Текст книги "Золотой ключик для Насти (СИ)"
Автор книги: Анна Гаврилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Меня вышибло в реальный мир, как мяч за кромку поля. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. Руки дрожали – на проверку шар оказался довольно-таки тяжелым.
«Ближайшую неделю никакой магии, – тот, кто сроднился с моей личностью, был по-прежнему строг. – Ты переутомилась. Слишком большая нагрузка для неподготовленного сознания.»
Я пожала плечами, осторожно поднялась на ноги. Увы, Верез был прав – я очень устала, причём не только морально, но и физически. Меня шторило.
Со скоростью колченогой черепахи подошла к входной двери, потянула за ручку. Если бы не усталость, вызванная работой с хрустальным шаром, я бы удивилась, а так… ну стоят напротив двери четверо парней в чёрных камзолах и что теперь? А вот Турт прям под дверью ждал, я его не увидела, и когда брюнет выпрыгнул – перепугалась, едва не уронила артефакт.
Синеглазый принял магическую реликвию, но уходить не спешил.
– Госпожа колдунья, у меня вопрос.
– Что?
Жестом пояснил – вопрос не для чужих ушей, и я посторонилась, впуская брюнета в покои.
– Их высочество пояснили, что вы перенесёте в шар то, что видели во время нападения. Как нам прочесть эти сведения?
– Э… А вы разве не знаете?
Брюнет отрицательно качнул головой.
«Как обычное сознание,» – с неудовольствием пояснил маг.
Я повторила.
Турт учтиво поклонился и огорошил:
– Мне так же поручено проводить вас на совещание. Оно вот-вот начнётся.
– Какое совещание? – выдохнула я.
– Совещание по некоторым… итогам поездки. Разве их высочество не предупредили?
Нет, не предупредили. Но я, естественно, пойду. Хотя бы для того, чтобы это самое высочество увидеть.
«Настя, извини, что вмешиваюсь, но тебе лучше остаться и прилечь. Мы действительно перебрали с магией,» – в голосе Вереза звучала тревога.
«Всё в порядке,» – уверенно заявила я. Собрала волю в кулак и последовала за Туртом.
Прогулка до зала совещаний, который располагался рядом с кабинетом короля, далась несколько трудней, чем ожидала. Но оно того стоило, потому что… я снова увидела своего огненного монстра. Он сидел за круглым, блестящим от полировки, столом в компании родителей и блондинистого Кардера.
Глава тайной канцелярии отличался невероятной бледностью. Памятный чёрный камзол был наброшен на плечи, а правая рука замотана до самого плеча. Я невольно улыбнулась – невероятно рада, что он жив. А чуть позже узнала, что Кардер пострадал куда сильней, чем мне думалось. Ему заклинанием плечевую кость раздробило. Но меня заверили, что в Фаргосе такие травмы лечат, причём довольно успешно, инвалидность блондину не грозит…
Огненный монстр по-прежнему дулся, на меня не глядел. Зато Кардер таращился во всю, будто больше смотреть не на кого.
Под его пристальным взглядом, Турт усадил в одно из роскошных глубоких кресел, водрузил в центр стола хрустальный шар и тоже сел. Я оказалась между брюнетом и королевой, почти напротив Эрика.
– Скольких запомнила? – спросил глава тайной канцелярии.
Чёрт. Хоть бы поздоровался для начала.
– Одиннадцать.
– А было восемнадцать, – процедил Эрик. – Трое ушли за Кардером, как понимаю. Один из них пленён, но допросу не подлежит – голова пробита. Выходит, шестерых опознаем лишь после того, как возьмём кого-нибудь из этих, – Эрик кивнул на шар.
– Хорошо, – со вздохом сказал король. – Я хочу услышать полную версию событий.
Ну ничего себе у них совещания… Или мы с Туртом всё-таки опоздали к началу?
Слово взял, разумеется, Эрик.
Их красноволосое высочество говорили долго и уверенно. Выдавали подробности, о которых я и не подозревала. Оказалось, например, что если бы не накопители, то враги не смогли бы замаскировать то жуткое заклинание, которое уничтожило лошадей. Ещё выяснилось, что Эрик и Кардер, услыхав моё предупреждение, решили, будто это учебная тревога, устроенная самим Брейгом. В общем, много о чём узнала, даже голова болеть начала.
О построенном мной куполе Эрик распространяться не стал. Рыкнул, что та битва – разговор особый и пока он к нему не готов. Историю о наших похождениях по лесу и подземному тоннелю тоже попридержал. И за всё это время ни разу не взглянул на меня.
КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU
ПОКУПАТЕЛЬ: Alina ([email protected]) ЗАКАЗ: #286493106 / 26-апр-2015
КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!
Зато Кардер глядел неотрывно, я даже ёрзать начала и сомневаться – всё ли в порядке с лицом, прической, платьем.
Блондин отстал лишь на время собственного рассказа. И он, в отличие от Эрика, подробности не умалчивал. В красках поведал, как пытался увести погоню от наследника, как смог завлечь троих, у одного из которых оказался накопитель. Про бой, в котором едва не погиб Снип, рассказал. Доложил, что добравшись до ближайшего города, набросился на главу летучего отряда, который не пришел на помощь. Как выяснилось, что амулеты вызова этого самого отряда повреждены…
В общем, из всего услышанного, я сделала только вывод, что нападение спланировано очень давно и всё, что знаем сейчас – лишь верхушка айсберга.
Эдиза, видимо, подумала о том же.
– Ужас, – тихо выдохнула она.
Король в ответ на замечание жены фыркнул и только.
Потом зашел вопрос о накопителях, и стало ясно, почему Верез, просвещая меня, чувствовал себя виноватым. Старик обманул правителей Фаргоса – сказал, будто сделал ровно дюжину таких артефактов. Эрик, и все остальные были уверены, что все накопители изъяты и находятся под охраной, то есть нападение такого уровня невозможно.
Под конец обсуждения, когда Кардер напомнил, что им со Снипом удалось захватить ещё один, тринадцатый, артефакт, король Брейг скривился и рыкнул:
– Ну Верез! Ну…
– Не надо, – спокойно отозвался огненный принц. Добавил совсем тихо: – Мы сами виноваты.
И впервые за всё время совещания, взглянул на меня.
Увы, радости этот взгляд не вызвал. Я нервно сглотнула – Эрик догадался, он понял, кто покровительствует колдунье.
«Ну… это было несложно, – сказал Верез. – Особенно после того, как увидел кольцо. К тому же, мы использовали шар, а он напрямую связан со мной. В общем, было бы удивительно, если б он не понял.»
«А что нам за это будет?» – холодея, спросила я.
«Не знаю. Но мне кажется – ничего.»
Спокойный тон союзника не убедил, но в панику не ударилась – просто сил паниковать не нашлось. Я вообще воспринимала происходящее довольно смутно, сознание то и дело норовило ускользнуть и впасть в спячку. И если первую часть совещания я ещё держалась, то вторую посвятила борьбе с дрёмой и зевотой. И, конечно, вздрогнула, когда меня окликнул король:
– Настя…
– А?
– Мы очень благодарны тебе. Ты, безусловно, заслужила награду. Подумай, чего хочешь…
Он говорил что-то ещё, но я не слышала. Вернее слышала, но не воспринимала. Зато не забывала кивать. Глаза слипались. Усталость навалилась бетонной плитой, даже дышать трудно стало.
«А я предупреждал…» – грустно протянул тот, кто сроднился с моей личностью. Я же прикрыла рот ладошкой, старательно пряча от окружающих очередной зевок.
Да, с магией пора завязывать. Ну или тренироваться, чтобы вот таких проблем не возникало.
За столом пошел очередной круг обсуждений, у меня наступил новый приступ дрёмы. В этот раз из состояния зомби вырвал чересчур громкий голос Кардера:
– Крилл и Хареф приехали, – внезапно воскликнул он.
Эрик тут же поднялся. Глава тайной канцелярии тоже поднялся – он заметно пошатывался.
– Что ж, – сказал огненный принц. – Думаю, главное мы обсудили. Остальное – вопрос техники. Госпожа колдунья может быть свободна. Ваши величества, – родителям, в отличие от меня, Эрик поклонился, – вам будет доложено о ходе расследования и карательных операций.
Может я чего-то не понимаю, но мне казалось, этими вопросами должен руководить король. Удивительно, но седовласый Брейг не возмутился, наоборот – кивнул.
– Совещание закончено, – ровно сказал он. – Все свободны.
Эрик подхватил со стола шар, ещё раз поклонился величествам и помчался к выходу. Кардер, несмотря на бледность и вызванный ранением шторм, поскакал следом, причём довольно бодренько. Я даже мяукнуть не успела, а дверь за ними уже захлопнулась.
Он что, решил сбежать? От меня? Ну что за детский сад…
Я тоже встала и, изобразив реверанс перед венценосными родителями, опрометью бросилась за Эриком. Как ни странно, чувствовала себя гораздо лучше, словно и не было всех этих головокружений и непреодолимого желания провалиться в сон.
В коридоре было на удивление пусто. Эрик и Кардер успели удрать довольно далеко, и мне не оставалось ничего иного, как окликнуть строптивого принца. Он не остановился.
– Эрик! – в этот раз крикнула куда громче, и возмущения, вызванного его поступком, не скрывала.
Замер. Причём до того резко, что спешивший по пятам Кардер едва не врезался в прямую, затянутую в дорогой камзол спину.
Развернулся ещё резче. Меня пронзил исполненный огня взгляд.
Чёрт, ну это уже не смешно. Я понимаю – моя маленькая амнезия неприятна, но зачем делать из неё трагедию? Зачем возводить всё в такую степень.
Я сделала шаг вперёд, потом ещё один. Если сам не подойдёт, то я подойду. Подойду и мы погорим как нормальные, взрослые люди. Я даже извинюсь, хотя в принципе не виновата… Верез же сказал – это магия. Я отключилась от усталости и бешеной перегрузки мозга.
К счастью, Эрик не стал разыгрывать из себя статую и тоже пошел навстречу. Вот только его походка и выражение лица, были излишне напряженными. Боже, ну что он так переживает-то!
Принц подошел вплотную, неожиданно ухватил за подбородок. Я от такого обращения, мягко говоря, офигела.
– Эрик, – тихо выдохнула я.
А он наклонился и прошипел в ухо:
– Если тебе так скучно слушать о проблемах моей страны, то зачем ты пришла на это совещание? Зачем, Настя?
Я просто опешила, захлебнулась вздохом. Прежде чем успела сказать хоть что-то, Эрик развернулся и помчался обратно.
– Эрик!
Ноль эмоций.
– Эрик, подожди! Ты всё не так понял!
Но принцу было глубоко плевать на мои слова. Он даже не обернулся, даже шага не замедлил.
Чёрт! Эрик! Это же… это просто несправедливо.
– Госпожа колдунья, – голос Турта прозвучал так неожиданно и близко, что я вздрогнула. – Госпожа колдунья, пойдёмте. Я провожу вас в ваши покои.
Повернулась к брюнету. Глаза щипали подступившие слёзы, в горле стоял ком.
– Я зевала не потому что мне скучно, – глухо сказала я. – Просто… просто это ваша чёртова магия. Она…
Договорить не смогла. Брюнет смотрел с жалостью, но я знала – он тоже не верит. А в памяти всплыли давнишние наставления Кардера – Эрик может простить многое, но совершенно не терпит насмешек над королевством и народом Фаргоса. Видимо, пренебрежения он тоже не терпит. Но я же не… чёрт!
Ну почему? Я же не нарочно! Мне было плохо из-за того, что я записывала в шар свои воспоминания о бое! Воспоминания, которые помогут раскрыть этот чёртов заговор! Не пренебрегала я их дурацким королевством!
– Госпожа колдунья, – вновь позвал брюнет. – Госпожа колдунья, пойдёмте.
Когда вернулась в отведённые мне покои, поняла – это конец. Эрик сюда уже не вернётся.
Пока я томилась на совещании, слуги вынесли из гардеробной все вещи кронпринца. Теперь на вешалках красовались разноцветные платья, а полки были завалены бессчетным количеством обуви. Барахла ощутимо прибавилось, из чего сделала вывод – в столице меня действительно ждали. Причём, если судить по обилию красного и бордового в нарядах – ждали в неком… особом качестве. Ведь алый – это цвет принца.
В той же гардеробной обнаружила одежду, в которой пришла в Фаргос. А на прикроватной тумбочке лежали ключи от квартиры и мобильный.
– Верез, ну почему я такая невезучая?
Старик тяжело вздохнул и только.
– Вот что мне делать?
«Не знаю… Наверное, всё-таки поговорить с принцем.»
– Да он не желает меня слушать!
Верез снова вздохнул.
Ну да, что он может сказать? В такой ситуации в принципе сложно советовать.
Нет, я согласна – дров наломала знатно. Но ведь Эрик… он тоже хорош. Вот зачем он устроил истерику из-за той ночи? Ну подумаешь – забыла! Ну это же не повод разбегаться и сжигать мосты! Ах, он видите ли, потел и старался, а девушка не оценила! Тоже мне трагедия!
А совещание? Да, я была неправа. Наверное, мне стоило сказать, что я очень устала, занимаясь с шаром и уйти. Но ведь они – маги! Они должны знать, что магия требует усилий, и…
Нет, это невыносимо. Слёзы, которые кусали глаза после совещания, ещё не высохли, но в сердце уже закрадывалась злость.
– Верез, я не хочу, я не могу за ним бегать, понимаешь?
«Ну… дело твоё.»
Чёрт!
В жизни я давала много зароков – как и любой человек. И, подобно большинству, редко их выполняла. Но зарок «не бегать за парнями»… нет, это железно. Я своё уже отбегала. Мне слишком дорого обошлись отношения с первой любовью, отношения с Рогором – тоже. Мчаться в пасть зверя, чтобы потом страдать я не готова.
Нет. Нет. И ещё раз нет!
«Настя…»
«Я иду домой. А он… он… пусть остаётся!»
Я вытащила из кармана платья связку с брелочком в виде фигурки тойтерьера, покрутила в пальцах. Потом выдохнула и решительно направилась к гардеробной.
«Настя, не дури,» – устало сказал Верез.
«Я не дурю. Я всего лишь возвращаюсь туда, где меня ждут и любят. И вообще… Меня столько времени не было. Ахмед, наверняка, извёлся. И перед Гасаном извиниться нужно. И… цветы полить!»
«У тебя нет цветов,» – зачем-то напомнил маг.
Я фыркнула в ответ.
Уже взялась за ручку двери, когда сзади послышалось осторожное:
– Госпожа колдунья…
Голос принадлежал горничной.
– Что? – не оборачиваясь бросила я.
– Вам тут… вам тут передали список.
Всё-таки пришлось повернуться.
Девушка явно была растеряна, теребила в руках свёрнутую трубочкой бумагу.
– Какой список?
– Их… Их величество сказали, что тут перечень земель и карта королевства.
Я нахмурилась и тоже слегка растерялась.
– И зачем мне это?
– Их величество просили, чтобы вы посмотрели – возможно, вам что-то понравится. Я так поняла, это касается награды за помощь короне.
Чёрт, награда… Да, король, кажется, что-то такое говорил.
Я приблизилась, забрала бумаги. Они были перевязаны алой ленточкой, которую немилостиво содрала. Развернув перечень, лишний раз убедилась, что не понимаю местную письменность.
– Вы можете прочесть? – поинтересовалась, обращаясь к горничной.
Та смущённо кивнула. Я вернула список, но едва девушка озвучила первое название, воскликнула:
– Подождите!
Чёрт. Зачем мне земля в Фаргосе? Я же не собираюсь сюда возвращаться.
«Настя, никто не заставляет принимать землю, – сказал Верез. – Просто в этом мире земля – самое ценное, поэтому тебе и предложили. Но ты можешь просить что угодно. В разумных пределах, разумеется.»
Стоп. Что угодно?
Мысль, пронзившая сознание, была настолько дерзкой, что я даже зажмурилась. Боже, неужели я подумала о таком?!
«Настя…» – устало протянул старик.
«А чем тебе не нравится эта идея?»
Старик хмыкнул, ответил далеко не сразу:
«Знаешь, мне-то она нравится. А вот как к этой идее отнесётся Эрик…»
Я шумно выдохнула и вновь обратила взгляд на горничную:
– Вы знаете, в какие именно покои переехал кронпринц?
В глазах девушки появился испуг, тем не менее, она кивнула.
– А можете… проводить к нему?
– Могу, – сглотнув сказала она. – Но… но его сейчас нет. Они с господином Кардером куда-то уехали.
Ладно. Подождём до вечера. Ведь к вечеру он вернётся, правда?
Глава 29
Солнце катилось к закату куда медленней обычного, словно кто-то удерживал его, не пускал, чтобы продлить мои мучения или наоборот – дать возможность передумать. Я изнывала от ожидания и сомнений. Несколько раз брала в руки связку и входила в гардеробную, но возвращалась, так и не открыв заветную дверь.
Нет, я не могу, не имею права просто взять и сбежать. Я обязана поставить точку в этой истории. Поражение в Ремвиде стоило слишком дорого, в Фаргосе я должна победить. Иначе – всё. Иначе навсегда потеряю не только самоуважение, но шанс на нормальную жизнь. Если сбегу – снова закроюсь в своей ракушке, на этот раз – навсегда.
Пусть моё решение – несусветная глупость, но я должна, я обязана его осуществить. Даже если ничего не получится, я буду знать, что боролась до конца, что преодолела себя и свои страхи. Я должна доказать себе, что хоть чего-то да стою. Я должна!
…Когда мир поглотили сумерки, а магия Вереза заставила вспыхнуть светильники, я перестала метаться, села на кровать. В который раз окинула взглядом спальню, до недавнего времени принадлежавшую кронпринцу. Здесь мы встретились в первый раз. Здесь меня нюхали и обыскивали. Отсюда мы с Верезом украли книгу… И отсюда же я вернусь домой. И круг замкнётся, история закончится.
Я уже приготовилась к переходу – вещи из родного мира сложены на полочке в прихожей. Волшебная связка спрятана в одной из бесчисленных туфелек – просто не хочу рисковать, не хочу брать ключи с собой, чтобы снова не отобрали. А то мало ли…
Жаль только попрощаться ни с кем не могу. Боюсь. И в глаза смотреть, и сглазить. Да и вообще, не до прощаний, если честно. Тут, в отличие от Ремвида, нет людей, которые дороги настолько, чтобы по ним плакать. Или… я всё ещё не верю, что через несколько часов вернусь домой?
Чёрт. Лучше не думать. Ни о чём не думать. Иначе прямо сейчас сорвусь и прыгну в портал. И сломаю себе жизнь, потому что вынести это поражение не смогу точно.
– Госпожа колдунья…
Оклик горничной как удар током. Я не просто вздрогнула – подпрыгнула.
– Госпожа колдунья, он вернулся.
Чёрт… Приступ паники такой внезапный, такой сильный. И колени дрожат на самом деле, и встать невероятно трудно. Но я всё-таки сумела подняться и кивнуть.
– Веди.
Девушка присела в учтивом кникенсе, развернулась и последовала к выходу. Я засеменила следом, честно стараясь выбросить из головы лишние мысли и страхи.
Едва вышли из покоев, четвёрка моих стражников встрепенулась – чёрт, а я и забыла об этих ребятах. Двое отлепились от стены и снова замерли, явно ожидая пояснений.
– Госпожа просила проводить к их высочеству, – пробормотала горничная.
Я, на всякий случай, кивнула.
Парни из тайной канцелярии тоже кивнули. Тот, что повыше сказал:
– Нам велено сопровождать, куда бы вы ни пошли.
Чёрт… Хотя, какая мне разница?
– Сопровождайте, конечно, – я даже улыбнулась. Правда, слегка.
Парни снова кивнули и последовали за нами.
В столь разношерстной компании преодолела неожиданно долгий путь. Оказалось, покои, в которые переехал Эрик, в другом крыле дворца расположены. Нет, ну зачем он в такую даль забрался? Чего рядом не жилось? Или я настолько опротивела, что на край света убежать хочется?
Наконец, горничная остановилась у простой, довольно неприметной двери, сообщила:
– Покои их высочества.
Парни в чёрном снова прилипли к стенке и замерли.
– Спасибо, – глухо сказала я.
А девушка неожиданно улыбнулась и шепнула:
– Я могу открыть.
Чёрт. Дилемма. Войти без стука – некрасиво, а если постучусь… некто разобиженный и прогнать может. С него станется.
– Да, пожалуйста, – шепнула я и отстранилась, позволяя горничной коснуться ручки магического замка. Дверь беззвучно приоткрылась.
Я подарила девушке тёплую улыбку и скользнула внутрь. Всё, дело сделано, назад дороги нет.
– Кто там? – голос Эрика звучал устало.
Я не ответила.
Покои не отличались ни роскошью, ни размерами. Словно Эрику было плевать, где поселиться, лишь бы подальше от меня. Освещение было тусклым, будто его нарочно приглушили. В арочном проёме, напротив которого я стояла, просматривалась спальня. Именно оттуда голос его высочества доносился.
Глубоко вдохнув, я отбросила посторонние мысли и стремительно вошла.
Эрик сидел в кресле, под настенным бра, с раскрытой книгой в руках. Растрёпанный, расхристанный, без камзола, зато в сапогах. Увидев меня, застыл. Маска недовольства стекла с венценосного лица, а вот глаза вспыхнули углями.
Прежде чем заговорить – встал и захлопнул книгу.
– Что ты здесь делаешь? – строго спросил красноволосый.
Я закусила губу и потупилась.
– Настя, это не смешно, – всё так же строго, но спокойно.
– Я не смеюсь. – Подняла глаза на огненного упрямца, он оставался холоден и выдержан. – Я насчёт награды пришла.
– Награды? – наследник изогнул бровь, в голосе зазвучали властные нотки. – Тебе лучше обратиться к его величеству. Боюсь, я слишком занят, чтобы ещё и этот вопрос решать.
– Я понимаю, что ты занят. Но я очень хочу, чтобы этот вопрос решил именно ты.
– Что тебе нужно?
Я не выдержала и снова потупилась. Затея вдруг показалась такой глупой, такой нелепой. Но… всё решено и пути назад нет. Я не имею права сдаться.
– В награду за помощь я хочу поцелуй принца.
– Что? – изумлённо переспросил красноволосый.
– Я хочу поцелуй принца, – повторила я.
Да. Именно так. Пусть знает – я не клянчить пришла, а получить законную, честно заработанную награду.
– Настя, ты с ума сошла? Тебе за помощь как минимум графство просить нужно!
– А я хочу поцелуй… – сказала тихо-тихо, но огненный монстр, услышал.
И ответил неожиданно зло:
– Нет.
Чёрт. От этого его «нет» почему-то так больно стало.
– Король Брейг сказал, что я могу выбрать награду. Я выбрала.
– Нет.
– То есть… слово вашего короля – ничего не стоит? – продолжала давить я, хотя уверенности уже не чувствовала. – И я, несмотря на все свои труды, останусь без обещанного приза?
Принц закатил глаза, отложил книгу. После сделал несколько нервных шагов в сторону и попытался «вразумить»:
– Настя, хватит говорить глупости. За помощь короне получишь графство. Или герцогство. Хочешь герцогство?
– Поцелуй.
– Ну не хочешь герцогство – бери бриллианты. Я знаю, они и в твоём мире ценятся!
Чёрт. Он так искренне отнекивается, будто и в самом деле против… И это так обидно, что просто сил нет.
Но я уже всё решила, я не отступлюсь. Получу поцелуй принца и вернусь в свой мир. Это будет моя маленькая, нелогичная победа. Финал, ради которого стоило пережить весь ужас Фаргоса.
– Эрик, я хочу поцелуй принца. Твой отец пообещал награду, так что будь добр…
Принц вспыхнул. Впился взглядом. Губы сжались в тонкую линию.
– Ах вот как, – процедил Эрик. – Ладно. Хорошо. Поцелуй, так поцелуй.
Не успела опомниться, как огненный монстр оказался рядом. Навис, прожигая взглядом… А потом, так же неожиданно клюнул в губы и отступил.
Чёрт.
– Эрик, это не поцелуй. Это издевательство, – тихо сказала я.
Снова бровь заломил. Стоит весь такой холодный, чужой… Прям так и хочется развернуться и уйти. Но я же… я же решила сражаться до конца.
– Эрик, я хочу настоящий поцелуй.
– Что значит «настоящий»?
– То и значит.
Продолжать препирательства Эрик не стал. Подошел, жестко притянул к себе и впился в губы. Я честно попыталась расслабиться и получить удовольствие, но красноволосый совсем с катушек слетел. Он не целовал, а засасывал, как промышленный насос и его язык… Фу! Просто фу! Едва ли не до пищевода дополз!
Я упиралась в мускулистую грудь ладошками, пыталась вырваться, но Эрик отпустил лишь после того, как ногой по колену заехала.
– Псих! – выпалила я. Не скрываясь, вытерла рот ладонью.
Эрик с той же брезгливостью повторил мой жест и сложил руки на груди.
– Ну что, довольна? – в его голосе звучала даже не неприязнь, а самая настоящая ненависть.
Я не выдержала.
– Да пошел ты знаешь куда?
– Куда?
Я не ответила. Рыкнула, круто развернулась и направилась к выходу.
Боже, ну почему я такая дура? Ведь с самого начала было ясно, что я ему не нужна! Зачем я лелеяла в глубине души надежду, что этот упрямый огненный монстр снизойдёт до настоящего поцелуя? Зачем надеялась, что после этого поцелуя буду вспоминать Фаргос с нежностью и смогу просто жить дальше?
И так больно стало, и так грустно, что просто не смогла смолчать. Остановилась на пороге спальни, повернулась и сказала:
– Знаешь, а вот теперь я даже рада, что не помню ту ночь. Если ты вот так целуешься, то всё остальное даже вообразить страшно.
Скрежет зубов слышала отчётливо, но меня ненависть огненного наследника уже не волновала. Уверенная, сильная и… безумно несчастная, я помчалась прочь.
Я вцепилась в ручку двери, как клещ в собачий хвост. Дёрнула. Потом дёрнула сильней, потому что дверь открыться не пожелала. Тут до меня дошло – замок-то магический, лишенцам не поддаётся.
«Верез! – мысленно крикнула я. – Верез, пожалуйста, открой этот проклятый замок!»
«Не могу,» – отозвался тот, кто сроднился с моей личностью.
«Почему?!»
«Потому что Эрик его заблокировал.»
«Как заблокировал?!» – беззвучно выпалила я, но ответа дожидаться не стала.
Развернулась, готовая пойти и выбить из огненного гада право выйти на свободу. Вот только мчаться в спальню не пришлось. Эрик стоял в двух шагах. Спокойный-спокойный… только ноздри раздуваются и желваки по щекам ездят.
Я инстинктивно попятилась, вжалась спиной в деревянную створку.
– Выпусти меня немедленно, – хотела казаться смелой, но голос-предатель дрогнул.
Эрик не ответил. Сделал ещё один шаг навстречу.
– Выпусти меня, – повторила уже уверенней, хотя уверенности как раз не осталось.
Ещё шаг. Ладони разъярённого наследника упёрлись в дверь, а его глаза оказались так близко, что я не выдержала и зажмурилась. А ещё от него исходило тепло и я, вопреки логике, ощутила невероятное влечение. Безумно хотелось обвить его шею руками, прижаться, почувствовать этот жар, ощутить на губах настоящий, а не издевательский поцелуй. Я ведь знаю, я уверена, что он… он не такой жестокий.
– Посмотри на меня, – хрипло прошептал красноволосый.
Я повиновалась. Глаза Эрика по-прежнему горели углями, а в лице было нечто странное. Как будто жажда, причём непреодолимая.
– А теперь, – прошептало высочество, наклоняясь к губам, – замри.
И я замерла. Я не могла ослушаться этого приказа, потому что в нём была магия. Не та, которую поминают в любовной лирике, а самая обычная, парализующая…
Губы огненного монстра коснулись моих. Мягко, осторожно. Словно, несмотря на применённое заклинание, Эрик боялся обидеть и спугнуть.
– Значит, рада, что не помнишь? – голос принца был едва слышен.
И он снова поцеловал. Нежно-нежно.
Я никогда не испытывала настолько противоречивых чувств. Мне хотелось ответить на поцелуй, раствориться в нём, утонуть… а ещё очень хотелось наградить кое-кого полновесной, звонкой пощечиной. Как он посмел? Как додумался применить ко мне это заклинание?!
– Ты рада, – прошептал монстр. – Ты так рада…
Ладонь правой руки охватил жар. Я ощутила лёгкое покалывание, следом в сознании раздался жалобный стон Вереза. Принц медленно стянул с пальца кольцо.
– Могущественная ты моя, – выдохнуло высочество. – Всесильная!
Целовать он перестал, но нависал по-прежнему. Глаза светились алым.
– Ты так рада, что всё забыла… – не унимался Эрик. – Ты так счастлива, что не упускаешь ни одного случая поиздеваться над глупым, доверчивым принцем и его… забавным королевством.
Да кто над кем издевается!
– Жестокая, – выдохнул наследник. – Жестокая колдунья!
Способность двигаться вернулась так внезапно, что я не сразу поверила. Во мне же, как и раньше, сражались два желания, и я по-прежнему не знала, чего хочу сильней – обнять или придушить.
– Пусти меня, – тихо сказала я.
Красноволосый не ответил.
– Пусти…
И снова тишина.
– Эрик!
Рот закрыли поцелуем, причём таким, что я даже злиться перестала. На мгновенье, но всё-таки.
Рука огненного монстра скользнула на талию, меня отодрали от двери и прижали к себе. Ладони второй раз за вечер упёрлись в могучую грудь и попытались оттолкнуть венценосного гада. Не пустил и снова поцеловал – уверенно, властно. Вопреки здравому смыслу, я начала таять, но гордости, чтобы сдержаться и не ответить на поцелуй – хватило. Зато ноги начали подгибаться, в груди вспыхнул пожар.
– Ты рада, – прошептал красноволосый.
Чёрт! Ну чего он заладил! Не рада я! Я, я… совсем не рада!
Эрик подхватил на руки и стремительно направился в спальню.
– Эрик!
Меня проигнорировали.
– Эрик верни кольцо!
– Обязательно верну, – хрипло прошептал наследник. – Вот только объясню одной колдунье кое-что… важное, и сразу верну.
– Что объяснишь? – мяукнула я.
– Всё!
Принц не сделал ничего особенного, но свет в спальне вдруг погас, только настенные бра у кровати продолжали отгонять тьму. Собственно, к этой самой кровати меня и отнесли, бережно опустили на расшитое золотом покрывало.
Я даже злиться перестала. Почти.
Едва он отстранился – села.
– Эрик…
Красноволосый тоже сел, но на край кровати, и начал стягивать сапоги. После избавился от рубашки. Я невольно сглотнула, отмечая, что тело у их высочества, в отличие от характера, идеально.
– Эрик. Перестань, – сказала тихо, без злости.
Повернулся, пристально взглянул в глаза, шепнул хрипло:
– Замри!
И я снова застыла.
Чёрт! Эрик!
Принц поднялся. Стремительно обошел кровать. Матрас прогнулся, спину овеяло жаром. Одна рука нахально обвила талию, вторая куда более нахально погладила по спине. Как раз в районе шнуровки…
– Пока буду разбираться с этим проклятым корсажем, – пошептал Эрик, – подумай ещё раз… Что ты чувствуешь, зная, что просто взяла и забыла нашу первую ночь?
