Текст книги "Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом (СИ)"

Автор книги: Анна Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Я замерла у порога, машинально одёргивая помятое платье. Пальцы дрожали, когда я пыталась стряхнуть пыль с подола. В горле пересохло от пережитого волнения, но я упрямо расправила плечи. Не позволю себе чувствовать вину за то, что какой-то Радим решил ко мне приставать.

Старые половицы предательски заскрипели под ногами, выдавая моё присутствие. Желудок сжался, когда я услышала полный презрения голос:

– Тьфу! Курица как есть курица.

Переступив порог, я застыла, оглушённая царящим хаосом. Перевёрнутые полки с травами, осколки глиняных горшков на полу – всё кричало о чьей-то яростной вспышке гнева. Сердце гулко забилось о рёбра.

– Чем вы там занимались? – прогремел голос, от которого задрожали стены.

«Вот уж настоящий Буян!» – мелькнуло в мыслях.

Я молча взяла веник, пытаясь унять дрожь в руках. Но его следующие слова ударили словно хлыстом:

– Что ты делала у забора с этим ряженым петухом?

Кровь прилила к щекам.

«Как он смеет?» – пульсировало в висках.

– Да что стряслось-то? С чего ты так взъелся? – я пыталась говорить спокойно, но в голосе уже проскальзывала нотка дерзости.

– Стряслось? Да, на вас глядеть было срамно. Я думал, ты девица благонравная, а ты… – его слова окатили меня холодным презрением.

Воздух между нами загустел от напряжения. Я чувствовала, как электризуются волосы на затылке.

«Как он смеет намекать!» – возмутилась я про себя, но, собравшись, ответила решительно:

– Ничего не случилось, – процедила я сквозь зубы. – Радим только хотел покрасоваться, но я его быстро привела в чувство. Моей вины в том нет, и я не буду извиняться.

– От полюбовника своего набралась гордыни? – его голос сочился ядом. – При твоём происхождении не то что перемигиваться, даже головы в сторону мужей и отроков поворачивать нельзя.

– Я не давала повода! – во мне поднималась волна ярости. – И причём тут моё происхождение?

– Ты непонятно какого роду-племени! – рявкнул он. – А если этот лавочник в следующий раз тебя снасильничает? У тебя в голове пусто, только ветер свистит!

Я почувствовала, как воздух наэлектризовался, наполнился озоном, словно перед грозой. В ушах зашумело, будто я стояла на берегу бушующего моря. Ярость поднималась внутри меня неукротимым штормом, готовым всё снести на своём пути.

– Можешь считать меня хоть последней дворовой девкой, но я не виновата! – мой голос дрожал от сдерживаемых слёз. Горло сжималось, словно в тисках. – А ты... ты просто напыщенный индюк с раздутым, как у быка, самомнением!

Воздух вокруг загустел от напряжения. Запах озона, как перед грозой, ударил в ноздри.

– Что ты сказала? – Буян едва не задохнулся от негодования. – Где это видано, чтобы девка меня, боярина родовитого, сравнивала с индюком да быком? Словами раскидываешься, как свинья грязью! Да чтоб я ещё раз связался с такой, как ты – ни за что!

– Вот как! Свинья, говоришь?! – выкрикнула я, чувствуя, как каждое его слово впивается в сердце острыми иглами. – Катись ты к чёрту со своим благородством!

– Тьфу, глупая баба! Катись сама, без тебя не заскучаю! Глаза б мои тебя не видели! – в сердцах выкрикнул Буян.

– Если ты думаешь, что сможешь запугать меня своими криками и угрозами, то серьёзно ошибаешься! – бросила я с вызовом.

В следующий миг комната взорвалась хаосом. Ветер, словно живое существо, закружил вокруг нас, швыряя предметы. Внезапно мимо меня с грацией горной козы пронеслась лавка и, врезавшись в деревянную стену, разлетелась на осколки, словно хрупкая игрушка. Глиняная крынка тоже решила присоединиться к разгулу, сорвалась со стола и раскололась пополам.

Звон разбитого стекла резал уши. Тяжёлый меч со свистом рассёк воздух над моей головой – я инстинктивно пригнулась, чувствуя, как волосы шевельнулись от его движения.

«Он ведь чуть меня не убил! Ненормальный!» – пронеслось в голове.

Звон посуды из кухни дал понять, что и там начался беспредел. Из угла выскочила метла и закружилась вокруг меня, поднимая клубы пыли и мусора.

Сердце колотилось так, что я едва могла дышать. Страх и ярость в груди смешались в обжигающий коктейль. Поскользнувшись на осколках, я рухнула на пол. Острая боль пронзила ладонь – на деревянных досках расплылось тёмное пятно крови.

– Хватит! – мой крик прорезал воздух, и внезапно всё замерло.

Тишина обрушилась как удар. Я сидела, прижимая к груди раненую руку, среди разгромленной комнаты. В горле першило от пыли, а по щекам текли горячие слёзы бессилия и обиды. Сквозь разбитое окно доносился запах мокрой земли и приближающейся грозы.

Я медленно поднялась, чувствуя, как дрожат колени. Кровь из пораненной ладони капала на пол, но я едва замечала боль – внутри всё онемело.

– Дай посмотрю рану, – услышала я.

– Не смей! – я отшатнулась, словно от удара. – Не прикасайся ко мне.

За окном громыхнуло, и первые тяжелые капли дождя застучали по подоконнику. Внезапно меня охватил озноб – только сейчас я поняла, что случилось что-то непоправимое. Что-то, чего уже не исправить никакими словами.

За окном разразилась гроза.

Глава 18

Я резко встала, чувствуя, как дрожат колени. Непослушные пряди волос липли к влажным от слёз щекам. Внутри всё горело от обиды и злости.

– Прекрасно! – выдохнула я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я уйду. Не хочу быть ничьей обузой.

Метла, словно живое существо, закружилась вокруг меня в странном танце. Я отмахнулась от неё, чувствуя, как к горлу подступает предательский ком.

Из тёмного угла донёсся встревоженный голос кота:

– Мур-мяу... Хозяин, как же так? Любаве нельзя уходить!

– Пусть идёт, – отрезал Буян, его низкий голос эхом отразился от стен. – Раз ей здесь плохо, лавочник наверняка приютит.

Каждое его слово било, словно хлыстом. Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– В лесу же сгинет! – взволнованно каркнул Вранко, его чёрные перья тревожно блеснули.

– Довольно! – прогремел Буян. – Никого силой держать не стану!

Я вылетела на крыльцо, хватая ртом прохладный воздух. Сердце колотилось как безумное, в ушах шумело. Прислонившись к шершавому стволу берёзы, я пыталась успокоиться. Листва над головой шелестела, словно нашёптывая предостережения.

– Не нужна я здесь никому, – проговорила я, смахивая горячие слёзы.

– Любавушка, – мягко проговорил подлетевший Вранко, – не держи зла. Буян с детства такой – вспыльчивый. Остынет скоро, сам прощения просить прибежит.

Я подняла на него покрасневшие глаза.

– Нет, Вранко. Он меня слишком обидел. Извинения мне его не нужны! – ответила я с горечью. – Пойду по следам Радима. Может, обрету своё место в этом мире.

Из трубы повалил густой дым, наполняя воздух запахами грибной похлёбки и свежего хлеба. Желудок предательски сжался – я не ела с утра.

– Лес не выпустит! Ты уже пыталась уйти, – в отчаянии крикнул Вранко. – Ты же помнишь, что было в прошлый раз! Лес ревностно хранит свои тайны.

– Я попробую, – я упрямо вздёрнула подбородок, хотя внутри всё сжималось от страха. – Если не выпустят, вернусь. Зачем зря волноваться?

Бросив последний взгляд на ставший почти родным дом, я шагнула на узкую тропинку. Влажный мох пружинил под ногами, прохладный ветер трепал волосы. С каждым шагом тени становились гуще, а лес – темнее и враждебнее. Но гордость гнала меня вперёд, не позволяя обернуться.

Сердце пропустило удар, когда огромные птицы взмыли в небо, растворяясь в молочном тумане. Ели тянули свои колючие лапы, словно хотели схватить меня, утащить в свои тёмные объятия. Тошнотворный запах гнили смешивался с терпким ароматом хвои, от которого кружилась голова.

– Мур-мяу, я пойду с тобой, – мягкий голос Дарёна заставил меня вздрогнуть.

Я обернулась, чувствуя, как дрожат колени. Кот сидел на тропинке, его янтарные глаза светились решимостью.

– Зачем? – мой голос прозвучал хрипло, будто я не говорила несколько дней.

– Потому что мы в ответе за тебя, – в его словах звучала непоколебимая уверенность. – Мы привели тебя в этот мир, мы и защитим.

Я сглотнула ком в горле:

– Мы?

– Вранко следит за нами с того дуба, – кот кивнул на массивное дерево впереди.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры, но даже эта красота не могла унять бешеный стук моего сердца.

– Держись тропы, – прокаркал Вранко. – Одно неверное движение – и зыбкие земли поглотят тебя.

Я вздрогнула, представив, как земля разверзается под ногами.

– Тогда ведите, – прошептала я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. – Вы здесь хозяева, лучше меня всё знаете.

Мы двинулись вперёд. Трава цеплялась за ноги, словно тысячи маленьких рук. Острый запах ясноткой и мяты забивался в ноздри, заставляя часто моргать. Пустые улиточные домики на листьях казались крошечными черепами. Ветер швырял стебли друг о друга, создавая жуткую музыку.

Вранко кружил над нами, как тёмный страж. Деревья оживали на глазах – их корни извивались под землёй, готовые схватить неосторожного путника.

– Будь начеку! – Дарён говорил тихо, но каждое слово впивалось в мозг. – Лес не прощает ошибок.

Внезапно впереди блеснуло болото. Воздух стал густым от запаха стоячей воды и гниющей растительности. Я задыхалась, словно невидимая рука сжимала горло.

Наклонившись к воде, я отшатнулась – в отражении за моей спиной клубились тёмные силуэты. Грудь горела огнём, перед глазами плясали красные круги. Небо над головой полыхало то ли закатом, то ли адским пламенем.

– Смотри! – шёпот Дарёна прозвучал как крик в звенящей тишине.

Туман над болотом закручивался в жуткие узоры, превращаясь в призрачные фигуры. Они скользили над водой с пугающей грацией, излучая древнюю, нечеловеческую силу.

– Кто... что это? – слова застревали в пересохшем горле.

– Духи леса, – выдохнул кот, прижимаясь к моим ногам. – Древние, как сама земля. И очень, очень опасные.

Туман сгущался, принимая очертания высоких фигур в развевающихся одеждах. Их лица менялись как вода – то прекрасные, то искажённые древней яростью.

– Не смотри им в глаза! – отчаянно крикнул Дарён, но было поздно.

Я встретилась взглядом с одним из духов. В его бездонных зрачках отражались тысячи смертей, череда веков и нечто настолько древнее и чуждое, что мой разум отказывался это воспринимать.

А потом дух улыбнулся. В этот момент мне показалось, что я заглянула в глаза самой смерти.

Глава 19

Мы шли через лес, где даже солнечный свет казался тусклым и безжизненным, словно не мог пробиться сквозь плотный покров тьмы. Обугленные стволы деревьев тянулись к небу, как копья, сжатые в судорожной мгле. Искорёженные ветви тянулись ко мне, напоминая костлявые пальцы, время от времени заставляя сердце замирать от первобытного страха.

У корней клубился туман – густой, как сливки, но чёрный, как сама тьма. Каждый вдох обжигал лёгкие холодом, от чего немели кончики пальцев. Воздух наполнял запах гнили и чего-то древнего, давно покинувшего этот мир.

Мои ноги проваливались в рыхлую и жадную землю, а чавкающий звук каждого шага эхом отдавался в неестественной тишине. Изредка ветер приносил странный шёпот, повторяющий моё имя.

– Легенды гласят, – произнёс ворон, – что те, кто осмелиться пересечь границы этого проклятого места, навеки попадут в плен его чар. Их души станут частью леса, они будут блуждать среди теней, забыв, что когда-то были людьми.

Я попыталась усмехнуться, но вышло неубедительно:

– Звучит как страшилка для детей.

– Ты сама видела то зло у дома, – проговорил ворон, и в его голосе звучала сталь. – Оно пришло отсюда.

Дрожь пробежала по спине, когда я вспомнила ту ночь. Память услужливо подкинула образы: тёмные силуэты, красные глаза, леденящий душу вой...

– Я... я не уверена, что именно видела тогда, – мой голос дрогнул. – Всё было как в тумане.

Как будто в ответ на мои слова, мгла вокруг начала сгущаться. Она обвила ноги липкой паутиной, тянула вниз. Земля под ногами превратилась в чёрную жижу, жадно чавкающую при каждом движении.

Внезапно за спиной раздался шорох. Я резко обернулась, почувствовав, как волосы встают дыбом на затылке. Зеленоватая дымка надвигалась стеной, принося с собой удушливый смрад разложения.

– Беги! – крикнул Вранко, но я не могла пошевелиться.

Холодные щупальца тумана коснулись моей кожи, вызывая мурашки по всему телу. Сердце колотилось как безумное, во рту пересохло. Страх сковал тело, превращая меня в беспомощную куклу.

«Беги!» – кричал разум, но любопытство приковывало взгляд к надвигающейся тьме. Она двигалась плавно, почти грациозно, как хищник перед прыжком.

В этот момент я поняла, что это не просто туман. Это было что-то живое, древнее и бесконечно голодное. И оно пришло за мной.

Внутри меня бушевала война. Страх и любопытство разрывали сознание на части, как два голодных волка. Мои глаза, словно приклеенные, не могли оторваться от надвигающейся пелены тумана. Он двигался с грацией танцора, но с непременной жестокостью убийцы – медленно, но неотвратимо.

«Господи, как же холодно», – подумала я, чувствуя, как пальцы теряют чувствительность. Воздух стал сырым и смердящим, отчего к горлу подкатывала тошнота.

– Нет! Не смотри на него! – пронзительно закричал Дарён. Я никогда не слышала, чтобы он так орал – его мяуканье превратилось в вопль, полный ужаса. – Он забирает всех, кто осмелится заглянуть в его глубину!

Но было поздно. В глубине тумана я увидела их – тени, похожие на обрывки чёрной ткани, танцующие в воздухе. Их шёпот... О боже, их шёпот! Он проникал прямо в мозг, заставляя сердце биться чаще. Каждый удар отдавался в ушах громовыми раскатами.

Я попыталась отступить, но ледяные пальцы тумана уже обвивали мои лодыжки. Кожа горела от их прикосновений, словно меня окунули в жидкий азот.

– Беги! – хриплый крик Вранко эхом отразился от деревьев. Его перья встали дыбом, придавая ему вид взъерошенной щётки. – Тьма утянет тебя!

Но мои мышцы отказывались слушаться – туман затягивал, как зыбучие пески, а голоса в голове становились громче. Они обещали покой, обещали забвение... Такое сладкое, такое манящее забвение...

– Нет! – мысленно закричала я. – Это неправильно. Это ложь.

Сквозь опущенные веки я чувствовала их приближение. Запах разложения усилился, а воздух стал густым, как сироп. Каждый вдох давался с трудом, будто я дышала через мокрую тряпку.

Когда я открыла глаза, оно было здесь. Существо из кошмаров, с телом, похожим на человеческое, но искажённое, словно отражение в кривом зеркале. Пустые глазницы смотрели прямо в душу, высасывая надежду, а его длинные, костлявые пальцы тянулись ко мне, дрожа от предвкушения.

– Это морок! – отчаянный крик Вранко словно разбил оцепенение. – Спасайся!

Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот проломит рёбра. Я рванулась вперёд, чувствуя, как острые ветки царапают кожу. Кровь стучала в висках, заглушая шёпот теней. Лёгкие горели от напряжения.

Деревья вокруг оживали – их ветви извивались как змеи, пытаясь схватить меня. Воздух наполнился зловещим шелестом – зловещим, почти осмысленным. Голоса из тумана звали вернуться, обещая покой и забвение. Их слова были как яд, медленно проникающий в разум.

Внезапно нога зацепилась за корень, и я рухнула на влажную землю. Удар выбил воздух из лёгких. Туман накрыл меня, как саван, неся с собой могильный холод. Где-то в глубине леса раздался смех – жуткий, нечеловеческий звук, от которого волосы встали дыбом.

– Пожалуйста, – взмолилась я неизвестно кому. – Пожалуйста, не дай мне стать одной из них...

– Не уйдёшь... – их шёпот был как ядовитый мёд, сладкий и смертоносный одновременно. Каждое слово впивалось в мозг раскалённой иглой.

Сердце колотилось как безумное, отдаваясь в висках громовыми раскатами. А потом... остановилось. Леденящий ужас пронзил каждую клеточку тела, парализуя волю. Это было хуже страха – предчувствие неизбежного конца.

– Любава! – голос прорезал тьму, как луч света. Буян. Но не снаружи – внутри моей головы, встревоженный, отчаянный.

– Господи... – простонала я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Запах гнили и сырости душил, заставляя давиться каждым вдохом.

– Беги! Не слушай их! – в голосе Буяна звенела сталь.

– Не могу... – губы дрожали, язык прилип к нёбу. Колени подгибались, земля уходила из-под ног. – Я так устала...

– Ты сильнее, чем думаешь! Вставай! Иди на мой голос!

Собрав остатки сил, я поднялась на дрожащих ногах. Шаг. Ещё шаг. Туман начал отступать, шипя, как рассерженная змея.

– Буян! – крик вырвался из груди, отражаясь от деревьев громким эхом. – Где ты?!

Тишина. Только ветер стонал в ветвях, да шелестел проклятый туман.

Внезапно что-то холодное схватило меня за руку. Ледяные пальцы впились в запястье, обжигая кожу морозом. Крик застрял в горле.

– Это морок! – голос Буяна прорвался сквозь панику. – Я здесь, рядом! Иди вперёд!

Я дёрнулась из последних сил, наконец вырвавшись из хватки. С каждым новым шагом свет впереди становился ярче, а туман начал рассеиваться. И тогда она появилась – та самая дорога, ведущая к дому.

Выскочила из царства темноты в ослепительный свет. Лёгкие горели, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но я была жива. Туман остался позади, но его шёпот всё ещё звучал в моих ушах.

– Мур-мяу! Слава богам, мы выбрались! – воскликнул Дарён с облегчением.

– Не радуйся раньше времени... – мрачно предостерёг Вранко. – Это только начало.

А в ушах всё ещё звучал их шёпот. Зовущий. Манящий. Обещающий покой...

Глава 20

Массивные ворота захлопнулись за моей спиной с грохотом, от которого замерло сердце. В тот же миг входная дверь распахнулась настежь, словно невидимая рука приглашала войти. Прохладный вечерний воздух, полный предчувствия неизбежного, обнял меня, словно живое существо.

– Похоже, нас ждут, – мой голос дрожал, выдавая внутреннее волнение. Я обернулась к спутникам, но Вранко уже взмыл в воздух, его чёрные крылья растворились в сумраке деревьев.

– Мне нужно кое-что проверить, – бросил он, оставляя меня одну. Дарён тоже исчез, будто его и не было. Предатели.

Сделав глубокий вдох, я шагнула к дому. Дверь захлопнулась за спиной с мягким щелчком, отрезая путь к отступлению. Сердце колотилось, как безумное.

И вдруг за этим тяжёлым чувством пришло другое – аромат, который заполнил воздух. Он был смесью морского бриза, полевых трав и чего-то очень мужского, от чего у меня закружилась голова.

Сильные руки начали поглаживать меня по плечам, обжигая даже сквозь ткань платья. По коже побежали мурашки.

– Прости, что сорвался, – его голос, низкий, бархатный, отозвался дрожью во всем теле. – Ты могла погибнуть из-за моей горячности.

Я закрыла глаза, впитывая тепло его рук, его дыхание на моей шее. Это ощущение было опасным, как горящий уголь, но я не могла отстраниться.

– Спасибо, что спас меня, – прошептала, чувствуя, как предательски дрожит голос. – В тумане... я думала, что пропаду.

– Я бы не оставил тебя наедине с древним злом, – в его словах звучала такая искренняя тревога, что сердце сжалось. – Испугался, когда туман начал затягивать тебя.

Его пальцы чуть крепче сжали мои плечи. Я обернулась и замерла – воздух вокруг него дрожал, размывая очертания, но взгляд... Этот взгляд я чувствовала всей кожей, он обжигал, проникал в самую душу.

– Не уходи больше, – в его голосе звучала мольба, и в ней была такая сила, что я почувствовала, как по спине пробежала дрожь. – Я с ума сходил, зная, что ты там одна.

– Я не была одна, – попыталась улыбнуться, но губы дрожали. – Со мной были...

– Твои верные спутники? – в его тоне появилась насмешка. – И где же они сейчас?

– Наверное, просто испугались, – мой голос дрожал, выдавая волнение. – Говорят, здешний хозяин внушает ужас одним своим присутствием.

Его тихий смех отозвался мурашками по коже. Тёплое дыхание коснулось моей шеи, заставляя сердце пропустить удар.

– Внушаю ужас, значит? – В его низком голосе слышалась усмешка. – Предпочитаю думать о себе как о защитнике этих земель. А ты? Ты боишься меня, Любава?

Я молчала, не в силах произнести ни слова. Потому что правда была слишком опасной – я не боялась его. И это пугало больше всего.

Его хватка на моих плечах ослабла, и я сделала шаг назад, чувствуя, как холодный воздух заполняет пространство между нами. В полумраке его глаза казались тёмными омутами, затягивающими в свою глубину.

– Защитник? – в моём голосе проскользнула горькая усмешка. – Это так теперь называется угрожать расправой каждому встречному?

– Только непрошеным гостям, – его голос стал жестче. – Я не терплю, когда вторгаются на мою территорию без приглашения.

Сердце болезненно сжалось.

– Значит, и я навязалась? Ведь ты меня не звал...

– Не смей так говорить, – он шагнул ближе, и воздух между нами словно наэлектризовался. – Я ждал тебя, сам того не зная. Просто не представлял, какой ты окажешься.

Комната вдруг наполнилась мерцающими искрами магии, танцующими вокруг нас как светлячки в тёплом летнем вечернем воздухе. Их свет отражался в его глазах, делая взгляд ещё более гипнотическим.

– И какой же я оказалась? – прошептала я, чувствуя, как пересохло в горле.

– Особенной, – его пальцы невесомо коснулись моей щеки, и весь мир вокруг словно затих, оставшись только для нас. – Ты принесла свет в этот дом, прогнала тени прошлого. Ты...

Стук копыт прервал его слова, словно разбил хрустальный момент между нами. Я метнулась к окну, уже зная, кого там увижу. Знакомая телега, а рядом – Радим, как всегда, появившийся в самый неподходящий момент.

– Похоже, у нас гости, – в голосе Буяна зазвенел металл. Теплота момента испарилась, оставив после себя холодную пустоту.

Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с разочарованием. Почему именно сейчас? Когда между нами начало происходить что-то настоящее, что-то важное... Магические искры померкли, словно чувствуя перемену настроения. В воздухе повисло напряжение, густое и тяжелое, как грозовые тучи перед бурей.