Текст книги "Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)"
Автор книги: Аноним scorpicor6539x
сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 56 страниц)
Прошла секунда, за ней другая, но свет в окнах все не загорался. Кобылка осторожно отползла за беседку, благо та оказалась недалеко. Теперь она была в безопасности. Относительно. Но вопреки опасениям луч больше не появлялся на поляне.
– «Случайность...» – Облегченно выдохнув, подумала кобылка. – «Кто-то вдалеке случайно... на одно мгновение осветил двор, а я уже чуть яблок не отложила».
Убийца медленно поднялась из-за своего укрытия. Она посмотрела назад, высматривая патрули пегасов, и, не найдя ни одного из них, уверенным шагом бесшумно двинулась к дому.
Сначала кобылка проверила амбар. Пусто. Затем, на всякий случай, стайку. Тоже пусто. Беседку проверять было глупо, никому не захочется спать на холодной скамейке или на заснеженном столе, но паранойя взяла верх и она ненароком заглянула и в нее. Везде было пусто. Дом кобылка проверяла магией. Маленький, тусклый светлячок бесшумно проник внутрь. Он неспешно летал по комнатам, выискивая спящих пони, коих оказалось двое. Смит Эппл мирно спасла в кресле-качалке перед погасшим камином. Биг Мак тихонько храпел наверху так, что стекла в его спальни заметно подрагивали.
«Заклинание тишины» накрыло куполом весь дом Эпплов, включая часть дволра. Убийца развеяла светлячка и мощным ударом копыт выбила дверь.
– Хозяева! К вам гости. – Мелодичным голосом произнесла кобылка.
– А? Что? – Прошамкала Смит из зала.
Убийца улыбнулась и пошла на голос.
– Ой, привет. – Зажигая лампу, произнесла Смит. – Кто ты? И... что ты тут делаешь так поздно. Хотя... уже скоро утро, – Смит посмотрела на часы. – А нет, еще же час ночи. А нет, уже час ночи. А... ах да! Что ты тут делаешь?
– Я пришла в гости. – Мелодично произнесла кобылка. – У меня есть несколько вопросов о выращивании яблок. – Сказала убийца, медленно двигаясь к Смит.
– О яблоках?! – Воскликнула Смит.
Взгляд кобылки неожиданно стал осмысленным и острым. К удивлению убийцы она ловко спрыгнула с кресла и встала перед ней, твердо встав на все четыре копыта.
– Ты решила расспросить о яблоках в час ночи?! – С нотками насмешки произнесла Смит. – Я хранила секрет «Вольт-яблок» долгие годы. Не ты первая ко мне приходишь среди ночи! БИГ МАК!!!
Страх на мгновение овладел убийцей. Когда жеребец прибежал на крик, Смит лежала на полу с жертвенным кинжалом в груди.
– Нет. – Глухо произнес Биг Мак и стремглав кинулся на убийцу
Его атака была стремительна и страшна. Гора мышц промчалась по комнате, намереваясь смести убийцу чудовищным ударом. Биг Мак был мастером этого удара. Он смотрел на убийцу до последнего и склонил голову в паре шагов от кобылки, чтобы протаранить ее крепким, как дубовая дверь, лбом, но планам жеребца не суждено было сбыться. Мощная волна магии подхватила жеребца, подбросив к самому потолку. Затем кобылка изо всех сил швырнула его о твердый дощатый пол. От удара у жеребца перехватило дыхание.
– Какая смелость! – Засмеявшись, воскликнула кобылка. – И... какая сила! Уверена, кобылки от тебя без ума. – Убийца склонилась к самому уху жеребца. – Но ты ничто против мага.
Убийца выдернула магией кинжал из груди Смит и вонзила его в ногу жеребца. Биг Маг застонал, и убийца, желая добиться от жеребца криков, крутанула его. Биг Мак забился от боли, но промолчал.
– У-у-у... Какой ты стойкий. – Восхищенно потянула убийца. – Но так даже лучше. Ты продержишься дольше остальных. Теперь я понимаю, почему ледяной бог выбрал именно тебя.
– Неужели ты настолько увлеклась, что не услышала, как я вошла? – Раздался голос Эппл Блум.
Убийца резко обернулась. На пороге в зал стояла Эппл Блум. Она уже осмотрела комнату, и ее глаза буквально пылали от ярости.
– Ох, милашка, лучше бы тебе сейчас убежать. – Мелодичным голосом произнесла убийца.
– Эппл Блум, беги, скорее... Она маг. – Дрожащим голосом произнес Биг Мак.
– За-мол-чи. – Смакуя каждый слог, произнесла убийца, опутывая жеребца магическими цепями, и повернулась к Эппл Блум.
Кобылка изо всех ног бросилась бежать. Заклинание убийцы беспомощно натолкнулось на стену, растекшись светло-золотистым пятном по ней. Убийца грязно выругалась и бросилась за кобылкой. Сделав пару сильных прыжков усиленных магией, она со всего маху выбила дверь, приземлившись в метре от крыльца. Неожиданно под копытами послышался звон бьющегося стекла. Сильный взрыв под убийцей отбросил ее на несколько метров в сторону.
Сознание вернулось к убийце спустя несколько секунд. Звенело в ушах, ноги и живот охватила жуткая боль, балахон тлел в нескольких местах.
– Ах ты, ловкая сука! – Злобно произнесла убийца. – «Молодец, хорошее начало. Если бы не защита, ты была бы мертва». – Подумала кобылка, создавая исцеляющее заклинание.
– Ого! Ты еще жива! Значит, ты можешь оценить действие моей взрывной смеси! – Громко произнесла Эппл Блум. – Но... можешь не говорить. Я вижу, он тебе понравился. Если хочешь, у меня еще одна склянка есть.
Убийца в ужасе подняла голову. Так и есть. Вторая склянка уже летела в нее. За какие-то доли секунды кобылка создала защитный купол. Этот взрыв был куда мощнее. Из окон повыбивало стекла, убийцу немного оглушило, но щит выдержал. Кобылка влила больше сил в исцеляющее заклинание. Легкое блаженство растеклось по телу, возвращая силу и унимая боль. Конечно, кое-какие раны останутся, но поймать обнаглевшую кобылку они не помешают.
– Ты! Мне! За это! Заплатишь!!! – Прорычала убийца, захватывая Эппл Блум в поле телекинеза.
– Уверена?! – С издевкой спросила Эппл Блум.
К нескрываемому удивлению светло-золотистое сияние вокруг Эппл Блум неожиданно погасло.
– Так просто меня не взять. – Произнесла она и стремглав бросилась на убийцу.
В отчаянной попытке кобылка снова попыталась схватить магией Эппл Блум, но заклинание лишь на долю секунды притормозило кобылку, а затем разрушилось, как и первое. Эппл Блум со всего маху ударила головой в грудь кобылке. Убийцу едва не размазало по стене дома. От удара она обмякла, едва не лишившись сознания.
– А теперь, пора взглянуть, кто скрывается под этой тряпкой. – Со злость произнесла Эппл Блум, взяв копытокинезом за капюшон.
В ответ убийца ударила магическим лучом в грудь Эппл Блум. От удара кобылку отбросило на несколько метров назад вместе с балахоном.
– Вот и все. Мразь. – Дрожа от злобы и боли, произнесла убийца.
– Ох, а это было больно. – Произнесла Эппл Блум, не без труда поднимаясь на ноги. – Э-э-э... Что?! Лира?!
– Да. А что? – С издевкой в голосе спросила Лира. – Ты не ожидала? – Спросила кобылка, срывая с себя магией сдерживающую крылья тесьму.
– За... Зачем? – Удивленно спросила Эппл Блум. – Зачем тебе все это?
Лира засмеялась.
– Ты хочешь знать, зачем я убила твою бабку и собираюсь убить твоего брата? – С издевкой в голосе спросила Лира. – Т-ты п-пытаешься пробудить во мне лучшие... хи!.. чувства. Может, мне явиться к Твайлайт с повинной? Нет! Вы все не заслуживаете жизни! Вся Эквестрия не заслуживает жизни за то, что вы тут делаете! Вы позволили расплодиться магам тьмы! Но нет! Вам этого было мало! Вы привели еще! Из другого мира!!! И позволили им править!!! Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО!!! ВО ИМЯ ТАНАДАРА!!! ЛЕДЯНОГО БОГА И ПОВЕЛИТЕЛЯ ЭТОГО МИРА!!!
Рог Лира засиял. Мощный магический луч ударил в место, где только что стояла Эппл Блум. Через мгновение кобылка на огромной скорости смела Лиру, снова расплющив ее о стену. На этот раз магический щит смягчил удар, но защита все равно была пробита. Приступ боли лишил концентрации аликорншу. Заклинание развеялось. Эппл Блум начала осыпать ударами Лиру. Она била холодно и расчетливо, метя в рог и голову. Лира закрылась копытами, однако оставила открытым живот. Следующие несколько ударов Эппл Блум нанесла целясь по органам аликорнши. Послышался хруст костей. Лира захрипела. Эппл Блум сбила копыто с головы и ударила лиру еще раз. Голова аликорнши откинулась назад, но... Лира успела подготовить заклинание. Магия света ударила в Эппл Блум, отбрасывая ее на несколько метров и сильно обжигая ее тело. Кобылка завопила от боли. С трудом поднявшись, злобно посмотрела на то место, где должна была лежать Лира. Однако аликорнша уже была на ногах, но вид у нее был не важный. Ее трясло, из носа текла кровь, от полученных ударов она дрожала. Единственным объяснением невероятной стойкости было светло-золотистое свечение, обрамлявшее ее крылья. Лира сплюнула сгусток крови на снег.
– Хо-роший... Бой. – Откашливаясь, произнесла Лира. – Но... мне пора.
Лира с силой взмахнула с крыльями. Было отчетливо видно, что ей это дается нелегко, но кобылка взлетела с первого раза.
– Ну уж нет! Ты не уйдешь! – Прорычала Эппл Блум, со всей возможной скоростью бросаясь на кобылку.
Лира с ужасом смотрела, как на вид обычная земная пони прыгает с такой силой, что ей удается схватить за копыто аликорншу. Эппл Блум повисла на Лире, крепко схватив копытокинезом ее ногу. Аликорнша отчаянно затрепетала крыльями. Веса земной пони хватило, чтобы избитая аликорнша начала терять высоту. Эппл Блум, закрепляя успех, рывком рванула кобылку к земле, с силой ударив ее по животу. Очередной приступ боли заставил Лиру упасть. Рыхлый снег за забором немного смягчил падение, но избитое тело дало о себе знать. От острой боли Лира едва не потеряла сознание. В боку сильно закололо. Нестерпимая боль снова пронзила сознание аликорнши.
– «Ребра... Плохо дело. Мне... надо... улетать...» – Подумала Лира, но уже через секунду на нее напрыгнула Эппл Блум.
– Ты не уйдешь! – Прорычала кобылка. – Тебе придется ответить за то, что ты сделала! – Занося копыто над головой аликорнши, произнесла Эппл Блум.
Лира в отчаянии собрала остатки сил и воли. Луч из чистой магии света ударил в грудь Эппл Блум, прожигая ее насквозь. Остро запахло паленой шерстью. Земная пони истошно завопила и повалилась в снег. Лира с облегчением оттолкнула копытом тело. Новый приступ острой боли едва не заставил аликорншу кричать.
– Эт-то был хо-роший бой. – Выдохнула Лира, создавая мощное исцеляющее заклинание.
Магия света щедро полилась на раны кобылки, обволакивая ушибы, порезы, наспех сращивая переломы. Через несколько мгновений Лира почувствовала, что разум немного проясняется, тело вновь слушается, приступы боли стали вполне себе терпимыми.
– Это бой еще не закончен. – Злобно произнесла Эппл Блум, как ни в чем не бывало, поднимаясь на ноги.
Лира остолбенела. В груди земной пони зияла дыра с копыто, но ее это ничем не беспокоило. Кобылка без тени боли на мордочке шагала к аликорнше и даже разговаривала. Из курса анатомии, Лира вспомнила, что хотя бы разговаривать с уничтоженными легкими даже в теории невозможно, уж тем более стоять и... снова готовиться к атаке.
– К-как? ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! – В отчаянии прокричала Лира.
– Лира, не ори. А то сейчас сюда сбегутся все, кому не лень. – С издевкой произнесла Эппл Блум. – И мы не успеем закончить.
– Скажи, что ты такое?! – Потребовала Лира.
Эппл Блум засмеялась.
– Я... , – глаза кобылки начали светиться ядовито-зеленым огнем, – лич.
Тело Эппл Блум объяло ядовито-зеленое свечение, от которого к Лире протянулся тонкий луч. Магия растеклась по телу аликорнши и... Лира почувствовала как ее и без того истраченные силы начинают покидать тело. Нарастающая боль пронзила сознание кобылки. Ноги подкосились, Лира без сил повалилась в снег. Сознание начало гаснуть. Из последних сил аликорнша посмотрела на Эппл Блум. С той происходили странные, даже невероятные изменения. Будто самый страшный кошмар воплотился наяву. Раны кобылки затягивались прямо на глазах. Лира осознала, что из нее вытягивают саму жизнь. Сознание лихорадочно рылось в полученных знаниях, но, как и почему это происходило, пояснить оно отказывалось, предпочитая отрицать происходящее и поскорее покинуть тело. Неожиданно пытка прекратилась. Остатков сознания не хватало, чтобы понять, почему ее палач оставил ее недобитой. Их хватало только для того, чтобы ухватиться за последнюю спасительную соломинку. Тело Лиры объяло светло-золотистое свечение. Секунда и снег озарила вспышка телепортации.
***
Ферма Эпплов гудела, словно разбуженный улей. Десятки патрулей летали над яблочным садом, выискивая следы Эппл Блум и убийцы. Пегасы из погодных команд тоже присоединились к поискам. Детективы просматривали каждый квадратный сантиметр места схватки. Черили ни на секунду не отходила от Биг Мака, не забывая покрикивать на детективов, обвиняя их во всех смертных грехах. Рэрити устало отвернулась от всей этой вакханалии.
– Ну и что ты об этом думаешь. – Спросила Луна.
– О чем? О пропаже Лиры или Эппл Блум? – Ответила Рэрити.
– Об обеих. – Строго сказала Луна. – И как, черт возьми, Эппл Блум смогла победить аликорна?
– Следы на месте схватки говорят, что Эппл Блум взорвала Лиру и не один раз. Взрывов было минимум два. Но... я затрудняюсь ответить, что было дальше.
– Ты уверена, что это была Лира?
Рэрити фыркнула.
– Конечно. Она опять воспользовалась кристаллом телепортации, чтобы избавиться от слежки. Фантом это подтвердит. Отпечаток тела в снегу говорит, что тут был аликорн. Следы магии явственно указывают на магию света. Добавим сюда аквамаринового цвета перья. У тебя есть еще какие-нибудь варианты?
– Да. Ты права. – Выдохнула Луна. – Пора объявить ее в розыск.
– Полиция уже это сделала. Эппл Блум тоже ищут.
– Как Биг Мак?
– Справляется. Но, похоже, Понивилль скоро лишится фермы. Черили предлагает Биг Маку продать ферму и уехать подальше. Скорее всего, так и будет. Если Эппл Блум не появиться.
– Плохо. – Глухо произнесла Луна. – Где наши жеребцы?
– Солар и Сомбра изучает остаточный след темной магии, а Денис уже час обнюхивает точку телепортации.
– Ладно. Пусть работают. Пошли. Дождемся их в замке.
Рэрити кивнула.
– Хорошая мысль. Кстати! – воскликнула кобылка, – я заметила какого-то жеребца рядом с Денисом. Он проявлял сообразительность и давал детективам дельные советы. Проследить за ним?
– Думаешь, это его агент?
– Возможно. Или перспективный кандидат.
– Отряди агента, но... без фанатизма. И так пони не хватает. – Сказала Луна. – И, пойдем уже. Нам тут больше нечего делать.
***
В глубинах храма магов света слышался плач. Селестия ошарашено стояла над обхватившей ее ноги Лиры и лечила ее магией света. На все вопросы Лира лишь рыдала и, дрожа от страха, еще сильнее прижималась к ногам Селестии.
– Мор Грауд! – Повелительным голосом произнесла Селестия. – Принеси мне артефакт «Чистое сознание». Особая секция, третий шкаф слева, вторая полка, сиреневая шкатулка.
– Есть. – Козырнув крылом, сказал белой масти единорог.
– Лира, прошу, расскажи мне, что случилось. – С теплом в голосе произнесла Селестия.
В ответ Лира еще сильнее заплакала, крепче схватив ноги.
– «Да кто же тебя так запугал?» – Мысленно спросила Селестия.
Позади раздался стук в дверь.
– Принцесса Селестия, вы просили доложить. – Произнес пони за дверью. – Она готова.
– Передайте, что я иду. – Громко ответила Селестия. – Прости Лира, но мне надо уйти.
Лира отчаянно замотала головой.
– Лира... Успокойся. Тебе надо поспать. – Тепло произнесла Селестия, погружая аликорншу в глубокий сон.
Лира сразу обмякла. Мордочка приняла умиротворенное выражение.
– Поспи. Завтра поговорим. – Сказала Селестия, покидая комнату.
***
Селестия уверенно рысила среди многочисленных каменных коридоров. Стражи перед ней расступались, как и остальные попадавшиеся маги. Сегодня был знаменательный день. После нескольких месяцев поиска она нашла еще одного кандидата на перевоплощение высшего уровня. Вернее кандидатку. Ту, которая гарантировано переживет... вознесение. Селестия спустилась на несколько уровней ниже. Здесь, впрочем, как и во всем в храме царила идеальная чистота при ярком свете многочисленных светильников. Принцесса вспомнила былые времена. Пятьсот лет назад, когда здесь появились первые последователи, когда был заложен фундамент «Детей Солнца», помещения будущего храма были неотличимы от остальной части катакомб. Даже, пожалуй, еще более запущенны. Пришлось добавить немного света, кое-где заменить кладку, подлить раствора, заштукатурить и... установить остатки уцелевшего оборудование давно ушедшей расы. К сожалению, большинство машин и приборов до сих пор бесполезно стояли в складских помещениях, щедро собирая пыль. Понять, для чего они нужны, да что там! Понять, как их напитать магией! Так и не удалось. Однако, не все древние машины заняли свое место на полке.
Селестия подошла к массивной двери. Четверо стражей скрестили перед ней магические копья. Один из них с головы до копыт просканировал Селестию несколькими заклинаниями, и только потом открыл дверь. Тяжелые створки разошлись в стороны. Перед принцессой предстал большой зал с огромной машиной по центру. Огромный куб метров пять высотой был уже раскрыт на четыре части. По центру пустовала светящийся от изобилия остатков магии света кристаллический круг, испещренный тысячами рун. Площадка позади круга была пуста. Это значит, пленницу уже увели. Селестия поискала глазами кандидатку. Файн, тяжело дыша, лежала на скамейке в окружении магов света. Кобылка, завидев принцессу, вскочила на ноги и, шатаясь, вышла вперед.
– Файн. Покажи. – Требовательно произнесла Селестия.
Кобылка сосредоточилась. До сих пор ей не приходилось делать этого, но секунда усилий, и тело само подсказало... Крылья на спине Файн пришли в движение, широко распахнувшись на весь мах. Они были свежи и все еще сочились крупицами магии света.
– Красота. – Гордо произнесла Селестия. – Тобиас. А другие?
– Они все не смогли принять дар, моя королева. – Чуть поклонившись, произнес жеребец.
– Плохо. Значит, Файн. Ты будешь единственной на этот раз. А это значит...
– Более сильной. – Чуть дрожащим голосом произнесла Файн. – И это еще не все, – рог кобылки засиял, – я сохранила свою первоначальную магию.
Файн ударила лучом в каменную плиту и легонько коснулась ее копытом. Твердый камень пошел волнами, будто бы был жидким. Через секунду разошедшиеся волны начали замедляться, а вскоре совсем застыли.
– Значит, я не ошиблась в тебе. – Улыбнувшись, сказала Селестия. – Ты действительно талантлива. Приступай к изучению магии света немедленно. К утру ты должна освоить три первых заклинания. Они так и называются. «Исцеление», «Свет» и «Щит».
– Как пожелаете... Королева. – Склонив голову, почтительно произнесла Файн.
========== Глава шестьдесят четвертая: Абсолютная власть. ==========
Стояло солнечное утро. Замок «Дружбы» как обычно купался в лучах зимнего солнца, пуская десятки солнечных зайчиков. Погодные команды в этот раз постарались на славу. На небе не было ни облачка.
– «Опять, наверное, Рэйнбоу Дэш решила вспомнить молодость». – Подумала Селестия, кидая синичкам еще один ломтик хлеба.
Крохотные птички тут же налетели на него, ловко отщипывая крохотные кусочки, а иногда и побольше.
– «Вот и мы так живем. Бесцельно ходим, ищем чего-нибудь поесть, а как появляется возможность, сразу бросаемся в драку за лакомый кусочек. И так ведет себя большинство из вас». – Подумала Селестия, вглядываясь вдалеке идущих по своим делам пони.
Одни спешили кто куда, другие неспешно прогуливались, наслаждаясь солнечным утром. Ватага жеребят рассыпалась по игровой площадке, быстро заняв качели, карусель, ледяную горку и прочие детские радости. Где-то рядом, на соседней парковой аллее слышались шаги. Вскоре среди заснеженных ветвей показалась молодая пара. Пегас лет пятнадцати что-то шептал на ухо с виду скромной земной пони на год-два младше его.
– «Первая любовь». – Мысленно хмыкнула принцесса.
Тем временем пара поравнялась с ней. Пони заметили принцессу. Жеребец первым почтительно поклонился, Селестия ответила тем же, его подруга тоже отвесила поклон, и на этом интерес молодой пары был исчерпан. Селестия довольно улыбнулась. Маскировка работала, как и всегда, отменно. Любой, кто сейчас взглянул бы на принцессу, увидел бы одинокую белоснежную единорожку с розовой гривой посреди почти пустого парка.
Неожиданно послышался приближающийся хруст снега. Селестия обернулась. Молодая парочка вернулась.
– Простите нас, принцесса Селестия. – Поклонившись, произнесла земная пони. – Мы не сразу узнали вас и не выказали вам должного уважения.
– Простите? – Удивленно произнесла Селестия.
– Вы принцесса Селестия. – Сказала земная пони, толкнув в бок пегаса, чтобы тот тоже поклонился. – Только инкогнито.
– Почему вы так решили? – С теплом в голосе спросила Селестия.
– У моего отца есть картина. На ней изображены вы, но часть гривы и хвоста принадлежат Селестии. Также вы изображены с длинным рогом и крыльями. – Улыбнувшись, сказала земная пони. – А название картины «Солнце среди нас». Добавим сюда ваш мудрый взгляд и манеру речи. Я слышала, как вы разговаривали с учениками в прошлом году.
– Картина? Когда же это было?
– Папа говорит, что ей четыреста лет.
Селестия с досадой закрыла глаза.
– Надо будет поменять образ. – Сказала Селестия. – Но сейчас...
– Вы хотите остаться инкогнито? – Осторожно спросил пегас.
– Хотя бы до обеда. – Улыбнувшись, ответила Селестия.
– Мы никому не расскажем. – Твердо пообещала кобылка. – Идем. – Шепнула она на ухо пегасу.
Снова послышались шаги. Приятный хруст свежего снега под копытами. Селестия вспомнила свою первую любовь, первые робкие попытки жеребцов заговорить с ней...
Селестия от злости тряхнула головой, прогоняя навязчивые воспоминания.
На глаза принцессе попалась ратуша. Новехонькие часы показывали половина десятого.
– «Хм. Еще полчаса до заседания. Как же тянется время... Но ничего. Скоро вы все почувствуете силу моего гнева, и ты, Альтазар, будешь вечно страдать! Как же наивно было прятаться за глупым имечком „Солар“».
***
Стрелка часов сдвинулась с места, слившись с большой стрелкой на цифре десять. Колокол внутри башни отзвонил положенные десять раз. Солар закрыл окно магической пеленой, чтобы солнце не отсвечивало от кристального пола, доставляя немалые неудобства Кэйндес и Рэйнбоу. Свет как раз отражался на их места. Жеребец снова оглядел зал совета. Высокое круглое помещение, несколько дней назад служившее библиотекой, было на скорое копыто переоборудовано в подобие зала совета. Перед трибуной в центре полукругом стояли семь тронов для каждого из членов совета, рядом с каждым располагалось по четыре места для приглашенных пони, свидетелей, ученых и прочих важных персон. На стенах за каждым из тронов висел штандарт каждого из правителей.
– «Уныние но... терпимо». – Подумал Солар.
Двери в зал отворились.
– Всем доброго дня. – С теплом в голосе произнесла принцесса Селестия, занимая свое место.
– Доброго. – Ответил Солар, завешивая пеленой второе окно.
– Доброе утро, принцесса. – Поздоровались Твайлайт и Каденс.
– Итак, мои любимые пони. Уже десять. Где же остальные члены совета? – С нотками укоризны в голосе произнесла Селестия. – Негоже опаздывать на столь важные собрания.
– Они сейчас будут. – Занимая свое место, сказал Солар. – У Рэйнбоу был...
Двери в зал вновь отворились. На пороге появились Сомбра, Денис и Рэйнбоу Дэш в новеньком антимагическом доспехе, подобный в свое время носил Шайнинг Армор.
– Опаздываете. – С укоризной в голосе произнесла Селестия.
– У нас была причина. – Парировал Сомбра.
– Добрый день, принцесса. – Сухо бросил Денис, занимая место у трона Сомбры.
Рэйнбоу Дэш, как и полагалось этикету, вышла к трибуне, молча поклонилась и заняла место слева от Сомбры.
– Итак. Все в сборе. Заседание совета объявляется открытым. – По традиции первой выступила Твайлайт. – Пункт первый. Принцесса Селестия, пожалуйста, выйдите за трибуну.
Селестия, безразлично пожав плечами, грациозно вышла в центр зала. Крылья кобылки дернулись. Чувство неприязни, почти осязаемым потоком заставило кобылку невольно поежиться. Селестия гордо вздернула голову, незаметно осматривая каждого из пони. Гнев – единственная эмоция, которая читалась на мордочке каждого из членов правящего совета.
– Принцесса Селестия... – Начала Луна.
– Вы обвиняетесь в государственной измене? – Закончила фразу принцесса.
– А для этого разве недостаточно оснований? – Спросила Луна. – Если хочешь, мы можем предъявить доказательства. Или ты не будешь отпираться?
Селестия тяжело вздохнула.
– Опять ты завела тот же самый разговор. – Недовольно произнесла Селестия. – История повторяется. Ну... давай следовать традициям. Чего ты хочешь сестра? Что тебя ОПЯТЬ не устраивает?
Гнев исказил мордочку Луны.
– Ты снова хочешь начать меня кормить подачками?! – Гневно произнесла принцесса. – Нет, Тия! На этот раз ты так просто не отвертишься! Сложи свои полномочия немедленно и выдай всех мятежников! Мы оставим тебе титул принцессы и...
Селестия рассмеялась.
– Лу, за тысячу лет... ты могла бы придумать что-нибудь оригинальнее, а не повторять слово в слово речь тысячелетней давности.
– Хватит разводить балаган, Селестия! – Прорычал Сомбра. – Мы знаем про все твои маленькие секреты.
– Вот как! – Воскликнула Селестия. – Значит, вы знаете про армию аликорнов, которую я собрала за последние двадцать лет. Конечно, вы смогли немного замедлить процесс, но вы не смогли помешать завершить начатое и сделать Файн аликорном.
– Что ты несешь?! – Прорычала Луна.
– Луна, доказательств достаточно. – Осторожно произнес Денис. – Ты сама упомянула о нескольких «Сильных магических структурах»
– Целая армия, Луна. – Злорадно произнесла Селестия.
– Чего ты хочешь? – С обидой в голосе произнесла Луна. – Зачем все это? Зачем тебе эта армия?!
– Чтобы править, Лу, завоевывать новые земли, расширять МОИ владения.
– Расширять?! – Удивленно воскликнул Сомбра. – Твои командиры бездарны, твои войска не воевали тысячу лет! Как ты собиралась завоевывать, если твои воины не способны убить курицу? Неужто ты хочешь взвалить все на твоих недоаликорнов?
Селестия рассмеялась.
– Ах, Сомбра. Ты не видишь дальше собственного носа!
Внезапно тон Селестии переменился. В ее голосе послышались нотки гнева, жестокости и даже кровожадности.
– Ты и твоя империя дадут мне войска. Вспомни, ты же был заперт под куполом. И ты бы так и сидел под ним, не рискуя выйти прямо в цепкие лапки Дискорда. А я... – по залу вновь прокатился хохот Селестии, – Мои войска бы штурмовали твою империю до тех пор, пока не научились бы воевать. Как ты думаешь, после какой попытки твоя любимая империя превратилась бы в дымящиеся развалины? После третьей?.. Или пятой попытки? Вспомни сложившуюся ситуацию. Виндиго за куполом так и жаждут ворваться внутрь, Дискорд сторожит границы Эквестрии, готовясь в любую секунду обратить твое войско в пушистых кроликов в морковных доспехах. Что же тебе остается делать? Сидеть, сложа копыта, и смотреть, как пони в очередной раз ломают твой любимый купол во имя меня. Противостояние затянулось бы на десятилетия, но с каждым разом, с каждым новым штурмом мои войска наносили бы тебе все больше ущерба, пока, наконец, они не сломят тебя и не принесут мне твою голову на блюдечке.
– И ты думаешь, после всего этого пони пойдут за тобой?! – В гневе воскликнула Каденс.
Селестия рассмеялась вновь.
– Они побегут за мной, Кэйди! Ведь ты, Сомбра, стал бы виновником гибели тысяч солдат. Ты стал бы виновником гибели моей сестры. Или еще хуже. Поработил бы ее разум. Такая же участь ждала и тебя, Твайлайт. Маловероятно, что элементы гармонии подействуют на короля теней, а это значит – твоя гибель неизбежна. Ну, а если ты каким-то чудом выживешь, смерть твоих подруг не оставит тебе выбора. Только представь себе, Твайли. Рэйнбоу Дэш погибает в этой ужасной войне от копыт самого Сомбры. Какой будет твоя реакция?
– Замолчи... мразь! – Глухо прорычала Твайлайт.
– Ладно. Я отвечу, только не злись. – С насмешкой в голосе произнесла Селестия. – Ты бы вела мои войска в бой столько раз, сколько потребуется. И тебя ничто бы не могло остановить!
– Да, это все замечательно, но остается один маленький нюанс. – С улыбкой произнес Солар. – Ты сейчас здесь и у тебя нет ни капли маны. А решить нашу «маленькую» проблему поможет твоя голова. На пике!
– Солар. – Насмешливо произнесла Селестия. – Думаешь, я не предусмотрела этот вариант?
– Ее здесь нет. – Отстраненно сказал Денис. – Я уже ее просканировал. Это магическая проекция.
– Вы в ловушке. – Злорадным голосом произнесла Селестия. – Сдавайтесь, или... умрете.
– А если мы сдадимся, что будет со всеми нами? – Спросил Сомбра. – Ты же не отпустишь нас на все четыре стороны. Даже наоборот. А ну как начнешь творить добро налево направо, пользу наносить, да ласкам подвергать. Засветишь еще до смерти.
– Что-то подобное тебе я и приготовила. Однако, остальных... – Селестия обвела присутствующих взглядом, – я помилую. А вас, – Селестия указала копытом на Дениса и Солара, – я отправлю домой. И запечатаю портал. Все остальные смогут остаться при дворе и даже занять значимые посты. Лу, ты сможешь и дальше жить в свое удовольствие и хранить сны МОИХ подданных. Твайлайт, Каденс, вам я оставлю титул принцесс. Вы будете отстранены от власти, но вы уже заслужили почет и уважение среди пони. Найдите дело по душе, и живите себе счастливо. Рэйнбоу Дэш, я даже готова подумать, чтобы предложить тебе должность генерала армии.
– Нет, сестра! – Злобно прокричала Луна. – Я говорила тебе тысячу лет назад, и сейчас скажу: Не бывать этому! Я буду драться с тобой до последней капли крови!
– Как и я! – Уверенно заявила Каденс.
– Убирайся отсюда! Мразь! – Прокричала Твайлайт.
– Как же легко мы отворачиваемся от тех, кто был так добр, растил, учил... – Наигранно произнесла Селестия. – Солар, Денис, у вас есть десять минут, чтобы убраться из этого мира навсегда!
– Как пожелаете. – Безразлично бросил Денис.
– Денис... – Пораженно произнесла Твайлайт.
– Не сейчас. – Отрезал Денис. – Принцесса Селестия, но прежде чем вы уйдете, ответьте на один вопрос. У вас же не осталось энергии. Как вам удается колдовать?
– Тебя интересует, как я обошла условия договора? – Презрительно фыркнув, спросила Селестия.
– Да. Нам интересно, как вы нас... обыграли. – Поддержал Солар.
– Хорошо. Я отвечу. – Согласилась Селестия. – Договор подписывала не я, а мой клон. Объект номер двенадцать. Принцесса Молестия. Она все равно давно стала мифом, даже легендой, но только сильный менталист сможет распознать подмену, и то, если постарается. Я удовлетворила ваше любопытство?
– Вполне. – Ответил Денис.
– Тогда убирайтесь из... МОЕЙ страны. – Брезгливо махнув копытом, произнесла Селестия и исчезла.
В зале совета повисла гробовая тишина.
– Значит. Теперь вы подожмете хвост и сбежите домой? – С обидой в голосе спросила Твайлайт, обращаясь к жеребцам.
