Текст книги "Древопасы (СИ)"
Автор книги: Анна Перу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Глава 9. Тяжелые будни
Следующим утром я проснулась из-за непонятного шума и криков на первом этаже. Что бы там могло случиться? С трудом подняв себя с пушистых подушек, я, отчаянно зевая, поспешила вниз.
– У тебя голова листьями набита! – кричала Ада, пытаясь ударить эльфа зонтиком.
Эрик, в свою очередь, уворачивался и прикрывался табуретом:
– Кто бы говорит, кровопийца! – ответил он, удачным пируэтом уходя в сторону от очередного удара. – Где тебе постичь величие Леса!
– Да куда уж мне! – съязвила вампирша, сдувая челку с черных, как ночь глаз. – До болотных-то эльфов! Ты дерево-то хоть раз в своей жизни видел, пенек трухлявый?!
От возмущения у Эрика из рук выпал табурет:
– Болотный пенек?! Да что ты, гроза квапрыгов, понимаешь в растениях?!
Ада не преминула воспользоваться утратой табурета:
– Я тебе покажу квапрыгов! – она попыталась одновременно ткнуть его в живот и стукнуть по голове. – Сам поквакаешь и попрыгаешь!
Эльф споткнулся о табурет, и только это спасло его от разъяренной брюнетки.
Я, зевая, подошла к Рекосу и Гатниру, которые спокойно сидели на диване, не обращая ни малейшего внимания на ссору, уже переходящую в потасовку.
– Что тут у вас с утра пораньше? – поинтересовалась я, приглаживая спутавшиеся за ночь кудри.
– Листография, – сокрушенно вздохнул гном, подавая волкокрылу часть расскрашенного контурного фрагмента.
– Что не поделили на этот раз? – я кивнула в сторону «битвы».
– Не могут решить, каким цветом покрасить мир «Леотим», – пояснил Рекос. – Эрик сказал – темно-голубым, а Ада – бледно-синим.
– Разве это не одно и то же? – удивилась я.
– Да, – волкокрыл пожал плечами. – Но мы решили им не мешать.
Я снова оглянулась. Эрик пытался отбиваться табуретом лежа. Ада же носилась вокруг него, пытаясь ткнуть зонтиком. Так дело не пойдет!
– А ну прекратите! – крикнула я.
Эльф осторожно отставил табурет в сторону, а вампиресса сразу же села, чинно положив зонт на колени.
– За попытку порчи имущества, – я покосилась на многострадальную табуретку, – вы отстраняетесь от раскраски «Лионима»! А то табуретов на вас не напасешься! Сама разрисую!
– В какой? – вопросили они хором.
– Вот в этот, – я взяла в руки баночку с васильковой смолой.
Они победно вздернули носы:
– Я же говори… – начали оба одновременно, и тут же удивленно переглянулись.
Вот так вот, не разобрались, поссорились… А ведь имели в виду одно и то же. Я фыркнула и протянула им васильковую смолу.
Я все ждала результатов от профессора Брустифа. Но их по всей видимости не было. Казалось, завеса тайны колышится у меня прямо перед носом – только лапу протяни и отдерни в сторону! В обеденный перерыв ноги сами привели меня к библиотеке. Я обогнула тапок и осторожно скользнула внутрь, опасаясь, как бы не скрипнула дверь. Как много тут книг. Мы еще ни разу не уходили вглубь библиотеки с ее бесконечными стелажами. Все книги, которые нам пока были нужны, находились не очень далеко. Все-таки только первый курс, да? А может ли среди всех этих знаний быть именно та книжка, о которой говорил профессор Брустиф?
Замерев у Книги Учета, я задумалась. Искать книгу о Весах? Как она может называться? О моем мире? Он упоминается только в Атласах и Энциклопедии Утерянных миров. Я читала все это, когда приходила сюда в прошлый раз. Там было написано, что с миром «Кис» пропала связь одновременно с миром «Акабос». Точно! Акабос! Мир Псов! Что известно о нем?
Книга отправила меня к стелажу за стойкой библиотекарши. Прокравшись мимо нее, я вздохнула относительно спокойно. Когти мягко пробежались по корешкам книг, не причиняя вреда вместилищам знаний. Вот она! Салазовая обложка и книга в моих руках. Я зашуршала страницами, ища нужную главу.
«Мир Акабос населен… Патриархальный тип общества… Развитие ремесел… Кожевники, кузнецы, артефакторы…» Артефакторы? «Создание амулетов» – не то! «Начали пропадать жители, затем города. Мир становился меньше…» Такое возможно?
Если один город переместился в мой мир, и сейчас это знаменитые Руины, то что случилось с остальными? Загадок все больше. И тут нет упоминания ни про мой мир, ни про Весы…
«С миром Акабос пропала связь, Арка в Дупловом мире засохла и была переведена в разряд Мертвых миров»
Я была опустошена. Ощущение скорой разгадки исчезло. Я поставила книгу обратно на полку, и вздохнула. Наверное, мне все же стоит ждать результатов от профессора Брустифа, ведь он уже много лет занимется подобными «тайнами».
В таком подавленном состоянии я и направилась к выходу из библиотеки. Но меня остановил оклик из соседнего ряда. Обернувшись, я с удивлением заметила у книжного шкафа двух эльфов из группы Цветочного Розалиста. Невысокая девушка в нерешительности прижимала к себе несколько свитков. Вроде бы Мелания? За ее плечом совершенно невозмутимо возвышался Наминиан – единственный короткостриженный эльф. Он, кажется, не замечал тяжести целой кипы книг в своих руках и смотрел на меня изучающе.
– Что вам нужно? – поинтересовалась я довольно резко. Разочарование от неразгаданной тайны родного мира еще не отпустило меня, и я хотела побыть одна.
– Прости, – тут же еще больше смутилась эльфийка, явно приняв это на свой счет. – У тебя дейстивительно есть право так реагировать.
Ее глаза заблестели, а Наминиан за ее спиной нахмурился.
– Сегодня был трудный день, – неуверенно попыталась я оправдать свое поведение, осторожно подходя поближе. Доведение до слез кого бы то ни было из нашего Трилиста не входило в мои планы. Хотя, если бы это был Артельт или его взбалмошная сестрица…
– О чем ты хотела поговорить? – еще раз спросила я как можно мягче. Наминиан явно говорить не хотел и инициатором, на удивление, была Мелания.
– Мы хотели, – она с просьбой гянула на своего спутника и снова обернулась ко мне, – Мы хотели извиниться за своих одногруппников. Артельт и Дианика бывают высокомерными…
– Мягко сказано… – тихо фыркнула я.
Она явно услышала, но предпочла проигнорировать данный момент и продолжить.
– К сожалению, наше положение не дает нам права противиться их решениям, – она судорожно вздохнула. – Но поверь, мы не рады тому, как они себя ведут!
– Мне кажется, если перед кем-то и нужно извиняться, так перед Эриком, – отозвалась я и улыбнулась. – Я думаю, он будет рад обрести если не друзей, так хороших приятелей в вашем лице.
– Мы обязательно поговорим с ним лично! – просияла Мелания, а Наминиан кратко кивнул ее словам.
– Хорошо, заходите к нам как-нибудь на рыбные пирожки, – я махнула им на прощание и двинулась на выход, но обернулась у Книги Учета. – И сейчас вы находитесь не в своем мире. В Древесном все равны и могут делать то, что считают правильным. Просто помните об этом.
И оставив двух эльфов обдумывать мои слова, я вышла на улицу. Настроение немного улучшилось. Эрик и правда обрадуется признанию от представителей своей расы. А с историей своего мира я разберусь. Когда-нибудь откопаю нужные сведения!
На следующий день в столовой было особенно оживленно. С чего бы это? Я прислушалась, пока жевала рыбную запеканку, но во всеобщем гвалте не смогла разобрать ничего, кроме непонятного слова «Тсилхват». Но что оно обозначает не знал никто. Разве что Эрик. Но его можно будет спросить только, когда рядом не будет других существ. Подходящий момент должен был быть в дрифте, по пути на пары. Но вслед за нами в него зашла леди Мергельда, и Эрик продолжал сопеть. С чего я вообще решила, что он что-то знает? Быть может, проще спросить у леди-секретаря? Я посмотрела на Мергельду, в каждой руке которой было по несколько документов, в которых она не переставала что-то отмечать. Похоже ее сейчас лучше не беспокоить. А то может выйти боком – она все еще не забыла тот случай у Ручья, да и тот в студенческом городке… Да, не буду ее трогать.
Мы направились к кабинету межмирного языка. Быть может, куратор Лью сможет ответить. Наверное. А может и нет… А если это какое-то мероприятие, организованное студентами, и о котором учителя знать не должны? Тогда, если я спрошу, получится совсем уж не красиво. Мурть…
– Лучше бы вам забыть об участии, – к нам подошел Артельт.
Я мгновенно отложила свои размышления и хмуро воззрилась на него.
– Это еще почему?
– В таком составе, – он хмыкнул, посмотрев на Эрика, – вам ни за что не выиграть.
Дианика и Лирикия захихикали, поддерживая его. Я зашипела, взметнув хвост. Радовало только то, что Милания и Наминиан стояли в стороне. Они явно были против происходящего. Но противостоять своим одногруппникам все же не решались.
– Это кому тут не выиграть?! – возмутился Гатнир, замахнувшись топором в сторону наших обидчиков. – Ты вообще знаешь, с кем говоришь, недоразумение блондинистое?! Да мы выиграем у вас с таким отрывом, что вам стыдно будет на Древе жить!
– Во что выиграем-то? – тихо поинтересовался у гнома Рекос, пока Артельт не мог подобрать слов от возмущения.
– Да какая разница, – фыркнул Гатнир в ответ. – Уж им-то мы точно не проиграем! Что бы там не было!
Правильно! Проигрывать надменным эльфам – не мое призвание! Только вот, если знать во что и как, то выиграть будет определенно проще.
– Ну-ну, – выдавил из себя ухмылку Артельт, и развернулся, чтобы уйти. – Я предупредил.
Я фыркнула в ответ на его слова. Вот ведь! Явился и все настроение, как хвостом смело. Я посмотрела на одногруппников:
– Все же, не помешало бы понять…, – начала я.
– Во что же нам их надо обыграть…, – рыкнул, соглашаясь, Рекос.
– Это настолько важно? – насторожился гном.
– Конечно! – кивнула Ада. – Сейчас у них преимущество за счет того, что они знают, а мы – нет.
– Победа дастся нелегко, но было бы за что бороться! – процитировал кого-то Эрик.
– Он что-то понял? – поинтересовался Гатнир, глядя на эльфа.
– Если так, то все будет нормально, – с облегчением вздохнула вампиресса.
– Надо просто дождаться, когда он сможет нам все объяснить, – улыбнулась я.
– И тогда эльфам нас не победить! – обрадовался волкокрыл.
Настроение мгновенно улучшилось. Если хотя бы один из нас что-то понимает – это уже довольно неплохо! Я поняла эту простую истину на лекциях. Я точно знаю одно – такой группы, как наша ни одна Ветвь еще не видела! Но совсем не важно то, что мы такие разные. Пока мы понимаем друг друга – никакие высокомерные эльфы нам не будут страшны!
В аудиторию мы зашли быстро и без тени сомнения. Как только мы расселись на свои места, заговорил Лью:
– Вы конечно же слышали про Тсилхват! Не могли не слышать! Сейчас все только об этом и говорят! В этом учебном году дату его проведения назначили несколько пораньше, чем обычно, но сути это не меняет.
Все-таки куратор расскажет, что это слово обозначает, да? Я навострила уши.
– Но вам, первокурсникам, я все же должен все объяснить, – кивнул сам себе Лью, не обращая внимание на порядком поднадоевшее хмыканье со стороны эльфов. – Тсилхват – это соревнование для определения лучшей группы Древесного Института. Очень масштабное мероприятие, участвовать в котором могут абсолютно все. Тсилхват проводится в Лесу, который за Деревом. Для победы нужно помнить лишь несколько правил. Каждой группе нужно собрать 5 специальных листьев – по одному на каждого участника команды. Но чтобы добыть их, необходимо выполнять определенные задания. Это будет довольно сложно – помимо заданий, по Лесу будут распределены всевозможные ловушки. Если попасть в ловушку – группа выбывает из состязания.
Ничего себе! И правда непросто. Получается, маленькая ошибка может привести всю группу к проигрышу. Но… Это так интересно!
– Но сбор листьев – лишь часть Тсилхвата! – продолжал рассказ Лью. – Если группе удается собрать 5 листьев, им необходимо добраться до центра Леса. Там, в центре, будет ждать задание для проверки способностей древопасов. Это задание не меняется с самого первого чемпионата по Тсилхвату. Необходимо проверить предоставленный багаж, заполнить бланки. Если это будет сделано правильно – группа допускается до Арки. А тут уж надо эту Арку активировать! И только если все верно – группа выигрывает!
Ух ты! Как здорово! Вот только как Арку-то активировать? Мы это еще не проходили… Но нам, наверное, объяснят!
– Победители объявляются лучшей группой Древесного Института в этом учебном году! – важно закончил куратор. – Если надумали, то записаться на само соревнование и на подготовку у тренера можно у леди Мергельды…
Не знаю, что он хотел сказать еще – я уже бежала к дрифту, вслед за Гатниром, Рекосом и Адой, пихающей Эрика.
Глава 10. Тсилхват
Считается, что Килш-и-Чмег работает тренером в Древесном Институте со времен его основания. Но это, конечно же, не так. Древу слишком много лет и зим. Практически ни одно существо не в силах прожить хотя бы часть от того, сколько уже растет Мировое Древо. Тренер часто ностальгировал по тем временам, когда и сам учился на Древопаса. После окончания он работал на нескольких Ветвях, но в итоге снова вернулся сюда.
Его раса называется твинус. Он относится к дальней, но все же родственной человеческой расе. Отличали тренера четыре руки, три ноги и две головы. Одну голову зовут Килш, а другую, соответственно, Чмег. Килш с детства был рассудительным, спокойным, а иногда даже сентиментальным. Чмег мог заслуженно считаться его полной противоположностью: грубый, решительный, немного надменный. Часто головы тренера ссорились, но, даже не смотря на это, они сосуществовали в мирном симбиозе.
В этот день Килшу-и-Чмегу предстояло начать тренировать группу Бруснидубого Листоцвета. О, слухи об этой группе ходили по всему Институту с самого Листопада! Еще до распределения они успели подраться. Но, не смотря на это, Древо объединило их. Эти студенты оставляли после себя руины и панику. Среди преподавателей всерьез обсуждалась идея направить их в Корень. Для безопасности остального Древа.
Килша-и-Чмега обуревали противоречия. Килш считал, что эти студенты опасны и невменяемы, что с ними нужно вести себя как можно осторожнее. Чмег же наотрез отказывался верить, что пять недоучек способны на такие разрушения. Тренеру не довелось присутствовать на самих происшествиях, и он не видел лично эту группу.
– Что ж, сегодня увидим! – и тренер бодрой походкой отправился к площадке.
Студенты уже были там. Все они были родственных рас: гном, эльф, вампирша, волкокрыл и кошарийка. Да, несомненно это была кошарийка. Килш задумчиво поправил очки. Он, да и не только он, считал, что мир Кис погиб.
– Интересное сочетание рас. И как они уживаются вместе? – пробормотал Чмег и еще раз оглядел группу.
Студенты были заняты. Они пытались разбудить эльфа. Пока что без особых успехов, но со стороны это смотрелось довольно забавно. Гном держал спящего, громко ругаясь ему в ухо. Волкокрыл методично отрывал ему другое ухо. Вампиресса и кошарийка обсуждали, какой способ пробудки будет более гуманным и менее кровопролитным. Тренер только головами покачал.
– Кхе-кхе! – Чмег обратил на себя внимание.
Ребята обернулись:
– Это тренер? – с сомнением спросила вампирша.
– Который из двух? – озадачился волкокрыл.
– А мне почем знать? – шикнул на него гном.
– Я его не таким представляла, – призналась кошарийка.
– Пирожок с повидлом! – сквозь сон пробормотал эльф.
Килш-и-Чмег был озадачен тем, что студенты смеют обсуждать его так в открытую, даже не понижая голоса. Но если Килш растерялся и расстроился, то Чмег разозлился:
– А ну всем цыц! – рявкнул он. – Тренировка уже началась! А ну всем живо построиться по диагонали буквенного порядка!
Студенты немного опешили и ринулись было строиться, но не поняли, как нужно. Кое-как построившись, они были явно в смятении.
– Древопасы! – снова рявкнул Чмег так, что у Килша заложило уши. – Вы должны быть готовы ко всему! Мы постараемся вас научить и подготовить, но нужно, чтобы и вы постарались! Ясно?!
Студенты растерянно кивнули.
– Для начала, – начал Килш, – мы хотим устроить вам проверку. Мы посмотрим, как вы сможете справиться с возникшей ситуацией. Вашему вниманию полоса препятствий, на которой Древопасы тренировались со времен Почковой Эры.
– Вход здесь – выход там, – продолжил Чмег. – Задача ясна? Приступайте!
Студенты осторожно пошли к полосе. Тренер довольно заметил, что у них уже выработан боевой способ перемещения. Гном впереди, вампирша придерживает спящего эльфа, за ними мягко идет кошарийка, а прикрывает это все перевертыш.
– Первый урок – мой любимый, – хмыкнул Чмег.
– Тебе нравится смотреть, когда у учеников ничего не получается? – нахмурился Килш.
– Но ведь это означает, что мне есть, чему их учить!
Полоса препятствий начиналась со своеобразного минного поля. Это место было выложено большими плитками, опасными и безопасными. Существует совершенно безопасная дорожка, но ее знает только тренер. Внешне плитки совершенно не отличаются друг от друга. Чмег улыбнулся в предвкушении.
– Подождите! – вдруг крикнул волкокрыл и остановил уже было рванувшегося вперед гнома.
– Ну что не так? – недовольно пробурчал тот.
– Это странно, – парень хмурился.
– В чем дело? – кошарийка переводила взгляд с поля на одногруппника.
– Запах тренера. Он идет по очень странной траектории. Петляет и огибает некоторые плитки.
Теперь хмурились все. Включая Килша-и-Чмега. Вчера вечером тренер проверил полосу препятствий. Он всегда так делал перед уроком и подумать не мог, что оставит след.
Пока тренер мысленно ругал себя за недальновидность, студенты перестроились. Теперь первым, по следу, шел волкокрыл. За ним кошарийка. За ее хвост держался сопящий эльф. Вампиресса помогала ему не упасть. Последним топал гном и… разбивал пройденные плиты топором.
– Что он творит! – в ужасе воскликнул Килш. – Он их ломает!
Чмег только головой покачал, но останавливать вереницу студентов, идущий только по безопасным плитам, не стал. Они с легкостью прошли первое испытание.
Теперь перед группой высилась высокая отвесная стена. Обойти ее не было никакой возможности – только перелезть. Кошарийка практически мгновенно оказалась наверху. Она обернулась и попыталась втащись следом за собой эльфа. Вампирша подталкивала соню снизу.
– Я туда не полезу, – тихо, но твердо сказал волкокрыл. Так блестяще прошедший первое испытание, он замер у стены в неком ужасе.
– Ха! – заявил гном. – Умный в гору не полезет – умный гору прокопает!
И гном начал копать проход в основании стены! Стена не предполагала такого и… начала падать! В падении кошарийка смогла удержать себя, но не эльфа. В итоге, он улетел куда-то вперед. Стена с грохотом упала, накрыв собой следующее испытание – ров с болотной жижей. Студенты немного ошарашенно переглянулись, а потом пожали плечами и двинулись по импровизированному мосту. Они даже не узнали о рве!
– Стена! Как же теперь без стены? – тихо причитал Килш.
– Н-да, – согласился Чмег. – Предполагалось, что ров нужно переходить по маленьким камешкам….
А перед студентами уже высилось четвертое испытание, которое они считали третьим. Густые заросли с шипами и иголками явно не выглядели заманчиво. А ведь именно сюда приземлился эльф….
– Что это вообще такое, я вас спрашиваю?! – донесся его голос из самой чащи. – Уже и поспать немножко нельзя! Только глаза закрыл – и нате, пожалуйста!
– Проснулся, – констатировал перевертыш.
– Ай! – снова донеслось из зарослей. – Как ты смеешь колоть меня своими шипами! Кто тебя манерам учил, кактус?!
Дальше послышалась ругань на эльфийском. И, к всеобщему удивлению, заросли стали преображаться. Шипы исчезли, листья расправились. Откуда ни возмись появились бутоны. Через некоторое время студенты стояли перед красивой и цветущей аркой.
– Так-то лучше, – довольно сообщил эльф, созерцая свою работу.
Гном оглушительно чихнул, подпрыгнув при этом. Пыльца от цветов попала ему в нос.
– Наши заросли! Наши колючки! Что ж это творится? – продолжал причитать Килш.
А группа студентов, как ни в чем ни бывало, пошла под аркой. Теперь перед ними была дверь. Металлическая и очень прочная даже по виду. Ребята остановились.
– Сейчас я ее! Апчхи! – гном снова подпрыгнул и выронил топор. Похоже, у него обнаружилась аллергия на пыльцу растения, которое никогда не цветет.
– Удивительно, – кошарийка покачала головой. – Гатнир не в состоянии что-либо сломать.
– Что?! – возмутился гном. – Да я…. Апчхи! Апчхи!
Он разразился целой арией чихов. Все задумчиво смотрели на его страдания, а потом вампиресса вынула из волос шпильку:
– Я попробую.
Тренер не мог поверить своим глазам. Его дверь взломали! Теперь даже Чмег был готов запричитать, как и Килш. Дверь мягко открылась, будто отпиралась ключом, а не заколкой.
– Не знала о таких твоих талантах, – хмыкнула кошарийка.
– Маленький секрет, – смущенно улыбнулась вампиресса.
Осталось последнее препятствие. Студенты вышли на арену и замерли. У противоположной стены стояла гордость тренера – чудовище, которое своим видом могло посоперничать с библиотекаршей. Оно скалилось и рычало, хвосты метались из стороны в сторону. Студенты замерли. А чудище было готово прыгнуть…
– Привет, приятно познакомиться! – улыбнулась кошарийка и сделала шаг вперед. – Ты очень красивое, знаешь?
Все посмотрели на нее, как на сумасшедшую. Даже чудовище недоверчиво рыкнуло.
– Ну что ты, вовсе нет! – девушка как будто говорила сама с собой. – Я хочу с тобой дружить. Честно!
Чудище снова зарычало и вдруг прыгнуло вперед! Волкокрыл ринулся наперехват, вампирша что-то закричала, гном чихнул и подпрыгнул, эльф снова проснулся, а у Килша-и-Чмега промелькнула мысль, что его обязательно уволят….
Поверить глазам было трудно…. Чудище лизнуло кошарийку своим огромным языком, на что та рассмеялась. Оно добродушно заурчало, когда она погладила его по косматой шерсти.
– Что я пропустил? – сонно спросил эльф.
– Очень странно, но у меня тот же вопрос, – тихо сообщила вампирша.
– Я сама не совсем поняла, – кошарийка пожала плечами. – Я просто почувствовала, что ему очень грустно, больно и обидно. Понимаете? У него никогда не было друзей, потому что все считали его страшным и боялись подходить. Оно расстроилось и обиделось из-за этого. Ведь на самом деле оно доброе.
Во все это было трудно поверить. Килш-и-Чмег прибывал в прострации: полосу препятствий, на которой еще он сам тренировался, будучи студентом, сломали, заставили цвести, а из монстра сделали домашнего питомца. Как тут реагировать? А когда и остальные члены группы по примеру кошарийки подошли к чудищу и стали его гладить….
– Оно не может поверить, что это не сон, – засмеялась студентка сквозь урчание нового друга.
– Лучше бы это был сон, – вздохнул Килш.
– Группа Бруснидубого Листоцвета, покиньте полосу препятствий! – грозно крикнул Чмег.
Ребята засуетились.
– Мы еще придем, – пообещала кошарийка резко погрустневшему существу.
«Они еще придут. Но только переживу ли это я? И что мне теперь делать без полосы препятствий?» – печально подумал тренер.
Проснуться от того, что гном будит эльфа – это, скажу я вам не самое приятное начало дня… Подскочив, я запуталась в одеяле, а пока выпутывалась, пыталась понять, что именно кричит Гатнир. Но это мне так и не удалось из-за завываний Рекоса и периодического скулежа Эрика. Что же у них там творится?
Справившись наконец с одеялом, я кубарем скатилась по лестнице на первый этаж, тут же столкнувшись с Адой. Похоже она, как и я, поспешила на шум.
Нашим удивленным глазам предстала следующая картина: гном в полной боевой готовности с воинственными криками за ноги вытаскивал заспанного и отчаянно сопротивляющегося эльфа в пижаме и ночном колпаке из подвала. Рекос, не переставая выть, прыгал рядом на одной ноге. Рядом лежал топор. Похоже, что в пылу сражения, Гатнир уронил свое несменное оружие на ногу прибежавшему волкокрылу. Хорошо, хоть древком.
Я переглянулась с вампиршей. Она, кажется, была ошарашена не меньше меня:
– Что происходит? – поинтересовались мы хором.
– Вы вовремя! – воскликнул Гатнир. – Помогите мне с этим неразумным засоней!
– Спасите! – пропыхтел эльф, отчаянно отбиваясь подушкой. – Этот ненормальный ворвался ко мне в комнату и отнял одеяло! Как-будто у него своего нет! Ну, это-то ладно, мне не жалко. Я только сказал, что подушку точно не отдам. Так он совсем взбесился!
– Да не нужна мне твоя подушка! – гном возмущенно всплеснул руками, чем освободившийся Эрик и поспешил воспользоваться, удрав на диван.
– А я услышал шум, выскочил сюда. Думал – грабят, – начал излагать свою версию событий Рекос. – Пока решал, кому помогать, мне топором заехали. Угадайте, на чьей я теперь стороне?
С этими словами он уселся на тот же диван. Н-да, ситуация… И что могло заставить Гатнира спуститься в подвал? Лично я ничего не соображаю спросонья…
– Вы ничего не понимаете, – закричал рассвирепевший гном пуще прежнего. – Мы опаздываем!
Опаздываем? Куда мы можем опаздывать в свой заслуженный выходной? Вчера, после тренировки я мгновенно отрубилась. А тут отдохнуть не дают перед предстоящим соревнованием. Соревнование! Тсилхват сегодня!
– Мы опаздываем! – закричала я в хоре других голосов.
– А я вам про что говорю! – насупился Гатнир, но мне было не до него.
Я рванула собираться, но не рассчитала, обо что-то споткнулась, на кого-то налетела и на кого-то упала. Выпутываясь из импровизированного клубка, даже не ругалась, пока кто-то не дернул меня за хвост. Гном наблюдал за нами со снисходительной улыбкой. А ведь я абсолютно уверена, что споткнулась об его топор!
Собравшись за считанные миги, мы снова собрались на первом этаже:
– Скорее, – поторопила я остальных и выскочила из домика.
На улицах студенческого городка было пустынно, как никогда. Дома провожали нас взглядами пустых окон. Правда, только те, у которых были окна. Похоже все уже в Лесу!
– Через парк будет быстрее! – на бегу крикнул Эрик.
А в бодрствующем состоянии с ним гораздо проще иметь дело! Вслед за эльфом мы свернули за цветочную изгородь и побежали мимо скамеек и клумб.
– Подождите! – Рекос внезапно остановился.
Затормозить получилось не сразу, и мне пришлось вернуться немного назад:
– Что случилось? – спросила я, восстанавливая дыхание.
– Нам так никогда не выиграть! – безапелляционно заявил волкокрыл.
– Это еще почему? – не согласился с ним Гатнир.
– Да потому что без поддержки никто не сможет ничего! – «пояснил» ему Рекос.
– Много деревьев – уже лес, – по-своему поддакнул Эрик.
– Хотите сказать, нам нужен кто-то, кто будет за нас болеть? – переспросила я.
– Нам нужен Тотем! – важно кивнул волкокрыл.
Я оглянулась по сторонам. Ничего похожего в окрестностях не наблюдалось – сплошные кусты и цветочки.
– Из чего нам его сделать? – так же озадачилась Ада.
– Нужно что-то от каждого из нас, – Рекос почесал в затылке.
Принимая во внимание то, в какой спешке мы собирались, ненужных вещей у нас с собой попросту не было. Гатнир же категорически отказался отдавать свой топор на благо общего дела. Но, не смотря на это, спустя некоторое время на дорожке перед нами лежало пять предметов. Молочный клык Рекоса, который тот до этого носил, как кулон, на шее. Кружевной носовой платок с красивой вышивкой, подаренный Аде двоюродной бабушкой. Округлый камешек со сквозной дырочкой, который Гатнир нашел в пещере Тишины и считал своим талисманом. И засохшая веточка с дерева, посаженного в честь рождения Эрика, но которую мы все посчитали сорванной с ближайшего куста. Я же пожертвовала одну из своих любимых лент для хвоста.
– Теперь все это надо как-то скрепить, – пробормотал перевертыш, задумчиво почесывая нос.
Мы не смогли придумать ничего лучше, чем положить клык и камешек в носовой платок, а получившийся кулек ленточкой привязать к веточке. Конечно, если бы Гатнир все же отдал топор, смотрелось бы несколько лучше и, можно сказать, внушительнее, но все же…
– А кто болеть-то за нас будет? – поинтересовался гном.
Я задумалась. Я знаю не так много существ в Древесном… кто из них мог бы подойти на роль нашего болельщика?
– Нужен кто-то надежный, – начала Ада.
– Ответственный, – поддакнул ей Эрик.
– Бесстрашный, – влез в перечисление Гатнир.
– Умеющий летать, – Рекос задумчиво смотрел на Тотем.
– И пушистый! – дополнила я.
На миг над дорожкой повисла тишина, а потом мы одновременно воскликнули:
– Винти!!!
Вот кто подходит! Я слышала, что его куратор сказал, что зеольный одноглазик уже полностью готов стать древопасом. Но тот отказался, желая закончить Древесный вместе со своей группой. Что ж, ему-то мы можем доверить Тотем, тем более раз все вместе пришли к одному выводу.
– Я чую след, – Рекос повел носом. – Следуйте за мной!
И мы побежали по парку за волкокрылом. Все же нельзя забывать, что нам следует поторапливаться.
Домик группы Винти я толком разглядеть не успела. Поняла только, что он довольно яркий, округлый и чем-то напоминает дома из моего родного мира. Рекос постучал так, что двери перед нами гостеприимно распахнулись. Как только мы ввалились в общую гостиную, запыхавшийся Гатнир плюхнулся на единственный стул. Но предмет мебели не выдержал веса… хм… его кольчуги – ножки стула подломились. Гном обиженно заверещал. Одновременно с этим, мгновенно уснувший Эрик врезался в шкаф, который незамедлительно опрокинулся, погребая под кучей всевозможных вещей зазевавшегося Рекоса. Я успела отскочить в сторону, но задела хвостом так некстати оказавшуюся рядом напольную вазу. Ада, взвизгнув, отпрыгнула от осколков, и, чтобы удержать равновесие, ухватилась за картину, висевшую на стене.
– Что вы делаете? – Винти не успел увернуться от прилетевшего портрета и чуть не упал, когда рамка оказалась на его шее.
– Ты-то нам и нужен! – воскликнул волкокрыл, вылезая из-под груды вещей.
– Что такое? – раздались голоса с другого конца комнаты. Из-за двери выглянули пушистые существа.
– А, это к тебе, Винти. Тогда сам со всем разберешься, – кто-то одноглазый махнул нам лапкой и скрылся вместе с уже знакомым мне чудиком в клетчатой панаме.
Мне показалось или Винти сейчас заскулил? Показалось скорее всего! С чего бы ему скулить? Я оперативно забрала у Рекоса Тотем, чтобы волкокрыл мог спокойно выбраться из-под завалов, и ринулась к избранному нами хранителю.
– Что вам надо? – обреченно поинтересовался крылатый.
– Возрадуйся! – пафосно провозгласил Гатнир.
– Тебе доверяется важнейшая миссия! – сообщил Рекос.
– Оправдай наши ожидания, – напутствовала я.
– В чем дело-то? – все еще не понимал своего счастья зеольный.
– Мы доверяем тебе вот это! – я торжественно вручила Тотем ошарашенно хлопающему единственным глазом Винти.
– Далеко не каждому оказывается такая честь! – важно кивнула Ада.
– Листья шелестят не просто так, – пробубнил в ковер уснувший Эрик.
– Смотри, не потеряй, – предупредил Рекос.
