Текст книги "Чудовище (СИ)"

Автор книги: Аноним Саммара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20. Важное ==========

А Скай сам не знал, где он сейчас находится. За пределами Тэйи – это точно. А вот где в пространстве конкретно – установить не мог. Навигатор от резких перегрузок при взлете из строя почти сразу вышел.

И понять не мог не только, что делать дальше, но и то, как вообще додумался, как вообще смог сделать то, что сделал. Но не жалел. Ничуть не жалел. Правильно все сделал. Даже висеть в сломанном каскаде в неузнанном безымянном пространстве и то лучше было.

Вечером, после того как Ская покупателю показывали, ( странным покупатель был – глаза странные. Видел раньше такие глаза Скай. Жаль вспомнить не мог у кого) отчим слишком злой был. Говорил, что столько времени зря потерял. Говорил, что Скай никогда благодарным быть не умел. И всегда только хлопоты и проблемы в их семью приносил. А Скай ничего не отвечал. Плохо Скаю было – руки ныли, спина горела, словно все старые шрамы сразу воспалились. Не до разговоров, в общем. Как сел к стене в трюме, плечами прижавшись, так и просидел, пока отчим общий свет не рубанул. И только чуть позже дошло до Ская, что укуса в плечо в этот раз не было. Что забыл дон Грей сделать инъекцию.

Сознание возвращалось медленно и рывками. На Ская волнами воспоминания вперемешку с чувствами накатывали. Когда вспомнил в какую передрягу попал, когда осознал что вообще происходит, снова чуть от отчаяния в припадке не забился. Но не позволил панике верх взять. Сообразил хоть и с трудом, что делать с этим что-то надо, пока голова хоть немного работать начала и лекарство руки-ноги безразличием не сковывает. Ага. Лекарство конечно не сковывало. Но какая-то тонкая полоска запястья рук держала. Скай с большим трудом извернулся, но смог через бедра, через ноги, руки из-за спины вперед перевести. Так крутился, что думал и ключицы вывернет. Но обошлось. Теперь мог хоть пот с лица стереть. На ноги поднялся, по стенке в темноте к люку аварийного выхода прошлепал. Водило страшно – ходить не мог – переваливался.

Голова гудела сильно. До люка добирался долго. Но получилось. Нащупав клапан, срывая ногти, к кнопке аварийного открытия люка добрался. Нажал изо всех сил. Но кроме жужжания сначала ничего и не произошло. Перепугался такому факту больше, чем когда дошло, что отчим на помост выставить хочет. Понимал уже – действительно именно это последний шанс.

Даже кулаками в дверь грохнул. И, то ли слишком замедленный ход у пневмодвери был, то ли действительно – толчок помог, но подействовало – открылся люк. На Ская сразу свет коридорных ламп лавой хлынул.

Зажмурился, охнул от слишком ярких после тьмы трюма лучей.

Подождал немного. И так же по стенке к капитанской каюте пошел. В кресло сел.

Отдохнул. Хоть и боялся время тянуть. Не понимал же, сколько прошло с момента последнего визита отчима. Страшно стало, что именно сейчас остановят. Сопротивляться бы не смог. Слишком слабым еще был.

После отдохнув, руками занялся. Пластмассовый хомут, запястья сковывающий, об острый угол перетер, зубами делу помогая.

Осторожно размял затекшие пальцы.

Затем, стараясь ускориться, еще через боль и покалывание, руками по кнопкам управления пробежался. Систему проверил. Уровень топлива. Запасы кислорода, гелия. Аккумуляторы.

Каскад аховым оказался. Таких даже на Старых плантациях Скай не видел. Совершенно неприспособленный для дальних перелетов.

Только выбора все равно не существовало. Оставаться и ждать, чем все закончится, было невыносимо. Все права на Ская снова у дона Грея оказались. И отчим снова собирался сделать тоже, что и раньше. Только вот Скай-то уже один раз жизнью ученый. Слишком много за вольную заплатил, чтоб сейчас, совершенно не сопротивляясь, ошейник добровольно нацепить.

Неважно, что ресурсов у каскада нет. Для взлета – точно хватит. И для выхода в космос хватит. И прыжок через подпространство один, так точно, получится. А дальше...

Главное, здесь не задерживаться. Не мог Скай больше покорным судьбе быть. Вольным должен был остаться. Слишком хорошо понял, что такое воля – помнить о себе, знать как тебя зовут, кто ты, что тебе нравится, и кого ты любишь.

Вот что важно было.

По кнопке запуска щелкнул. Рычаг управления на себя потянул и, когда увидел, как дружно вспыхнули светодиоды на приборной панели, включил систему быстрого запуска.

Перегрузки не ограничивал. Неважно сколько – потерпит. В кресле перегрузки и в 8 g достаточно нормально переносятся. А там...

Под звезды хотел. В черное небо. И уже взлетая, вдруг вспомнил то, что забытым до сих пор оставалось и таким больным. Эрика вспомнил.

И улыбнулся. Это хорошо. Эрик – самым важным был.

Эрик тоже там, за темный бархатом звездного пространства, находился.

Значит все правильно.

========== Часть 74 ==========

– Я не знаю, как сообщать лорду Вирру о таких новостях, – устало сказал герр Дерри.

Но именно это и надо было сделать как можно быстрее.

Растеряны были все. Даже Рамзи. Не такого исхода затеянной сделки он ожидал. Почему-то даже ему не по себе было.

А дон Грей, чуть отойдя от последствий внезапного вмешательства, даже обвинять попробовал герра Дерри.

– Что вы вообще себе позволяете? На каком основании вы вторгаетесь ко мне в номер? По какому праву? – он, кулаки сжав, стоя напротив детектива, белым от гнева был.

– Вы мне все испортили. Вы все разрушили. Вон отсюда, вон!

На его крики из дальней комнаты худенькая светленькая девушка выглянула. Но увидев в каком состоянии дон Грей, тут же снова за дверь спряталась.

– Вы детей испугали, – зло продолжал говорить дон Грей. – Я ничего не нарушил. Я действую по закону. Какое право вы имеете требовать от меня мою собственность.

Герр Дерри даже на Рамзи глянул в поисках помощи.

А Рамзи, неожиданно хмыкнув, сказал в ответ то, что герр Дерри услышать и не ожидал.

– А ведь господин прав. По документам Скай сейчас ему принадлежит. Так что мы действительно нарушили право на частную собственность. И многоуважаемый дон вполне полицию может вызвать.

Дог Грей подбородок вскинул. Руки на груди скрестил.

– Вот именно. Я все делал по закону. Какие ко мне претензии? И если вы не можете обвинение предявить, вон тогда из номера. Мне еще думать надо, как быть дальше – я похоже и каскада лишился, и товара.

Герр Дери впервые за все это время не знал что сказать. Спешили– спешили, называется, и хлопнулись с разбега в бетонную стену.

Предъявить отчиму Ская было нечего. Но извинятся за свои действия детектив не хотел.

Выругался и на выход пошел. Еще надо было понимать как заказчика такими вот известиями радовать.

А Рамзи удивил на последок еще больше.

Когда герр Дерри уже почти в коридор гостиницы вышел, Рамзи, как бы мимо делом, сообщил важное:

– Погодите, господа, собачиться. А вы соображаете, что Скай сейчас черте где в космосе и... беглый. Вольная, как я понимаю, аннулирована властями планеты Магриб, так ведь?

Детектив остановился резко. Развернулся. Дон Грей тоже замер, переваривая услышанное. А Рамзи, будто последний гвоздь в гроб вбивая, добавил:

– Если его сейчас в розыск объявить, то с таким статусом по документам, полиция точно искать не будет... Дорого это беглого раба среди космического мусора ловить. А лишних денег у теперешнего хозяина нет...

И дон Грей дослушав выводы Рамзи уже даже злиться был не в силах.

Сел на диван, голову опустил и, жалуясь уже непонятно кому, подытожил:

– Все испортил. Он мне все испортил. Такой план провалился. Что мне теперь делать? Как теперь быть? Как даже с этой чертовой планеты выбираться и куда? Каскада же тоже нет... Одни долги...Даже за этот номер и то... Как теперь мне быть?!

В общем, для лорда Вирру сообщение от детектива получилось длинное и неприятное.

Осталось подумать теперь, как передать. Прибор связи остался во временно арестованной яхте.

Этим собственно герр Дерри и занялся.

Рамзи откланявшись, сказав, что сделал все что должен был сделать, по своим делам отправился. Но свой номер коммуникатора оставил.

– На всякий случай, для связи. Внутренней. Только по Тэйе. Сам знаете, что у нас с межгалактической...

Детектив больше часа с таможенниками ругался. Хоть и штраф уплатил, хоть и все необходимые документы и формы заполнил, но допуск к яхте ему так и не давали.

– Вы знаете, что у нас время карантина вообще – сутки, – на все претензии ответил один из служащих.

И только после того, как герру Дерри недвусмысленно намекнули на взятку, дело с мертвой точки сдвинулось.

Как только во внутрь корабля попал, сразу же первым делом к передатчику подсел. Даже не вычислял, какое время суток сейчас на Галатее. Новости такие были, что сообщать их требовалось немедленно.

А Эрик ждал. Все время с того момента, когда герра Дерри на Тэйю отправил, Эрик ждал. Больше всего на свете хотел наконец-то услышать, что со Скаем все в порядке.

Когда передатчик зазвонил, сразу кнопку связи нажал – не думал о том, что новости плохие могут быть.

Выслушал молча. Из всего очень четко понял, что Ская снова рядом не будет. И снова, где Скай не знает никто.

Детектив почти кричал в передатчик:

– Плохо то, господин, что он сам на каскаде. Каскад старый. Его отчим сказал, что для длинного перехода у каскада ресурсов не хватит. Ни по топливу, ни по кислороду. Максимум сутки в открытом космосе.

И добавил еще, полностью обрисовывая ситуацию, про аннулированную вольную и розыск.

– Никто искать не будет. Я не могу запросы в полиции оставить – я не хозяин. А дон Грей, являясь представителем общины, не сможет этого сделать – у него даже ломаного фартинга в наличии не осталось, да и для общего поиска тоже разрешение общины необходимо..

Эрик задумался только на мгновение.

– В розыск объявляйте. Все что необходимо я оплачу. Деньги – не важны. Предлагайте любые суммы. С общиной разберемся после. И с отчимом Ская и его правом распоряжаться чужой жизнью. Но это сделаю я сам. Ваша задача поиски организовать.

И помолчав, попросил

– Герр Дерри, пожалуйста, сделайте так, чтобы поиски как можно быстрее начались. Скай мне важен. Слишком важен – вы это понимаете?

Герр Дерри даже без этого напоминания понимал. Все, что в последнее время происходило, как раз очень четко на важность Ская указывало.

– Я понимаю, – ответил.

Но лорд Вирру отключил передатчик.

Магриб Эрику уже поперек горла сидел. Все неприятности и страхи четко с Магрибом ассоциировалось.

Надоел своими правилами, своей косностью, своей тупостью.

И тем, что Ская не отпускает. Вцепился Магриб мертвой хваткой и, пока последние силы не дожмет, не успокоится.

– Ненавижу... – сквозь зубы процедил Эрик. – Ненавижу...

Но и поиски удалось объявить тоже не быстро. Снова бюрократическая машина вмешалась и снова пришлось ускорять процесс с помощью взяток.

Но даже, когда несколько кораблей подняли в воздух, и то... Толку не было никакого. Каскад Ская словно растворился в звездном пространстве.

Герр Дерри вернулся в гостиницу к дону Грею. И пытался код электронный каскада получить, чтоб хоть зацепка какая-то была.

– Вы понимаете, что вы натворили? – спросил он уже без криков, после того, как дон Грей согласился и код отдать и как инициатор поисков подписи на запросах поставил. Выхода другого у дона Грея не было. Слишком деньги были нужны. А герр Дерри только за действия галаксы выдавал.

– Я... Ничего... не сделал, – дон Грей тем не менее стоял на своем. – Это вы... Вы вмешались незаконно. Вы все разрушили. Скай все разрушил. Скай мне и так слишком насолил в жизни. Почему я всегда должен его прощать? Почему он никогда не поступает, так как нужно...

И видно было, что ничуть не раскаивается в том, что с пасынком сделал.

И сейчас именно пасынка больше всего ненавидел.

Герр Дерри чуть позже с ребятами познакомился из-за которых все и началось. Братом и сестрой Ская. Именно за них Скай все свои деньги отдал. Именно их хотел в безопасность на Галатею отвезти. А получилось...

Герр Дерри за номер дона Грея заплатил, обедом-ужином семейство накормил. Действительно у них ни копейки за душой не было.

Дон Грей хмурый слишком был, подавленный.

И хоть злился на него детектив, а и сочувствовал поневоле. Что тому и вправду с детьми-то делать...

– Я ничего не нарушал, – только и говорил как заведенный отчим Ская. – Я даже взятку из последних денег мэру дал, чтоб мне старые права на мальчишку дали. Шансом моим выбраться из умирающего мира Скай был. Вы это понимаете? Мне ж никто не помогал. Нам никто не помогал. Планета умирает, а Империи и дела нету. Как коршуны, как стервятники налетели. Все отобрали. А нас умирать бросили. Не завтра, так через год, через три – планета погибнет. Куда нам деваться, всем на рабский помост становиться, чтоб только в серединные планеты выбраться? Не я виноват в ситуации. Жизнь заставила... Скай по закону моя собственность. Мой шанс. А сейчас? Что мне делать сейчас, если я даже домой вернуться не могу... Нам же не простят, что мы улететь пытались, когда другие безропотно ждать должны были. Что с маленькими будет, это вы сказать можете?

А герр Дерри, на него глядя, думал о том, что хорошо было бы, если бы отчим Ская хоть умом не тронулся на почве планов нереализованных.

Попытки найти катер по сигналу электронного код навигатора, неудачными оказались. Навигатор старенького каскада молчал, будто сам каскад давно мертвым был.

Думать о том, что при внезапном бегстве в космос на неисправном, неготовом к дальним перелетам корабле, Скай мог совершенно спокойно с бродячим астероидом столкнуться или в облако метеоритовой пыли угодить, – не хотелось. Несправедливым бы это было.

Но и как искать маленький каскад, прыгнувший непонятно куда в подпространстве просто на выходе из атмосферы Тэйи, никто сказать не мог. Патрульные, которых почти ежеминутно спрашивал дон Дерри, только отнекивались. И никто понять не мог, почему такая суета поднялась. И главное – из-за кого.

Документы на Ская пришлось показать. Полицейский, ответственный за внепланетные поиски, только скривился – делать ему нечего было в вакууме беглых рабов разыскивать.

– Сам сдохнет через сутки, – бросил сквозь зубы. – Товар хоть застрахован?

А у герра Дерри так сильно кулаки зачесались, что предпочел участок покинуть, пока только хуже не сделал.

Эрик Вирру чтоб не психовать, не чертыхаться в бессильной злобе, ходя по дому, позвонил управляющему и попросил дона Лежана подобрать команду лучших юристов.

И буквально в течении часа сам в главный офис корпорации пожаловал.

С собой привез все те документы и всю информацию, которую удалось собрать о Магрибе. И копию запроса в галактическую полицию захватил.

Совещание, которое он организовал, прошло быстро. Задачу лорд Вирру поставил следующую. Сделать все возможное, чтоб те поправки к имперским законам, которые были приняты по кодексу Магриба, можно было откатить обратно либо изменить. На любых условиях. И то, что интересовало больше всего Эрика Вирру – статус вольных граждан для всех колонистов Магриба без исключения. Чтоб люди не собственностью общины считались, а стали полноценными гражданами Империи. Если говорить правду, лорда Вирру судьба Магриба волновала только потому, что решая задачу с правами для колонистов, именно для Ская права на вольную жизнь хотел создать.

– Магриб умирает. Его уже отключили от имперских коммуникаций и галактической связи. Магриб поставлен на удаление из реестров Империи – астероид никому не нужен. Мы могли бы его купить и спасти, но при условии, что покупка даст нам право на изменение изначальных условий.

И юридическая машина корпорации заработала.

Нет, легче не стало. И спокойнее после совещания не стало. Потому что кроме формальностей, Эрик пока так ничего и не сделал. А Скай... Скай все так же находился где-то в пространстве.

Думать о том, что можно вообще никогда не отыскать старый дрянной катерок в бескрайнем космосе, Эрик не собирался. Запретил себе об этом думать.

И слишком сильно досада мучила, что если б хоть события в другом секторе Империи разворачивались, то тогда проще б было. Если б хоть чуть ближе к Галатее и к серединным мирам, где и связей у Эрика побольше, и вопросы с поиском по другому бы решались. Но там, на границах, у маленьких планеток со своими сводами правил и законов, Эрик понимал, что только помешает, а не ускорит процесс поисков, если вмешается. Вот и ждал.

И на коммуникатор Ская с каким-то непонятным упрямством все время звонить пробовал. Даже сигнал на автодозвон поставил. Искоркой маленькой надежда горела, что болтаясь в пространстве, каскад из зоны отсутствия галактической связи выберется. Хотя умом понимал, что вряд ли Скаю коммуникатор оставили... Но все равно продолжал подтверждать раз в час автоматический вызов.

А Скаю как ни странно стало легче. Голова уже не болела. Руки ныть перестали. Чуть отойдя от такого стремительного взлета и гиперпрыжка в неизвестность, понял что и есть хочет, и пить. А главное – жить хотел. По-настоящему снова жить хотел.

В каскаде с ресурсами, конечно, напряг был, но тем не менее и галеты в кухонном отсеке нашел, и тубу с каким-то сладким сиропом. Воды удалось нацедить из опреснителя. А в капитанской рубке под панелью управления случайно обнаружил начатую бутылку какого-то домашнего алкоголя – крепкого, дурнопахнушего, но тем не менее очень нужного в теперешней ситуации.

Как определить свое положение в пространстве Скай не знал. Рисунок звезд был искаженный, незнакомый. Скай никогда раньше навигацию по звездам не проводил. И какие допуски и погрешности применять даже к определяемым на глаз созвездиям так и не сообразил.

Передатчик каскада не работал. Навигатор каскада только хрипло попискивал, неподавая кроме этого писка никаких иных признаков жизни. А вот двигатель даже после гиперпрыжка ни разу и не чихнул. И тянул катерок в неизвестность с полнее нормальной скоростью. Что сейчас напрягало, так это количество свободно кислорода. А точнее его отсутствие. Уровень насыщения кислорода в каскаде падал слишком быстро. Смотреть на показатели приборов становилось даже страшно. Скаю не надо было быть слишком умником, чтобы посчитать через какое время дышать в катере станет нечем. И ответ на такую простую задачку не радовал. Осталось двенадцать часов.

Была ли надежда, что все закончится хорошо? Скай даже себе признаться не мог во что он сейчас верит. Но почему-то казалось, что тем, что удалось улизнуть с Тэйи, он уже смог свою судьбу обмануть. А вдруг и сейчас снова удасться? В конце концов, надежду-то никто у Ская отобрать не мог... только надеяться и оставалось.

Двенадцать часов у Ская были. Катер шел через пространство выбранным самостоятельно курсом, на который Скай повлиять никак не мог. Вот и получалось, что делать по сути нечего было.

Поискав немного, нашел несколько листов бумаги и карандаш. И принялся, как и раньше в патовых ситуациях, не спеша, обдумывая, записывать все, что понял, что произошло, все, что хотел бы получить. Конечно, к Эрику обращался. Конечно, ему объяснить хотел, каким дураком оказался. Не знал же, увидит снова когда-то Эрика или нет. А помнил только то, как проститься по-глупому пришлось. Извинялся перед Эриком. И о том, что любит по-настоящему тоже написал. Понял же для себя только с Эриком, что такое любить по-настоящему.

Скай настолько в записи ушел, настолько старался чувства свои на бумагу перенести, что сначала даже и не понял, что услышал в уже привычных звуках летящего каскада..

Через мерный рокот двигателя, через писк сгоревшего навигатора еще какой-то механический вибрирующий звук пробивался.

Замер, прислушиваясь – боялся, что какой-нибудь дополнительный датчик из строя таки вышел.

Звук из коридора доносился. Встал Скай из кресла и двинулся выискивая источник пиканья и дребезжащего "в-з-з-з-з".

И поикав среди ящиков с вещами, сложенными просто на проходе между трюмом и каютами, неожиданно нашел то, что пищало – браслет коммуникатора.

Скай браслет в руку взял, покрутил и только сейчас понял – его это браслет. Личный. Отчим же с запястья сам стягивал, когда Ская зарядом из параллизатора угостил. Скай же думал, что выбросил отчим коммуникатор. Смысла не было оставлять браслет общегалактической связи в секторе лишенном этой связи. Но видать, не захотел расставаться с дорогой электронной вещью дон Грей. Спрятал подальше, даже не выключив.

Скай браслет на руку надел. Виртуальный экран активировал. Увидел больше двухсот непринятых звонков. И все от Эрика. Улыбнулся. Расплакаться захотелось. Слезы на глаза выступили. Рукавом соленые слезы вытер. А когда браслет снова сигнал проигрывать начал, дрожащей рукой на кнопку приема вызова нажал.

– Эрик, – только и смог из себя выдавить Скай. – Эрик!

========== Кислород ==========

– Скай! – закричал Эрик. – Где, черт побери, тебя носит. Скай, не молчи!

А Скай от волнения только дышал тяжело.

– Я не знаю, – наконец ответил. – Я где-то за Тэйей... В каскаде... Тут столько всего произошло...

– Погоди, я почти все знаю. И про отчима, и про каскад. Я только не знаю, где тебя искать. Но я найду. Я помогу. Верь мне, слышишь.

– Слышу. Я верю. Я знаю, что ты не бросишь. Только... я боюсь, что ты просто не успеешь, Эрик. Я такой дурак, если б ты только знал. Я такой дурак...

Ну и что можно было ответить на такое признание? Конечно, дурак. Только... Эрик без этого дурака жизни себе не представляет.

– Ты мне нужен, Скай – сказал и повторил. – Ты мне нужен. Не отключай коммуникатор. Разговаривай со мной. Пока можешь, разговаривай.

Видеосвязь попробовал включить. Увидеть Ская хотел. Так давно не видел. Но слишком слабым сигнал был и файл видеосвязи так и не смог загрузиться. Далеко был Скай. Очень далеко от Эрика.

– Я не могу говорить долго. Дышать тяжело. У меня кислорода мало... – Скай отвечал глухо.

– Не отключайся, – настаивал на своем Эрик. А сам в это время уже параллельно с кома управляющего набирал.

Коммуникатор, передающий устойчивый сигнал, можно было попробовать запеленговать. Нужны были специалисты и оборудование. И время.

Дон Лежан быстро включился в ситуацию, пообещал прислать сразу же рабочую группу в дом к Эрику, чтобы качественно снять входящий электронный сигнал.

– Быстрее! – единственное, о чем попросил Эрик.

Долго ждать действительно не пришлось. Сначала прибыл тот инженер связи, который настраивал тяжелый промышленный передатчик для работы герра Дерри. А чуть позже в фирменных куртках местной телекоммуникационной компании приехали еще три человека.

Один из связистов, вбив номер коммуникатора в систему общегалактической связи, и подсоединившись к браслету Эрика, пытался с помощью пинга построить путь через терминалы спутников, захватывающих сигнал.

– Держите его на связи, чем больше наши специалисты получат данных, тем точнее можно будет построить кривую и найти точку в пространстве, – вот о чем просил Эрика знакомый инженер.

И Эрик держал связь.

Сидел с включенным браслетом и разговаривал.

Говорил Скаю обо всем. Вспоминал. Про то как первый раз увидел, как разозлился, о том, как сделать больно хотел, а после понял, что Скаю и так больно. И боль настолько сильная, что терпеть ее он не может. Не тело болело у Ская. Душа. Говорил о том, что привык к Скаю слишком, воздухом Скай для него стал, наркотиком. Не может жить без Ская и, когда тот не рядом, такая ломка, что сил ни на что не остается. Нужен Скай рядом, только затем, чтоб Эрик тоже жить нормально мог.

А Скай слушал, иногда пытался перебивая, то оправдаться, то извиниться. И тоже говорил, насколько сильно Эрика любит.

Полтора часа на выяснение координат с погрешностью в несколько десятков километров.

– Это еще очень точно, господин, – уверил связист. – Катер вынырнул слишком далеко от промышленных дорог за поясом астероидов. Ближайшие планеты Сиреан и Айру – аграрные астероиды, на которых точно нет поисковых кораблей. Даже если уговорить местных копов, слететь в нужный квадрат и поискать катер, они не смогут его засечь.

Новость оглушала. Особенно после часа откровенных разговоров и признаний страшно снова слышать было о том, что Ская потерять может.

– Что бы вы посоветовали? Как его найти – должно же быть хоть что-то? Пусть маловыполнимое, но реальное.

– Ну... Если б дело меня касалось.... Я б взял скоростную яхту, браслет и, точно так же, как с пеленгатором координаты искали, по лучу, как по Ариадновой нитке, через ближайшие порталы к каскаду бы вышел.

– Сколько на это надо времени?

– С переходами? Если – не отдыхая, то часов за восемь можно управиться. Ну... минимум за шесть, это если корабль выдержит четыре прыжка подряд. Вынырнуть можно практически рядом. Дуга у каскада не изменится – я могу векторами продолжить точку выхода. Вот так бы и поступил...

Эрик дослушал, и решение сразу же принял.

– А если... Вы полетите со мной? Мне нужен специалист, а вы уже это доказали.

Связист посмотрел на Эрика. Замялся. А после прямо сказал то, что думает, понимая, что в теперешнем случае проще говорить правду.

– Лететь надо быстро. И на корабль нагрузка будет серьезная, и на пилота. Господин, Вы справитесь? Вы же так давно привязаны к Галатее и госпиталю. Я знаю вашу историю. Я очень сочувствовал. Вы выдержите перелет?

Эрик только улыбнулся. Жалость – всегда злила.

– Я в двадцать лет кубок по скоростному межпортальному дрифтингу выиграл. И... На обычной коммерческой яхте я таки смог догнать комету. Так что... как пилот – я точно справлюсь, а вот все остальное... Я же буду не один. В любом случае надо сообщать и в полицию и в службу безопасности. Герру Дерри надо сообщать на Тэйю и просить вылететь в указанный сектор. У него тоже хорошее судно. Просто вы сами сказали – реальный шанс будет у того, кто имеет источник связи и сможет по лучу дойти до передатчика.

И тогда инженер согласился.

– Меня Стефан зовут, – сказал он, собирая оборудование.

С Галатеи выбрались в рекордный даже для Эрика срок. Дон Лежан постарался, чтоб все формальности уладили еще до взлета, и не было бы обязательных подтверждений таможни и очереди в воздушный коридор.

Но перед взлетом конечно дон Лежан тоже напомнил о том, что четыре года назад произошло. И попросил в этот раз быть аккуратнее.

– Вы же уже понимаете, какие могут быть последствия?

Эрик конечно понимал. Сказать, что вообще не задумывался что будет после, было бы настоящей неправдой. Задумывался. Вспоминал все с ним произошло. Только... Сейчас это вдруг стало не важно.

Какая разница, как он выглядеть будет? Ну лишние пару шрамов... Было ж уже все – обезображенное лицо, незаживающие раны и пустота в сердце.

Только сейчас в сердце не пустота.

И он все что угодно сделает, чтоб никогда больше пустоты в сердце не было.

Первый прыжок был сразу за Галатеей.

А вот разговаривать со Скаем смог только в перерывах между скольжением, когда ворота портала силой выбрасывали космическую яхту и можно было, не снижая скорости, двигаться по большой дуге к другой точке входа в подпространство.

При переходах сквозь порталы яхту трясло, крутило, било как кубик льда в шейкере... На такой скорости проходить точку прокола пространства было действительно сложно. Но Эрик не снижал скорости.

Когда Скай понял, что Эрик сам, сорвавшись с места в звездное небо собрался, чуть с ума от волнения не сошел. Не хотел же этого. Знал же, что нельзя. Не зря у доктора Блоу спрашивал. Сам же поэтому и улетел. Куда Эрику с его тонкой, только прижившейся кожей в такое сложное путешествие.

И закричал на Эрика, первый раз ругаясь

– Не вздумай даже! Я не хочу такой ценой! Не надо!

– Надо! – говорил Эрик сквозь зубы, входя в новые створки портала.

– Я люк открою и в космос без скафандра шагну, – пытался сквозь крик угрожать Скай.

– Даже не думай! Я все рано прилечу. Только... мне тогда тоже в космос и без скафандра придется. Я не могу без тебя, Скай. Ты это понять можешь?

А Скай понять не мог... И снова ругался, снова кричал. А после даже не выдержал и разревелся

– Почему, – спрашивал он. – Почему от меня одни неприятности... Почему я умею делать только больно?! Почему тем, кто со мной рядом, всегда плохо?

И Эрик отвечал, утешая

– Мне с тобой хорошо, Скай...

Четвертый прыжок дался тяжело. Яхту завертело в потоке, и Эрик потерял управление. Только через долгих полторы минуты смог дотянуться к рычагу стабилизатора и хоть как-то замедлить вращение.

Казалось, даже вспотел от такого полета. Рукой по лбу провел и увидел на пальцах красные пятна крови.

Не важно. Вот и все, что для себя сказал. Не важно.

Скай дышал тяжело. Понимал, что еще немного и просто уснет. И уже не проснется. Перед глазами плавали зеленые круги и звезды. На датчик концентрации кислорода перестал смотреть, чтоб зря себя не накручивать. И так понимал. Слишком мало.

Когда разговаривал с Эриком, старался изо всех сил, чтоб не было заметно ни по разговору, ни по дыханию, что боится Скай. До безумия боится.

За себя, за Эрика, за то, что все закончится снова не так, как в сказках. За то, что вмешается суровая страшная реальность, которая никогда особо Ская чудесами не баловала. И так хотелось, чтоб именно сейчас хоть один раз в жизни, но повезло. Пусть даже уже не ему, Скаю. Пусть уже Эрику. Пусть с Эриком ничего плохого не будет после такого перехода. Пусть у него все будет нормально.

И может Скай просил настолько искренне, что действительно в это раз повезло.

Когда вынырнули из подпространства, когда Эрик увидел не растянутые в огненно-белые полосы звезды, а обычные созвездия, когда Стефан, включая оборудование, попытался определить дальность до сигнала, и прибор сначала еле пискнул, а после завопил истошно-громко, указывая на расстояние в пределах обычного визуального контакта, вот тогда-то и стало понятно что все получилось.

Всматриваясь в темный бархат пространства, Эрик почти у самой границы видимости на экране заметил черную точку.

– Каскад? – показывая объект Стефану, спросил, даже не веря.

– Каскад, – подтвердил связист и кивнул на передатчик. – Координаты почти в ноль сошлись.

А дальше все просто было. По-настоящему, просто.

Эрик гермошлем надел. Запасную маску взял – сон чего-то вдруг вспомнил, когда с Алексом делили один комплект на двоих и, чертыхнувшись, в переходной коридор между состыкованными кораблями вошел. Не делил бы больше ни кислород Эрик, ни защиту. Точно знал, все бы отдал. Потому что также точно понял одно – любит Ская больше жизни. Важнее сейчас совсем не своя жизнь стала.

Ская нашел в капитанской каюте, сидящего на полу, и без движения. Мельком глянул на индикатор кислорода, который давно уже не красным был, а багрово-черным.

Тронул за плечо, но Скай глаза не открыл, кулем на пол сполз.

Ну, нет! Сейчас точно Эрик сдаваться не собирался. Маску достал, клапан подачи воздуха открыл и на Ская надел. А после, подхватив за плечи, взвалив на себя, к яхте потянул.