Текст книги "Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)"

Автор книги: Аноним scorpicor6539x

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 56 страниц)

– Да, легенда, которая сидела в Селестии. – Ответил Паша. – Я так понял, она служила клеткой Блэк Сану. Только зачем? Почему просто не убили?

– Ответа на этот вопрос мы не узнаем. – Ответил Сомбра. – В старые времена пони и их правители были... – Сомбра на секунду задумался, – менее адекватными. Как хорошо, что эти времена прошли. – Облегченно вздохнув, сказал Король.

– Значит, бой проходил в вашем сознании. – Подытожила Твайлайт. – Но... как ты победил его? Насколько я понимаю, он должен был быть бессмертным.

– Если бой проходил в сознании, то Паша мог вырвать победу, запихав черную дыру в задницу Блэк Сана. – Усмехнувшись, сказал Денис. – Или что там родила твоя больная фантазия?

– Э-э-э. Ну-у-у-у. Была черная дыра, котел с супом. Много чего. – Поводив глазами, ответил Паша. – И-и-и. Ну потом Блэк Сан сдался и согласился отдать мне всю свою силу, что его и убило.

– Что же ты там с ним вытворял? – Чуть попятившись, спросила Каденс.

– Кэйди, тебе лучше этого не знать. – Серьезным голосом ответила Твайлайт.

– Сомбра, и чему ты только учил его в Кристальной Империи? – С укором спросила Каденс.

– Креативности! – Весело ответил Сомбра. – Хотя, я сам многое почерпнул из его больной фантазии.

– Итак, меня все мучает вопрос. Все пошло по плану или вам пришлось импровизировать? – Спросила Луна. – Хотя, учитывая поступок Паши, все пошло наперекосяк.

– Почему? – Удивился Паша. – Мы запланировали мое пленение как один из возможный вариантов.

– Еще мы подозревали, что Селестия не могла сама натворить столько бед. Ей должны были помочь сойти с ума. Ну а если нет, то так даже лучше. – Добавил Денис.

– Что?! – Воскликнула Твайлайт. – То есть вы предполагали это? Ты же мог...

– Спасти Пинки и Эпплджэк? – Со злобой в голосе спросил Денис. – Нет. Их убила Файн, а не Селестия или Блэк Сан. И, Твайлайт, давай будем реалистами, ты сама ходила без охраны, рискуя оказаться под ударом.

– Перестаньте! – Воскликнула Флаттершай. – Твайлайт. Мы сами виноваты. Мы по своей глупости оказались под ударом, потому что решили, что в Понивилле нам ничего не грозит. И поплатились за это. – С грустью добавила Флаттершай.

– Простите меня. – Виновато произнесла Твайлайт.

– Хватит. – Ледяным голосом произнес Денис. – Что случилось, то случилось, но мы победили. А сейчас нам пора поговорить с побежденной. И, кстати, в разрушенном зале стоять не безопасно. – Добавил Денис, вовремя подхватив начавший падать солидный кусок крыши.

Денис аккуратно опустил обломок, пока пони покидали тронный зал. Когда обломок коснулся пола, жеребец обернулся. У входа его ждал Сомбра.

– Денис, вы серьезно это запланировали? – Серьезным голосом спросил Сомбра.

– Почти. Похищение подделки договора, кстати, это вообще мастерски подстроенная операция. – Денис подошел вплотную к Королю и шепнул на ухо. – И если победил, то всегда говори что все шло по плану, даже если все пошло на перекосяк. Мало ли какой у тебя е*анутный план. Но в данном случае все прошло... почти по плану.

– Я это запомню. – Усмехнувшись, сказал Сомбра.

***

Селестия, как и приказал Сомбра, послушно лежала на кровати, обдумывая сложившуюся ситуацию. Пытаться сбежать было глупо. Магия все равно ее оставила. Она сидит не в темнице, а вполне комфортно лежит в постели. На глаза принцессы попался особый магический шарик, служивший светильником, как и два десятка остальных, однако именно этот обладал скрытой функцией. Он позволял незаметно связаться с любым единорогом в пределах Эквестрии, но Селестия оставила эту возможность на потом.

– «Итак. Вчера я засыпала. Было все нормально. Твайлайт не так давно стала аликорном. Луна вернулась из похода, а мне предстояла скучная церемония. Но вот я просыпаюсь: в тронном зале, моя сестра, Каденс и Твайлайт смотрят на меня как на врага, обвиняют черте в чем и я падаю без сознания. Затем я снова просыпаюсь, а в моих покоях сидит Сомбра. Затем мой дворец чуть не падает. Так, что-то где-то пошло не так». – Подытожила Селестия.

Селестия поправила цепь, надежно сковавшую ее заднюю ногу. Сомбра знал толк в связывании пленников.

– «Ладно. Все началось с...»

Характерный звук отключающегося барьера прервал мысли Селестии. Судя по цокоту копыт, к ней поднимались несколько пони. Первым в проеме появился Сомбра. За ним шли Луна, Флаттершай, Рэйнбоу и Твайлайт. За ними вошел незнакомый черной масти жеребец. Последними вошли Каденс и...

– Блэк Сан. – Тихо произнесла Селестия. – На свободе.

– Доброе утро принцесса. – Любезно произнес Денис. – Вот, Луна, а ты говоришь миф.

– Сестра, почему ты молчала? – С укором спросила Луна.

– И что я должна была рассказать? – Парировала Селестия. – Что во мне живет древнее зло, которое мы не сможем уничтожить?

– О таких вещах лучше рассказывать. – Упрекнул принцессу Сомбра, плюхаясь на лежанку.

– Вы не понимаете! – Воскликнула Селестия. – Он вас обманет! Он вами манипулирует! Что он вам наплел?!

– Успокойся. – Спокойно сказал Паша. – Я не Блэк Сан. Он мертв. Я убедил его отдать мне все его силы. Поэтому я выгляжу как он.

– Я тебе не верю! – Выкрикнула Селестия и отвернулась.

– Так поверь мне. – Сказал Сомбра. – Я лучший менталист за всю историю Эквестрии. Каким бы ни был могуществен Блэк Сан, от меня он не спрячется. Перед тобой Альтазар. Лорд Граф Альтазар.

– Я не знаю такого. – Отмахнулась Селестия.

– Так. Все понятно. – Внимательно глядя на Селестию, произнес Денис. – Сомбра. Проникни в ее разум. Думаю, ты найдешь следы стирания памяти.

Рог Сомбры засветился.

– Так и есть. – Согласился Сомбра. – Принцесса Селестия, какой сейчас день?

– Тринадцатое марта. – Удивленно ответила Селестия.

– Мда. Я боюсь спрашивать какой сейчас год. – С жалостью сказал Денис.

– Девятнадцатый. Или... – В ужасе сказала Селестия.

Твайлайт покачала головой.

– Тия. Сейчас тридцать первое декабря тысяча двести двадцать второго года. – С грустью ответила Твайлайт. – Значит, почти три года. Три... года...

– Это многое бы объяснило. – Сказал Денис.

– Остается ответить на один вопрос. Что мы скажем подданным? – Спросила Луна.

– Ничего. Отправьте меня в Тартар лет на двести. Пусть меня забудут. – С грустью сказала Селестия. – Если Блэк Сан владел мною целых три года, я боюсь представить, каковы были последствия.

– Все не так плохо. – Попытался подбодрить Сомбра. – Разрушен дворец, в бою погибло несколько сотен стражей, наемников и фанатиков. Кстати, а где Файн?

– Ответ очевиден. – Усмехнулся Денис. – Зачем ей тут оставаться? Сбежала кобылка. Но ничего. Луна уже объявила ее в розыск. Она будет схвачена.

– Кто она? – Тихо спросила Селестия. – Что она натворила?

– Она твоя... то есть ученица Блэк Сана. – Ответил Денис.

Селестия понуро опустила голову.

– Может, хватит на сегодня? – Умоляюще спросила Флаттершай.

– Верно. Тия, собирайся. Мы решили перебраться в Замок Дружбы. – Сказала Луна. – Стражу мы отозвали. Сейчас там только Лира, Спайк и мои «Ночные охотники». Там мы все будем в безопасности. А учитывая, что дворец держится на соплях, то, пожалуй, навесгда.

– Луна, я надеюсь, ты не выпнула охрану портала? – Серьезным голосом спросил Денис.

– Нет. Ты их хорошо подготовил. Когда я попыталась это сделать, они чуть не развязали кровавый бойню. – Неохотно ответила Луна. – Полковник Орсис, глава охотников, до сих пор злится.

– Пусть держится от портала подальше. – Серьезным голосом сказал Денис. – У них приказ в случае чего стрелять на поражение. Стражи Твайлайт об этом знали.

– Учту. Тия, ты готова? – Спросила Луна.

– Мне нужно пару минут, чтобы собрать вещи, не могли бы вы...

– Прости, Селестия, но я вынужден попросить не брать с собой вещей. – Перебил Селестию Сомбра. – Денис, когда мы уйдем, осмотри тут все с особым пристрастием. На всякий случай.

– Хорошо. Луна, останься тоже. Если я тут что-то найду, то у этого может оказаться защитный механизм. – Серьезным голосом сказал Денис.

– Э-это обязательно? – Обеспокоенно спросила Селестия.

– Да. – Твердо сказал Сомбра. – Идем.

***

Через минуту покои опустели. Остались только Луна и Денис.

– Ну вот, мы остались одни. – Весело произнес Денис. – Чем займемся? – Спросил жеребец, поигрывая бровями.

– Пошляк, – Фыркнула Луна, – но... я рассмотрю твое предложение на досуге. – Игриво добавила Луна.

– Ладно. Давай работать. – Посерьезнел Денис. – С чего нам лучше начать?

– Хм, давай попробуем найти ее дневник. Тия всегда была чувствительная. Конечно, читать чужие дневники нехорошо, но в данном случае...

– Вот давай им и займемся. – Прервал принцессу Денис. – И, раз уж тебя так мучает совесть, читать буду я.

– Ладно. Кстати вот и он.

Луна подхватила магией черно-розовую книгу с изображением цветочного горшка и горстки земли рядом.

– Э-э-э. Тут полно книг, почему ты выбрала эту? – Удивленно спросил Денис, открывая книгу. – Но ты права. Это ее дневник.

– Тия всегда заказывала для него такую обложку. – Ответила Луна, внимательно осматривая комнату. – Давай читай, если найдешь что-то интересное, скажи.

– Угу. – Буркнул Денис, устраиваясь на лежанке. – Так.

10 Июня 1213 года

Сегодня моя ученица Твайлайт Спаркл стала аликорном, я так горжусь ею, что не могу сдержать слез. За все эти годы она стала мне младшей сестрой и скоро станет новой принцессой. Я так горжусь тобой Твайлайт, горжусь тобой. Ты оказалась одной из пони, которых я ищу уже восемь сотен лет.

– Хм, Луна. Ты знаешь что-нибудь про поиски Селестии?

– Нет. – С удивлением ответила Луна. – Она ничего мне не рассказывала.

– Она ищет каких-то пони уже почти восемьсот лет. Твайлайт оказалась одной из них.

– Надо будет расспросить Тию об этом. – Задумчиво сказала Луна. – Сколько еще секретов она хранит? Есть еще что-нибудь?

– Об этом можно только догадываться. – Тяжело вздохнув, ответил Денис. – Нет. Я кратко пробегаю записи. Четырнадцатый год, пятнадцатый год. Здесь в основном ее заметки о характерах пони, с которыми она работала. Воспоминания о праздниках. Пара заметок, как она исходила желчью на очередном Г.А.Л.А. Шестнадцатый год. Во, хранительницы разнесли очередной Г.А.Л.А. Хех, Рэйнбоу уронила ту самую люстру, которая висит прямо по центру на танцевальной площадке. И что Тия нашла в этом забавного?

– Она любит повеселиться. – Ответила Луна и перешла в другую комнату. – Воу. Какой кошмар! Блэк Сан, постарался на славу. Ну почему жеребцы почти всегда разводят срач на своем рабочем месте? – Недовольно спросила Луна.

– Это зависит от характера и количества работы. – Ответил Денис. – Луна, похоже, я кое-что нашел.

Принцесса тотчас показалась в проеме.

13 Марта 1219 года

Уже несколько дней меня мучает бессонница, не помогает даже магия Луны.

Моя служанка принесла странный артефакт сферической формы, сказав, что это семейная реликвия и что эта сфера всегда помогала при проблемах со сном.

– Так, это уже точно интересно. – Заинтересованно произнесла Луна. – Погоди, три года назад весной я часто была в рейдах. Жителям дальних деревень снились жуткие кошмары. Они были столь яркими и зловещими, что я могла видеть их отблески из другой деревни. Потом все сошло на нет. Будто их и не было.

– Так-так-так. – Задумчиво произнес Денис. – Что там дальше?

5 Апреля 1219 Года

Прошло несколько недель, про проблемы со сном я забыла на первую же ночь, но меня стали терзать кошмары. Каждый раз мне снятся сны, в которых меня предают Луна или Твайлайт, они захватывают власть в стране и порабощают всех пони.

И голос... голос, что постоянно шепчет во сне: "они предатели, им нужна твоя власть, твой трон, твоя страна, спаси себя, спаси пони".

Я начинаю бояться снов. Когда я просыпаюсь, то оказываюсь в совершенно других местах, я обнаружила кровь на внутренней стороне накопытника, но кровь была не моей. Но что самое странное, я нашла в крыле зеленое перо пегаса.

7 Апреля 1219 года

Сегодня стража нашла зеленой масти пегаса, забито копытами до смерти, я до последнего молила, чтобы перо в моем накопытнике оказалось чужим. Ночью я телепортировалась в морг и взяла одно перо для сравнения... лучше бы я этого не делала. Это были его перо и его кровь. Что же происходит? Нужно будет поговорить с Луной, хотя ей сейчас тяжело. Нашим подданным снятся жуткие сны. Луна не может их игнорировать. Пару раз она не успела помочь. И те пони, что не дождались помощи, оказались в больнице. Их здоровью почти не было вреда, но они были сильно истощены. Луна сказала, что удвоит усилия. Я знаю, как ее выматывают эти путешествия по снам. Ей приходится спать по четырнадцать часов. Знать бы, как я могу помочь ей и что нужно сделать, чтобы защитить наших подданных от кошмаров.

– Хм, как интересно. Похоже, тебя серьезно загрузили работой, чтобы отвлечь от сестры. Знать бы зачем?

– Знать бы кто! – Сердито топнув копытом, воскликнула Луна.

– Погоди. Возможно, в дневнике есть ответ.

10 Апреля 1219 года

Сегодня я решилась проверить клетку Блэк Сана. Я почти пятьсот лет этого не делала. И очень зря. Она слабеет. С каждый часом она слабеет все сильнее, если так будет продолжаться и дальше, то он сможет сделать со мной самую жестокую вещь. Он сделает меня пленницей в собственном теле. Он тысячи лет жил запертым во мне. Он видел и слышал все то же, что и я. Он с легкостью сможет играть роль... меня. Я боюсь представить, что ждет Эквестрию, если он вырвется на свободу.

17 Апреля 1219 года

Какая же я дура! Вместо того, чтобы сразу все рассказать Луне и остальным, я в очередной раз решила, что справлюсь сама. Тюрьма Блэк Сана ослабла достаточно сильно. Каждый раз, когда я пытаюсь заговорить о том, что мне нужна помощь, он усиливает давление на мой разум. Я стала терять сознание. Он уже начинает влиять на мою память, я даже не помню, как писала некоторые записи в этом дневнике. Слава Солнцу, я... он мне позволил вырвать эти страницы. Пока я еще могу подавлять его, но когда я пытаюсь сделать что-то, что ему не нравится, мы вступаем в борьбу за тело. К моему ужасу, мне не всегда удается одержать верх. Что же будет дальше?

– Вот значит когда... – С грустью отметила Луна.

– Верно. – Кивнул Денис. – Но, давай дочитаем.

19 Апреля 1219 года

Блэк Сан одержал верх. Он не позволяет мне пойти хоть на какие-то меры, чтобы поведать о нем, я попыталась передать записку через служанку но, он... Он захватил контроль и, поставив звуковой барьер, стал сжигать ее заживо. О Солнце! Я никогда ее не забуду. Ее крики будут сниться мне вечно. И особенно ее лицо. Предательница. Она смотрела на меня как на предательницу. И поделом мне. Я сама виновата во всем. Простите меня. Простите все, кому я причинила и еще причиню боль. Если мне удастся вернуть контроль над телом, я совершу самоубийство, но... у меня почти не осталось надежды. Похоже, уже слишком поздно. Он уже почти полностью подчинил меня. Единственное, что он мне позволяет мне без борьбы, это делать записи в этом дневнике. Помогите мне, хоть кто-нибудь.

21 Апреля 1219 года

Моя попытка убить себя провалилась. Я потратила почти все силы, чтобы подавить Блэк Сана на время и сделать последнюю запись. Сегодня я должна встретится с Твайли, надеюсь она найдет способ помочь мне, иначе...все пропало. Я чувствую, что больше не смогу сдерживать его, он уже никогда не восстановит свою прежнюю силу, но имея в распоряжении мое тело и целую Эквестрию, она ему и не понадобится. Я чувствую, как он меня тянет в глубины сознания. У меня остался последний шанс. Я должна преодолеть его контроль и хоть как-то выдать его Твайлайт. Надеюсь, все получится.

– Я не могу больше это слушать. – С болью в голосе произнесла Луна.

– Дальше идет всего две записи. Их писал сам Блэк Сан.

22 Апреля 1219 года

Думала, что подавила меня, Селестия? Я лишь позволил тебе так считать, и теперь твое тело принадлежит МНЕ! Шаг за шагом буду разрушать все, что ты строила, убивать всех, кого ты любила. И все это я буду записывать сюда. Я позволю тебе иногда просыпаться ото сна, чтобы ты могла прочесть строки этого дневника, а после того, как ты будешь на грани, я буду стирать тебе память и вновь погружать в сон. Я буду сидеть и наслаждаться твоими муками ВЕЧНО!

21 Сентября 1220 года

Принцесса Селестия, если ты это читаешь, то можешь себя поздравить! Это официальный день начала твоей вечной пытки. Я долго искал достойный повод. И вот он! Сегодня я отправил твою любимую ученицу, Твайлайт Спаркл, останавливать Короля Сомбру. Это даже забавно. Однажды ты отправила эту наивную кобылку сражаться с Королем Теней, и она, вот чудо, одержала верх. И не переживай ты так. С ней отправились хранительницы в полном составе. Кобылки вполне уверены в себе и вооружены элементами гармонии. Что же может пойти не так? Но так и быть, я не буду пока портить элементы, мешать хранительницам или помогать Сомбре. Мне самому будет любопытно посмотреть на исход этой схватки. Если они справятся, то так даже лучше. Если Кристальная Империя лишиться своего короля, то ее будет гораздо легче разрушить. Ну а если твоя наивная ученица не справиться, то ты знаешь, что сделает Сомбра с твоими любимыми хранительницами.

– Все. Больше записей нет. – Сказал Денис, откладывая дневник.

– Чудовище! Он чудовище! – Всхлипывая, произнесла Луна.

– Теперь это не важно. Блэк Сан мертв. Ни я, ни Сомбра не нашли и следов его присутствия в Паше. Для верности нужно будет проверить Селестию, но, похоже, об еще одной легенде можно смело забыть навсегда.

– Остается вопрос. Как он выбрался? – Вытирая слезы, спросила Луна.

– Ответ где-то здесь. – Обводя взглядом спальню, произнес Денис. – Надо найти этот «фамильный артефакт».

Рог Дениса засветился. По стенам спальни заскользил тусклый широкий алый луч.

***

Спустя пару минут Луна и Денис стояли перед комодом, самым обычным на вид. Денис снова навел луч на него. Тот снова сошелся в тонкую нить и погас.

– Оно там. – Сказал Денис.

– Точно? – Переспросила Луна. – Просто там... в таких хранят весьма личные вещи.

– Лу, мы прочитали ее дневник. – Тяжело вздохнув, сказал Денис. – От нее не убудет, если мы немного пороемся в ее «весьма личных вещах». Да и что мы там можем найти такого, чего никто из нас не видел? Прикасаться, так и быть, не будем.

– Ладно. – Вздохнула Луна и открыла первый ящик.

Луч послушно скользил по многочисленным мелким предметам. Брелки, небольшие статуэтки, пуговицы, старые блокнотики, пара фотографий. Ничего интересного.

Под тяжелый вздох Луны, Денис открыл второй ящик.

– Оу, не думал, что у вас есть нижнее белье. – Удивленно произнес жеребец. – Даже если учесть ваши платья, то и в этом случае оно не особо требуется. Еще и носочки зачем-то.

– Мы его носим не для удобства, а в особых случаях. – Немного покраснев, ответила Луна.

– Ладно. Тут ничего нет. Открывай третий ящик.

Луна выдвинула третий ящик, и...

– Да тут целый склад. Смазки, дил.... Луна, что это такое? – Рассматривая непонятную конструкцию, удивленно спросил Денис. – Хотя, учитывая остальное содержимое, кажется, я догадываюсь. Но... Луна... Для чего оно?

Принцесса молчала. За нее красноречиво отвечала краснеющая мордочка до цвета переспелой вишни.

– Луна. Очнись. – Осторожно произнес Денис.

– Это... для... Ой.

– Все так плохо?

– Еще как. – Смущенно ответила Луна. – Проверяй скорее и давай уже его закроем.

– Да уже. Тут ничего. Но... Луна, скажи, как вы, кобылки, используете ВОТ ЭТО? – указывая на непонятную конструкцию, требовательно спросил Денис.

– Это не только для кобылок. – Еще больше покраснев, хотя, казалось бы, больше некуда, ответила Луна.

– Луна... зачем... оно? Куда оно? Для чего оно?! – Чувствуя, что уже краснеет сам, спросил Денис.

– Д-давай... просто закроем... это. – Смущенно сказала Луна.

– Ладно. Возражений нет. – Согласился Денис, закрывая ящик.

***

Сфера нашлась в самом нижнем ящике, среди других старых артефактов, служивших для какой-нибудь приятной мелочи.

– Это она. – Сказал Денис, левитируя перед собой идеально гладкую темно-голубого цвета сферу. – Я чувствую ее магию. Она проникает в меня. Методично обходит мою защиту, прокладывает свои ходы. Но... чем больше я смотрю на нее, тем... больше мне кажется, что все хорошо. Луна, тут есть что-нибудь, экранирующее магию. Какой-нибудь футляр?

– Сейчас. – Бросила Луна и убежала в соседнюю комнату.

Через пару секунд принцесса вернулась с расписным ларцом.

– Вот. Но, я не уверена, что он поможет.

– На какое-то время он удержит воздействие артефакта. – Сказал Денис, закрывая сферу в ларце. – Все. Идем.

***

Еще недавно в замке Дружбы царила тишина и покой, изредка нарушаемая цокотом копыт охотников. Лира тихонько сидела в своих покоях, не высовывая носа наружу, охрана портала сторожила зеркало, как и всегда не интересуясь происходящим за пределами комнаты. Тишина и покой безраздельно царили в этом замке, пока двери вновь не отворились.

Все переменилось в одно мгновение. Приезд Сомбры, трех аликорнов и недавние известия из Кантерлота буквально превратили Понивилль в улей потревоженных пчел. У ворот собралась целая толпа, которую Твайлайт уже второй час пыталась успокоить, однако... Какому-то зоркому пони посчастливилось увидеть убитую горем Селестию. Слухи волною захлестнули городок. Жители вожделенно требовали хоть крупицу информации, и желающих услышать последние новости из уст самой принцессы Селестии становилось все больше. Слова принцесс Твайлайт и Каденс не возымели должного эффекта.

Ситуацию исправил Сомбра. Эффектное появление, громкая и убедительная речь, а также новость, что теперь все четыре принцессы будут править страной из славного городка Понивилль на некоторое время ошарашила толпу. В конце концов, Твайлайт удалось убедить жителей в крайней занятости Селестии.

***

Сомбра последним ввалился в зал с картой. Внутри уже сидели Каденс, Селестия, Твайлайт, Рэйнбоу, Паша и Спайк. Жеребец, шумно выдохнув, подпер спиной дверь и устало сполз по ней на пол.

– Фуф. Давно у меня не было таких проблем. У меня в империи кристальные пони по струнке ходят и не устраивают подобного безобразия. Твайлайт, здесь так принято?

– Нет. Пони обычно ведут себя тихо. – Твайлайт нервно покосилась на окно. – Обычно.

– Тебе нужно скорее заканчивать обучение. – Серьезным голосом сказал Сомбра. – Магов тьмы всегда немного побаивались. По себе знаю.

– Сомбра. Хватит делать из нее чудовище. – Твердым голосом произнесла Селестия. – Для решения проблем есть иные пути...

– И они оказались эффективны? – Перебил ее Сомбра. – Ты... ну ладно, не ты. Блэк Сан с треском проиграл войну с моей империей, которая, между прочим, отсутствовала тысячу лет. А это значит, оставалась неизменной. Эквестрия уже десять раз должна была опередить ее в развитии по всем направлениям. Наука, медицина, магия, да хотя бы тактика ведения боевых действий. Ты прекрасный правитель. – Сомбра склонил голову в знак уважения. – Но ты ведешь своих подданных в «никуда». Прошла без малого тысяча лет, а твои войска вооружены все тем же оружием.

– Да ты читаешь мои мысли. – Воскликнул Паша. – Твайли, если Эквестрия осталась такой, какой ее помнит аж Сомбра, то пора что-то менять.

– Паша. Не дави. Мы поняли твою позицию и учтем недостатки. – Ответила Твайлайт.

– Учтем недостатки в чем? В просиживании крупа? – Съязвил Сомбра.

– Нам тут только двер... – Буркнула Селестия, но настойчивый стук в дверь прервал ее.

– Кто? – Грозным голосом спросил Сомбра.

– Утюг! – Донеслось из-за двери.

– Кастрюля. – Ответил Сомбра и открыл дверь.

На пороге стояли принцесса Луна и Денис, левитирущий перед собой расписную шкатулку.

– Утюг?! Кастрюля?! Это что было?! – Впав в стойкий когнитивный диссонанс, спросила Флаттершай.

– Милая, это всего лишь пароль и отзыв. – С теплом в голосе ответил Сомбра. – Заходите быстрее, пока еще пони не набежало.

– Хм, а вы тут не скучали. – Заметил Денис.

– Да, мы посмеялись от души. – Фыркнула Твайлайт.

– Ничего. Мы принесли игрушку поинтереснее. – Сказала Луна, перехватывая шкатулку магией.

Голубая сфера, влекомая телекинезом принцессы, вылетела из экранированной шкатулки и повисла над картой.

– Тия, это тебе подарила служанка? – Спросила Луна, копытом указав на артефакт.

– Да. Вы... прочитали мой дневник?

– Прости нас, но... Это было необходимо. – Сказал Денис и подошел к сфере. – Итак. Позвольте вам представить, – жеребец указал копытом на артефакт, – я назвал это «Гипнотический манипулятор». У меня было немного времени на его изучения, но кое-что я узнал. Это устройство излучает особый вид магии, которую маг использует для проникновения в чужой разум.

– Ментальная взвесь. – Кивнул Сомбра. – Так ее называют.

– Верно. Этот артефакт медленно, но методично ломает все ментальные барьеры и передает контроль над разумом другому существу. Мощность ограничена. Это значит, что взять кого-то под прямой контроль не получится, но я думаю, что это сделано специально, чтобы воздействие артефакта было трудно выявить. Однако все его возможности брошены на планомерное изменения личности, а в вашем случае, Принцесса Селестия, на уничтожение клетки Блэк Сана.

– Хороший артефакт. – Сказала Твайлайт. – Но не самый полезный. Любой менталист сможет противостоять такому влиянию.

– Верно, однако сфера имеет целую кучу дополнительных функций. Тот, кто ее проектировал постарался на славу. Артефакт можно настроить, чтобы он выполнял практически любую функцию полезную в быту. Расчесать волосы, снять напряжение и так далее. Да, любой менталист будет защищен, но только пока он сопротивляется влиянию. Но действие сферы рассчитано на длительный срок. Менталист заметит изменения в своем характере и примет меры, но он все равно останется под ударом, пока не обнаружит артефакт.

– Хм. Почти идеальное орудие в руках умелого кукловода. – С опаской глядя на сферу, сказал Сомбра. – Такую сферку могли и мне подложить, и я бы ничего не заметил. Вреда от нее было бы мало, но немного ослабить меня ею можно.

– Кто мог сделать такой артефакт? – Обеспокоенно спросила Рэйнбоу. – И что нам с ним делать?

– Кто сделал – сложно сказать. Такое мог сделать какой-нибудь гений. Даже простому единорогу это под силу, но я больше склоняюсь к версии, что эту сферу долго и упорно клепали в магически развитой стране. Кристальная Империя, Эквестрия.

– Но кому могло прийти в голову создать это? – Возмутилась Селестия. – Ни один пони в здравом уме не будет создавать такое.

– А какая пони будет хранить ЭТО у себя в комоде? – Не выдержав, фыркнула Луна и тут же заткнула себе рот копытом.

– Сестра, ты... О нет! – В ужасе произнесла Селестия.

От жгучего стыда ее мордочка мгновенно покраснела. Селестия поджала под себя ножки. По виду принцессы, сейчас больше всего на свете она мечтала провалиться под землю.

– Да. Я совсем забыл. Селестия, а та непонятная штуковина в третьем ящике – это нормальный атрибут для принцессы? Я все не мог решить, а следовало ли его принести сюда.

– Ни в коем случае! – Воскликнула Селестия и покраснела еще больше.

– Эм. Денис, что вы там нашли? – Заинтересованно спросил Сомбра.

– Это. – Жутко стесняясь, ответила Луна. – Тия, прости меня.

– Что «ЭТО»? – Непонимающе переспросил Сомбра.

– Ну... ЭТО. – Ответила Луна и закрыла мордочку копытами.

Неожиданно шерстка Сомбры стала приобретать малиновый оттенок, что довольно мило смотрелось на фоне серой мордочки. Жеребец медленно повернул голову к пытавшейся провалиться Селестии.

– Селестия, это правда?!

Кобылка отвернулась.

– Сомбра. Скажи, что это и для чего? Можешь на ушко, если стесняешься. – Съязвил Денис.

– Ладно. Ты сам захотел. – Сказал Сомбра и подошел к Денису.

Все в комнате молча наблюдали за реакцией Дениса, пока Король рассказывал ему предназначение «этого». Даже Рэйнбоу притихла, особенно после того, как взрослый жеребец из другого мира начал краснеть. Черная шерстка на мордочке Дениса постепенно меняла цвет на малиново-красный, но Сомбра все не унимался. Король продолжал шептать на ухо жеребцу, разбавляя свой монолог весьма сомнительными жестами копыт.

– Да, что? Что, что!? Что там? – Не выдержал Паша и подбежал к жеребцам.

Сомбра кратко пересказал первую часть и продолжил, как ни в чем не бывало. Теперь краснели двое жеребцов. Паша то и дело ошарашено поглядывал на Селестию, Денис ошеломленно таращился в стену, однако жеребцы все еще держались.

– И самое интересное на закуску. – Нарочно вслух сказал Сомбра и продолжил шептать.

Оба жеребца поперхнулись воздухом, когда Сомбра договорил.

– А-а-а... А так можно!? – В ужасе спросил Паша, отвесив челюсть.

Селестия, красная как вишня, от стыда закрыла мордочку копытами. Все остальные кобылки в комнате тоже покраснели, хоть и не слышали ни слова.

– Еще как. – Весело ответил Сомбра.

– Богатый у тебя опыт. – Присвистнул Денис. – Вот только... и откуда такие познания?

– Мне как-то попалась книжка по... нестандартному сексу. – Тщательно подбирая слова, сказал Сомбра. – Для... заскучавших в постели... Желающих вновь зажечь пламя любви...

– Ага. Для тех, у кого гормоны с магией кувалдой по мозгам ударили. – Осуждающе глядя на Селестию, сказал Денис. – Это же надо... вот так. Но это не наше дело. О вкусах не спорю.

– Соми, потом расскажешь, каково «это». – Толкнув Сомбру копытом, спросил Паша.

– Да. Могу потом даже пока... кхм. Не важно.

В комнате повисла гробовая тишина. Теперь все ошарашено смотрели на Сомбру. Особенно Флаттершай. Кобылку разрывало на части от смущения, стыда и невыносимого любопытства. Пегаска тихо пискнула и, попытавшись совладать со вставшими крыльями, но неудачно, тихонько легла, поджав под себя ножки.

– Так, ну хватит вам! – Строгим голосом сказала Твайлайт. – Что бы там ни было, «это» эм... видимо, доставляет кучу удовольствия. И более того, нам есть что обсудить.

– Верно. Что мы будем делать со сферой? – Обеспокоенно спросила Рэйнбоу. – Если я правильно поняла, то она прямо сейчас воздействует на нас.

– Верно. Пока ущерб минимален, но со временем... Все, кто будет находиться рядом достаточно долго, так или иначе попадут под влияние кукловода. – Сказал Денис. – Сферу необходимо уничтожить.

– Подожди. – Вступила Твайлайт. – Мы ведь уже знаем, как она работает. Почему бы нам ее не изучить?

– Это слишком опасно, Твайлайт. – Возразила Луна. – Тот, кто будет ее изучать, со временем окажется под влиянием злодея, о котором мы даже ничего не знаем.

– Но...

– Твайлайт. Нет. – Твердо сказал Денис. – Даже если мы ограничим время нахождения рядом со сферой, экранируем ее магию и поместим в хранилище, в котором она не сможет воздействовать ни на один разумный организм, то это все равно не гарантирует нам безопасность. Этот артефакт невероятно сложен. В нем заложено множество функций, а это значит, что среди них может оказаться скрытый механизм защиты от не в меру любопытных кобылок. К тому же артефакт нельзя оставлять без присмотра. С таким количеством функций, я не удивлюсь, что у него найдется способ сбежать к хозяину.