Текст книги "After 2 (ЛП)"

Автор книги: Анна Тодд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 41 страниц)

Её слова доходят до самого сердца, угрожая разорвать его.

– Это не так.

Я пытаюсь измениться ради неё, но не таким способом. Это было сделано и для неё и для меня.

– Я снял его, тем самым переступив через определённый этап. Я пытаюсь стать лучше, а пирсинг напоминает мне об ужасном времени моей жизни, от которого я хочу уйти, – говорю ей.

– Ох, – шепчет она.

– Тебе нравился мой пирсинг? – я улыбаюсь.

– Да, очень, – признаёт Тесс.

– Я могу вернуть его обратно, – предлагаю, но она качает головой.

Сейчас я нервничаю гораздо меньше, чем два часа назад. Это ведь Тесса, моя Тесса, так что не стоит волноваться.

– Только если этого захочешь ты.

– Я мог бы надевать его, когда мы... – останавливаю себя.

– Что?

– Тебе это не понравится.

– Говори! Что ты хотел сказать?

– Хорошо, будь по-твоему. Я хотел сказать, что мог бы надевать его, когда мы будем заниматься сексом, если это тебя так заводит.

На её лице отражается ужас, что вызывает у меня смех. Тесса оборачивается, убеждаясь в том, что никто не слышал моих слов.

– Гарри! – ругает она, но, тем не менее, смеётся вместе со мной.

– Я же предупреждал... к тому же, за весь вечер я не сделал ни одного пошлого комментария, так что мне позволено.

– Действительно, – с улыбкой соглашается она, отпивая лимонад.

На секунду мне хочется спросить, значит ли это, что она допускает мысль о сексе со мной, так как она не поправила меня, но чувствую, что сейчас неподходящее время. И это не только потому, что я хочу снова её почувствовать, а потому, что искренне по ней скучаю.

Сейчас мы очень даже хорошо справляемся. Я больше не должен вести себя, как придурок. На самом деле, это не так уж и сложно, просто надо думать, прежде чем говорить.

– Завтра твой День Рождения. У тебя есть какие-нибудь планы? – спрашивает Тесс после нескольких минут молчания.

Чёрт.

– Эм... Луи и Найл хотели устроить мне вечеринку. Сначала я не хотел идти, но Стэф сказала, что они потратили уйму денег на организацию, так что мне надо там появиться, хотя бы ради приличия. Если только... ты хотела что-то предложить? Тогда я не пойду.

– Нет, всё в порядке. Уверена, что на вечеринке будет гораздо веселее.

– Ты тоже можешь прийти. Не переживай, никто не знает, что между нами происходит, конечно, за исключением Зейна, – предлагаю я, заранее зная ответ.

У меня только что возник вопрос, почему Зейн всё время лезет в мои дела.

– Нет, но спасибо за предложение, – она улыбается, не глядя на меня.

– Я правда могу не пойти.

Если она хочет провести мой День Рождения рядом со мной, то тогда наплевать на Луи и Найла.

– Не надо. Я всё равно собиралась делать домашнюю работу, – произносит Тесс и отводит взгляд в сторону.

Комментарий к Часть 183. Дорогие читатели! Если на сайте “Wattpad” некто копирует эту работу, утверждая, что это его перевод, а я перестала этим заниматься, прошу в это не верить! Я всё ещё здесь и собираюсь перевести “After 2” до самого конца. Если кому-то удобно читать на “Wattpad”, ссылка указана в шапке фанфика.

Люблю вас!! хх

====== Часть 184. ======

POV Гарри.

– У меня был чудесный вечер, Гарри, – говорит Тесса, когда я подъезжаю к отцовскому дому.

Мы должны были поехать домой, к нам домой.

– У меня тоже. Ненавижу коньки, – отвечаю я, вызывая её смех.

– Не могу сказать того же.

– Чем будешь заниматься оставшуюся часть вечера? – спрашиваю.

– Ничем особенным. Наверное, буду делать домашнее задание. А ты?

– У меня не так много дел, точнее, их нет совсем, – я потираю глаза.

– Ты устал? – спрашивает она.

– Да, немного.

– Тебе следует пораньше ложиться спать, – советует она.

– Я не могу. Я толком не спал последние две недели, – признаю я, на что Тесс опускает взгляд.

– Ох.

POV Тесса.

Конечно же.

– У тебя были...

– Да, каждую ночь, – его слова отдаются болью в сердце.

– Мне очень жаль, – ненавижу его ночные кошмары, не дающие покоя.

И ещё ненавижу то, что устранить их способна только я.

– Всё нормально, я в порядке, – произносит он, но тёмные мешки под его глазами говорят об обратном.

Пригласить его к себе будет ужасной идеей. Мне нужно решить, как поступить дальше, а не проводить ночь с Гарри. Так странно, что он подвозит меня до дома своего отца. Именно поэтому мне нужна собственная квартира.

– Ты мог бы пойти со мной и немного поспать, – предлагаю я, и он резко поднимает взгляд.

– Ты уверена? – спрашивает Гарри, и я, не раздумывая, киваю.

– Конечно... но только сон, – с улыбкой напоминаю я, на что он кивает.

– Я знаю, Тесс.

– Я не имела ввиду... – пытаюсь объяснить.

– Я понял, – фыркает он.

Ладно...

Между нами царит неловкость, но, как ни странно, я чувствую себя комфортно. Мне хочется протянуть руку и убрать с его лба выбившуюся прядь волос, но это было бы слишком. Эта дистанция нужна мне так же, как Гарри. Я понимаю, что моё приглашение не улучшит эту путаницу, но я просто хочу, чтобы он выспался.

Дарю ему небольшую улыбку. Он смотрит на меня, прежде чем качает головой.

– Знаешь, лучше не стоит. Я ещё должен поработать и... – начинает он.

– Ничего, всё в порядке, – прерываю его, открывая дверцу, чтобы Гарри не увидел моего смущения.

Мне не стоило этого делать. Я должна была отгородиться от него. И что теперь? Я отвергнута... снова.

На подходе к входной двери, вспоминаю, что оставила в машине платье и туфли. Я оборачиваюсь, но Гарри уже уехал.

Обдумываю наше свидание, когда смываю макияж. Гарри был таким... милым. Он был хорошо одет, не устроил драку и даже никого не проклинал. Это значительный прогресс. Я по-идиотски хихикаю, когда вспоминаю его падение на лёд. Он так разозлился, но мне было забавно за этим наблюдать. Он такой высокий, а его худые дрожащие ноги, обутые в коньки, являются одной из самых смешных вещей, которые я когда-либо видела.

Насчёт его пирсинга у меня двоякие чувства. Гарри неоднократно повторил, что снял его по собственному желанию. Интересно, что об этом скажут его друзья.

Моё настроение слегка переменилось, когда он рассказал мне о планах на свой День Рождения. Я не предполагала ничего конкретного, но про вечеринку у меня и мыслей не было. Я всё равно идиотка. В конце концов, это его двадцать первый День Рождения.

Я безумно хочу провести с ним его праздник, но каждый раз, когда я бываю в этом проклятом доме братства, случается что-то плохое. Так что мне не хочется, чтобы это утверждение подтвердилось, особенно когда мы находимся на таком неустойчивом этапе отношений. Последнее, что мне нужно, это употреблять алкоголь или того хуже. Я хочу подарить Гарри что-нибудь. Хоть я и ужасна в подарках, я попытаюсь. Останавливаюсь у комнаты Лиама и стучу, но ответа нет. Когда я приоткрываю дверь, вижу его спящего и решаю, что мне тоже пора ложиться.

Как только я просыпаюсь, сразу же отправляю Гарри сообщение с поздравлением. Одеваюсь, ожидая ответа.

Со вздохом убираю телефон в сумку и спускаюсь вниз, где вижу Лиама. Говорю ему, что меня не будет большую часть дня.

– Куда ты идёшь? – спрашивает он, когда заливает хлопья молоком.

– Мне нужно кое-что купить.

– Во время занятий? Почему бы не пойти после?

– Я хочу купить подарок для Гарри на его День Рождения, – признаю я, прикусывая губу в ожидании его реакции.

– О, а что ты собираешься ему подарить?

– Если честно, понятия не имею, – со вздохом кладу голову на барную стойку.

– Хочешь, я пойду с тобой? – предлагает Лиам.

– И пропустишь занятия? Не стоит.

– Ладно-ладно. Я должен уже идти или опоздаю. Я предупрежу профессора Сото или Иана, что у тебя уважительная причина, – усмехается он, и я бросаю в него виноградинку.

– Очень смешно, – я улыбаюсь. Он выходит из кухни, продолжая посмеиваться.

Я уже дважды обошла торговый центр и всё ещё с пустыми руками. По моему мнению, здесь ничего не достойно быть подарком на День Рождения Гарри. Он заслуживает лучшего, чем какая-то дешёвка из торгового центра. Я просто теряюсь в догадках, что же ему подарить. Я худшая в подарках, а Гарри каким-то образом лучший. Если бы у нас были нормальные отношения, я бы просто купила комбинацию от “Victoria’s Secret” и преподнесла бы ему в лучшем виде.

Меня чуть удивляют собственные мысли, но звучит заманчиво. Последний наш секс был очень давно, так что это неплохая идея... надеюсь.

POV Гарри.

– Чувак, вот увидишь, это будет круто, – говорит Найл, занимая место на автостоянке.

– Обязательно, – замечаю я, чуть отходя от Луи, так как он только что выдохнул сигаретный дым мне в лицо.

– Не сомневайся, и, да, тебе лучше не быть таким придурком, потому что мы несколько месяцев планировали эту вечеринку, – произносит Луи.

На секунду я думаю толкнуть его к стене за все дерьмовые комментарии по поводу моего пирсинга.

– Я же сказал: приду.

– Вместе с ней? – спрашивает Найл. Очевидно, речь идёт о Тессе.

– Нет, она занята.

– Занята? Друг, это твой двадцать первый День Рождения, ради неё ты снял пирсинг – она должна прийти, – замечает Луи.

– Всегда, когда она приходит, случается что-нибудь дерьмовое. До сих пор разгребаю с последнего раза, – закатываю глаза, рассматривая асфальт под ногами.

– Может, она снова надерёт зад Молли? Это было бесценно, – смеётся Найл.

– Да-да, ещё она такая смешная, когда пьяная, особенно злая. Ругается, как моя бабуля, – Луи присоединяется к нему.

– Вы когда-нибудь заткнётесь? Она не придёт.

– Ладно-ладно, успокойся, – Найл улыбается, и я чуть было не улыбаюсь в ответ.

Ну и зачем они устраивают для меня вечеринку? Я так хотел провести это вечер вместе с Тессой. Вообще-то, мне плевать на День Рождения, я просто ищу повод лишний раз её увидеть. Конечно, я понимаю, ей не хочется быть в компании моих друзей.

– Что произошло у вас с Зейном? – спрашивает Найл, как только мы входим в здание университета.

– Он придурок, до которого не доходит, что от Тессы следует держаться подальше. А что?

– Просто интересуюсь. Я недавно видел её у экологического института или как это называется. По мне, это странно... – говорит мне Найл.

– Когда именно?

– Два дня назад. Кажется, это был понедельник.

– Ты... – останавливаюсь на полуслове, так как понимаю, что он не врёт.

Чёрт побери, Тесса. Ты так и не поняла, что тебе нельзя общаться с Зейном?

– Ничего, что мы его пригласили? Все уже в курсе об этой вечеринке, и мне неудобно отказывать, – произносит Найл. Он всегда был хорошим парнем.

– Наплевать. В конце концов, сексом с ней занимался я, а не он, – говорю ему, и он смеётся.

Если бы он только знал, что происходит на самом деле.

Найл и Луи оставляют меня в передней части спортивного комплекса. Должен признать, я безумно хочу увидеть Тессу. Интересно, распустит ли она сегодня волосы? Или наденет штаны, которые я так люблю?

Какого чёрта?

Я опять думаю о таких дурацких мелочах. Если бы несколько месяцев назад мне сказали, что я буду мечтать о распущенных волосах, я бы незамедлительно выбил челюсть этому человеку. Но сейчас я здесь, в надежде снова узреть её лицо.

Занятие начнётся через десять минут, а я ещё не видел Тессу. Заглядываю в зал, но её там нет. Может, она не пришла? Я прекрасно знаю, как она не любит прогуливать, так где её черти носят?

Если она опять в этом дебильном институте экологической фигни, я просто не знаю, что сделаю. Кому вообще нужно изучать окружающую среду? Ах, да, наверное, придурку Зейну. Мне очень интересно, почему Тесса была там и чем они занимались. А вдруг она сейчас там?

Нет-нет, разумеется, нет. Вероятно, она просто опаздывает. Надо ей позвонить.

Спустя несколько гудков, я слышу голосовую почту, но через мгновение мне приходит сообщение.

Я за рулём. Не могу говорить. Помнишь, что случилось в прошлый раз?

Тогда она тоже набирала сообщение?

Надеюсь, ты не пишешь мне во время езды, потому как, если память мне не изменяет, в прошлый раз это вызвало аварию.

Ничего не могу поделать с глупой ослиной ухмылкой, появившейся на моём лице, представляя, как Тесса закатывает глаза при прочтении моего сообщения.

Я стою на светофоре. Не пиши.

Я со смехом кладу телефон обратно в карман. Ни за что не пойду на это дурацкое занятие по йоге, если там не будет её.

Поверить не могу, что снова нахожусь в этом доме. Кажется, я жил здесь несколько веков назад. Я нисколько не скучаю по тому времени, но и оставаться в той квартире, когда там нет Тесс, мне тоже не хочется.

Этот год был просто сумасшедшим. Трудно поверить, что мне уже двадцать один, а в следующем году я окончу университет. Во время недавнего звонка мамы, она всё время плакала, говоря о том, как быстро я вырос. В конечном итоге мне пришлось положить трубку, потому что мама просто уже не могла остановиться. В свою защиту могу сказать, что я был крайне вежлив, предупредив о неисправности своего мобильника.

Дом украшен, улица полна автомобилей. Интересно, кто все эти люди, которые припёрлись на мой День Рождения. Конечно, я понимаю, что вечеринка организована не только по этому поводу, это просто предлог для того, чтобы напиться в хлам, но всё же. Когда я начинаю думать о том, что лучше бы здесь была Тесса, замечаю отвратительные волосы Молли, и уже не жалею об отсутствии Тессы.

– А вот и именинник, – она улыбается, заходя в дом прежде, чем это делаю я.

– Стайлс! – из кухни раздаётся голос Тристиана. Думаю, он уже изрядно выпил.

– Где Тесса? – спрашивает Стэф.

Все мои друзья стоят в небольшом кругу, с интересом на меня глядя, пока я пытаюсь придумать убедительную отговорку. Мне не очень хочется рассказывать им о том, что я умоляю Тессу вернуться ко мне.

– Погоди-ка... что ещё важнее, где, чёрт побери, твой пирсинг? – Стэф берёт меня за подбородок и наклоняет мою голову в разные стороны, рассматривая меня, будто я лабораторная мышь.

– Снял, – стону я, вырываясь из её хватки.

– Святое дерьмо! Ты превращаешься в одного из них! – восклицает Молли, указывая на опрятных миленьких парнишек в конце зала.

– Ну уж нет, – защищаюсь я, и она смеётся.

– Да! Это она заставила тебя снять его? – напирает Молли.

– Нет, я снял его, потому что сам так захотел. Занимайся своими грёбаными делами, – огрызаюсь я, на что она закатывает глаза.

– Ну-ну, – слава Богу, она ушла.

– Не обращай на неё внимания. А если серьёзно, Тесса действительно попросила тебя это сделать? – спрашивает меня Стэф, и я качаю головой. – Я по ней скучаю! Хотелось бы, чтобы она проводила с нами больше времени, – она отпивает из красного стаканчика.

– Я тоже, – бубню себе под нос и наливаю стакан воды.

Вместе с моими страданиями так же возрастают музыка и голоса пьяных людей. Я продолжаю проводить время впустую. Уже восемь часов. До сих пор не решил, буду сегодня пить или нет. Я не употреблял алкоголь с того случая, как разбил фарфоровый сервиз Карен, а Лиам позвонил Тессе и попросил помочь справиться со мной. Обычно на вечеринках я не очень много выпивал, по большей части. Я едва помню первые дни колледжа, всё как в тумане: бутылка за бутылкой, шлюха за шлюхой. Хорошо, что я практически ничего не помню. Моя жизнь не имела смысла до появления Тессы.

Я сажусь на диван рядом с Тристианом и ухожу в свои мысли о ней, в то время как мои друзья увлечены ещё одной дебильной игрой для пьяных.

– С Днём Рождения, Гарри, – размышления прерывает женский голос.

Я поднимаю взгляд и вижу девушку, которая встречается с Зейном. Просто замечательно.

– Спасибо, Регина, – вздыхаю я.

– Я Ребекка, – поправляет она.

– Хм... ладно. Спасибо, Ребекка.

– Всё нормально. Можешь называть меня Беккой, это запомнить легче, – она улыбается и садится на пол передо мной.

– Хорошо...

Она кажется довольно-таки милой девушкой, и она симпатичная, но у меня нет никаких оснований запоминать её имя. Она продолжает на меня пялиться, это уже раздражает.

– Где Зейн? – спрашиваю я.

Она немного напоминает мне Тессу. Конечно, не такая красивая, но она выглядит, как человек её круга.

– Он пошёл за выпивкой, – она снова улыбается, когда я достаю мобильник из кармана.

Привет.

Всё же сдаюсь и пишу Тессе. К тому времени к нам присоединяется Зейн, протягивая напиток своей девушке.

Он даже на меня не взглянул.

Мои догадки насчёт него подтвердились.

– Эй, Гарри, поможешь Тристиану с Найлом передвинуть диван, чтобы у нас было больше места для пиво-понга? – спрашивает меня Стэф.

– Нет. Сегодня мой День Рождения, так что я ничего не буду делать, – говорю ей.

– Да ладно тебе! Пожалуйста, помоги им, – я соглашаюсь только для того, чтобы она наконец заткнулась.

Когда я встаю, на моё место садится Зейн, а Регина так и остаётся сидеть на полу.

POV Тесса.

Привет.

Это от Гарри.

Меня забавляют бабочки, появившиеся в моём животе.

Он отправил его менее пяти минут назад. Надеюсь, он быстро мне ответит.

Как вечеринка?

Отправляю, засовывая в рот очередную горсть попкорна. Я два часа читала электронную книгу, нужно немного отдохнуть.

Ужасно. Можно я приеду? Отвечает он.

Я чуть ли не падаю с кровати. Это решение было принято много раньше, когда я несколько часов выбирала ему подарок. Думаю, ради его Дня Рождения наша “дистанция” может подождать. Меня не волнует, какая я жалкая и отчаянно нуждающаяся в нём. Если Гарри предпочёл меня своим друзьям, он действительно пытается всё исправить. Нам нужно будет обсудить дальнейшее развитие наших отношений и мою карьеру в Сиэтле.

Да. Через сколько времени ты будешь здесь? Отправляю.

Копаюсь в ящике и нахожу синюю рубашку без рукавов. Гарри однажды сказал, что она хорошо на мне смотрится. Придётся надеть джинсы. В противном случае я буду выглядеть глупо, сидя на кровати в платье.

Почему у меня кружится голова?

Интересно, какая одежда на нём. Уложит ли он волосы, как вчера? Может, его вечеринка скучная, и он хочет провести время со мной?

Он правда меняется, именно поэтому я его люблю.

Тридцать минут. Пишет он.

Я спешу в ванную, чтобы почистить зубы после попкорна. Я ведь не должна его целовать? Но сегодня его День Рождения... в одном поцелуе нет ничего смертельного. Если быть честной, после всех приложенных усилий, он его заслужил.

Поправляю макияж и расчёсываю волосы, прежде чем делаю конский хвост.

Понимаю, что завтра буду ругать себя. Его не очень волнуют Дни Рождения, и мне хочется, чтобы на этот раз всё было по-другому. Я хочу, чтобы он понял всю значимость этого дня. Хватаю приготовленный для него подарок и быстро начинаю оборачивать его в красивую упаковку, на которой изображены маленькие ноты. В последствии это может быть хорошей обложкой для книги. Я нервничаю больше, чем следовало бы.

Хорошо. До встречи. Отправляю и спускаюсь вниз после того, как пишу его имя на небольшом стикере.

Карен танцует под старого Лютера Вандросса. Я не могу сдержать смех, когда она оборачивается с пылающими щеками.

– Прости, я не знала, что ты здесь, – неловко бормочет она.

– Я люблю эту песню. Мой отец постоянно её играл, – говорю ей, и она улыбается.

– В таком случае, у него хороший вкус.

– Так и есть, – улыбаюсь, вспоминая, как папа кружил меня на руках, но потом солнце село, и он в первый раз ударил мою маму.

– Чем будешь заниматься? Лиам снова в библиотеке, – сообщает Карен, но я уже это знала.

– На самом деле, я хотела попросить Вас помочь спечь торт для Гарри: сегодня его День Рождения. Он прибудет примерно через полчаса, – на моём лице появляется непроизвольная улыбка.

– Правда? Тогда, разумеется, мы можем быстро испечь небольшой торт... хотя, давай сделаем его слоёным. Гарри больше нравится шоколад или ваниль?

– Шоколадный торт и шоколадная глазурь, – отвечаю я.

Хоть мне иногда кажется, что я его совсем не знаю, но на деле это совсем не так.

– Хорошо. Достань мне кастрюлю, – говорит его мачеха, и я немедленно исполняю её просьбу.

Через тридцать минут мы кладём готовую выпечку в холодильник, чтобы охладить. Карен где-то откопала старые свечи с цифрами один и три, но я знаю, что ему это покажется забавным.

Иду в гостиную и смотрю в окно, ожидая увидеть его машину, но дорога пуста. Наверное, он покинул вечеринку чуть позже. Прошло всего сорок пять минут.

– Кен придёт примерно через час, он сейчас на ужине с коллегами. Мне пришлось соврать, что я плохо себя чувствую, потому что я терпеть не могу эти встречи, – она смеётся, и я присоединяюсь к ней, сглаживая глазурь по краям торта.

– Я вас не виню, – говорю ей и втыкаю две свечки в пирог.

Я уже было хотела составить число тридцать один, но потом решила, что лучше всё же тринадцать. Мы с Карен смеёмся над этими банальными свечками. Ниже я пишу кремом имя Гарри.

– Выглядит мило, – она обманывает.

– Будем считать, что это так.

– Ему понравится, – уверяет Карен, прежде чем уходит наверх, уверена, чтобы мы побыли одни.

Прошёл уже час, а я всё ещё сижу на кухне и жду его. Мне хочется ему позвонить, хотя, он бы предупредил, если бы передумал. Он приедет. В конце концов, это он написал мне с просьбой приехать.

POV Гарри.

– Чувак, сегодня твой двадцать первый День Рождения. Если ты не выпьешь, то это будет просто преступлением, – подшучивает Найл, протягивая мне рюмку.

– Ладно. Но только одну, – после моих слов он выхватывает у Тристиана бутылку ликёра.

– Чисто символически, – произносит он. Я закатываю глаза и делаю глоток тёмной жидкости.

– Вот, пожалуйста. Теперь вы оставите меня в покое? – говорю я, на что он кивает.

Направляюсь на кухню, чтобы налить себе ещё воды, но меня останавливает чёртов Зейн.

– Ты забыл свой мобильник на диване, – он протягивает мне его, прежде чем идёт обратно в гостиную.

====== Часть 185. ======

POV Гарри.

– Чёрт возьми, мы выиграли! – пищит Стэф, на что негодующе соглашается Тристиан.

– Не мудрено, ведь Найл еле на ногах стоит, – указываю на блондина, облокотившегося на стол для пиво-понга.

– Посмотрел бы я на вас, если бы вам пришлось влить в себя весь находящийся здесь алкоголь, – ничего не могу поделать и смеюсь над его словами.

– При последней подаче он облажался, – снова пищит Стэф, и Тристиан целует её в щёку, вызывая улыбку.

Если бы Тесса была здесь, я бы тоже её поцеловал. Полагаю, она занята, раз до сих пор мне не написала. Это и к лучшему: думаю, в кругу моих друзей ей было бы неудобно. К тому же, я могу быть полностью уверенным, что она не с Зейном, так как он находится здесь. Борюсь с желанием снова отправить ей сообщение. Ненавижу всё это дерьмо.

POV Тесса.

Прошло уже два часа. Оставляю торт на столе и спешу вниз, чтобы смыть макияж и переодеться в пижаму. Вот что происходит, когда я решаю дать ему ещё один шанс. Суровая реальность буквально сбивает меня с ног.

Я правда думала, что он приедет. Дура. Даже праздничный пирог ему приготовила... Боже, я идиотка.

Беру наушники и наконец позволяю себе заплакать. Музыка льётся в уши, когда я ложусь в постель и делаю всё возможное, чтобы не заниматься самобичеванием. Прошлым вечером он был другим, разумеется, в хорошем смысле, но, если честно, я скучаю по его пошлым и грубым комментариям. Я притворялась, что ненавидела их, когда на самом деле тайно любила.

Хорошо, что Лиам по приходу не стал стучать ко мне в комнату. В моей душе ещё теплилась надежда на то, что Гарри всё-таки приедет. Вероятно, я выгляжу глупо, поэтому мне не хочется, чтобы Лиам видел меня в таком состоянии.

Выключаю свет и чуть убавляю звук в наушниках. Ещё месяц назад я бы, не раздумывая, запрыгнула в машину и отправилась в дурацкий дом братства, чтобы спросить Гарри, почему он так поступил. Теперь всё иначе. У меня больше нет сил с ним бороться.

Меня будит громкий рингтон мобильника, отдающийся в наушниках. Чуть ли не кричу от раздражения.

Это Гарри, а ведь уже почти полночь.

Не отвечай, Тесса. Заставляю себя проигнорировать его звонок и выключаю телефон. Я чуть приподнимаюсь, чтобы завести будильник на прикроватной тумбочке, и закрываю глаза.

Наверняка, он пьян, раз звонит посреди ночи, да ещё после того, как, в прямом смысле этого слова, продинамил меня.

Чего, собственно, и следовало ожидать.

POV Гарри.

Тесса не отвечает на мои звонки, что меня жутко раздражает. Сегодня мой День Рождения, чёрт побери, а она не удосуживается ответить?

Возможно, мне следовало позвонить чуть раньше, но не суть. Она даже не ответила на моё сообщение, отправленное несколько часов назад. Мне казалось, мы вчера прекрасно провели время, Тесса даже пригласила меня к себе, чтобы я мог хорошо поспать. Я буквально выдавил из себя отказ, но так было нужно. Я знаю, что бы произошло, если бы я согласился. Я бы зашёл дальше, чем следует, а мне нужно, чтобы первый шаг сделала она. Я не должен ею пользоваться, хотя эта мысль чертовски заманчивая.

– Думаю, я скоро пойду, – сообщаю Луи. Он отворачивается от темнокожей брюнетки, которая, очевидно, ему приглянулась.

– Ну уж нет, ты не уйдёшь, пока... о, вот и они! – восклицает он.

Я оборачиваюсь и вижу двух девушек в плащах. Ни за что. Толпа взрывается криками и овациями.

– Стриптизёрши мне здесь не нужны, – сквозь зубы произношу я.

– Да ладно! Как ты догадался, что они стриптизёрши? – смеётся Луи.

– Они в плащах и на высоченных каблуках! – ужасно глупо.

– Давай же, чувак, Тесса не узнает! – добавляет он.

– Дело не в этом, – рычу я.

Но дело именно в ней.

– Это именинник? – спрашивает одна из девушек.

От её ярко-красной помады у меня уже болит голова.

– Нет, нет, нет. Это не я, – лгу я и спешно направляюсь к выходу.

– Давай, Гарри! – подначивают несколько голосов.

Чёрт побери, ну уж нет, я не обернусь. Тесса будет в ярости и отчаянии, если узнает, что я был со стриптизёршами. Я уже слышу её возмущённые крики.

Снова набираю её номер, в надежде на ответ, но на второй линии появляется Найл. Ни за что на свете я туда не вернусь. Думаю, с меня уже достаточно. Я и так находился там слишком долго.

Уверен, Тесса злится на меня из-за того, что я позвонил в такое позднее время суток, но я просто не знаю, когда нужно и когда не нужно звонить. Мне не хочется на неё давить, но, в то же время, я не собираюсь давать ей слишком много свободы. Мне трудно с этим справляться, у меня нет чувства баланса.

Снова проверяю свой мобильник. Сообщение “Привет” отправлено и получено.

Похоже, кто-то снова будет ночевать в пустой квартире. С дурацким Днём Рождения меня.

POV Тесса.

Я просыпаюсь от чужого будильника. Через несколько мгновений вспоминаю, что выключила телефон прошлой ночью, в попытке избежать назойливых звонков Гарри. В голове снова воспроизводится то, как я сижу одна на кухне, с каждой минутой желая никогда больше его не видеть.

Умываюсь и готовлюсь к долгой дороге до “Vance”. Ещё одна причина, почему я скучаю по той квартире: она находится близко к работе. Ещё я скучаю по Гарри. И по книжным полкам на стенах. И по маленькой, но такой удобной кухне. И по той лампе. И по Гарри.

Когда я спускаюсь вниз, на кухне только Карен. Сразу перевожу взгляд на торт со свечами и глупыми каракулями, гласящими имя Гарри. Снова вспоминаю, как просидела здесь весь вечер. Мне кажется, что буквы на торте вырисовываются в слово: “Ад”.

– Он не был в состоянии это сделать, – произношу я, не глядя ей в глаза.

– Да... полагаю, да, – она дарит мне сочувственную улыбку и вытирает очки фартуком.

Карен идеальная домохозяйка. Всегда что-то готовит или убирает, но главное – её невероятная доброта. Она любит своего мужа и семью, даже грубого пасынка.

– Ничего, всё в порядке, – я пожимаю плечами, наливая себе кружку кофе.

– Знаешь, дорогая, ты не обязана всегда быть “в порядке”.

– Знаю. Но так легче, – говорю ей, на что она кивает.

– Легче и не должно быть, – произносит она. Чуть ли не смеюсь над сложившейся иронией, когда она использует выражение, которое любит говорить мне Гарри. – Кстати, на следующей неделе мы планируем поехать на пляж. Было бы прекрасно, если бы ты к нам присоединилась, – одна из многих причин, почему я люблю маму Лиама: она никогда не заставляет меня рассказывать то, чего мне не хочется.

– На пляж? В феврале?

– У нас есть лодка. Мы бы хотели поехать прежде, чем начнёт теплеть. Будем наблюдать за китами, это действительно здорово. Ты должна поехать с нами.

– Наблюдать за китами?

– Именно, – она улыбается.

– Хорошо, – идея заманчивая, я никогда не плавала на лодке. Конечно, мне немного боязно, но звучит интересно.

– Отлично! Мы прекрасно проведём время, – уверяет она, прежде чем уходит в гостиную.

Когда я добираюсь до “Vance”, наконец включаю мобильник. Надо бы бросить привычку выключать телефон в порыве ярости. Я могла бы игнорировать его полуночные звонки, но мне не следовало выключать мобильник. Я буду чувствовать себя ужасно, если с моей мамой что-нибудь случилось, и она не могла до меня дозвониться.

Наверное, стоит снова ей позвонить. В прошлый раз мы толком не поговорили.

Когда я выхожу из лифта, вижу Кимберли и Кристиана. Он что-то шепчет ей на ухо, вызывая её хихиканье, прежде чем убирает выбившуюся прядь волос. Они оба улыбаются, когда он наклоняется к ней за поцелуем.

Я спешно направляюсь в свой кабинет и сразу набираю маму, но она не отвечает.

Сегодняшняя рукопись начинает раздражать меня после первых пяти страниц. Пробегаюсь глазами по тексту и вздыхаю, когда вижу: “Я согласна”. Меня утомила эта стандартная история: девушка встречает парня, он в неё влюбляется, они преодолевают несколько трудностей, после чего женятся и заводят детей. Конец. Бросаю рукопись в корзину, не дочитывая до конца. Мне немного совестно из-за того, что я не дала этой истории шанса, но меня это не вдохновило. Нужна реальная история с реальными проблемами, больше ссор и расставаний. Реалистичная. Люди не возвращаются к другим после того, как те их предали... кроме меня, конечно.

Мимо кабинета проходит Кристиан. Делаю глубокий вдох, прежде чем встаю из-за стола и следую за ним. Поправляю юбку и продумываю слова о Сиэтле, которые собираюсь ему сказать. Надеюсь, Гарри не лишит меня возможности уехать.

– Мистер Ванс? – легко стучу в дверь.

– Заходи, Тесса.

– Простите за беспокойство, но Вы не уделите мне пару минут? Я хотела Вам что-то сказать, – спрашиваю я, и он жестом приглашает меня сесть.

Благодарно улыбаюсь и занимаю место напротив него.

– Речь пойдёт о Сиэтле. Есть ли у меня шансы поехать вместе с вами? Понимаю, что сейчас, возможно, немного поздновато, но я бы очень хотела.

– Хочешь поехать? Ты уверена? – спрашивает он.

– Да, уверена. Я действительно хочу. Я знаю, Гарри сказал Вам обратное, но это не так.

– Стоило догадаться... – его улыбка с ямочками просто очаровательна.

– Да... – неловко улыбаюсь.

– Я бы хотел, чтобы ты вместе с нами поехала в Сиэтл, – наконец говорит мистер Ванс.

– Правда?

– Конечно. Я отбираю своих лучших людей, а ты, несомненно, входишь в их круг, – хвалит он.

– Большое Вам спасибо! Это очень много для меня значит, – честно отвечаю я.

– Когда ты будешь готова уехать? Мы с Ким и Тревором отправимся, приблизительно, через две недели, но ты можешь присоединиться к нам, когда тебе будет удобно. Я знаю, что у тебя университет.