Текст книги "Триумф и Трагедия"
Автор книги: Анна Савански
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
Неожиданно сгустились тучи, Эдит появилась в тот момент когда Марк на руках хотел унести свою жену в постель. Ее никто не приглашал на свадьбу, и Марк хотел выставить ее сразу же, он терпеть не мог эту ведьму, которая так жесткого обошлась с его любимой, хотя если бы Онор не был таким глупцом, то такое сокровище, как Элеонора вряд ли бы ему досталось. Марк поставил жену на пол.
– Ты сама потеряла Викторию, – голос Эдит звучал, как гром,.
– Она моя дочь, я ее родила, – ответила тихо она.
– Ты вышла замуж, Онор завещал, то, что твое замужество лишает тебя Виктории, – Элеонора заскрипела зубами, собираясь ринуться к Эдит.
– Убирайтесь, Эдит, – Марк преградил Нэлли дорогу к бывшей свекрови.
– Мы же родня, – Эдит скривила губы в злой улыбке, она тоже была готова вцепиться в противницу.
– Нет, – отрезала Нэлл, и бросилась вверх по лестнице.
– Уже брюхатая! – Эдит громко рассмеялась, к ней подскочила Диана, и только тогда она поспешила удалиться.
Марк увел ее в спальню, он сел рядом с ней на постель, мягко обнимая. По щекам бежали слез, он утешал ее: у них будет свой ребенок, они будут счастливы, а с дочерью все равно они иногда будут видеться. Она успокоилась в его теплых объятьях, вдыхая знакомый аромат мускуса. Элеонора погладила его лицо с жесткими чертами, заглядывая в его глаза, и правда он ее любит, она любит его, и он тот человек с кем она проведет всю свою жизнь и в боль и радость.
– Мы всегда будем вместе? – спросила она, его ответ был необходимым ей, как воздух, как солнце, иначе в ее душе никогда не будет покоя.
– Конечно, – прошептал он ей в губы. Его опытные руки, как всегда творили с ней волшебство, она забылась в нем, растворилась в нем, позабыв все на свете, позабыв, что однажды любовь причинила ей боль.
Ночью она проснулась от усталость. Марк в любви был неутолимым, он мог часами делать это, он мог часами ласкать ее, а потом долго-долго овладевать ею, так неистово, что порой ей казалось, что все внутри нее порвется от его натиска. Безусловно, секс с ним был очень приятен, даже не просто приятен, а больше, как потрясающий. Марк знал, как натянуть ее, как тетиву под ним, так, чтобы она протяжно кричала от радости и восторга. Да, наверное, это будет самой приятной частью их брака.
Марк и Элеонора были счастливы, она чувствовала себя, как за каменой стеной, и когда он был рядом с ней не боялась Эдит. Виктория совсем от нее отдалилась, но уже ничего с этим нельзя было сделать, наверное, такова ее участь, поэтому всю любовь она давала своему не рожденному ребенку. Элеонора училась любить, и ужасы ее прошлого по немного отпускали ее. Она поклялась себе, что станет счастливой и любимой, и пока это удавалось делать реальным. Пока ее жизнь шла в гору, она летела, как птичка, что же будет потом? Одному небу известно, что будет потом.
₪
Солнце проникло в спальню, напоминая, что уже утро и пора бы подняться с постели, и заняться делами. Впереди еще деловые встречи, а также вечером они с Дженни договорились сходить по магазинам, и купить ей платье для концерта. Джулия потянулась, рядом посапывал Джордж, она улыбнулась, убирая с его лба каштановые пряди волос. Он заерзал, ища во сне ее прикосновений. Сегодня они всю ночь растягивали удовольствие, доводя друг друга до истязания, Джулия потом еще долго удивлялась, неужели, в их возрасте так можно заниматься любовью. Она вздохнула, проводя по своему обнаженному телу, наверняка, для детей не было секрета чем они постоянно занимаются, но Джулию это мало волновало. Итак в их свободном обществе они узнают все то, что им просто необходимо, для этого даже не нужно искать в книжках с неприличным содержанием ответы. Именно страх перед детьми и не гасил между ними искорки, они с Джорджем были все такими же страстными противниками. Джулия коснулась мужа, он перехватил ее руку, ведя ее туда куда ему надо:
– Джули, я ведь умру… – прохрипел он, она рассмеялась, но тут же стихла, когда он положил свои пальцы к ней на живот.
– Джордж… – выдохнула она, он убрал руку, закладывая ее за голову, мечтательно смотря в потолок.
– Долго ты будешь так сохнуть по мне? – неожиданно спросил он, Джулия легла рядом с ним, положив голову к нему на грудь.
– О, да, – пролепетала она, – тебе надоела моя любовь?
– Нет, просто у всех моих знакомых давно все перегорело, – начал он, – порой они считают меня ненормальным.
– Ты – мой ненормальный, – она спрятала смешок у себя в кулачке.
– Ладно, пора вставать. У тебя сегодня же нет выходного, – она кивнула, – жаль. Я бы держал тебя сегодня до ночи в постели.
– А потом? – она невинно опустила глаза.
– Держал бы до будней в постели, – он надел свой бархатный халат, проходя в душ. Джулия быстро заправила постель, направившись к Джорджу в душ. Она тихо зашла в кабину, он заметив ее схватил за талию, прижимая к стене, она взвизгнула, и растаяла под его губами.
Дженни и Мери-Джейн жарили бекон, когда услышали, что родители резвятся, как дети. М-Джейн хитро улыбнулась, обдумывая сказать что-нибудь эдакое неприличное своим подругам. Ее острый язычок часто был причиной многих ссор, этим легко было вывести из себя Джорджа. Первым на кухню пришел отец. Ну, вот думала, Дженни все мужчины такие получили свое и спокойны, ничего кроме этого им не интересно. Отец не стал читать газеты, он сразу же принялся за завтрак. Гарри любил, когда в выходные отец был дом, у них с Джорджем сложились теплые дружеские отношения. Джулия села за стол последней.
– Гарри, поедем со мной к деду, – начал Джордж, – Джейсон очень ценит твое общество.
– Ага, мне надо пару медицинских книг взять, – Джулия улыбнулась, ей уже стало давно ясно, чем займутся ее дети. Дженни очень увлекалась литературой, наверное, эту любовь привила Елена. Гарри же подумывал о карьере Артура и Джейсона. А М-Джейн еще рано было что-либо судить.
Джулия уехала навстречу, которую они с Еленой и организовали, Флер они в последние время не очень хотели брать, да и ее общество порой просто утомляло. Флер изменилась за эти несколько лет, для них не было секретом и ее роман с Ришаром и романы с юнцами. Когда их позвали преподавать пару курсов в Инглиском колледже, то они согласились. Джулия взялась преподавать курс фотографии, Флер же пейзажное искусство, но тогда Джулия не понимала какую роковую ошибку она совершила. Если бы она отказала, то Флер одну бы не взяли. Но мы не оракулы, мы не можем предсказывать и угадывать, только предполагать. Джулии нравилась работа со студентами, тем более со старшими студентами, поэтому Елена предложила устроить выставку студенческих работ, которая прошла с успехом.
– Где Флер? – спросила Елена, поправляя на груди бант бархатного синего платья.
– Я не взяла ее с собой, – Джулия посмотрела на часы, – она меня порой раздражает.
– Она твоя сестра, – возразила Елена.
– Мне Элеонора больше сестра, нежели, чем она, – Джулия снова посмотрела на часы, – знаешь, я все думаю, что случилось с тем ребенком.
– Я тоже, – Елена накрыла теплой ладонью, руку Джулии, – хотя мы же решили все хранить в тайне.
– Знаешь, наше будущее не особо блестящее, – вдруг сказала Джулия, и сама испугалась своих слов.
– Ты так думаешь? – Елена прикрыла ладонью рот.
– Да, все меняется, Елена, – Джулия замолчала, так к ним шел их клиент.
₪
Март – сентябрь 1964.
Флора Маргарита Хомс Спенсер появилась в этом мире, когда родители устали ждать ее появления. Всем стало понятно, что Элеонора не хочет рожать сама. Энди решила делать кесарево сечение. Флора эта меленькая малышка сразу привлекла к себе внимание, она была воплощением красоты. Тонки черты лица, светлые волосы с медным оттенком, и глаза воплощение любви. Энди дала матери поддержать малышку, так произошло их знакомство в этом мире. Марк все это время был рядом с женой, он с благодарностью посмотрел на нее, и прошептал слова любви. Присутствие этой женщины в его жизни скрасило ее, им жилось вместе легко. Его отец, живя в Кенте, не вмешивались в их брак. Марк на всю жизнь привязался к дочери и жене. Он настоял, чтобы Флора носила титул своей матери и деда, он считал, что она должна знать, что она такая же Хомс, как и все.
– Спасибо тебе, дорогая, – он поцеловал ее в лоб, неуклюже держа младенца. Марк посидел с Элеонорой пока она не заснула, роды были тяжелыми, его жена вымоталась, и нуждалась в отдыхе, а не его обществе.
– Марк, – на выходе его ждала Энди, – нам нужно поговорить, – от ее серьезного тона ему стало не хорошо.
– Что-то случилось? – с беспокойством спросил он, видя, как Энди мысленно собирается сказать ему плохую новость.
– Сделай так, чтобы ближайший год она не беременела, иначе все закончиться очень плохо, – Энди выдохнула, почему ей так сложно, ведь такие рекомендации она давала постоянно.
– Хорошо, – он кивнул и пошел к лестнице.
Виктор был счастлив, как никогда, и как всегда все радости, все печали разделяла его Диана, сегодня и все эти сорок один годы. Он до сих пор любил ее, и эта любовь грела его сердце, вдохновляла его в этой бренной жизни на новые открытия и творения. Каждый раз он искал знак свыше, что небо одобряет его, и каждый раз, как благодарно цвели их любимые розы в Аллен-Холл и георгины в Гарден-Дейлиас он увидел в этом проведение Господне. Оно навсегда было с ним, присутствовало во всем, его нельзя было забыть ибо его образ хранило сердце, а пока оно билось, жила и память о его любви, этом волшебстве. Он мечтал, что его английские розы будут самыми счастливыми, самыми любимыми и самое главное, они будут все вместе, и никогда не растянуться, потому что они Хомсы, они одной крови, одного духа, одного корня.
₪
Фаррух возвращался домой окончательно, хотя теперь ему больше нравилось, когда его называли Фредди. Ему было семнадцать, и у него был диплом об окончание пансионата. Он возмужал, и сильно изменился внутренне. Годы, проведенные вне дома, научили его противостоять деспотичному характеру отца, и научили самостоятельно решать свои проблемы. Он помнил, как отец отравил его в ссылку, чтобы он умерил свой пыл. Хотя в тот день он здорово напугал своих родителей, когда поехал кататься на лодке в шторм, и ругань отца была вполне оправдана.
Но даже пансионат не укротил его страстную душу, там он по-прежнему развлекался с друзьями, при этом всегда серьезно относился к учебе. Он писал все эти годы письма домой, а летом скучал по той пансионской жизни рядом с семьей. Грустил о музыкальных концертах, что утраивали с друзьями, музыка стала его страстью и любовью, он подражал всем западным музыкантам, при этом считая себя ничтожным по сравнению с ними. Чтобы его не задирали он занялся боксом, и выигрывал кубки, считаясь одним из лучших бойцов. Он тянулся к свету, мечтая, навсегда вырваться из провинции, и оказаться на Западе, найти там свое счастье. Каждый вечер смотря из своего окна на море залитое оранжевым светом его сердце громко билось, а дыхание сбивалось. Там на другом береге его ждала его судьба, он это знал.
Фредди когда-то был влюблен – ее звали Гита, она училась в соседней школе. Она приходила к ним на концерты, он пел для нее, бегал за ней как пес, а она его игнорировала. Он был уверен в себе, считая, что не любить его невозможно. Ребята говорили – хватить бегать, она не стоит того. Потом Фредди влюбился в молоденькую учительницу по французскому языку. Хотя тогда в нее были все влюблены. Он искал любви, так отчаянно, что иногда он думал, что ее просто нет, что это просто миф, который придумали люди, чтобы успокоить свою совесть, для оправдания своих глупых поступков, которые они свершали ради любви. Он ведь тоже делал ошибки, когда писал стишки дамам своего сердца, когда присылал свои рисунки, но им он не нужен был, им не нужны были его чувства.
Он вернулся на Занзибар, и радовался, что осенью поедет в Англию к другу отца, но Фаррух не хотел быть промышленником, он мечтал рисовать. Как-то на столе у отца увидел фотографию: там была девочка лет восьми в греческой тунике с букетом георгин в руках, позади нее стояли другие девчонки, зал был оформлен, как греческий храм. Отец сказал, что она англичанка, и он жениться на ней, когда она вырастет. Она была внучка его друга. В общем, он влюбился, хотя это были больше чувства брата к сестре, нежели, чем парня к девушке.
Он влюблялся, а его остров стал свободен, но эйфория от вновь обретенной свободы длилась недолго – месяц спустя султана сместили, и в ходе кровавой революции к власти пришла партия «Афро-Ширази». В апреле президент подписал договор о союзе Занзибара с Танганьикой, новое государство получило название Объединенная Республика Танзания.
Это было жестокое время, девушек и юношей заставляли насильно заключать браки. Разъяренная толпа уничтожала потомков работорговцев везде, где только могла найти, Боми боялся отпускать детей на улицу. Власть нашла странное решение остановить этническую вражда. До революции любая девушка из арабской семьи могла взять себе в мужья чернокожего юношу – если сама девушка этого хотела, но ни при каких обстоятельствах юноша не мог добиться брака с арабкой – это было не принято. И тогда на Занзибаре организовали насильственные свадьбы. Было провозглашено, что любой чернокожий может взять в жены арабскую девушку. Юношей и девушек выстраивали двумя шеренгами лицом друг к другу. Юноша мог бросить в понравившуюся девушку камешек и жениться на ней. Таким необычным способом в жаркие дни 1964 года на островах совершались межэтнические браки. Эта кровавая революция унесла жизни десятки тысяч людей, и внесла несуразицу.
В один из дней, когда Боми увидел как жестоко подавляли волнения на улицах, решился уехать отсюда навсегда. Он не мог больше смотреть на то, как принуждают девушек, и как убивают всех, кто не соответствует канонам революции. Нельзя больше было жить в страхе, позвонив Виктору, он согласился ехать на Запад. Они бежали в Англию. Их встретил Виктор, который нашел для них большую квартиру в Гринвиче.
– Здравствуй, Боми, – Виктор обнял друга, – Нитта, – он поцеловал ей руку, – Кашмира, – перед ним стояла не маленькая девочка, какой он ее запомнил, а двенадцатилетняя девушка, с пышными кудрявыми каштановыми волосами, – Фаррух…
– Фредди, – поправил Фаррух.
– Что ж, Фредди, – Виктор откашлянул.
– Дурацкая мода! – вставил Боми.
– Ему идет, – защитил Виктор, и заговорщицки улыбнулся юноше, – что поехали, смотреть новый дом. Кстати, даю вам неделю на отдых, через неделю мы с Дианой приедем к вам, и поговорим обо всем.
– Виктор, – начал было Боми, – мы сами…
– Раз я предложил приехать вам, то я должен помочь. Нам есть о чем говорить – о тебе и твоей работе, о будущем Фредди, – услышав свое новое имя из уст этого чудаковатого англичанина юноша заулыбался, чувствуя как в нем загорается симпатия к этому сэру Виктору.
Здесь и началась новая жизнь для Фредди и его семьи, он влюбился в этот город, влюбился в эти улицы, не зная, что эти улицы вскоре подарят ему любовь и боль всей его жизни.
₪
Апрель 1965.
Дождь струился по окнам, стекая красивыми змейками. Он долго привыкал к холоду, и ветрам, вечно хмурому небу, и туманам, долго не мог понять за что так любят этот серый город. Он часами порой после утомительных уроков бродил по улицам, изучая внимательно эти площади и переулки. Фредди влюбился в этот город, он и не знал каким удивительным может быть утро, когда Лондон наполняется ароматами свежей выпечки, и не знал каким чарующим может быть вечер, когда он наполняется разнообразными звуками. Он влюбился, впервые и по-настоящему. Все лето он бродил по городу, потом наступила осень и пришлось учиться, а сейчас когда октябрьские дожди стали постоянным гостем, он не мог и дня не выйти из дома без зонта.
Фредди вздохнул, вспомнив, как через неделю после их приезда к ним приехал Виктор с какой-то Дианой. Нитта долго что-то готовила, а Фредди ворчал, что не королеву же они буду принимать, она не могла выбрать платье, считая их все не уместными, а Фредди не понимал чего они все так суетятся. Подумаешь, какой-то там Виктор. Ну, да он купил им квартиру, обставил ее по своему вкусу, безупречному вкусу, добавлял Фредди, присылал свою машину, чтобы его водитель купил все необходимое для них, и явно имел власть над его отцом. Это-то и приводило Фредди в восторг, но больше всего, то что он звал его по имени, имени, которое он сам хотел носить. Нитта открыла дверь, Фредди услышал голос Виктора, и мелодичный голос женщины, наверное, его дочка, но когда они вошли в гостиную Фредди понял, что эта элегантная дама в изумрудном платье его жена. Боми пригласил всех к столу, Виктор протянул бутылку вина из роз, давая попробовать его всем даже им с Кашмирой.
– Итак, дела, – Виктор отложил столовые приборы, – нужно многое обсудить.
– Виктор, ты не обязан, – возразил Боми.
– Обязан, тебе нужна работа, прежде всего, – ответил Виктор, – мне нужен бухгалтер, мой ушел по старости.
– Но, я… – Боми мямлил, и Фредди ощущал не уверенность отца.
– Все хорошо, у меня хорошая зарплата, тем более будешь работать с Робертом, вот и познакомишься с ним, – Фредди поднял глаза, заметив, как Диана пристально смотрит на него, – вам нужно налаживать отношения.
– Виктор, ты, что не забыл? – Боми перевел дыхания, – это…
– Мы же решили, – перебил его Виктор, – твой Фредди и моя Бетти. Итак, ты мой бухгалтер, но, а Фредди мой помощник, но для этого нужен медицинский колледж, – Фредди хотел было возразить, но не стал, решил не портить вечер всем, – следующее лето я хотел бы, чтобы Фредди провел лето вместе с моими внуками в Аллен-Холле.
– Но, Виктор…
– Не стоит, Боми, все идет, как надо, – ответил Виктор, – этим летом уже не получиться, так как они все едут в Ирландию, это будет особо не уместно, отец и так косо смотрит на меня. Фредди, я бы хотел поговорить с тобой наедине, – Фредди изумленно посмотрел на Виктора, поднимаясь из-за стола, – мы прогуляемся. Ты не возражаешь, Диана? – она мотнула головой, – а ты, Боми? – он лишь ответил нет, и тогда они с Фредди пошли к входной двери. Фредди посмотрел на Виктора, тот ему улыбнулся, хотя в глазах была сдержанность.
– Я бы хотел понять, что вы хотите от меня? – нетерпеливо начал Фредди.
– Самую малость, хотя нет, – поправился Виктор, – ты должен окончить здесь школу, чтобы попасть в колледж следующим летом.
– Кто такая эта Бетти? – с возмущением задал он вопрос.
– Бетти моя внучка, ей всего лишь девять, – Виктор отвел взгляд, – вы будете отличной парой.
– Откуда вы знаете? – Фредди повысил голос, почему за него все решают.
– Знаю, вот и все. Поверь я прожил достаточно, чтобы судить о людях, мне скоро будет семьдесят, – Фредди изумил, ведь Виктор выглядел намного моложе, и глядя на него нельзя было сказать, что ему столько лет, – мы с тобой похожи, как и с Бетти. Мне было восемнадцать, когда я ушел от своего деспотичного отца, я приехал из Антрима в Лондон, имея большой багаж амбиций. И добился всего, чего хотел, но не без помощи, если бы не мой друг Артур, если бы не мой учитель-аптекарь с Тюдор-стрит, или не мой тесть, то меня бы просто не было. Поэтому за свои мечты надо бороться, если ты откажешься от моей помощи, я пойму.
– Поймете? – непонимающе переспросил Фредди, видя, как Виктор не хочет думать об этом.
– Да, – Виктор повернул снова к их дому, – я пойму, но Бетти… Узнай ее для начала. Я понимаю она мала, ей всего лишь девять, но пока, ты узнаешь ее, ей не надо знать, что я задумал, набирайся опыта пока.
– Вы…
– Да, Фредди, заводи любовниц, – Виктор все больше и больше поражал его, – в этом нет ничего предосудительного. Тебе нужен опыт, чтобы поступать, как мужчина. Понимаешь, Бетти ветер, а ветер нельзя приручить, если ты это поймешь тогда все сложиться.
– Сэр Виктор, я не могу, она так мала, – Фредди сбился.
– Да, мала, девять лет и она твоя. Диана влюбилась в меня когда мне было лет девятнадцать, я идиот тогда не понял этого, потом она уехала, когда ей исполнилось тринадцать, и я долгое время не видел ее. Я почти женился на другой, но в одном из пабов я увидел ее, повзрослевшую, красивую, бежавшую из Парижа. Домой она не захотела ехать, и я привез ее к себе, и не долго думая, затащил к себе в постель. А утром понял, что хочу провести с ней всю жизнь, и не ошибся, я лишь однажды сожалел, что выбрал ее, но это все было от нашей гордости, – Виктор замолчал, Фредди взглянул на него, – Ты подумаешь?
– Да, – прошептал он, Виктор пожал ему руку, а потом добавил.
– Вы связаны, я чувствую это.
Фредди сблизился с Виктором, но все больше узнавая Лондон он понимал, что не хочет той жизни, что предлагал ему Виктор, и ранить его, Фредди боялся. Не понимая, что его отказ мало, что решит, потому что небо уже все решило давно.
Пришла весна, Лондон зацвел, легкий зеленый дымок окутал столицу, воздух стал невесомым, а солнце так грело, что совсем не хотелось учиться. За эти несколько месяцев жизнь Фредди совсем изменилась. Он сдавал экзамены, не сказав никому, что помимо нужно дисциплин для медицины, сдавал предметы нужные для искусства. Он еще не знал, какую жизнь ему выбрать, какой путь, чтобы он ощущал свободу, и нашел свое предназначение в жизни. Кашмира подтрунивала над ними, не понимая, что он мечется, ищет себя, отчаянно ища решение, чтобы никого не обидеть. Он закурил, следуя моде, отпустил свои иссиня-черные волосы, подражая лондонским рокерам. Хотя, наверное, лето покажет, как ему быть дальше, у него есть время все обдумать.
₪
Лето 1965.
Качели взлетали все выше и выше, иногда казалось, что они скоро достанут небеса. Яркое солнце било в глаза, освещая ее волосы золотыми лучами, как ангела. Качели еще выше взлетели, и она завизжала, выкрикивая его имя, крепко хватаясь за толстые канаты. Могучие дерево даже не смело дрожать, только падали зеленые листки не выдерживающие того полета. Он еще раз сильнее толкнул качели, смотря, как она взмывает вверх, как она кричит от страха и радости. Он еще раз решил сильнее толкнуть качели, но вместо этого она решила на полном лету спрыгнуть, нисколько не боясь сломать себе шею. Она прыгнула в его объятья, повалив его на изумрудную мягкую траву, заливисто смеясь, даже не замечая его строго взгляда. Взять бы да отшлепать ее за такие проделки. Он скинул ее с себя, строго смотря в ее глаза цвета весенней травы после дождя, она улыбнулась ему своей слегка таинственной. Вот чертовка!
– Бетти, ты сумасшедшая! – из его голоса испарилась строгость, он уже не мог ругать ее, как хотел.
– Да, я отчаянная, – проговорила она, смотря на него. Он откатился от нее, садясь на траве.
– Горе тому человеку, кто свяжется с тобой, – произнес он, зная, что горе будет ему, – ох, и наплачется он с тобой.
– Ну, и пусть плачет, – она пожала плечами, – мне , что с того. Я выйду замуж за заморского принца!
– Ну, он должен же быть богатым, – начал было он.
– Конечно же, нет, деньги это не самое главное в жизни, – он изумился, хотя весь этот месяц она удивляла его каждый день, – просто он должен меня обожать.
– Тебя и так все обожают, – он сорвал злак, зажимая его между зубов.
– Можешь, курить при мне, – Бетти потянулась к карману его брюк.
– Я обещал твоей бабушке, – возразил он.
– А я разрешаю! – он снова толкнул ее на землю, слыша ее смех.
– Что за девчонка! Не человек, а ветер, – он тоже засмеялся.
– Я только с тобой ветер, Фредди, в Ирландии я не такая отчаянная, – Бетти оправила свой лиловый сарафан, – нам пора, а то Дженни тебя будет отчитывать.
– Дженни милая, а не мегера, – Фредди поднялся с земли.
– Мы девушки из семьи Хомс, как атомное оружие, – вдруг сказала Бетти.
– Ну, да, вы все разные…
– Я же нравлюсь тебе больше? – Фредди вздрогнул. И откуда она все знает?
– Нет, – она ударила его по животу.
– Ах, ты врун! – она быстро вдела ноги в шлепанцы, кидаясь в строну парка, ведущего к замку.
– Стой, дрянная девчонка! – он бросился за ней, но остановился, смотря, как она сменяет шаг на бег. Горе, горе ему…
Месяц пролетел слишком быстро для Фредди. Ему нравились Хомсы, как и Аллен-Холл, это огромное поместье, которое он еще не успел постичь до конца. Поначалу он испугался, что эти высокомерные аристократы, какими ему рисовали в его школе, не примут его, будут смеяться над его легким акцентом, внешностью, не зря его многие принимали за пакистанца, хотя он был парсом, и конечно, высмеют его происхождение. Но все оказалось не так, молодые Хомс сразу же приняли его. Дженнифер Хомс была младше его всего на год, с ней ему было очень легко. Она была милая девушка, романтичная, задумчивая, он сразу же понял, что она не готова совершать необдуманные поступки, в отличие от ее сестер. «Не забывай, она на четверть испанка», – часто повторял Виктор, хотя испанское в Дженни была ее внешность. Ее страстные карие глаза могли привести в замешательство, а ее смуглая кожа и каштановые волосы еще раз напоминала, что она дитя южных берегов.
– Ты прочитал эту книгу? – Дженни снимала с полки очередную стопку книг.
– Пока нет, – застенчиво отвечал он ей, – почему тебе нравиться Байрон и Лермонтов? – Дженнифер стала спускаться с лестницы, мило ему улыбаясь.
– Мамина подруга русская, – он схватил ее за талию, опуская на пол. Он мог бы влюбиться в нее, но Дженни не привлекала его, как девушка, слишком он уже был сложен для нее, да и она слишком романтичная для него.
– Ах, да. Елена Саттон, – проговорил Фредди.
Вечерами они часто с Дженнифер сидели вместе в библиотеке, споря долго о всякой всячине, а днем часто за пикниками они лежали вдвоем на траве тесно прижавшись друг к другу, рассуждая о поэзии и прозе. У них не могло ничего быть, как-то Дженнифер сама поцеловала его. В тот день они в беседке смотрели иллюстрации из старых книг, ее шепот обжигал его, Фредди, как и Дженни в своих чувствах был невинен, они не знали, что такое страсть и любовь, не ведая к чему могут привести сладкие поцелуи. Дженнифер подняла на него свои глаза, ее губы были так близко, что они примкнули к его рту. Она неловко целовала его, а потом отстранилась, хмурясь, понимая, что совсем этого не жаждет.
– Ой, прости, – прошептала она, приложив пальцы к губам.
– Хотела попробовать, – предположил он, – не очень, да?
– Мы друзья… – отчеканила Дженни, словно хотела в это сильно сама поверить.
Дружеские отношения Фредди установил и с Гарри, единственным наследником Хомсов, что по мнению Фредди тоже могло стать причиной его высокомерности. Гарри исполнилось пятнадцать, но иногда этой разницы между ними будто бы не было. Они ходили на рыбалку, или в поле, где Гарри показывал те или растения. Этот рыжеволосый юноша отличался сдержанностью и практичностью, в нем была скрытая горячность Дженнифер, и дерзость его младшей сестры Мери-Джейн. Ближе всех к нему была Бетти, и порой Фредди ревновал Бетти к Гарри. Они с Гарри, как два влюбленных, смотрели друг на друга, Бетти прислоняла голову к его плечу, мечтательно вздыхая, что-то шепча ему, то что явно было не предназначено ему, Фредди.
– Тебе должно быть это интересно, – Гарри открыл какай-то медицинский журнал, протягивая его Фредди.
– Гарри, я… – Фредди увидел в его глазах холодную ирландскую сдержанность.
– Знаю-знаю, – пробормотал он, – Дженни сказала, что тебе интересна больше ее литература.
– Не говори это сэру Виктору, я сам скажу, – Гарри заговорщицки взглянул на него, странно при этом улыбаясь.
С озорной Мери-Джейн было просто весело подтрунивать над всеми. Эта одиннадцатилетняя девчонка с зелеными глазами, как изумруды, и с копной огненно-рыжих волос напоминала ему львицу, ее острый язычок, кого угодно мог вывести из равновесия. Ее подруга Анна Саттон, которую все в шутку звали Хани, тоже была вхоже в их маленькую компанию, они втроем могли долго говорить о музыке, а потом носиться в поле, скинув у замка свои туфли, чувствуя прикосновения земли. Только Алиса его настораживала, Фредди понимал насколько накалены отношения между сестрами. Бетти старалась быть независимой, Алиса же точно являлась любимицей своего отца, прежде всего за свою покорность. Бетти его удивляла, Бетти его покоряла – ее взрослые рассуждения, ее чувство независимости, мелодичный голос, божественная игра на арфе, и ее глаза, глаза как два болотца. Он не влюбился, он просто боялся, что когда-нибудь эта угловатая девчонка, которую собственная мать называла гадким утенком, превратиться в лесную нимфу, и вот тогда он точно потеряет голову, ведь по духу она уже была близка ему.
₪
Завернувшись в теплый плед, Фредди долго не мог согреться. Все еще сказывалась его недавняя болезнью Его сестра Кашмира была у их родственников, он же жил в Аллен-Холле с младшими Хомсами. Три недели назад они все вместе рыбачили на реке именуемой Бабочкой, где попали под холодный проливной дождь. Они вымокли до нитки, и Диана потом долго их всех ругала, в основном их с Дженни, как самых старших. Но только им стоило подняться на вверх, то их одолел приступ смеха, они долго смеялись над собой, над искусственным гневом Дианы. Отогревшись у камина в комнате Дженнифер, так как он был самым большим, и все они могли спокойно наслаждаться как огонь отдает свое тепло. На утро заболела Алиса, она была самой слабенькой из них, и конечно же лихорадка сразу же поразила ее. Диана с помощью своих трав быстро выходила ее, но стоило только Алисе пойти на поправку, как с болезнью слегла Анна, а следом за ней и ее подружка М-Джейн.
Только стоило им всем обрадоваться, что мелкотня переболела, заболел Гарри, а потом и они с Дженни. Только Бетти в их компании держалась, что просто всех удивляло. Все выздоровели, и Диана уехала к Урсуле в Грин-Хилл, а Виктор отъехал в Брюссель по делам. Они остались одни, предоставленные сами себе. Фредди все еще чувствовал слабость, как и все остальные, поэтому их игры стали более медленными и все их увеселения часто ограничивались музыкальной комнатой, библиотекой и спальней Дженнифер. В конце июля зарядили бесконечные дожди, и они переболели какой-то сложной простудой, а Диана дала всей прислуге строгое указание, ни выпускать их всех на улицу на целый день, и прислуга слушалась леди Ди. Все наладилось, но однажды, когда Фредди играл за фортепьяно с Бетти, почувствовал, как она фальшивит. Конечно, она постоянно отмахивалась, что плохо играет, что любит арфу, и чужую игру на рояле, но в этот раз Фредди понял, что дело было в другом. Он взял ее за руку, ее руки были сухими и горячими, Фредди прикоснулся костяшками к ее щеке, Бетти вся пылала, на ее узком лице был заметен болезный румянец.
– Гарри, иди сюда, – Гарри отбросил в сторону свою книгу, подходя к ним.
