Текст книги "Лимб (СИ)"

Автор книги: Арчи Вар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)

Глава 12. Дуэль.

– Долго я был в отключке? – очухавшись, поспешил узнать Орта.

Он подскочил очень резко, но голова была чиста. Из разговора не вылетело ни слова.

Над Высшим нависло два тела, а возле на коленках сидел Паладин.

– Сказал же. Хрен сдохнет! – разочарованно заявил Зи и вышел из шатра, нахмурив лицо.

Рекс пощупал лоб Высшего, а потом занялся травами, обрывая листки и смешивая с заинтересованном видом, с любовью к своему ремеслу. До личности Орты ему дела не было, только до его состояния.

– Фух… – вытерев лоб, прошептал Бал. – Как ты задолбал. Серьёзно! Я с тобой поседею, – выдохнул он, расслабившись. Слишком перенервничал, каждый раз переживая из-за подобных отключений больше самого Орты.

Высший не ощущал физического недомогания, будто и не падал. Хотел было встать, однако со зрением произошло нечто странное, левый глаз отреагировал на Зи, хотя тот уже вышел. Орта отчётливо увидел некое свечение, словно смотрел сквозь материал шатра. Он улавливал манящую энергию. Напоминало шестое чувство, а глаз при этом испытывал напряжение. Герой понял, что это, и закрыл веки, дабы снять напряг, а потом прикрыл левый глаз ладонью.

– Чувствую… – вникуда чуть слышно проговорил Орта.

– Что? – переспросил Бал, сфокусировав слух.

Рекс тоже напрягся, но его реакция осталась незамеченной.

Орта взглянул на третьего лишнего, да таким взглядом, чтобы друг понял посыл, а потом ответил неестественным голосом:

– Ничего.

– На вот. Выпей. А остаток разжуй… Онемеет рот, но это нормально, – закончив, лекарь протянул герою чашку с вонючим месивом.

Спрашивать о содержимом смысла не было. Проглотил молча, сильно поморщился от кислинки, а остатки начал жевать.

Бал ухмыльнулся, а Рекс быстро собрал ненужные остатки ингредиентов и вышел со словами:

– Дальше от меня ничего не зависит. Надо с камнем совладать. Советую поискать наставника!

Орта молчаливо кивнул, но Рекс не на него не смотрел. Что делать, герой уже знал, а потому поспешил проверить другое:

Снаряжение: Кошелёк. Баланс – 149700.

Высший притих.

– Что там? – С любопытством спросил Бал, шагнув ближе, чтобы увидеть.

Однако Орта быстро закрыть панель. Он решил смолчать, ибо придумал нечто рисковое. Бал удивился выходке, но уточнять ничего не стал.

– Ты ведь тесно общался с Зи… – зайдя издали, проговорил Орта.

– А? – не въехал Паладин, к чему вопрос.

Орта взглянул другу в глаза и напряг брови, подумав, что нет толку ходить вокруг да около. И пошёл в брод:

– У него одна есть часть печати Создателя?!

Бал неожиданно отвёл взгляд, но долго ломаться не стал.

– Ну, предположим… – отозвался нехотя.

Он не любил говорить за других, тем более, о товарище, понимая, к каким осложнениям мог привести честный ответ.

– Искра? – покачивая башкой, конкретизировал Высший.

– Ну, какого хрена? – угнетенно высказался Бал. – Понимаешь ведь, что камень он тебе не отдаст ни при каком раскладе. Не собираюсь ещё и в эту бутылку лезть. Он остаётся моим другом, в какой бы гильдии ни состоял! – с неким почти исчерпавшимся разочарованием, но выказав преданность, заявил уверенно.

Так Паладин показал, что не собирается конфликтовать с более старым другом.

– Я же не предлагаю его убивать! – сразу уйдя в крайность, дабы обосновать позицию, ответил Орта.

– Ты за неделю три камня собрал. Найдёшь другой. Это ведь не последняя на свете Искра!

– Может, продаст? Он ведь недоволен мной был. Захочет вернуть деньги, что почти стали его. Или ещё что… – гадая, предполагал Орта.

Бал усмехнулся наивности друга.

– Даже будь у него острая потребность в деньгах или желание продать камень. С тобой на сделку он ни за что не пойдёт. Принципиально!

– А с тобой? – улыбаясь, выдал герой.

Друг немного подумал, рассмотрев бессмысленность подобной попытки.

– Не поверит. Теперь все знают о твоём Антраците, а значит, ты их собираешь… – указал на объективное наблюдение Бал.

– Тоже верно… – согласился Орта с досадой.

Пусть вариантов пока не нашлось, отступать Высший не собирался. Теперь он знал о кристалле и хотел его здесь и сейчас, безотлагательно, а будучи крайне рисковым, решил переть до конца. Встал, взял клинок и устремился на улицу. А Бал ломанулся за ним с нехорошим предчувствием и не зря.

– Стой. Орта, блин! Не беспредель только. Говорю же, не согласится! – выкрикивал он вслед целеустремлённой и очень непредсказуемой личности.

Наивно иль глупо, но Бал полагал, что Высший попробует поторговаться.

Вечер. Холодный ветер и мелкий снег, густой еловый лес и высокие горы, грядой уходящие вдаль. Небольшая поляна на краю холма. Вокруг всё растоплено и просушено магией огня, для комфорта. Обложенный камнем костёр, два бревна, а над огнём вертел с мясом.

Рекс и Зи сидели друг напротив друга. Маг приступил к трапезе, его товаищ пил. Они о чём-то беседовали. Орта подошёл, но что скажет, так и не придумал, а из-за волнения Бала попробовал быть учтивым и хоть немного подготовить разговор.

– Спасибо за помощь! – присев рядом с Зи, высказался Высший.

Рекс усмехнулся, глядя на Белого Мага, точнее, на то, как он отреагирует, а тот демонстративно не смотрел и молчал.

– Да хватит, Зи. Что не так-то? К чему эти распри, давай нормально поговорим, – предложил Орта и отрезал себе мяса, показывая внутренне спокойствие.

Бал встал рядом, опершись на деревце, нервозно наблюдая, однако в разговор не вступал.

– Не нравишься ты мне. Разве должны быть другие причины? – чуть резковато проговорил Зи. Выглядело, словно не выдержал и теперь пошёл в разнос: – Пока тебя не было, всё шло отлично. Годами ходили в рейды и никогда на подобное не нарывались. А потом появляешься ты, и всё идёт в тартарары. Горг убивает моего близкого, а ты выходишь из воды сухим, с мечом и Антрацитом. Не странно ли? Может, ты и не предатель, но это не умаляет вины!

– У меня есть конкретная цель. И я к ней иду! – проговорил Орта, пытаясь заинтересовать.

– И какая же? – с крайне довольным лицом вмешался Рекс.

– Хочу предстать перед Нави и Создателем. Собираю печать, – убедительно скосив под Менталиста, заявил Орта.

Зи сосредоточился, предчувствуя, что тема коснётся его Искры, а потому не стал медлить:

– Так сильно надо, что готов за неё драться?

Бал взялся за голову, ожидая неприятной равязки.

– Что прям драться? Даже не знаю, звучит крайне нерационально, – ломаясь, но согласно улыбаясь, ответил Орта.

– А ты рассчитывал на распри и получасовое обсуждения условий сделки? – после паузы вымолвил Зи.

Орта всем видом показал, что именно так и хотел бы. Однако, пусть то было и ожидаемо, белый Маг изменил манеру и продолжил:

– Иди на рынок. Там твоё место!

– Даже за сто тысяч? – сшибая с ног, провокационно заявил Высший.

– Моими же деньгами заплатишь? – пренебрежительно отказался Зи. – С Тёмными сделок не заключаю. В отличие от тебя…

Орта посыл уловил, а потому на миг перевёл взгляд на Бала. Тот ничего не показал и не сказал.

– Так чего же ты хочешь? – пытаясь надавить, спросил герой.

– Чтоб ты от меня отмотался. А желательно, и отсел. Пожрём и свалим отсюда… – отвернувшись, отмахнулся Зи.

Орта продолжал настойчиво пялиться на собеседника, а тот – его игнорировать, и так с минуту. Потом Маг не выдержал и повернулся, со словами:

– Единственный твой шанс получить Искру – дуэль, один на один, прямо сейчас!

Бал суетливо подошёл ближе.

– Завязывайте. Найдём другой кристалл, у меня есть пара наводок!

– Да ладно тебе Бал. Всё нормально. Какие условия? – уточнил Орта, не зная местных порядков.

Высшего посещали не очень хорошие мысли: ещё не овладел тёмной энергией… Неизвестно, что делает птица… Да и условий не знал…

– Ну, ты-то хоть будь умнее! – потребовал Паладин от старого друга, но тот не собирался слушать и продолжил провоцировать.

– Мрак с тобой! Пойду на уступку… – весьма странным тоном поговорил он. – Уровень магии несопоставим. Тебе не выиграть. Поэтому, уровняем шансы – дуэль по правилам золотого ранга арены: пятнадцать заклинаний у каждого, радиус – тридцать метров от центра, бьёмся до падения здоровья ниже десяти поцентов. Без склянок, рун или бафоф. Любое исцеление или восстановление считается отдельным спеллом.

Условия сносные. Будь всё иначе, Орта мог тупо ни разу не подобраться к Магу. Дальность контроля маны у Зи больше, как и заклинаний, позволяющих отдалиться. То есть, сражаясь с магами, тот же танк не смог бы противостоять на равных. Зи забивал таких, сохраняя большую дистанцию. Хотя тут, конечно, вопрос силы каждого.

Бал цокнул и закатил глаза, однако согласился, что так у Орты есть хоть какие-то шансы. А вот Высший, напротив, вёл и чувствовал себя крайне самоуверенно, без сомнений и страхов. Ещё толком не разобрался, но условия принял сразу.

– Смотри… И не таких уверенных ломали, – предупредил Зи, но бесстрашие оппонента оценил.

– Сто тысяч золотом против твоей Искры?! Верно? – сразу с крупной суммы начал не случайно.

– Хорошо, – покачав головой, прикидывая, подтвердил Зи.

Его всё устраивало, причём основной мотивацией выступали не деньги, а возможность проучить наглеца. Зи открыл панель и приблизился к Орте.

– Здесь и будет точка отсчёта, – он программировал Систему и ждал того же от второго, но Высший бездействовал, стоя с тупым взглядом.

Бал спохватился и помог другу, подсказав, что и как.

Рекс наблюдал с умилением. Орта его не бесил, а вызывал большой интерес. Обладатель нескольких печатей, но так молод и глуп, рискует, почти ничего не зная о Лимбе, однако ради цели готов поставить огромные деньги…

– Точно уверен? Вероятность успеха минимальная. Просеришь всё бабло! Ты ведь не думаешь, что я тебе потом со своей половины дам… – предостерегая напоследок, взволнованно заявил Бал без надежды отговорить.

Он неплохо узнал Орту и понимал, что вразумить его практически невозможно.

За деньги Орта переживал меньше всего. Как-никак оставалось пятьдесят тысяч, о коих Бал не знал, плюс драгоценностей ещё на тридцатку. О втором Паладин помнил.

– Ну, и что? Готов? – усмехнулся Зи.

– Всегда! – самоуверенно и очень быстро ответил Орта.

Зи импонировала подобная манера поведения. Наглость и целеустремлённость – два качества, которые он ценил превыше всего, однако общность всего остального по-прежнему отталкивала его от героя.

Назначали радиальный центр, соблюдая правила дуэли. При отдалении от этой точки на двадцать пять метров браслет каждого завибрировал бы, а отошедший на тридцать считался проигравшим. Соперник сразу получал сообщение о нарушении условий и предложение завершить ПВП. Продолжить или прервать сражение, оставалось на усмотрение соблюдавшего правила.

Впрочем, из-за подобного в Лимбе было проиграно немало дуэлей и денег. Потому бьющиеся на арене на таких условиях предпочитали держаться подальше от края зоны.

Сражаться решили прямо возле лагеря, всего метрах в двадцати от костра. Только часть тридцатиметровой зоны дуэли предварительно очистили от снега, а кусок, причём приличный, и вовсе попал на лес, молодняк, но очень густой.

Оба потивника встали рядом с точкой отсчёта, метрах в трёх от неё, в шести друг от друга, а Рекс – ровно посередине. Бал хотел ещё раз попытаться их отговорить, однако не стал напрасно сотрясать воздух.

– Готовы начать? – громко и отчётливо спросил Рекс.

Оба кивнули. Рекс открыл собственный оптический экран и нажал несколько кнопок, а его действие от чего-то отразилось на браслетах дуэлянтов. Запрос со статуса секунданта, подтверждающего начало. Следом второе, точно такое же, только от Бала. Зи замер, а Орта удивился, и тут же начался отсчёт:

До начала дуэли 10 секунд. 9… 8… 7…

Орта немного растерялся. Он ждал другого и поспешно вынул свой меч. О втором клинке соперник тоже знал, а потому и эту карту удачно разыграть шансов было не много. Чем ближе бой, тем больше Высший понимал свою уязвимость. Белый Маг обладал большим потенциалом и если не силой, то, как минимум, опытом и понимаем тактики ведения боя против Орты.

Зи выглядел спокойно и даже непринуждённо, а Герой отчаянно шевелил извилинами, разрабатывая стратегию, но пока кроме надежды ухватиться за удачный момент на ум ничего не пришло.

На последних секундах отсчёта Зи свёл вместе свободные ладони, а потом их развёл. Орта напрягся, крепко обхватив рукоять и встав в стойку в ожиданиии атаки, но её не последовало. Маг зарядил ладони светом, а потом достал из-за пояса короткую рукоять. Нажал на неё, и за счёт собранной в руках энергии штуковина раздвинулась, превратившись в длинную, гладкую трость. Попросту полутораметровая палка, но из особого, крепкого материала, а система не распознала в действии заклинания. Скопленная атма из кистей пропала, впутавшись в оружие.

– Значит, делаешь акцент на ближний бой?! Посмотрим… – угрожающе прошипел Зи себе под нос, а потом применил своё первое, но долгоиграющее заклинание «превосходство разума».

Нечто вроде бафа. Крайне дорогой спел, действующий десять минут. Позволяет отменить значение физики при перемещении в пространстве. Быстро двигаться, высоко прыгать и даже летать, а так же лёгкий телекинез, достаточный, чтобы двигать предметы, но слишком слабый, чтобы существенно воздействовать на живых. Чем больше ломаешь стереотипы, тем быстрее истечёт срок действия. Умение светлых.

Заклинания: Зи – 1. Орта – 0.

Голос Ким не удивил Высшего, а условия – немного. Пускай он недавно получил немало знаний о Лимбе, о том, что система не просто считает спеллы, а учитывает каждый и выводит в этакое табло, даже не догадывался.

Пока Орта отвлекался на всякую малозначительную чепуху, соперник перешёл к действиям. Зи решил выявить его реальные навыки ближнего боя, идя на риск. Будучи магом, он не так сильно вкладывался в оружейную технику, однако довольно неплохо обращался с посохом или тростью.

С места белый Маг сорвался с потрясающей скоростью, оттолкнувшись всего раз. Аж подняв камни с ветками и оставив глубокие следы в твёрдой высушенной почве. Дальше он не бежал, а летел, пусть и буквально в десяти сантиметрах над почвой.

Звонкий удар металла сигнализировал, что стороны схлестнулись. Орта отбил выпад, хотя едва смог уловить движения Зи. Помог левый глаз, сработавший даже без активации взора. В последний момент зрение потеряло краски, но зато замедлило ход движения времени или врага, с помощью чего герой предугадал точку соприкосновения и блокировал атаку. Невероятно полезное умение притом, что время двигалось на стандартной скорости, но не в голове Орты, там всё воспринималось иначе.

Зи предвидел, что обычный удар не пройдёт, и особенно не рассчитывал, но очень уж его заинтересовал чёрный взор, вот он и проверил, придав себе высокую скорость. Теперь Маг точно знал как минимум одну из многочисленных возможностей таких глаз. Он надменно улыбнулся краем рта и перевёл вес в новый удар, в движение, вложив оба действия в доли секунды.

Глаза Орты резко сузились, а зрачки сильно расширились, причём оба, включая здоровый, но именно с помощью левого удалось отбить и второй выпад. Диву даваясь с самого себя, Герой не переходил в нападение, свыкаясь с новыми умениями. Хотя много времени ему не потребовалось. Ещё несколько секунд фехтования, и Орта смог попасть локтем в нос потивнику, отсттраняя очередной замах палки от своей головы.

Физическая атака – 100.

Зи неплохо разбирался в оружии и в том, как им обычно бьются, а потому держался вплотную, не давая Высшему развернуться или осуществить полный замах длинным мечом.

В нос прилетело сильно, скорее всего, сломал, а кровь хлынула, что из фонтана, но Маг не растерялся и даже не отклонился от задуманной последовательности.

Орта почуял свой шанс и целеустремлённо шагнул вперёд, тоже считав стиль движений соперника. Он хотел обернуть уверенность Зи против него и ввязался всё в тот же бой впритык, казалось бы, для него очень неудобный. Последовало несколько обменов ударами и попыток уязвить неожиданными подковырками, направленными больше на выведение из баланса, чем на реальный урон. Ситуация на миг изменилась.

«Вот он, момент!» – показалось герою, и Орта резко повёл вперёд нижнюю часть лезвия, прямо у гарды, планируя порезать руку или хотя бы выбить у Зи его трость.

Ему немного мешало постоянное перестроение зрения от цветного к чёрно-белому, контролировать не получалось, непривычно, а второму – кровь из носа. Когда белый Маг двигался с нормальной скоростью, зрение Высшего стремилось устаканиться.

В последний миг, когда клинок уже коснулся мантии белого Мага, тот успел оттолкнуться левой ладонью от Высшего. Более того, отстраняясь, он перехватил посох, а потянув его за собой, удачно передавил руку Орты, заставив выпустить меч, чтобы освободиться.

Так Высший и сделал, но сразу же пригнулся, перехватив клинок до падения и занеся его в новом взмахе, сбоку, вытянув на всю длину.

Зи, не ожидавший такого, чуть не пропустил, что при всех обстоятельствах и вложенной силе стало бы финишем или его преддверием. Светлый резко развернул трость вертикально и с силой вогнал нижний край в землю. То был единственный верный способ остановить Высшего. Лезвие звонко ударилось о посох серединой, протолкнув препятствие вперёд сантиметров на пять-семь, пропахав почву и даже врезав конец клинка в тело Зи. Но не глубоко, тот вовремя подпёр посох левой ногой, остановив смещение.

Физическая атака – 400. Лёгкое кровотечение, потеря 15 ХП в секунду.

Проговорила Ким. Орта пустил сопернику кровь, попав между рёбер и наконец стерев наглую улыбку и самодовольство у него с лица.

Зи переменился, став гораздо серьёзнее, но стоило быть таким сразу. Между тем, Высший сместил нос, вправив его. Кровотечение стихло, капало совсем слегка. Не теряя достигнутого успеха, Орта занёс колено, но противник парировал, а когда увернулся, использовал заклинание «плазменное касание». Трость тот час же засветилась, а вся энергия, собранная в ней, перешла в один край, коим Зи и попытался достать Высшего.

Зи не бил, а просто поднёс, пытаясь дотронуться, то была магическая, а не физическая атака. В последний момент, прямо перед взаимодействием посоха с телом, Орта попытался отклониться, развернувшись полубоком, но этот манёв его не спас, ведь белый Маг тоже слегка подправил траекторию.

Высший дёрнул рукой, впервые воспользовавшись мглой. Усилием одной лишь воли, без прочтения заклинаний несколько прямых пик стрельнули из земли прямо под ногами Орты в направлении Мага. Тот сориентировался, но чтобы не напороться, ему пришлось отказаться от использования своего заклинания. Зи отклонился и выпрыгнул высоко вверх. Метров на семь, а там словно завис, оставаясь неподвижным. Левитация – мантия развивалась, создавая видимость, будто его удерживает стремительный поток воздуха, хотя это было не так.

Орта импровизировал, и как только соперник отдалился, торопливо призвал Древнего. Вспышка тёмной энергии, и над правым плечом появился ворон, а левый глаз Высшего вновь изменил чёткость и краски, только теперь в положительном направлении, значительно улучшив чёткость изображения на постоянной, а не временной основе. Птица взлетела, а Орта отчётливо ощутил, что воспринимает всё, что видит ворон, причём не хуже, чем если бы смотрел своими глазами, но не зрением, а телепатией. Будто в его сознании возник отдельный канал связи или экран.

Заклинания: Зи – 2. Орта – 1.

Смысл подобного режима дуэли – уровнять шансы разных классов или выяснить, кто лучший, среди равных. То есть, при ограничении заклинаний был смысл использовать только самые лучшие из имеющихся.

Подлетев, первое, что сделал Зи – запустил вниз небольшую, весьма нерасторопную сферу, созданную левой рукой, но пропущенную через трость, чтобы собранная там для «плазменного касания» мана не пропала даром. Наполнение оружия атмой – тяжёлый процесс, и долго удерживать её в палке после активации Зи не мог.

Его действие говорило о том, что идея разобраться с героем в ближнем бою себя изжила. Пускай Зи пропустил всего два удара на пятьсот дамага, сам он не нанёс ни одного, попросту недотягивая в уровне мастерства. Поначалу он недооценил Орту, но повторять ошибку не собирался, отказавшись от прочих прелюдий. Признал, что, пропусти он последний удар, дело приняло бы худой оборот, вот и решил в дальнейшем действовать более стандартно, держась на расстоянии, если не увидит выгодного момента сблизиться. Однако не для того, чтобы вновь махать тростью, а чтобы применить какой-нибудь сильный спелл малого радиуса действия, коих у него было много. Впрочем, и церемониться Белый перехотел, планируя обрушить череду сильнейших кастов прямо сразу, сверху, засыпать и закончить этот нелепый, по его мнению, бой.

Энергетическое формирование просочилось под землю без каких-то видимых эффектов, но спустя миг сама поверхность содрогнулась.

Рекс наблюдал за происходящем с интересом, а Бал – с напряжённостью. Психанул и отвернулся, мол, пусть разбираются сами, но продолжал коситься. Заколотил себе трубку и даже предложил Рексу, но тот отказался и достал из сумки что-то своё. Стопка высушенных, скрученных и чем-то связанных листьев. Вынул несколько и положил под язык, тоже протянув второму секунданту и с тем же пренебрежением. Впрочем, и Бал отказался. Оба сидели рядом с костром, но почти не обращали внимания друг на друга. По сути, не один уже даже не помнил, с чего начался их конфликт много лет назад… Но не со спора по луту, то было последствием.

«Разлом».

Произнесла Ким, озвучив спелл белого Мага, пока Орта пытался балансировать, чтобы устоять при землетрясении, происходящем на небольшой области вокруг него.

Трясло знатно, а почва проламывалась и расходилась, ускользая из-под ног. Орта сконцентрировал холод, причём много, создавая под собой устойчивую ледяную платформу. Творец, как и Мгла, не учитывалась системой в качестве отдельного заклинания.

Поймав устойчивое положение, Орта воспроизвёл копьё и наполнил его маной, стремительно метнув в Зи. Метко, но безуспешно, тот спокойно выставил вперёд ладонь, и, попав, «ледяное копьё» напоролось на невидимое защитное поле, разлетевшись на миллион мельчайших синих кристалликов, осыпавших Белого и тотчас же исчезнувших.

«Гейзер» – следом ответил на копьё Зи. Визуального проявления не было, а вот под Ортой что-то произошло…

Лёд трещал и хрустел, проламываясь и раскалываясь. Мелькнула первая здравая мысль – сменить позицию, например, использовав «Скачок», но и подумать не успел, как из щелей и разломов под ним ударили десятки гейзеров, причём сильных и очень горячих, пусть и тонкими струями.

Подиум растворился враз, а несколько ключей вдарили прямо по Орте, подкинув его на несколько метров и ошпарив кожу.

Стихийный урон – 600. Остаток здоровья – 3900. Внимание! Высокая температура тела.

Заклинания: Зи – 4. Орта – 2.

Высший и упасть не успел, а Зи уже применил холод, заморозив всего одну струю воды, ту, что подхватила героя. А главное, всё дистанционно. Заклинание «Дуновение холода» разом сковало героя в метре над землёй, даже сохранив форму гейзера.

Ещё секунда, и Зи вытянул вперёд обе руки, сжав кисти, но растопырив пальцы. Так он подготовил «Магический обстрел», серьёзное боевое заклинание. Сгусток фиолетовой маны образовался вокруг его рук, а потом пять выстрелов того же оттенка сорвались и устремились в Орту. Зи рассчитывал, что герой ничего не видит, ведь он не мог свободно шевелить головой, однако не взял в расчёт Древнего. Птица спокойно парила, передавая изображение во всех деталях.

– Вот же… – ругнулся Орта в преддверии атаки, пытаясь выбраться изо льда, воздействуя на него своей энергией, но выходило слишком медленно.

Потому он поспешно актировал «Барьер тёмных», впервые и еле успел. Вылетела информация с названием и расходом маны в сто единиц.

Зи позволил себе ухмылку и, в принципе, ожидал конца.

Заклинания: Зи – 6. Орта – 3.

Вокруг Высшего выделилась тёмная дымка, очень редкая и ненасыщенная, а в момент первого попадания его окутал сам щит – густая чёрная сфера из мглы.

Яркие вспышки огромной силы последовательно раскатились вокруг Орты, а за ними разлетелись ошмётки полуразрушенного щита – вязкое угольное вещество. Первые четыре взрыва защита выдержала, хотя уже часть четвертого прошла по телу, а пятая – вся. Волна энергии уничтожила лёд и впечатала героя в землю, точнее в грязь, образовавшуюся из рыхлой почвы и множества воды. Даже кимоно Орты сильно дымилось. Хотя, в целом, материал выдержал, у этого шёлка в том и суть, что не только задерживает натиск маны, но и сам почти не портится.

Магический урон – 300. Тайная магия. Остаток здоровья – 3600. «Барьер тёмных» разрушен.

Магический урон – 500. Тайная магия. Остаток здоровья – 3100.

Каждый из пяти залпов нёс в себе примерно по пятьсот дамага после вычета сопротивления, можно сказать, повезло, что несколько первых задели только краем.

Грязь и дым осели, остатки энергии растворились, и Зи увидел, что Орта вполне себе цел.

Оба оставались предельно спокойны и сконцентрированы. Высший особо не стремился пользоваться заклинаниями, понимая и принимая превосходство Зи в этой области, но от беспомощности дал по нему «ледяной глыбой», как только поднялся.

Расход маны – 200. Остаток – 3750.

Увеличение магического мастерства и ранга заклинаний отлично просматривалось по расходу энергии, однако тут Орте до белого Мага было далеко.

Как бы то ни было, глыба вылетела стремительно и неожиданно, не успевая увернуться, Зи вынужденно потратил ещё один спелл – «вспышку», но в качестве разового и слабого всплеска атмы, растворившей чужую атаку. Такая форма этого навыка почти ничего ему не стоила и потребовала всего доли секунды на применение.

Следом вновь высокоуровневое заклинание, но не дамаговое – «Земляная тюрьма». Грязь и камни, как к магниту, потянулись к Орте с округи, облепив того выше колен, а затем всё месиво разом застыло, лишив возможности передвигаться.

Заклинания: Зи – 9. Орта – 4.

Размашистые манипуляции обеих рук в исполнении Зи заставили Орту задуматься, а потом и испугаться. Он уже видел это заклинание – «вспышку», только теперь её стоило ждать в качестве одного из мощнейших в арсенале Мага. Второй раз Зи очень качественно её прокастовал, вложив не меньше, чем тогда против Горга.

Отчаянный «импульс» себе под ноги, потом трёхекундный «конус» и несколько ударов мечом. Впрочем, удерживающая его земля спрессовалась так сильно, что льдом её было не пронять.

Времени оставалось мало, причём очень, Белый заканчивал приготовление заклинания и готовился к его сбросу. Его немного злило положение дел, Зи не рассчитывал затягивать бой, а счёт времени уже пошёл на минуты, уязвляя его гордость. На фоне этого даже Рекс отметил успехи Орты.

– А он хорош! – поделился он мнением с Балом.

– Эх… – тяжело выдохнув, с разочарованием и блестящими от полыни глазами ответил Паладин, наблюдая за боем без лишних эмоций. – Вот только боюсь, сегодня ему этого не хватит.

– Ну, да. Видимо, сейчас увидим конец… – согласился лидер гильдии, подразумевая «вспышку» от Зи.

Заклинания: Зи – 10. Орта – 6.

Огромный пучок белой энергии умчался вниз и, по идее, мог решить исход боя, но не тут-то было. Орта выкрутился, причём весьма экстраординарно… Как уже упоминалось раньше, вместе с контролем мглы и Древним, Орта получил кое-какие знания о Лимбе и магии. И хотя разобраться с приобретением и практическим применением не успел, вариант выхода из бедствующего положения возник сам, придясь как нельзя кстати. Словно кто-то ему подсказал, что выбраться поможет мгла, если правильно запрограммировать командную мысль.

Впрочем, важнее другое – элегантное снятие угрозы «вспышки», более того, спелл должен обернуться боком своему создателю.

Не понятно, почему, однако Зи почти не обращал внимания на ворона. Может, потому что раньше такого не видел, а может, ещё почему-то, но он не чувствовал от птицы никакой угрозы, списал на усиление зрения или навыков Искателя и упустил из виду.

Когда «вспышка» отделилась от своего творца, приобретя постоянные черты светового столба, прямо перед Зи возник ворон с широко раскрытыми крыльями да ровно по траектории взрыва. Удивлению Мага не было предела, на секунду в его глазах проскочил страх.

К этому моменту герой успел проанализировать дуэль, не останавливая поисков выхода ни на секунду. Придумал только одно, самое объективное – протянуть ещё пять заклинаний, а потом ушатать противника в ближнем бою. Тем более, как показало начало, шансы у него были.

Однако после выходки Древнего положение дел кардинально изменилось, и Орта быстро усмотрел свою выгоду. К тому же, мгла разрушила удерживающую его землю.

Угодив в ворона, «вспышка» сдетонировала прямо возле источника. Зи вогнал в спелл так много маны, что его полностью накрыло плазмой, повредив, раскрутив и придав серьёзное ускорение. Отлетел и ударился о землю, проделав кратер, причём вполне мог бы угодить за пределы отведённой зоны.

Магическая атака – 1800.

Ким считала чужой дамаг, а ворона разнесло на куски, обратно он не появился. Высший даже занервничал, пока не понимая, получится ли повторно его призвать, или нет.

По-хорошему, Орте не нужно было ничего делать. Дождался бы, пока Зи нарушит условия боя, и получил бы столь желанный кристалл. Он осознавал возможность, но подобное расходилось с его принципами и внутренними убеждениями. Нельзя сказать, что Орта так высоко ценил честь, но учитывая, что бился с соперником, а не с врагом, решил поступить иначе… Самонадеянно, но герой жаждал победить своими силами.

Высший подбросил себя ледяным подиумом, а потом ускорил выбросом мглы, подобно тёмному взрыву, пущенному за спиной. Тёмная атма сработала, словно газ, выпущенный под высоким давлением и ощутимо ускоривший Мага. При перемещении сзади оставался дымчатый след. Орта двигался вперёд головой, выставив перед собой меч и крепко его удерживая всего одной рукой, вторая требовалась для дела.

Зи обомлел, нешуточно выхватив и ненадолго потеряв концентрацию, не видя, как его настигает голодный ястреб, уже зашедший на свою жертву. И состояние ХП поджимало…

В какой-то момент Орта целеустремлённо выбросил свободную кисть вперёд, в направлении Зи, а дальше дело оставалось за мыслью.

Словно тёмная верёвка из концентрированной мглы, энергия приняла форму змеи, но хвост её обкрутился вокруг запястья Высшего. Змея достигла проитивника и обернулась вокруг его пояса, а затем сократилась и резко потянула его назад, не прерывая полёт Орты. В дополнение Высший готовился нанести колющий удар, причём не рассчитывая силы. Заверши он этот выпад, мог пропороть или даже убить. Впрочем, второе – вряд ли.

Зи, разумеется, почувствовал, как его подсекают. Ранее он матюкал клятого ворона. Что дальше произойдёт, точно не знал, однако догадался, что его ожидает физическая атака, и предпринял соответствующие меры.