Текст книги "Бакалавр (СИ)"

Автор книги: Анна Волошина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

– Не такой остолоп – это она о сенаторе Конфедерации Человеческих Миров?

– А как твоя тёща отзывается о тебе?

– Не спрашивай!

Когда-то, наверное, эти горы были крутыми, отвесными и скалистыми. Но всё меняется, особенно если в распоряжении природы было достаточно тысячелетий. Сейчас подъём на вершину одной из горушек не отнял ни сил, ни сколько-нибудь заметного времени.

И пусть даже всё необходимое пришлось тащить на себе – здесь, в горном лесу, не развернулся бы даже безымянный пилот Тима – в самом подъёме Лана не видела проблемы. Подумаешь – подъём! Вылепленные отцовским воспитанием и службой в десанте и поддерживаемые постоянными тренировками, мышцы легко справлялись с перемещением правильно распределенного груза. Мрину смущало другое, и смущало довольно сильно.

Во-первых, стандартный доклад Тим заменил предельно скупым «Поднимайся и посмотри. Это довольно интересно». Во-вторых, Лане не давала покоя форма этой конкретной вершины, показавшейся, наконец, из непролазных зарослей. Что-то неправильное, неестественное чудилось ей в очертаниях не густого стланика, но земли под ним; неприятно знакомое. И взгляд Солджера, ироничный взгляд человека, уже разобравшегося в ситуации и наслаждающегося метаниями спутника, хорошего настроения отнюдь не добавлял.

Они добрались практически до самой верхней точки. Уже отчетливо был виден Ципрас, невозмутимо посасывающий толстенную самокрутку. Рядом с ним нетерпеливо приплясывал на месте Хосе Моралес, которого явно не взяли… куда бы ни делись остальные, туда въедливого, приставучего (а главное – штатского) старика не взяли точно.

Ушедшие вперед медики и связисты куда-то делись. Встреченный на полпути Сергей Ордоньес обретался где-то сзади, впереди, по бокам… казалось, везде и нигде одновременно.

Лана вдруг застыла. С ней такое бывало неоднократно: ноги просто отказывались идти дальше до прояснения обстановки. И всякий раз оказывалось, что в ногах определенно больше мозгов, чем в голове.

Она насмешливо хмыкнула. Избавилась от груза. Вернулась метров на пятьдесят вниз по дорожке, вымощенной плиткой для удобства гостей курорта, а сейчас перекошенной и вздыбленной. Слуха коснулся даже ей едва слышный шорох слева, потом справа… Ордоньес бдел, хотя как он ухитрился пересечь дорожку незамеченным, оставалось тайной. Толковый парень, прямо гордость (в том числе, за себя) испытываешь при мысли о такой родне.

Остановившись, Лана скрестив руки на груди и склоняя голову то к одному плечу, то к другому. Развернулась примерно на тридцать градусов влево. Еще раз осмотрелась. Вернулась к терпеливо – и одобрительно – ожидающему Солджеру, и выдохнула по-русски:

– Блистер. Орудийный блистер. Зенитка, сказала бы я. Нет?

– Умница, – иронии не осталось ни в глазах, ни в голосе.

– Умница, как же, – проворчала Лана. – Умницы соображают втрое быстрее. Или вчетверо.

– Не бери в голову…

Увидел циничную ухмылку мрины, растянул губы в точно такой же:

– …и нет, в рот тоже брать не надо, если не хочешь… – и резко посерьезнел: – Увидела, ну надо же! И, что интересно, нашла точку и ракурс, с которых только и можно уверенно увидеть, вот это по-настоящему важно. А наши-то оболтусы уже раскатали губу на предмет разыграть девчонку… так, чисто по-приятельски, ты понимаешь!

– А разыгрывать девчонку – конкретно твоим – не стремно? – простодушно осведомилась Лана.

Вопрос был вовсе не праздным. Службу исследований и информации Российской Империи возглавляла полковник Наталья Русанова, или – если угодно – Великая княжна Наталия Андреевна, старшая сестра правящего императора.

О, разумеется, широко распространённая в определённых кругах версия состояла из таких понятий, как «протекция», «ширма», «баба-начальник»… Более того, версия эта всемерно поддерживалась эксцентричностью Наталии Андреевны и её общеизвестной любовью к вояжам и вечеринкам. Нормальный руководитель контрразведки должен безвылазно сидеть в своем офисе, как паук в центре паутины. Полковник же Русанова прославилась тем, что появляется где угодно и когда угодно, ведя самый беспорядочный образ жизни. Вертихвостка, светская даже не дама, а дамочка, прикрытие для истинного руководителя…

Лана Дитц имела собственную точку зрения на сей счёт. И с некоторым злорадством прикидывала (когда больше заняться было совсем уже нечем), сколько агентов «вероятного противника», занятых выявлением реального шефа русской контрразведки, погорело на недооценке «какой-то там бабы».

Не так уж много было людей, которыми первый лейтенант Дитц восхищалась и считала достойным примером для подражания. Полковник Русанова уверенно входила в первую пятёрку.

– Они привычные. Переживут.

– И чья это была идея? С розыгрышем? Твоя или Тима?

Солджер чуть помедлил, но всё-таки ответил:

– Скажем так – совместное творчество.

На секунду в разноцветных кошачьих глазах вспыхнул огонёк гнева. Вспыхнул – и погас.

– Ну да. Кто я такая, знаете вы оба. Что я такое – не знает ни один из вас. Логично.

– Умница, – тихо, предельно веско, повторил майор Солдатов. – Ну что, пошли?

И они пошли.

Иван Солдатов отдавал себе отчёт в том, что сильно рискует. Более того, он прекрасно понимал, что вольно или невольно (какое там «невольно», себе-то не ври!) подставляет Стефанидеса. Но что-то делать было надо, поскольку как минимум в одном рыжая кошка была права.

Он действительно не знал, что она такое. Не знал и Стефанидес. Точнее, знал – но достоверность сведений сильно устарела, потому что встречались они с Дитц крайний раз на похоронах её отца.

Да, около десяти лет назад она не оставила напарника, протащила его несколько миль по пещерам. Это ей в плюс. Пусть и на волокуше протащила, а не на себе, важен сам факт: не бросила. Выволокла. Сберегла до прихода помощи. Всю свою воду отдала, лужа за счастье показалась… точно, без русского в генном наборе не обошлось, и без фамилии «Лазарев» ясно.

Жаловаться на память Солдатов не имел никаких оснований, а уж габариты напарника и вовсе хрен забудешь. Собственно, тогда, в салуне на Гардене, он с ними обоими пересекся в первый и последний раз. Впечатления были насквозь положительными, однако даже шапочным знакомством это назвать нельзя. К тому же, если рассуждать здраво – люди и за год, бывает, меняются до неузнаваемости, а тут…

Семь лет назад она, будучи всего лишь капралом, командовала на Джокасте. Судя по тем рапортам, которые по его просьбе спешно подняли из архивов смежного ведомства, девчонка показала себя неплохим тактиком. И стратегом тоже. Тот последний приказ надолго, если не навсегда, вбил в головы всякой швали, что может случиться, если десантура Легиона выйдет из себя и, не возвращаясь обратно, прямиком придёт в ярость.

Один из участников тех событий, вернувшийся к родным осинам (и чуть ли не с бабы сдёрнутый «коллегами» на предмет уточнить детали), назвал капрала Дитц «бестией». Заметив, однако, что имеет в виду не «продувную бестию», а существо, которое следовало бы вписать в бестиарий.

Обостренное до полной беспощадности, чтобы не сказать «отмороженности», чувство справедливости. Ну, это-то Солдатов и сам хорошо помнил. «Либо ты закажешь ему выпивку, либо будешь драться СО МНОЙ». И ведь заказал же, никуда не делся, придурок…

Упряма, вспыльчива, непредсказуема. Не злопамятна, просто злая и память хорошая. Не кошка и не человек, от обоих взяла как лучшее, так и худшее. Но при этом – в определённых границах – абсолютно надёжна. Границы очерчиваются принадлежностью к «своим». «Своим – всё, чужим и закона не оставит», сказал этот на семи тёрках тёртый дядька. Солдатов так и не понял – с неодобрением или с восхищением сказал. Но сказанное относилось к обстоятельствам, имевшим место быть довольно давно.

И Солдатову было прямо-таки жизненно необходимо быстро понять, что представляет собой эта бестия сейчас. И постараться стать для неё «своим». Потому что от того, как именно она будет думать и действовать, напрямую зависел не только успех этой операции, но и целость его собственной шкуры. И шкур тех, за кого он отвечал, как командир. А вот для рыжей он командиром хоть и был, но… вот именно, но. Пришлось изобретать способы проверки, позволяющие, с одной стороны, разобраться в заместителе, с другой же – не нарушить хрупкое равновесие, которое удалось выстроить на данный момент.

И Стефанидеса ради той самой проверки он подставил по полной программе. Этого парня, прямого, как клинок спаты, Солдатов просчитал довольно быстро. И ловко сыграл на подспудном недовольстве тем, что командовать частью группы, относящейся к Легиону, поставили не его. Детское соперничество…

Вот как раз участие Стефанидеса в придуманном Солдатовым «розыгрыше» Дитц вполне могла расценить как сомнение в её авторитете командира. В этом, собственно, и состоял риск. Как для Стефанидеса (вспыльчивая злая особа с хорошей памятью запросто была способна и не простить теперешнему подчинённому этакий выверт), так и для самого Солдатова. Поскольку реши она – не без оснований, кстати – что «розыгрыш» был задуман с дальним прицелом, и проверяют не только её саму, но и настроения её людей… более того, пытаются манипулировать этими настроениями… «свойства» ему это точно не добавит.

Солдатов рисковал. Но не рисковать он не мог.

Зенитный пост был разворочен. В хлам. Будь подобное возможно хотя бы теоретически, Лана предположила бы, что какой-то великан гигантским кулаком ударил в пол снизу, превратив его в подобие лопнувшего загнившего персика. Опять под землю. Опять неведомо чья база. Мало ей Гардена?!

Бронированный люк, через который в пост попадала боевая смена, перекосило так, что открыть его не представлялось возможным. Почему он удержался, а в перекрытии возникла дыра, вполне годная для проникновения вниз, Лана не понимала. Вот Хокинс, подумалось ей, разобрался бы мгновенно. Кому, как не профессиональному спасателю, с первого взгляда определять слабые места конструкций? Она-то – конкретно в этом – не специалист…

Гниль не зря пришла ей на ум – снизу отчетливо тянуло падалью.

– Осмотрелись? – индифферентно поинтересовалась Лана в пространство, избегая напряженного взгляда Тима. Сейчас друг детства имел вид нахально-опасливый, донельзя напоминая нашкодившего кота.

– Так точно, – коротко дернул головой Ципрас, избавившийся уже от своей самокрутки и ставший предельно собранным.

Рядом с ним едва заметно улыбалась Таня. Не приходилось сомневаться: то, как быстро срубил фишку здешний командующий силами Легиона, было известно уже всем. Лану одобряли. Одобряли не только свои, и это было приятно. А что Тим заметно нервничает в ожидании заслуженной взбучки… ничего, пусть понервничает, засранец. Оно иногда бывает полезно. Ишь, разогнался – проверки устраивать! Что ж, можно и обозначить позицию. Даже – дОлжно. Так, слегка:

– Шутка удалась, первый лейтенант, не спорю. Ваше чувство юмора мы обсудим позднее.

И, не тратя времени на пустяки:

– У нас там, внизу, будет свет? Или пойдем с фонарями?

Разумеется, инфравизоры входили в стандартный комплект снаряжения тех, у кого не было соответствующим образом модифицированных офтальмологических имплантов. Но толку от них среди холодных каменных стен? Только друг на друга не натыкаться…

Ответ не заставил себя ждать. Высокий, темноволосый, весь какой-то гладкий – тоже кот, только сытый и довольный жизнью – Иннокентий Альтшуллер, представившийся ей как специалист по экстренному инжинирингу («позывной – Альт!»), отрапортовал:

– Удалось частично запустить только аварийное освещение на первом уровне, мэм. Не совсем то, что хотелось бы получить…

– … но лучше, чем ничего, – закончила за него первый лейтенант Дитц. – Отлично.

Ничего отличного она, правду сказать, не видела. Аварийное освещение имело спектр, крайне неприятный для кошачьих глаз, но выбирать не приходилось. Не из чего было выбирать.

– Сапёры, что насчёт сюрпризов?

– Первые тридцать метров – чисто, – Таня, поймавшая взгляд своего командира, говорила отрывисто и резко. – Дальше пока не совались. Разрешите продолжить разведку?

– Господин майор? – повернулась Лана к Солдатову. Конкретно здесь и сейчас для «без чинов» было не время и не место.

– Продолжайте.

– Ципрас! На подхвате! – бросила она, и тот, ни слова не говоря, вслед за Татьяной скользнул к пролому в полу.

Впрочем, он не был ни первым, ни даже вторым: сначала спустились бойцы: «кузен» Сергей и ставший собранным и максимально серьезным Озеров. Вслед за ними на предельно мягких лапах перетёк Альтшуллер. И ведь чистокровный человек! Вероятно.

Потом вниз спрыгнул Радар, крикнул: «Тина, ловлю!», но Клементине Танк помощь при спуске не требовалась. Махров оставался здесь, дабы обеспечить бесперебойность связи и, заодно, продолжить разбираться с «лишними» погибшими. Рядом с ним, повинуясь кивку Солдатова, расположился Лавров, одинаково способный и прикрыть, и залатать.

Здесь же, несмотря на отчаянные протесты и кучу аргументов, отметенных нетерпеливым жестом Ланы, предстояло сидеть (стоять; бегать по стенам; выпрыгивать из штанов… на выбор) Хосе Моралесу. У которого без долгих разговоров отобрали все средства связи ещё до проникновения внутрь зенитного поста. Ибо нехрен.

Наконец в проломе исчез по-прежнему излучавший настороженность затылок Тима, и только тогда к дыре в полу двинулись командиры. Лане этот вариант расстановки сил и приоритетов показался несколько странным, но спорить она не стала. Так – значит, так.

Внизу пованивало. Да попросту воняло. Сгоревшей изоляцией, плесенью, не первой свежести покойниками. Мрины, входящие в команду Стефанидеса, даже не морщились; и ради сохранности собственных нервов Лана не хотела знать, чего им это стоило. Сама она держалась исключительно на нежелании – и недопустимости! – демонстрации русским своей слабости. Морщиться было никак нельзя. А вот принюхиваться – можно и нужно. Хотя в коротком коридоре, один конец которого упирался в скрученный и порванный взрывом трап, а другой терялся за левым поворотом, принюхиваться было особо не к чему. Тот запах, который искала Лана, отсутствовал.

Зато присутствовало много чего ещё, по большей части – неприятного. К примеру, коридор назвать таковым можно было только весьма условно. Тридцать метров? Они проверили тридцать метров? ЭТОГО?!

– Господин майор, слово за вами. Пойдём последовательно или сразу вниз? Что скажете?

Лана нарывалась. Так, самую малость, позволительную в – пока ещё – не боевой обстановке. Формальным обращением, почти оскорбительной вежливостью, старательно демонстрируемым подчинением. «Будь моя воля… радуйся, что не моя!»

– Пойдём… было б где… – проворчал Солдатов, не то, чтобы одёргивая её… скорее, слегка сбивая накал. До извинений было далеко, да они и не требовались. – Как ты тут собралась идти, хотел бы я знать?!

Вопрос, прямо скажем, не из простых. На том сравнительно целом пятачке, где сейчас толпились временные союзники, ловить было нечего. Двигаться дальше по тому, что осталось от коридора – как минимум, затруднительно и очень затратно по времени. Прыгать в очередной пролом без серьезной разведки – неразумно. Производить разведку и ждать результатов – долго. И что выбрать?

Кстати, если судить по картинке, которую гнал на командирский браслет умница Радар, запустивший пару пусть маломощных, но годных для оценки обстановки сканеров, внизу было немногим лучше. Разница с верхним уровнем состояла лишь в том, что пол по большей части уцелел. Но наверху саперы успели проверить хоть что-то, а внизу… внизу не имелось даже пресловутого аварийного освещения. Что, кстати, Лана была склонна считать скорее плюсом, чем минусом.

– Предлагаю разделиться, – несколько исподлобья посмотрела она на Солдатова. – Я со Стефанидесом и Ордоньесом… хорошо, Тина, не сверкай глазами, ты тоже… – прыгаем прямо здесь. А вы…

– Почему? – Солджер ограничился одним словом, но Лана его поняла.

– Потому, что если там какая-то хрень, кошки имеют хоть какой-то шанс увернуться. Что касается людей, то я…

– А первый лейтенант Стефанидес – тоже кот? – словно невзначай перебил её Солдатов.

– Кот. Просто поздний Зов не всегда дает визуальные… а это что ещё за?!..

Последний возглас относился к появлению среди присутствующих Хосе Моралеса, изрядно ощипанного, но не побеждённого.

– Сеньора Дитц! – возопил сей колоритный персонаж, безуспешно пытаясь привести в порядок ворот комбинезона, за которой его явно хватали столь решительно, что пара застежек не выдержала. – Сеньора Дитц, пожалуйста! Я… я ждал этого дня всю свою жизнь! Я не буду обузой, обещаю, но позвольте мне… хоть глазком… умоляю вас, сеньора Дитц!

По всему выходило, что ещё пара секунд, и он бухнется на колени.

Солдатов, явно выслушивающий сейчас через кольцо коммуникатора покаянную скороговорку не уследивших подчинённых, картинно закатил глаза. Принятие решения – и ответственность за него – он очевидно и неприкрыто свалил на Лану. Ему не было стыдно. Лане – было.

– Сеньор Моралес… – осторожно начала она. – Вы отдаете себе отчёт в том, что…

Произошедшая метаморфоза её почти напугала. Исчез классический до карикатурности «сумасшедший ученый». Исчез настырный старикашка. Моралес словно подрос дюймов на пять. Только сейчас, когда лицо его стало почти скульптурным, Лана поняла, насколько жёстко оно очерчено.

– Я отдаю себе отчёт в том, что прожил неплохую жизнь. И если она завершится прямо здесь и прямо сейчас, пусть так. Завещание написано, отказ от любых претензий я оформил у этой канцелярской крысы, как его там?.. Шмидта, да?.. В общем, о формальностях можно не беспокоиться. Но я хочу увидеть. Я должен увидеть. И я увижу. Если вы мне позволите.

Что ж. Эта конкретная аргументация «тайнолову» была абсолютно понятна и не вызывала никакого отторжения. Позволить? Почему бы и нет, собственно. Живыми тут не пахло, разного рода закладки одинаково череповаты для всех, а если дедок сумел удрать от двоих бойцов, то, вполне возможно, не такой уж он олух… тем и опасен. Крысий хвост!

– Пойдёте со мной или останетесь наверху?

– С вами, сеньора Дитц. С вами я увижу больше, пусть даже это будет последнее, что я увижу.

Лана подумала ещё немного, и всё-таки решилась:

– Хорошо. Вперёд не лезете, под ногами не путаетесь, под руку не говорите, дышите по команде. Условия понятны?

– Так точно, офицер, мэм! – чуть насмешливо приосанился Моралес.

Глаза его горели торжеством и предвкушением. Вот же ещё одержимый на её голову, как будто в этой команде хоть один нормальный есть… да какое там. Не годятся нормальные для их работы. Критериям профпригодности не соответствуют.

– Господин майор? – с тщательно подавленным вздохом повернулась она к Солдатову.

– Я отправлю с вами Альтшуллера. У него хороший нюх на… эээ… всякое, а по части увернуться – сама увидишь, если что.

Альтшуллер… с чисто практической точки зрения Лана предпочла бы кого-то из ушедших вперёд сапёров. Но она уже видела, как двигается каждый из них. И способностям конкретно этого парня по части именно увернуться, пожалуй, можно было доверять. А вот Ципрас с Татьяной… нет уж. Пусть лучше будет Альтшуллер.

На втором уровне воняло ещё сильнее. И света действительно не было. Лана, спустившаяся вслед за Тимом, обругала себя последними словами. По уму ей следовало как минимум осведомиться о наличии у Моралеса фонаря, а как максимум – выпросить у кого-то из чистокровных людей его или её запаску. И респиратор не помешал бы.

Выяснилось, однако, что сеньор Моралес оказался господином на редкость рачительным. И когда он, презрев предложенную помощь, последним спрыгнул в пролом, на лбу его красовался вполне приличный источник света, а рот и нос были закрыты. Чуткое ухо Ланы уловило предательский хруст коленей старика. Но скривился ли он – под маской было не разобрать, а горделиво поднятая голова самой своей посадкой не допускала неудобных вопросов.

И они двинулись по коридору. Тим, так и не получивший пока по ушам и, видимо, поэтому настороженно шевеливший ими при каждом шорохе, шёл первым. За ним, беззвучной и почти бестелесной тенью, перемещался Ордоньес. Сама Лана шагала четвёртой, пропустив вперёд Альтшуллера, который словно скользил над потрескавшимися плитамии и заставлял лейтенанта Дитц задумываться о генном анализе.

Копошилась в её голове мыслишка, что по родословной «экстренного инженера» потоптался-таки мрин. Но – в Российской Империи? Хотя надо было отдать русским должное: в отличие от древних земных США, провозгласивших теорию «плавильного котла», русские этот самый котёл реализовали. Не озабочиваясь всякими глупостями типа провозглашения чего-то там. И выплавив единую нацию из ингредиентов, зачастую несовместимых настолько, что любой металлург только руками бы развёл.

Замыкала цепочку Клементина Танк, которой Лана парой скупых жестов приказала присматривать за вредным стариканом. Иметь этого деятеля за спиной Лане не слишком нравилось, но штатский в поле зрения и действий – это уж слишком. Пусть лучше врач проследит, заодно расслабляться не станет. Первое правило руководства командой: все должны быть заняты делом. Постоянно и непрерывно.

Тина сузила зрачки, но промолчала. До поры, надо полагать. Впрочем, неодобрение медика лейтенанта Дитц – до поры, опять же – волновало весьма слабо.

Допустим – а такой вариант развития событий был наиболее вероятным – Дезире Фокс тут нет. Уже нет или в принципе не было – не столь важно. Стало быть, у них впереди очередной этап поиска и будет ещё достаточно времени для того, чтобы наладить взаимодействие.

Лана с детства имела довольно веские основания доверять умению Тима Стефанидеса разбираться в людях. Пусть даже основания эти несколько поколебались последними событиями. Ну да ничего, подшлифуем. Оступился, с кем не бывает. Главное сейчас то, что кого попало он в свою группу просто не взял бы. А значит – даже если не брать во внимание по диагонали просмотренное досье – Клементина Танк слышит приказы и способна к командной работе. Шероховатости можно будет подшлифовать позднее.

Кроме того, когда врач идет замыкающим, его шансы уцелеть выше, а, стало быть, это повышает шансы остальных на банальное выживание. Конечно, неприятные сюрпризы возможны, более того – весьма вероятны. Но там, где живых, кроме твоего собственного подразделения, нет и не предвидится, эта самая опасность для арьергарда существенно ниже. Если, разумеется, авангард не будет хлопать ушами.

Верхний уровень, по которому перемещался сейчас постоянно держащий с ней связь Солджер, был более или менее стандартным блокпостом. Здесь же Лана наблюдала гремучую смесь казармы и… да, пожалуй – тюрьмы. Коридор, в котором они оказались, имел множество дверей, частых по левую сторону и более редких по правую. За редкими – со вскрытием типовых замков Альтшуллер справлялся «на ура» – располагались не менее типовые помещения на десять двухярусных коек. Все они были нежилыми (полдюжины очень старых, а потому неинтересных скелетов не в счёт) и заброшенными. Навскидку Лана определила численность возможного гарнизона в двести единиц.

Время от времени попадались короткие коридорчики, ведущие к скрученным и порванным взрывом трапам на верхний уровень. Должно быть, зенитный пост, через который они проникли внутрь, был не единственным. Логично, в принципе. Б-Баст… курорт они построили. Ну, молодцы, что тут скажешь?!

С частыми дверями по левую руку дело обстояло несколько сложнее. Во-первых, замки на них типовыми уж никак не были. Во всяком случае, злые азартные возгласы Альтшуллера свидетельствовали именно об этом. Во-вторых же, либо это были тюремные камеры, либо Лана Дитц потеряла всякую связь с реальностью. Повода поверить в подобный расклад не находилось, а потому следовало признать – да. Камеры. Кого же здесь держали? Когда? А, главное, зачем?

Нет, главное не это. Главное то, что вот эти-то, вырубленные в скальном массиве, отнорки были жилыми ещё несколько дней назад. Судя по состоянию трупа, обнаруженного за второй из вскрытых Альтшуллером дверей, жизнь обитателя камеры прекратилась практически одновременно со взрывом. Причина смерти – отнюдь не взрыв, а дыра посреди лба – двоякого толкования не предусматривала. Также она не предусматривала и дополнительной работы для Френки. Если один из охранников Дезире и попадёт в какой-либо морг, то уж точно это будет не полицейский морг кампуса Нильсбора. И поближе что-нибудь найдётся, не тащить же жмура через полпланеты?

Где-то над головой удовлетворённо хмыкнул Солджер. Волей кого-то или чего-то (Судьба – кто или что? Не забыть поинтересоваться у филологов или философов) они попали по нужному адресу. Пусть даже по первому из почти наверняка многочисленных адресов. Ничего, размотаем клубочек. Кончик нити – вот он. А значит, и до сердцевины доберемся, никуда она, сердцевина, не денется.

За левым плечом, возбужденно и благоразумно молча, сопел Моралес. Некоторое время назад он позволил себе пару реплик. Вызвав тем самым такой гнев госпожи первого лейтенанта, что бедняга, казалось, готов был двумя руками удерживать на привязи непокорный язык – лишь бы терпели и дальше. Лишь бы не прогнали. Лишь бы позволили остаться и смотреть.

Если Лана хоть что-нибудь понимала в людях и испытываемых ими эмоциях, Хосе Моралес был абсолютно, непререкаемо счастлив.

Это была, кажется, одиннадцатая из частых дверей. Или двенадцатая. Лана, которую как магнитом притянуло именно к ней, сбилась со счёта. Да и не имел он смысла, счёт этот. Дальше, буквально в нескольких метрах, путь по коридору преграждал обвал.

– Солджер, – бросила она по-русски в коммуникатор, – давайте сюда. Что-то мы точно нашли. Без тебя открывать не будем, так что поторопись. Найдёте, как спуститься? Или вернётесь к стартовой точке и двинетесь оттуда?

Ответ, добродушно-непечатный, не заставил себя ждать. Лейтенанту Дитц – в переводе с русского командного на русский общеупотребительный – было велено не суетиться, не забивать себе голову пустяками и не рассчитывать на длительный отдых.

Тем не менее, длительный или нет, отдых всё-таки свалился на них. И Лана решила дать возможность выговориться задавленному необходимостью соблюдать непривычные правила старому хрычу. Потом-то станет не до него…

– Ну-с, сеньор Моралес, – подражая беззлобным интонациям Солдатова начала она, – и как вам эта прогулка?

– Божественно! – провозгласил Моралес. И решительно ничего смешного не было сейчас ни в его интонации, ни в выбранном слове.

– Божественно! – повторил он. – Кстати, сеньора Дитц, я немного читал о вашей расе… вы ведь минервари, не так ли?

Вопрос удивил Лану до такой степени, что она поперхнулась неосмотрительно отпитой из фляги водой.

– М-минервари? Я?! Сеньор Моралес, для минервари мне не хватит ни генов, ни, будем честны, мозгов. Я – марсари.

Она кокетничала. Так, чуть-чуть. Оценка, данная ей абсолютно посторонним человеком – посторонним вулгом! – была неожиданно высокой. И, что уж там, приятной.

– Это вы сейчас так думаете! – с обусловленной, должно быть, возрастом безапелляционностью бросил старик. – Минерва – или, если угодно, Афина – богиня не только мудрецов, но и воинов. Мудрых воинов. Это уж точно про вас.

Ответить Лана не успела.

Сначала в разговор вступил Альтшуллер, несколько нараспев продекламировавший по-русски:

 
– Но что мне розовых харит
Неисчислимые услады?!
Над морем встал алмазный щит
Богини воинов, Паллады.[5]5
  Николай Гумилев, «Возвращение Одиссея»


[Закрыть]
 

Потом она, слегка обалдевшая – стихов ей, покамест, никто ещё не читал – уже почти совсем сформулировала вопрос. Но несколько отчетливо нецензурных высказываний, донесшихся сверху и чуть справа, оборвали дискуссию на корню. Прибыло подкрепление.

– Почему эта дверь? – майор Солдатов был, как всегда, немногословен.

– Дезире была здесь, – так же лаконично ответила Лана.

– И с чего ты это взяла?

– Запах, Солджер. Здесь ею пахнет. Ваш парень, похоже, обретался чуть дальше, – кивок в сторону завала, – но моя девочка точно была тут.

Солдатов прищурился, разглядывая коллегу с каким-то новым, не вполне понятным Лане выражением. Внезапное озарение? Удивление? Уважение? Она затруднялась определить точно.

– Так вот зачем ты сунулась в корзины с их грязным бельём?

– А ты что подумал? – неожиданно даже для себя самой окрысилась Лана. – На предмет проверить, не самозародились ли там мыши?[6]6
  В Средние Века долгое время считалось, что мыши самозарождаются из грязного белья.


[Закрыть]

– Не ершись, – слегка поморщился Солджер, не обращая внимания на ехидные смешки своих и чужих подчинённых. – Я никогда раньше не работал с мринами. И не слишком разбираюсь ни в ваших способностях, ни в действиях, которые вы можете предпринять, исходя из них.

Уже остывшая Лана кивнула:

– Мои извинения, сэр. Не выспалась.

Теперь настала очередь Солдатова кивать:

– Знаю. Не извиняйся. Так девчонкой пахнет именно здесь?

– Угу. Дверь пригнана плотно, но не герметично. Кроме того, вот тут, – благоразумно ни к чему не прикасаясь, она жестом обозначила участок слева от двери, – есть пятно. Как будто плечом прислонились. И это – её пятно. Боюсь только, что здесь она именно была. Запах старый и… как бы это тебе правильно сказать… – Лана пощелкала пальцами, подбирая точное выражение, и неожиданно даже для себя самой перешла на русский. – Холостой, что ли? Тело, живое или мёртвое, пахнет не так. Там, я думаю, пусто.

– Ясно, – Солджер продолжал говорить на интере, и Лану это смутило. Впрочем, не сильно. Так, в меру. – Таня, посмотри.

Лейтенант Кривич, проникнувшись серьёзностью момента, изучала дверь и прилегающую зону минуты три. Рядом с ней, молча, но в полной готовности начать действовать, по команде или без, замер Ципрас.

Лана заметила, как Альтшуллер вскинулся было, но промолчал. Сообразительный парень. У всех остальных дверей, вскрытых им без консультации с саперами, они рисковали только своими головами. Здесь – уликами и подсказками.

– Чисто, командир! – отрапортовала Татьяна. Которому из командиров? Вероятно, обоим.

Ципрас согласно дёрнул уголком рта. Тратить слова попусту он не привык, а потому не посчитал нужным.

– Альт!

Тому никаких дополнительных указаний не требовалось. Слегка поведя плечами – зрители немедленно раздались в стороны, давая мастеру своего дела свободу действий – он приник к запорной панели. Минута… другая… отчетливый щелчок…

– Готово! – резюмировал он, отходя от двери и явно предоставляя право открыть её кому-то ещё.

Переглянувшись с Солдатовым, Лана шагнула вперёд и потянула вправо тяжелую створку.

Внутри, как она и предсказывала, было пусто. Койка выглядела так, словно на ней порезвилось несколько крупных котов. Должно быть, уже после того, как пленница покинула камеру, здесь имел место обыск. Кстати, на редкость непрофессиональный, а потому оставляющий шанс профессионалам.