Текст книги "Золотой ключик для Насти (СИ)"
Автор книги: Анна Гаврилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Мне стыдно! Стыдно и очень-очень обидно! До чёртиков!
Губы Эрика коснулись шеи, обожгли. По телу пробежала волна дрожи. Если б не заклинание, я бы изогнулась и застонала. Чёрт, хорошо, что Эрик обездвижил – так хотя бы не выдам себя… Я пришла получить поцелуй и только, о том, как сильно хочу всего остального ему знать не положено.
– Что ты думаешь о моём королевстве…
Ничего. Я вообще о нём не думаю!
– Что ты думаешь о моих подданных?
Распустились они. В смысле – аристократия распустилась.
Чёрт… Шнуровка корсажа ослабла, ткань платья поползла вниз. Вот гад! Да как он смеет! Я же… я же… я даже возразить не могу!
– А что ты думаешь обо мне? – прошептал принц.
Одной рукой по-прежнему прижимал к горячему, обнаженному торсу, вторая потянулась к моим ступням. Я не успела опомниться, как первая туфелька улетела во тьму спальни. За ней стремительно последовала другая. Пальцы красноволосого принца игриво пробежались по ступне и скользнули под юбку – в явном намерении избавить мои ножки от чулок.
– Так что ты думаешь обо мне? – тем же, проникновенным шепотом, спросил принц.
Ты… Ты – огненный монстр… Самовлюблённый, вздорный, совершенно невыносимый тип… – мысленно простонала я.
Он почему-то замер и напрягся. Потом прижал крепче, зарылся носом в идеально уложенные локоны и прошептал:
– Настенька… Колдунья моя…
Чёрт! Ну о каком самообладании тут можно говорить?
Мои бастионы пали. Вместе с ними спало магическое оцепенение, но я боялась пошевелиться, наслаждаясь каждым прикосновением пламенного чудовища по имени Эрик. Боже, как я его люблю… Несмотря на жуткий характер, хамские привычки, запредельную ревность и удивительное упрямство. Люблю! Люблю больше жизни!
– Я тебя не отпущу, слышишь? – его дыхание щекотало ушко. – Настенька…
Я осторожно вывернулась из объятий, повернулась лицом. В глазах Эрика бушевало алое пламя. Чёрт…
Не удержалась – коснулась пальцами его губ. Таких манящих, таких желанных. Я не могу без него. Ни часа, ни секунды… Мой огненный упрямец, моё чудовище, мой принц…
Он поймал ладошку, прижал к колючей щеке.
– Знаешь, – выдохнул Эрик. – Ты тоже порой бываешь совершенно невыносима…
– Я? – тоже выдохнула, только удивлённо. И тут же осеклась.
Стоп. Я не говорила, что принц невыносим. Вернее… вслух не говорила.
Отдёрнула руку и попыталась отстраниться. Отстраниться не дали, а взгляд пылающих глаз стал странным, как будто хитрым.
Кольцо! Он снял кольцо! Неужели мой ментальный блок…
– Какой такой блок? – щурясь протянул Эрик.
Чёрт! Он что же? Все мои мысли слышит? О нет!
– О да… – не без злорадства протянуло высочество.
Я дёрнулась в искреннем намерении вырваться из объятий вероломного негодяя, но вместо этого оказалась распластана на постели. Эрик прижал, лишив даже крошечной возможности сбежать.
– Значит, ты меня всё-таки любишь? – хрипло спросил красноволосый.
– Нет! – выпалила я. Я… я обижена, я рассержена, и… не желаю признаваться первой! Я не буду бегать за Эриком. Никогда!
– Любишь… – губы огненного наследника растянулись в хитрющей улыбке. А потом этот бессовестный мужчина спросил: – А ты сейчас в сознании?
Чёрт! Да сколько можно!
– Эрик…
Закончить мне не позволили…
Он целовал страстно, требовательно и вместе с тем невероятно нежно. Я даже помыслить о сопротивлении не могла – отвечала на поцелуй со всей искренностью. Голова кружилась, тело изнывало от охватившего жара, сердце билось часто и сильно, душа трепетала.
Не прерывая поцелуя, Эрик принялся стягивать платье, а я… по-прежнему не могла, не хотела сопротивляться. Я наслаждалась его губами и прикосновениями, которые становились всё менее целомудренными – а других уже не хотелось. Я выгибалась навстречу его ласкам, и уже не могла сдерживать стонов.
Когда с платьем было покончено, и на мне осталось только нижнее бельё местного покроя, Эрик отстранился. Сердце кольнул испуг – боже, я в панталонах! Что может быть ужаснее панталон? Но у Эрика было совсем иное мнение… Он стягивал этот элемент наряда медленно, с невероятным азартом, не забывая покрывать поцелуями каждый миллиметр освобождённой кожи.
Маечку тоже снимал долго – развязывал ленточки-бретельки зубами, попутно целовал плечи и шею. Его руки по-прежнему обжигали, они давно перешли все грани приличий. Я стонала и выгибалась, пыталась прервать невероятную, бесконечно сладостную пытку, но не могла. Эрик не желал отпускать, он упивался этими стонами.
Когда маечка, а вслед за ней и чулки, улетели во тьму спальни, огненный принц всё-таки поддался. Я оказалась сверху, прижалась губами к его губам. Кожей чувствовала невероятный жар мощного тела, и таяла, таяла, таяла… Доминировать пришлось недолго, капитуляция была безоговорочной и невероятно желанной. И Эрик… избавленный от остатков одежды, был желанным… Я никогда не чувствовала такой жажды. Никогда!
Я тонула в ощущении неземного счастья. Взлетала к небесам, влекомая огненным ангелом по имени Эрик, и падала в бездну вместе с Эриком-демоном – сладострастным, искусным, невероятным…
…А потом я, завёрнутая в тонкую белую простынь, сидела на коленях у огненного принца и послушно пила вино из его бокала. Он целовал кончики пальцев и ласкал взглядом. За окном царила тьма, раскрашенная разноцветными огнями города и припорошенная россыпью звёзд.
– Ты… любишь меня? – шепотом спросил Эрик.
– Нет, – улыбнулась я. – Терпеть не могу.
Принц хитро прищурился. Бессовестный… ну зачем спрашиваешь? Ты же видишь мои мысли, разве этого мало?
– А я тебя… люблю, – шепнуло высочество. – Люблю. Слышишь?
Он осторожно вынул бокал их моих пальцев, коснулся губами подбородка и снова понёс в постель…
Глава 30
Я проснулась с ощущением невероятного, неземного счастья… Сквозь ткань гардин пробивался утренний свет, но покои по-прежнему тонули в полумраке. Эрик ещё спал – спокойный, умиротворённый. Его рука по-хозяйски обвивала талию, дыхание щекотало шею, и это было так приятно, так правильно. И не было ничего важней этого дыхания, и этих прикосновений.
Я осторожно повернулась, заглянула в любимое лицо. Не выдержав, очертила пальцем контур губ, потом спустилась ниже – коснулась груди. Эрик среагировал тут же – притянул ближе, уткнулся носом в шею. Чёрт, я не смогу без него. Просто не смогу.
Несколько минут лежала неподвижно, полностью отдавшись во власть ощущений. Я чувствовала его тепло, вдыхала аромат его тела, и снова таяла. Но… но решение уже принято, верно? А раз так, то отступать не имею права.
Отстраниться и выбраться из постели было трудней, чем удержать на плечах небосвод. Взять с прикроватной тумбочки кольцо с небольшим, светло-зелёным камнем круглой огранки – ещё трудней. Едва кольцо скользнуло на палец, сердце пронзила невыносимая боль, и голос, прозвучавший в сознании, вторил этому чувству:
«Настя, ты с ума сошла?» – тихо спросил Верез.
Я не ответила, огляделась в поисках одежды и тут же покраснела – платье, чулки, панталоны, рубашка и бриджи Эрика… ох, ну и беспорядок! Рядом с кроватью лежала ещё и простынь со следами пролитого вина – её-то я и выбрала. Завернулась, скрывая наготу.
«Настя, не дури.»
«Верез, я всё уже решила. Я ухожу из Фаргоса.»
«Настя!»
Я не выдержала, улыбнулась. А Верез наконец разглядел мои мысли и застонал.
«Настя, ты невыносима!»
«Разве?»
Спросила и тут же поморщилась. Просто вместо поддержки ощутила волну чужого раздражения. Тот, кто сроднился с моей личностью, понимать мои намерения отказывался.
Пришлось объяснять…
«Верез, я не навсегда. Я всего на неделю-другую. И я знаю, так будет лучше для нас обоих. Во-первых, мне нужно уладить дела и предупредить Ахмеда. Во-вторых… я хочу чтобы Эрик понял, что испытала, когда он взял и исчез из моей жизни.»
«Он всего лишь переехал в другие покои,» – сказал Верез ворчливо.
«А ещё игнорировал, сбегал…»
Древний маг не выдержал и вновь застонал, а я…
«Нет, ну а что ты предлагаешь? Сделать вид, будто всё в порядке? Будто так и надо? Он ведь даже не извинился за выходку после совещания, представляешь?»
Ответом мне стал очередной страдальческий стон, но я внимания не обратила. Скользнула взглядом по умиротворённому лицу спящего, и на цыпочках поспешила к двери.
«Настя, я всё понимаю, – вновь подал голос маг. – Ты обижена, и хочешь немного повоспитывать, вот только…»
«Что?»
«Это не кто-нибудь. Это Эрик!»
Я понимала, на что намекает мой невидимый собеседник. Наследник Фаргоса несколько… вспыльчив, и вообще. Но! Но чёрт возьми, я шла в эти покои с одной единственной целью – получить прощальный поцелуй. Я приняла решение. Я не намерена отступаться от слова данного самой себе.
«Настя, это точно не тот случай, когда следует проявлять упрямство.»
«Верез, пожалуйста, не надо нотаций. Просто открой дверь, ладно?»
Я как раз подошла к той самой двери, и застыла, опасаясь прикасаться к тяжелой медной ручке – мало ли, вдруг на ней какое-то очередное, не видимое мне магическое плетение. Что если прикоснувшись активирую какую-нибудь сигнализацию?
Нет, вчера-то тут никаких сигнализаций точно не стояло, а сегодня… Эрик реально не самый уравновешенный человек, так что биться об заклад не стану. А попадаться очень не хочется, тем более на такой глупости.
«Настя, ты неправа,» – в который раз сообщил старик.
Я же вздохнула и повторила:
«Верез, пожалуйста, открой эту дверь.»
Удивительно, но на этом препирательства закончились. Мои руки взметнулись в воздух, а мир перед глазами дрогнул. Вместо массивной, украшенной элементами резьбы двери, я увидела тьму, в которой сплелись тысячи разноцветных нитей. Что с ними делать лично я не знала, а Верез практически сразу отыскал сердце заклинания, и через полминуты от сложного плетения не осталось и следа.
«Путь свободен,» – сообщил маг ворчливо.
А я кивнула, открыла дверь, и осторожно выскользнула в коридор.
Дворец спал. Многочисленные залы и переходы были пусты. Царившая тут тишина могла напугать, но только не меня. Кажется, я просто разучилась бояться. Более того – здесь и сейчас я была слишком счастлива, чтобы испытывать такое бессмысленное чувство, как страх.
Хотелось петь. Хотелось остановиться, раскинуть руки и прокричать о своём счастье на весь негостеприимный Фаргос. Но я слишком хорошо понимала, насколько глупо это будет выглядеть. Да и тревожить обитателей дворца совершенно не хотелось.
И да, я торопилась. Не бежала, но около того. И дрожала, но не от холода, а от осознания собственной дерзости. Ещё губы кусала в попытке сдержать то ли смех, то ли слёзы. Эрик меня любит. Любит!
Дорогу в отведённые мне покои нашла практически сразу, а едва переступила порог, не раздумывая поспешила в спальню. Бросила взгляд на сложенную стопкой одежду и отрицательно качнула головой – нет, переодеваться всё-таки не буду. Понятно, что в квартире может поджидать «засада» в лице того же Гасана, например, но тратить время на приведение себя в должный вид, честно говоря, не хочется.
И вообще…
Я не знаю, откуда взялось это чувство, но едва я выудила из тумбочки заветную связку ключей, сердце захлестнула паника. Какая-то необычная, будто бы… светлая, радостная, исполненная всё того же невероятного, пусть и глупого счастья.
Ощущение чужого присутствия возникло столь же внезапно, но я запретила себе на него реагировать. Сжав связку в кулаке, я решительно шагнула к двери гардеробной. И… не дошла.
Что-то невидимое, но вполне материальное, обвилось вокруг талии и мягко оттащило назад. Это был второй звоночек, не среагировать на который было невозможно, но тем не менее, я этот эпизод проигнорировала.
Я вздохнула поглубже, убеждая себя в том, что… мерещится. Просто с того самого момента, как выскользнула из постели огненного принца, мне так хотелось, чтобы меня остановили… Вот только слишком хорошо понимала – невозможно, не будет такого.
Окажись на моём месте другая, более решительная и удачливая, Эрик бы непременно проснулся, догнал и просто не позволил сбежать. Но речь по-прежнему обо мне, а со мной подобного случиться не может. В моей сказке приятных чудес не водится, только страшные.
«Настя, не надо…» – прошептал Верез как-то… опасливо.
«Надо,» – с мысленным вздохом ответила я, и опять к двери гардеробной шагнула.
Дошла. Но едва приставила ключ к замочной скважине, всё та же невидимая, но вполне материальная сила, снова потянула назад. И так как я по-прежнему «играла в шпионку», то есть стояла на цыпочках… в общем, это было легко.
– То есть с первого раза ты не поняла, – прозвучало сзади. – Что ж, не могу сказать, что удивлён.
После этих слов меня чуть приподняло над полом, развернуло на сто восемьдесят градусов, и я увидела его. Эрика.
Огненный принц был… спокоен. То есть совершенно, абсолютно, полностью спокоен! Он стоял на пороге моей спальни, сложив руки на груди, и улыбался. Причём улыбался без подколок – открыто и светло.
В сочетании с растрёпанными волосами, отпечатком уголка подушки на щеке, и расстёгнутой рубахой, эта улыбка производила неизгладимое впечатление.
– Доброе утро, – выдохнула я.
– Очень доброе, – ответил наследник королевства Фаргос и плавно двинулся навстречу.
Сердце замерло, и я искренне порадовалась тому, что меня держит неведомое заклинание – если б не оно, я бы попросту сползла на пол. Увы и ах, но при виде вот такого Эрика не только колени, всё тело ослабло.
– Отлично выглядишь, – одаривая прежней лучистой улыбкой, сказал красноволосый. – И знаешь, тебе невероятно идёт эта простынь.
Я не выдержала и закусила губу. Логика подсказывала – сейчас получу хороший втык за прогулку по дворцу в таком виде, однако огненного монстра интересовал совсем другой момент…
– Ты, как понимаю, сбежать собиралась? – спросил Эрик ласково. Он как раз приблизился и замер в полушаге – только руку протяни.
Но я касаться его высочества не стремилась, и вообще чувствовала себя очень странно. С одной стороны – ситуация совершенно дурацкая, ведь я вишу над полом, и на мне только простынь со следами вина, с другой… ситуация ещё более дурацкая, ибо я таю под этим невероятным, предельно тёплым взглядом. И такой дурой себя чувствую!
– А почему? – так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, продолжил принц. – Куда? Зачем?
Я глубоко вздохнула и зажмурилась, в попытке отгородиться от происходящего, и искренне порадовалась тому, что у меня снова есть Верез и созданный им ментальный блок. Вот только длилась эта радость недолго.
Эрик ухватил за запястье правой руки, и я почувствовала уже знакомый жар. Хотела сжать руку в кулак, чтобы предотвратить страшное, но не успела. Кольцо проявилось практически сразу, и огненный принц стянул его с пальца с ловкостью опытного щипача. Ну а Верез… чёрт, он даже пискнуть не успел.
– Так… – протянуло высочество с улыбкой. – А теперь я повторю вопрос…
– Нет! – выпалила я.
Страха, как ни странно, не было. В груди вспыхнуло чувство обиды, ну и злости чуть-чуть. А Эрик подбросил кольцо, тут же поймал, и спрятал в карман бриджей. Он дразнился. Клянусь – этот несносный мужчина просто дразнился!
Я глубоко вздохнула, в стремлении успокоиться, и сказала:
– Эрик, так нечестно.
И опять ни тени злости или нервозности на благородном лице. И не знаю нравится мне это, или…
– Как «так»? – спросил красноволосый с улыбкой.
– Так! – рявкнула я.
Новый глубокий вздох облегчения не принёс. Под пристальным взглядом тёмно-вишнёвых глаз я начала паниковать. Тот факт, что беспомощно вишу в нескольких сантиметрах от пола, спокойствия тоже не добавлял.
Но больше всего раздражало это дурацкое спокойствие моего оппонента!
– Эрик!
– Тшшш…
Огненный принц шагнул навстречу и обвил рукой талию. Сейчас я была чуть выше, и ему пришлось немного запрокинуть голову. Но Эрика моё превосходство в росте опять-таки не напрягало.
– Так по какому поводу весь этот цирк? По какому поводу побег?
Чёрт!!!
Ещё до того, как выйти из покоев Эрика, я понимала, что совершаю не самый умный поступок в своей жизни. А сейчас, под градом прямых вопросов, я почувствовала себя не то что дурой, а… законченной идиоткой.
«Да просто хотела тебя проучить! – безмолвно выпалила я. – Просто…»
О чёрт! Ну чего он от меня хочет? Да я сама не знаю! Просто… это неправильно бросаться в объятия мужчины вот так, сразу. Это неправильно – сдаваться без боя! Да ещё после всего того, что он мне устроил! Я должна, я просто обязана отомстить! За все те слёзы, за все рыки и молнии! Я… я должна доказать, что я сильная, и… и…
– И?.. – не выдержав, подтолкнул Эрик.
Жар, опаливший щёки, был горячее вулканической лавы. Я закусила губу, одарила наследника Фаргоса смурным взглядом, и выдохнула:
– Не смей.
– Что, милая? – расплываясь в новой шальной улыбке, спросил он.
– Читать. Мои. Мысли!
Стыд вновь сменился гневом. И я даже попыталась ударить Эрика, но он ловко перехватил мои руки и завёл себе за спину. Получилось, что я его как бы обнимаю.
Я! Обнимаю! Его!!!
– Ты будешь обнимать меня вечно, – нагло сообщили мне.
– Не смей читать мои мысли! – выпалила в ответ, и едва успела увернуться от поцелуя в губы.
– Насть… не дури… – прошептал красноволосый.
Я фыркнула и отвернулась.
Гад. Какой же он всё-таки гад. Я всё понимаю, но чёрт – он читает мои мысли! А мысли это личное пространство! Это моя территория. И то, что происходит – неправильно, не честно.
– А мне нравится, – отвечая на мысленный вопль, сказал принц.
И столько теплоты, столько ласки было в его интонациях, что я даже злиться перестала.
– А ещё мне очень нравятся твои чувства, – добавил мужчина и коснулся нежным поцелуем шеи.
Чувства? О нет… Нет! Я не готова признаться ему в любви. Только не так. И… я же ни слова не говорила. А мысли – это совсем другое, это его не касается.
– Тебе уже не обязательно говорить, – вновь ворвался в мой безмолвный монолог Эрик. – А в том, что касается твоих мыслей… я и без них всё знаю.
Я не выдержала – повернула голову и подарила мужчине недоумённый взгляд.
– Резерв, милая, – ласково шепнул тот. – О твоих чувствах мне рассказал мой магический резерв.
Эрик отпустил мои руки и резко отстранился. Всё такой же сияющий и как будто счастливый. И хотя я по-прежнему не знала, как реагировать на него, на всю эту ситуацию, и всё ещё слегка, совсем чуть-чуть, сгорала от стыда и плавилась от смущения, не выдержала и тоже улыбнулась. Просто счастье Эрика было слишком заразительным. Счастье любимого человека всегда окрыляет, не хуже собственного.
А потом он протянул руку и выдернул из моего кулака связку ключей. И снова отступил, и окинул долгим-долгим взглядом.
– Ты меня любишь. – Не вопрос, утверждение, а уголки губ вновь дрожат. – Любишь. Так что даже не пытайся отвертеться.
Вот теперь я растерялась. Жутко хотелось запротестовать, сказать, что всё не так, просто из вредности, но я не смогла. Вот просто не смогла и всё тут!
Эрик же окинул новым долгим взглядом, улыбнулся, круто развернулся на каблуках и отправился прочь. Тот факт, что я по-прежнему вишу над полом, огненное высочество совершенно не заботил.
– Эй! – крикнула я.
Мужчина не оборачиваясь махнул рукой, мол – отстань, болезная. И вышел.
Вышел!
– Эрик!!!
Мой вопль сотряс стены, но действия не возымел.
– Эрик, вернись немедленно!
Реакции ноль.
Я попробовала пошевелиться, и у меня даже получилось, но способность брыкаться не отменяла воздушный захват, в который я угодила. То есть я просто месила воздух и всё. Стоит ли удивляться тому, что я злиться начала? В смысле – злиться по-настоящему!
Ну вернись! Ну только попадись! Я тебе… чёрт, я всё скажу! И в таких выражениях, что ты… ты…
А он взял и вернулся. Только не один, а в компании Кардера.
Я тут же перестала избивать воздух, и даже ругаться, хоть и мысленно, прекратила. Дело в том, что несмотря на ранее утро, глава тайной канцелярии был бодр и полностью одет. А ещё при нём оружие было – длинный меч в простых ножнах. Вот это отсутствие финтифлюшек подсказывало – оружие не парадное, а очень даже рабочее.
Стало… чуть-чуть страшно.
А потом я заметила, что на поясе Эрика тоже ножны болтаются, и страх сменился паникой – что эти двое задумали, а?
Я прекрасно понимала – мне зла не причинят, но…
– Всё под контролем, дорогая, – отозвался Эрик, который на ходу алый, расшитый золотом камзол застёгивал.
А глава тайной канцелярии озорно подмигнул.
Мужчины пересекли спальню и из поля моего зрения исчезли. Тот факт, что оба оказались за спиной, вызвал новую волну паники – просто я уже поняла, куда они намылились!
– Нет! – Увы, мой вопль больше походил на писк. – Нет! Стойте!
– Да мы быстро, – отозвался Кардер.
Опротестовать это решение я не успела. Раздался двойной щелчок замка, а вот дальше…
Чёрт! Как же это ужасно! Как невыносимо ужасно висеть в воздухе без возможности что-то сделать! И как это жутко, когда у всех есть магия, а у тебя нет!
«Верез!» – мысленно застонала я.
Но в ответ, разумеется, тишина.
От этой тишины совсем плохо стало, потому что за время пребывания в Фаргосе я так привыкла к своему невидимому собеседнику, что сейчас попросту голой себя почувствовала.
Правда в полной мере осознать своё одиночество не успела – отвлекли.
Сперва за спиной раздался грохот, потом нечто, сильно напоминающее мат: слов не слышала, но по интонациям – он самый. Следом рык. За ним ещё один. И опять грохот, но уже разбавленный звуком бьющегося стекла.
Очень хотелось сказать себе – это только чудится. Но я слишком хорошо понимала – всё правда. Драка. Причём не здесь, в Фаргосе, а дома, на Земле. В моей родной квартире.
– Эрик! – Вот теперь мой вопль половина дворца услышала. – Эрик не смей! Прекрати немедленно! Эрик!
Чудо… всё-таки случилось. То есть внимание мой крик всё-таки привлёк. Там, за спиной, вновь раздался грохот, а потом, и я это точно почувствовала, в бывшую спальню кронпринца Фаргоса кто-то ворвался.
Ещё миг, и я услышала до боли знакомый голос.
– Настя? – воскликнул Ахмед. – Настя!
Джигит обогнул висящую в воздухе меня и, не раздумывая ни секунды, схватил за талию и дёрнул вниз. Не помогло. Но мне было плевать, потому что я вдруг осознала – и Эрик, и Кардер, вооружены! Да и Ахмед вряд ли «голым» в моей квартире сидел, ведь Гасан, наверняка, рассказал о предыдущем инциденте.
Партнёр снова попытался выдернуть меня из воздушного захвата, но магия оказалась сильней. Я же с тихим вздохом отметила, что он не ранен.
А вот там, в моей многострадальной и, судя по всему, уже разгромленной, квартире снова звуки борьбы зазвучали. И у меня почему-то даже тени сомнения не возникло в том, кто именно в этой драке лидирует.
– Эрик, прекрати!!! – Я вложила в этот крик всю злость, и всю свою храбрость. – Прекрати или я точно сбегу! Навсегда сбегу! Слышишь?!
Ответом мне стал грохот падающего… подозреваю, что шкафа, и новая, явно матерная тирада, но не на русском. Собственно, что-то такое я однажды уже слышала, когда Гасан общался с одним очень нерасторопным кладовщиком и понятия не имел, что я стою за нагруженным коробками палетом. А вообще у них ругаться при девушках не очень-то принято…
И вот эта тирада, из которой я вынесла главное – парень жив! – стала поводом заорать опять:
– Гасан! Иди сюда!
Напарник и любимый племянник тёти Сабиры, появился через минуту, наверное. Он, равно как и Ахмед, ничуть не удивился тому, что я вишу в воздухе, и тоже попытался поставить на землю. Вернее, теперь они вместе пытались, в четыре руки.
И, как и прежде, безуспешно.
– Не поможет, – прозвучало сзади. Кардер.
– Даже не пытайтесь, – вторил голосу главы тайной канцелярии принц.
По идее, мне следовало снова испугаться, ведь драка переместилась в Фаргос, а тут у Эрика и Кардера преимущество – магия. Но я так устала бояться… Да и вообще…
– Да прекратите вы! – крикнула я.
А когда Ахмед дёрнулся, явно реагируя на агрессию одного из тех, кто стоял за моей спиной, не выдержала и завизжала.
Глава 31
Переступая порог святилища, я поняла главное – прежде, до этого момента, я ничегошеньки не знала о страхах.
Ну подумаешь плен! Что в нём особенного? А что страшного в краже самого раритетного раритета из самого охраняемого сейфа в королевстве?
А похищение и клетка со стальными прутьями? Боже, ведь такая мелочь, если вдуматься.
Угрозы убийства? Попытка отравления? Нападение дюжины сильнейших магов? Тоже мелочи, если знать, с чем сравнивать.
А я знала. То есть теперь знала. И боялась… на полную катушку.
Я шла и понимала – у меня жутко дрожат колени. И руки. И губы. Чёрт, да я вся дрожу! Хуже того – я на грани обморока, и если бы не лошадиная доза успокаивающей настойки, которую влила в меня её величество Эдиза, моё сердце давно бы разорвалось – уж слишком сильно оно стучало.
И, видимо, эта же настойка напрочь убила инстинкты…
Или дело не в успокоительном? Или инстинкты умерли сами собой? Пасанули, потому что дёргаться всё равно бесполезно?
Впрочем, причины не важны. Важно то, что единственной здравой реакции на опасность, которая и вызывает страх – желания сбежать – у меня не было.
Чувства обречённости я в себе тоже не находила. И жертвой, которая добровольно идёт на заклание, я себя не чувствовала.
Вообще происходящее было безумно нелогично, потому что, несмотря на этот бешеный страх и дрожь, я умудрялась не только идти, но и улыбаться. Причём искренне! И чувствовать себя счастливой. И понимать, что ещё немного, и я ещё счастливее стану.
А ещё… я ощущала себя очень красивой. Самой красивой в мире! И это при том, что платье сшили без меня. Хуже того – его сшили втайне, за то время, пока их высочество от меня усиленно прятался. Распоряжение портным отдала королева Эдиза, лично.
Когда я об этом узнала, сначала в осадок выпала, потом… ну просто не знала, как реагировать. С одной стороны было приятно, с другой… как там Кардер говорил? «Эрик, в Фаргосе всего двое не знают о твоей любви к Насте – ты и она.» Так вот… с одной стороны было приятно, с другой – жутко неудобно, а с третьей – я себя такой дурой почувствовала. Ведь все знали. Действительно все!
Вот и известие о свадьбе никого не удивило.
И теперь, спустя какую-то неделю после нашей первой осознанной ночи, я шла по широкому проходу между двух рядов скамеек, под прицелом сотен взглядов. И медленно умирала со страха… Но отступать не желала.
Ну а когда поймала взгляд мужчины, который стоял у огромного алтарного камня, окончательно сошла с ума.
Страхи отступили. За спиной словно крылья выросли. Мне стоило огромных усилий сдержаться и не сорваться на бег – туда, к нему! К облачённому в белый церемониальный костюм Эрику.
Всё те же правильные черты лица, высокие скулы, мужественный подбородок, сумасшедший блеск в глазах и улыбка, которая стоит целого мира. Всех миров. Всех королевств!
И я… боже, я, кажется, сейчас всё-таки умру. Но уже не от страха, от счастья.
«Спокойней… – раздался в сознании голос Вереза. – Спокойней, девочка. И давай всё-таки обойдёмся без обмороков и без смертей.»
Я глубоко вздохнула и хотела кивнуть, но…
«Вправо иди! – рыкнул Верез. – Не к Эрику, а вправо!»
О чёрт…
Я сбилась с шага, но только на мгновение. А потом взяла правее, преодолела дюжину ступенек, которые вели на подиум, где и располагался алтарный камень, подле которого стоял принц и двое его дружек – Кардер и… Гасан.
Да-да, Гасан! Эти двое не то чтоб подружились, но та, вторая драка закончилась маленькой, чисто мужской пирушкой, и вот после неё моего напарника в категоричной форме назначили вторым дружкой. Сопротивлялся ли он – не знаю, а итог вижу – он здесь.
А Ахмед, который прежде категорически отказывался переступать порог чужого мира, тоже тут – я увидела его, когда заняла положенное мне место у камня, и обернулась. Партнёр, и человек, который помог выжить, когда родные люди отказались, сидел в первом ряду, со стороны невесты. И держал за руку тётю Сабиру – нарядную, но очень растроганную.
«Так, прекращай вертеться, – вновь подал голос Верез. – И на священника посмотри, а то он себя уже лишним чувствует.»
Ой, кстати да. Слона-то, ну в смысле самого главного, я и не заметил!
Священник в бурой мешковатой хламиде стоял по правую руку от меня, лицом к собравшимся. Он выглядел хмурым, и даже недовольным. Но я знала – это напускное, особая деталь ритуала. Мол, тут всё серьёзно, без шуток.
Поймав мой взгляд, священник хмуро кивнул, потом вздёрнул подбородок и воскликнул зычным, хорошо поставленным голосом:
– Дети мои!
Сзади сдержанно, но всё-таки хихикнули – одна из моих «подружек».
М… а вот момент насчёт подружек, был немножечко нервным. Там, на Земле, тех, кого бы я могла с чистой совестью именовать подругами, не осталось – ну вот так сложилось, бывает. А тут, в Фаргосе, подруг ещё не завелось, хотя многие уже рвались. В итоге в мою свиту были назначены две фрейлины – их Эдиза выбирала, лично.
Девушки, честно говоря, мне нравились. Мы даже успели пообщаться, причём довольно плотно – они, считай, всю неделю подготовки к свадьбе в моих покоях провели. Но настоящими подругами мы пока не стали…
Зато теперь они стояли за моей спиной и совершенно точно строили глазки дружкам жениха. И это было здорово! Хотя бы потому, что я никогда ни Кардера, ни Гасана такими взволнованными не видела. На лицах мужчин читалось предвкушение.
А почему нет? Ведь дружки – это дублирующие пары. И целоваться им на свадьбе столько же, сколько и нам.
