Текст книги "Лимб (СИ)"

Автор книги: Арчи Вар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

Глава 8.4

Вынув меч, Орта не стал придерживать тело друга, и стоящий на коленях Бал рухнул, более не шевелясь. Времени разводить слюни не было, и Высший спешно освободил руки, врубив «Конус» и прыгнув обратно под каменный выступ. Каждая секунда на счету, когда капает урон и нет здоровья. Единственное, что Орта сделал в качестве дани уважения другу – не тронул тело. А мог бы им прикрыться, чтобы ещё сильнее снизить повреждения.

Стихийный урон – 36. Остаток здоровья – 606.

Показания на сорок пятой секунде действия Армагеддона. Маны ещё минус двести… В противостоянии осталось всего двое участников. Орта изнеможён, все неприкрытые участки тела: лицо, кисти и щиколотки – сильно обгорели. Но так как он промёрз изнутри, ожоги стали незаметны. Дамаг проходил, но как только активировалась «глубокая заморозка», Орту окутало тонкое синее поле, смешивающееся с красной средой, но существенно разгружающее носителя от лишнего перегрева.

Ещё пять секунд

Стихийный урон – 36. Остаток здоровья – 426.

Глухая, но довольно-таки громкая вспышка, а потом сильнейший порыв ветра, перегоняющего жар по подземелью. Горг не выдержал, его здоровье упало ниже десяти процентов. Демон сидел на заднице, накрытый чёрным куполом, но его мгла сильно размякла, обтекая, открылось несколько дыр. Сил почти ни на что не осталось, он тяжело дышал и поддерживал торс руками, согнутыми в локтях. Мана немного восстановилась, стало около трёх сотен, вдвое меньше, чем ХП, вот Мараниец и отменил спелл…

Орта учуял, что огненная буря пошла на спад, и пошёл на риск. Поднялся и побежал к Горгу, сменив «конус» на «выброс», а точнее, на серию, создавая один за другим по пути, чтобы прикрывать себя от угасающего пламени и почти растворившейся плазмы. Использовал три выброса, творя их всем телом. Под действием «глубокой заморозки» холодная мана копилась на удивление быстро. Он потратил триста единиц маны, осталась тысяча сто пятьдесят одна, зато почти добрался до Горга.

         Три «ледяных глыбы», пущенные на ходу по мере его приближения прямо по чёрной капсуле, синие вспышки, сильные удары и куча обломков ледяных или из мглы.

Находящиеся рядом остатки тёмного саркофага медленно таяли, превращаясь в густое озеро, а рядом крупный волдырь, промазать по которому Орта попросту не мог. Передняя часть демонической защиты полностью осыпалась, открыв ослабевшего Горга. Удивлению того не было конца, он широко раскрыл очи, до последнего не веря, что кто-то мог пережить Армагеддон, а тем более, после такого перейти в нападение, ещё и бегая.

Он узнал Высшего, вот только и осознать толком того не успел, как Орта вогнал ему в плечо свою катану, да ещё и провернул.

Физический урон – 0. Предсмертное поглощение – заклинание «Обман смерти».

Что означало – Орта только что чуть было не отправил врага на тот свет, почти задев сердце. Да и мана ещё была, восемьсот пятьдесят три, если точно.

– М-м-м… – Тяжко замычал Горг, получив свои три секунды неуязвимости.

У Орты тоже оставалась такая же действующая руна в запасе.

Демон не собирался проигрывать, а вот смерти совсем не боялся… Он собрал все силы и дёрнулся вперёд, занося правую руку. В ней сформировался легендарный клинок, почти настигший Орту ответным уколом. От дёрганья катана ещё глубже продвинулась в плече Горга, но он всё ещё оставался неуязвим.

В последний момент Высший успел увернуться, да так вовремя, что лезвие проскользнуло по его кимоно с лёгким металлическим скрежетом.

Движения обоим давались сложно, двигались они медленно и немного кривовато. Так-то Орта тоже целился в сердце, промазав сантиметров на пять.

В удачно подловленный момент, когда Горг блеснул отключением «Обмана смерти», Орта дёрнул свой клинок назад и одновременно с этим перекинул руку, захватив кисть врага вместе с оружием собственной подмышкой, причём крепко. Ничего подобного Демон не ожидал и растерялся, а Высший потянул рукоять катаны влево, чуть вынув лезвие из тела и сильно надавил вниз, приметив траекторию так, чтобы попасть по сухожилию локтя, а не в кость, причём «сильной» частью лезвия – местом возле гарды и эфеса.

Удар едва не перерубил руку Горга, Орта перехватился и дал локтем в открытую рану, наконец-то выдернув остриё из тела врага.

Физический урон – 200.

Орта удивился, что очень мало. А дело всё в том, что дамаг зависел от характера повреждений. Наибольший урон идёт по голове, потом внутренние органы, а конечности и кости учитывались в последнюю очередь.

Отступ в полшага назад, пока Горга скорчило от боли. Размах с левой, а пока кулак долетел до лица, поверх него появилась увесистая корка, твёрдый ледяной ком весом в пару килограмм. Влетело Демону больно, прямо по голове, но не по лицу. Помешал правый рог, отклонивший кулак, обросший глыбой. Помешал размер.

Физический урон – 130.

Индикатор над Горгом показывал пять процентов здоровья, причём с округлением в большую сторону – двести семьдесят единиц. Меч Мараниец из ладони выпустил, только тот не выпал, а развеялся.

Приступ отчаяния с его стороны и касание пола левой рукой в одночасье превратились в «шипы» – пять длинных игл, ударивших в Орту, причём без промахов.

Физический урон – 0. Поглощено. Активна руна «Обман смерти». Остаток здоровья – 435.

Медленно регенерируя, Орта ещё легко отделался, твёрдая мгла тупо остановилась, ударившись о тело. Горг совсем охренел. Подобного он никак не ожидал. Демон задумал целую серию атак, уже кастуя вторую, это ведь его последняя мана, а тут на тебе – неуязвимость!

Уже сформированное телом заклинание Горг остановить не смог, и последние двести маны потратил на «Тёмные пуды» – чёрную вспышку, волной ударившую Орту, оттолкнувшую его и сбившую с ног. Магическая атака, просачивающаяся в тело и парализующая цель на короткий срок от двух до пяти секунд.

Далее Горг планировал напасть и добить, однако план дал трещину, а из-за «глубокой заморозки» пуды быстро теряли свою силу. Прикинув хрен к носу, Горг неожиданно переиграл события и отказался от нападения, переменив лицо, настрой и свои намерения. Тёмный вновь воспроизвёл меч, но не для боя, а чтобы встать, опёрся на него и медленно, размеренно двигаясь, приподнялся.

– Высший. Ты из Менталистов?! По любому «камнем души» обладаешь… Что ещё может делать Высший в этой глуши да ещё и в окружении людских гильдий! – в очень простой манере заявил Горг. – Что-то с тобой не так. Чувствую странную духовную энергию. Нечто знакомое. Но никак не могу вспомнить, чей спектр напоминает твоя аура… – заинтересованно рассуждал достаточно громко, чтоб Орта всё слышал.

Спустя несколько секунд, Горг опомнился, и аналогия ауры всплыла в его голове крайне неприятным образом, настолько, что он испугался, да так, что и не вспомнил, когда в последний раз реально испытывал подобную близость смерти. Всё это время у него была страховка, а когда вспомнил истинного владельца странного энергетического оттенка и обратил внимание на высокий остаток маны Высшего, выстроил наихудшую и одновременно верную гипотезу. Ещё и «охотник на демонов» в руках того, способный прорубить мглу, осложнял и без того ужасающее положение.

Высший как раз поднялся. Он сразу же приготовил меч и пошёл навстречу сопернику, хромая и пошатываясь, но очень уверенно и игнорируя попытку наладить диалог.

Горг тоже выглядел бесстрашно, готовый пойти на компромисс, но явно не собирающийся молить о пощаде. Поэтому к чему были брошены его слова, для Орты оставалось загадкой. Причём крайне притягательной, но рисковать и давать паузу, проверяя удачу он побаивался. Попадать в ловушку в самом конце битвы не хотелось.

– Хочешь разбогатеть, собрать побольше духовной энергии, обложиться в собственной крепости и ждать следующей жизни? Так вот он, твой шанс, согласен, ты победил… Иди отпей из фонтана. Получи свою награду. Ты превосходно владеешь мечом, оспаривать это я не намерен. Того, что здесь получишь и соберёшь с тел, на одного хватит для Лимба и следующего перерождения в основной вселенной.

Орта засомневался и немного замедлился. Очень уж ему хотелось ввязаться в разговор с понимающим его положение в Лимбе. Демон грамотно его заинтересовал, а чтобы убедить, окончательно развеял оружие.

– Из-за тебя погиб мой друг… – злобно прошипел Орта.

Выглядело уверенно и бескомпромиссно, а на деле Высший винил только себя. Более того, он не испытывал однозначной определённости. То есть, окончательно не решил, как относиться к массовым смертям и уничтожению его новой гильдии. Но в сути, личностной обиды не таил, разве в общих чертах, чисто по-человечески.

Орта не знал, стоит ли продолжать бой – вдруг здесь выгорит нечто стоящее. Единственное, что останавливало – пойди он на контакт, обесценит убийство друга.

– Забавно… И в каком это из вариантов вселенной Первород переживает за вторичные формы жизни? – словно подловив на вранье, удивлённо проговорил Демон. – Видимо, ты не из Асов… Раз так переживаешь. Более молодая раса, Кераты или Марсия? – добавил, словно ожидая ответа.

Сам не зная, почему, Орта остановился в нескольких метрах от врага, но не ослабил бдительность и не опустил катану. Его основная задача в Лимбе не изменилась – выбраться и не просто, а с достаточным количеством энергии, чтобы воссоединиться с Макош средь Асов, воспользовавшись духовной связью.

Асы – верховенствующий вид даже среди равных, то есть первородных, как они сами. Последний уровень допуска для наиболее мудрых и духовно развитых душ, обладающих требуемым количеством духовной энергии.

– Брось, эти распри не для нас. Мы-то знаем истинную цену наших жизней и должны найти общий язык… – досказал Горг, заманивая и вроде бы даже искренне.

– Ты ведь Демон, а не Безликий! Как ты можешь обладать памятью? – недоверчиво переспросил Орта.

– Память?! Отнюдь. Я такого не говорил. Это всего лишь знания… – немного отдышавшись, очень загадочно проговорил Горг. – Ты очень молодо выглядишь и владеешь «камнем души». Как ты его получил? По контракту, или только недавно переместился? – второе предположение исходило из банального интереса.

– Достаточно давно, чтобы понимать необходимость добить тебя, пока есть такая возможность! – нехотя ответил Орта.

– И что тебе это даст? Мы оба знаем, что ничего не выйдет… Сколько у тебя жетонов?

– Хватит, чтобы убить тебя ещё несколько раз… – всё так же резко съязвил Орта.

– Ну, вот. А у меня всего один. И меньше всего мне бы хотелось тратить его вот так, на битву с незнакомцем за источник. Мне ни живая вода, ни сокровища нафиг не упёрлись… Чисто маленьких протащить, чтоб набрались боевого опыта! – разведя руками, сказал огненный. – К тому же, я так давно живу в этом мире, что в отличие от тебя успел обзавестись связями среди Временщиков. Есть контракт, и как только погибну, смогу переместиться к нему, оставив тебя с носом, – игриво проецировал Горг, внушая истину: противостояние не имеет смысла. – К тому же, если решу остаться и перерожусь на месте с десятью процентами маны и здоровья, ещё неизвестно, как всё закончится, продолжи мы драку. Мой «барьер тёмных» перезарядился. Но у тебя клинок из вулканического серебра, мглой такой не остановить. Впечатляет, как и качество брони или навыки ближнего боя, спора нет… Однако и мой клинок не из простых…. «Пожиратель», – демонстрируя, он воссоздал меч. – Каждой удар сжигает ману. Ни один оружейный энчант не даст подобных возможностей. Плюс моё многократное повышение регенерации, а маны у тебя не так много…

– Ты разговор затеял, чтобы мне угрожать, или время тянешь? – заметив, что восстановление здоровья у противника действительно происходит гораздо быстрее, спросил Орта.

– Слово моё железно! Не как у людей в привычном для тебя виде. Бой не начнётся, пока ты сам не нападёшь, – утвердительно заявил Горг. – Просто рассуждаю. Интереса ради… Как при твоём ранге ты пережил Армагеддон, оставшись с половиной маны? Или как ты рассчитываешь восстановить ману, продолжи мы бой… – тон зазвучал так, будто Демон заподозрил определённую неувязку.

Причём Горг обратил внимание на тело Паладина, единственный необожжённый труп, лежащий в луже крови, тогда как другие покоились на иссушенном, бесцветном пепле, давно потерявшем всякую связь с прошлой формой – кровью.

По сути, Орта его тоже заинтересовал. И причин на то было достаточно. Начиная с особого спектра энергии, исходящей от Высшего, аналог которой Демон встречал лишь однажды, и владелец потока до сих пор внушал ему страх, и заканчивая общностью обстоятельств встречи – дорогие вещи. Маленький ранг и невиданные способности выживания. Единственный Высший в компании людей, бьётся в первых рядах и мечом при обладании не самым популярным классом – холодом. Ещё заметные странности поведения, манера ведения боя и высокие навыки фехтования, не соответствующие второму рангу.

– Зачем тебе знать? – героя настораживало многое, причём из неочевидного. Например, как не владеющий камнем души может использовать жетоны перерождения и где он их взял…

– У меня высокий показатель Искателя, превосходно распознаю энергии. И в твоей есть нечто очень древнее. Допускаю два варианта: сам не знаешь, что это, или же ты из Нефилимов, Собирателей и прочих. Точно не страж времени… – рассуждая вслух Горг, обратил внимание на выражение лица собеседника и высказал наблюдение: – Ты ведь ни слова не понимаешь, да?

Подобные тезисы разрывали восприятие Орты, и он пока молчал, желая узнать всё об этом мире, но не мог задать важных вопросов, ибо был не готов и ни одного сформулировать. К тому же, физическое изнеможение отразилось на здравомыслии, он никак не мог выделить наиболее важную тему, отделив те, на которые Демон даст честный ответ, от тех, где умолчит или соврёт.

– Тот Паладин. Он ведь погиб от твоей руки?!

– «Прикосновение смерти». Пятьдесят процентов маны за убийство. Так что к твоему перерождению с десятью процентами я буду ждать готовый к бою! – более угрожающе, чем рассуждал враг, заявил Орта.

Горг сделал вид, что всё в норме, не выказав удивления, но это всё на показ. В деле Тёмный хорошо знал, что такое Собиратель душ и обереги Нефилимов. Причём дары смерти для него – худшее из проклятий, перечёркивающее все его связи в Временщиком и уверенность в выживании. Прикосновение смерти – не простое заклинание, а безранговое, принадлежащее к миру высших сил. Иначе его называли «поглощение души», приписывая мифические последствия для попавшего под действие. Умри Горг от руки Орта, вообще не смог бы переродиться, ведь душа попала бы в ловушку.

Высший даже не представлял, насколько значительную деталь только что вальяжно раскрыл и как важно для него теперь было не отпускать Горга.

А Демон превосходно скрыл все эмоции и даже сильный испуг, но только попервой, пока не разобрался и не предположил наихудший расклад. Он очень не хотел бы оказаться в «списке смерти». Более того, Горг всерьёз задумался, а не играет ли с ним Орта, зная о мире ещё больше него и придя в это место как раз по его душу. Ведь тот являлся отступником. Осознание принесло волнение.

Маг огня враз растерял уверенность в себе и завтрашнем дне, ощутив себя на суде или в кресле подозреваемого. Высокомерие и раньше пробивалось изредка, а теперь оно вообще забилось в дальний угол. Когда Горг немного подумал, даже голос у него изменился, а интонация слегка колыхалась, пока он пытался нащупать грань допустимого и срочно возвести дипломатические мосты. Демон никогда так сильно не желал с кем-то договориться.

За ним действительно могли прийти. Ведь Горг относился к тем немногим, кто знал правду о Лимбе, при этом совершенно не желая из него выбираться. Тут Демона всё более чем устраивало. Он имел всё: силу, власть, а также практически вечную жизнь, что нарушало принципы самого Лимба.

– Какова твоя цель? Я смогу помочь, если ты меня отпустишь… – очень уважительно проговорил Горг.

Орта заметил странное почтение в голосе, но значения не придал.

– Расскажи, как выбраться из Лимба?!

– Выбраться… – удивлённо продублировал Горг, выдохнув с облегчением.

Просьба Высшего говорила о том, что Демон ошибается. Что-то в его доводах не сошлось… Орта не мог быть Собирателем Смерти, ведь он и правда толком не понимал, где находится. Факт и ещё недавно овладевший им сильный страх стали смешными, хотя не без оглядки.

«Прикосновение смерти» никуда не делось и всё ещё угрожало беззаботной жизни Горга, поэтому он решил сохранить уважительность и даже предложить достойную дань на откуп своей души. Чуть-чуть позже. На всякий случай, так сказать… Лучше уж отдать ценные вещи, чем попасть в чистилище, а тем более, в распоряжение Смерти. Чем чёрт не шутит…

– Собрать печать «Создателя», – ответил он конкретно, без удивления и лишних телодвижений. – Что дальше произойдёт, честно, не знаю!

Уточнять Орта не стал. Он и сам догадывался, а теперь получил подтверждение. Звучало исчерпывающе, просить перечисления печатей или подсказок, где их взять, смысла не видел.

– Ты не собираешь печати? – уточнил Орта.

– Хм… Собираю, но без конкретной цели. Камня души у меня нет. Как его получить внутри Лимба, мне неизвестно.

Горг соврал. Способ был, просто не из лёгких и конкретно ему не подходил.

– А откуда тогда взялся жетон реинкарнации?

– Заработал, – как уж на сковородке, заюлил Горг. Причём изменение в поведении проявились резко и очень неожиданно. Он задумался и добавил: – Правда до сих пор не знаю, стоило оно того или нет…

Демон высказался с непомерным внутренним противоречием. Казалось, этот эпизод прошлого давно терзал его совесть, а разумом воспринимался как серьёзная ошибка. Вопрос сбил его с толку. Огненный побаивался обсуждать тему, ведь сведения запросто могли стать причиной его смерти, причём не только от рук Орты, но и более опасной личности, которой непосредственно мог коснуться разговор подобного рода. А Горг и так находился у неизвестного в долгу за жетон.

– Интересно… Подскажешь способ? – потребовал Орта, а Демон начал ломаться.

– Боюсь, тебе он не пойдёт… – не давая альтернативы, но с непонятной заботой ответил Горг, решив за Высшего, но из лучших помыслов. – Давай так… – он будто куда-то заторопился. – За то, что ты согласился остановить бой, когда находился в более выгодном положении, я отдам тебе один из трёх ценнейших предметов, коими владею, причём на твой выбор.

– Не понял… – удивлённо произнёс Орта: – А в чём подвох?

– Интересный ты тип… – с лёгким возмущением подметил Горг. – Орта! – проговорил, будто стараясь запомнить его имя.

Потом открыл системную панель и вошёл в инвентарь, расширив и развернув появившийся экран для Высшего, дабы он видел, находясь на расстоянии.

У Горга было очень много предметов, бесконечным списком, однако меню отличалось от привычного. Вещи располагались по рейтингу, а названия отображались различными цветами, в зависимости от ценности. Шесть верхних позиций – легендарные, прописаны жёлтым цветом: «Пожиратель» – духовный клинок. На втором месте амулет «Тёмный дар», сильнейшее ожерелье Безликих, открывающее контракт с тёмной стороной тем, кто не был наделён мглой с рождения. Следом два одинаковых кольца «Талисман убийцы», Ассасинские на ловкость и бонусы в ближнем бою. Последнее место – серьга «реликвия Акроны».

Орта опустил меч, но не расслаблялся. Он очень неоднозначно отнёсся к прочитанному, как и предложению Горга в целом.

– А есть камни или печати? – догадался спросить Высший, а Демон кивнул и пролистал в самый низ списка.

И здесь в инвентаре Горга было из чего выбрать: Антрацит, Великий рубин, который он не использовал из-за нехватки маны. Потом четыре фрагмента физического превосходства и множество менее значимых кристаллов под различные надобности. А ещё ниже перечисление драгоценностей и разных материалов.

– Что насчёт Философского камня? Почему нет, ты ведь его тогда подбросил…

– Так нет больше. Стихийный исчезает, если используешь Армагеддон. – удивлённо пояснил Горг, до конца удостоверившись, что встретил Высшего случайно, а значит, пока не умрёт.

– А Великий рубин? Не слышал о таком камне… Это кристалл света – Искра? – спросил Орта.

– Удивительный ты тип. Нет! Сколько, думаешь, существует печатей создателя, пять? Их шесть… Великий рубин более известен как «печать времени», – Демон даже улыбнулся, что редкость при его манере.

– Ну, да… – согласился Орта.

– Что тебе, камни мои нужны? – не совсем понимая уклон вопросов, уточнил Горг. – Рубин именной, не передаётся до смерти прошлого владельца. Получить его сложно, тебе нужно поговорить с кем-то из Временщиков – стражей времени. В курсе, кто такие?!

Советуя, Горг явно не собирался раскрывать пояснение подробностями и не зря. Он знал всего одного, да и тот скорее попытался бы убить героя, чем вручил бы ему такой камень.

– Более чем, – соврал Орта, дабы не выглядеть совершенно глупым.

Высший чувствовал уважение со стороны Демона и не хотел его растрачивать, чтобы не упустить шанс узнать остальное. Вдруг тот сообразит, что может нести всё, что угодно, а Орта так и будет слушать, развесив уши. Кстати, Горг мог бы так поступить, ибо основания были, неосведомлённость чувствовал. Но он сохранял предельно честную позицию неизвестно, почему. Может, в благодарность, а может, в душе всё ещё побаиваясь невероятной актёрской игры.

– Фрагменты превосходства не настолько ценны, сможешь сам собрать, а Антрацит в твоём случае брать стоит в самом конце. Неизвестно, насколько затянуться поиски, а будешь носить угольный с собой – угаснет внутренний свет, и с разумом распрощаешься… Для ваших демонический камень крайне губителен. Он своенравен и оказывает прямое воздействие на личность, подавляя носителя, если сразу не обуздать! – и опять Горг предупредил из лучших побуждений.

– Вздор… Меня так просто не пронять. Да и задерживаться здесь я не собираюсь, – недоверчиво возразил Орта. – Мне нужен твой меч и демонический камень!

Звучало самоуверенно и глупо, а Демон ухмыльнулся, спуская напыщенность. Он задумался, прикидывая, как воспринимать озвученные условия. Продумал, сформулировал и заговорил:

– Видишь ли… Меч и Антрацит я тебе отдать, конечно, могу. Ты его себе подчинишь, или камушек сведёт тебя с ума, дело второе, меня не касающееся… Хочешь получить силу Антрацита или просто использовать его для создания «печати создателя»?

– А разница?

– Огромная… Хотел бы посмотреть, что из этого в итоге выйдет. Твои сородичи обычно не жаждут подобной силы, у вас ведь свои мульки. Камень Света или Тайная магия.

– Использовать! – честно пояснил Орта, прикидывая силу тёмной печати.

Высший всё ещё толком не понимал суть их беседы, но вёл себя подобно прожжённому. Получалось, но только моментами.

– Тогда предлагаю следующее: я отдам тебе клинок, хоть мне его будет не хватать. Слово есть словно! И Антрацит получишь. Сделаю даже больше… Но прежде хочу знать, насколько крепкие у тебя яйца?! – провокационно подвёл Горг.

– Смотря чего касается стремление в конкретно взятый момент, – скривив лицо, ответил Орта, гадая, что же демон подразумевает под обещанием дать больше, чем печать и клинок.

– Управлять мглой очень сложно, и право дано не всем, даже среди Безликих. Это тебе не свет, у вас простейшая и покладистая атма… – недовольно пояснил Горг и быстро вернулся к теме: – Для таких, как мы с тобой, то есть, для всех, кроме Безликих, подобное даётся лишь через контракт с тёмной стороной… Я готов предоставить такую возможность, снабдив соответствующим атрибутом – ожерельем. Но у этой связи есть цена, для подписания контракта тьма потребует жертву! – словно предлагая одуматься, добавил он.

– Меня устроит… Камень по-любому нужен, – легкомысленно не прислушиваясь, ответил Орта.

Он не понимал, что ради силы прямо сейчас совершает ужасную ошибку, способную изрядно усложнить жизнь и повлиять на саму его цель появления в Лимбе. Так Высший мог отдалиться от желаемого сильнее, чем был в начале пути, или вообще навсегда закрыть двери, ради которых заварил кашу.

– Вот только не пойму, зачем тебе отдавать три столь ценных предмета первому встречному. Ты ведь очень сильный и явно меня не боишься… Явно высоко поднялся не благодаря подобным сделкам!

– Я стратег и смотрю вдаль. Куда глубже, чем ты представляешь. И поверь, прикуп есть и у меня, получу точно не меньше, чем потеряю… – без разъяснений, чем смутил Орту, ответил Горг. А потом вернулся к основной теме разговора: – Если согласен на сделку, должен пообещать, что однажды, когда мы встретимся, или тебя за мной пришлют, я не лишусь головы! Ты снова отпустишь меня, если не перейду тебе дорогу! – без права отказа потребовал Демон.

Орта немного подумал, в последний раз взвесив все «за» и «против» обладания мглой, заключённой в демоническом камне.

– Да, даю своё слово! – подтвердил со всей ответственностью, смотря в глаза недавнего врага. – Я не приду за тобой по воле третьих лиц, но не смей мешать мне или вмешиваться в мои дела.

Горг улыбнулся, сделав шаг вперёд, и открыл сумку. Ведал бы Орта, что творит и насколько ценный подарок преподносит Демону своим согласием.

А Мараниец опытный, проанализировал ситуацию детально и сразу раскусил соль грядущего, более того, догадался, какое будущее ждёт этого странного Высшего, и обезопасил себя, заплатив весьма скромную плату за такого вида услугу.

– К клинку инструкции не требуются… – вслух начал рассуждать Горг, и тут на фоне послышался звук поднимающейся воды, потом громкий треск, и гул наполнил опалённое помещение. – Мне пора, до пробуждения источника осталось недолго. Не стану лишать тебя заслуженного опыта, хоть ранг свой повысишь… Когда твои собратья прознают, что мы оба живы, а мой меч у тебя, догадаются о сделке. И тогда сила тебе пригодится!

– Разберусь. Думаю, это не главная из моих проблем.

Серьёзностью сказанного Орта вызвал у Демона лёгкую улыбку.

– В плане… Ты ведь вообще не знаешь ничего о Лимбе и происходящем здесь прямо сейчас. Верно? Не у всех на виду, а за ширмой, действительно важные процессы, отражающиеся на мире и его будущем.

Высший опустил взгляд.

– Оно и видно, – чуть слышно пробубнил Горг. Громче не имело смысла.

Мараниец достал Антрацит и снял с себя медальон – небольшую чёрную пентаграмму, помещённую в круг с ушком под тонкую верёвку из странного волокна. А вдовесок непонятный плоский браслет с раненной левой руки, сантиметра в три шириной. Последний артефакт напоминал связь с Нави, только чёрный. Предмет вызывал больше всего вопросов, и что это меч, Высший понял не сразу. Потом выложил всё на землю и отошёл на несколько шагов назад.

– Я полагаю, рассказывать ты мне больше ничего не планируешь?!

Демон повёл себя очень интересно, отыграл искусственную задержку, смотря в сторону, а потом резко взглянул Высшему прямо в глаза и ответил:

– М-м… Нет!

– И на том спасибо… – слегка кивая, произнёс Орта, не настаивая.

Горг собирался переместиться, повернувшись к Высшему спиной, будто показывая, что не боится, потом совершил круговое движение рукой перед собой. Спустя секунду на этом месте появился красный портал, сначала небольшой, но очень шустро расширяющий свои границы. Краткий ступор, и перед тем, как погрузиться в пространственное окно, Горг решил попрощаться. Пусть и в весьма странной манере:

– «Прикосновение смерти». Способность, даруемая оберегом или аксессуаром. Вместе с достижением… – не спрашивая, а утверждая, высказался Горг: – Подобные легендарные предметы не попадают в случайные руки, как мой «пожиратель». Не я решил подарить, а он выбрал тебя, оценив навыки.

Звучало так, будто Демон действительно верит в свои слова, причём искренне и всецело, отчего в голосе проявилось уверенность. Горг виделся Орте кладезем знаний.

– Я к тому, что подобные способности в Лимбе не даруются просто так, безвозвратно. С ними на тебя налагается определённая задача, а значит, и ответственность. Готов ли ты к тому моменту, когда подыгравшие силы спросят за оказанные услуги… – полунамёком завершил речь Горг, окончательно сбив Орту с толку.

– О чём ты говоришь?

– О высоком! Об интригах, обидах и древних спорах, затянувшихся конфликтах и противостояниях. О роли каждого и положении дел в мире и за его пределами, а также о больших игроках, в чьих руках мы с тобой порой становимся простыми пешками…

Комментировать высказывание, а также непостижимое лицо Горга при произнесении смысл отсутствовал.

– Жизнь упростил, большое спасибо. Всё прямо по полочкам разложил… – с чистым сарказмом выкрикнул Орта, не очень громко, но так, чтобы Демон точно услышал.

Горг не стал поворачиваться и одной ногой шагнул в энергетический туннель, замер и чётко проговорил:

– Не всякая тьма несёт в себе зло, как не всякий свет сулит нам добро… – безжалостно подкинул ещё одну задачку вместо хоть какой-то фактичности: – Поразмысли на досуге. Орта… – протянул имя, как бы указывая, что запомнил. – «Собиратель душ» или «посланник смерти»… Разузнай побольше о том, чем владеешь. До новых встреч!

Тёмный растворился в портале, а через три секунды окно свернулось.