Текст книги "Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом (СИ)"

Автор книги: Анна Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Я очнулась. Воздух был густым, как сироп, пропитанным запахом гниющего дерева и чего-то ещё – сладковатого, словно испорченный мёд Ладони впились в шероховатые доски пола. Вокруг – ни звука, кроме собственного прерывистого дыхания. Поднялась резко, и старые половицы взвыли под ногами, словно живой организм, разбуженный незваным вторжением.

Тишина. Но ненадолго.

– Кх... Кхы-ы-ы... – раздался хриплый смешок, который обжёг затылок.

Я вжалась в стену, словно она могла защитить меня от невидимой угрозы. Сердце колотилось, готовое вырвать кусок грудной клетки. Но ноги стали ватными, предательски подкашиваясь.

– Пугать гостей… – выдохнула я, но голос рассыпался на дрожащие обрывки, жалкие и беспомощные. – …невежливо.

Ответом стал шелест – будто кто-то провёл ногтями по стене в соседней комнате. Тсс-тсс-тсс. Методично. Настойчиво.

– Муррр-мяуу! – Кот выступил в полосу света. – Тебе не следовало сюда приходить.

– Но я не сделала ничего дурного… – прошептала я, чувствуя, как страх сменяется раздражением.

Звери переглянулись, забыв на время о своём недовольстве. Ворон пригладил крыло клювом, принял важный вид и сказал:

– В этой части дома живёт тот, с кем нельзя говорить.

– Ага! Так кто-то всё-таки живёт здесь? Хозяева, отзовитесь! – закричала я, чувствуя, как голос дрожит от напряжения.

– Тише! – шикнул на меня кот. – Уходим отсюда.

– Мне нужен телефон. Я не уйду без него! – твёрдо заявила я.

– Мур-мяу! Нет тут никакого телефона! – фыркнул он.

Я стиснула зубы, ногти впились в ладони. "Врут. Оба врут".

– Но я ведь что-то слышала, – сказала я уже тише, чувствуя, как уверенность тает.

– Тебе показалось, – с нажимом произнёс ворон. – Такое иногда случается.

– М-м-м, – понимающе протянула я и обиженно поджала губы.

Тц... Похоже, придётся возвращаться.

– Раз вы не хотите мне помочь, пойду осмотрю окрестности, и подышу свежим воздухом, – заявила я, стараясь сохранить остатки достоинства.

Поняв, что спорить с говорящими существами бесполезно, я повернулась и направилась в коридор. Спускаться по скрипучей лестнице оказалось ещё тревожнее. Каждый шаг отзывался в тишине глухим эхом, будто кто-то следил за мной. Собравшись с мыслями, я старалась не обращать внимания на зловещие шорохи и медленно продвигалась вниз.

Внезапно в воздухе повисло напряжение – казалось, сама тишина затаила дыхание. Я остановилась и прислушалась. Сердце гулко стучало в груди.

Неожиданно протяжный скрежет пронзил тишину. Я обернулась и встретилась взглядом… с пустотой. Вокруг не было ничего и никого, но ощущение чужого присутствия становилось всё сильнее. Я сделала ещё шаг и вновь остановилась – что-то заставляло меня замереть на месте.

– Кто здесь? – прошептала я, но мой голос прозвучал глухо.

Ответом была лишь мёртвая тишина и лёгкое покалывание в затылке, будто по мне скользил чей-то пристальный взгляд.

– Мур-мяу! Далеко собралась? – недовольно проворчал кот, внезапно появившись рядом.

– Засиделась я у вас. Пора и честь знать, – ответила я.

– А если серьёзно? – завилял хвостом рыжий проныра.

Я лишь промолчала. Никогда ещё не встречала столь словоохотливого кота.

– Любава, ну в самом-то деле. Куда ты пойдёшь? В лесу полным-полно опасностей, – прокаркал ворон.

– Пф-ф-ф! – не сдержавшись, рассмеялась я. – Хотите сказать, что сможете меня защитить, если что?

Шорохи, раздававшиеся вокруг, показались живыми существами, дразнящими и пугающими одновременно. В конце коридора что-то замерцало, и меня потянуло туда, как мотылька на огонь. Однако страх сжимал сердце, не давая ступить вперёд.

Тем временем где-то неподалёку послышался приглушённый шёпот. Ох! Казалось, эти звуки проникали из-за стены. И хотя слов было не разобрать, но звучали они настойчиво и зловеще. Этот шёпот завораживал, заставляя забыть об осторожности. Я шагнула вперёд и тут же сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

Внезапно лестница подо мной снова заскрипела! Но не от моих движений. Краем глаза я уловила промелькнувшую тень. Галлюцинации, а может призрак?! Этого только не хватало! Холод пробежал по спине, и я невольно обняла себя за плечи, надеясь, что это лишь игра воображения.

Неожиданно всё стихло. Тишина навалилась внезапно, гнетущая и тяжёлая. Даже кот замер. Воздух заискрился, волосы на руках поднялись.

– Что за участь у меня такая? – тихо сетовала я. – Никакого покоя, одних только неприятностей – целый вагон и маленькая тележка.

Снаружи ярко светило солнце и манило в иной, безопасный мир за пределами этих зловещих стен. Наконец, я сдвинулась с места, надеясь вырваться из лабиринта загадок… или хотя бы выйти на свежий воздух.

Я помчалась. Не помня как. Мимо кота с вороном, мимо скрипучих ступеней, к свету, к солнцу, к спасению...

Глава 7

Лес, обступивший дом, казался живым существом – ветви шелестели, словно перешёптываясь о чём-то важном. Трава у крыльца, выгоревшая до медного оттенка, мягко прогибалась под шагами, будто пыталась удержать меня. Я замерла, вглядываясь в зелёную чащу. Солнце клонилось к закату, окрашивая стволы в багрянец, но вместо умиротворения этот свет вызывал тревогу – будто лес затаил дыхание, готовясь к чему-то.

– Зачем тебе соваться в чащу? – проворчал ворон, его клюв блеснул, как полированное обсидиановое лезвие. – Вокруг бродят хищники. Ты же не хочешь стать чьим-то обедом?

Тишина вокруг была ненатуральной. Ни стрекотания сверчков, ни шелеста листьев – только собственное сердце, стучавшее в такт с треском деревьев. По спине скатилась капля пота, оставив ледяную дорожку. И вдруг – вой. Длинный, пронзительный.

– Мур-мяу, – кот взмахнул хвостом, как профессор, укоряющий нерадивого студента. – Дом принял тебя. Это не случайность, а… знак.

– Знак? – я сжала кулаки, чувствуя, как гнев смешивается со страхом. – Знак чего? Что я обречена болтать тут с вами?

Лес внезапно ожил. Ветви закачались сильнее, и в воздухе запахло грозой – сладковатым, опасным запахом озона. Я шагнула вперёд, подошвы скользнули по мокрой траве. Тело, лёгкое и незнакомое, двигалось с грацией, которой я не помнила за собой. «Молодое и красивое», – мелькнула мысль, но тут же утонула в тревоге: «А где же я? Где моё настоящее тело?»

– Мне кажется, это воет собака, – предположила я, прислушиваясь. – Скорее всего, поблизости живут люди.

Вой затих. Заходящее солнце палило нестерпимо.

Я неуверенно шагнула к лесу. Ворон заметил моё смятение.

– В доме безопаснее, – ворон взмыл в воздух, его крылья отбрасывали на землю дрожащие тени.

Кот потёрся о ногу, и на миг мне показалось, что в его глазах мелькнула искра – золотая, как отсвет забытого заклинания.

– Я бы тоже предпочёл остаться под крышей. Если не ходить на хозяйскую половину, то можно вполне сносно устроиться. Ты ведь ещё не видела тут всего…

Бух. Бух. Бух. Гулко застучало в груди, мысли метались: если я останусь в доме, не обвинят ли меня в незаконном вторжении? За это ведь могут даже посадить. Но у меня нет криминального прошлого, возможно, отделаюсь штрафом. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Нужно обойти терем, где-то же должна быть дорога. К ночи соваться в лес неразумно, но утром можно будет отправиться на поиски людей.

С этой мыслью я переключилась на другую: пусть меня и радовало молодое и красивое тело, но хотелось бы всё-таки вернуть своё.

Лес, что казался грозным и пугающим, в очередной раз обманул ожидания. Я немного успокоилась, ступая по мягкой траве. Ветви деревьев лениво покачивались на ветру, и местами уже виднелись алые ягоды земляники.

Погруженная в размышления, я не заметила кочки и естественно, споткнулась – подошвы странной обуви заскользили по влажной земле, но мне удалось удержаться на ногах. Следующее препятствие я легко преодолела, просто перепрыгнув через него. Сосредоточившись, поругала себя за бесполезные мысли и продолжила путь.

Я не могла остановиться, потому не сразу обратила внимание, как передо мной выросла густая стена из деревьев и высоких кустов. Замерла на месте, в последний момент остановившись перед зелёной преградой. Тяжело выдохнула, пытаясь справиться с нарастающим беспокойством.

Взгляд лихорадочно метался в поисках хоть малейшего просвета среди плотно переплетённых ветвей. Напряжение болезненно сжимало грудь – я отчаянно желала найти выход из этого места.

И вдруг – вот она, дорога! Не раздумывая, я ринулась вперёд, проскользнула в едва заметный проход и, стиснув зубы, зашагала так быстро, как могла. Через некоторое время перешла на бег, стараясь не обращать внимания на сбившееся дыхание.

– А-а! – вскрикнула я от неожиданной боли в ноге. Потеряв равновесие, беспомощно взмахнула руками и покатилась по склону оврага. Длинные ветви захлестали по лицу, острые сучки до крови царапали кожу и разрывали тонкую ткань платья. Ухватиться было не за что.

Бах! Я с силой ударилась о землю всем телом. Остатки воздуха вышибло из груди, и мир перед глазами поплыл. Почувствовала, как темнота накрыла меня, и потеряла сознание.

Очнулась я в комнате, которая словно материализовалась из детской сказки – низкие потолки, деревянные стены с причудливыми узорами, и запах… мяты и старого пергамента.

Попыталась приподняться, но острая боль пронзила тело, и я со стоном откинулась на спину.

С трудом оглядела тускло освещённую комнату, в которой находились лишь кровать, стол и пара кресел.

– Эй, ты цела? – ворон сидел на спинке кровати, его перья мерцали в полумраке.

– Цела? – я попыталась приподняться, но рука дрогнула. – Я упала в овраг, поранилась, и вы спрашиваете, цела ли я?! Конечно, нет.

Ссадина на ноге пульсировала, отдаваясь глухой болью.

– Как я теперь отсюда выберусь?

Кот вскочил на подоконник, его силуэт чётко вырисовывался на фоне заката.

– Во-первых, успокойся, – сказал он строго. – Рана заживёт. Во-вторых… – он обменялся взглядом с вороном, – …нам нужны травы.

Он повернулся к ворону и приказал:

– Нам нужен зверобой, тысячелистник. Знаешь, где они растут?

Ворон кивнул и выпорхнул в окно, оставив за собой шлейф серебристой пыли.

– А теперь скажи, – я ухватила кота за хвост, заставив его вздрогнуть. – Как я здесь оказалась? И что за проклятие вы упомянули?

Кот вырвался, но вместо злости в его глазах читалась… грусть.

– Этот дом, – начал он, подбирая слова, – находит тех, кому некуда идти. Принимает. Но взамен забирает что-то…

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, стараясь скрыть растущее беспокойство.

Кот наклонился ближе и прошептал:

– Ты вошла в дом, проклятие легло и на тебя. Теперь и ты часть его истории. Думаешь, мы не хотели уйти? Поверь, каждый из нас много раз пытался покинуть это место, но каждый раз какая-то неведомая сила возвращает нас обратно.

– Что же теперь делать? – с отчаянием спросила я.

Кот махнул хвостом и спрыгнул на пол.

– Ну, во-первых, не терять надежды. Во-вторых, ждать возвращения ворона. А в-третьих… попробовать снять проклятие.

За окном, в сгущающихся сумерках, лес затих – будто затаился, ожидая, чем закончится этот день.

Глава 8

– О каком проклятии идёт речь? – Спросила я, хотя внутри всё сжалось от дурного предчувствия.

– Вот! – Прервал наш разговор громкий крик ворона. – Это должно помочь!

Он держал в когтях большие листья неизвестного растения. Кот быстро схватил их когтистой лапой, ловко разложил на столе и разрезал на узкие полоски. Я с изумлением наблюдала, как кот, словно опытный лекарь, расправлялся с растительными ингредиентами. Взяв нарезанную зелень, он приложил её к моей ране и аккуратно перевязал матерчатыми бинтами.

– Потерпи, – промурлыкал кот, заметив, как я сморщилась от боли. – Скоро станет легче. Нужно будет несколько раз менять повязку.

– Благодарю, – пролепетала я.

После пережитых волнений во мне пробудился голод.

«Пожалуй, стоит отправиться на поиски еды», – подумала я, намереваясь подняться, но под строгими взглядами кота и ворона вернулась в кровать.

– Я есть хочу, – обиженно протянула я.

– Ты не должна вставать, пока рана не заживёт, – с лёгким укором произнёс рыжий.

Я вздохнула, а в животе заурчала неугомонная симфония. Я не просто хотела есть; я чувствовала себя беспомощной и зависимой от этих странных созданий. Но в то же время понимала, что они действительно пытаются мне помочь.

– Я не могу сидеть здесь вечно, – сказала я.

Ворон покачал головой.

– Сейчас принесу тебе поесть, – произнёс он, хлопая крыльями.

– Любава, знаешь, чем славится наше поместье? – Неожиданно спросил кот, едва ворон скрылся из виду. – Слышала ли ты, что по ночам здесь бродят настоящие привидения?

– Правда? – Усмехнулась я. – Хотелось бы хоть глазком взглянуть… Но беда в том, что я в призраков не верю…

Кот посмотрел на меня с загадочной улыбкой.

– Жаль. – Рассмеялся он. – Байки о привидениях – это единственное развлечение, которое мы можем предложить нашим гостям.

– И много людей приезжает к вам в гости? – Поинтересовалась я.

– Увы, уже давно никого не было… – Вздохнул кот.

Мне показалось, что он вдруг загрустил. Через четверть часа вернулся ворон, толкая перед собой столик на колёсиках.

Я ошарашенно уставилась на него, присела на край кровати и потянулась к старинному чайнику, из носика которого поднимался ароматный пар. Мне не терпелось попробовать угощение.

– Нашёл немного еды в кладовой, – сказал он, указывая на блюдо. – Это должно утолить твой голод.

Я налила в кружку ароматный напиток, добавила кипятка и сделала первый глоток, едва не замурлыкав от удовольствия – чай был крепким, травяным, именно таким, как я любила.

Я с благодарностью посмотрела на ворона, хотя при этом ощущала неловкость.

– Угощайся. – Он пододвинул ко мне клювом вазочку с вареньем. – Извини, на кухне, кроме моркови и капусты, мало что было. Но каждую неделю сюда приезжает старый Дороган и за умеренную плату привозит всё необходимое. Ты можешь заказать ему, что нужно.

– Благодарю, – повторила я, ошеломлённо глядя на стол, где помимо чая можно было угоститься румяными сухарями, аппетитными баранками, малиновым вареньем, янтарным мёдом и свежими ягодами земляники.

Вскоре я почувствовала, как силы возвращаются ко мне.

– А разве нельзя поехать в деревню с ним? – Спросила я, а ворон печально покачал головой.

– Это невозможно. Обитатели дома всегда возвращаются. Неважно, поедешь ты на телеге, верхом на лошади или пойдёшь пешком. В деревне ещё остались жилые дома, несколько лавок и кузница, поэтому старик Дороган приезжает сюда, – ворон махнул крылом в сторону темнеющего окна. – Ты ешь, не стесняйся.

Кот, устроившись рядом, пристально наблюдал за мной.

– Да уж, без друга в жизни туго, – назидательным тоном сказал он. – Мы тебе поможем, а ты глядишь – нам.

Я устало откинулась на подушку, стараясь смириться с происходящим. Мысль о том, что я, возможно, сплю или нахожусь между сном и явью, продолжала крутиться в моей голове. Однако проснуться или выбраться из этого странного мира не было никакой возможности. Я взглянула на кота, затем на ворона и снова попыталась осознать, что же происходит вокруг.

– Наверное, я никак не смогу вам помочь, – растерянно произнесла я.

Кот фыркнул, а ворон, повернувшись, задумчиво покачал головой.

– Если ты учила детей, то, выходит, ты человек знающий, разным наукам обученный, – глубокомысленно произнёс ворон.

– Но я совсем не знакома с вашим миром, – грустно сказала я.

– Это не беда, – успокоил ворон. – Главное, не ходи наверх, а внизу мы тебе поможем освоиться.

– А может, ты знаешь какие-нибудь формулы или заклинания? – поинтересовался кот.

– Формулы? – Задумалась я. – Ну, есть у меня одна: «Сумма углов треугольника равна ста восьмидесяти градусам». Это поможет вам?

– Э-э-э… Не уверен, – сказал он с растерянным видом.

– А может, ты разбираешься в проклятиях? – Уточнил ворон, прищурив глаза.

– Я разбираюсь только в математике, – вздохнула я. – Не представляю, как это поможет вам.

Кот, видимо, решил, что пришло время показать свои познания в арифметике.

– Если прибавить мои девять жизней с твоим нулём магических сил, что получится? – С улыбкой спросил он.

– Наверное, ничего. Но, признаться, я никогда не пробовала такое складывать, – я не могла удержаться от смеха.

– Вот видишь, ты уже улыбаешься, – заметил кот. – Значит, всё не так уж плохо.

Он замурлыкал, словно успокаивая меня.

Глава 9

Когда я открыла глаза, утро вовсю звенело птичьими голосами. Взгляд мой быстро скользнул по комнате – это было то самое место, в котором я провела предыдущий вечер. За окном светило солнце, а лёгкий ветерок играл с занавесками, наполняя воздух ароматами разнотравья.

Пошевелилась. Ох! Всё тело ныло, словно после схватки с неведомым чудовищем. Я поднялась, кряхтя, как старуха, и огляделась в поисках новых приятелей, но никого не оказалось рядом. Во рту было так сухо, будто я не пила целую вечность.

«Нужно найти воду», – подумала я и, прихрамывая, отправилась на её поиски.

От каждого резкого движения рана на ноге напоминала о себе острой болью. Как же меня угораздило!

На кухне я обнаружила деревянную кадку, наполненную свежей водой, и с удивлением отметила тот факт, что кто-то явно позаботился обо мне. Я, не раздумывая, утолила жажду. Вода показалась мне самой вкусной на свете. Умывшись, осмотрела помещение. Ни кота, ни ворона поблизости не было.

«Куда они подевались? – Подумала я и тихо позвала: «Кис-кис-кис».

Но кот на зов не откликнулся. Вышла в коридор и вдруг услышала протяжное мяуканье с верхнего этажа.

– Кис-кис, рыжий! Зачем ты туда забрался? – Пробормотала я, стоя у подножия лестницы. – Вы же сами мне говорили не ходить на хозяйскую половину.

Приглушённое мяуканье не смолкало, и я решила подняться, предположив, что рыжий проныра оказался в беде.

Я заковыляла по ступеням, то и дело охая и причитая. Едва я оказалась наверху, как снова раздалось жалобное мяуканье. Пройдя несколько шагов, остановилась у окна, ставни которого качались от сквозняка и издавали звук, похожий на кошачий крик.

– Тьфу ты! – В сердцах бросила я. – Я-то думала, что тут рыжий надрывается, а это окно скрипит! Между прочим, у меня нога болит!

Внезапно я осеклась. Пошевелив коленом, отметила, что боль исчезла. Как это возможно? Пока не знаю, но обещаю разобраться. Позднее…

Внимание неожиданно привлекла открытая дверь в ту самую комнату, в которой я совсем недавно побывала. Поддавшись женскому любопытству, я снова решила заглянуть туда. Взгляд привлекла небольшая резная шкатулка, покрытая эмалью и украшенная драгоценными камнями.

«Что-то я в прошлый раз не видела её. Что же в ней хранится?» – Подумала я.

В голове тут же прозвучало строгое предупреждение кота: «Главное, не ходи наверх!»

«Я всего лишь одним глазком взгляну и уйду. Брать ничего не буду, честное слово», – стучала в висках дерзкая мысль, и я шагнула к шкатулке.

Рука сама потянулась к сверкающей на солнце крышке. Внутри на бархатистой бордовой подушечке покоился изящный флакон из тёмного непрозрачного стекла.

Я осторожно взяла его в руки, ощущая неожиданную тяжесть. Снаружи он был покрыт замысловатым узором, на ощупь был холодным, словно сам воздух вокруг него внезапно охладился. В горлышко флакона была вставлена хрустальная пробка, которую, казалось, можно было без труда вынуть. Но прежде чем я решилась это сделать, в комнате послышался мягкий шорох, словно кто-то незаметно проскользнул мимо. В голове мелькнула мысль о запретах, но её тут же заглушила волна любопытства, пробуждая во мне почти детскую тягу к неизведанному.

Воздух вокруг, казалось, стал гуще, наполняясь странным ароматом, неуловимым для моего понимания. Я снова взглянула на флакон, в тёмной глубине которого мерцал неясный свет. Приглядевшись, заметила, что на его поверхности появились загадочные узоры. Они словно двигались, играя с солнечными лучами, которые пробивались через окно. Моё любопытство достигло предела.

Будто во сне, я приблизила лицо к загадочному флакону, почувствовав к нему необъяснимое влечение. Лёгкий трепет прокатился по телу, будто этот бутылёк манил меня. Я осторожно сняла хрустальную пробку, и внезапно воздух вокруг наполнился тонким сладковатым ароматом. Зажмурилась и глубоко вздохнула.

В тот же миг снова послышался шорох. На этот раз звук был гораздо ближе, и я резко обернулась. Огромная тень нависла надо мной, но при этом я никого рядом не увидела.

– Ты зачем пришла? – Уверенный красивый голос стальными иглами впился в мозг.

– Извините, – прошептала я, попятившись.

– Тебя разве не предупреждали, чтобы ты сюда не приходила? – Рычание раздалось снова. Жестокое, опасное, едва делимое на слова.

– Но я не думала…

Чьё-то дыхание коснулось моей щеки, и от неожиданности флакон выскользнул из рук и упал, разлетевшись на множество осколков. Парализованная страхом и изумлением, я смотрела на разбросанные частички, над которыми стелился белый туман.

– Что ты наделала! – Раздался громкий вопль, от которого задрожали оконные стёкла.

Деревянная лавка взметнулась в воздух и, пролетев надо мной, врезалась в стену, разлетевшись на куски.

– Убирайся! – Страшный крик заставил меня отшатнуться.

Я почувствовала подступающую к горлу истерику. В этот момент белое марево начало расползаться быстрее, закручиваясь вокруг меня спиралью. Внутренний голос кричал бежать, но ноги словно приросли к полу.

Я стояла в центре комнаты, окутанная плотным облаком тумана. Воздух вокруг сгустился до такой степени, что, казалось, его можно было коснуться. Секунды тянулись бесконечно, а сердце бешено стучало, отдаваясь в ушах механическим ритмом.

– Вон отсюда! – От грозного окрика душа на миг оставила моё тело.

Я мгновенно сорвалась с места и бросилась в коридор.