Текст книги "Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом (СИ)"

Автор книги: Анна Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Анна Светлова
Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом

Глава 1

– Смотри, кажись, оживает, – протянул один голос, едва уловимый, похожий на кошачье урчание.

– Ты уверен? – Отозвался другой.

Я приоткрыла глаза. Передо мной плясали разноцветные пятна.

«Ослепла! – мелькнула тревожная мысль. – После такого падения немудрено».

В панике я начала ощупывать лицо и обнаружила, что это всего лишь волосы упали мне на глаза. С трудом откинув их, поняла, что теперь они спадают до самых лопаток.

«Как же так – всего неделю назад я сделала себе короткую стрижку!» – мысленно ахнула, разглядывая волосы до поясницы.

– Чумовая какая-то, – прозвучало вновь, и я повернулась, чтобы разглядеть обладателя голоса. Однако вокруг не было никого, кроме огромного рыжего кота, который с любопытством глазел на меня. Обведя взглядом окружающее пространство, я никого не обнаружила и снова сосредоточила внимание на животном.

– Смотри, как вытаращилась, будто привидение увидела, – вдруг процедил кот, переводя взгляд на дерево.

От неожиданности я икнула.

– Ну, дела-а-а, – протянул невидимый собеседник.

– Ты уверен, что заклинание сработало? – спросил кот. – Обещал чародея, а притащил… это.

Я посмотрела наверх и испуганно ахнула, поняв, что невидимый собеседник кота – это большой чёрный ворон, похожий на смятый цилиндр с перьями.

– Конечно, уверен, – каркнул он. – Сам видишь, это девушка.

– Вижу, что девушка. И что с того?

– Ты не понял? Уверен, она освободит нас от злых чар. Всё сделано как надо.

– Мур-мяу! Знаем мы твоё «как надо». Вечно что-нибудь напутаешь, – проворчал кот. – Она же даже говорить не может.

Ворон, взмахнув крыльями, приземлился рядом со мной. На землю с шипением посыпались шишки. Я замерла, пленённая блеском его чёрных перьев и проницательным взглядом. Склоняясь всё ниже, он внимательно рассматривал моё лицо.

– Девица, ты говорить-то умеешь? – неожиданно ласково спросил чернокрылый. – Или болезная?

От страха я не могла вымолвить ни слова, лишь слабо покачала головой. Никогда в жизни не попадала в столь нелепую ситуацию.

– Мур-мяу! Полагаю, это она от тебя дара речи лишилась, – хмыкнул кот.

– Чепуха! Она просто взволнованна, – с умным видом предположил ворон.

– Конечно, не каждый день встречаешь говорящего кота.

– И мудрого старого ворона, – добавил чернокрылый.

– Что касается старого, здесь спорить не стану, а вот насчёт мудрости у меня есть сомнения, – протянул кот, неторопливо облизывая лапу.

– И какие же у тебя сомнения имеются? – хрипло каркнул ворон, сердито сверля приятеля взглядом.

– Говорил я тебе: проверь всё перед ритуалом. А ты что? Хвост василиска на змеиный подменил, вместо пера жар-птицы своё положил, да и само зелье замешал не на живой, а на родниковой воде.

– А ты в моих способностях не сомневайся, – назидательным тоном произнёс пернатый собеседник. – Даже изменённое зелье сработало правильно. Ворон старый, не каркнет даром.

– И что же, правильно у тебя сработало? Ты должен был призвать мудрого чародея или хотя бы колдунью, а вместо этого перед нами немая девица, – кот показал на меня когтистой лапой. – И что теперь с ней делать? Если хозяин о ней узнает, нам обоим несдобровать.

– Никакой благодарности! – печально вздохнул ворон, беспокойно переступая с лапы на лапу. – Стараешься для них, делаешь, тратишь силы и время, а в ответ ни единого доброго словечка не услышишь.

– Я не немая! – Прочистив горло, прервала я разглагольствования ворона.

– О-па! Вот и замечательно! – закаркал ворон, рассматривая меня, как диковинный гриб. – А имя у тебя есть?

– Меня зовут Любава, – пробормотала я, окончательно понимая, что говорящая птица – это признак сумасшествия.

– Знакомьтесь – это Любава, – торжественным тоном объявил ворон, словно я была звездой вечеринки.

– Мур-мяу! Хвала небесам, девица умеет говорить, – фыркнул кот. – Из какого мира вы к нам прибыли? Обладаете ли колдовскими силами? А может быть, владеете всеми видами искусства чародейства разом?

– Я… я из Москвы. Про колдовство ничего не знаю. Я детей в школе обучаю. В магию и экстрасенсов не верю, – выпалила я на одном дыхании, нервно теребя край длинного платья.

– Хм, надо же, слово-то какое заковыристое – экста… эста, – задумчиво бормотал ворон, почёсывая клювом правое крыло.

– Мур-мяу! Из Москвы? – переспросил кот, прищурив глаза. – Никогда о таком мире не слыхивал. И как ты сможешь нам помочь? У нас здесь древнее проклятие, и нечистая сила в лесу разбушевалась.

Я озадаченно огляделась, пытаясь осмыслить услышанное. Проклятия, нечистая сила – откуда всё это взялось и каким образом я в это впуталась?

Однако мои размышления прервал ворон.

– Видишь ли, Любава, – произнёс он, опустив голос до доверительного шёпота. – Ты оказалась здесь не случайно. В этом лесу живёт древнее зло. Возможно, ты тот самый ключ, который мы искали.

Я судорожно попыталась вспомнить хоть что-то, что могло бы пролить свет на моё загадочное появление в этом странном месте. Однако воспоминания казались ускользающими тенями.

Я почувствовала, как внутри нарастает тревога. Ключ? Какой ключ? Я всего лишь учитель! Вопросы спасения мира никогда меня не интересовали. И вообще, у меня завтра педсовет!

Глава 2

– Может, в тебе таится другой дар? – Рассуждал ворон, склонив голову, словно изучая не самый привлекательный товар на ярмарке.

Я только покачала головой в ответ.

– Должно быть, эта девица – ни рыба, ни мясо, ни кафтан, ни ряса… – Кот разочарованно фыркнул кот, махнув лапой так, что его пушистый хвост слегка покачнулся.

– В крайнем случае, будет развлекать нас длинными зимними вечерами, – пробормотал чернокрылый, и я не могла не заметить в его тоне тени уныния.

Я молчала, безмолвно хлопая глазами, и силилась осознать всю абсурдность происходящего. Любой другой на моём месте давно бы потерял рассудок или посчитал это ночным кошмаром. Я даже тайком ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не сплю. Но ничего не изменилось. Всё оставалось таким же. Сомнений нет – это всё по-настоящему.

– Мур-мяу! Почему ты всё время молчишь? Может, с тобой что-то не так? – кот вдруг вскочил, тыча лапой в мою грудь.

Рассуждающий о моей вменяемости кот вынудил меня тихо застонать, зажмуриться, потом снова взглянуть на него и, смирившись с неизбежным, разрыдаться. Странное видение не желало исчезать, и его упорная настойчивость начала угнетать.

«Похоже, кот прав. Я так сильно ударилась головой, что не могу прийти в себя», – решила я, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы защищаться. Мысль о том, что эти говорящие создания решат напасть на меня, наполнила меня тревогой.

В общем, каким бы образом я сюда ни попала, нужно было действовать. Я осторожно встала, прислушиваясь к окружающим звукам. Справа слышалось журчание воды. Сделав несколько шагов, увидела ручей и наклонилась, чтобы попить, но на мгновение замерла.

– А-а-а! – Завопила я, увидев в воде отражение незнакомки.

– Чего ты кричишь? – На мой крик мгновенно подскочили кот и ворон.

– Кто это? – спросила я, показывая пальцем на отражение, которое всё ещё смотрело на меня.

– Вот дурёха! – проворчал рыжий кот, глядя на меня так, будто я только что заявила, что умею летать. – Ты кто же ещё?

Я пригляделась к отражению. Из воды на меня смотрела девушка с безупречно гладкой кожей – ни единой морщинки, ни шрама, ни прыщика; только нежная россыпь золотых веснушек располагалась на носу. Лицо было красивым, но совсем не моим. Эта девушка отдалённо напоминала меня в юности.

С замиранием сердца я подняла руку и прикоснулась к своему лицу. Незнакомка повторила этот жест. Полураскрытые губы стали более пухлыми и мягкими. Овал лица утратил округлость и стал утончённым, подбородок заострился, а щёки слегка впали, придавая лицу нежную чувственность. Нос стал тоньше и изящнее. Только глаза остались прежними, но теперь, с изменившимися остальными чертами, они выглядели иначе. У незнакомки были необычно переливающиеся светло-золотистые локоны, которые обрамляли её лицо пушистым облаком. Это была идеальная версия меня, которая, казалось, могла существовать только в мечтах.

– Что со мной произошло? – произнесла я, обращаясь к отражению.

– Кажется, она себя не узнаёт, – шепнул кот за спиной.

– Похоже, наш мир её изменил, – задумчиво заметил ворон.

«Это всё иллюзия, – повторяла я про себя. – Не существует говорящих котов и птиц. Я ударилась и теперь вижу галлюцинации. Надо не обращать на них внимания, и они растают… как дурные мысли после кусочка шоколада».

Вот от него бы я сейчас не отказалась. Я плеснула на лицо холодной воды и посмотрела по сторонам. Сквозь листву проглядывало высокое деревянное строение, больше напоминающее сказочный терем, нежели обычный дом.

Первая здравая мысль промелькнула в голове: там я смогу найти людей и попросить о помощи. Кот, заметив мой растерянный вид, подошёл ближе и с интересом заглянул мне в лицо.

– Мур-мяу! Что ты там увидела?

– Я… Просто… – начала я, но слова застряли в горле.

Объяснять коту своё смятение я не решилась.

– Я точно не сплю? – уточнила на всякий случай, в надежде, что он подтвердит мои страхи.

– Нет. Люди спят с закрытыми глазами, а твои глаза открыты, – ответил ворон.

– Логично, – согласилась я, бросив на него скорбный взгляд.

Снова взглянула в ручей и увидела ту самую незнакомку с золотыми веснушками и безупречными чертами лица.

– Это не я! – прошептала я, но внутренний голос ехидно возразил: «Конечно, это ты».

Вздохнув, я повернулась к терему. Всё, чего я хотела – как можно скорее разобраться в этой нелепой ситуации. Земля под ногами была мягкой, усеянной странной, незнакомой травой.

Я уверенно зашагала к дому, стараясь не обращать внимания на бормотание за спиной.

– Мур-мяу! Куда это ты собралась? – догнав меня, спросил кот. – Думаешь, там тебя кто-то ждёт?

– Я всего лишь хочу найти людей и объяснить им, что... – я замялась, не зная, как сказать, что хочу вернуться домой и что неуютно себя чувствую в компании говорящих животных.

«А что, собственно, ждёт меня дома? Если я очутилась в этом мире, то что стало со мной там?» – мысленно размышляла я.

И тут в голове вихрем пронеслось всё, что случилось со мной до того момента, как я оказалась здесь.

Глава 3

Я выбежала из метро и, ловко лавируя среди прохожих, устремилась к своей улице, где пока находился единственный супермаркет.

Вокруг него громоздились недостроенные здания, и среди этого беспорядка наш десятиэтажный дом выделялся как маяк среди волн серости. Мокрый асфальт блестел, как лезвие, а дождь сек лицо ледяными иглами.

На покупку квартиры в новом районе я копила целых десять лет. Десять лет! Это почти как длительные отношения. Бывший муж был настоящим скупердяем и считал, что всё, что выходит за рамки оплаты жилья – не его забота. Не раз мне приходилось жертвовать маленькими женскими радостями, такими как помада и духи. После развода я решила, что с меня хватит. Начала откладывать на собственный угол, мечтая о новой жизни, свободной от старых пут. Ах, как я ошибалась!

Зарядил моросящий дождь, и капли падали на асфальт, словно слёзы, которые я давно выплакала. Люди на улице не торопились домой. Весна! Время пробуждения от зимней спячки, когда воздух наполняется ароматами цветущих деревьев. Веселящаяся молодёжь гуляла по улицам, их смех звучал как музыка – но для меня эта мелодия была чуждой. Дождь вместо того, чтобы освежать, казался тяжёлым, словно тень, нависающая над головой. Каждый шаг по лужам напоминал об одиночестве, и новая жизнь ускользала быстро, как утренний туман.

Я вспомнила, как искала квартиру, грезя о начале новой главы в своей жизни, но оказалось, что это была лишь иллюзия, как реклама идеального мира на экране телевизора.

Я чувствовала себя одинокой, будто невидимая преграда отделяла меня от остального мира. Бывший муж оставил после себя не только финансовые проблемы, но и эмоциональную пустоту.

Дождь усилился, и я прибавила шагу. Никакого сожаления, никаких слёз по поводу моей ушедшей весны. Всё в прошлом. В моей жизни воцарилась осень – с её унылыми красками и холодным ветром. В прошлом не осталось ничего, что могло бы всколыхнуть чувства. Даже детей у нас не было. Не сложилось.

Подъезд меня встретил кромешной тьмой. Гулко разносились в нем звуки капель, гулко стекающие с куртки на бетонный пол. Лифт, как это часто бывало в последнее время, не работал. Подниматься на шестой этаж пешком давно стало делом привычным, но всякий раз это сильно раздражало.

Луч фонарика на смартфоне прорезал густую темноту. Сверху доносились громкие голоса и безудержный смех.

Сердце ёкнуло, но я загнала страх вглубь – не впервой. Хотя совсем не хотелось встречаться с теми шалопаями, на которых вчера ругалась соседка сверху.

«Скорее бы добраться до дома и забыть обо всём», – мелькнула мысль в голове. Я даже представила уютный вечер с книгой и чашкой горячего чая... Если бы только у меня была такая возможность.

Дойдя до четвёртого этажа, я услышала настороженное молчание.

– Кажется, кто-то поднимается, – тихо пробурчал незнакомый голос.

– Тётка. Слышите, как каблуки стучат?

– Это хорошо. А у нас здесь пост охраны. Пусть предъявит пропуск, а иначе штраф.

Опять раздался громкий смех. Я медленно выдохнула, взглянула на экран смартфона – заряд батареи почти на исходе. Обычно подростков я не боялась, но сталкиваться с агрессивной молодёжью совсем не хотелось. Неприятное предчувствие всполошило что-то внутри, рассыпаясь холодными мурашками по коже. Чего я так переживаю? Простые парни в подъезде, в моё время было так же. Однако теперь каждая ступенька вверх стала настоящим испытанием.

Добравшись до пятого этажа, я остановилась и поглядела на троих подростков с жестяными банками и фонариками. Один из них направил яркий луч света прямо мне в глаза.

Парень в серой толстовке громко присвистнул, а его приятель с длинной чёлкой сделал несколько глотков из банки и смачно сплюнул на пол. Я решила, что лучше всего будет просто пройти мимо – не смотреть, не говорить и ни в коем случае не показывать страха. Их липкие взгляды вызывали отвращение. Я собиралась пройти мимо, но парень в толстовке встал у меня на пути.

– Ребята, пропустите, пожалуйста! – Обратилась я к ним с ледяным спокойствием, хотя внутри всё клокотало от ужаса.

– У нас тут контрольный пункт. Проход без досмотра запрещён, – развязно заявил один.

Кто-то оказался у меня за спиной и похлопал по плечу. Я стряхнула руку, сердце трепетало в груди испуганной птицей.

– Пустите! Пошутили и хватит.

– А если нет, то что? Кричать начнёте?

Отступать было некуда – нужно было пройти мимо. Стараясь сохранять спокойствие, я резко повернулась, чтобы выйти из круга окруживших меня подростков, но они продолжали стоять на месте, и каждый их шаг блокировал мой путь.

– В колонию захотели? Немедленно пропустите меня.

Я ждала ответа, стараясь избежать их взглядов, но они молчали, обмениваясь между собой ухмылками, которые не предвещали ничего хорошего. Внезапно парень в толстовке выхватил мою сумочку и наклонился ближе. Его глаза блестели в полумраке, словно у молодого хищника.

– Опа, опа, Америка, Европа… – Кто-то бесцеремонно хлопнул меня по ягодицам.

Возмутившись, я резко толкнула наглеца локтем.

– Вы что, совсем страх потеряли? Пустите, иначе полицию вызову!

– Ого, какая резвая! А как ты это сделаешь, если твой телефон у меня?

Я ударила парня в толстовке и попыталась вырвать у него свой смартфон, но он ловко увернулся, а его приятель схватил меня за талию. Паника захлестнула сознание, и я начала отчаянно вырываться и кричать изо всех сил.

– Помогите!

Мой крик гулким эхом отозвался на весь подъезд.

Глава 4

– Заткнись! – рыкнул парень в потёртой толстовке, закрывая мне рот ладонью, пропахшей табаком и потом.

В этот момент мир сузился до границ лестничной площадки, и время словно замедлило свой ход. Я чувствовала себя героиней не самого удачного триллера – вот только сценарий явно писали не очень талантливые авторы.

Наконец, высвободившись из хватки, я сделала шаг назад, но потеряла равновесие и покатилась вниз по лестнице, пересчитав с десяток холодных ступеней.

– Оуууу, – простонала я, ощущая острую боль в разбитой коленке.

Замечательно! Но времени жалеть себя не было. Кровь закипела от адреналина, я вскочила и, не оглядываясь, помчалась вниз, цепляясь за стены окровавленными ладонями. За спиной слышались крики, сердце громыхало в груди, и дышать нормально не получалось.

Добежав до первого этажа, я выскочила на улицу, где безжизненная тишина казалась настоящим убежищем по сравнению со зловещим полумраком подъезда. Ночной воздух обжег легкие морозным коктейлем из выхлопных газов и гниющей листвы.

Оглянувшись, я не заметила преследователей, но инстинкт самосохранения гнал меня дальше. Не оглядываясь, я поспешила вперёд.

Откуда-то сзади донеслись голоса. Ноги сами понесли меня к строительной площадке – лабиринту из бетонных скелетов с торчащей арматурой. Прижавшись спиной к шершавой стене, я пыталась заглушить какофонию из лязгающих зубов, грохота сердца и далеких криков. Каждый мускул дрожал, как перегруженный трос.

– Где она? – прозвучал голос одного из парней.

О боже мой! Неужели на меня началась охота?! Я затаила дыхание, прислушиваясь к приближающимся шагам. Через мгновение парни окажутся в этом переулке.

– Эй, давай возвращаться! Она, наверное, уже вызвала полицию, – послышался другой голос.

– Нет, она не могла уйти! – уверенно бросил один из преследователей.

Неожиданно моя ладонь упёрлась во что-то холодное – металлическая дверь! Осторожно толкнув её, я вошла в тёмное помещение, заваленное строительным хламом. Запах цемента и пыли ударил в нос.

Прикрыв за собой дверь, я опустилась на пол, стараясь успокоить прерывистое дыхание. В окне блеснул луч фонарика – преследователи искали меня.

О господи! Если они войдут сюда, у меня не будет шанса. Я огляделась вокруг: повсюду стояли какие-то ящики. Снаружи раздались тяжёлые шаги.

– Она где-то здесь, я чувствую! – услышала я.

Холодный пот заструился по спине, страх сковал каждую мышцу. В этот момент я поняла: нужно найти способ выбраться, прежде чем парни доберутся до меня. Это осознание придало мне смелости.

Я поползла между ящиками, цепляясь за торчащие гвозди. Внезапно нога провалилась сквозь гнилую фанеру, но я успела схватиться за трубу. Где-то снизу доносилось журчание воды.

Я прижалась к ящику и задержала дыхание. Шаги приближались, и сердце билось с такой силой, что казалось, будто его стук слышен повсюду. Прислушивалась к каждому шороху, с ужасом ожидая мгновения, когда дверь распахнётся и они ворвутся внутрь.

– Она не могла уйти далеко! – уверенно бросил один из преследователей, и я даже смогла представить его лицо с дерзкой ухмылкой.

Внезапно мой взгляд скользнул по небольшой дверце в углу помещения. Она была едва заметна и почти сливалась со стеной. Если бы только добраться до неё…

Шаги замерли, и я застыла в ожидании. В этот миг адреналин снова побежал по венам, заставляя действовать. Осторожно приподнявшись, я стала пробираться через строительный хлам, стараясь не издавать ни звука. В голове настойчиво пульсировал вопрос: «Что произойдёт, если они меня поймают?»

Я добралась до дверцы и толкнула её плечом. С лёгким скрипом она поддалась, и я оказалась в узком коридоре, ведущем вниз.

Позади послышались громкие голоса – преследователи были совсем близко! Нужно спешить! Впереди замаячил слабый свет. Надеюсь, это мой путь к спасению, а не к погибели!

Из последних сил я бросилась вперёд. Только бы мне успеть... Я прикоснулась к стене и почувствовала холодный камень под ладонями. Впереди свет становился всё ярче, но сзади шум не утихал: парни явно не собирались отказываться от идеи меня поймать. Адреналин погнал вперёд.

Внезапно пол подо мной предательски дрогнул, доска под ногой подломилась, и я рухнула в непроглядную темноту подвала, не успев даже вскрикнуть.

Глава 5

– Гляди-ка, она совсем не боится, – послышался голос ворона.

– У неё, видимо, с головой не всё в порядке, вот и не боится, – фыркнул кот, явно наслаждаясь ролью знатока. – Мур-мяу! Была бы она в своём уме, в дом бы не сунулась.

Я продолжала идти, игнорируя их реплики. Зачем обращать внимание на двух говорящих животных? У меня и так достаточно проблем, начиная с того, что я оказалась в каком-то странном мире, где даже двери скрипят по-особому.

За полуразвалившимся частоколом высился двухъярусный деревянный дом с широким крыльцом. В таком могли жить несколько столетий назад. Кому взбрело в голову построить дом в этой глуши, скрытой, кажется, от всего мира? Он стоял на краю леса, окружённый старыми деревьями. Да, он выглядел обветшалым и заброшенным. Но несмотря на это, он обладал необъяснимой притягательной силой, которая словно приглашала подойти ближе.

Я остановилась на мгновение, вдыхая свежий воздух, пропитанный запахом сырости и лесных трав. Сделав шаг вперёд, я заметила, как тень скользнула по стене дома. Это было всего лишь игра света и теней, но в тот момент мне показалось, что кто-то наблюдает за мной изнутри. Я замерла, всматриваясь в темноту. Никаких звуков – только тишина, которая окутала всё вокруг.

Дом приветливо сверкнул слюдяными оконцами. Справа и слева к нему прижимались хозяйственные постройки. Чуть подальше виднелись домики попроще.

Позади громко хлопнула калитка, и по моей спине побежали мурашки. Атмосферненько, конечно, но как-то мне не по себе делалось от всего этого великолепия.

– Кто здесь живёт? – спросила я, но тишина была единственным моим собеседником.

Я обернулась, но рядом никого не оказалось.

Беззаботно фыркнув, чтобы подбодрить себя, я смело шагнула к крыльцу и поднялась по скрипучим ступенькам.

– Чего тут бояться? Дом как дом, даром что напоминает княжеский терем, но в этом есть своя прелесть, – пробормотала я. – Видимо, здесь живут люди состоятельные. У таких наверняка найдётся телефон, и они уж точно не бросят в беде несчастную девушку. Вот сейчас пойду и постучу.

Я оглянулась и, решив, что лучше рискнуть, чем оставаться на улице с двумя говорящими зверями, постучала в дверь. Повторила ещё разок для верности, ибо удушливый ветер поглотил звуки. Не дождавшись ответа, принялась стучать кулаком.

В доме не было слышно ни единого звука. И потому, осмелев, решила войти без приглашения. Покосившаяся дверь поддалась не сразу. Я толкнула её сильнее, оглянулась на молчаливую стену деревьев и дёрнула снова. В конце концов, дверь поддалась и с протяжным скрипом открылась.

– Эй! Здесь есть кто? – крикнула я, войдя внутрь.

Внутри царила полная темнота. Лишь несколько лучиков света пробивались сквозь щели в стенах. Я сделала шаг внутрь и почувствовала холодный ветерок, который пронёсся по комнате.

Даже при слабом свете было видно, что в доме царит бардак. Всё выглядело так, словно тут побывали грабители. Вещи свалены с полок. Покрытый слоем пыли пол устелен разным хламом, везде опрокинутые стулья и подушки. Дверцы шкафов распахнуты, их содержимое растекалось вокруг липкими лужами.

Я шагнула вперёд; половицы тихонько заскрипели под ногами. Обвела комнату взглядом: стены выскоблены почти добела, мебель украшена замысловатой резьбой, потолок поддерживают массивные балки. Солнце заглядывало в оконца, окрашивая деревянные стены в розовый цвет, разбегаясь светлыми пятнами по брёвнам. В воздухе витал запах древесины и чего-то сладковатого, то ли трав, то ли варенья.

– Ну и как? – с любопытством спросил ворон, приземляясь рядом. – Всё ещё есть желание осмотреть дом?

– Пока да, но это может измениться в любой момент, – ответила я, оглядываясь по сторонам.

– Мур-мяу! Подожди немного, – с усмешкой сказал кот. – Ты ещё не видела самого интересного.

Я прокашлялась и попыталась не обращать внимания на колкости своих спутников. Лучше сосредоточиться на том, как действовать дальше.

– Эй! – крикнула я снова. – Хозяева, отзовитесь!

Думаете, кто-то мне ответил? Тишина. Даже эхо не отозвалось. Я продолжала осматриваться и увидела приоткрытую дверь.

– Ну что, пойдём туда? – спросила я «попутчиков».

– Конечно! – закаркал ворон. – Чем дальше пойдём, тем выше шанс наткнуться на что-то интересное… или опасное!

Последнее слово он произнёс почти шёпотом, но я услышала. Кот усмехнулся:

– Мур-мяу! А если повезёт, то встретишься местных обитателей.

Я начала обходить дом, переходя от одной комнаты к другой, исследуя все уголки в надежде отыскать телефон.

С крыльца начинался просторный коридор, вдоль стен которой стояли массивные подсвечники; свет едва пробивался сквозь узкие оконца с решётками. Комнаты оказались разделены небольшими переходами.

Значительную часть первого этажа занимала роскошная столовая. Направо вёл узкий коридор. Длинная парадная лестница поднималась почти под самый потолок. Широкие и светлые помещения здесь совершенно не походили на комнаты внизу: мебель украшена цветным растительным узором, вдоль окон стояли потемневшие от времени дубовые лавки, а между ними на стенах развешаны доспехи и оружие – щиты, мечи и топоры.

Я вошла в одну из комнат. Видимо здесь когда-то жила девушка: сундуки вдоль стен, ларцы с драгоценностями, лавки, застеленные расшитыми покрывалами, в центре на полу лежал цветастый ковер.

В этот момент из коридора донёсся лёгкий шорох. Замерла, прислушиваясь. Может, это просто ветер? Или…

Я сделала шаг назад, но нога наткнулась на что-то твёрдое – это был старый стул, который с глухим стуком упал на пол.

– Эй! Здесь кто-нибудь есть? – спросила я настороженно.

В ответ послышалось низкое, глухое рычание.

– Кто здесь? – в отчаянии крикнула я.

– Это х-х-хозяин! – услышала я трясущийся голос ворона, и сама задрожала от страха.