Текст книги "Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)"
Автор книги: Аноним scorpicor6539x
сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 56 страниц)
Аликорнши, браво стукнув копытом, прошли на кухню, сканируя магическими искрами пони. В следующую секунду магический луч буквально уничтожил голову Си Лайт, предварительно разрушив ее магический щит. Тело аликорнши безвольно шмякнулось на пол. Соул Лайт не поверила своим глазам. Аликорнша резко обернулась, второй магический луч, пущенный Старлайт, уже сорвался с рога, прожигая грудь Соул.
– Э-э-э... Старлайт ты... – удивленно произнесла Рэйнбоу
Раздавшийся взрыв на улице, сопровождаемый столь знакомыми звуками стрельбы из плазмогана прервал Рэйнбоу.
– Так ты... – произнесла Рэйнбоу...
Мощный удар сбил Старлайт с копыт.
– Лежать! – Прокричал Денис, прижимая кобылку к полу.
– Денис! Нет! Она с нами! – Прокричала Рэйнбоу.
Денис в мгновение спрыгнул с кобылки, круто разворачиваясь и щедро поливая из плазмогана вход в дом.
– Уверена? – Крикнул Денис.
– Уверена! – Раздраженно ответила Старлайт за пегаску. – Нам надо...
– Повесь щит! – Прорычал Денис, создавая заклинание массовой телепортации, не прекращая вести огонь. – Бойцы Селестии еще живы!
– Денис, как ты нас нашел? – Спросила Рэйнбоу.
– Все просто. – Довольно сказал Денис, когда заклинание охватило всех пони. – Там где бой, там и вы. – Произнес жеребец и дал заклинанию команду на перенос.
***
Принцесса Селестия в гневе отпустила бинокль. Рядом стоял командир и что-то еще нес про оборону замка и прочие мелочи связанные со штурмом. Ясно было одно: Магическая защита оказалась куда прочнее, чем ожидалось.
– Довольно! – Рявкнула Селестия. – Вы так до вечера провозитесь! Оставшиеся три пушки готовы?
– Да. Принцес...
– Тогда отдайте приказ войскам отойти и огонь! – Гневно выпалила Селестия, вновь поднимая бинокль. – Не хотят сдаваться – тогда сразу их и похороним.
Через две минуты раздался первый выстрел. Снаряд угодил в щит. Магическая начинка быстро сделала свое дело. Щит замка попросту не был рассчитан на такие нагрузки. Первое же попадание полностью разрушило его.
– Еще залп! – Скомандовала Селестия. – Уничтожить замок!
Второй снаряд пролетел мимо. Где-то в поле за замком поднялся исполинский огненный шар. Еще одна ударная волна ударилась о щит Селестии. Еще один смертоносный снаряд устремился к замку. И на этот раз прямо в цель. Снаряд попал точно в открытое окно и взорвался внутри, причинив еще больше разрушений. Несущая конструкция не выдержала такого. Кристальные опоры сломались от чудовищного взрыва. Величественный замок, гордо возвышающийся над домами славного Понивилля, начал оседать. Его прекрасные стены были разрушены, славная библиотека погребена под завалом, коридор, увешанный тысячами советами о дружбе и просто добрыми пожеланиями пал. Сегодня был разрушен сам символ дружбы. Разрушен и затоптан в грязь.
========== Глава шестьдесят пятая: Совершенная ученица. ==========
Бесконечный поток кристальных пони тянулся в столицу Кристальной империи Алькезанс. Тысячи пони, в спешке собрав свои пожитки, бодро шагали к столице по приказу их короля. Твайлайт отвернулась. Видеть практически нескончаемый поток беженцев нелегко... Даже принцессе. Хотя ее можно понять. Неделю назад все ее мечты рухнули, как и мечты многих. И снова война, снова кровопролитие. Твайлайт, сделав над собой усилие, снова посмотрела в окно. Вереница кристальных пони все так же тянулась к столице. Если не присматриваться, то кажется, что Альказенс втягивает в себя разноцветные ниточки, которые кончаются где-то за горизонтом, но это были пони. Десятки тысяч пони из всех городов Кристальной Империи со своими мечтами, заботами, смешными и грустными историями, проблемами и прочими составляющими нормальной жизни разумного существа.
Взгляд Твайлайт заскользил по улицам. Удивительно, но она нигде не нашла чего-то выделяющегося на фоне многочисленных домов. Нигде не было видно новых построек, разве что на окраине кристальные маги выращивали новые дома, но и те почти не отличались от домов остальных районов. Разве что центральный район и «Королевская улица» выглядели богаче. Твайлайт стало интересно. За несколько минут она собрала свою старую подзорную трубу, крохотную частицу своего детства. Время не пощадило вещицу, но удовлетворить разгоревшееся любопытство она была способна.
Вооружившись нехитрым прибором, Твайлайт подошла к окну. Окраины вмиг стали ближе. На глаза сразу попался огороженный лентой участок, возле которого стояли трое пони. Один из них ударил магическим лучом в центр площадки. Удивительно, но прямо в земле начал появляться фундамент. Твайлайт стала заворожено наблюдать за процессом. Через несколько минут два других единорога подключились к постройке. Дом рос буквально на глазах. Неожиданно в дверь постучали.
– Твайлайт... – Донесся голос Сомбры.
– Открыто. – Ответила Твайлайт, заворожено наблюдая за строителями.
Сомбра вошел в ее покои.
– Ты готова? – Строгим голосом спросил Сомбра.
– Да-а-а... но к чему? – Осторожно спросила Твайлайт.
– Денис назвал это «Цикл очищения». Тебе он еще не требуется, но лучше, если ты пройдешь его вместе с нами. Мы договорились проводить его вместе, чтобы избежать всех возможных проблем. Ты же знаешь, артефакт действует до сих пор.
– Я помню. – Опустив голову, произнесла Твайлайт.
– Иде... А нет. Постой. – Неожиданно сказал Сомбра. – Посмотри в окно.
Твайлайт обернулась. За окном все так же купался в лучах солнца славный город Альканзас, вдалеке зеленели леса и поля, немногочисленные облака свободно плыли по своим облачным делам.
– Ни-и-ичего осо...
Глаза Твайлайт округлились. Само небо неумолимо надвигалось на столицу, грозясь раздавить город вместе со всеми жителями... но преодолев какое-то расстояние, оно остановилсь на незримой границе.
– Впечатляет, не правда-ли? – Усмехнувшись, сказал Сомбра. – Я даже знаю, как ты опишешь этот.
– Эт-то был щит. – Предположила Твайлайт.
– Да. И только что ты видела интересный побочный эффект. Поверхность щита так устроена, что при его уменьшении наблюдателю внутри кажется, что на него падает небо.
– Никогда такого раньше не видела. – Потрясенно произнесла Твайлайт.
– Просто ты не жила здесь. – Сказал Сомбра. – Кстати, при расширении щита эффект аналогичен. Я помню, как сильно перепугались мои подданные, когда подумали, что от них улетает небо. Это было забавно. – Хихикнул Сомбра.
– Удивительное место. – Восхищенно произнесла Твайлайт. – Эм-м-м... Учитель, меня все мучает вопрос...
– Как я разместил столько беженцев? – Закончил вопрос Сомбра.
– Да, учитель.
– Все просто. Окраины усеяны зарытыми кристаллами, в которые уже заложена базовая конструкция дома. При запитывании их магией, дом растет по заранее заданному шаблону. Пара часов и дом готов к заселению. И более того, ненужный дом можно впоследствии убрать тем же способом, а кристалл останется в земле, пока его снова не активируют. Так можно сделать три раза. К тому же после прошлой осады множество домов так и не были убраны. До сегодняшнего дня они стояли пустыми, ожидая своего часа.
– Гениально. – Выдохнула Твайлайт, заворожено глядя на растущие окраины.
– Гениальным было не убирать дома, а издать указ, чтобы владельцы продолжали заботиться о них после того, как им выделили дом в другом городе империи. Это сэкономило массу кристаллов, из которых сейчас выращивают еще больше домов.
– Много было недовольных? – Осторожно спросила Твайлайт.
– Не знаю. – Безразлично пожав плечами, сказал Сомбра. – Может и были... В тот момент я об этом не задумывался. Ну, идем. Нас уже ждут.
– Да, учитель. – Поклонившись, произнесла Твайлайт.
***
Магическая волна взяла свое начало у самой земли. Невидимая сила будто пыталась вывернуть стенки защитного купола, разрушив его. Но это было обманчивое впечатление. Невидимая глазу машина, спрятанная в недрах Кристальной империи, посылала магию прямо в купол, которая растекалась по ее стенкам. Затем, когда новая порция магии достигала земли, она поднималась вверх по поверхности щита, наращивая толщину барьера. Наблюдать за этим процессом было чрезвычайно увлекательно, особенно если видишь это впервые. Селестия вгляделась в полупрозрачные стены магического щита. Там, на расстоянии всего сотни метров, войска Сомбры готовились к бою. Искусные маги оперативно телепортировали бойцов и переносные укрепления, наращивали новые, готовили позиции к бою. Однако даже неискушенному глазу было видно, подготовка шла вяло. Бойцы бодро, но все же неторопливо занимали свои позиции. Кристальные маги наращивали ближайшие постройки, делая из них небольшие крепости и ДОТы. Земные пони и пегасы рыли окопы и траншеи. Такая подготовка позиций заняла бы у обороняющихся несколько дней, а то и пару недель. Ее генералы даже сначала посмеялись над кристальными пони, приказав телепортировать 10 «ЗИС-3», относительно легких осадных орудий. Техника землян сработала безотказно. Десять магических снарядов слаженно ударили в стенку купола. Эффект не заставил себя долго ждать. Кристальные пони обратили внимание на начало обстрела только после третьего залпа. Войска немного оживились, по большей части банально отложив свою работу и наблюдая за четвертым и пятым залпами. Добиться большего внимания от вражеской армии генералы не сумели.
К этому времени перед щитом стояли, ожидая приказа «В бой», не менее трех тысяч солдат. Многие из них были облачены в новехонькую броню и вооружены столь же новым оружием, деньги на которое генералы и чиновники с незавидным упорством выбивали из бюджета страны. Селестия мысленно сплюнула. Новое оружие и новые доспехи отлично смотрелись на солдатах, но все, что изменилось, это форма декоративных деталей, придающих бойцам более хищный вид. Других изменений попросту не было. Только сейчас Селестия увидела, СКОЛЬКО денег было бездарно потрачено на бессмысленную ересь в виде изменения формы доспеха. Последовавший приказ "Телепортировать еще десять орудий «ЗИС-3» вывел принцессу из себя.
– «Мда, это безусловно рекорд». – Подумала Селестия, когда разжаловала генерала второй армии прямо перед строем солдат. – «Какой позор! Еще и перед вражескими войсками».
Еще несколько минут ушло, чтобы назначить командующим второй армии молодого подающего большие надежды полковника. Тот не стал терять времени и сразу приказал готовить площадки под большие орудия.
– «Молодец!». – Довольно подумала Селестия. – «Ты, наверное, лишь краем уха слышал о чем идет речь, а уже знаешь, что делать».
Выполнять! – гаркнула принцесса «Кантерлотским гласом», завидев замешательство полковника, отвечавшего за артиллерию.
Жеребец тут же бросился выполнять приказ.
– «Может, назначить его генералом артиллерии? Что ты думаешь, мой новоиспеченный генерал?», – Подумала принцесса.
Тем временем солдаты за щитом заработали чуть усерднее. Где-то в тылу едва сверкнули вспышки телепортации. Командиры подразделений Сомбры тут же бросились к ним.
– Принцесса Селестия. – Почтительно произнес подлетевший пегас-разведчик. – Наблюдатели докладывают: Король Сомбра, Солар и Денис здесь. Какие будут указания?
– Хм. Наведите орудия «ЗИС-3» в то место, где Сомбра пересечет щит. Стреляйте, как только переговоры завершатся.
– Слушаюсь. – Ответил пегас, козырнув крылом, и улетел.
***
Мелкая дрожь охватила все тело, когда копыто коснулось щита. Это было особенностью осадного режима, когда избыток магии создает на шерстке слабые электрические разряды. Между гривами Сомбры и Солара сверкнула крохотная молния, даром что их гривы были эфирными. Денис уберегся от чувствительного удара молнии, но его тело все равно ощутимо покалывало от легкой пытки электричеством.
– Прикольно. Могло быть и хуже. – Многозначительно произнес Солар.
– Да. Для того чтобы избежать этого, я приказал ученым разработать рамку для прохода через щит. Ею пользовались перед моим очищением. Ну, вы должны были помнить.
Вдалеке показалась Селестия. Она грациозно вышла из-за стройных рядов солдат в сопровождении двух аликорнов и Файн, и двинулась навстречу жеребцам. Солар посмотрел на жеребцов и отрицательно покачал головой.
– Мы помним. Я проходил через нее, когда представился Найсруфом. – Сказал Денис, после короткой паузы. – Хорошая, кстати, идея. Создать рамку. Как и амулет-резонатор. Я так понимаю, он частично разрушает щит в месте прохода?
– Верно. Щит почти мгновенно восстанавливается, но пока твоя тушка проходит через щит, любой пони в метре от тебя сможет пройти без амулета.
Тем временем жеребцы метров на семьдесят отошли от щита.
– Поэтому-то амулеты на осо... Сомбра. – Насторожившись, произнес Денис. – Несколько орудий разворачивают на... на место, где мы пересекли щит. Их... контур обстрела – конус метров тридцать длинной в месте пересечения.
– Смотришь «Дальним зрением»? – Спросил Солар.
– Ага. Предупреди меня о яме... или другом препятствии.
– Я ничего не обещаю. – Усмехнувшись, произнес Солар.
– Хватит. – Цыкнул на Солара Сомбра. – Денис, что предлагешь?
– Телепортируй нас, как только Селестия повернется спиной. – Сказал Денис.
– Нельзя. Щит в осадном режиме блокирует телепортацию в двухстах метрах от края. Есть другие идеи?
– Пересечь щит в другом месте.
– Сверху. – Задумчиво произнес Солар.
– Хм. Свонять хочешь? – Хихикнул Денис.
– Скорее... удымить. – Парировал Солар.
– Хватит вам! Сверху, так сверху. Сол, возьмешь Дениса...
– Я и сам умею летать. – Сказал Денис.
– Все, тихо. – Строго произнес Сомбра. – Мы почти подошли к ней.
***
Пони остановились в пяти метрах друг от друга. Все шестеро пони замерли в горделивой позе, словно красуясь друг перед другом. Затем, после короткой паузы, Сомбра и Селестия величаво сделали по три шага навстречу друг другу.
– Принцесса Селестия, я рад приветствовать вас в Кристальной империи этим чудесным днем. – С иронией в голосе произнес Сомбра. – Что угодно моей дорогой венценосной сестре?
– Ох, свет! За что мне это. – Пробурчала Селестия. – Сомбра, роль шута тебя не красит. – Колко произнесла Селестия.
– А разве я смеюсь? – Серьезным голосом спросил Сомбра. – Ты без объявления войны телепортируешь войска на территорию моей империи, стреляешь в мой щит, а теперь спрашиваешь «За что мне все это?»! Чего ты хочешь, Селестия?
– Вот так. Прямо в лоб? – Усмехнувшись, спросила Селестия. – Где же твой дипломатический такт, Сомбра? Ты же никогда не был неотесанным варваром.
Сомбра презрительно фыркнул.
– С какой стати я должен вести себя дипломатично? – Серьезно спросил Сомбра.
– Потому что перед тобой стоит целая армия! – Гордо произнесла Селестия. – За моей спиной сейчас разворачивают артиллерию, которая до конца дня уничтожит щит Кристальной империи раз и навсегда.
За спиной Селестии вспыхнула яркая вспышка телепортации. Второе орудие послушно встало на свое место. Аликорны оперативно перебежали и начали телепортировать третье.
– Пха-ха-ха. Селестия, ты серьезно думаешь, что эти пукалки смогут пробить мой щит? – рассмеявшись, спросил Сомбра. – А эти пони, что так суетятся вокруг них, стрелять то хоть умеют?
– Я не понимаю, что тут такого смешного, но будь уверен. Твой щит они преодолеют. – Закипая от гнева, ответила Селестия. – А стрелять они умеют. Твайлайт уже в этом убедилась.
– Да. Я помню, как вы не могли попасть по замку. Денис, кстати, говорил мне, что с такого расстояния из «Большой Берты» можно разрушить замок одним выстрелом. Твои же горе-бойцы умудрились промазать. Интересно, они в щит-то попадут?
– Будь уверен, попадут.
– Было бы странно, если нет. – Усмехнулся Сомбра.
– С меня хватит твоих...
Мощный взрыв за спиной прервал принцессу. Селестия в гневе обернулась. То что она увидела, заставило ее оцепенеть. На заснеженной поляне развернулась страшная картина. Свежий снег был засыпан осколками двух ворвавшихся «Берт», вокруг лежали окровавленные пони, которые как раз наводили орудия на цель. Некоторые из них были аликорнами. Едва ли не истеричный смех Сомбры вывел Селестию из оцепенения.
– Надеж-ные орудия... – Сквозь смех произнес Сомбра.
– Оу, прикольно! – Воскликнул Денис и метко выстрелил магическим лучом по оставшемуся орудию.
Уничтоженный защитный купол орудия ничем не мог помешать заклинанию ударить в цель. Магический луч хоть и не нанес видимых повреждений, однако небольшой сгусток магии скрылся в дуле. Мгновением спустя третье орудие взорвалось, как и первые два. Сомбра вновь залился истеричным смехом.
– Так вот... как ты... хочешь разрушить щит. – Сквозь смех произнес Сомбра. – Хочешь, чтобы он от смеха лопнул?..
– Да как ты смеешь!!! – гневно выкрикнула Селестия.
– Вот так и смею! – Гордо ответил Сомбра. – Убирайся с моих земель, пока вы сами себя не взорвали!
– Ты, Король Сомбра, тиран и узурпатор!!! Я вызываю тебя на дуэль!!! Сражайся со мной, если ты не трус!!!
– Я принимаю твой вызов. – Без тени эмоции ответил Сомбра спокойным голосом. – Встретимся здесь, через час. И отверни свои орудия, пока они целы. – Колко добавил Сомбра.
От этих слов Селестия задрожала от гнева, однако ее рог засиял. Через несколько секунд стволы «ЗИС-3» отвернулись от купола.
Жеребцы спокойно вернулись под купол империи.
***
Десятки черных щупалец в очередной раз обвили тело жеребца. Сомбра стал похож на опутанную лианами каменную колонну. Рог короля засиял еще ярче. Щупальца начали испускать магическую субстанцию, которая тонким слоем покрывала его доспех. Спустя несколько секунд они опали, оставив на доспехе почти невесомую пыльцу, создавшую еще один слой защиты.
– И это поможет? – Скептически спросил Денис. – Магия света испарит пыльцу в месте попадания, и эта часть доспеха станет уязвима, если пыльцы вообще хватит для поглощения заклинания.
– Нет. Магия света растечется по всему доспеху, спалив один слой «Черной пыли». Я смогу пережить столько ударов, сколько нанесу слоев, но для каждой отдельной части доспеха идет свой счет. – Сказал Сомбра, сняв с себя шлем.
Черная закрытая шипастая маска с узкими прорезями для глаз вращалась в телекинетическом поле короля, зловеще сверкая сияющим ядовито-зеленым самоцветом. Сомбра тщательно осмотрел шлем и, довольно хмыкнув, сказал:
– Двадцати слоев будет достаточно.
– Магическая защита есть, ментальные атаки просто не сработают, осталось подумать о защите от физических атак. – Сказал Солар.
– Вау, я и не думала, что подготовка к магической дуэли может быть такой увлекательной. – С восхищением произнесла Рэйнбоу.
– О чем ты говоришь? – с тревогой в голосе спросила Флаттершай. – Он же драться идет. Насмерть, – тихо пискнула Флаттершай.
– Все равно приятно видеть настоящего мастера за работой! – С гордостью произнесла Рэйнбоу.
– То есть в Твайлайт мастера ты не признаешь. – Колко подметил Денис.
– Э-э-э... я этого не говорила. – Парировала Рэйнбоу. – Я просто...
– Не парься, Рэйнбоу. – Отмахнулся Денис. – Я шучу.
– Уф. Ладно. – Выдохнула Рэйнбоу. – Так какое вы будете использовать заклинание от ударов по голове? Король Сомбра.
– По голове? – Удивился король.
– Рэйнбоу, он же «Умбра-пони». Зачем дыму защищаться от ударов по голове? – Хихикнул Солар. – Это то же самое, если ты будешь защищаться от ветра в жаркий солнечный полдень.
– Рэйнбоу, прошу, восхищайся про себя. – С нотками укора в голосе произнесла Флаттершай. – Соми надо готовиться.
– Я и не...
– Кстати, Сомбра. А правда, ты подумал о защите от физических атак? – Спросил Денис.
– Денис... – Начал Сомбра.
– Да. Но любое физическое повреждение целостности доспеха откроет дорогу ее заклинаниям.
– Э-э-э... Хм. Об этом я не думал. – Задумчиво произнес Сомбра. – Денис, Солар, у вас есть предложения?
– Да. Помнишь ту разработку ячеистого щита? Кристалл в целом готов. Его можно вставить в любой кулон, ожерелье, корону или даже в браслет для ноги. – Сказал Солар. – На все про все нужно минут десять. Не более.
-Ты же говорил, что он не закончен. – Сказал Сомбра.
– Мы не решили проблему с восстановлением поврежденных ячеек. Кристалл все еще поддерживает не более пяти циклов восстановления, но артефакт уже превосходит все любые другие, созданные для физической защиты. – Сказал Денис.
– Ладно, тогда...
– Король Сомбра! – Прокричал неожиданно спикировавший пегас, чуть не врезавшись в ближайшее искусственное укрытие. – В северном шахтерском поселке у аламаритовой пещеры осталась группа пони. Они не получили сообщение об эвакуации городов. Их пока не обнаружили...
– Достаточно. – Повелительно махнув копытом, сказал Сомбра. – Сколько их? С ними есть связь?
– Двадцать пони. Из них всего пять пегасов. Связи нет, но им передали, что помощь будет. – взволнованно ответил пегас.
– Плохо. – Сквозь зубы процедил Сомбра. – Сами они не смогут незаметно выбраться.
– Король Сомбра, разрешите. – Выступил пегас. – Полковник Вайт Феррум предлагает...
– Я могу их телепортировать. – Перебил пегаса Денис.
– Куда? – Серьезно спросил Сомбра. – Над щитом...
– К другому его краю. – Решительно сказал Денис. – Беженцам останется пробежать двести метров. Ни солдаты, ни аликорны Селестии просто не успеют определить точку выхода.
– Тогда действуй. Только не ввязывайся в бой.– Строго сказал Сомбра. – Солар, займись артефактом.
***
Холодный ветер нещадно трепал гриву кобылки. Снежная крошка так и норовила забиться в уши. Файн уже в десятый раз пожалела, что вызвалась участвовать в осаде Кристальной империи. Куда лучше было остаться в теплом Кантерлоте, где можно было в любое время укрыться от непогоды в уцелевшей части дворца. Здесь же, на продуваемом всеми ветрами поле, ветер бесконечно гонял тучи снега, продувая тело насквозь. Холод пробирал даже сквозь плотную шерстку. Конечно, можно было воспользоваться согревающим заклинанием, но Файн хотелось держать себя в тонусе и понимать, что сейчас чувствуют солдаты. Кобылка посмотрела на стройные ряды пони.
– «Множество солдат смотрят на щит в предвкушении боя. Им не терпелось ворваться под купол и встретиться с врагом лицом к лицу, они хотели отомстить за свою... наверное, все-таки богиню. Не меньше. Вы смотрите на нее как на богиню. Поэтому вы до сих пор так стойко пялитесь на щит. Пока пялитесь... Скоро вы замерзнете, но ваши командиры позаботятся о согревающем куполе, но будет уже поздно. Задора у вас поубавится. А затем... затем начнется обстрел. И не дай Селестия щит империи падет. Достаточно будет даже небольшой бреши, чтобы командиры бросили вас в бой словно кусок мяса в мясорубку. Я даже боюсь предположить, сколько из вас останется лежать в этих заснеженных равнинах». – Подумала Файн.
Кобылка развернула небольшую карту Кристальной империи. Большая территория, отгороженная высокими горами от остальной части Эквестрии. Посередине находился огромный круг, тщательно закрашенный зеленым цветом. На нем находилось пять городов и около десятка деревень. Файн огляделась вокруг. Один из городов как раз был виден отсюда. Его величественные кристаллические здания возвышались над занесенным снегом редким лесом.
– «Пять городов, деревушки, поселения за щитом. Сомбра, почему ты их бросил?» – В мыслях спросила себя Файн. – «Ты же отрезал себя от кристальных шахт, потерял множество плодородных земель! Зачем?»
Холодные здания брошенного города гордо молчали. Файн перевела взгляд на щит империи. Сотни пони неустанно трудились, работая подобно единому организму, на благо империи и своего короля.
– «Почему? Почему вы это делаете? К чему вы готовитесь? Все, чего добьется ваш король – это бесконечная война, на который вы будете умирать, будут умирать ваши дети... Станьте частью Эквестрии, выдайте Сомбру и хранительниц и можете жить спокойно. К чему...»
Сигнал тревоги грубо ворвался в сознание кобылки тяжелым набатом. Размытый образ нескольких темных фигур, сливающихся в большое черное пятно, пересекли незримую границу.
– Принцесса Селестия. Группа пони только что покинула Кристальную империю. – Громко произнесла Файн.
Селестия тут же выглянула из штабной палатки.
***
С первого взгляда на поселок было ясно: пони, вернувшиеся из экспедиции, попали в ловушку. Едва они вышли из бесконечного лабиринта пещер, вместо спасительного щита, до которого был всего-то день пути, они увидели огромную заснеженную долину, если не считать редких перелесков. По сбивчивым рассказам пони, щит должен был занимать весь горизонт. Каков же был ужас, когда они его попросту не увидели. Еще больше ситуацию усугубил недавний обвал. Двое пегасов получили травмы и не могли лететь. Но даже если бы все члены экспедиции были здоровы, пересечь долину в тридцатиградусный мороз было практически невозможно. Вдобавок погода быстро ухудшалась. Уменьшение щита освободило обширные территории, на которых долгое время царило вечное лето. Остывающая земля нагрела воздух. Результатом таких шуток с природой стала надвигающаяся сильная вьюга, и если бы не подоспевшая вовремя помощь, через сутки суровая погода вынесла бы свой жестокий приговор.
Спасенные пони горячо поблагодарили Дениса, но потом они потребовали объяснений, на что жеребец ответил коротко и ясно. «Началась война и сюда прямо сейчас придет враг, желающей вашей смерти». Больше никто не стал задавать вопросов лишних вопросов. Пони быстро собрались на открытом месте, взяв с собой только самое ценное оборудование. Помощь трех стражей, что Денис взял с собой не потребовалась.
– Мы готовы. – Сообщил Денису глава Экспедиции.
– Отлично, тодга...
– Архимаг. – Перебил жеребца один из единорогов-стражей. – Разведчик докладывает: на окраину поселка телепортировался вражеский отряд.
Мордочка Дениса враз стала серьезной.
– Отозвать разведку. Поставить помехи и указатели ложных целей. Выполнять! – Холодным голосом приказал Денис. – Как закончишь, быстро назад!
– Есть. – Ответил единорог и стремглав убежал на другую улицу поселка.
Хруст снега под его копытами сразу заглушил сильный порыв ветра. Вьюга набирала силу.
Денис немедля начал готовить заклинание массовой телепортации. Алая искра загорелась на кончике рога жеребца, испуская магический туман и крохотные алые шарики. Заклинание ковров устремилось к беженцам. Через несколько секунд через несколько улиц небо озарили магические выспышки.
– Пони, слушай мою команду! Я телепортирую вас к южной стороне щита! Не раздумывайте! Сразу бегите под щит! Если кто-то уронит что-то – не поднимайте! От того как быстро вы окажитесь под шитом зависит ваша жизнь! Всем ясно!?
Пони закивали в ответ. Вдруг небо прочертили три светлых магических луча. Недалеко послышался взрыв. Из-за стен домов выбежали трое единорогов-стражей.
– Кто умеет телепортироваться с напарником? – Быстро спросил Денис.
– Я. – Отозвался один из стражей.
– Ты, подойди ко мне. Остальные, присоединиться к беженцам! – Прокричал Денис, чтобы его слова не утонули в набирающей силу вьюге.
Тем временем алый дым полностью окутал беженцев. Яркая вспышка телепортации озарила улицу, как только стражи добежали до беженцев. В следующий миг серая волна прошла через поселок.
– Эт-то было... – С нотками страха в голосе произнес страж.
– Да. Для телепортации нам надо выйти из зоны подавляющего заклинания. – Сказал Денис. – Скажи, ты владеешь «Магическим бегом»?
– Нет. Я пиромант. Я даже не слышал об этом заклинании. – Признался страж.
– Тогда... – Денис поднял жеребца магией так, чтобы его рог смотрел ему за спину и окутал себя телекинезом. – Тебе придется побыть огненной турелью. Эх, как же давно я не воспоминал про это заклинание... – С ностальгией в голосе произнес жеребец.
– Какое заклинание? – Настороженно спросил страж.
– Держись, и чур кирпичами дорогу не устилать! – С улыбкой ответил Денис, стрелой срываясь с места.
***
Сначала на место сбора беженцев спикировали несколько пегасов. Затем из-за угла штурмовым ходом, укрываясь усиленными магическими щитами, прибыли единороги во главе с Файн и еще двух аликорнов. Отряд быстро рассредоточился по улице, заняв несколько соседних домов. Обыск был стремительным, ровно как и доклад.
– Они здесь были буквально минуту назад, мисс Лайн. – Доложил один из единорогов. – Но мы обнаружили следы массовой телепортации.
– Что?! – Выпалила Файн, со злости хватая магией единорога.
– Ми-нуту назад. Они... успели... раньше. – Дрожа от страха, произнес единорог.
Файн отпустила жеребца, пытаясь усмирить вспышку гнева.
– Куда... Где точка выхода? Можете установить. – Отвернувшись, спросила кобылка.
– Мы пытаемся, но здесь был искусный маг. Это займет...
– Мисс Лайн. – Послышался голос другого пони из отряда. – Здесь... вам записка... на снегу.
– Что там написано? – С интересом спросила Файн.
– Э-э-э... Цитирую. «Я знаю, что во время своих влажных фантазий ты мечтаешь обо мне. С любовью, Денис».
Файн медленно повернулась к бойцу.
– Судя по распаду заклинания, маг торопил... ай!
Файн изо всех сил ударила магическим лучом в землю точно в то место, где жеребец оставил ей короткую издевательскую записку.
– Мисс Лайн. Разведчики докладывают: пегасы обнаружили двух пони, но они телепортировались раньше, чем их смогли достать. – Сказал один из бойцов. – Больше никого обнаружить в поселке не удалось.
– М-р-а-з-ь! – Прошипела Файл. – Я НАЙДУ ТЕБЯ, МРАЗЬ! И УБЬЮ ТЕБЯ ВО СЛАВУ СОЛНЕЧНОЙ ПРИНЦЕССЫ! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ! Я НАЙДУ ТЕБЯ!!!
***
Это было красиво. Прямо в небе в пятидесяти метрах от глушащего телепортацию заклинания щита появились двое жеребцов. Один из них подхватил второго и, расправив радужные крылья, спикировал прямо на щит. В пятидесяти метрах над землей он пересек его, приземлившись точно в центр полевого штаба.
– Ох-хо-хо! Денис, это было круто! – Воскликнул Солар. – Я имею в виду не твое приземление.
– Что она там орала? – Усмехнувшись, спросил Денис.
– Шутишь?! – Воскликнула Рэйнбоу. – Это было бесподобно! Какая траектория, какой полет!
– Рэйнбоу, привет. Ты решила повоевать? – Спросил Денис.
– Ну, когда я узнала, я сразу попросила назначение, и вот я здесь. – Похвасталась Рэйнбоу.
– Ну-у-у, так что она там орала? – Спросил Денис.
– Что убьет, разорвет, съест и так далее. – Весело сказал Солар.
– Да, ты ее здорово разозлил. – Сказала Рэйнбоу. – И... мне кажется, или вам нравиться, когда кто-то на вас злится?
– Еще как! – Довольно произнес Солар.
– Нет ничего приятнее на войне, чем видеть, как твой враг бьется в бессильной злобе! – Добавил Денис. – Ну, или соперник. Кстати, это явление называется «Троллинг»
– Т... Троллинг. – Повторила Рэйнбоу.
– Ага. Как там девочки? – Спросил Денис. – Мы вчера были немного заняты...
– Справляются. – С грустью ответила Рэйнбоу. – Твайли зависла со Старлайт в библиотеке. Рэрити с Луной помогают беженцам. Сансет выписали из госпиталя.
– Мда. Ей крепко досталось.
– Денис, наконец-то! – Произнес Сомбра, выходя из штабной палатки. – Как все прошло?
