Текст книги "Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)"
Автор книги: Аноним scorpicor6539x
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 56 страниц)
– То есть вы вот так просто решили пожертвовать нашей подругой? – Теперь и Твайлайт обуяла ненависть.
– Нет, кого-то нам пришлось бы оставить. Или он убил бы одну из вас. Покушение на Джекки с большой долей вероятности его копыт дело. Но есть и другие варианты. Кстати, как там Спайк? Он расколол пленника?
– Нет, пленник голодает, но молчит. Какие еще варианты?
– Я не знаю, этим занимается Женя, но он говорил, что если покушаться именно на хранительниц, то проще всего убрать Флаттершай, а не Эпплджек. Она ведь живет одна, и, как и Джекки, не далеко от Понивилля. Как ни странно, Флаттершай устранить проще, и вы узнаете о пропаже гораздо позже, что даст время преступнику удрать.
– Как-то все удачно складывается. Вы привезли с собой техники, которая так кстати...
– Пинки, извини, перебью, но весь этот набор обычно берут с собой исследователи вместе с необходимым оборудованием для работы и припасами. У нас есть возможность телепортироваться по всему миру, а значит связь, разведчик и взрывчатка. Все что нужно в таких условиях. Камеры слежения для возможных спецопераций. Вы ведь частенько решаете всевозможные проблемы? Камеры и подслушки предназначались в первую очередь для вас. Кстати, сегодня должно прибыть еще оборудование. А именно телескоп, разведчик с большей дальностью полета и несколько единиц современного оружия.
– Зачем вам оружие?
– Не нам, а твоим верным стражам для охраны портала. С нашей стороны могут прибыть нежелательные сюрпризы. Портал надежно охраняется, но все же...
– Ладно, мы пока поверим. Что ты будешь дальше делать? – поинтересовалась Пинки.
Твайлайт недовольно посмотрела на подругу, принявшую решение за них обеих, но промолчала.
– Все просто. Я закажу палатку, возьму припасов и поселюсь недалеко от Понивилля. Я присмотрел пару пещер. Там я и поселюсь. Связь будем держать по радио. Всем необходимым меня обеспечат через портал. Все передачи только через вас. Чуть позже я попробую помириться с Эпплджек и Рэйнбоу.
– Не нравится мне все это, – недовольно сказала Твайлайт, – но... Мы согласны. Когда Паша пришлет первое сообщение?
– Скоро, он будет собирать данные и отправлять их нам, а пока я сымитирую свой отъезд и подготовлю временное жилище. Пошли, у нас очень много работы.
***
Флаттершай рыдала, уткнувшись мордочкой в подушку. Сомбра посадил ее на цепь возле трона как свой личный трофей, теперь все пони, приходившие на поклон к тирану, видели ее, видели в ней поражение хранительниц элементов гармонии, видели в ней символ власти жестокого тирана.
А всего час назад Сомбра устроил проверку своему новому подданному. Предателю. Вручив Паше короткий кинжал, он приказал ему заколоть ее прямо в сердце. Следующие мгновения в жизни Флаттершай были, возможно, самыми ужасными. После недолгих колебаний Паша, подхватив кинжал телекинезом, метнул его в пегаску, метя прямо в сердце. Кинжал вонзился в грудь кобылке, попав точно в цель, но оказался слишком короток для того, чтобы достать до сердца. Сомбра не хотел убивать ее, но причинил сумасшедшую боль, беспощадно душившую ее. Боль от только что излеченной раны была многократно усиленна предательством жеребца, еще недавно спасавшего ее подругу. После всех этих пыток Сомбра удалился с очередной запуганной кобылкой в свои покои, дав хранительнице элемента доброты возможность вдоволь прорыдаться.
***
Паша сидел в своем кабинете, обдумывая сложившуюся ситуацию. Сомбра, увидев в жестокой проверке его беспощадную натуру, назначил жеребца допрашивать кристальных пони в неуважении, инакомыслии и других более мелких преступлений, совершенных против власти, а также назначать им наказания. Паша, будучи достаточно умным, крепко взялся за дело. Приведенные к нему пони после продолжительных бесед и умелых манипуляций выходили из его кабинета, желая поклониться монарху и попросить помилования, но нескольких особо упрямых новоиспеченный инквизитор уже успел отправить в шахты. Сомбра был очень доволен таким положение дел, поэтому вскоре отозвал соглядатаев.
Первый сеанс связи прошел на ура. Купол никак не мешал проходить радиосигналу, а уже расставленные Денисом ретрансляторы позволяли друзьям свободно общаться, обмениваясь сообщениями. Узнав о произошедшем с Флаттершай, Пинки и Твайлайт закатили грандиозную истерику. Денис потратил несколько часов, пытаясь унять разошедшихся подруг. Собранных же сведений оказалось не так много. Сомбра загнал почти тысячу пони в кристальные шахты, щит непроходим для чужаков, но желающих поклониться королю пока еще пускают, но проверяют по всем правилам, амулет доброты остался у Флаттершай, но самой пегаске помочь невозможно. Прошедший краткий курс по дворцовой жизни, почерпнутый из дешевого романа, Паша заметил несколько потайных глазков, из которых внимательно наблюдали за пегаской по меньшей мере два охранника. Больше ничем он помочь пока не мог.
– И это все?
– Да, за мной все еще могут наблюдать. Кстати запомните. Восточная башня часто пустует.
– Хорошо, мы постараемся разработать устройство, скрывающее импульс телепортации, хотя шансов на успех очень мало.
– Паша, постарайся хоть как-то утешить Флаттершай. Долго она так не протянет.
– Как? Это невозможно.
– Эх, Паша, видел ты бы сейчас Пинки, то согласился бы.
– Вот и хорошо что не вижу. И, Диса, не забывай, что я в нее нож вогнал.
– Давай не пудри мне мозги. Придумай что-нибудь. Выведи на прогулку, например, а Сомбре наплети что-нибудь про заботу о трофеях, демонстрацию могущества и т.д. Ну как умеешь.
– Убедил, попробую, но сам знаешь... И ты сам выведи кобылок на прогулку. Застоялись поди. Ладно, пока.
– Эй, нахал... – Но Паша уже выключил рацию.
========== Глава пятнадцатая: Знания. ==========
Поезд мерно стучал колесами, приближая подруг к ставшему страшным городу. Давние победы над страшными злодеями были в прошлом. Каждый раз, вступая в неравную схватку, подруги выходили победительницами, и даже временное возвращение элементов гармонии древу не помещало хранительницам одерживать одну победу за другой. Дискорд, Тирек, сорняк хаоса, тайны деревни равенства, ужасы пещер шепота, путешествие в земли драконов и даже пруд злобы не устояли перед магией и отвагой хранительниц, но поражение от копыт тирана существенно подкосило подруг.
В их вагоне всегда царили смех, радость, забота и веселье, теперь даже неутомимая и непрошибаемая в своем жизнелюбии Пинки молча смотрела на проплывающие мимо поля и перелески. Почти всю дорогу до Кантерлота подруги молчали, лишь иногда переговариваясь о их страшной участи, ждущей в столице. В столице, которую они подвели. Пони, которые теперь из-за них будут страдать.
– Знаете, я думаю, лучше бы он нас всех убил, – сквозь слезы пробубнила Рэйнбоу.
– Дэши. – Твайлайт обняла крылом подругу. Всю дорогу Рэйнбоу прорыдала у окна поезда, ожидая разжалования и грядущих ужасов войны. – Мы не должны впадать в уныние. На нас все смотрят. Мы должны дарить пони надежду, несмотря на поражение. – Голос Твайлайт дрогнул. Ей больно было смотреть на столь подавленную подругу.
Пегаска сильнее всех переживала недавнее поражение, даже если победить шансов не было. Рэйнбоу Дэш казнила себя. Казнила себя за то, что не погибла в тот роковой день.
– Ты должна привести себя порядок. Ты солдат, в конце концов! – Такой тон был по душе пегаске, Твайлайт уже несколько раз приводила подругу в чувство, но раз за разом она возвращалась к окну.
– Я буду в порядке, – смахивая слезы, пообещала пегаска, – к приезду буду. – На душе у Рэйнбоу немного полегчало. Боль, сжимавшая ее отважное сердце, отступала.
И вот он. Кантерлот. Город казался ужасным. Все недочеты – редко попадавшийся мусор, пара требующих покраски зданий, редкие выбоины на дороге – буквально лезли на глаза, будто стараясь еще больше испортить подругам и без того отвратительное настроение. Стараясь не замечать хмурого неба, мелких недостатков города и отсутствия улыбок у встречавшихся пони, хранительницы через силу, но уверенно выдавливая хоть какое-то подобие улыбки, шли в замок сестер, всеми силами стараясь показать народу, что Сомбра их не сломил. Рэйнбоу даже, пересиливая боль, попыталась взлететь и некоторое время летела, но Твайлайт все же цыкнула на нее, ссылаясь на не зажившую рану. Рэйнбоу спорить не стала. Спустя час подруги, вымотанные дорогой, прибыли во дворец Кантерлота.
– Принцесса Селестия, мы...
– Твайлайт, сколько можно тебе напоминать, ты не обязана мне кланяться. Ты же принцесса.
– Но я...
– Я знаю, ты впервые испытала горечь поражения. Не вини себя. – Вопреки ожиданиям Твайлайт, Селестия не кричала, не гнала вон и даже не читала морали с равнодушным видом.
– Принцесса, мы...
– Твайлайт, я же просила, зови меня Тия. Вы, наверное, напридумывали себе невесть чего.
– О, ужасные принцессы нас жестоко покарают... – пошутила Луна. – Твайлайт, случившееся, несомненно, ужасно, но вы сделали все, что могли. Ты должна принять свое поражение. Не каждая битва кончается победой. Вы должны усвоить этот жестокий урок.
– Мы с сестрой сами едва одолели его.
– Мы? Тия, а ты не помнишь?
– Луна, а что потом было?..
– Сестренка, давай просто забудем об этом...
– Как вы его победили?
– Я превратилась в Найтмер Мун. В ту ночь я впервые потеряла контроль над собой. Больше этого не повторится.
– А как же элементы гармонии?
– Они не сработали. Я надеялась, что вы сможете раскрыть их силу, но я жестоко ошиблась. Мы даже не знаем, почему они не подействовали на Сомбру.
– Если честно, Твайлайт, ни я, ни Тия до сих пор не понимаем, что же такое элементы гармонии.
– Что же теперь делать?
– Твайлайт, для начала успокойтесь, долечитесь, приведите себя в порядок и перестаньте винить себя за поражение. Мы уже призвали Дискорда. Он первое время не позволит армии кристальной империи вторгнуться в Эквестрию. Пока ты помогаешь своим подругам восстановиться, мы построим аванпост в скулящих горах. Принцесса Каденс уже выдвинулась туда с войском.
– Твайлайт, запомни. Король Сомбра очень сильный и опытный противник. В порыве ярости я превратила его в тень и погрузила в сон на тысячу лет. Мы надеялись на то, что кристальное сердце его уничтожит, но теперь стало ясно, что его можно победить только в открытом бою.
– Но что мне делать, принцессы?
– Твайлайт, ты должна учиться самостоятельно принимать решения. Пока возвращайтесь в Понивилль. Мы сообщим, если ситуация изменится.
– И ради бога, не бойтесь действовать. Элементы гармонии целиком принадлежат вам. И даже пять элементов могут нести добро и свет.
– Спасибо, принцессы.
***
Денис поселился в скрытой пещере в горах недалеко от Понивилля. Патрули пегасов сюда не долетали, а звери из вечно дикого леса в горы не совались. Лучшего места для лагеря было не найти. Спустя пять дней пришло время для очередного сеанса связи.
– Диса, как там принцессы?
– Принцессы сидят в Кантерлоте, может, хранительницы? Так правильнее.
– Ну так как?
– Сидят, страдают.
– Флаттершай делает то же самое.
– Ты там как устроился?
– Меня сделали инквизитором. Теперь я пытаю пони.
– Ты это серьезно? – возмутилась Твайлайт.
– Нет, выписываю развесные карамельки. Естественно серьезно.
– Перья только пегасам не выдергивай. Ладно. Что нового?
– Я обнаружил центр управления и склады с рабочими кристаллами. И на счет перьев, поздно спохватились.
– Да как ты смеешь пытать... – выпалила Пинки.
– Он вообще-то инквизитор, – вступился Денис.
– Может, попробуешь сама сюда прийти и попробовать уломать Сомбру, чтобы он не казнил твою подругу? К слову, большинство испытуемых соглашается на мои условия, как только входят в эту комнату
– Он хочет казнить Флаттершай?
– А ты сам как думаешь?
– Я думал, он будет держать ее как трофей.
– А сейчас ей угрожает опасность?
– Нет. Пока что.
– Ладно, Паша, узнай подробнее, что там за машины, а заодно как попасть к ним.
– Ок. Ладно, до связи. Следующий сеанс через неделю. – Паша отключился.
– Денис, мы вас точно убьем.
– Твайлайт, он вынужден это делать. Чуть проколется – и нам пришлют его голову, приправленную перышками Флаттершай.
– Если с нее хоть волосок упадет!.. – не унималась Пинки.
– А что мы сделаем? Все зависит от Сомбры.
– Ладно, наши споры ни к чему не приведут. Денис, продолжим занятия. – Твайлайт продолжила учить Дениса магии.
Как и в прошлый раз заклинания давались единорогу легко. Постепенно овладевая все более сложными приемами, Денис передавал собранные по крупицам знания Паше. Благо через рации последней модели можно было передавать фотографии и даже наносить на них пояснения. Оставалась одна опасность. Как скрыть свои сновидения от принцессы Луны?
– Твайлайт, я и не знал, что ты владеешь магией разума, – сказал Денис, довольно перелистывая толстенный фолиант.
– Я знаю только основы, преподаваемые в школе для одаренных единорогов. Селестия говорила, что Сомбра уже насылал на нее ужасные видения.
– Так-с, а как же сестренки победили нашего тиранчика?
– Его победила принцесса Луна, она использовала темную магию.
– Ага, значит светлая магия на него по какой-то причине не действует. Кстати, а магия кристального сердца и магия элементов гармонии случайно не одно и тоже?
– Я не знаю. Принцессы до конца не уверены, что понимают происхождение элементов гармонии.
– У меня есть теория. Перечисли, кого вы побеждали при помощи элементов гармонии?
– Дискорд, тайное озеро и все. При помощи древа гармонии мы победили сорняк Дискорда и Тирека, похитителя магии.
– То есть при помощи элементов вы победили сумасшедшего духа и какое-то озеро.
– Да, но элементы гармонии обладают магией древа.
– Значит, элементы гармонии что-то делают с темной магией?
– Не знаю. О Селестия, я теперь понимаю, что мы действительно ничего не знаем об элементах гармонии. Сколько лет пользуемся, а я даже не попыталась ничего узнать о них.
– Забудь пока что об элементах. Нам сейчас важнее найти способ как спихнуть Сомбру с трона. Есть мысль.
– И какая?
– Да все просто. Видела автомат в деле? Я просто нашпигую тирана пулями. Посмотрим, как он отреагирует.
– А если не сработает?
– Вот ты меня и подготовишь на этот случай.
– Денис, единороги учатся годами и знают сотни заклинаний, а Сомбре сотни лет. Он может превращаться в тень, он может манипулировать кристаллами.
– Твайлайт, ты осматривала раны Трикси?
– Нет.
– А что будет, если Сомбре выстрелить в голову, да так, чтобы он не видел и не слышал стрелка?
– Эм, я не знаю. Но как?
– Этим я займусь. Твоя задача максимально подготовить меня к тому, что если автомат его не убьет. Давай займемся этой проблемой.
– Хорошо, представь себе сферу. Представь что в ней твое я...
========== Глава шестнадцатая: Чувства ==========
Патрули – скучное занятие. В мирное время Рэйнбоу Дэш, еще будучи рядовым крылатым стражем, люто ненавидела патрулирование. Лететь четыре часа с неизменной скоростью, высматривая среди лесов, полей и скал потенциальных нарушителей, казалось нестерпимой пыткой. Теперь же, став командующей гарнизоном Понивилля, Рэйнбоу раз за разом тайком от Твайлайт и Генуса вписывала себя в график дежурств и, возглавив звено пегасов, отправлялась на дальний круг облета. Это было ее отдушиной.
Прошел почти месяц со дня унизительного поражения, подруги постепенно оправились. Рэрити снова шила платья, Эпплджек возилась в саду, Пинки Пай решила провести целый тур вечеринок в окрестных деревнях, а Твайлайт снова занялась экспериментами. У всех было дело, кроме нее. Принцесса Каденс провела мобилизацию в свое войско, шедшее перекрывать путь из Кристальной империи, из всех деревень и гарнизонов, отобрав лучших из лучших. Из ее гарнизона она выбрала шестнадцать отважных бойцов. Теперь Рэйнбоу в спешке тренировала молодых пегасов и земных пони, стараясь восполнить гарнизон. От этого становилось еще больнее. Каждый новобранец напоминал ей о доброй, отзывчивой и беззащитной Флаттершай. Рэйнбоу Дэш смахнула навернувшуюся слезу. Пойти в патруль – вот единственный способ немного отвлечься от еле летающих, по мнению Рэйнбоу, пегасов, так напоминающих ее подругу.
– Командующая Дэш, – отвлек Рэйнбоу от нахлынувших воспоминаний командир звена, – рядовой Аран обнаружил недавно обжитую пещеру.
– Там сейчас есть пони или другие живые существа?
– Никак нет. Возле пещеры никого не видно.
– Хорошо, летим посмотрим.
Уже через пару минут пегасы стояли перед входом. Пещера и правда оказалась обжитой. У входа редкая трава была примята и даже немного вытоптана. У стены из камней была выложена небольшая печка, за валуном лежал замаскированный запас сухих дров.
– Аран, как ты ее заметил? Мы ведь вылетели за круг.
– Командующая Дэш. Если честно, я сбился с курса и вылетел за круг, я решил возвращаться, но увидел пещеру.
– Ты что? Решил облететь гору?
– Никак нет, я хотел вернуться. Но оставлять без внимания пещеру не стал. Укромное место рядом с речкой. Идеальное убежище.
– Отлично, Аран! Какие будут ваши дальнейшие действия?
– Разведать пещеру и окрестности, командующая Дэш!
– Верно, рядовой Аран. Звену рассредоточиться по окрестностям. Ищите местного жителя. Ведущий Тралнэс, вы пойдете со мной в пещеру. Разойдись!
Пещера тянулась вглубь метров на пятнадцать. В ответвлении пегасы нашли еще два тайника с запасом еды и с заготовленными факелами.
– Рэйнбоу, как вы думаете, кто здесь живет?
– Есть пара идей, но тут может прятаться любой, от пони до быка.
– Оно как минимум разумное.
– Верно, мантикоры обычно не заготавливают факела. Смотрите, вон у стены метательные копья и стрелы.
– Охотник?
– Возможно. – Рэйнбоу подошла ближе к арбалету. – Тралнэс, посмотрите сюда. Вы когда-нибудь видели что-то подобное?
Рэйнбоу с интересом разглядывала оружие. Длинный, легкий, черного цвета и практически весь из металла, кроме приклада и рабочей дуги, арбалет в отличии от грубоватых Эквестрийских образцов, был произведением искусства. Ни грамма лишнего веса, хищный и стильный, достойный украсить стену лишь богатого пони или грифона, стоял в богом забытой пещере, завернутый в кусок ткани.
– Посмотрите, дуга не металлическая, а вместо прицела какая-то трубка.
– Странно все это. Уходим. Оставим тут засаду.
– Рэйнбоу! – раздалось сзади. Пегасы резко обернулись. В пещере стояла Твайлайт. – Что вы тут делаете?
– Аналогичный вопрос, подруга.
– Это мое убежище, здесь я иногда занимаюсь магией.
– Здесь? Твайлайт, у нас же есть полигон. Зачем ты ходишь...
– Ведущий, прошу вас, оставьте нас.
Пегас повиновался.
– Твай, что-то ты темнишь.
– Да, ты знаешь, как был заточен Сомбра?
– Нет.
Твайлайт отвернулась.
– Его победила Найтмер Мун. – Голос принцессы дрожал. – Она победила его тёмной магией. – Твайлайт резко обернулась, ее глаза пылали гневом. – Тёмной! Ты понимаешь? И мне придется стать такой, если я хочу вернуть Флаттершай.
– Твайлайт, – Рэйнбоу обняла подругу, – мы что-нибудь придумаем.
Еще несколько минут подруги рыдали, делясь друг с другом страшными секретами, воспоминаниями и переживаниями прошлых лет. Наконец, утешив насколько возможно подругу, Рэйнбоу ушла.
– Я и не думал что ты хорошая актриса, Твайлайт. Только она тебе не поверила, или не поверит.
– Денис! Мне и так противно все это!
– А арбалет тебе зачем?
– Что?
– Арбалет. Твайлайт, она же военный. Она командует гарнизоном. Это еще хорошо, что я наблюдал за ними и видел четырех улетающих пегасов. Рэйнбоу улетела спустя несколько минут, после того как все остальные скрылись.
– Она определенно выросла и стала отличным офицером.
– Это все хорошо, только она вернется. Теперь тебе придется сюда прилетать и заниматься тёмной магией!
– Переживу.
– Какого черта ты вообще наплела? С каких пор ты стала вот так безбожно врать подругам? Обман все равно раскроется. Меня подвела случайность, а ты просто раскрыла все наши секреты. Теперь она будет прилетать сюда, смотреть, как ты занимаешься. И мало того, что она будет страдать от твоих занятий, потом она узнает, что ты меня скрываешь. Как ты потом в глаза ей будешь смотреть? Твайлайт, мы уже десятки раз отрабатывали этот случай. Что ты должна была сказать?
– Что нашла тебя и наблюдаю за тобой. Я... я растерялась. – Голос Твайлайт задрожал.
– Ладно, скажешь, что привезла арбалет из мира людей. Отобрала у бандитов, что наняла Трикси. Теперь главное, сейчас должен позво... А вот он. Помяни чёрта, он тут как тут.
– Чёрта?
– Забей, не важно. Прием.
– Есть маленькая проблема, пришлось сдать вашего шпиона.
– Кого?
– Дворецкого по имени Джозеф. И заодно я воспользовался случаем и подставил своего начальника, так что теперь его место мое.
– Твайлайт, о ком он?
– Нет, про дворецкого ничего не знаем.
– Так! Значит ты теперь приближенный Сомбры, так сказать фаворит?
– Возможно. Быстрее, у меня мало времени.
– Как там Флаттершай?
– В норме.
– Ладно, работай, сообщи, когда снимут с тебя наблюдение. Конец связи.
Твайлайт недовольно смотрела на Дениса.
– Сколько пони он еще погубит?
– Твайлайт, это его непосредственная обязанность. А кровь, с ним или без него, все равно будет литься.
– Какие же вы... – не договорив, Твайлайт исчезла в сиреневой вспышке.
Выйдя из пещеры, Денис шумно вдохнул.
– Рэйнбоу! Выходи! Подслушивать нехорошо! – Пегаска бесшумно спустилась на землю. – Я так и знал. Зачем? Что тебе дала эта тайна?
– Как ты мог уговорить ее врать своим друзьям? – в бешенстве кричала пегаска. – Как? Ты отравил ее душу!
– Вы это сделали сами с собой, – равнодушно ответил Денис, даже не поворачиваясь к Рэйнбоу,
– Впервые появился превосходящий вас противник. И что вы сделали? Сразу бросились на него! Вот и поплатились. А мы ведь хотели всего лишь прикоснуться к вашему миру, поизучать, сходить в пару путешествий, постичь тайны магии. Так ведь нет! Пришел Сомбра. И слава Селестии, мы с Пашей обсудили, что же мы будем делать, если Сомбра вас победит.
– Вашими стараниями он схватил Флаттершай. Твой друг сам ее отдал, – сквозь слезы прокричала пегаска.
– Видимо, Рэйнбоу, ты забыла о покушении на жизнь Эпплджек. Мы предполагали, что его организовал Сомбра, поэтому и подкинули ему идею, как же лишить вас целостности. В любом случае, пленная Флаттершай лучше, чем мертвая Флаттершай, ну или одна из вас на выбор!
– Ты... ты монстр! Я не хочу вас видеть! Я ненавижу вас всех!
– Рэйнбоу! Не говори того, о чем потом пожалеешь. Вы с вашими принцессами уже наломали дров. А теперь, когда мне Твайлайт рассказала, что элементы на Сомбру не сработали, у меня возникает закономерный вопрос. Какого чёрта ваши любимые принцессы послали вас воевать с Сомброй с этими же элементами? Что? Посмотреть, а вдруг сработает?
– Даже не старайся! Я навсегда останусь верной принцессам!
– Я не стараюсь настроить тебя против принцесс. Просто принцессы сами не знают, как им бороться с Сомброй. Вам повезло, что мы оказались тут, и дважды повезло, что Паша оказался не добреньким ветеринаром, а подготовленным интриганом. Если бы ваши принцессы могли бы победить Сомбру, Флаттершай была бы уже на свободе.
– Почему вы выбрали ее? Нужно было выбрать меня!
– Потому что она самая сильная из вас. Скажи, а сколько ты, смелая и гордая, протянешь в плену? Сколько нужно времени, чтобы ты выбилась из сил в клетке и перестала сопротивляться? Нет, именно Флаттершай способна перенести такой плен и не потерять себя. Поэтому она. А ты если хочешь, чтобы Флаттершай вернулась к вам, то будь любезна. Вытри слезы, приведи себя в порядок и никому и никогда не рассказывай о том, что сейчас узнала. Иначе я заставлю Твайлайт запереть тебя и тех, кто узнает об этом секрете, в клетку.
Пегаска ошарашено смотрела на жеребца, чувства в ее голове устроили настоящий хоровод, в конце концов нервы у пегаски не выдержали. Рэйнбоу Дэш бросилась к жеребцу. Выплакать все накопившееся, излить всю свою душу, все свои страхи и переживания, чтобы больше к ним никогда не возвращаться и найти в себе силы перетерпеть грядущие ужасы.
***
Тем временем в Кристальной Империи
Когда Паша раскрыл свой первый серьезный заговор и умело доказал полную несостоятельность своего начальника, судьба Верховного инквизитора была решена. Всего лишь один взмах боевой косы, и сразу несколько проблем разрешились сами собой. Голова Верховного инквизитора подкатилась к ногам тирана. Сомбра ухмыльнулся. Паша даже глазом не повел.
– Как же я разочарован. Как можно было настолько запустить королевство? Во все времена Верховных инквизиторов казнили только в случае свержения власти. После смерти монарха правитель, зашедший на трон, первым делом убивал Верховного инквизитора, служившего прежнему правителю. Какая жалость. Я стал первым, убившим своего Верховного инквизитора. Надеюсь, мне не придется повторять столь печальной процедуры с тобой.
– Я не подведу вас, мой король.
– Я не сомневаюсь. Следуй за мной. – Сомбра подвел новоиспеченного Верховного инквизитора к огромной статуе быка.
– Подними ее.
– Мой король?
– Подними ее своей магией. Под ней лежит драгоценный камень. Принеси мне его до заката.
– Как пожелаете мой король.
Мысленно обозвав короля за пушистую гриву «шваброй в консервной банке» и посетовав на острую нехватку «вороваек» в Кристальной империи, а также не забыв нервно сглотнуть, Паша приступил к вознесению статуи. Огромный мраморный бык возвышался почти на три метра, а значит, и весил несколько тонн.
«Так, спешка будет только вредить».
Паша начал равномерно окутывать быка заклинанием телекинеза. Спустя минуту, уже успевший стать ненавистным, бык был окутан мерным сиянием всех оттенков от ярко-голубого до темно-синего. По поверхности статуи скользили языки фиолетового пламени. Паша напрягся, пытаясь поднять статую. Несколько минут ничего не происходило, статуя не желала покидать насиженное веками место. Паша постоянно усиливал воздействие и, наконец, статуя сдалась. Подняв быка на несколько сантиметров, Паша увидел огромный топаз, лежавший в углублении. При попытке достать его Паша потерял контроль над заклинанием. Статуя с грохотом обрушилась на место.
– Чего лыбишься, бычара! – Обращаясь к статуе, злобно прошипел Паша.
Во второй раз статуя, повинуясь заклинанию, вознеслась на метр, почти задев потолок. Паша мгновенно развеял заклятье, подхватывая телекинезом камень. Статуя с оглушающим грохотом, обрушилась на постамент. Топаз мерно парил в нескольких сантиметрах от рога инквизитора.
Паша замер. Его волшебное сияние придавало камню невозможную красоту, способную сравниться лишь с неподражаемыми видами далеких созвездий и туманностей. Тысячи отражений крохотных язычков яркого фиолетового пламени сверкали, словно миллиарды звезд.
– Мой король. Ваше задание выполнено.
– Да, я знаю. Отсюда почувствовал. Ты там случайно не сбросил быка на пол?
– Нет, мой король, иначе вы еще почувствовали бы, как бык пробивает несколько этажей до самого подвала.
– Это не важно. Да, бык внутри полый. Но в любом случае ты показал себя. Ступай. Завтра утром явишься в чёрные покои. Готовься стать моим учеником. Топаз возьми с собой.
– Как скажете, мой король.
– С завтрашнего дня будешь звать меня учитель. Иди.
========== Глава семнадцатая: сила музыки. ==========
Солнце клонилось к закату. Далеко на юге Эквестрии Селестия вновь опускала солнце. Эта традиция появилась очень давно. И никто не помнит почему. То ли Селестия сама придумала ее, увидев чарующие красоты, создаваемые заходящим солнцем, то ли кто-то ей подсказал. Кто-то говорил о таинственном художнике годами ловящего моменты красоты заката, чтобы написать свой знаменитый шедевр, кто-то говорил о давнем споре сестер, в результате которого солнце замерло в положении заката. Истина, как и всегда, где-то посередине. Но результатом стала традиция, неукоснительно соблюдаемая Селестией. Ровно на один час Солнце замирало близко к земле, давая шанс каждому пони насладиться удивительными, почти волшебными красотами.
В Кристальной империи Солнце наполовину заходило за горизонт. За время правления принцессы Каденс немало художников написали прекрасных пейзажей. Заходящее солнце окрашивало город во все оттенки оранжевого, а кристаллы зданий, и особенно дворца, именно во время заката отражали лучи солнца, рисующие невероятные картины на улицах. Страже это доставляло некоторые неудобства, но даже самые суровые пегасы не отказывали себе в удовольствии немного полюбоваться чарующими картинами из чарующего огненного света.
«Самое время, чтобы сменить укрытие», – Лира Хартстрингс уже месяц скрывалась в Кристальной империи. Побоявшись пойти Сомбре на поклон, она поставила себя вне закона. Теперь ее поимка будет означать только одно. Шахты. Ее отправят добывать кристаллы в рудники, где она будет мучительно долго умирать от тяжелой работы и жестокости надсмотрщиков. Ее волю подавят, а душу разорвут на части кнутами и палками.
«Нет! Не бывать этому!» – С этими мыслями, подобно молнии, Лира выбежала из своего временного укрытия. Ее уже искали.
Пони, недавно приютивший ее, донес инквизиторам в надежде на вознаграждение. Лира сбежала, а того пони арестовали. Теперь ее мордочка была в одном плакате с другими неугодными подданными Кристальной империи. Ее знали все стражи города. За ней шла настоящая охота.
Два дня полных страха Лира провела в пустующем доме. Патрули не один десяток раз заглянули к ней на огонек, но всякий раз Лира успевала спрятаться в потайной комнатушке, где хозяева прятали кого-то из неугодных.
Ничего съестного в доме не нашлось. Ведро с водой было попросту опрокинуто. Воду из чайника Лира растянула на два дня. Выйти хотя бы за водой было равносильно самоубийству, поэтому оставался лишь один выход. Бежать. Лира не стала дожидаться смерти от обезвоживая посреди развитого города. Дожидаться ночи нельзя. Опытные стражи не дадут прокрасться беглянке даже через пару улиц.
На закате, петляя среди спешащих пони, Лира сумела добежать до ферм на окраине. До спасительного перелеска оставалось около двух десятков метров, когда на нее обрушился пегас...
***
Лира очнулась в тронном зале. С трудом подняв гудящую после сильного удара голову, единорожка увидела расплывающуюся темную фигуру, укрытую чем-то красным. Громкий голос беспощадно ворвался в сознание Лиры, доставляя невыносимую боль. Голова единорожки просто раскалывалась. Стараясь хоть как-то ослабить боль, Лира накрыла ушки копытами.
– Да вы посмотрите на нее. Очередная забитая жертва! – громогласно говорила темная фигура.
– Я не желаю больше видеть испуганных кобылок. Приведите мне ту, что станет сопротивляться! Пошли вон!
– Да, мой король, – пролепетал кто-то сзади.
– Паша, подойди! – продолжила фигура. – Как тебе она? Нравится?
