Текст книги "Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)"

Автор книги: Аноним scorpicor6539x

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 56 страниц)

Когда жеребцы поравнялись с коридором, ведущим в столовую, оба осторожно выглянули, проверяя, не ждут ли их положенные церемонией «Ужина с высоким гостем» открыватели дверей. Оба жеребца шумно выдохнули, когда не обнаружили последних.

– Какое же это счастье, просто прийти вечером в трапезную и банально поесть без этих надоевших церемоний.

– А как ты раньше с ними справлялся?

– До очищения? – Сомбра в отвращении скривился. – Представь себе, до очищения мне это нравилось.

– Что это вы тут делаете? – Раздался сзади звонкий голос Рэйнбоу. – Смелее! Вас там никто не будет пытать скучными «Десерт для ее высочества Принцессы Твайлайт Спаркл». – Задорно сказала Рэйнбоу и, игриво махнув хвостом, поскакала в трапезную.

– Похоже, сегодня отсутствие церемоний будет главной темой для разговоров. – Мрачно сказал Сомбра.

– Надеюсь, что нет. – Вздохнув, сказал Паша. – Может, сегодня произойдет хоть что-то, что отвлечет хотя бы хранительниц от уже надоевшей темы.

– Не знаю. Но, может, мы уже пойдем? – Сказал Сомбра, делая шаг вперед.

– Верно. А то нам ничего не достанется. – Засмеялся Паша, последовав за королем.

В трапезной было невероятно шумно. Обитатели замка уже заняли почти все свободные столики и вовсю обсуждали прошедший день и сегодняшний вечер. Благо событий было предостаточно. Достроенный мост, новое здание под школу, птичий концерт и отсутствие официальшины давали массу тем для обсуждения за столом, пока пони ждали смены блюд.

Сомбра вошел первым. Обитатели замка уже давно к нему привыкли. Король часто проводил вечера в замке «Дружбы» и даже оставался на ночь с любимой. Паша даже немного позавидовал ему. Сделав шаг вперед, жеребец толкнул успевшую закрыться дверь и вошел в трапезную. Несколько гостей, сидевших ближе всех ко входу, естественно посмотрели на вошедших.

– «Началось» – Подумал Паша, когда на лицах у ближайшей ко входу компании пони отпечатались маски стойкой паники.

– Л-л-лодр, Граф-ф Альтазар Блэк? – Чуть заикаясь, спросил один из единорогов. – С вами все хорошо?

– Да. Я чувствую себя прекрасно. – Чуть лукавя, ответил Паша. – «Блеск. Теперь от меня будут недели две шарахаться при встрече. Ладно, хоть стражи уже все знают». – недовольно подумал Паша, предвидя будущие трудности.

– Хорошо. – Облегченно выдохнул единорог. – Просто вы так похоже на... – Пони покосился на принцессу Луну, стоявшую рядом с хранительницами в глубине трапезной. – Впрочем, вам идет.

– Спасибо. – Улыбнувшись, сказал Паша и, согласно этикету кивнув на прощанье, двинулся к хранительницам.

Вопреки ожиданиям жеребцов, главной темой для обсуждения стали две кобылки, возглавившие кухню. Рэрити и Эпплджэк буквально тонули в комплиментах и восхищении. Рэрити льстило такое внимание. Рядом с кобылкой на подставке уже красовались три букета цветов. И хотя жемчужной кобылке доставалось больше внимания, Эпплджэк это устраивало. Она не привыкла к такому количеству внимания, несмотря на достаточно частые победы на родео. Пара слов прозвучала и про новый облик Паши, но в целом гости приняли его довольно легко. Сказывалось присутствие Сомбры.

– Альтазар, Сомбра! Где вы ходите? Мы ужасно голодны. – С укором сказала Твайлайт.

– Они все не решались зайти. – Весело сказала Рэйнбоу, подавая знак официанту.

– Ох, какие трусишки. – Сказала Рэрити, наигранно вздергивая голову.

– Ага! Рэрити, а там паук! – Невинно улыбаясь, сказал Сомбра, показывая за спину единорожки.

– Так я и поверила. – Гордо сказала Рэрити, но все же оглянулась на всякий случай.

Громкий визг Рэрити едва не оглушил хранительниц и жеребцов. Иллюзия паука размером с голову пони, быстро перебирая лапками, стремительно ползла на единорожку.

– Хватит безобразничать! – Строго сказала Твайлайт, развевая иллюзию.

– Уф. Ладно, подловили. – Улыбнулась Рэрити. – Но только, чур, больше так не делать!

– Мы подумаем. – В один голос сказали жеребцы.

– Ну и кто тут у нас трусишка? – Задорно спросила Рэйнбоу Дэш.

– Ты! – Громко сказала Флаттершай прямо в ухо радужной пегаске.

От неожиданности Рэйнбоу даже взлетела над столом на пару метров.

– Сомбра. Ты на нее плохо влияешь. – Чуть обидевшись, сказала Рэйнбоу Дэш.

– Да-да. Сейчас пойду, посыплю голову пеплом. – Весело сказал Сомбра. – Просто кто-то чересчур расслабился.

– Ладно. Один – ноль. – Призналась Рэйнбоу. – Но Флатти, я это запомню. – Хитро улыбаясь, сказала пегаска.

– О-о-ой. – Несколько испуганно сказала Флаттершай.

– Что ж, Флатти, теперь и ты станешь мишенью для невинных розыгрышей. – Сказала Эпплджэк, принимая у подошедшего официанта блюда.

– Л-ладно. – немного испуганно согласилась Флатершай. – Но и я кое-чему научилась.

– Да ну! – Вызывающе сказала Рэйнбоу.

– Дэши. Нам уже поесть принесли. Потом разберетесь, кто из вас круче. – сказала Твайлайт, оценивая блюдо. – Кстати, где Пинки?

– Нез... А-а-а! – Прокричала Рэйнбоу Дэш, падая на пол.

– Два – ноль. – Весело хихикнула Флаттершай.

– Флатти! – Задорно крикнула Рэйнбоу, распутывая связанные копыта. – Завтра тебе точно будет весело!

– Жду не дождусь. – Горделиво вздернув голову, вызывающе сказала Фалттершай.

– И когда она это только успела? – Удивленно сказала Эпплджэк.

– У Пинки училась. – Заметил Сомбра.

– Хех. Завтра будет весело! – Сказала Паша.

– Кто сказал весело? – Донеслось из-за закрытой двери в трапезную.

– А вот и Пинки. И как всегда вовремя. – Сказала Твайлайт, охватывая вилку телекинезом.

– Прошу прощения, но вы еще кого-то ждете? – Спросил официант, держа телекинезом еще одну тарелку с блюдом.

– Эм. Не ждали, но давайте. И еще один сервировочный набор, пожалуйста. – Сказала Твайлайт, глядя на дверь.

– Хи! Такое не каждый день увидишь! – Засмеявшись, сказала Эпплджэк.

– Кто там? – Оборачиваясь, недоуменно спросил Паша. – Точно не каждый день. – Едва не падая со смеху, сквозь смех простонал Паша.

Денис, зная о неофициальном ужине, вошел в трапезную, даже не удосужившись снять кобылку со спины.

– Чувствую, меры предосторожности были крайне необходимы. – Обеспокоенно сказала Рэрити.

И оказалась права. От природной чрезмерной энергичности Пинки усердно сопротивлялась путам, вовсю изворачиваясь на спине жеребца.

– Ну и что с ней делать? – Угрюмо спросил Денис.

– Ничего. Как набегается, сама угомонится. – Сказала Эпплджэк. – Развяжи ее, и давайте оба за стол!

– Денис, как там!? – Нетерпеливо спросил Паша.

– Удачно! Все наше! Но об этом потом. – Сказал Денис, распутывая Пинки. – Кстати, клевый прикид. У новых меткоискателей подстригался? Спайк, здорово. – Денис протянул копыто дракону.

– Привет. – Сказал Спайк, пожимая копыто Дениса.

– Нет. Шарестия подарила. – Паша горделиво повернулся боком. – Но мне нравится.

– Хе! Значит, и вы тут не скучали. – Засмеялся Денис, принимая блюдо.

– Ага. Меня чуть инфаркт не хватил, когда я Альтазара увидел. – Сказал Сомбра. – Его отпускать никуда нельзя. Вечно его во что-то превращают.

– Так, может, наймем ему няню? – Серьезно спросил Денис.

– Я тебя щас в ясли сдам. – Насупившись сказал Паша. – Лучше расскажи, как все прошло.

– Нет, давайте об этом после ужина. – Сказала Твайлайт. – Дела подождут.

Переедать плохо. Особенно на ночь. Хранительницы, осознав, сколько они съели, объединились с Луной и оставшееся время до концерта упрекали жеребцов, что они совершенно не заботятся о столь прекрасных и хрупких созданиях, и вообще жеребцам стоило остановить кобылок от неумеренного потребления многочисленных вкусностей и крепкого сидра. В свою очередь жеребцы с довольным видом посмеивались, всячески отнекиваясь, изредка передразнивая кобылок.

– И все равно так нечестно! – Уверенно заявила Луна. – Вы должны не только защищать нас, но и заботиться о том, чтобы наш круп свободно проходил в дверь.

– Правильно! – Поддерживала Флаттершай. – В-вы. Ох. Не давайте мне больше столько крепкого сидра. У меня копыта разъезжаются.

– Что ж, Флатти. – Гордо сказала Рэйнбоу Дэш. – Мы попробуем проследить за столь взро-о-о-сло-о-о-й пони, что не может вовремя остановиться.

– Дэши, ты сама едва на ногах стоишь. – Колко сказала Эпплджэк.

– Кто же виноват, что твой новый сидр так крепко дает в голову? – Виновато спросила Рэйнбоу.

– Просто не надо было так напиваться. – Сказал Денис леветируя рядом с собой стопку пледов. – Пошли. Концерт скоро начнется. – Жеребец неуверенно посмотрел на Флаттершай. – Надеюсь.

– Все в порядке. Сигнал птицам даст Энджэл. – Сказала Флаттершай.

– А ему можно доверять? – Серьезно спросил Сомбра.

– Он-н иногда бывает...

– Иногда. – Изумился Сомбра.

– Да. Бывает несколько эгоистичным, но меня он еще никогда не подводил. – Уверенно сказала Флаттершай.

– Ничего. Он свой пон... эм... кролик. На него можно положиться. – Твердо сказал Спайк.

– Как будто бывают кролики «своими». – Ехидно заметил Денис.

Птичий концентр начинался через десять минут. Пони уже занимали места на балконах над парком. Конечно, птиц можно было слушать и в самом парке, но стражи никого туда не пускали, чтобы слушатели не беспокоили птиц. Лишь немногим счастливчикам удалось укрыться под сенью деревьев от зорких глаз стражей.

– Эх. Хотела бы я оказаться сейчас в парке. – Мечтательно сказала Эпплджэк.

– Зря. Тут будет лучше слышно. – Парировал Денис, удобно устраиваясь на лежанке. – Внизу ты услышишь лишь беспорядочную трель, но над парком она сольется в неповторимую мелодию, волшебно звучащую в прохладном ночном воздухе при мягком лунном свете и мерцании далеких звезд.

– Фи. Неисправимый романтик. – Фыркнула Рэйнбоу.

– В этом нет ничего плохого. – Сказала Флаттершай, прижимаясь к могучему телу Сомбры. – Мой Соми тоже немного романтик.

– Рэйнбоу, тебе кто-нибудь говорил, что под твоей непробиваемой крутизной скрывается нежная кобылка? Она, словно, ласковый летний ветер, несущий капельки теплого дождя, блестящих на мягких солнечных лучах невообразимой радугой, уходящей за горизонт. – Нежно сказал Денис, наблюдая за реакцией радужной пегаски. – «Хм. Вышло нескладно, но сойдет». – Подумал жеребец.

Реакция Рэйнбоу не заставила себя долго ждать. Даже учитывая нескладность комплимента, пегаска буквально растаяла и застенчиво отвернулась.

– Почему мне никто не говорит таких слов? – Немного расстроено сказала Эпплджэк.

– Джэкки. И ты найдешь своего жеребца. – Нежно сказала Рэрити.

– Надеюсь. – С грустью согласилась Эпплджэк.

– Не надо. Пегасы не мерзнут. – Застенчиво сказала Рэйнбоу.

От услышанного Эпплджэк и Рэрити переглянулись. Не каждому пони удается смутить непрошибаемую пегаску. Кобылки оглянулись. Денис стоял рядом с Рэйнбоу, укрывая ее теплым пледом. От смущения пегаска даже не пыталась сопротивляться, безропотно принимая ухаживания.

– Начинается. – Восторженно произнесла Твайлайт.

Едва хаотичное щебетание отдельных птиц внизу стихло, слушатели торопливо заняли места. Пони замолчали, пегасы приземлились, а единороги настелили над садом искусное заклинание, усиливающее любой звук почти вдвое. Маловато, но это заклинание было единственным, что абсолютно не искажали звук.

Минута ожидания казалась бесконечной. Но затем... Сотни птиц, словно по команде, защебетали разнообразными трелями, сливающимися в ночном воздухе в причудливую мелодию, которую ткал неведомый режиссер. Денис краем глаза посмотрел на слушателей. Пони боялись пошевелиться. На их мордочках застыло восхищение. Внезапно он ощутил: Заклинание не просто усиливало пение птиц. Оно запоминало его и разносило далеко за пределы Понивилля, чтобы дать каждому насладиться волшебной мелодией сотен пернатых, собравшихся вместе, перед тем как улететь в теплые края подальше от надвигающихся холодов. Концерт продолжался всего несколько минут, но эти волшебные мгновения навсегда запомнятся тем счастливчикам, что оказались сегодня в Понивилле.

Концерт закончился, а вместе с ним и затянувшийся вечер подходил к завершению. Пони один за другим расходились, чтобы встретить очередную ночь, полную приятных сновидений. Луна обвела взглядом хранительниц, ее лицо стало серьезным. Твайлайт обреченно вздохнула. Она устала за этот длинный день и портить вечер новостями из мира людей ей не хотелось. Твайлайт устало посмотрела на призывно стоящую Рэрити. Кобылка стояла истуканом, ожидая действий принцессы.

– Мне самой сделать? – Спросила Рэрити.

– Нет. Пойдем. – Ответила Твайлайт, поднимаясь с лежанки.

– В чем дело? – Недоуменно спросил Паша.

– Выучишь этикет, поймешь. – Сказала Луна, перемещая телекинезом несколько лежанок и стульев так, чтобы они стояли полукругом вокруг расписного стола.

Пока Рэрити и Твайлайт деликатно намекали оставшимся на балконе гостям удалиться, Луна и Сомбра накрывали обширный балкон защитными заклинаниями.

– Вот. Теперь нас не подслушать. – Сказала Луна, когда последнее заклинание окутало балкон. – Ну, без сильных артефактов конечно. Рассаживайтесь.

– Ну почему надо обсуждать мир людей именно сейчас? – Закапризничала Твайлайт, устало падая на лежанку.

– Потому что, это важно. – Отрезал Сомбра, занимая свободный стул.

– Да, не так уж и важно. – Борясь с зевотой, сказал Денис. – Эти новости могли бы и подождать. Хотя, если рассказать все сейчас, то завтра мы все будем свободны.

– Отлично. Ну, начинай же! – Сказал Паша, нетерпеливо потирая копытами.

– Итак. Если вкратце, то корпорация наша. Выжившие акционеры теперь на нашей стороне. И я начал внедрение нашего руководства. Их деньги еще не стали нашими, но мы можем относительно свободно ими распоряжаться. – Важным голосом сказал Денис.

– И сколько там у них в закромах? – Заинтересованно спросил Паша.

– Около семи триллионов долларов. – Выдержав паузу, сказал Денис. – Но это если считать все источники.

– Я так понимаю, это очень много. – Сказала Луна.

– Ну, если перевести на битсы, – Денис на секунду задумался, – то выйдет около пятидесяти триллионов битсов. Хотя, эта цифра условна. Ценности миров различаются. Курс валют практически непредсказуем.

– Эт... эт... это откуда столько? – Заикаясь спросил Паша.

– На самом деле, это не самая богатая компания. И семь триллионов – это капитализация компании, а не их деньги на счетах и в ценных бумагах. – Поправил Денис.

– И вы убивали ради этих денег? Это же безумие! – Со смесью изумления, ненависти и отвращения сказала Эпплджэк. – Как можно было пойти на такое?

– Ты отчасти права, Джэкки. – Серьезно сказал Денис. – Но наш мир устроен иначе. Тот человек или группа друзей, – Денис обвел копытом хранительниц, – ну, вот как вы, к примеру, с таким состоянием глобально влиять на процессы сразу во всем мире. Это и позволило им похитить пони для экспериментов. К слову, они занимались не только похищениями, а ПРАВИТЕЛЬСТВА, – сказал Денис, особо выделив интонацией «правительства», – не могут с ними ничего поделать. Их связывают законы и прочие ограничения. Если по сути, то эта корпорация управляла сразу несколькими странами.

– Хорошо, но зачем ВАМ столько денег. – С ненавистью спросила Рэйнбоу Дэш. – Вы тоже будете управлять этими странами?

– И да, и нет. – Спокойно ответил Денис. – В нашем мире деньги это подобие оружия. Дэши, скажи, что будет, если на полях боя пони стали бы оставлять оружие, использованные могущественные артефакты и прочие опасные предметы?

Дэши понуро опустила голову.

– То же самое и с их деньгами. – Также спокойно продолжил Денис. – Оставь мы деньги их потомкам – одуревшие от власти и богатства детишки попытались бы перекроить часть нашего мира под себя. И мне что-то подсказывает, что процесс не прошел бы мирно. Наследников-то много, а эти акционеры подготовили себе достойную смену. Но не переживайте, мы не будем отбирать у них последний кусок. Они получат достаточно, чтобы безбедно прожить жизнь. Я ответил на ваши совестливые вопросы?

– Да. – Одновременно угрюмо ответили Рэйнбоу и Эпплдджэк.

– Хорошо. Деньги деньгами, но что нам дает это состояние? – Спросил Сомбра. – Я понимаю, что теперь вы можете многое, но как вы будете этим состоянием распоряжаться?

– Пока никак. Нам нужно будет во многом разобраться. Прикрыть кое-какие проекты, начать новое и так далее. – Ответил Денис.

– И как же вы уговорили поделиться своим состоянием выживших? – Колко спросила Луна. – Ты был столь страшен? Денис, что-то ты не договариваешь.

– Я еще до этого не дошел. – Спокойно ответил Денис. – Как раз время подошло для озвучивания проблемы.

– Ну, просвяти же нас. – С долей сарказма сказала Эпплджэк.

– В этом нет ничего страшного. – Ответил Денис. – Я предложил омолодить их на дцать так лет. Они быстро согласились. Также Паша наложит на них чары контроля. Разумеется, они согласились на подобное добровольно. Но в обмен на долголетие.

– Убедительно. – Серьезно сказал Сомбра. – Но ты же понимаешь, что от тебя потребуется?

– Да. Мне придется повозиться с ними, чтобы выполнить условие сделки. Но это того стоит. – спокойно сказал Денис и неожиданно перешел на виноватый тон с нотками бессилия. – У меня правда не было особого выбора. Остальные варианты развития событий гораздо более отвратительны и кровавы. Да и их планы, – Денис на секунду замялся, – Твайли, ты сама все видела.

– Я помню. – Мрачно сказала Твайлайт. – И я примерно представляю, что они могли бы сделать с Эквестрией с таким состоянием.

– Теперь не смогут. – Серьезно сказал Паша. – Что насчет их пленников?

– Один из клонов все еще в бегах. – Сказал Денис – Остальные проходят реабилитацию. Одна из единорожек даже вспомнила свое имя.

– Хорошо. Я предлагаю навестить ее завтра. – Предложил Сомбра. – Эпплджэк, Рэйнбоу, вы пойдете?

– Да. – Разом ответили кобылки.

***

Утро выдалось неважным. За ночь небо над Понивиллем затянуло тяжелыми свинцовыми облаками, которые погодные команды пытались разогнать. Настроение у кобылок было подстать погоде. Эпплджэк и Рэйнбоу Дэш в компании Сомбры и Дениса хмуро рысили назад в замок. Встреча со спасенными клонами прошла более чем неудачно. Пострадавшие единорожки все еще находились на переходной фазе между их сознанием и наложенным сознанием Трикси. Получившиеся из этого кошмара личности одновременно люто ненавидели хранительниц и одновременно искренне благодарили их за спасение из ментального плена.

– Эпплджэк. Не грусти. Они относительно скоро придут в себя. – Пытался Денис поддержать разревевшуюся кобылку.

– Я... я... За что она так с ними? – Сквозь слезы кричала Эпплджэк. – Это все из-за вас, людей!

– ЭйДжэй. Не надо. Трикси сама это сделала, еще в Эквестрии. – Рэйнбоу Дэш злобно поджала губы. – Надо было ее убить. Мразь!

– Дэши, не торопись. Ее надо сначала как следует допросить, выявить скрытые мотивы. Ну а пока пусть сидит себе в тюрьме Кристальной империи. – Сказал Денис, приобнимая радужную пегаску.

– Кстати о Трикси. – Встрепенулся Сомбра. – Я проводил допрос с применением ментальной пытки...

– Так ей и надо! – Зло сказала Рэйнбоу.

– Не перебивай. – Отрезал Сомбра. – Денис, у нее практически не было ментального барьера.

– М-м-м. И что сие означает? – Спросил Денис.

– Я не уверен. – Признался Сомбра. – Такого я еще не встречал. Даже жеребенок сопротивляется влиянию сильнее, чем она.

– Хм. Как интересно. Чем это может быть вызвано? – Спросил Денис.

– Ну, в теории подобный эффект могут оказать тяжелые обстоятельства. – Сомбра на секунду задумался. – Но даже у самого забитого раба будет ментальный барьер. А у нее... Такое ощущение, что ее десятилетиями пытали и лишили всякой надежды, но одновременно с этим на допросах она молчит как пень. На ней живого места же не осталось, но она все равно молчит. Любой другой на ее месте с таким истощением ментального барьера уже бы в слезах все выложил, целуя копыта палачей.

– А, может, это еще один клон? – Предположила Рэйнбоу Дэш.

– Нет. Это она. – Уверенно сказал Денис. – Моя магия безошибочно распознала оригинал. Я даже сравнил ее с другими единорожками. – Денис отрицательно помотал головой. – Нет. Ошибка исключена. Трикси, что сейчас в тюрьме Кристальной империи, не клон, не биоробот и не магическая копия оригинала. Это именно живая единорожка, рожденная в Эквестрии самыми обычными пони.

– Биоробот? – Удивленно спросил Сомбра.

– Это из раздела научной фантастики в моем мире. – Сухо ответил Денис. – Искусственно выращенный организм и запрограммированный на определенное поведение. Сознания нет, как такового. Только рефлексы и программа.

– Сознание у нее есть, она не робот. – Сомбра на секунду задумался. – Но я понятия не имею, что с ней не так. У меня еще есть метод, но ее надо пока оставить в покое. Через неделю, если она будет в состоянии вынести заклинание, я смогу его опробовать.

– Так, вы что? – Злобно спросила Эплджэк. – Вы думаете, что она невиновна?

– Ситуация неоднозначна. – Задумчиво сказал Денис. – Всякое возможно. В том числе и вариант с ее невиновностью, как и то, что Трикси сама искалечила себе сознание.

– Все равно мы пока ничего не узнаем. – Твердо сказал Сомбра. – И мне помниться, мы хотели отдохнуть пару дней.

– Верно. Давайте пока этим и займемся. – Приободрившись сказал Денис. – Сомбра. Мы ждем тебя у озера после трех. А все вместе собираемся, как договаривались.

– Ладно. До вечера. – Сказала Рэйнбоу. – Я пока займусь облаками. Не могу смотреть на такое небо!

Флаттершай осторожно выглянула в окно. Шумная компания жеребцов, к которой присоединился ее особенный пони, весело гогоча, удалялась в лес. Пегаска грустно посмотрела вслед. Дел в приюте для животных оставалось еще много, а ее оставили одну. Даже Энджел увязался за жеребцами, чтобы побыть в мужской компании. Не то, чтобы она не справлялась, но в последнее время ей становилось грустно и тревожно, когда Сомбра уходил по делам.

– Ладно. – Вслух произнесла Флаттершай. – Время обеда! – Громко сказал она, насыпая корма в кормушки.

Покончив с кормлением, Флатершай проверила гнезда и отправила запрос на доставку кормов.

– Вот. Теперь у Энджела будет все, чтобы присматривать за приютом всю следующую неделю. – Флатершай достала список дел. – Так. Осталось навестить прайд мантико...

Странный, специфический, но приятный запах целиком завладел вниманием пегаски. Чуткий носик пегаски уловил едва различимый аромат среди цветов, многочисленных животных, их кормов и прочих запахов.

– Хм. Что-то знакомое. – Флаттершай призадумалась.

Необычный запах был ей знаком, и напоминал о чем-то... неприятном. Флатершай прошла несколько шагов по направлению к источнику. Запах усилился.

– Жареное МЯСО! – Пораженно прокричала Флаттершай. – О Селестия! Почему в лесу пахнет жареным мясом?

***

Ничто не манит так сильно, как нечто вкусное, но забытое по долгу службы или по иным причинам. Шашлычок. Жареное мясо в Эквестрии было под неписанным табу, хоть это и не мешало подавать его на королевских приемах. Любой, кто решил бы пожарить мясо в черте города, неизбежно натолкнулся бы на непонимание и порицание со стороны пони. Поэтому Денис с Пашей решили выбраться за город к симпатичному озеру, достаточно отдаленного от Понивилля, чтобы к нему не ходили любители отдохнуть на природе. Погода благоволила жеребцам. Хмурое утреннее небо отбило даже у самых отчаянных пони желание последний раз искупаться в уходящем сезоне, а также отложить поход на пикник.

– Денис, тебе не кажется, что мы выбрали слишком уж приметное место для нашего специфичного отдыха? – Спросил Паша, неодобрительно глядя на ровную гладь озера.

– Успокойся. Сегодня тут точно никого не будет. – Уверенно сказал Спайк. – Рядом с Понивиллем еще целых два озера.

– А учитывая хмурое утро, пони будут отдыхать там. – Поддержал Денис. – Никто сюда не пойдет. Слишком далеко.

– Д-да. – Подробно выразил свое согласие Биг Мак.

– Ну все, доставайте мясо. – Перебирая шампурами, сказал Сомбра. – Но место мы выбрали неудачно. Флатти может учуять наше кулинарное хулиганство.

– Учует, так учует. – Сказал серой масти пегас с бронзовой короткой гривой. – Мы все равно собираемся накормить всех.

– Геккос. Ты хоть и майор, а стратегически не мыслишь. – Скептически сказал Сомбра. – Если Флатти придет сюда, то плохо будет нам всем. Меня иногда невероятно злит ее чрезмерная любовь к живности. Раньше я любил съесть за ужином кусочек мяса, но ради нее отказался от этой привычки.

– Пф-ф-ф. Она бывала и на ГАЛА, и на королевских приемах, а значит, относительно смирилась с деликатесом. – Парировал Геккос.

– Хватит там яблоки откладывать! Лучше идите нанизывайте мясо. Мангал уже вовсю пылает и ждет первую порцию. – Громко сказал сиреневой масти земной пони с длинной и густой песочного цвета гривой.

– Клофтокаунт! Гражданских не спрашивали! – Фыркнул Геккос.

– Ну-ну. Придешь еще ты ко мне за снаряжением! – Парировал Клофтокаунт.

– Эй. Хватит! Тяните спички. У кого короткая, тот будет жарить мясо. – Сказал Денис, держа перед собой несколько спичек, завернутых в пожелтевший лист.

– Длинная. – Огорченно сказал Сомбра.

– У меня тоже. – Растроился Геккос.

– Так, Паша, ты... Эй. Вот черт! – Ругнулся Денис.

– Мде. Ну, будем надеяться, что он ничего не испортит. – Скептически сказал Паша.

– Что за скептический тон? – Задорно сказал Клофтокаунт. – Пусть попробует. В любом случае мясо трудно испортить.

– Ладно. Ну, держи. – Сказал Денис, передавая шампура. – Посмотрим, что ты умеешь.

– Эх. – Грустно вздохнул Спайк. – Не повезло.

Флаттершай тихонько пробиралась сквозь кусты, следуя точно на манящий запах. Нос говорил об одном, но разум кричал о другом. Пегаска уже представляла себе, как невинное животное было убито и разделано, а гадкие грифоны теперь бессовестно жарят его мясо. Через несколько метров деревья расступились, открывая взору Флаттершай поляну на берегу озера.

– О нет. – Едва ли не в полный голос, вслух сказала Флаттершай. – Соми, почему ты? – Пегаска тяжело вздохнула. – Ну, ладно. Пашу и Дениса не переделаешь. Придется мириться с их кулинарными предпочтениями. – Все также вслух произнесла пегаска.

Благо ее голос был от природы тихим и ее никто не услышал.

Флаттершай было неприятно наблюдать за процессом приготовления, но любопытство взяло верх. Пегаска спряталась за кустом, наблюдая за отдыхающими жеребцами. Денис с Пашей нанизывали кусочки мяса, Сомбра деловито стоял у расписного мангала с откидной крышкой, а Спайк развлекался с двумя незнакомыми ей пони. Они втроем отошли подальше от мангала и гоняли мяч. Флаттершай даже засмотрелась. Она вспомнила Спайка. Каким он был в день их знакомства. Милый маленький дракончик, такой милый, такой беззащитный, заметно вырос. Когда-то он помещался на спине Твайлайт. Теперь же он стал настоящим драконом. Спайк вытянулся до роста Биг Мака, его ноги окрепли, лапы стали сильнее, на спине выросли впечатляющие крылья, а сильный хвост прекрасно дополнял тренированное тело, покрытое крупной чешуей, служившей естественной броней.

– «Стоп! А где Энджел?» – Неожиданно промелькнула мысль у Флаттершай. «Неужели...»

В голове у Флаттергай что-то щелкнуло. Ужасная картина предстала перед ее глазами. Не веря в происходящее пегаска стремглав вылетела из леса.

– Флатти. – Позвал Сомбра. – Ты откуда здесь?

– Флаттершай? – Недоуменно спросил Денис, глядя в остекленевшие глаза пегаски.

– Ты в порядке? – Осторожно спросил Сомбра.

– Э-Э-ЭНД-Ж-Е-Е-Е-Л-Л-Л!!! – Что есть силы закричала Флаттершай, глядя на кастрюлю с мясом.

– Э-эт-то не он, Флатти. – Предпринял попытку успокоить пегаску Сомбра, но сделал лишь хуже.

Услышав подобное оправдание, Флаттершай закатила глаза и рухнула без сознания.

– Она расстроилась. – Констатировал факт Паша, глядя на недовольную мордочку Энджела, выглядывающего из-за крышки мангала.

– Энджэл. С ней все будет в порядке. Ты за шашлыком смотри. – Сказал Сомбра, подхватывая телекинезом пегаску.

В ответ кролик кивнул в знак согласия и вернулся к жарке шашлыка, ловко орудуя ножиком, проверяя не готово ли мясо.

– Мда. Куда катиться этот мир? – Загадочно сказал Сомбра.

– Эм. Ты про кролика, жарящего шашлыки? – Спросил Денис. – Соми, ты еще мноо-о-ого не видел.

– Ладно. Поверю на слово. – Ответил Сомбра, стараясь не выдать удивления. – «Если для них кролик, жарящий мясо, это нормально! То, что же для них из ряда вон выходящее?» – Ужаснувшись, подумал Сомбра.

***

Флаттершай недовольно поморщилась. Чья-то густая грива упорно лезла ей в нос. От щекотки нестерпимо хотелось чихнуть, но пегаска упорно терпела, стараясь не шевелиться чтобы не разбудить Сомбру, который, проснувшись, как всегда ускачет с самого утра по делам. Флаттершай решила перевернуться.

– Флатти. Ты очнулась? – Нежно спросил Сомбра.

– Соми, давай еще поспим. – Сонно пробормотала Флаттершай. – В смысле очнулась? – Ошарашено спросила пегаска, вскакивая на ноги.

– С бобрым утром. – Ехидно сказал Денис. – Пока ты спала, мы шашлык почти дожарили.

– Шашлык!? Вы жарите шашлык!? Из кого? – Спросила Флаттершай с нотками злобы в голосе.

– Мы привезли мясо из нашего мира. Так что не парься. – Лениво сказал Паша, наблюдая за игрой двух пони и дракона.

– Все равно они... Энджел! – Изумленно прокричала Флаттершай, глядя на кролика жарящего мясо.

– Что такое? У него неплохо получается. – Невинно сказал Сомбра.

Флатершай в ужасе посмотрела на Энджела. Кролик покручивал шампура, ловко орудуя ножом, периодически срезая обуглившиеся лоскутки мяса.

– Можно я снова в обморок упаду? – Обреченно спросила Флаттершай.

– Нет. Нам уже пора. Кобылки нас уже... – Паша на секунду замолчал. – Знаете, что я хочу сказать? – Спросил Паша, подбирая телекинезом шишку. – Вам стоит стоять с подветренной стороны. – Сказал жеребец, кидая шишку в сторону.

С разных сторон послышались вопросительный возгласы «Чего» «Зачем» и так далее, но шишка отскочила от невидимой преграды, выдавая позицию любопытных кобылок.

– Да ладно тебе. Пусть бы подслушивали себе. – Усмехнувшись сказал Денис. – Проказницы этакие.

– Вылезайте уже! – Сказал Сомбра, накрывая поляну развеивающим маскировку заклинанием.

– Как вы нас нашли? – Удивленно спросила Твайлайт, сбрысывая с себя и с Рэйнбоу маскировку.

– Я использовал инфракрасное зрение. – Ответил Паша. – Но я бы не догадался, если бы вы не надушились.

– И вам бы топать потише. Я знал, что вы здесь с того момента, как вы вышли из леса. – Денис указал копытом на опушку чуть севернее поляны. – Оттуда, насколько я понимаю.

– И ты нас решил не раскрывать? – С усмешкой спросила Рэйнбоу. – А вдруг это были не мы?

– Я просканировал вас. – Сухо ответил Денис.

– И зачем вас раскрывать? – Резонно сказал Сомбра. – Мы все равно нечего скрывать друг от друга.

– Только не говори, что и ты нас заметил. – Чуть обидевшись, сказала Рэйнбоу.

– Ладно. Не буду говорить. – Улыбнувшись, сказал Сомбра. – Энджел. Ты скоро дожаришь?