Текст книги "Гимн шута XXV (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Несколько секунд Павел внимательно рассматривал мужчину. С одной стороны, он мог помочь в борьбе с Кардиналом, но предавший раз способен сделать это ещё неоднократно. Кроме того, молодой человек не стал исключать хитрой попытки внедрения агента в его структуру.

– Вас устроит высадка в Северо-Восточной жилой агломерации? – просто поинтересовался он, приняв решение.

Перебежчик только кивнул. План действительно был составлен давно. Отложенных же средств должно хватить на небольшой домик у моря и какую-нибудь мелкую лавку, чтобы обеспечить себе тихую и спокойную жизнь.

Большего вот уже много лет он и не хотел.

Глава 20

Глава 20

– Сто двадцать седьмой этаж, – сообщил безжизненный женский голос перед открытием дверей.

Дождавшись, пока створки лифта разъедутся, Елизар Петрович вышел из кабинки и направился к двум потянувшимся гвардейцам, охранявшим вход в Северное крыло, полностью отведённое под нужды казначейства. В глубокой задумчивости он преодолел длинный коридор, в конце которого располагался его кабинет, совмещённый с приёмной и комнатой отдыха.

– Добрый вечер, господин, – тут «сделала стойку» его секретарь, едва казначей вошёл в кабинет.

Мужчина не ответил, лишь неопределённо кивнул очередной молодой девице, в штате, значившейся как «младший специалист казначейства», но обязанности исполняющей совсем другого рода. Конечно, у него имелся и «рабочий штат». Однако все они заблаговременно покинули этаж. Сигнал опасности «небожитель» отправил ещё из лифта.

Тяжело ступая, Елизар Петрович дотопал до своего стола и рухнул в жалобно скрипнувшее кресло, чтобы хоть на мгновение прикрыть глаза и отрешиться от окружающей действительности.

Если бы рядом находился кто-то достаточно близкий, то он наверняка признался бы, что впервые за долгие годы ему действительно страшно. Но и поступить иначе он просто не мог.

– Господин, – тут же донёсся до него голос «секретаря расширенного профиля».

Этот зов был окрашен совсем в другие ноты. Зовущие и манящие. Обычно подобный призыв срабатывал мгновенно. Но не сегодня.

– Могу ли я чем-то вам помочь сейчас?

Подтекст казначей понял сразу же. Девица и сама желала отдаться «производственному процессу» душой и телом. Хоть на рабочем столе. Однако сегодня Елизар Петрович и ухом не повёл. Не говоря уже о том, чтобы оторваться от вида за окном его кабинета и повернуться к хорошенькой брюнеточке.

«А ведь я даже не вспомню её лица», – пришла в голову неожиданная мысль. Молодые «специалистки» в офисе менялись постоянно, обеспечивая должный уровень разнообразия. Однако в какой-то момент девочек из приёмной он просто перестал запоминать.

– Может быть, чаю или кофе? – протянула фемина.

«Или меня?» – буквально слышалось в каждом её слове.

Однако хозяин кабинета продолжал рассматривать пейзаж за окном. Сегодня было ясно, а потому вид на столицу с высоты сто двадцать седьмого этажа открывался великолепный. Девушка начала нервничать

– Господин, – поклонилась секретарь.

Да, сюзерен не желал воспользоваться ею прямо сейчас. Однако и разрешения уйти она не дождалась. И что же делать? Брюнеточка замерла, готовая исполнить любой приказ. Наконец, Елизар Петрович крутанулся в кресле и посмотрел на неё.

– М-м-м, – протянул он, сделав в воздухе пространное движение пальцами.

– Саша, – тут же напомнила девушка. – Александра. Чем могу быть полезна?

– Хорошо, Саша, – вздохнул хозяин кабинета. – Свяжись с административно-хозяйственной частью и вызови пару мужчин покрепче для перестановки в помещении.

– Когда вы желаете этим заняться? Мне подготовить варианты перепланировки? – тут же переключилась на новый вопрос секретарь.

Она очень надеялась остаться в казначействе и после того, как Елизару Петровичу надоест очередной состав «секретуткариата» и он наберёт новых юных фемин.

Волконский покачал головой, вновь оборачиваясь к окну в пол.

– Они мне нужны прямо сейчас. Свободна.

Девушка юркой мышкой буквально выскочила из помещения, а её господин продолжил любоваться раскинувшимся перед ним видом. Он и сам не смог бы сказать, сколько времени провёл за этим занятием, пока его вновь не отвлёк голос младшего специалиста.

– Господин, – привлекла внимание сюзерена Александра. – Вы просили вызвать специалистов. Они уже тут.

– Приглашай, – бросил Елизар Петрович, вновь разворачиваясь в кресле лицом к входу.

В кабинет вошли четверо слуг в рабочих спецовках, «обвязанных» инструментальными поясами. Мало ли что понадобится господину. Конечно, за специализированным инструментом придётся послать гонца. Однако набор на мелкий ремонт при себе имел каждый, чтобы не бегать лишний раз через полсотни этажей за отвёрткой или плоскогубцами.

Четверо мужчин слаженно поклонились.

– Времени в обрез, – констатировал казначей. – Ваша задача – раздвинуть всю мебель от входа в крыло до моего кабинета к стенам.

Мужчины спорить не стали. С чего бы вдруг? Взбрела в голову барину блажь подвигать мебель. Так им за это и платят.

– Сделаем, господин.

– Вы двое, приступайте, – потребовал Елизар Петрович.

Пара «АЧХ-ашников» тут же едва ли не бегом покинула кабинет. Личный вызов такого уровня – дело серьёзное. Стало быть, надо торопиться.

– Вы, – обратился он к оставшимся. – Задача та же. Здесь. Приступайте.

Мужчины переглянулись.

– У кого мы можем получить план работ? – с поклоном спросил тот, что постарше.

Оба ужасно смущались. Не на их уровне разговаривают с клановцами обычно. Техническое задание от лиц такого уровня они получали исключительно через секретарей.

– Никакого плана. Просто сдвигайте мебель к стенам. Всю. Немедленно, – скомандовал Елизар Петрович.

Слуги встрепенулись и тут же бросились оттаскивать стол для посетителей, установленный буквой «Т» к рабочему месту казначея. Хозяин кабинета внимательно рассматривал, как споро работают сотрудники хозяйственной части, освобождая центр помещения. И вот уже через минуту оба вновь стояли перед Елизаром Петровичем.

– Вы сказали всю мебель, – напомнил тот, что помладше.

Казначей глянул на собственный рабочий стол, после чего оценил твёрдость столешницы. Отчего-то встречаться с ней лицом казначей не желал абсолютно.

– Убирайте, – потребовал «небожитель». – К той стене.

Удивлённый секретарь молча наблюдала за переносящими стол рабочими. Она в казначействе работала недавно. Но от коллег ни разу не слышала о случаях столь внезапной и резкой перестановки. Елизар Петрович вообще любил привычный порядок и всеми силами его сохранял. Сегодня же явно происходило что-то из ряда вон выходящее.

– Всё готово, господин, – поклонился старший рабочий.

Младший тут же последовал примеру, опустив голову чуть ниже коллеги.

– Спасибо, свободны, – негромко констатировал казначей, нажимая на наручном комме иконку выполненных работ и отмечая пожелание о премировании слуг.

Мужчины тут же испарились из помещения. Елизар Петрович сделал шаг вперёд. Не на шутку взволновавшийся секретарь наблюдала за ним. Происходило что-то очень непонятное и, а то и вовсе, с её точки зрения, опасное.

– Могу ли я сделать для вас что-нибудь ещё?

Казначей мысленно хмыкнул. Однако расслабляться прямо сейчас не спешил.

– Прогуляйся до охраны, – попросил он, вновь падая в кресло. – Передай, чтобы, когда начнётся, они не сопротивлялись.

Александра задумалась. Елизар Петрович практически всегда давал чёткие и ясные указания. Однако сегодня расплывчатость его формулировок просто поражала.

– А как именно они должны понять, что… Началось? – на всякий случай уточнила она.

Улыбка тронула лицо сюзерена, всё так же изучающего вид за окном.

– Они поймут. Не сомневайся, – пообещал Елизар Петрович, глянув на часы.

Меж его бровей залегла задумчивая складка.

– Так, Саша, чуть быстрее, – заговорил он. – Сейчас ты идёшь на кухню или в комнату отдыха и проводишь там два часа. Не меньше. Тебе понятно?

– Да, но… – попыталась было уточнить задачу секретарь.

– Бегом, – скомандовал хозяин кабинета таким тоном, что спорить вдруг расхотелось совершенно.

Едва юная красотка действительно выбежала из помещения, «небожитель» устроился поудобнее в кресле и развернулся лицом к входной двери. Думать ни о чём не хотелось. А чтобы было чем заняться, он начал мысленно отсчитывать секунды, ориентируясь на тиканье механических часов, украшающих его запястье.

На сто тридцать восьмой секунде из коридора послышались резкие, отрывистые команды и топот ног. На сто пятидесятой двери в кабинет с грохотом слетели с петель, выбитые таранным артефактом.

«Надо было оставить открытыми», – только успел подумать Елизара Петрович, прежде чем дюжие хлопцы в родовых цветах Волконских заломили ему руки за спину.

«Правильно стол отодвинул, – только и успел подумать он. Иначе сейчас бы точно разбил голову о столешницу».

Это оказалось последней связной мыслью, прежде чем Казначея резко вздёрнули в вертикальное положение и потащили к выходу.

* * *

Воевода обвёл тяжёлым взглядом далеко не самый роскошный в этом здании кабинет, чуть задержав его на Главе клана. Игорь Георгиевич, с его точки зрения, делом занимался насквозь правильным и своевременным: разливал из графина благородный высокоградусный напиток по фужерам.

– Выпьем, – коротко предложил Главный Волконский.

Трое мужчин, не сговариваясь, потянулись к фужерам. Чокаться не стали. Сейчас благородный напиток воспринимался исключительно как обладающий нужным количеством градусов. И больше как лекарство.

– Ну и что это было, мужчины? – коротко поинтересовался Валерыч секунды через три.

Его привычная, чуть дурашливая «масочка» в этот момент уступила образу холодного профессионала. «Георгиевичи» невольно крякнули. Поступок учителя серьёзно ударил по ним.

– Такого не должно было случиться, – констатировал Глава, разливая напиток по фужерам.

Однако в этот раз никто за коньяком не потянулся.

– Чёрт возьми, – выдохнул отец главного бунтаря клана.

В головах всех собравшихся крутился лишь один вопрос: почему Елизар Петрович, воспитывавший всех троих с самого детства, передавая всё, что знал о науке управления огромным кланом корпораций, поступил так? Ведь если бы в своё время казначей того желал, то Главой бы называли сейчас его. Однако он решил передать рычаги управления следующему поколению, оставив себе роль наставника и советчика. Так что же произошло? Почему он не поднял руку в пользу виновности потерявшего берега родича?

Это просто не умещалось в голове. Ни в одной.

– Давайте присядем, – предложил Глава, окинув родичей нечитаемым взглядом.

Его послушали. Все трое разместились за столом. Валерыч даже не стал привычно закидывать ноги на столешницу, усевшись прямо – подстать вечно собранному Анатолию Георгиевичу. Двоюродных братьев столь нетипичное поведение главного силовика клана всерьёз напрягало.

– Высказывайтесь, – предложил председатель Правления.

– Это война, – без раздумий отрезал воевода. – Наставник не мог этого не понимать.

Собеседники согласно кивнули. Мысль была очевидна. Вот только никому из них не хотелось произносить её вслух. Помолчав мгновение, Валерыч добавил:

– Готовьтесь к стрельбе на этажах.

«Георгиевичи» переглянулись и откровенно поморщились. Оба понимали, что час изящных интриг и корпоративного противодействия закончился. Некоторое время понадобится оппозиции для того, чтобы кристаллизоваться вокруг нового лидера, а после начнётся резня. Где на складывавшиеся веками правила всем будет плевать. Но ведь клан – это не только противоборствующие стороны. Это ещё и сотни обитатели небоскрёба, что родами вошли в семью Волконских, приняв их управление.

Но даже это не самое страшное.

Раз правил нет, то кто даст гарантию, что завтра кого-нибудь из родичей не похитят ради того, чтобы добраться до занимающего высокий пост топ-менеджера? Или где-нибудь на корпоративных этажах не взорвётся бомба?

– Чёрт возьми, – абсолютно нерационально, но с чувством выдохнул Анатолий Георгиевич.

Трое мужчин вновь потянулись за фужерами и разом опростали их. Глава в третий раз взялся за графин. Сейчас от какого-то количества градусов крови у всех троих хуже не будет. Самое страшное с Волконскими уже произошло. Дом, разделившийся в себе, обречён. И да, никто из собравшихся не сомневался, что клан выживет. Но какой ценой? Что останется после надвигающейся резни? Ответа на этот вопрос не было. А если бы и был, никому из присутствующих совершенно не хотелось бы об этом думать.

– Что там с детишками? – бросил наконец Игорь Георгиевич.

– Ушли, – коротко выдохнул Валерыч, уже получивший соответствующие доклады. – Под прикрытием сибовцев выбрались на техническую площадку сто двадцать шестого этажа. Там их ждал глайдер.

– Пять минут назад Светлана прислала сообщение об удачном приземлении в Красноуральске, – добавил Анатолий Георгиевич.

Его собеседники с некоторым облегчением выдохнули. Значит, Глава младшей Ветви и его сестра не держат зла на старших родичей, не сумевших защитить их в Совете.

– Отдельное сообщение от Павла, – подтвердил эту мысль отец бунтаря. – Зачитываю: «Всё понимаю, зла не держу».

На несколько секунд над столом повисла тишина.

– Вот, значит, как, – констатировал Глава.

Племянник, чью собственность в своё время он пытался перераспределить в пользу клана, прямым текстом дал понять, что в будущей войне поддержит нынешнее руководство.

А сил, как показала практика, у молодого человека оказалось вполне достаточно для очень неожиданных ходов.

– Это радует, – серьёзно подтвердил Валерыч, имевший куда больше данных от аналитической разведки клана, чем его двоюродные братья, ознакомившиеся лишь с резюме его докладов.

– Как он намерен поступить сейчас? – поднял на брата взгляд Игорь Георгиевич.

– Операция «Невод» остаётся в силе, – тут же ответил его заместитель. – Некоторое время до него добраться будет очень затруднительно.

– Разумный подход, – одобрил Валерыч выдохнув.

Его людям предстояло выполнить свою часть работы в рамках операции. И было бы очень неприятно сейчас узнать, что один из главных игроков в регионе стал враждебным актором.

– Значит, отрабатываем по максимуму, – заключил второй человек в клане, правильно оценив мимику воеводы.

Тот серьёзно кивнул.

– Поздравляю, Толь, – сухо констатировал Глава. – Теперь твоего сына начнут принимать всерьёз.

Отец бунтаря невольно поморщился. Не хотел он для своих детей такой судьбы. Однако и поделать ничего в создавшейся ситуации не мог. Павлу опять придётся воевать. На этот раз со своими. Кажется, последнее мужчина произнёс вслух.

– Нет, брат, – тут же покачал головой председатель Правления пока ещё единого клана Волконских. – Ты не прав.

Анатолий Георгиевич едва заметно приподнял бровь.

– Нет в этом здании для Павла своих, кроме нас.

Всё-таки Игорь Георгиевич свой пост занимал не зря. Людей он умел читать великолепно. Хотя и совершал ошибки. Как, например, с тем же самым Павлом. Сначала он забраковал его для топовых позиций, исходя из формальных предпосылок, а затем «закусился» за «РитРос», ввязавшись скорее в эмоциональное противостояние, чем в имущественное. Хорошо ещё, что дров наломать не успел и за рамки кланового Кодекса не вышел, иначе сейчас бы, скорее всего, получил войну на два фронта с вполне ясным итогом.

За это и выпили, вновь в секунду опростав фужеры.

– Хватит, – негромко выдохнул Глава, отодвигая графин в сторону.

– Хватит, – согласился Анатолий Георгиевич, ударив донышком фужера о столешницу.

– Хватит, – не стал спорить воевода, откидываясь на спинку кресла.

Трое мужчин подобрались. Начинался серьёзный разговор.

– С чего начнём, братья? – спросил воевода.

– Сначала нужно понять, что вообще произошло, – констатировал Глава, глянув на младшего брата.

Тот уверенно кивнул. Соответствующие приказы он отдал ещё пять минут назад, и срок их исполнения подходил вот-вот.

С лёгким шипением дверь в офис скользнула в сторону. В помещение ввалились двое гвардейцев, проталкивая перед собой скрутившегося в три погибели казначея.

Анатолий Георгиевич поднялся и самолично принёс от рабочего стола ещё один стул.

– Сюда его, – потребовал он.

Бойцы тут же усадили Елизара Петровича напротив его учеников.

– Свободны, – отдал приказ воевода.

Гвардейцы тут же развернулись на месте и поспешили покинуть помещение.

Правящая же верхушка Волконских внимательно рассматривала своего наставника. Связывать ему руки или надевать антимагические путы они не стали. Все в кабинете знали, насколько казначей одарён в управлении родовым Огнём. Однако трое профессиональных боевиков не оставят ему и шанса, если тот вздумает перевести родственную беседу в силовое столкновение.

Валерыч перед тем как начать, окинул взглядом двоюродных братьев. Те не отводили взгляда от гостя. Лица у обоих были серьёзными и бесстрастными, как у полевого дознавателя, готовящегося «стимулировать» своего клиента на откровенную беседу.

А вот Елизар Петрович сидел хмуро. Он прекрасно понимал, зачем его сюда пригласили, и ждал одного-единственного вопроса: «Зачем ты это сделал?»

– Наставник, – глухо начал Игорь Георгиевич.

В его словах было столько несвойственного Волконским Льда, что даже родной и двоюродный братья невольно покосились в сторону Главы.

Елизар Петрович оторвал взгляд от пола и по очереди осмотрел своих бывших учеников.

– Это я, – наконец выдохнул казначей.

Никто не шелохнулся.

– Это я создал Кардинала.

Глава 21

Глава 21

24 часа с момента окончания Трибунала.

– Что тут у вас творится? – поймала Светлана пробегавшую мимо неё Настю.

Аналитик клана около часа назад заметила странную активность в гараже гостиницы, которую её брат временно выкупил под нужды воеводства. Однако на аналитический отдел Ветви легло столько работы, что она не смогла оторваться от расчётов. Волконская скрупулёзно выстраивала вероятности, стараясь высчитать оптимальные варианты развития ситуации. Однако без новых вводных из дома дальнейшая работа была попыткой найти иголку в стоге сена. Однако она старалась. Изо всех сил. Лишь когда дала знать о себе лёгкой болью голова, она с сожалением перевела настольный коммуникатор в ждущий режим и отправилась выяснять, что же такое интересное происходит вокруг.

Первой ей попалась пышущая энтузиазмом Настя.

– На рыбалку едем, – радостно улыбнулась Мышь.

Светлана негромко хмыкнула, окинув красноречивым взглядом канцеляристку с головы до ног.

– И кого ты этим ловить собираешься? – вкрадчиво поинтересовалась она.

Улыбка Насти стала ещё шире. Девушка непоседливо подпрыгнула на месте, поудобнее перехватывая тубусы реактивных огнемётов, и жизнерадостно заявила:

– С твоим братом я скоро привычку заведу на танке в туалет ездить.

Тут Волконской крыть было нечем. За последнее время произошло столько событий, что и она с личным оружием не расставалась. Когда брат впервые увидел оперативную кобуру под её пиджачком, то сначала долго ругался. Потом некоторое время думал. И тем же вечером преподнёс ей компактный тевтонский пистолет с магазином на восемь патронов.

– Не пугай людей, – буркнул он, вручая сестре подарок.

Никаких юридических проблем с этим не было. Фамилия девушки сама служила разрешением на ношение некоторых видов оружия. Да и после определённого уровня сродства Силе любой одарённый имел право носить короткоствол без ограничений. Во всяком случае, базовый. Отдельные разрешения требовались лишь на глушитель или иной боезапас, предназначенный исключительно для специальных служб Империи.

– В общем, пригодится, – жизнерадостно закончила Настя, похлопав по пусковому контейнеру ладонью, и тут же рванула к одному из трёх выставившихся в ряд внедорожников, возле которых суетились люди Павла.

Заинтригованная девушка покачала головой и неспешно последовала за канцеляристкой.

– А эти-то что забыли? – едва слышно спросила сама себя Светлана, обнаружив стоявших в сторонке Викторию Юсупову и Анну Архипову.

«Ничего не понятно», – вновь обратилась мысленно к любимой присказке девушка и тут же определилась с намерением: «Но очень интересно».

Цель поставлена, маршрут определён. Аналитик клана Ветви направилась к негромко переговаривающимся «небожительницам».

«Вот бы никогда не подумала», – с некоторым удивлением оценила девушка свои эмоции, вдруг осознав, что действительно рада видеть девчонок. Те, как оказалось, испытывали взаимные чувства.

Светлана шла и ловила себя на странном чувстве. Ещё год назад она бы не подумала, что будет рада видеть Архипову и Юсупову. Просто потому, что они другие. Другие семьи. Другие игры. Другие правила. Она выросла с этим. Впитала с молоком матери. Кланы – это не просто фамилии. Это миры. И они не пересекаются.

Но сейчас всё было иначе. Представительницы трёх кланов работали вместе. Воевали тоже вместе. И готовились выживать также вместе. Светлана вдруг поняла, что не хочет просто спросить их о «рыбалке». Она хочет поговорить

– Что тут творится? – поинтересовалась Волконская после коротких приветствий.

– Твой брат пригласил нас на рыбалку, – улыбнулась «уралочка».

Светлана задумалась. Тренированный разум тут же принялся перебирать варианты, что могли скрываться под подобным кодовым названием. Отдельной строкой шёл вопрос: против какой «щуки» сейчас в багажник одного из джипов аккуратно укладывали патронные короба для пулемётов.

Сам брат обнаружился у верстака рядом с начальником ГБР и Сергеем. Все трое о чём-то спорили, рассматривая внушительных размеров пластиковый кофр, уложенный на столешницу. Тем удивительней был факт, что по ряду признаков лучше всего в вопросе разбирался именно Влад, оживлённо объяснявший что-то братьям. Таким его Светлана ещё не видела.

А вот у обоих Волконских же на лице была написана некоторая растерянность.

– А вы почему тут стоите? – уточнила Светлана.

– Наверху скучно, – беззаботно ответила Архипова. – А тут энергия кипит. Всё интереснее, чем пить чай, дожидаться, пока нас пригласят.

– Допустим, – скорее себе, чем собеседницам, констатировала аналитик.

И тут же, почувствовав очередной приступ лёгкой головной боли, решила не плодить сущности. К чему гадать, если можно спросить?

– Что это такое? – поинтересовалась Светлана, неслышно подойдя к брату, задумчиво рассматривающему пластиковый шприц с четырьмя металлическими усиками на конце.

– Пучковязатель, – тут же откликнулся Павел.

С некоторой растерянностью в голосе. Словно он и сам впервые только что услышал это слово.

– Да это ж для личинок мотыля, – азартно объяснил Влад, потирая руки. – Ну, чтоб собрать их в небольшой пучок, не протыкая крючком.

– Это, что-то на рыбацком, – подвёл итог Павел.

Стоящий рядом Сергей утвердительно кивнул. Кажется, он тоже не слишком понимал в происходящем.

– Да ну вас, – махнул рукой Влад.

Светлана впервые видела, чтобы командир ГБР являл миру столько эмоций разом и уж тем более позволил себе махнуть пренебрежительно ладонью в сторону сюзерена. Обычно он не был настроен демонстрировать свои чувства миру. Стало быть, речь шла о чём-то для него крайне важном.

Брови девушки поползли вверх.

Однако брат тут же остановил её. Мол, лучше не надо. Да ещё и едва ли не умоляющим жестом: «Мол, не переспрашивай, пожалуйста»!

Светлана лишь пожала плечами. Мол, тебе лучше знать, как стройте иерархию со своими людьми. Павел кивнул и вновь перевёл взгляд на десятки пластиковых контейнеров различной формы, сложенных неподалёку. Сразу их Светлана не заметила из-за верстака.

– Вы и впрямь собираетесь на рыбалку? – заинтересованно спросила она.

– Не поверишь, сестрёнка. Ни разу в жизни не поймал ни одной рыбки.

Павел мог бы добавить, что и на рыбалке был всего один раз. Да и то совместив процесс с совершенно другим мероприятием. И тогда ему вполне наглядно продемонстрировали его уровень в этом вопросе. В нынешний раз Волконскому хотелось отыграться.

– Не волнуйтесь, Павел Анатольевич, – заверил Влад. – Без добычи не останемся!

Светлана перевела взгляд на Мышь, ругающуюся с Валентиной. Тандемный заряд огнемёта никак не желал влезать в багажник. Судя по всему, Настя настаивала, что культуристка прямо-таки обязана освободить ей место под столь нужный на рыбалке инструмент.

– Он не поместится, – терпеливо объясняла Валентина, скрестив руки на груди. – Он длинный. Он тяжёлый. И он не нужен.

Обычно культуристка и сама против запаса боевой мощи не была. Но багажник уже собран. И вновь играть в этот странный «тетрис», чтобы вместить любимую игрушку канцеляристки, она желанием не горела совсем.

– Он нужен, – упрямо отвечала Настя, пытаясь запихнуть тубус в багажник под неодобрительным взглядом культуристки. – Ты просто не понимаешь.

– Это чего же я не понимаю? – уточнила вкрадчиво Валентина, после бесплодной попытки надавить взглядом на подругу.

– Что рыбалка – это не рыбалка, – отрезала Настя. И, видя, что Валентина всё ещё не понимает, добавила: – Это операция. И я не собираюсь оказаться без огнемёта, если что-то пойдёт не так.

Валентина помолчала. Потом вздохнула. И отступила.

– Ладно, – сказала она. – Но если он рванёт в багажнике – я не виновата.

– Не рванёт, – заверила Настя, наконец запихнув тубус. – Я проверила. Дважды.

«И уже даже не удивляюсь!» – сама себе поразилась Волконская. Хотя и порадовалась мысленно, что ей всё ещё любопытно.

– Я бы тоже отведала ухи, – закинула удочку Светлана.

Вновь посмотрев на брата, тот поморщился. Уверенности в собственных силах именно в этом вопросе не было никакой. Однако к удивлению сестры, он всё же переспросил:

– Хочешь поехать с нами?

Девушка кивнула. Ей нужна была смена обстановки. Мозги уже закипели. Основные варианты развития событий аналитик Ветви выстроила. Однако без новостей из дома все они были неполными. А отец сутки не выходил на связь после получения сигнала о том, что они добрались до Красноуральска.

– Втроём уместитесь на заднем диване, – кивнул он в сторону монстрообразного джипа.

– Потеснимся как-нибудь, – пообещала Светлана, про себя подумав, что вряд ли ей удастся где рассказать об этом приключении.

Хотя бы потому что в тех же Классах вряд ли найдётся сумасшедший, кто поверит в историю, начинающуюся со слов: «Вот мы с Архиповой и Юсуповой ютились как-то втроём на заднем сидении армейского внедорожника…».

Однако долго предаваться фантазиям ей не позволили.

– Так, красавицы, – хлопнул в ладоши Павел, привлекая внимание Виктории и Анны.

«Небожительницы» тут же подошли к главе Ветви.

– Сейчас вы втроём отправляетесь переодеваться. Одежда для вас уже приготовлена. Настя проводит. Прошу учесть её пожелания по экипировке. Выезд через двадцать минут. Будьте готовы.

Волконская, Юсупова и Архипова слаженно кивнули, будто весь день репетировали и направились в примыкающую к гаражу АТЦ раздевалку. Следом за ними поспешила и затолкавшая тандем в багажник Мышь. Ей тоже стоило переодеться.

* * *

На территорию частного яхт-клуба неподалёку от Красноуральска колонна из четырёх внедорожников заехала уже через пятнадцать минут.

– Совсем другие расстояния, – негромко прокомментировала Архипова, с интересом рассматривая мачты белоснежных красавиц, пришвартованных у нескольких пирсов.

Волконская провела пальчиками по флисовой рубашке выданного ей костюма. Как она поняла, размеры подобной одежды – вещь весьма условная. Так что ей легко подобрали подходящий для рыбалки комплект.

Машины тем временем аккуратно остановились возле здания администрации, совмещённого с рестораном и небольшим отелем.

– Выгружаемся, – тут же скомандовала занявшая переднее пассажирское кресло Валентина в похожем костюме.

Настя послушно заглушила двигатель и отстегнула ремень. К тому моменту, как девушки выбрались из внедорожника, Павел, Сергей и Князь уже разгружали багажник своей машины.

Это зрелище повергло Настю в некоторую задумчивость.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Светлана под хмык, сообразившей гораздо раньше, в чём именно причина тихой грусти напарницы, Валентины.

Мышь тяжело вздохнула, будто на её плечи разом рухнули все беды этого мира.

– Кажется, нам придётся тащить груз в руках, – скорбно сообщила она.

«Небожительницы» переглянулись. Ещё год назад они были бы в шоке от самой мысли, что им могут вручить часть общего груза группы. Однако с тех пор уже прошло много месяцев. Так что сейчас это казалось даже чем-то естественным. И уж тем более подобное положение дел не могло стать причиной вселенской грусти на лице канцеляристки. А Валентина всё больше веселилась.

– Выбирай, – со смехом потребовала она. – Принципы или личный комфорт?

Во взгляде Насти зажёгся опасный огонёк.

– Принципы – наше всё, – твёрдо решила она.

Вид у канцеляристки, правда, был такой, словно она в своих убеждениях не очень-то и тверда.

– Как знаешь, – махнула рукой культуристка, рассматривая водную гладь реки. – Распаковываемся, – скомандовал наконец Тишь, открывая крышку багажника.

Светлане достались пара кофров. Тяжёлых ровно настолько, чтобы она могла их унести. Архиповой и Юсуповой вручили длинный футляр, который полагалось тащить вдвоём. Настя и Валентина распределили между собой какие-то явно тяжёлые баулы. И всё это время культуристка насмешливо посматривала на напарницу, однако та оказалась упрямой. Взвалила на свои плечи два снаряжённых контейнера, связанных в один наспинный вьюк. Почти двадцать килограммов веса она сочла разумной платой за своё кредо: «Любое дело лучше, если есть огнемёт!»

– Принцип уважаю, – негромко прокомментировал решение Юсупова.

«Небожительницы» согласно кивнули. Приверженность принципам в клановой среде оценивалась очень высоко.

– За мной, – бросил Павел, нагрузившись по самое, не могу.

Короткая процессия с кофрами направилась в сторону самого крайнего пирса, возле которого их уже ждали несколько человек. Больше всего в данный момент повезло гвардейцам. Никому и в голову не пришло делить полезную нагрузку и на них тоже. Так что самым тяжёлым в их руках сейчас были лёгкие стрелковые комплексы. И ответственность за жизнь и здоровье охраняемых лиц, что порой давили не хуже лямок спаренного в тандем РПО.

Возле пирса их терпеливо дожидался Игнат Львович Юсупов с собственной персоной в сопровождении малой свиты.

– А ведь он демонстрирует серьёзное доверие, – оценила жест Светлана.

Глава Юсуповых ограничился лишь десятком телохранителей и несколькими свитскими. С другой стороны, аналитик прекрасно представляла, сколько вокруг специалистов брата. За спиной улыбающегося Игната Львовича, покачиваясь на волнах, были привязаны десяток лодок, вооружённых крупнокалиберными пулемётами. Ныне их было гораздо больше, чем ещё пару дней назад.

На какой-то миг взгляд Светланы задержался на трёх катерах, куда более серьёзно бронированных и вооружённых. Аналитик Ветви уже видела этот хищный силуэт в транспортном контейнере ещё в столице. Однако впервые видела БДК-18 на воде.