Текст книги "Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)"

Автор книги: Аноним scorpicor6539x

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 56 страниц)

Флаттершай недовольно приглядывалась к двери. – «Энджел! Как же нехорошо подглядывать!». – Пегаска повернулась крупом к двери так, чтобы закрыть телом дневник ото всех точек, откуда маленький сорванец может подглядывать. Но сейчас не в меру любопытный кролик беспокоил пегаску меньше всего. Флатершай вожделенно открыла книгу, оказавшуюся дневником Сомбры:

Первая запись. Я решил не ставить даты. В них нет никакого смысла. Моя грива стала фантомной уже двести лет назад, а это значит, я не старею. Мне больно об этом думать. Сколько я смогу поддерживать жизнь в Хенте? Как долго я буду продлевать ее жизнь? Как долго она будет на это соглашаться? Мы прожили счастливую жизнь! Иногда я был груб, несдержан, но это не помешало нам родить и вырастить троих прекрасных жеребят. И похоронить. Я до сих пор помню, как я стоял у постели. Как они умирали от старости один за другим. Бессмертие – это почти как проклятье. Может быть, потом я привыкну. Но мне сейчас очень больно. Очень больно терять своих детей. Хента тоже с ума сходит, но таков порядок жизни.

Флаттершай до ночи читала воспоминания Сомбры о семье. Не раз она, рыдая, зарывалась в подушку. Воспоминания Сомбры как ножом резали по ее сердцу. – «Сомбра! Почему ты этим ни с кем не поделился? Ты же мог...» – Флатершай снова зарылась в подушку.

Девятая запись. Нет, как я мог быть таким наивным! Тьма подбирается к моему сердцу. Год за годом, ссора за ссорой она подтачивала меня. Черная магия, которую я наивно пытался держать под контролем, рвется наружу. Я не говорю, что не ждал этого, но не думал, что я могу доставить столько боли своим близким! Похоже, это участь всех магов тьмы, и от этого никому не убежать. Мне нужно будет дать ей бой. Ради Хенты, ради себя, ради нас. Да просто ради кристальных пони. Я не правитель, но на меня все равно обращают внимание. Селестия, конечно, против. Но это мой город! И я вижу, как духи льда кружат над куполом. Сегодня перестали добывать кристаллы. Да, добытых хватит на сотни лет, но кристальное поле стало бы дополнительной защитой, если щит будет пробит. Столица будет защищена, и пони будет где укрыться.

Десятая запись. Я забрал кристальное сердце. Пару дней щит продержится и без него, а за это время я сумею его очистить. По крайней мере, я так думал. Хента пыталась меня отговорить. Зря я ее не послушал. С другой стороны, чем дольше я тяну, тем сильнее становится тьма внутри меня. Выбор у меня не велик, но не стоило лезть без подготовки. Я проиграл! Я сдался! Моя кьютимарка почернела, хотя разницы особой я пока не чувствую. Ладно, время покажет, а у меня его полно! Надеюсь, Хента поможет мне все также держать тьму в узде.

Следующим вечером Флаттершай продолжила чтение. Следующий десяток записей был посвящен жизни после смерти детей. Хента больше не хотела заводить жеребят, но Сомбра не оставлял попыток уговорить любимую.

Двадцатая запись. Я решил не ставить даты. Зря, но переделывать я уже не хочу. Прошло пять лет, со дня последней записи. Пять! Мне уже стукнуло три сотни, а я переживаю о каких-то пяти. В моем распоряжении вечность. Если не убьют раньше.

И все же странно и одновременно больно смотреть, как умирают твои друзья. Они живут своими жизнями и умирают от старости. Их жизни меняются, иногда кардинально. Хента на этой почве закатывает мне истерики. Она порой желает состариться и умереть. Я тоже иногда начинаю кричать на нее. Все же тьма во мне делает свое дело. Мне необходимо дать ей новый бой! Но, как? Я даже не знаю, что я делал при первом вызове. Мне нужно больше сил? Уверенности? Или других чувств? Кто бы дал ответ...

Двадцать первая запись. Мы стали чаще сориться с Хентой. Мне стало скучно жить. Я решил занять пост при короле. Конечно, сильный маг не останется без работы, но мне хочется большего, нежели всю жизнь заниматься гравированием посохов? Я не знаю, отчего она так бесится. Я же буду все так же приходить домой. Но ведь моя мастерская практически во дворце. Да и за щитом я слежу. Ведь ничего не поменяется.

Двадцать вторая запись. За два года наши отношения окончательно испортились. Я стремительно взлетаю по карьерной лестнице и скоро стану первым советником. Мне даже выделят покои, и мы сможем жить во дворце. Но... я в сомнениях. С каких это пор меня тянет к власти? Может, потому, что я понимаю больше других? Во всем. Жизненный опыт – интересная штука. И я хочу его применить. Может, стать королем?

Следующие несколько глав были посвящены карьерному росту и дворцовым приключениям. Балы, приемы, интриги. Пару раз Флаттершай прерывала чтение, вспоминая свои визиты во дворцы. Незаметно глаза пегаски стали смыкаться. Через минуту Флатершай мирно храпела.

Тридцать шестая запись. Этот Себастьен меня порядком раздражает. Надо будет вызвать его на дуэль. Я рискую своим местом, но это того будет стоить. Я все больше поддаюсь тьме, а этот гад этим пользуется. Как же я его ненавижу! От этого страдают все! И в первую очередь Хента, не говоря о слугах, друзьях и так далее. Я уже привык, что Хента удаляется от меня, но... Прошло много лет. Наша любовь погасла. Но я открыто срываюсь на слуг. Раньше я такого себе не позволял. Тьма поглощает меня, а вызвать ее на бой у меня не хватило упорства. Я снова сдался. И чем дальше, тем слабее становиться моя воля. Я уже хочу сдаться ей. Мне нужен стимул извне. Что-то, ради чего я бы решил измениться к лучшему. Мне нужно расстаться с Хентой. Отпустить ее. Она и так прожила слишком долго. Она хотела быть со мной вечно, но вечность подвластна лишь сильным, тем, кто готов ее принять. Я перестану ее подпитывать. Но если она захочет жить дальше, то я дам ей сил снова. Лишь если она испугается и прибежит просить сил у меня в надежде только спастись от смерти, без цели в жизни и без идей. То мне останется лишь прижать ее сильнее к груди и помочь ей справиться со страхом. Я чувствую, что будет больно. Очень больно. Этот день однажды придет. Сколько слез мы прольем? Сколько слез потом я пролью у ее могилы?

Тридцать седьмая запись. Ю-ху! Я раскрыл заговор! Радости полные копыта! За четыре сотни лет такое событие! Что же мне делать? Сдать их? Или смело сражаться за короля? Или отсидеться и наблюдать? Какой богатый выбор! Так хочется попробовать все сразу! А может возглавить его и самому стать королем? Стоит подумать. Что подумает Хента? Да все равно! Я хочу что-то сделать! Я хочу остаться на страницах истории, чтобы через тысячу лет вспоминать былые деньки, даже если в этот момент я буду в заключении в Тартаре. Все равно будет весело!

Тридцать восьмая запись. Да! Я выбрал все и сразу! И теперь я Король! В моей власти целое королевство! Целая Кристальная империя. Это немного, но ее технологии передовые в мире! Я могу покорить весь мир! А тем более я бессмертен! Теперь я точно останусь на страницах истории!

Тридцать девятая запись. Сколько я не возвращался к дневнику? Десять лет? Пятнадцать? Каким же я был глупцом! Стоило мне только зайти на трон, как тьма покорила мое сердце. Оглядываясь назад, я вижу лишь два года нормального правления! А что дальше! Сплошь тьма и рабство! Кем я стал? В кого я превратился!? Мне даже хочется уничтожить этом дневник. Но это мои мысли. Я все еще цепляюсь за них. Как за соломинку. Но этого мало. Я сам уже не спасу себя! Эта запись появилась лишь после того, как я смертельно обидел Хенту. Мы давно расстались и у нее появился жеребец. Молодой и красивый. Я убил его! Не за то, что был с Хентой, а за то, что бросил мне вызов. Но все равно мне больно. Я видел безмерное горе в ее глазах. Поделом мне! Я заслужил! Простите меня!

Флаттершай пораженно отстранилась от дневника. По мордочке пегаски текли слезы. Она помнила плен Сомбры, его приказ, кинжал в груди. Но прочитав дневник, Флаттершай начинала понимать тирана, а главное принимать его в ее сердце. Собрав волю в кулак, Флаттершай решила, во что бы то ни стало дочитать до конца.

Сороковая запись. Как же я низко пал. Тьма поглощает остатки моего Я. Сегодня я бросил Хенту в тюрьму. Я навсегда запомню эти глаза! Полные горя и ... Я не знаю как это описать. Я уже десятки раз видел такие у приговоренных к казни пони. Но видеть столько боли в глазах Хенты! Я не могу! Мне стыдно, что только после очередного падения, я возвращаюсь к этому дневнику. Сколько я еще смогу держаться? Как долго я смогу хранить дневник?

Последняя запись. Я пал! Теперь я действительно пал. Хента взбунтовалась. Конечно, она не могла терпеть это вечно. Я убивал. Убивал на ее глазах. Последней каплей были пони, что лишь ослушались моего приказа. Я казнил их одного за другим. Это вывело меня из себя. Она кричала, пыталась вырваться из цепей. И я сорвался. Казнив последнего, я взял кнут. Не знаю, выживет ли она после такой порки, но я верю. Тьма исцелит ее, но душу залатать не сможет. Я сломал ее. Одним лишь поступком. Теперь все кончено. Теперь те редкие моменты, когда ко мне возвращается мое давно забытое я, будут бесследно забыты. Я помню, как от моей кьютимарки откололся кусочек кристалла. Хента сказала, что прощает меня за все обиды и даже за будущие ужасы. Тогда в меня вселилась надежда, но я бездарно упустил шанс. В тот момент она со мной попрощалась. Похоронила в том, во что я превратился. Я дописываю последнюю страницу этого дневника в надежде, что его кто-нибудь когда-нибудь найдет. Кто бы ты ни был. Помни! Моя слабость внутри меня! Я боюсь смотреть в прошлое, потому что в нем было больше хорошего, чем плохого. Я был счастлив и мне нынешнему это не понравится. Читатель! Используй мою слабость против меня. И тогда не промахнись! Когда ты прочтешь этот дневник, спрячь его! Подальше, чтобы я никогда не нашел! Я отошлю верного мне слугу с заданием спрятать и умереть. Он выполнит просьбу! Он знает, что на кону. Читатель! Сделай его благородную жертву не напрасной. У него осталась семья. Красивая дочка, которая вырастет под гнетом тирана. Все пони, все! Простите меня! Я поддался тьме! И должен... Нет! обязан кануть в забвение.

К облегчению Флатершай эта запись была действительно последней. Она рыдала. Подушка уже была мокрой от слез. Флатершай не могла поверить. – «Селестия! За маской самодовольного и жестокого тирана скрывался по-настоящему добрый пони, покоренный тьмой. Он заслуживал любви, а недавние события доказывали, что заслуживает снисхождения и право быть... Любимым». – От этой мысли Флатершай пришла в ужас. – «Как я могу думать... Нет!» – Слезы снова потекли по мордочке едва успокоившейся пегаски.

– Он достоин любви! Только за то, что написал этот дневник! Достоин! – Флатершай заревела. Ее плач далеко разносился в вечернем воздухе.

***

Мощный удар копыта справа отправил Дениса на землю.

– У ТЕБЯ НЕТ СЕРДЦА! – Гневно прокричала Твайлайт. – Я НЕ...

– Так ты сделаешь ей еще больнее! – Спокойно ответил Денис.

Жеребец сделал пару вдохов и, сев рядом с Твайлайт, продолжил.

– Твайлайт, мне тоже больно слышать ее... Не ты одна представляешь что твориться у нее в душе, но мы... Ради солдат, ради их жен. Должны попытаться. Каждый раз, когда я делал нечто подобное... Мне тоже подкатывает ком к горлу. Я осознаю последствия, особенно если ошибусь. Но лучше... Лучше пусть поплачут, чем истекут кровью... Я понимаю и тебя Твай. – Договорив, Денис осторожно коснулся губами мордочки Твайлайт.

– Прости меня... Я... – В глазах принцессы заблестели слезы.

– Не стоит. Ты прости меня. Я подвергаю твою душу жестоким испытаниям. Сколь сильна бы ты ни была, к такому нельзя быть готовой.

Услышав это, Твайлайт окончательно разрыдалась. Принцесса долго рыдала на плече сильного жеребца, лишь это не давало ей улететь подальше ото всех проблем. – «Я должна быть сильной. Ради своих друзей! Ради своих подданных! Ради гармонии в Эквестрии!»

========== Глава тридцать шестая: жестокий экзамен. ==========

Холодный ветер трепал гриву жеребца. В этот раз Твайлайт для тренировки выбрала вершину горы. Денис не оценил вкуса молодой принцессы. Место выглядело слишком уж драматично. Ровная площадка размером с футбольное поле, да еще и продуваемая всеми ветрами. Высокие отвесные скалы. Никакой травы. Лишь камни да валуны, покрытые редким мхом. – «Хорошо тут хоть снега нет. Идеальное место для дуэли». – Про себя отметил жеребец. Тем временем солнце уже садилось за горизонт. Денис для разминки поднял телекинезом несколько камней.

Ночь в Эквестрии наступает мгновенно. Это на Земле заходящее солнце освещает облака, а если таковых нет, то сам воздух подернут едва уловимым фиолетовым свечением. Это чудо продолжается с полчаса, и только потом наступает ночь. Но даже ночью часть неба, где зашло солнце все еще отливает белым. Там почти не видно звезд, высокие облака еще могут едва белеть от солнечного света, и лишь около трех часов ночи, небо становиться по-настоящему черным. В Эквестрии, словно, кто-то дергает за рубильник и солнце без следа скрывается за горизонтом.

– «Нужно будет подробнее исследовать физику этой планеты. Да и планета ли это вообще. Как-то стран...». – Мысль жеребца оборвал магический луч. Денис едва успел отпрыгнуть от мощного луча, способного надолго оглушить даже защищенного единорога. Следующий луч уже ударил в валун. Денис надежно укрылся за огромным камнем и уже выслеживал противника. Им оказалась Твайлайт.

– Эй! Что за шутки! – Окрикнул принцессу жеребец. – Такое поведение до добра не доводит! – Денис осторожно выглянул из укрытия. Твайлайт уже набирала высоту. Создав заклинание жеребец поочередно выпустил три луча, целясь выше аликорнши. Твайлайт разгадала маневр и поспешила вернуться на плато.

– Вы больше никого не обманете! – Кричала Твайлайт. – Мы вас раскрыли! А ты! Поплатишься жизнью.

Мощный луч ударил по укрытию Дениса. Валун качнулся, но устоял перед напором аликорна. – «Черт! Какая муха ее укусила? Ладно, наподдаем ей по крупу, аккуратно припечатаем по лобику кирпичиком и, как очухается, поговорим по душам». – Очертив себе план действий, Денис подготовил серию лучей. Твайлайт снова пошла в воздушную атаку, стараясь занять выгодную позицию сверху. – « Э нет, подруга! Ты на открытом месте!». – В этот раз Денис не стал жалеть противницу. Твайлайт легко уклонилась от первых двух лучей, но третий ударил принцессу точно в грудь. Болезненный окрик разнесся по плато. Твайлайт потеряла концентрацию. Ее заклинание немедленно рассеялось, на секунду осветив поле боя. Потеряв высоту, принцесса решила последовать тактики жеребца и скрылась за ближайшим валуном.

Денис решил не сидеть на месте. Сменив укрытие, жеребец сел в засаду. Прошло около пяти минут. Твайлайт не спешила атаковать меткого жеребца. Даже разбитое на трое заклинание причинило достаточно боли, и даже на прочной шкуре аликорна должно было оставить заметный ожог. Терпение Дениса было вознаграждено. Твайлайт осторожно высунулась из укрытия и попыталась толкнуть телекинезом валун, что жеребец недавно использовал в качестве укрытия. Подлетев на несколько метров на силе того же телекинеза, Денис в полете подготовил магический луч и беглым огнем обстрелял позицию принцессы. Расстояние было большим, Твайлайт пряталась укрывалась за валуном, да и целиться в полуконтролируемом полете очень трудно, но это не помешало жеребцу задеть гриву принцессы.

Денис создал заклинание локализации голоса в точке и снова сменил укрытие.

– Эй, Твайли! Как прическа? – Ехидно поинтересовался жеребец.

– За мою гриву ты ответишь отдельно! – Прокричала Твайлайт.

– Не гневайся, шальной ты баклажан. Лучше скажи мне, а с какого ты меня так яростно атакуешь? Поговори со мной! Я никуда не спешу.

Вспышка телепортации едва не задела жеребца. Принцесса телепортировалась прямо перед носом Дениса. Мощный луч ударил в точку локализации звука. Принцесса явно хотела хотя бы задеть жеребца. Не найдя цели, Твайлайт осматривала окрестности в поисках жеребца. Аликорнша беспокойно махала хвостом. Денису пришлось даже уворачиваться от него, чтобы не получить роскошным хвостом принцессы по мордочке.

Мощный удар телекинезом прямо по крупу, которым Твайлайт так любила красоваться перед замковой стражей, отправил принцессу в полет к первому укрытию жеребца. Принцесса, конечно, собралась и парой взмахов крыльев предотвратила болезненное падение, однако репутация была испорчена окончательно. Враг ее снова переиграл. – «Может, хватит? Он со мной уже играется. А я ведь аликорн». – Подумала Твайлайт, прячась за укрытием. – «Насколько же он силен?» – Твайлайт собралась.

– Ладно, Денис! Игры кончились! Приготовься почувствовать мой гнев! – Прокричала Твайлайт. повторив трюк с точкой звука. – «Ладно, он готов, а значит защищается. Теперь я тебя не буду жалеть!»

Твайлайт вылетела из укрытия, разя мощными лучами, оставляющими опаленные кляксы копоти на камнях. Пролетев от одного укрытия до другого, Твайлайт несколько раз телепортировалась, задерживаясь лишь на секунду, чтобы осмотреть очередное укрытие. В этот раз Денис даже не успел среагировать. Твайлайт лишь на секунду промелькнула перед ним и исчезла.

Ожидая атаки, Денис подхватил пару камней потяжелее. Заклинание телекинеза позволяло относительно точно запустить предмет в цель. Даже если кидаешь «навесной», заклинание позволяло примерно определить точку падения, даже если полет заклинатель контролировал всего пару метров. Жеребец ждал. Твайлайт хаотично телепортировалась по укрытиям, не давая и шанса жеребцу прицелиться. – «Ладно, баклажанчик! Ты сама захотела!» – Денис запустил камни за четыре ближайших укрытия. К сожалению жеребца именно в этот момент Твайлайт решила атаковать. Телепортировавшись за спину Денису, она заключила жеребца в «хватку телекинеза», но Денис давно знал нюансы этой магии и даже нашел пару новых. Шар магии телекинеза, созданный прямо у головы принцессы смачно взорвался, прервав и заклинание «хватки» и заклинание, как определил Денис, магического копья. Закрепляя успех, жеребец пребольно ударил телекинезом по ребрам принцессы.

– Ты не хочешь объясниться, Твайлайт! – С нотками угрозы поинтересовался жеребец. – Я буду бить все больнее!

От боли у Твайлайт на секунду поплыло перед глазами. Ее круп, ребра и лицо нещадно ссадили, но Твайлайт не сдавалась. Мощный луч ударил в то место, где только что стоял жеребец.

– Я смотрю, ты освоил заклинание телепортации. – Со злобой в голосе отметила принцесса. – А ты молодец! Но это тебя не спасет. Мое заклинание вернет тебя на вершину! Ты не сбежишь!

– Я и не собирался никуда сбегать. Передо мной такое интересное событие. – Денис переместил точку звука за другое укрытие. И с издевкой в глоссе продолжил: – Рассвирепевшая принцесса! Что может быть увлекательнее?

Твайлайт немедля телепортиворалась «на голос» и сразу же атаковала. Луч энергии лишь вметнул несколько камешков. В следующую секунду Денис появился во вспышке за спиной принцессы. Мощный удар камнем сбил ее заклинание телепортации, но не лишил сознания. Твайлайт немедля создала ударную волну.

Денис ожидал подобного хода, поэтому еще в начале боя он наложил на себя магический щит, не требующий поддержания. Барьер легко поглотил эффективное, но слабое заклинание. Не видя другого выхода, Твайлайт создала мощную вспышку света, на несколько секунд ослепив жеребца. Гася свет на кончике рога, Твайлайт резко обернулась. Ее меч, до этого мирно висевший в плотно прижатых к телу ножнах, был готов нанести страшную рану жеребцу, если бы он не успел телепортироваться. Рефлексы Дениса оказались на высоте. Мгновенно оценив ситуацию, Денис просто исчез в вспышке. Твайлайт едва успела разглядеть, что в этот раз ее оппонент применил телепортацию в «исходную точку». Денис появился через секунду, после того, как меч рассек воздух, где он стоял. Слишком поздно сообразившая Твайлайт успела лишь подставить меч под подготовленное заклинание жеребца. Меч отлетел метров на пять, но магия телекинеза надежно держала оружие. Денис, увидев бесплотность своих попыток, в спешке создавал новые заклинания.

Твайлайт легко отбила заклинание магической сети, также легко ей удалось отразить и удар телекинезом. Рассекая пополам уже третье заклинание жеребца, телекинетический шар. Принцесса была готова пронзить жеребца мечем, но у Дениса были другие планы. Мощный крик жеребца, подкрепленный магией, остановил, оглушил и даже отбросил принцессу на несколько метров. Твайлайт едва успела окутать себя щитом, спасаясь от мощного оглушающего заклинания.

Голова Твайлайт звенела. Перед глазами плыли какие-то круги. Прошло около минуты, прежде чем принцесса немного пришла в себя.

– Что это за фокусы? – Спросила Твайлайт, стараясь еще потянуть время.

– М-м-м. Так тебе понравилось. – Довольно подметил жеребец. – Это уже моя разработка. Необычно, не так ли?

– Не знаю. Как-то по варварски. – Твайлайт заметила, как едва заметная черная молния метнулась через плато. – «Плохо! Теперь он вооружился. Знать бы чем. Так, нечего рассиживаться!» – Твайлайт телепортировалась за валун, к которому летело оружие. Твайлайт застала жеребца врасплох. Взмах меча – и на спине жеребца красу...

Клинок Твайлайт звякнул о сталь оружия Дениса. В алом поле телекинеза жеребца парил красивый изогнутый месяцем клинок полутораметровой длины. Рукоять оружия занимала всю тыльную часть страшного лезвия с тремя прорезями.

http://net2eg.brinkster.net/elite/wp-admin/maint/klingon-bat-i17.JPG

Почуяв угрозу, Денис перестал церемониться и атаковал всерьез. Сделав всего несколько выпадов, Денису удалось зажать принцессу в угол, между валунами. Твайлайт, хоть и учившаяся у принцессы Луны фехтованию, не смогла сопротивляться грозным выпадам жеребца. Не последнюю роль играло и оружие. Батлет был куда больше подходил для боя при помощи телекинеза, чем меч. Денис умело блокировал любые попытки атаки и не давал Твайлайт ни секунды передышки, чтобы она смогла хотя бы сбежать. Твайлайт серьезно пожалела, что не позаботилась хотя бы о легком доспехе. На ее груди красовались два неглубоких пореза. Твайлайт прижалась к камню. Денис сурово смотрел на принцессу, прижав кончик клинка к шейной артерии аликорнши.

– Теперь то, ты объяснишься? – Сурово спросил Денис.

Страх застыл в глаза принцессы. Ее победили. Совсем как тогда, на площади перед кристальным замком.

– Просит меня! Я должна была... – С болью в голосе сказала Твайлайт. – Ты будешь биться с Сомброй. Я должна была увидеть, на что ты способен, прежде чем согласиться с вашим планом. Мы бились с ним. Я никогда не забуду того дня.

– Твайлайт! Я мог убить тебя! – Гневно выпалил Денис. – Почему нельзя было просто провести контактный бой. Я и так мог продемонстрировать все, на что способен.

– Прости, но... Это не то. Я хотела увидеть, как ты сражаешься по-настоящему. Прос-ти. – Твайлайт понуро опустила голову.

– Ландо, забудь. Но больше так не делай! – Смягчившись, Денис убрал свой батлет.

Твайлайт облегченно вздохнула.

– Пойдем в замок. Здесь...

– Мрачно. – Закончил за принцессу Денис. – Да и тебя подлатать пора.

Через минуту Твайлайт довольно расположилась на кровати. Денис решил попрактиковать магию исцеления и уже справился с порезами. Теперь жеребцу предстояло справиться с ожогом.

– Не шевелись! А то плохо заживет! – Ворчал Денис.

– Ай! – Твайлайт зашипела от боли. – У тебя... неплохо получается.

– Просто я знаю об анатомии немного больше. Да и ваше заклинание поразительно примитивное. Неужели до сих пор лучше никто не придумал?

– Да пытаются. – Отмахнулась Твайлайт. – Но ничего не выходит. А как у тебя так ловко... Ай! Получается?

– Я беру за основу здоровые клетки и, эм-м-м копирую на место повреждения. Короче я значительно ускоряю твою регенерацию. Это долго, но зато скоро все пройдет.

– А ты вылечишь мой круп? – немного застеснявшись поинтересовалась Твайлайт.

– Нет. Пусть болит! Это твое наказание. А вот ребрами займусь.

– Ох! Пожалуйста. Как же я...?

– Ничего, пару дней не будешь вилять им. Пусть стражи немного отдохнут. Видела бы ты, как они тебя взглядом провожают.

– Ну, Дениска!

– Страдай! – Отрезал жеребей.

========== Глава тридцать седьмая: перед боем. ==========

Твайлайт нетерпеливо смотрела вдаль. Через час Селестия поднимет солнце, и ей, принцессе Твайлайт, придется начать подготовку к атаке. С одной стороны, пони были рады началу атаки на столицу Кристальной империи, но с другой стороны Твайлайт нашла слишком уж много «тревожных звоночков», кричавших о необходимости отложить атаку. Денис уже дважды сообщал о фактах, порочащих Селестию. «Подготовленная команда наемников для борьбы с магами тьмы» и «попустительство со стороны Каденс, которое могло привести к разрушению защитного щита империи» нельзя было просто игнорировать. Сомнений в необходимости свержения тирана добавляла неожиданная находка Жени.

***

Два дня назад: Женя неожиданно пришел во дворец и попросил аудиенции. Твайлайт не стала медлить, отложив свои дела, принцесса заперлась с Денисом и Женей в тайной секции, где их не могли подслушать.

– Денис, до недавнего времени я думал, что это лишь слухи, но мои подозрения подтвердились. В Эквестрии действуют два десятка преступных группировок.

– Это невозможно! – Выпалила Твайлайт. – Принцесса Луна...

– Твайлайт, не перебивай! Давай дослушаем. – Денис дополнительно окутал комнату защитным заклинанием. – Раз Женя говорит, значит, есть какие-нибудь факты.

– Совершенно верно. У меня уже целая сеть осведомителей. Они собрали массу данных обо всех обществах. Два десятка из них объединяет одно: их деятельность пошла на спад с возвращением принцессы Луны, но распадаться они не спешат. Также в местах базирования членов этих организаций наблюдается повышенный уровень преступности, а также совершаются наиболее тяжкие преступления. Кстати, часть наемников как раз из этих закрытых «кружков по интересам».

– Похоже на очень осторожные притоны. – Подметил Денис.

– Да. Как только большинство преступных элементов были либо арестованы, либо залегли на дно или вообще завязали, эти организации как по команде стали закрытыми. Новичков стали подвергать серьезным проверкам, а их лидеры даже устроились на работы, но в основном на сытные и не пыльные должности, куда без связей не попадешь.

– Так, значит это все те, кто вовремя сообразил, что времена поменялись. А зачем они вообще собрались в группки. Куда проще награбить состояние и тихо слинять?

– Дэн, ты зришь в корень. Смотри, у них есть некий лидер. А это значит, что эти группировки поделили территорию. Число членов невелико, но они почти никогда не попадаются. Чувствуется умелое руководство. Так вот, я внедрил агента. Пока информации не много, но есть первые наработки. Все это похоже на заговор, только ему уже тысяча лет!

– Тысяча лет? – Пораженно переспросила Твайлайт.

– Как они вообще не распались за такой период? Может секта? – Предположил Денис.

– Сначала я сам так подумал. – Продолжил Женя. – Но у них нет ни духовного лидера, ни заповедей. Ничего. Они только зарабатывают деньги. Но вот что меня насторожило. – Женя выложил на стол сверток. Твайлайт ахнула. Перед ней лежал кинжал из странного, отливающего зеленым материала. – Это не что иное как Тайнерский кинжал. Примечательно то, что именно такими в давние времена убили одного из правителей. Ну, Твайлайт, ты знаешь что давным давно на западе Эквестрии было...

– Да, там было отдельное небольшое государство. Не все пони признали Селестию и Луну.

– Ну, его история тебе известна. Денис, потом прочитай тоже. Полезно. Итак, продолжим. Я определил, как заговорщики свергли короля. Они медленно и верно подсаживали нужных пони на ключевые посты. Это продолжалось почти двести лет, но в назначенный час эти «нужные пони» просто обрушили экономику. Поднялся бунт, правителя убили и тут заговорщики предложили свою кандидатуру вместо утраченного правительства. Никто и не посмел им перечить. Они быстро казнили половину заговорщиков, свергавших «во всем виноватое» правительство и приготовились «мудро править». Но тут пришла на помощь Селестия, предложив пони стать ее подданными. Слава почти бога сыграла свою роль, и многие согласились. Настоящие заговорщики остались ни с чем, но никуда не делить. Это их потомки.

– Невероятно! Как ты это вообще раскопал? – Очнулась от оцепления Твайлайт. – Откуда...

– Меня сейчас больше беспокоит, какие у них цели, возможности, планы. И не помещают ли они нам? – Обеспокоенно спросил Денис.

– Дэн, ты зришь прямо в корень. Да, они опасны. Даже сейчас. Я их вычислил по косвенным данным. Ну, помнишь, как ты в свое время нашел компанию LBY?

– А то! Мы почти год гадали, кто нам палки в колеса совал.

– Да, было время! Но, продолжим. Эти заговорщики занимаются тем же самым, что и тысячу лет назад. Они подсаживают своих на ключевые места. Проблема лишь в том, что принцессы активнее сопротивляются и обнаружился неучтенный фактор. В Кристальной империи они натолкнулись на неожиданную проблему.

– Хм, дай-ка угадаю. Сомбра аккуратно свернул их небольшой милый заговор в бараний рог?

– Верно, Дэн. И не просто свернул заговор в бараний рог. Сомбра вычистил и всех тех «нужных пони», и все стоявшие в тени группировки. Короче в Кристальной Империи у них никого.

– А не Сомбры копыт ли это дело? – Обеспокоенно спросила Твайлайт.

– Нет. Это началось еще до Сомбры. Они всего лишь удачно подвернулись ему. И теперь они его бояться. Я проанализировал экономическую ситуацию. Уже сейчас они могут пошатнуть экономику Эквестрии, но само существование Сомбры удерживает их. Они даже терпеливо ждали возвращения Кристальной империи все это время.

– Значит, стоит нам убить Сомбру... – спросила Твайлайт.

– Эти гады тут же вылезут и устроят веселье в Эквестрии. – Закончил за нее Женя.

***

Настоящее время:

В дверь вежливо постучались. Твайлайт не хотелось отвечать. Ее мысли были полны сомнений и переживаний. До сих пор мотивы, желания и даже действия ее соперников были понятны и читались, словно открытая книга, но сейчас... – «Правильно ли мы поступаем? Что будет, когда Сомбра окажется у наших ног? Сработает ли план Дениса? Что будет, если мы не одолеем Сомбру?» – Более настойчивый стук в дверь отвлек принцессу от мрачных мыслей.

– Я скоро спущусь. Ступайте! – Приказал Твайлайт.

Удаляющийся стук копыт чуть ли не ласкал сознание Твайлайт. С ужасом принцесса заметила, что банально дрожит от страха. Несколько дыхательных упражнений немного успокоили принцессу. Твайлайт решилась подойти к окну. Внизу на заливаемом солнцем дворе стояли три группы пони, каждая из них разделилась по расовой принадлежности. Пегасы, привыкшие к палящему в небе солнцу, стояли по центру двора. Они проверяли доспехи и оружие, порой скрещивай клинки. Несколько бойцов отрабатывали приемы воздушного боя. Единороги заняли часть двора у стены замка, и наколдовав себе щит, защищающий от солнца, упражнялись во владении магией. Земные пони расположились в тени деревьев. Оттуда был слышен звон оружия и задорные возгласы. Порой до принцессы долетали обрывки споров разошедшихся мастеров ближнего боя. – «Бедные! Если мы провалим дело, то некоторые из вас могут не вернуться». – По щеке принцессы стекла скупая слеза. – «Все! Не время слезы лить!» – Твайлайт, с силой взмахнув крыльями, вылетела в окно. Сзади послышался шум падающей мелкой утвари. – «Ой, не стоило вот так вылетать в окно. Ну ничего. Вернусь – приберусь. Сама!».