Текст книги "Лимб (СИ)"

Автор книги: Арчи Вар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

Орталеона тревожила одна странность: Бал сидел молча и без лица. Словно узнал нечто очень важное и теперь не понимал, как ему с этим быть. Он даже не посмотрел на Орту, уставившись в одну точку и погрузившись в прострацию.

– Бал. Оставь нас, дай поговорить наедине. Заходи, если что понадобится. Как-никак ваша гильдия много сделала для города и нашей локации… – проговорил Олдуин, выпроваживая Паладина. А тот совершенно не сопротивлялся.

– Спасибо за понимание! Я тоже у вас в долгу…

Паладин встал, потом мельком бросил взгляд на Орту, но сразу же отвернулся и ушёл. В том, что Бал испытывал чувство обиды, не было никаких сомнений.

Лука сначала стоял у входа, а потом вышел вместе с Паладином, приняв команду и на свой счёт, оставив Высших наедине.

– О чём вы хотели со мной поговорить? Это из-за инцидента с Маликом?

С первого взгляда Олдуин казался адекватным, крайне рассудительным, опытным и мудрым командиром, которого тяжело не уважать. Его привычек и негативных качеств Орта тогда не знал. Причём сам командующий с людьми общался на равных, а вот к другим Высшим им прививал почтение, чтоб не опозорили на важных приёмах. В Асдар часто прибывали торговые и ремесленные делегации со всего Лимба.

– Малик? Нет, что ты. Он своё получил за то, что находился в подобном месте, состоя у меня на службе! А ты на меня не работаешь. Как тебе жить и себя вести, дело не моё, – пояснил Олдуин, взяв из корзины с фруктами яблоко. – Я не консервативен. И не настаиваю на сохранении старинных моделей поведения. Для меня нет узких рамок, навязываемых традициями, и расового превосходства Высших над людьми. Но, как и все, мы с тобой вынуждены считаться со сложившимися устоями. Ведь на них построена вся империя, а без дворянства общество распадётся. Хотя и твоё легкомысленное поведение не одобряю…

– Приятно слышать, что вы свободны от предрассудков. Но неужели цель моего визита философские разговоры? – в лёгком недоумении молвил Орта.

Командующий улыбнулся и слегка искривил лицо. Подумал, и словно только что выдумал, как правильно сказать, вновь уставился на героя.

– Кстати, о состоянии и происхождении… Ты ведь, наверное, из знатного рода. Тратишь наследство или его преумножаешь, обзаводясь знакомыми через широкую ногу, – Олдуин негромко рассмеялся. – Я было подумал, ты мошенник. Втираешься в доверие к богатым людям, а потом пускаешь их по миру. Решил собрать информацию и, представляешь, какое дело, почти ничего не нашёл, – угрозы в словах командующего пока не звучало. – Всего лишь несколько упоминаний! Однако твой друг любезно мне всё разъяснил… Ты, значит, потерял память?! Это так?

– Да, – слегка покачав головой, ответил Орта. Он даже не подумал, что собеседник может придать жесту значение, а тот сделал вывод.

– Могу тебе с этим помочь. У меня есть отличный медик. Превосходно прочищает сознание. Балу помог всего за десять минут разговора… Вот только он потом от чего-то совсем потерял настроение, – словно ни о чём не догадывается, пожал плечами Олдуин.

– С чего бы такая забота, если не секрет? А то ведь и с вашей стороны жест можно назвать непомерной щедростью… – подыграл Орта.

В тот же момент по телу его пробежала дрожь. Сведения о том, что Паладин снова всё помнит, выполнили главную цель – выбили из колеи. Но судя по сему, Бал ничего не рассказал командующему, или же тот специально себя так вёл, словно находится в неведении. Герой попал в довольно-таки сложную ситуацию, раздумывая, как дальше себя вести.

– Ну, как же… Мы теперь тебе обязаны, как-никак победить в сражении против Индры и заставить отступить самого Горга – подвиг. Знал бы ты, как высоко новость подняла боевой дух армии, а Империи сейчас нужны герои. Смерть ваших друзей не будет напрасной, – командующий не то подбадривал, не то склонял к честности. – Вот и подумал, что следовало бы лучше тебя узнать. Потом представим командирам и ко двору, а там, глядишь, и заслужишь награду… Без памяти в нашем деле никак! – предельно чётко рассудил Олдуин.

Но всё же прозвучало немного двояко. Будто из Орты собираются сделать кумира, что в планы того не входило.

– Никакого подвига. Всё сделала эта троица – Энто, Бал и Зи. Я лишь заставил его уйти, когда Демон больше не мог сражаться. Даже перехватить не успел, – герой постарался преуменьшить значение своего поступка.

– Прекрати. Всё было не так. Тем более, обычным бойцам ни к чему знать все эти детали, – настойчиво возразил Олдуин. – Мы поставим вашим друзьям памятник в столичной аллее славы! Но вы сами – другой случай. Живой пример доблести. Не просто пережили огненный Армагеддон, а вышли победителями. Впервые за тысячу лет! А эта способность загубила немало наших собратьев. О вашем подвиге будет знать каждый. Он не останется без внимания, а в скором времени Империя выступит в освободительный поход, и наши воины будет бежать в бой, выкрикивая имена ваши и ваших погибших братьев!

Теперь ещё и из погибших собрались сделать мучеников и символ доблести альянса, что Высшему не понравилось.

– Нет нужды. Память почти восстановилась. Все основные моменты мне уже доступны. Остальное – вопрос времени… – начал убеждать Орта, стараясь отделаться и одновременно отчаянно выдумывая себе прошлое.

Тут произошло чудо. Как оказалось, герою не требовалось ничего придумывать, Система давно всё за него сделала и создала легенду, которую можно всем преподнести. От чего-то он только сейчас осознал эту немаловажную деталь.

– Здорово! – поддержал Олдуин. – Значит, ты сможешь окончательно развеять сомнения и немного о себе рассказать. – спросил он вроде бы без подвоха, но всё же рассчитывая подловить.

– Что важно? – переспросил Орта, дабы потянуть время, пока сортирует вновь открывшуюся информацию. Перелопатил быстро и решил сразу начать: – Родился в «Долине Духов». На окраине небольшой деревни в окрестностях Силверфора. Семья небогатая, но отца уважали. Большую часть жизни он трудился инструктором боевых искусств для отпрысков торговцев и знатных вельможей. Всегда переезжали, не задерживаясь больше нескольких лет в одном месте, потому нужды в собственном доме не было. Когда я подрос, то сам овладел техниками, пробовал преподавать, но по итогу избрал другой путь.

– И какой же, если не секрет?

– Извилистый и до конца мне по сей день неизвестный… – с улыбкой на лице ответил Орта, парировав вопрос. – Большую часть денег я получил от Горфарда. Это известный на Западе торговец мехами и ювелирными изделиями. Больше двух лет я сопровождал его в странствии по контракту охранника. Остальное выиграл в карты по истечении служебного срока.

– Горфард. Слышал о таком. Он недавно погиб, знаешь об этом?

Орта кивнул без каких-либо эмоций, как бы указывая, что не испытывал к погибшему эмоциональной привязанности.

– У налоговых статистов нет не одной записи о свежих выплатах с твоей стороны. Последняя датируется пятью годами ранее, – Олдуин намекнул, что кое-что всё же раскопал.

– Всё верно. Горфард сам занимался бухгалтерией. Полученное от него уже было легализовано. Все векселя есть. Как и выработка контракта, можете проверить через банковские записи. А выигрыш, насколько мне известно, не облагается побором, – честно и уверенно разошёлся герой, не понимая и половины из того, что сказал, просто удачно вспомнил и правильно воспроизвёл.

– Нет никаких проблем. Верю и проверять не стану. С нынешнего дохода Бал десять процентов уплатил, а в будущем вообще освободим вас от взносов, – несколько туманно пообещал командующий.

– Было бы не плохо. А прямо сейчас от меня что-то нужно? – не желая попусту терять время и постоянно размышляя о Бале, спросил Орта.

Знакомство, конечно, интересное, но было видно, что «камнем души» этот Высший не обладал, а потому Орта стремился скорее закончить неинтересные переговоры, воспринимая происходящее как скрытый допрос, чем разговор в принципе и являлся.

– Вот ещё что. До меня дошёл слух, что Горг не сбегал, а ты позволил ему уйти, заключив некое соглашение. Могу ли узнать твои мысли по этому поводу? – прямо заявил Олдуин.

– Ничего подобного, – внушительно отверг Орта, с мыслями: – «Как он мог узнать, не Бал же ему рассказал? А вдруг? Хотя даже он этого не видел».

Врать было опасно, но наставление, полученное от Демона, не прошло даром, и честно говорить герой не стал.

– Хорошо. Мне-то нет дела до способа, главное, что победа за вами. Но многие бы сочли подобный сговор предательством и потребовали разбирательства на высшем уровне. А оно нам надо? Впредь осторожнее относись к теме. И особенно не распространяйся, дабы не нарушать легенду, что мы для тебя построим.

– Нужно моё согласие? Немного не понял…

– Нет. А что, ты против славы? – удивился Олдуин, словно давно всё решено, а в одобрении власть не нуждалась. Будто бы согласится – долг Орталеона.

– Не то, чтобы против. Но особо и не стремлюсь…

– Ладно. Давай к сути. Слухи о тебе быстро разошлась, вызвав отклик и интерес в столице! – наконец дойдя до дела, молвил командующий.

«Вот оно что…» – подумал Орта.

– Через десять дней господин Малатор проводит званный ужин и бал в своей столичной резиденции. Прямо в день больших игр на арене. Там соберётся всё командование и знать со всех уголков Империи. Будет решаться вопрос формирования масштабнейшего наступления со времён битвы за «Великие горы». Когда ты засветился первый раз в таверне, скупая всё подряд подобно лорду, ты уже заинтересовал Малатора. Он связался со мной и попросил тебя разыскать, чтобы пообщаться. Даже приглашение прислал, – встав, командующий достал из стола письмо с гербовой печатью и протянул его герою.

– Неужели… – будто ему реально есть дело, проговорил Орта. – Удивительно.

– Мероприятие планировалось несколько месяцев, а списки подгоняют до последнего дня. Так что ничего невероятного… – возразил Олдуин. – А после вчерашних событий ты и Бал в одну ночь стали самими обсуждаемыми персонами даже в столице.

«Блин, и как же так быстро расходятся слухи…» – задумался Орта, отведя взгляд.

– С самого утра меня разбудили, но уже с требованием найти вас, договориться о визите и отдать приглашение. Малатор жаждет первым представить тебя высшему обществу. А, и Бала… – как о чём-то вторичном, упомянул Олдуин. – Хочу сразу договориться, чтобы я мог дать ответ, не рискуя обесценить своё слово. Могу ли на тебя положиться и гарантировать ваше присутствие, или не стоит давать однозначного ответа? Бал согласился! Твоё приглашение действует на двоих.

Командующий лукавил. Он уже пообещал их приезд, ещё даже не зная, где эта парочка, а герои могли быть на другом конце Лимба. Теперь вопрос стал для него принципиальным, тех Высших не стоило подводить.

«Вот оно что… Лучше отвязаться за раз, чем становится «символом» и кататься для воодушевления армии», – подумал Орта и сказал вслух: – Конечно, съезжу. Если вопрос настолько важен, что им занимается сам командующий городом, разве я могу отказать?!

– Похвально. Тогда за мной повиснет должок. И это не пустое слово… – пообещал Олдуин. – Через десять дней. За сутки вам пришлют напоминание!

Послышался стук в дверь, и к ним зашёл Лука.

– Командир, вы освободились? Губернатор просит вашего присутствия.

– Ну, почти, – отозвался тот, прикидывая, всё ли сказал. – В принципе… – он повернулся к Орте. – Основные моменты мы обсудили. Хочешь, останься, поешь. А мне пора идти. Приятно познакомиться, буду рад новым встречам.

– Нет, спасибо, ещё много дел… – отказался Орта.

– Ну, как знаешь, – командующий направился прочь из комнаты, оставив дверь открытой.

Орта встал, медленно потянулся и размял поясницу. Всё для того, чтобы выждать паузу и не идти вместе с Олдуином. У входа его молчаливо ожидали несколько стражей.

– Ну, что ж, можно идти… – пробормотал через пару минут.

Глава 9.2

Прошёл мимо, а стражи подождали, пока разрыв составит пару метров, и направились следом.

Бал не дождался его в коридоре, и это плохой знак. Как только Орта вышел на внутренний двор, сопровождающие отвязались. Он призвал лошадь и попросил Ким выставить маршрут обратно в гостиницу.

«Как тебе роль навигатора?» – подумал герой, пока скакал верхом, желая поразвлечься.

Поговорим, когда ты заблудишься в лесу и попросишь тебя вывести. Поквитаемся заодно.

Орта усмехнулся. Настроение у него было так себе, да ещё этот запар с прояснившимся сознанием Бала. Хотелось бы, конечно, чтоб тот всё узнал лично от него и при других обстоятельствах. Но события развивались столь стремительно, что оказалось некогда даже сожалеть. Он не упустил, реально не представилось возможности рассказать правду. Вчера устал, уснул, а проснулся, когда вокруг полный писец.

Все дни его пребывания в Лимбе пока выходили крайне продуктивными, но и чрезмерно трешевыми, такими темпами Орта был обречён умереть или настигнуть цель за пару недель.

В гостиницу добрался быстро. Сразу решил пройти через примыкающую харчевню и не прогадал, Бал сидел там.

Один за столом, без особого настроения, но уже не с таким потерянным видом, как тогда в кабинете. Бал поел, причём заказал лучшее блюдо – крупную рульку, настолько, что съесть смог примерно четверть. Два графина. В одном слабенькое, сладкое вино, во втором крепкий самогон. Причём смешивал примерно дридцать на семьдесят соответственно.

Орта подсел к другу и налил себе виноградной браги, а потом капнул в неё немного креплённого, буквально пять капель, и выпил в три глотка.

– Ну, что отмалчиваешься? Давай поговорим. Обсудим и попробуем прийти к общему мнению, – осторожно предложил Орта, не зная, с чего начать и совершенно не думая о судьбе общих сокровищ.

– Да нечего тут обсуждать, – немного ехидно и фыркая от подавленной ухмылки огрызнулся Бал. А на друга так и не посмотрел. – К тебе претензий, по сути, нету. Вот только тогда возникают вопросы к миру. Выходит, вся моя правда, знания и убеждения на деле полная шняга… Полный ноль… Ничто… – сетовал Паладин, держась за голову.

– То, что случилось в инсте, жест отчаяния…

– Да бог с ним. Я бы точно сдох. А теперь сижу здесь, могу обижаться и живой-живёхонький… – здраво рассудил подпивший Бал. – Шрамы украшают мужчин. Только ответь мне честно, ты изначально планировал меня оживить?

– Конечно! – не мешкая и очень уверенно приврал Орта.

Высший заранее подготовился, предугадав нечто подобное.

– Это здорово, – сразу же воодушевившись и, наконец, взглянув в лицо герою сказал Бал.

Орта обрадовался результату. И тому, что разговор вышел столь малословным, но содержательным. Недостаток, состоящий в том, что ответ – ложь, его не заботил.

– Всё равно, извини меня… – виновато, но отчётливо проговорил он, на всякий случай.

– Я ничего не говорил Олдуину, – догадываясь, что тот мог грамотно на него сослаться, чтобы получит нужные ответы, уточнил Бал. Не просто так ведь он попросил выйти из кабинета. – Что ответил насчёт приёма в столице?

– Согласился, – с сомнением вымолвил Орта.

– Есть ещё один важный момент. Командующий допрашивал меня насчёт некой сделки. Мол, ты мог отпустить Горга ради какой-то награды. Например, Антрацита, что я вполне допускаю. Хотелось бы узнать от тебя и желательно правду… – Бал не настаивал, а как бы просил, намеренно показав, что не считает Орту обязанным.

Паладин действительно нисколько не обижался на Высшего, проехали, так сказать, но это насчёт клинка в его груди. Новой реальности он пока не постиг, даже азов, и был растерян. Бал много рассуждал насчёт грядущего, пока был один, стараясь перестроиться и приготовиться принимать новую правду, как она есть, со всеми, даже самыми поражающими деталями, но от старого мира пока отказаться не смог. Из чего следует, что услышать от Орты подтверждение сделки с Демоном Бал не хотел, надеясь, что друг немедленно всё опровергнет. Для Паладина подобное обстоятельство будет означать предательство памяти его друзей ради выгоды – одной части печати, что неприемлемо. Вот только его позиция не учитывала ни особенностей Лимба, ни убеждений Орталеона, полученных вместе с памятью о прошлых жизнях.

– Номер ещё наш, или ты отдал ключи? – оглядевшись по сторонам, полюбопытствовал Орта.

– Оплачен на сутки вперёд… – ответил Бал.

– Пойдём туда. Нужно место потише.

– Да, и сам хотел предложить. Есть всё равно больше не хочется.

Оба поднялись одновременно. Сзади них, метрах в трёх, сидел дед, с виду бедняк, да и на деле так же: ел пустые капустные щи, да с таким удовольствием, что видно было, жил он впроголодь.

– Отец. Мы уходим. Иди поешь мяса. Или с собой забери, – негромко обратился к старику Бал.

Глаза того резко загорелись, аж духом воспрянул.

– Спасибо большое! – подойдя ближе, чтобы пожать руку, искренне поблагодарил дед, чуть ли не пустив слезу. – Знали бы, как сильно сейчас меня выручаете.

– Ничего, старый. Всем нам того не избежать… – отмахнулся Бал, будучи поддатым. Трезвым бы такое не отмочил.

– На вот… – достав десять золотых и сунув их незнакомцу, произнёс Орта.

– Нет, нет. Что вы, спасибо. Это слишком… – начал отказыватья пожилой.

Пускай он был беден, но горд и никогда в жизни не просил милостыню, работал, а на старости лет судьба сыграла с ним злую шутку.

– От нас не убудет, – настоял Бал.

Орта повторно всунул деньги, и тот всё же взял. Пара друзей отчалила, чтобы не смущать старика, а тот поглубже спрятал монеты и сел поесть, преисполненный внутренней драмы и чувства благодарности.

Пять минут, и друзья очутились в номере за закрытой дверью.

– Я и сам хотел сюда подняться. Нужно отдать тебе твою часть денег. Встал пораньше и всё продал, а потом меня перехватили стражи… – начал Бал разговор с новой темы.

– Здорово.

Паладин снял сумку, мыслями отдал команду системе и перевернул рюкзак, высыпав множество мешочков с золотыми монетами на кровать. Потом повторил действие ещё несколько раз.

Гора кожаных мешков, и в каждом по тысяче. Орта обомлел, хотя особой тяготы к деньгам давно не испытывал, он её перерос.

– Девяносто пять тысяч. Твоя доля – половина. И десять больших склянок, – он аккуратно достал десять флаконов с живой водой.

– А драгоценные камни? – вспомнил Орта.

– Стоит оставить. Ими можно рассчитываться где угодно, в Гардаре и даже в землях Марании, а имперскими монетами – не везде. Да и от налогов утаим. А с остального содрали десять процентов, – пожаловался Бал.

Много денег, а почти не улыбался, ибо сильно волновался, мысленно переходя к более важной теме.

– Делить их не будет? – решил уточнить Орта.

– Нет. Мне сотка осталась. На три жизни вперёд хватит. Или замок какой прикупить… – шутканул Бал.

– Лучше оставить… – Заявил Орта.

Высший и сам понимал, что следует ввести друга в курс дела, рассказав всё как есть, точнее, насколько сам знал, ведь и его познания были невелики. А вот об общих чертах истинного Лимба он просветить Бала мог.

– Ты ведь уже вспомнил прошлое? – спросил Паладин, от чего-то не сказав прямо.

– Проблема в том, что в этом мире у меня его не было… – заходя издалека, туманно ответил Орта.

– Расскажешь, что знаешь? – попросил Бал.

– Немного. Да и рассказчик из меня плохой, получится на подобие легенды о Нави, только более низкого качества. Подозреваю, что правда недалека от взглядов ваших «Менталистов», – прикидывая с чего начать, заговорил Орта.

– Ну, о воскрешении я уже слышал, но думал, всё это легенды! – будучи неглупым, Паладин и сам начал выстраивать теорию. – Что ты знаешь о Мыслитилях?

– Крохи… То, что слышал от тебя же, – не углубляясь в эти воспоминания, Орта перешёл к делу: – Лимб – искусственное, оцифрованное измерение. У нас нет телесных оболочек, а наше сознание погружено в Нави. Нечто вроде искусственного интеллекта. Судя по всему, Лимб задуман, как последний шанс для души избежать попадания в чистилище и обнуления. Что привело сюда тебя, не знаю. Даже собственные причины мне не до конца известны. У кого как, а моя основная задача – выбраться. Насколько мне ныне известно, для этого необходимо собрать печать Создателя.

Бал смотрел на Орту с широко открытыми глазами. Парень резко протрезвел. В кровь попало много адреналина, а сердце стучало в три раза быстрее обычного.

– А что насчёт «искусственного»? Получается, есть другая, истинная реальность?

– Семь вариаций одной вселенной и сотни или тысячи пространственных и временных карманов, созданных высшими существами. Вроде полубогов и богов. Душа каждого разумного существа проходит семь этапов, как ступеней своего становления, и посещая каждую вселенную, пребывает в ней в разных формах жизни и различные временные отрезки. Мы с тобой попали в Лимб после стадии «человека» – девять перерождений в одной вселенной. Но я приобрёл «камень души», а с ним и память.

– То есть, ты всё же заключил сделку с Горгом? – выдохнув, с опаской упомянул Бал, расспрашивая насчёт предыдущего, ибо почти ничего не понял.

– Ну, да… Откажись я, мог бы и не пережить бой. Лежали бы сейчас там вместе с тобой, – Орта сразу же ударил сильной картой.

Бал погрустнел и опустил взгляд, однако разумом понимал, что Высший абсолютно прав. Ему и не должно быть дела до клана, где он пробыл всего полчаса, а единственного друга средь них по итогу спас.

– Я так и думал… – всё же пожаловался Паладин.

Он сбился с толку и старался побыстрее прийти в себя, однако вместо этого всё глубже осознавал тяжесть происходящего.

– Зато с трофеями, – Орта только закончил погрузку золота, а теперь вновь полез в рюкзак, чтобы достать предметы, полученные от Горга.

Бал увидел следующую надпись:

«Пожиратель». «Тёмный дар». «Антрацит».

– Поверить не могу! – подскочив с места воскликнул Бал, не желая поверить в увиденное.

Сейчас Паладин перенервничал больше, чем когда узнал, что Лимб – искусственное измерение. Понятие «вселенной» он, кстати, знал. Местные учёные не отрицали существование космоса, хотя, по правде, в Лимбе его не было, как и других планет.

– И он отдал тебе три предмета? Не понимаю… – недоверчиво продолжал причитать Бал, стараясь интонацией и поведением донести, что Высший нешуточно вляпался.

– Да.

– «Тёмный дар», – проговорил Паладин, изучая ожерелье и всё глубже впадая в депрессию. – Ты чего, собрался использовать демонический камень?

– Ещё не решил.

– Чёрт! Какой же ты идиот. Не вздумай даже! Чёрт. Ну, зачем… –затараторил Бал. – Ты хоть понимаешь, что начнётся, когда остальные узнают? А как только ты получишь контроль мглы, о тебе узнают по всей Империи! – отговаривал, серьёзно переживая за друга и себя. – Тебя будут считать предателем, а с тобой и меня! Назначат разбирательство, а когда мы не явимся, определят награду, и начнётся охота. Плюс, ты теперь обладаешь двумя фрагментами печати Создателя. Охотники потянутся к нам словно мухи…

– Да перестань… Уверен, всё не так плохо. Пользоваться Антрацитом ведь не запрещено?!

– Придурок ты. Прямо не запрещено. Однако сам подумай, как будут трактовать твой поступок? Осудят даже те, кто не предвзят. Понять подобное невозможно, у нас ведь война. А при наличии интереса вывернут всё так, что сам не узнаешь историю… Ты самолично выдал охотникам лицензию на собственное убийство.

– Не понимаю… – растерялся Орта.

– Мля… – разочарованно выдал Бал. – Охотники есть среди всех слоёв общества. У многих из них хорошие связи. Признай власть нас преступниками или хотя бы подозреваемыми, появится основание. А дальше дело техники: приврать, извернуться, наговорить, и мы попадём в розыск. Потом скажут, мол оказали сопротивление, и убивший получит право забрать твой лут в качестве награды. А зная о камнях и нашем состоянии, что им помешает сослаться на враньё, оправдав нашу смерть… – пессимистично пояснил Паладин с лёгкой обидой на то, что друг и его втянул.

Бала бесила опрометчивость и безрассудство Орты, ещё и факт разрушения его мира давал о себе знать. Паладин испытывал эмоциональное потрясение и едва мог совладать с собой.

– Хорошо, не буду торопиться, – пообещал Высший. – И меч тоже не могу использовать?

– Нет, конечно! Максимум, ожерелье, и то, без активации контракта! – настоял Бал.

– Ну, я его на руку надену только… – с горящими от желания глазами потянулся Орта.

Взял браслет, воспроизводящий клинок, и поднёс его к правому запястью. Тот сам немного раздвинулся, чтобы рука прошла, а потом плавно сомкнулся. Между дужками осталось не больше сантиметра.

«Пожиратель» – призрачный клинок свободной формы. Используется. Категория предмета «легендарный». Параметры: +50 к двум категориям основных атрибутов. Примечания: сжигает ману соперника в размере 50% от нанесённого урона. Клинок полностью восстанавливается после развеивания.

– Как же меня угораздило с тобой связаться… – злился Бал. – Жил бы себе спокойно. А теперь надо осознать, что мир иллюзия, и смириться с этой мыслью. Ещё и цель себе новую искать… Сволочь ты! Фиг с тобой, теперь назад идти поздно. Вместе до конца, – ручаясь за себя, заявил он, словно поступая в услужение или давая клятву. – Помогу тебе выбраться, а потом отправлюсь на заслуженную, преждевременную пенсию. Ну, а что. Средства есть, уеду на юг, куплю себе виллу у моря, найду жену, заведу семью, если ты не разрушишь Лимб, разумеется, – сказал он так, будто не удивился бы подобному финалу.

Как бы то ни было, в подсознании парень всё ещё жил старой реальностью, планируя будущее здесь без рассмотрения альтернатив.

– Ну, а что? Не могу же я упустить такие плюсы к характеристикам! – оправдался Бал, словно это решающий фактор.

Выбери 2 атрибута: Выносливость. Сила. Ловкость. Интеллект. Дух.

Предложила Ким, а Орта быстро сориентировался:

– Сила и ловкость.

Подтвердить?

– Да, – сказал вслух. – Дай сразу остальные раскидаю. И с заклинаниями поможешь? – обратился к Балу герой.

Друг кивнул.

От столь резкого развития организм Орты закоробило. Физиология воспроизвела новые параметры, а он ощутил покалывания, будто в каждом сантиметре тела по сто иголок.

Высший взял ожерелье.

«Тёмный дар» – эпическое ожерелье. Не используется. Параметры: +30 интеллекта и духа. Примечание заблокировано – требуется провести тёмный обряд. Необходим «Антрацит».

Антрацит найден. Желаешь провести ритуал?

– Пока нет! – показательно вслух произнёс Орта, чтобы хоть немного успокоить друга.

Теперь у Высшего сильно закружилась голова, а спустя десять секунд он отрыл глаза, но окружающий мир немного изменил краски, точнее, оттенок, став немного ярче. Однако в череде событий Орта перемен почти не ощутил.

– Ким все тридцать характеристик в выносливость, – стремясь к балансу, распределил Орта.

Характеристики: Основные: Первичные атрибуты: Выносливость – 65+85. Сила – 25+125. Ловкость – 40+125. Интеллект – 40+90. Дух – 50+90.

Характеристики: Основные: Зависимые параметры: Здоровье – 4500. Мана – 3300. Броня – 600. Сопротивление – 20-40%. Полная регенерация – 4 часа.

Характеристики: Основные: Переменчивые: Тонус – 85%. Рассудок – 94%.

Обновление следующего параметра:

Характеристики: Боевые: Физическое: Первичный урон – 800. Вторичный урон –. Оружейное мастерство – 33%. Сокрушение брони – 55%.

Боевые: Заклинания: Уровень концентрации – 3. Магическое мастерство – 15+10%.

Навыки. Доступно 10 значений: Порталы – 0. Два клинка – 0/300. Владение мечом – 256/300. Рукопашный бой – 143/300. Отточка боевой техники – 94%, выявление спецприёма – в процессе. Кольчужный доспех – 70/300. Верховая езда – 120/300. Знания о мире – 6/300. Охота – 3/300. Знаток источников – 1/300.

– Раскрой детализацию магического мастерства, – попросил Бал.

Орта выполнил.

Боевые: Заклинания: Магическое мастерство: Превышение пределов – 27%. Дальность контроля маны – 115м. Могущество – 25%.

Дальше перешли к заклинаниям.

Книга заклинаний пополнена: +7 заклинаний:

Орта начал с простого, что уже видел. Приобрёл:

«Камень маны» – сотворение магического камня, восполняющего 1000 единиц маны. Время сотворения – 3 секунды. Расход – 100 единиц. Заклинание «тайной магии».

«Ледяное копьё» – Крепкий и острый сосуд, наполненный холодной энергией. Тип доставки – ручной, за счёт физики. Дальность действия – индивидуальная. Время сотворения – 3 секунды. Расход до 200 маны. Смешанный урон, физический + стихия. Примечание: пробитие лёгкой брони, разрушение ледяного корпуса гарантированно накладывает «Обморожение».

Дальше сложнее, пришлось всё тщательно вычитывать. Заодно Орта заметил, что расход маны и показатель урона изученных ранее заклинаний повысился. Бал подтвердил нормальность наблюдения.

«Ледяная ловушка» – дистанционное сотворение небольшого ледяного столба, наполненного холодной энергией. Разрушение, силовое воздействие или воля творца высвобождает стихийное заклинание «Выброс». Время сотворения – моментально. Расход – 200 маны. Стихийный урон до 300, в радиусе 3 метров.

«Ледяная хватка» – по земле прокатывается сгусток холодной энергии и обволакивает цель в ледяные оковы. Время действия – до разрушения. Расход – 300 маны. Дальность применения – 30 метров. Физический урон – 100-300 единиц.

«Боевая регенерация» – увеличение скорости регенерации на 1000%. Время действия 10 минут.

В пересчёте на примере Орты – всё ХП за полчаса.

«Буран» – мощный стихийный вихрь, накрывающий всё в радиусе 20 метров. Прерываемая способность. Расход – 150 маны в секунду. Продолжительное воздействие накладывает на цель «стужу», а потом «обморожение», примерное время активации от 3 до 10 секунд. Магический урон до 200 в секунду.

«Скачок» – перемещение Мага на расстояние до 30 метров. Расход – 100 единиц. Заклинание «тайной магии».

– Ну, не знаю, по-моему, в выборочной ленте и лучше были! – возразил Бал, когда друг уже всё подтвердил.

Орта усмехнулся, не ответив.

Разблокирован столб оружейных скиллов. Доступно 0 очков.

– Что это значит? – показав на панели, спросил Орта у Бала.

– В следующий раз Система предложит тебе несколько физических приёмов – скиллов, что раз и навсегда усвоит твоё тело и сможет выполнять за счёт физических затрат – тонуса, без маны или наподобие…

– Вот же… – рассмеялся Орта.

– Угораешь, понимая, что никогда не поумнеешь… – по привычке подколол было Бал, но тут же подумал и исправился, грустно повесив нос: – Хотя стой. Теперь же я тупой, мы поменялись ролями. Это ведь ты помнишь настоящую жизнь.

Бал реально верил в краткий рассказ друга, но в сути отношение ещё не сформировал. Ни холодно, ни жарко – он знал, что тот прав, но не спешил увлекаться тем, о чём никогда раньше не слышал. К тому же, Лимб Паладина более чем устраивал.

Бал очень рано проснулся, чтобы успеть оббежать всех нужных торговцев и сбыть сокровища по лучшей цене. Он не выспался, выпил, отрезвел и предложил немного отдохнуть.