзшего озера. Как будет выбираться, пока не задумывался, впрочем, самонадеянно полагая, что на этом этапе особых проблем уже не будет. Эн, конечно, эмоционально расписывала силу драконов, но Орталеона напугать не смогла, ибо истинный потенциал перевоплощения знал только он. Вот на эту мощь герой и рассчитывал, хотя самый крупный хищник заставлял задуматься о плохом. Как бы то ни было, Орта отлично держал контроль, имея превосходную внутреннюю дисциплину.

Ну, а что делать-то, уйти без печати было бы непозволительно, а сидеть в засаде, жалеть себя и бояться – глупо…

Далее Орта действовал строго по наброскам. Артефакт покоился непосредственно под огромным драконом, и близко к нему подходить желания не возникало, но положение вынуждало, так как раньше нырнуть не получилось бы из-за каменной перегородки – куска скалы, торчащей на поверхности.

На последних секундах действия инвиза герой увеличил количество мглы и уже собирался подпрыгнуть, подобравшись почти впритык, находясь в пяти метрах от дракона, и до той секунды огромное существо мирно лежало с закрытыми веками, не реагируя. И может, всё бы так и прошло, однако тот дракон был не простым, а потому всё видел и чувствовал, грамотно выжидая жертву. Он специально подпустил Орту, а когда тот оказался в зоне досягаемости, незамедлительно напал, сработав подобно крокодилу. Хищник в миг подскочил и выполнил размашистый поворот, очень резко, метко засандалив по Высшему своим огромным хвостом со всего маху.

Вот тогда Орта выхватил… У него враз содрогнулись все кости, сердце сжалось до птичьего, а душа чуть не вылетела из тела, вцепившись в плоть в последний момент.

Тело героя улетело прочь не хуже ядра, оставляя в пространстве кинетический след, волнами расходящийся на несколько ярдов, а затем ударилось о стену, проломив несколько метров спрессованного льда и отколов от ледника множество массивных фрагментов.

Физический урон – 3670. Остаток здоровья – 1430 единиц.

Нападение произошло столь стремительно, что Орта даже защитного заклинания не успел запустить… Оценив повреждения, он попутался, понимая, что будет больно, но такого всё равно не ожидал. А в подземном резервуаре началась суета, десятки самых крупных, мужских особей одновременно взбудоражились, зарычали и развопились, подскакивая, чтобы окружить нарушителя, впечатанного в стену.

Несколько переломов, а меньших увечий не перечесть. Орта зашевелился, разрабатывая и перезапуская тело, выбрался в несколько движений, вывалившись из лунки, словно мешок, но за падение с высоты десяти метров успел распрямиться, приземлившись на ноги. В движениях не было ни грации, ни сверхскорости, дракон выбыл весь пыл, как пыль из ковра. Ну, а когда герой осмотрелся, оценив ситуацию, ему захотелось спрятать голову поглубже в песок.

Крупная стая машин для убийства обступила заблудшего со всех сторон. Каждый страшней предыдущего: жуткие зубастые пасти, когти, шипы. Ему ещё повезло, что чуть раньше он угодил между двух стеклянных бритв на хвосте вожака, а не по одной из них. Перезапуститься с последнего сохранения в Лимбе не выйдет…

Казалось бы, Высшего сейчас должны просто растерзть, ведь каждый из драконов явно стремился к этому, но нет, самый крупный из них сказал своё слово – один оглушительный и очень содержательный рык, заставивший сородичей отбросить желания и расступиться. Король сам собирался его сожрать, не намереваясь делиться своим правом первенства.

Умолкнув, светящаяся громадина выпустила столб стихийной энергии, тупо вверх, не для нанесения урона, а ради устрашения и из злобы, прущей наружу. Орта почувствовал эту ненависть, заглянув в бездонно-синие глаза, наполненные печалью.

Всё, что Эн говорила, оказалось правдой. Драконы натерпелись и никогда бы не простили истребление себе подобных.

Королевский шагнул вперёд, набрав приличную скорость спустя каких-то два шага. Ну, оно и понятно, лапы-то четыре…

Когда Орта узрел и осознал масштабы угрозы, успел обоссаться, даже подумывая открыть портал, хотя было предельно ясно, что тогда его разорвут те, что стоят ближе.

Вожак стаи пробежал около половины расстояния, как вдруг, неожиданно замедлился и встал. Орта не сразу понял, почему. В принципе, как не понимал, зачем тот двигался по льду, не взлетая.

Как только королевский остановился, остальные растерянно обернулись, хоть и ненадолго, сразу вернув контроль исходной цели. Орта присмотрелся внимательней и заметил нечто странное. На пути громадины стоял детёныш, уверенно преградивший дорогу, хотя его могли запросто затоптать. Герой сразу опознал малыша. То, без сомнений, был спасённый им детёныш. Но что толку…

Главный не убавил прыти. Он снова зарычал, причём свирепей прежнего, потом немного наклонился и обдал молодого бунтаря струёй холода, опять зарычав. Так тот прогонял, не собираясь пока что убивать, но своенравный стоял на своём, не уйдя даже от атаки и пытаясь тявкать в ответ.

Разумеется, их языка Орта не понимал, но примерное содержание уловил. Даже успел немного выдохнуть. Впрочем, зря. Долго рассусоливать король с наглым сопляком не стал, невзирая на мотив существа, запомнившего спасение. Крупный взмахнул лапой, вдарив мелкого и отбросив, причём сил особенно зверь не жалел. Дракона взбесила непокорность, а животный нрав не позволил простить вызова. Действие вожака не понравилось некоторым сородичам, о том свидетельствовали посторонние всхлипы, фырканье драконьих матерей и ужас других детёнышей, интуитивно попрятавшихся.

От весьма неожиданной развязки сердце Орталеона ёкнуло, хоть и привязанности к дракончику у него тогда не было. Вид отчаянной, обречённой попытки его спасти дёрнул за душу. Высший испытал прилив ярости, подтолкнувший его к использованию «демонического зова» и последующему нападению. Точнее, возврату к основной цели.

Густое облако мглы накрыло и отвлекло рядовых драконов, позволив Орте вырваться из окружения. Изначально он замышлял напасть, попробовав сражаться. Но вместе с приливом сил, перевоплощение прочистило мозги, раскрыв глупость подобного действия. Впрочем, это не всё… Заодно внутренний голос подсказал выход – герой вторично вызвал ворона, действием переместив дух птицы к себе. Дальше Древний сам разобрался, что надо делать, причём враз. Выглядело так, словно в него заложили программу конкретно на этот случай, и в целом ведь ворон выполнял волю вездесущего Азраиля, планы которого уходили на многие годы вперёд.

Никто, кроме Смерти, не понимал и малой доли божественного промысла и не смог бы охватить всех масштабов многоходовки, продуманной его разумом. Да и вообще, узнай кто-то из участников тех событий обо всём грядущем в тот момент, сошли бы с ума или начали путать Смерть с Судьбой, ибо Азраилю пришлось взвалить на себя ой как много, дабы спасти Явь…

Ворон расправил крылья и устремился к Дракону, а тот к нему, вновь побежав вперёд, набирая скорость. Орта, наоборот, почти замер в пространстве, зависнув, левитируя без физических или магических затрат. Подняться выше он не стремился.

Конечно, королевский понёсся именно на Орту, тёмная точка на уровне глаз его совершенно не напрягала. Хотя… В последний момент, когда птица уверенно нацелилась удариться о голову хищника, тот всё же обратил внимание и резким движением закусил ворона, пытаясь проглотить, пережёвывая, но не ощутив вкуса добычи.

Ворон попросту отказался от материальной формы, более того, он намеренно стремился соприкоснуться с агрессивным созданием и, когда оказался в ротовой полости, начал действовать, взорвавшись, подобно небольшой чернильной кляксе, забрызгавшей рот, налипшей на нёбо и зубы.

От череды непонятных ему событий дракон растерялся, замедлился и притих, перестав даже рычать. Встал на месте, принялся крутить и дёргать мордой, даже лапой помогал, пытаясь избавиться от вязкой жижи. Выглядело, будто он подавился и задыхается.

Животное чувствовало неладное, и герой для него отошёл на второй план, а сородичи, изначально ломанувшиеся догонять чёрное облако – Орту, испугались и тоже застопорились, наблюдая, чем закончится заминка вожака. Мгла множилась и густела, всё сильней забивая его глотку и спускаясь в пищевод.

Высший тем временем размеренно спустился на лёд, временно отложив помыслы пробиться к основе печати Создателя. Герой смиренно наблюдал, чем кончится эпопея Древнего, ведь точных команд он не давал, что наталкивало Орту на странные мысли. Первая – не может ли Древний однажды сыграть против него, если подобное будет выгодно Азраилю. Вторая – что ему вообще делать с печатью, когда он её получит, и почему собирает артефакт сразу, а не после боя с Нергулом. Дополнительные силы, конечно, хорошо, но так предмет мог попасть не в те руки. И самая последняя, но не по значению, третья – Орта пересмотрел взгляд на слова Мака, прочитанные Эн в его дневнике. Высший предположил, что та часть, где говорилось про «старого друга», была не метафорой, а истиной. Несмотря на странный стихотворный стиль…

Забавно, но угадал… Просто описанные там события свершились так давно, что дракон потерял себя, и ему надо было напомнить о прошлом. Что Азраиль и сделал через своего ворона.

Дракон закашлялся, продолжая крутить шеей, но чёрная дрянь из рта так и не вылетела, медленно вытекая сквозь зубы и капая вниз. Процесс продолжал усугубляться. Вожак снова зарычал, продолжая дёргаться, но теперь ещё выпустил атму. Впрочем, даже стихийный выброс не смог пронять мглу, причём очень странную. Достигнув нужного количества, вещество, в которое превратился ворон, ожило и единовременно вспыхнуло, отчего синий свет внутри дракона померк, стремительно приобретая всё более тёмный оттенок и угасая.

Остальные хищники испугались и расступились, отложив нападение, пока вожак не придёт в себя или не сдохнет. Они так сильно боялись и уважали лидера, что не осмелились удовлетворить желание убить героя, ибо не хотели конфликта, а он свою волю до них уже донёс, пусть и до осложнений.

Чернота внутри главного активно распространялась, и животное паниковало, в процессе подняв растерянные глаза и узрев перед собой тёмный силуэт, обладающий особым спектром ауры. Он смотрел на Орту, но видел Азраиля, встретившись с которым взглядом, замер, заглянув глубже и увидев больше обычного…

Мгла выполнила своё предназначение, и в какой-то момент синие глаза дракона почернели в качестве последнего проявления. Прежнего сияния, исходящего из-под чешуи, не осталось. Он весь потемнел и рухнул на лёд с громким треском.

Гладь надломилась под весом огромной туши. По озеру разошлось несколько крупных трещин. Дракон медленно моргнул, а когда открыл глаза, чернота в них разом рассеялась, на её месте появились крупные зрачки с серебряной радужкой.

Существо словно переродилось, или будто в нём пробудилась душа, но в глазах явно появилось осознание, а Орта услышал голос, но у себя в голове.

«Долго же тебя пришлось ждать, Азраиль!» – очень серьёзно и достаточно отчётливо произнёс дракон.

Орта собирался ответить, однако Смерть сделал это сам, за него.

«Прости, мой друг. Я обязательно тебя призову, но сейчас ты должен ему помочь…» – прозвучало с просьбой.

И тогда герой понял, что он всего лишь случайный свидетель, попавший в первый ряд из-за связи с вороном.

«Нергул мёртв?» – уточнил дракон.

«Нет…» – прозвучало от Азраиля.

«Тогда почему именно он? Раньше ты не приводил их ко мне с риском для Лимба».

«Сейчас у меня есть более насущные тревоги!» – поясняя, Смерть недоговорил, ибо чувствовал присутствие третьего лишнего.

«Верен до конца, мой друг. До самого конца! Пусть будет по-твоему, если так нужно…»

Сразу после Орта ощутил обрыв связи, а вся чернота покинула крупнейшего в Лимбе хищника, вновь уступив место яркой синей энергии, разгоревшейся с новой силой из небольшого уголька.

Герой был полностью прав, перед ним реально находился светлый Нефилим. Когда-то давно, в процессе раскрытия заговора Нергула, Азраиль смог удержать душу умирающего друга с помощью печати Создателя и материализовал его в качестве ледяного дракона. После чего единожды простимулировал основную Систему, придав ей импульс на долгие годы вперёд, используя ценнейший артефакт как ключ, и разобрал печать, возложив на дракона обязанность по сохранению основы.

Дракон пришёл в себя, причём полностью, и сородичи учуяли эти изменения, восприняв подобное в штыки. Стая диких хищников, не облагороженных интеллектом вожака, немедля взбунтовалась, несколько даже напали на поднимающегося лидера, остальные рычали, но тот в раз он дал отпор, ударив одного хвостом, а второго лапой. Хищники сопротивлялись, ещё несколько порывались напасть, но не осмелились, а вожак громко рявкнул, окончательно приструнив недовольных. Каждый из них прижался к земле, демонстрируя покорность. В следующий миг у них пропал оскал и настрой растерзать героя, охотники разошлись, причём большая часть сразу по гнёздам.

Орта заметил отважного малыша, ковыляющего к нему, хромая на переднюю лапу. Кстати, всего за неделю детёныш сильно подрос, выбравшись на вольные хлеба. Дракон приблизился, причём робко, всё равно побаиваясь, обнюхал героя, чего-то ему помычал и даже позволил себя потрогать. А после ушёл, не мешая общению старших.

– Ты отдашь мне печать? – уважительно молвил Орта, всматриваясь в глаза дракона. Говорил вслух, надеясь, что его понимают, и тот медленно кивнул.

– А как мне её достать? Можно проломить лёд?

Принципе, долго ломать голову не пришлось, следом нашло новое озарение, самое простое, без сложных ведений. Орта почувствовал подвох – снизу находился не основа печати, а простая приманка – пустышка, если так угодно. Затем герой вновь поднял взгляд, заглянув в глаза дракона. Визуальный контакт прояснил остальное. Основа печати не являлась материальным предметом.

Высший достал все кристаллы: Камень Души, Философский камень, Антрацит, Фрагмент физического превосходства, Искру и камень Времени. Полный набор, а в качестве основы подошёл бы любой предмет. Однако Орта создал собственный, сжал горсть кристаллов в ладонях и покрыл камни льдом. Получилась небольшая шайба. Потом самое интересное…

Королевский дракон приблизился и почти впритык поднёс к герою свою морду, а тот вытянул вперёд руку с обмороженными камнями. Бывший Нефилим медленно выдохнул, носом почти коснувшись ледяного кома, а Орта ждал, будто знает, как надо поступать. Из продолжительного драконьего дыхания пробивались пучки яркого белого света, моментами забивающего основную синеву. При этом энергия стремилась в одну точку – полупрозрачную ледышку, а Орта ощущал нечто невероятное – единение с миром, чуть ли не выпадая из пространства и собственной головы, на грани помешательства. Что именно это было, сказать сложно, никакого физического усиления, только духовное – он ощутил связь со вселенским каналом и невероятный эмоциональный подъём.

По завершении лёд в руке сильно сжался, Орта почувствовал уменьшение веса, а вот посмотреть не мог, свет стал настолько ярким, что вынудил отвернулся. Десять секунд спустя всё закончилось, и герой повернулся, первым делом взглянув на руку. В ней покоился сгусток энергии, походящий на белую плазму, узрев которую, Орта впал во временный транс.

…Пламя и пепел, боль и страдания, смерть, и нет больше добра или зла, только огонь, зелёный и всепоглощающий, леса, пустыни и города – обгорело всё до последнего камня.

Орта осознавал, что это всего лишь видение, причём отчётливо, будто не терял связь с явью и действительностью. В реальности он просто замер, не падая.

…Просматривая кадры, как цельный фильм, Орта чувствовал себя свободной птицей, парящей над разрушенным Лимбом, и почти так оно и было, пока не присмотрелся и не осознал, что в какой-то момент оцифрованный мир превратился в его последнюю вселенную, конкретнее – Землю. Увидел свой собственный дом, родной для души, где раньше жил со своей любимой. Именно к этому месту Орталеон испытывал эмоциональную привязанность, ибо других и не помнил.

Тогда же он вспомнил о Макош и основной цели – вернуться к ней, поймав себя на мысли, что в последние время отдалился от подобных помыслов. Хоть и никогда ещё не был столь близок к достижению задачи, печать лежала у него в руке.

«Почему все миры в огне… – проскочило у него в башке. – Неужели так будет, если я не справлюсь с Нергулом?»

Орта не просто рассуждал, а мысленно обратился к Смерти:

«Что это? Неужто так ты решил простимулировать меня? Подталкиваешь? – а потом вновь, чисто про себя, без вопроса: – Боится, покину Лимб самостоятельно или променяв печать на право выхода, предав его. Хотя вряд ли, Азраиль ведь определённо играет наперёд… Причём с огромным запасом».

Как только Орта закончил рассуждение, всё прекратилось, и его сознание выбросило обратно в пещеру. Первое же изменение – весь мир вокруг, зрение будто видело всё насквозь, но недолго, через секунду непонятное явление исчерпалось. Хотя из-за левого глаза зрение всё равно осталось странным по меркам нормального человека…

Печать создателя теперь стала его, да вот в чём беда, что делать с ней, он по-прежнему не знал. Рассчитывал на более чёткое прозрение или подсказку свыше, а получил спрессованный синий ромб, напоминающий десятисантиметровую гайку без прореза в центре. Камней внутри не было, просто прозрачный предмет, наполненный светом. На лицевой стороне проявился символ, выписанный миллиметровым перепадом.

Дракон всё ещё смиренно наблюдал за героем. Тот тоже поднял взгляд на него, а после спрятал печать Создателя. Выяснять тогда было не к месту, вот и принял взвешенное решение свалить оттуда подальше. Окружение всё ещё настораживало – куча озлобленных драконов, многие из которых голодные.

Медлить Орта не стал, поблагодарил королевского, развернулся и побежал прочь. Перевоплощение в тёмного всё ещё работало, а посему с резким подъёмом у него проблем не возникло, как и со скоростью. Оттолкнулся несколько раз, а дальше пролетел, причём выбрался пафосно, отключив «демонический зов» за несколько секунд до достижения входа в дыру. К приземлению – контакту с ровной, твёрдой поверхностью – мгла вокруг Высшего развеялась, и уже к первому шагу он выглядел нормально, без тёмного покрова и прочей мишуры.

Тут же появилась Эн. Выполнила приказ, дождавшись, хоть и сидела всё это время как на иголках. Вся вспотела, несмотря на мороз, и не смогла скрыть восторга от возвращения Орты, радостно побежав к нему навстречу.

– Всё хорошо, Орта? У тебя получилось?! – заинтересованно спросила она.

На миг он даже заподозрил подвох, но сразу откинул подобные мысли. Ну, зачем ей печать, Эн не могла быть предательницей.

– Легче лёгкого… – забавляясь, улыбнулся во все тридцать два, а сам подумал на выдохе: «Ух, мля, неужели пронесло…»

– Ты смог убить его?! – неоднозначно, но очень удивлённо уточнила Эн с жалостью к животному.

– Нет, что ты, как можно! Всё обсудили, прейдя к тому, что мы на одной стороне…

– С кем, с драконом?

– Да! Он оказался на удивление умным и понимающим мужиком… – словно издеваясь над девушкой, усмехнулся герой. – Ладно, пора назад, у нас много дел и мало времени.

Эн разрывало от количества вопросов, но не успела она и рта раскрыть, как Высший воспроизвёл пространственное окно, шагнув вперёд. Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним…