Текст книги "Бакалавр (СИ)"

Автор книги: Анна Волошина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Обескровлен. Вода?

– Вынули из канала, – подтвердила мрина.

– Интересно девки пляшут…

– Гораздо интереснее, чем вы думаете, сенатор. Клиентом морга этот деятель стал шестнадцать дней назад. С кем вы разговаривали на днях, сэр?

– Что-о?! – прошипел Крамер, вскакивая и сжимая кулаки. Надо отдать ему должное – успокоился он очень быстро. Или не успокоился, но, хотя бы, перестал озираться в поисках, что бы такое сломать или разбить.

– Полковник, – начала Лана, убедившись, что уворачиваться от удара или броска не придется, – я…

Но Крамер прервал ее:

– Вот что, лейтенант… к чёрту. Вас зовут?.. В обычной обстановке?

– Лана. Меня зовут Лана.

– Я – Александр, и хватит этой мути с полковниками и сенаторами. Лана, если его убили больше двух недель назад, то не так уж важно, с кем я говорил в момент его доклада. Гораздо важнее, с кем я говорил на прошлой неделе, когда Дезире связалась со мной? И как давно она пропала на самом деле?

Крамер задавал хорошие вопросы. Жаль только, что у Ланы не было таких же хороших ответов. Вообще никаких не было.

– Вы знаете её здешний адрес, Александр? Хорошо. Я прогуляюсь, осмотрюсь. А вы… а вы прилягте. Уровнем выше есть гостевая спальня. Знаю-знаю, – выставила она перед собой раскрытые ладони. – И всё же – прилягте. Вряд ли я нарою что-то существенное до рассвета. А силы вам ещё понадобятся. Много сил.

Дезире Фокс, в отличие от Ланы Дитц, совершенно не требовалось уединение, обеспечиваемое проживанием на самом дальнем из десяти островков, образующих Ладони. Она снимала самую обыкновенную студию в самом обыкновенном квартале студенческих общежитий. Двухэтажные корпуса образовывали квадрат с патио, в котором днём занимались или загорали, а вечерами, бывало, дебоширили.

Сейчас, когда сессия уже давно закончилась, а до начала занятий оставалось почти две недели, большинство студий пустовали. Их обитатели разлетелись кто куда, торопясь насладиться отдыхом, которого им не видать до следующих каникул. Впрочем, некоторые – к примеру, Дезире – предпочли остаться и воспользоваться свободными лабораториями. Когда семестр начнется, время для проведения опытов придется выгрызать зубами, а сейчас…

Сама Лана в лабораториях практически не бывала: факультет сверхъестественных и паранормальных исследований эксперименты если и ставил, то не на территории университета. А вот медики, в особенности – с отделения медицинской кибернетики, на котором училась Дезире – лабораториями пользовались на полную катушку. Так что не было ничего удивительного в том, что дочь сенатора Крамера осталась на каникулы в кампусе.

Удивительное (и крайне неприятное) началось чуть больше пары недель назад. Лабораторное время было Дезире Фокс забронировано и оплачено до конца каникул. Однако появляться в лаборатории она перестала примерно в то же время, когда погиб командир нанятой сенатором охраны.

Делиться этими данными с обеспокоенным отцом Лана пока не собиралась, но повод задуматься был, и серьёзный. Она примерно представляла себе психотип Дезире и полученное той воспитание. По всему выходило, что девушка не имеет привычки разбрасываться ресурсами. А ежедневные шесть часов работы лаборатории медицинской кибернетики стоили ох как недёшево. Да, она могла себе позволить и не такие расходы. Но…

Что же с тобой случилось, красавица и умница, разрабатывающая, ни много ни мало, тему пренатального вживления чипов-прерывателей для купирования эпилептической активности? Именно это и предстояло выяснить, и чем скорее – тем лучше.

У Ланы не было ощущения, что она ищет покойницу. Что-то заставляло её думать, что Дезире жива. Вот только мысли к делу не пришьёшь – во-первых. Во-вторых же, это таинственное «что-то» говорило мрине, что положение дел может измениться в любой момент. А покойницу ей искать… не хотелось. Куда интереснее искать и находить живых.

На уже вынырнувшей из воды набережной было пусто.

Свет Лемурии, самой крупной из лун Атлантиды, пробился через расползающиеся по своим делам тучи. Тени мангровых деревьев, росших за низким парапетом, раздвоились, образовывая причудливые мазки на мокрых камнях. И где-то среди этой мешанины прятался тот, чей взгляд Лана чувствовала сейчас всей кожей. Враждебности во взгляде не было, скорее – напряженное внимание. Сегодня на неё уже так смотрели. Сначала в «Баре», потом возле полицейского морга. Ну-ну, смотрите. Как говаривал Бэзил Лазарев, русский её предок: «за погляд денег не берут». А вот если к действиям перейдете – тут и посмотрим на вашу кредитоспособность.

Однако наблюдатели – наблюдателями, а дело – делом. И Лана неторопливо, совершенно не скрываясь, сунула доску в стойку, шагнула в арку корпуса общежития и легко взбежала по лестнице, расписанной какой-то смутной абстракцией, на внутреннюю галерею второго этажа. Так, куда? Ага, направо. Номер 23. Заперто, конечно. Ключа или кода Крамер ей предоставить не мог. Ну, это не проблема, чему-то её да научили, тот же Али-Баба… и много кто помимо.

Взлом с проникновением, конечно. Но у неё было явное преимущество перед любым домушником: официальное поручение на поиски объекта, полученное от ближайшего родственника. И это поручение вполне укладывало её теперешние действия в рамки законов Атлантиды – а все остальные покамест не задействовались. Вот и славно.

Дверь послушно распахнулась, и Лана оказалась в студии, которую арендовала Дезире Фокс. Подключила блок подавления работы электронного оборудования. Закрыла дверь. Включила свет. Осмотрелась.

Ну, что тут у нас? Вполне предсказуемый аскетизм обстановки. Небольшой беспорядок. Но именно небольшой. Такой бывает… ну да. Там, где собирались в неожиданную и непродолжительную поездку. Если комнату и обыскивали, то предельно аккуратно. Вопрос: как определить, имел ли место обыск? Ответ: никак. Не зная маркеров, известных только самой хозяйке, никак.

Чашка с остатками засохшего кофе в мойке кухонного уголка. Цветастый саронг на спинке отодвинутого от стола рабочего кресла. Пара лёгких туфелек возле двери. А что в шкафу? Ага, уже теплее. Не хватает одной – средней – сумки из дорожного набора.

Несколько пустых вешалок вразброс. Запасные обычно висят рядышком, а эти тут и там. Значит, одежду с них сняли, упаковали в сумку… судя по размерам, определяемым двумя оставшимися, содержимого сумки должно было хватить дня на три, в пределе – пять. Допустим, три. Тогда получается (если сопоставить даты), что Дезире куда-то уехала на уик-энд. Уехала и не вернулась. Прелестно.

Лана остановилась посреди комнаты и закрыла глаза. С некоторых пор – если быть точной, с Шекспира, будь он трижды неладен – она стала замечать некоторый рассинхрон в органах чувств. К примеру, на зрение она не могла теперь положиться до конца. И в ситуациях, требовавших максимально точной оценки окружающей обстановки, сначала оглядывала эту самую обстановку, а потом, отдельно от оглядывания, начинала обнюхивать и прослушивать.

Да и тело, когда-то абсолютно послушное и способное практически на всё, время от времени начинало капризничать. Выполненное в начале каникул поручение Горовица показало это со всей определённостью. Тренировки пока спасали, но перспектива не радовала. А ведь ей и тридцати стандартных нету… В том ли было дело, что Зов пришёл к ней позже нормального для мринов срока? Или, как говорили на родине всё того же Лазарева, на леченой кобыле далеко не уедешь?

Разумеется, медики госпиталя Санта-Крус после Шекспира отработали на совесть – и на все деньги. Да и проводившие первичную модификацию специалисты Легиона сделали всё возможное. Но не склонная к самообману Лана всё чаще вспоминала себя до Зова. Совпадений было много. Слишком много для оптимизма.

Она сознавала, что, по всей видимости, её карьера полевого агента близится к финалу. Никакого удовольствия осознание не приносило, да и принести не могло, но действовать приходилось в предлагаемых обстоятельствах. Ещё и поэтому бакалавриат был закончен за три года вместо четырёх. Если не в поле, то где? Кем? Как? Ладно, это потом.

Так, это ещё что? Шаги. Приближающиеся шаги нескольких пар ног, осторожные, наивно претендующие на то, чтобы быть беззвучными. Ого, кто-то, кажется, собирается подкинуть ей нежданчик? Лане нравилось, когда события развивались. Но развиваться они имели право только в нужном ей направлении. А уж куда спрятаться в полупустой комнате – это дело техники. Лане Дитц техники пока хватало, а вот предполагаемым гостям… посмотрим.

И уже несколько секунд спустя она с выбранной ею самой точки не без веселья наблюдала, как открывается дверь, и в студию заходят люди. Наглый красавчик из «Бара». Джентль. И ещё один человек. Человек, которого она когда-то знавала, но совершенно не ожидала увидеть на Атлантиде. Как не ожидала, что фраза:

– М-мать! Куда она делась? – будет произнесена на родном языке Бэзила Лазарева.

Глава 3

– Имя Светлана очень старое, еще дохристианское, и состоит из двух слов. Свет Лана, Светом любимая. Или – возлюбленная Света.

– При моем роде занятий любовь Тьмы более вероятна. Не знаешь, как это будет на дохристианском русском?

– М-мать! Куда она делась?

– Что я тебе говорил о чёртовых гениях? – с явным раздражением в голосе проворчал тот, кого возле полицейского морга джентль назвал Солдатовым. – Шкаф открыт, под столом пусто. Электроника здесь не пашет, значит, маскировка мимо. Из двери не выходила, в окно не вылезала…

– Кхм, – донеслось откуда-то из-за их спин.

Мужчины развернулись, хватаясь за оружие и… никого не увидели.

– Кхм!

Теперь в хмыканье звучала явная насмешка. Первым поднял голову Солдатов. Поднял – и оторопел. Она… лежала? Висела? Располагалась? В общем, делала что-то – в распоре между верхом дверного косяка и потолком. Пауза затягивалась.

– Когда мои хвостатые предки… – заговорила наконец, рыжая девица с разноцветными глазами и «кошачьими» стрелками у висков. Ноздри чуть вздернутого носа настороженно раздувались. – Когда мои хвостатые предки перестали охотиться на моих бесхвостых предков, потомки бесхвостых перестали ждать опасности сверху. А зря.

Говорила она медленно, старательно выговаривая слова, с заметным акцентом. По-русски говорила, и вот это из ряда вон не выходило, а прямо-таки выскакивало.

– Парни, ну если бы я хотела познакомить вас… как это?.. с кузькиной матерью, да?.. так уже познакомила бы. Не размахивайте пушками, ещё выстрелите ненароком. Что за день такой, все в меня целятся! И ладно бы по делу, а то…

– Слезай оттуда, – резко бросил Солдатов.

Резкость проистекала из неуверенности в том, что его послушают. Не стрелять же в неё, в самом-то деле? Но девица не стала кочевряжиться, и наполовину спрыгнула, наполовину стекла на пол. Выпрямилась. И улыбнулась.

– Привет, Солджер. Рада тебя видеть. Молодец, что выбрался с Гардена. Тебе там было не место.

Солдатов поджал губы и заинтересованно прищурился. Почему-то он совершенно не был удивлен тем, что его узнали. Хирургия – хирургией, но девица явно полагается не только на глаза. И кликуху каторжанскую запомнила (она же, что характерно, позывной). Кошка, что тут скажешь…

– Да я-то молодец. А вот ты кто такая? И что здесь делаешь?

– А кто спрашивает?

В её голосе не было даже толики любопытства, только холодноватое, равнодушное спокойствие.

– Ты бы ответила, что ли, – посоветовал Солдатов. – Нас здесь, как-никак, трое против тебя одной.

– Только трое, Солджер.

Ни дерзости, ни вызова. Простая констатация факта.

– Здесь – да.

– И я одна… здесь.

И ведь не поспоришь. То, что наблюдатели не зафиксировали прикрытие, вовсе не означало, что его нет. Абсолютная уверенность девчонки в себе могла быть безумством храбрых… а могла и не быть им. Поднимать шум не хотелось. Нельзя было его поднимать. Пока. Солдатов кивнул своим спутникам и первым убрал оружие.

– Похоже, мы не с того начали. Ладно. Махров, дверь. А ты электронику верни в работу, чтобы я мог глушилку подключить. Нам свидетели без надобности.

Девица выполнила просьбу, что, как ни крути, было явным проявлением доверия. Солдатов такие вещи ценил. И в то же время понимал, что дело может быть не в доверии, а в том, что – в случае чего – неизвестно, кто не выйдет из этой комнаты. Он не видел рыжую в драке. Но безусловную готовность драться прекрасно помнил.

– Спасибо. Иван Солдатов, Российская Империя. Владислав Махров и Глеб Озеров, мои коллеги.

– Сослуживцы? – уточнила она.

– Можно и так сказать. А ты… Дитц, да?

– Лана Дитц, Республика Легион.

И она протянула руку, которую Солдатов пожал с удивившим его самого удовольствием.

– Так всё-таки – что ты тут делаешь? Дверь взломала, по шкафам шаришь…

– Имею право. Это комната Дезире Фокс.

– Я в курсе.

– Она пропала.

– Я в курсе, – повторил Солдатов.

– Её родные волнуются. Вот…

И с развернутого дисплея зазвучал холодный женский голос: «Я, Генриетта Фокс…»

Когда запись закончилась, Солдатов некоторое время молчал. Потом, обработав входящие, кивнул:

– Принято. Любезность за любезность. У нас тут тоже пропажа случилась. Некоторое время назад некоего Андрея Сперанского, исследователя в области генной инженерии, ждали на конференции в Новом Петербурге. Не дождались. Ну, не дождались – и не дождались, всякое бывает… но об изменении планов он не сообщал, учёная братия забеспокоилась. Сначала пробовали связаться, потом жевали сопли, потом через пятые руки вышли на нас…

– На вас – это на кого?

– А ты как думаешь? – усмехнулся Солдатов. Усмешка (он сам это чувствовал) вышла пренеприятная. Но девицу это нисколько не смутило.

– Я пока ничего не думаю, – пожала плечами она, усаживаясь в единственное имеющееся в наличии кресло. – Недостаточно данных. Ивот чего я точно не думаю, так это того, что за каждым подданным императора отправляют таких… эээ… серьезных людей. Или император тут ни при чем?

– Ты права, за каждым – не отправляют, – Солдатов поискал, куда бы сесть, и расположился на кухонном шкафчике между плитой и мойкой. Ни один из двух табуретов его почему-то не устроил. – Тут вот какое дело…

Полчаса спустя Лана видела если и не всю картину, то изрядный её кусок. И кусок этот мрине категорически не нравился. Как выяснилось, лавры Валентайна Зельдина и его коллег, которых мрины не без оснований именовали Отцами, не давали покоя учёным. И хотя лавры – в случае мринов – в первом приближении получились довольно сомнительными, у Зельдина нашлись последователи.

В частности, Сперанский, похоже, нащупал способ избежать просадки по интеллекту в случае ускоренного роста генетически измененных людей. Интересные научные изыскания могли получить самое что ни на есть практическое воплощение. И это воплощение в Российской Империи сочли нежелательным. Собственно, на конференции, на которую должен был прибыть – но так и не прибыл – доктор Сперанский, ему предстояло узнать о вводимом контроле над экспериментами и финансированием оных. Как минимум – до получения экспертного заключения Комиссии по этике.

– Спохватились, – проворчала Лана, пряча некоторую нервозность за показным недовольством. Она изо всех сил надеялась, что, когда Солджер упомянул имя Сперанского, зрачки у неё не дрогнули. За ресницы беспокоиться не приходилось, а вот зрачки… Сперанский. Кавалер Дезире. Скверно. Он был номером вторым в её списке проверки, к нему Лана планировала наведаться сразу после обследования студии Дезире. Компьютерным гением она не была, и хотя вломиться в базы данных полиции кампуса вполне осилила бы, быстрее и проще было посмотреть глазами.

Комиссия по этике… да, пожалуй. С предками мринов в своё время поступили не самым этичным образом. Их, признав эксперимент группы Зельдина провалившимся, попросту продали, как скот. Какая судьба ждала тех, кого вырастил бы Сперанский? Колонистов на «агрессивных» планетах? Солдат с пожизненным контрактом? Кем их посчитали бы? Людьми ли?

– А зачем вы следили за жилищем Дезире Фокс?

– Ну, не только за жилищем. За тобой тоже приглядывали. Я тебя по Гардену помню, и когда увидел в «Баре»… понятно, в общем. А мисс Фокс Сперанский заявил на конференцию, они вместе должны были приехать. И не приехали тоже… вместе. Ты тут что-то поняла? – Солдатов неопределенно повёл рукой в воздухе, обозначая в качестве «тут» комнату, в которой они сейчас находились.

– Скажем так… – Лана помедлила, стараясь поточнее сформулировать свои впечатления. Русский язык не был ей родным, а сейчас требовалось, чтобы её правильно поняли. – Семья девочки уверена, что имело место похищение. Я же думаю, что – изначально, по крайней мере – речь шла не об этом. Похоже, скорее, на запланированный отъезд на несколько дней. И всё бы ничего, да вот только командира орлов, которых заботливый папенька нанял приглядеть за дочуркой, зарезали и сбросили в канал. Сроки совпадают с тем моментом, когда она перестала появляться в проплаченной лаборатории. Она-то, сдаётся мне, отбыла своей волей, вопрос – куда?

– И не обернулся ли запланированный отъезд похищением, – негромко закончил её мысль Солдатов.

– Именно. А у вас что? Сперанский уехал сам? Или его уехали?

На лице Солдатова возникло сложносочиненное выражение служивого человека, достигшего предела своих полномочий.

– Понятно. Дай мне несколько минут.

И голова Ланы окуталась шаром отражающего поля. Пару – не пару, но пять минут спустя поле рассеялось. Мрина скривила губы в саркастической улыбке, собралась что-то сказать – и обнаружила, что говорить ей, в сущности, не с кем.

Спутники Солдатова всё время обмена информацией стояли у дверей, довольно удачно прикидываясь мебелью – и, очевидно, собирались действовать так и дальше. Даже дышали, кажется, через раз. А сам Солдатов, так же как она только что, укрытый полем отражения, похоже, и занимался тем же самым. А именно – докладом руководству.

Лана опустила веки, давая отдых глазам. Откуда-то у неё возникло ощущение, что здесь и сейчас, с этими людьми, она может если не расслабиться, то уж, по крайней мере, не дёргаться – точно. Ощущениям своим она привыкла доверять. Тишина убаюкивала. Голос Солджера прозвучал почти неожиданно:

– Вот что. Давай всё с начала. Майор Солдатов, Российская Империя, Служба исследований и информации.

Над браслетом на левой руке Солджера золотом и кармином переливалась известная всем специалистам определённого профиля голограмма: двуглавый орёл на фоне щита и меча.

– Первый лейтенант Дитц, Галактический Легион, – отозвалась Лана, поднимаясь на ноги. Змеи вокруг головы Медузы Горгоны, возникшей над браслетом, извивались, раскрывая пасти в беззвучном шипении.

Мрина была уверена, что Солдатов если и не сталкивался уже с «красоточкой» лично, то как она выглядит и кто такие «горгоны», знает наверняка. И точно так же, как она сама, сейчас прикидывает варианты.

Военная разведка одного государства встретилась с контрразведкой другого. Повода для драки – пока что – не было, а дальше… посмотрим.

– Так я и думал. Хорошо. Это выяснили. Мое командование хочет проконсультироваться с твоим.

– Полковник Горовиц, шеф разведки Галактического Легиона, ожидает сеанса связи, – кивнула Лана. – Код дать?

– Да уж без нас разберутся, – Солдатов пробежался пальцами по браслету и удовлетворенно хмыкнул. – Давай так… завтра… то есть сегодня, конечно… в полдень встретимся в «Баре» и обсудим ситуацию. Думаю, к этому моменту начальство договорится.

– Ну, если начальство договорится – так и мы не подкачаем, – усмехнулась Лана. Русский язык давался ей теперь куда легче, чем в начале встречи. – Всё, парни, я спать.

Она была уже в дверях, когда спину фамильярно огладил ехидный вопрос Озерова:

– Одна?

Лана, не оборачиваясь, вскинула над плечом правую руку с оттопыренным средним пальцем и свернула к лестнице.

К полудню все следы ночной бури исчезли. Экваториальное солнце исправно делало свою работу, даже луж не осталось. Над входом в бывший «Бар» красовалась новешенькая вывеска «Чёрный треугольник».

Облаченная в легкомысленный пёстрый саронг и сандалии Лана пришла пешком. Торопиться было некуда, а вот подумать стоило о многом.

С час назад мрина проводила Хельгенбергера и Крамера до ожидавшей на частном квадрате роскошной яхты.

– Отправляйтесь, сенатор, – сказала она.

При свете дня ночная фамильярность стала неуместной. И почувствовавший это Крамер не возразил против официального обращения.

– Отправляйтесь. Здесь вы ничем не поможете, более того – рискуете помешать. Обещаю держать вас в курсе…

– Насколько позволит обстановка, – кивнул отставной полковник Планетарно-десантного Дивизиона. – Понимаю. Удачи, лейтенант.

Он уже поднялся по трапу, когда Лана обратилась к стоящему рядом Хельгенбергеру:

– Том! Делай что хочешь, но нервный папаша не должен путаться под ногами ни у меня, ни у тех, с кем я сотрудничаю. Способ на твоё усмотрение. Напои, обколи, запри… да хоть в психушку засунь.

– Тебе кто-нибудь говорил, милая, что ты страшный человек? – Хельгенбергер даже не пытался улыбнуться, и Лана, пожалуй, была благодарна ему за это.

– Я – не человек, – пожала она плечами и, не оглядываясь, направилась к выходу с поля. Почти бегом. Чем раньше стартует яхта, тем быстрее у неё появится свобода маневра, так необходимая сейчас. А значит, прежде всего следует дать эту самую свободу стартующему кораблю.

За пределами посадочного квадрата необходимость в спешке отпала, и Лана позволила себе понаблюдать за стартом. Вид взлетающего корабля завораживал её с тех пор, как она впервые увидела его. Взлёт – это начало. Всегда. Даже если ты не внутри корабля, а снаружи. Лане нравились начала. Вот концы она не любила, хотя – в силу службы – неоднократно сводила их с концами.

Сейчас ей предстояло нечто вроде этого, что уж никак не добавляло хорошего настроения. Русские хороши в Легионе, но там приходится иметь дело с теми, кто по тем или иным причинам не пригодился дома. А вот что представляет собой в ходе совместной операции элита спецслужб – большой вопрос.

Лана не строила иллюзий: кадровые военные серьёзных (и даже не слишком серьёзных) государств полагали Галактический Легион сборищем отребья. И, правду сказать, были не так уж далеки от истины. Другое дело, что выкормыши Дедули Горовица в некоторых вопросах могли дать фору любой элите… но это ещё поди докажи, что ты не верблюд. Нет, доказать-то можно, и даже не слишком трудно, но время, время!

А тут ещё полученный перед самым рассветом приказ, недвусмысленно подчиняющий её саму и обещанное подкрепление майору Солдатову… С одной стороны, всё правильно. Командовать должен кто-то один, отсутствие единоначалия – если и не смерть всей группы, то неминуемый провал операции. И, уж конечно, первый (в русской классификации старший) лейтенант не может командовать майором, так просто не бывает. С другой же…

За годы службы «в поле» Лана привыкла к тому, что командир у неё ровно один – Дедуля Горовиц. Он ставил ей задачу, перед ним – и только перед ним – она отчитывалась. Подчиниться чужаку?! Да, она сможет. Тем более что для амбиций не время и не место. Но приятного мало. А самое главное…

Майор Солдатов не мог быть дураком: по сведениям, имевшимся в распоряжении разведки Легиона, таких в русской Службе исследований и информации попросту не водилось. Но на что способна она сама, Лана Дитц знала прекрасно. Что касается группы поддержки, то каких-то олухов Дедуля ей по определению не пришлёт. Не тот случай. Люди будут проверенные, способные почти на всё, абсолютно адекватные. А вот чего ждать от русских? Удастся ли сработаться?

Ну да ладно, всё, что зависит от неё самой, Лана Дитц сделает. И заставит сделать тех, чьё прибытие ожидалось с минуты на минуту. Что же до новоявленного командира и его коллег… справимся.

Краем глаза мрина отметила, что на соседний квадрат садится неприметная посудина. Посудина – неприметная, а вот мастерство пилота – обзавидуешься. И Лана честно позавидовала; с полминуты, больше в её распоряжении не было. Эх, в Легион бы тебя, приятель!

Чего она не умела вообще, так это управлять кораблями. Поэтому классных пилотов Лана уважала. Особенно таких: не пользующихся наземной системой наведения. Все десантники уважали, поскольку успех высадки или выброски от пилота зависел напрямую. Десант – штука такая. Можно забрать девчонку из Десанта (что и проделал лет семь назад Дедуля), а Десант из девчонки замучаешься забирать. Да и надо ли?

Ещё раз оглянувшись на маневры неизвестного летуна – молодец, посмотреть и то приятно! – Лана решительно выбросила из головы посторонние мысли и заторопилась прочь от посадочных квадратов. Её ждали дела и люди.

Тяжелую открывающуюся наружу дверь «Черного треугольника» распахнул перед ней господин лет тридцати с незнакомым лицом, но знакомым его выражением, курящий у входа. Можно было не сомневаться – вторая сторона в переговорах прибыла.

– Зал на нижнем уровне, – вполголоса сообщил мужчина у неё за спиной.

Лана кивнула, не оборачиваясь, и направилась к лестнице, на ходу отправляя на оговоренный с Дедулей адрес для связи с подкреплением уточнение дислокации. Пора бы уже, кстати, подкреплению и прибыть. Хотя… зависит от того, откуда направляются и сколько времени понадобилось для того, чтобы все собрались в точке старта.

Сдвинуть сроки встречи с Солдатовым было не в её силах. Музыку, что вполне естественно, заказывали русские. Где Российская Империя, а где какая-то там Республика Легион, которой без году неделя? Тем важнее было продемонстрировать пунктуальность. Хотя бы – собственную.

В зале, предназначенном для вечеринок «чистой» публики, за длинным столом сидело лицом к двери… ого! Человек десять, наверное. Точно, десять. Две барышни предельно легкомысленного – это если в глаза не смотреть – вида слегка разбавляли мужскую компанию. Лана, впрочем, в глаза посмотрела. Спокойно, оценивающе. Так же, как глядели на нее «барышни».

Выводы были сделаны, и результат удовлетворил всех троих. Мнение мужчин – пока – Лану не интересовало. Произвести впечатление на представителей противоположного пола нетрудно, ты своих попробуй впечатли!

Лана приблизилась к столу.

– Господин майор! Первый лейтенант Дитц, Галактический Легион! – говорила она по-русски. Щелкнуть каблуками не получилось бы за отсутствием таковых, но мрина постаралась сделать так, чтобы осанка и взгляд не допускали двоякого толкования.

Она решила сходу внести ясность, использовав сугубо официальную форму обращения. Солдатов сузил глаза и еле заметно качнул подбородком, принимая к сведению информацию о получении первым лейтенантом приказа командования и готовности повиноваться этому приказу. Встал. Бросил:

– Господа! Первый лейтенант Дитц назначается заместителем командира группы! – и протянул над столом руку для рукопожатия.

Слитный шорох отодвигаемых стульев: команда майора Солдатова, демонстрируя незаурядную выучку, одновременно поднялась на ноги. Строго по старшинству были названы имена, звания и позывные. Лана кивнула каждому, по завершении представления отрекомендовалась:

– Позывной «Локи»! – и снова встретилась глазами с Солдатовым.

Но получить ещё какие-то распоряжения не успела. Сначала Солдатов, получивший, похоже, срочный вызов, дал отмашку ждать. Потом с несколько хищным выражением лица воззрился на лейтенанта Дитц и ответил вызывающему:

– Штатно.

Минуту спустя Лана затылком почувствовала сквозняк. Услышать шаги за безукоризненно подогнанной дверью не могла, пожалуй, даже она – это вам не общага! А вот движение воздуха… Оглядываться, впрочем, мрина не стала. Ровно до тех пор, пока за спиной не прозвучало на интере небрежное:

– Первый лейтенант Стефанидес, Галактический Легион!

Она развернулась, ещё не веря ушам, но почти мучительно желая поверить. Развернулась – и, убедившись, что уши не соврали, шагнула туда, где стоял, занимая собой большую часть дверного проёма, её ровесник, сероглазый и всё ещё, как когда-то, конопатый. Остановилась, не зная – что дальше.

Дальше было просто. Небрежно бросив ладонь правой руки к виску обмотанной пёстрым платком головы, знакомый незнакомец выставил вперед левое предплечье и самым формальным образом почти проскрежетал:

– Первый лейтенант Дитц! Ознакомьтесь с приказом!

Сократив расстояние до десяти в пределе дюймов, Лана протянула левую руку. Ладони переплелись в пожатии, предплечья соприкоснулись, система распознала адресата приказа. Ощутимый, почти болезненный укол – и руки разъединились. Мрина покосилась на браслет… хмыкнула, подняла глаза, спросила на интере:

– В моё распоряжение?

– Так точно!

Лана дёрнула уголком рта и тем же, подчеркнуто-нейтральным, тоном осведомилась:

– Ты меня обнять не хочешь, паршивый кот?

Несколько секунд спустя добродушно-ироничное покашливание за спиной Ланы заставило мринов разжать объятия. С сожалением перестав прижиматься щекой к щеке Тима, отдающей пряной горечью дорогого одеколона, девушка отошла от старого друга и посмотрела на Солдатова. Русские улыбались, спокойно, понимающе. А что тут не понять? Соратники, сослуживцы… любовники обнимаются не так, а, стало быть, выяснения отношений не предвидится. Вот и ладушки.

– Одноклассники, потом курсанты в одном лагере… – внесла дополнительную ясность Лана и снова повернулась к Тиму. – «И его подчинённые…»?

Тот не сделал, кажется, ничего вообще, но в коридоре за его спиной материализовались несколько человек – и не только.

– Господа – первый лейтенант Дитц. Позывной «Локи». Клементина Танк Харпер рри Зель-Ли, третий лейтенант, медик. Позывной «Док».

Высокая мрина, тонкая и гибкая, с длинными светлыми волосами, ощупала Лану профессиональным взглядом холодных серых глаз. Явно нашла результат неудовлетворительным, но промолчала. До времени, надо полагать.

– Илиас Ципрас, третий лейтенант, сапёр. Позывной «Шум».

Чернявый крепыш качнул крупным, смешно наморщенным носом, обозначая приветствие.

– Сергей Ордоньес Лазарев Лукаш рро Зель-Гар, сержант, силовое сопровождение. Позывной «Флеш».

Ровесник Ланы и Тима утопил родовые знаки в морщинах лукавой усмешки, и неожиданно подмигнул пронзительно-зелёным глазом, пробормотав: «Кузина!». Лана, уже прокачавшая в голове родственные связи, согласно качнула ресницами и пошевелила пальцами в общепринятом в Легионе жесте «Потом!». Хотя поинтересоваться, с каких это пор «лазаревская» ветвь Ордоньесов начала признавать родственниками никчем, хотелось до зуда на кончике языка.

– И Жан Боден, капрал, компьютерная техника и связь. Позывной «Радар».

Радар смотрел настороженно, словно не был уверен в реакции госпожи первого лейтенанта.

– Как они тебя только выпустили, Джонни? – деланно-хмуро поинтересовалась Лана. Глаза её смеялись, губы дрожали, норовя растянуться в улыбку, но покамест ей удавалось сдерживаться.