Текст книги "Древопасы (СИ)"
Автор книги: Анна Перу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
– А, по-моему, они довольно милые, – я пожала плечами, совершенно не понимая их реакции. – Мы даже хотели собрать букет, но кое-кто не одолжил нам топор.
– Топор – это оружие! – заверещал Гатнир под моим пристальным взглядом. – Он не предназначен для собирания всяких там цветочков!
Я только покачала головой и добавила немного обиженно:
– Зато я нашла там листик!
– А следующий нам нужно было достать из паутиновых лиан, – вспомнила Ада.
– Если бы не моя решительность и находчивость, мы провозились бы там полторы жизни, не меньше! – Гатнир вскинул топор на плечо.
– Повезло, что ты листик не разрубил, – я покачала головой.
– Иначе не помогла бы тебе ни реходчивость, ни нашительность, – ухмыльнулся Рекос.
– Главное – результат! – не согласился с нами гном.
– А так разве можно? – округлила глаза Линни.
– Что не мешает шелестеть листве, то не мешает бежать ручью, – провозгласил Эрик.
– Чего? – переспросил нестройный хор.
– Что не запрещено, то разрешено, – «перевела» вампиресса. – В правилах по Тсилхвату не говориться о том, как именно должны быть пройдены задания.
– Логично, – вынуждена была согласиться я.
– Но лианы жалко… – вздохнул эльф.
– Помню, в наше время, тоже были проблемы с этим заданием, – пустился в воспоминания Тлеор.
– Да, – кивнул ему Григо. – Одна команда так запуталась, что весь преподавательский состав их семь солнц распутывал.
– А кормили их только маркусками! – передернул плечами Фостер.
– Зачем? – удивился гном.
– Для повышенной гибкости, – Рарен усмехнулась, но как-то невесело.
– Так что жалости лианы от нас не дождутся! – подвел итог Тлеор, а Линни согласно закивала.
От такого одобрения Гатнир загордился еще больше, хотя больше было, по-моему, некуда. Он так сильно вздернул нос, что с него чуть не упал шлем. Все же не каждый день получает похвалу от старших древопасов.
– Долго ли песня длится, да не быстро цветок родится… – Эрик возвел руки к небу.
– Какие еще цветочки? – возмутился Рекос. – Там сплошные камни и кочки! Я чуть ноги не переломал, пока мы шли через этот бурелом!
– Точно-точно! – согласился с ним гном.
– А еще откуда-то сбоку кричали что-то о паукоящерах, – Ада слегка нахмурила брови.
– Но мы с такими не знакомы, так что не пошли, – я пожала плечами.
Наши новые знакомые как-то странно переглянулись, но Гатнир продолжал свой рассказ.
– Мы выбрались на следующую поляну…
– Там, над чахлым кустиком ругались какие-то третьекурсники, – задумчиво проговорила вампирша.
– Они шипели, размахивали клешнями и щупальцами. Даже плевались! – волкокрыл покачал головой.
– Мы не стали вмешиваться в их выяснения отношений, – я поправила волосы.
– Ага, – кивнул гном. – Просто забрали листик и ушли.
– Пока мы к нему пробирались, мой зонтик испачкался окончательно и бесповоротно, – Ада грустно опустила глаза на упомянутый предмет. – Придется новый просить прислать.
– Материальные ценности истины не до конца… – попытался приободрить ее Эрик.
– Вот-вот, – поддакнул Гатнир. – Суть одна – все пять листиков были теперь у нас!
– Так-то оно так, – кивнул Рекос. – Но на этом ничего не закончилось…
– Точно! – я передернула плечами, поняв, о чем идет речь. – Целая туча этих противных насекомых! И чего им только от нас было надо?!
– Это-то как раз понятно, – Ада откинула с лица челку. – Крови.
– В смысле? – не понял гном.
– Это же были камильные комары, – она пожала плечами, как будто это абсолютно объясняло все остальное.
– Камильные комары?! – переспросил Григо.
– Целая туча? – округлил раскосые глаза Фостер.
– Как вы выжить умудрились?! – Рарен смотрела на нас с недоверием.
– У меня случайно завалялось с собой одно сильное успокоительное для молочнозубых… – Ада немного смущенно оправила подол платья.
– Но это нам и помогло! – продекламировал эльф с улыбкой.
– Ну а больше ничто не могло нам помешать на пути к цели! – заявил Гатнир.
– Да, – согласился волкокрыл. – Мы шли вперед, не обращая внимания на вопли из чащи и толпы летающих существ над Лесом…
– Между прочим, эти летающие существа, облепленные какими-то пушинками, были довольно подозрительными, – я задумчиво почесала за ухом.
– Может это была встреча какого-то клуба по интересам? – предположила вампирша.
– Какой клуб, когда весь Древесный на Тсилхвате? – вполне резонно не понял Гатнир.
– Может тогда группа поддержки? – неуверенно внесла Ада новое предположение.
– Ну, они что-то кричали, – я неуверенно взмахнула хвостом.
– Это все не так важно, – Рекос передернул плечам. – От подобных летунов мне не по себе.
Древопасы смотрели на нас как-то странно и бормотали что-то типа «в наше время такого не было». Но Гатнир ничего такого не заметил и продолжил:
– Когда мы вышли в центр Леса пред нами высилась стена! – патетично вещал гном.
– Высоченная колючая изгородь, – внесла ясность Ада.
– Очень колючая! Я даже укололся! – пожаловался гном.
– А нечего было нос туда совать, – я фыркнула.
– Там еще стояло несколько групп, – вспомнил Рекос. – И, похоже, они думали, как перебраться через эту живую преграду…
– Из легенды о Стране Растений, – улыбнулся эльф, – я быстро нашел с ней общий язык, и она согласилась пропустить нас.
– Нашел общий язык? – Линни хлопала длинными ресницами.
– Именно эта изгородь упоминается в самых первых легендах, – пояснил Эрик. – Но сейчас уже почти никто не воспринимает ее, как ровесницу Древа, так что она обрадовалась моей осведомленности.
– Как и мы все, – я улыбнулась.
– Так что в центре мы оказались первыми! – похвастался Гатнир так, будто это произошло только благодаря ему.
– И? – Фостер нетерпеливо перебирал лапами. – Дальше, дальше-то что?
– Мы сразу же приступили к делу, – важно кивнул ему волкокрыл. – Я начал сортировать содержимое кулька…
– Ага, – саркастически хмыкнула вампирша. – Высыпал все и расшвырял по столу.
– Не расшвырял! – оскорбился Рекос. – Разложил на равные кучки!
– Абсолютно бессмысленные кучки, – Ада поджала губы. – Пришлось все это перебирать.
– А я в это время заполняла бланки, – я кивнула на пергаментные листы, которые все еще держал Тлеор.
– Подожди-ка, – остановил рассказ древопас. – Как ты начала их заполнять, если кулек еще не собрали?
– У меня такой же вопрос! – хмурила брови Рарен.
– Ну, я же видела, какие предметы отбирают Ада с Рекосом, – немного смущенно пояснила я. – Вот сразу и записывала.
– Здорово! – искренне улыбнулась Линни.
– И как мы сами не додумались так делать! – Григо взлохматил гриву.
– Но если бы не я с моими руководительными навыками и искренней поддержкой, – пафосно заголосил Гатнир, – у нас бы ничего не получилось!
– Конечно! – Ада закатила абсолютно черные глаза к небу. – Ты бегал вокруг кругами и о чем-то причитал, сбивая с толку другие группы.
– Ну я хотя бы не дрых под столом! – надулся гном.
– Не думаю, что все это настолько важно, – я не хочу, чтобы ребята ссорились по всяким мелочам.
– Да, – поддержал меня Рекос. – Мы же все равно справились первыми!
– Справились, – кивнула вампирша и тут же грозно нахмурилась. – И вы рванули с кульком к проверятельной машине, не подождав ни нас, ни Эрика.
– Неправда! – возмутился Гатнир.
– Мы вас подождали! – взвыл рядом волкокрыл.
– Не потому ли, что у нас были бланки? – фыркнула я.
Ребята сконфуженно понурились. Думаю, они хотели, как лучше, потому и спешили. Если сейчас они поняли, что бежать не всей группой было неразумно, то большой трагедии в этом нет. Я оглядела их поникшие моськи и повернулась к Аде. Вампиресса улыбнулась. Похоже, она пришла к таким же выводам, что и я. Одним движением я сбила каску Гатнира на землю и взлохматила ему волосы. Гном заверещал, стал отбиваться, потом побежал за каской. Я засмеялась. Повисшее напряжение развеялось вместе с нашим смехом.
– А как же другие группы? – задумчиво поинтересовался Григо, когда мы отсмеялись. – Неужели вы справились так быстро?
– Лично я не знаю, – Гатнир возгрузил каску на голову.
– Мы были заняты и не смотрели по сторонам, – Ада пожала плечами.
– Проверятельная машина все одобрила, – я улыбнулась, вспоминая, как обрадовалась в тот момент.
– Вот это везение, – Рарен цокнула языком.
– Мы не стали копаться и поспешили к Арке, – продолжил рассказ Рекос.
– И там вы самым бессовестным образом уронили Эрика на пульт управления, – вампиресса покачала головой, а эльф согласно закивал.
– А вот и нет! – не согласился Гатнир. – Он сам упал!
– Не сам!
– Сам!
– Не сам!
– Сам!
Так спорить они могли до бесконечности, уж поверьте мне на слово. Но Тлеор вовремя вмешался:
– Мы поняли, что он упал, – сказал лютавр и примирительно добавил. – Не важно, самостоятельно или нет.
– Дальше-то что? – потребовал продолжения Фостер.
– Ну, мы поспешили его поднять, – продолжил волкокрыл.
– А в итоге грохнулись сами, – хихикнула Ада.
– Это было больно, – потер место ушиба гном.
– А потом Мяура дернула за рычаг… – пропел Эрик.
– Я хотела помочь! – я никак не ожидала от эльфа такой подставы. – Это все хвост!
– Вот всегда так, – нахмурился Гатнир. – У Ады – зонт, у Мяуры – хвост… А страдают все остальные!
– Знаешь ли, – вампирша перекинула упомянутый предмет в другую руку, – по-моему ты и твой топор приносите если не больше разрушений, то по крайней мере они намного масштабней!
– Да, мы такие! – гном горделиво вздернул нос.
– Ну, а в итоге мы все вместе кувыркнулись в активированную арку, – вздохнул Рекос.
– И встреча с вами имела место быть! – подвел итог Эрик.
Глава 12. Нарра
Пока старшие древопасы обсуждали изложенные нами события, я уловила звуки со стороны города, уши дернулись в том направлении. Я оглянулась. По тропинке к нам приближалось, тяжело вздыхая и периодически кряхтя, существо в светлом облегающем костюме и с очень длинными волосами. Существо хромало на все три ноги и опиралось трехпалыми руками на крючковатую тросточку.
– Старейшина Тиминаки! – Линни галопом бросилась к старику и помогла ему подняться на холм.
– Спасибо, милая, – он растянул беззубый рот в улыбке.
Пока они обменивались любезностями, я вслед за древопасами и одногруппниками подошла поближе.
Таких существ, как данный старейшина, я еще не встречала. На его лице, еще более плоском, чем у Дыгонтия Ирвандировича, без всякого намека на нос, было три больших, немигающих глаза. То, что я издалека приняла за седые волосы, оказалось полупрозрачными щупальцами в количестве трех штук.
– Какими судьбами, старый Тики? – фыркнул Фостер.
– Я к вам по делу, – отозвался старейшина, недовольно зыркнув на рыжего третьим глазом и продолжил. – У нас большой заказ из мира Агрельс. Должны доставить в ближайшее время.
– Из Агрельса, да? – переспросил Григо, отмечая что-то в неизвестно откуда взявшемся свитке.
– Да, – кивнул Тиминаки. – Мы заказали новое удобрение для пальмодоров! А также рассаду Крылолистных Эрберов.
– Вам же доставили их совсем недавно, – нахмурилась Рарен.
– Да проклятые шилохвосты сгрызли весь урожай на Крайнем поле! – Тиминаки яростно махнул рукой и тут же тяжело вздохнул. – Надо досаживать.
Я переглянулась с Рекосом. Он озадаченно хлопал глазами. Да, межлиственную логистику нам нужно подучить.
– А это кто? – старейшина, наконец, обратил внимание на нашу группу. – Торговцы? Беженцы? Туристы?
– Мы не… – начал было возмущаться Гатнир, но Тлеор его перебил.
– Студенты из Древесного Института, – красочно представил он нас.
– Ага, – хихикнула Рарен, – случайно выпали…
– Чего ж вы тут их держите?! – старик возмущенно взмахнул тростью, да так, что Фостер еле увернулся. – Дети, небось, голодные! Сами, что ли, забыли свои студенческие годы?!
– Так мы… это… – Тлеор смущенно чесал в затылке.
– Багаж проверяли, – выкрутилась Рарен, кивнув в сторону оставленного у Арки кулька.
– Знаем-знаем, – фыркнул дедуля и обратился непосредственно к нам. – Кто не против подкрепиться – за мной!
Он развернулся и начал обратный спуск с холма. Гатнир ринулся за ним самый первый. Фостер тоже было дернулся, но остановился под насмешливыми взглядами своих друзей. Я и правда голодная после всех этих испытаний. Ада вопросительно посмотрела на Тлеора. Он кивнул. Ну раз древопасы не против, значит, можно и пойти.
Спуск с холма был довольно крутым, но старейшина спускался достаточно резво. Даже гном подотстал.
– Вы впервые у нас? – поинтересовался Тиминаки.
– Да, – вразнобой отозвались мы.
– Тогда подойдет туристическая программа № 17,– дружелюбно отозвался он. – Что ж, город Нарра – одно из немногих поселений в мире Ренар. Изначально нарийцы – кочевая раса, и лишь несколько сотен лет назад был основан наш город. Но, как видите, сейчас Нарра процветает.
Я изумленно, во все глаза смотрела на город, к которому мы приближались. Высокие здания, которые я видела еще от поста древопасов, вблизи оказались довольно странными деревьями. Да, именно деревьями и лианами, которые, затейливо переплетаясь между собой, образовывали дома с окнами и арками. Пушистые кроны являли собой крыши.
Как удивительно! Даже часть домика нашей группы, которая изначально предназначалась Эрику, а впоследствии была облюбована Адой, не была похожа на эти строения. Да там было много растений и цветов, но та же живая изгородь была не большой. А в сравнении с этим…
– Что-то странные у вас дома, – хмурил брови гном.
– Это древняя технология выращивания домов нашего народа, – улыбнулся старик. – Я знаю, что в других мирах деревья рубят для строительства. Даже представить страшно, что буду жить среди мертвых, даже убитых растений.
Эрик, как и Ада, восторженно внимал рассказу. Рекос задумчиво чесал за ухом. А Гатнир удивился:
– А как же камни?
– Камни не лежат на земле просто так. Как и все, что существует на Древе. Камни образуют горы, деревья образуют леса, ручьи образуют реки. Если нарушить баланс природы, может случиться что-то страшное. Любая травинка, любая былинка очень важна!
Я завороженно слушала старейшину Тиминаки. Конечно, на занятиях в Древесном нам говорили про взаимосвязь всего существующего на Древе. Но теперь я встретила существо, раса которого живет с пониманием этого. Мы обсуждали это с ребятами. Их народы, впрочем, как и мой, не имеют данных традиций. Даже эльфы, при всем понимании данной взаимосвязи, по словам Эрика, в последнее тысячелетие стали отклоняться от этого миропонимания. Хотя отдельных просвещенных можно встретить.
– Мы, наррийцы, народ вообще мирный, – продолжил между тем Тиминаки. – Живем в мире с природой, друг с другом и с самими собой.
– Неужели у вас никогда не бывает разногласий? – спросила Ада.
– Ну что ты, милая. Мы же все живые существа, а в жизни всякое бывает. Но вопрос в том, как с этими разногласиями справляться…
– И как же? – поинтересовался Рекос, поглядывая на Гатнира, – слушает ли.
– Достаточно понять то, что у каждого может быть свое мнение. И это мнение не обязательно должно совпадать с вашим. Искать компромиссы – важное умение. В конце концов, все мы разные…
Я посмотрела на своих задумчивых одногруппников. Мы и правда разные, и у нас бывают размолвки. Правда, крупных ссор не было, по крайней мере серьезных. Мы все еще учимся понимать друг друга. Не знаю, достигнем ли мы когда-нибудь такого взаимопонимания, как наррийцы.
– Добро пожаловать в Нарру! – с улыбкой провозгласил старейшина.
С холма мы сошли на довольно широкую улицу, окруженную живыми домами. Жители города Нарра спешили по своим делам. Их одежды были такого же фасона, как и у старейшины, различных светлых тонов. Но передвигались наррийцы так странно, что мне захотелось по примеру Рекоса почесать за ухом.
Центральная улица была разделена на несколько разноцветных тропинок. И эти тропинки двигались!
– Как так?! – Гатнир удивленно хлопал глазами на жителей Нарры, которые спокойно стоя на одном месте, двигались вместе с тропинкой.
– А, это двиг-трава, – отозвался старейшина и пригласил нас взмахом руки на лиловую дорожку. – Думаю, этот вид подойдет.
Мы нерешительно замерли перед нетерпеливо колыхающейся травой. Такого я еще не видела. Хвост сомнительно дернулся. Я оглянулась на ребят. Они так же не спешили становиться на тропинку. Гатнир так вообще вцепился в топор и смотрел на лиловую растительность с явной угрозой.
– А какой это вид? – поинтересовалась Ада.
– Малоскоростной, – пояснил Тиминаки. – Вы же в первый раз поедите. Не бойтесь!
Эрик решительно шагнул вперед… И упал. Рядом. Споткнулся что ли? Рекос опасливо огляделся и осторожно сдвинул эльфа на тропинку. Эрик поехал вперед.
– Вроде ничего, – вынуждена была признать Ада, глядя ему в след.
Я посмотрела на одногруппников и, вздохнув, шагнула на лиловую дорожку. Меня тряхнуло одновременно вперед и назад. Я бы точно грохнулась, если бы не хвост! Так, я стою, но при этом одновременно передвигаюсь вперед. Невероятно!
– Все довольно-таки котяшно! – сообщила я остальным.
– Что ж, – Рекос встал на тропинку вслед за мной и тут же упал вперед носом. Больно, наверное. Но волкокрыл тут же вскочил и гордо поехал вперед, как будто так и было задумано.
– Ладно, – вампирша перепрыгнула на лиловую траву, вцепившись в зонтик, и, оправив платье, улыбнулась. Гатнир тяжело вздохнул и, сказав что-то невнятное про траву-перебежчика, шагнул на тропинку. Пошатнувшись, он удержался на ногах, оперевшись на топор.
– Ха! – он гордо вскинул нос, но топор соскользнул, и гном плюхнулся на пятую точку.
Рекос хихикнул, но помог ему подняться. После этого они осторожно заковыляли мимо меня и Ады – поднять Эрика. Эльф все еще лежал в лиловой траве и, судя по всему, жаловался ей на коварность некоторых отдельно взятых волкокрылов.
– Отлично справились! Некоторые туристы по полдня не могут освоиться с двиг-травой, – догнал нас старейшина Тиминаки. – Сейчас даже сложно представить, что раньше наррийцы жили в свое удовольствие и брали от природы все, что только хотели, не зная меры. Делали массу ненужных вещей, на которые тратили невосполнимые запасы своего мира. От всего этого наш лист почти засох! Пласты почвы проваливались в пустоты от добытых ископаемых, вода горела от мусора, который мои предки в нее выливали, черный пепел сыпался с небес вместо дождя, трекрылы падали замертво на прожженную землю.
Когда наррийцы поняли, что натворили, их осталась лишь жалкая горстка. Многие бежали в другие миры. Оставшиеся попытались восстановить Плод. Были найдены бактерии для очистки воздуха и водоросли для очистки воды. Благодаря им небо снова стало фриолентовым. Именно тогда научились выращивать здания. И в первую очередь вырастили фабрики для переработки мусора. Да что там говорить, нам даже пришлось привозить саженцы и животных из других миров.
– Как смогли вы уговорить растения сотрудничать с вами после всего содеянного? – удивленно поинтересовался Эрик.
– Да! Как? – поддакнули мы с Адой. Рекос закивал, а Гатнир почесал затылок топором, не снимая шлема.
– А мы всегда так умели, – грустно улыбнулся старейшин. – Но в погоне за выдуманными благами забыли о своем умении напрямую общаться с растительным миром.
– Напрямую? – удивились мы почти дружным хором.
– Что вы имеете в виду? – добавила вампиресса.
– Посмотрите сюда, – Тиминаки перекинул полупрозрачные щупальца себе на плечо. Я послушно уставилась на них, заметив присоски на конце каждого.
– Любой нарриец может подключиться к растению, как бы стать на время его частью. Это довольно непростой процесс, и его сложно объяснить, – старейшина немного помолчал, подбирая слова. – Идет обмен энергией и, что важно, обмен информацией. Если растение получит импульс-мысль о том, как было бы лучше расти, то так скорее всего и будет. Ведь этот импульс пришел от него самого…
Так же мы узнаем о состоянии растения. И если ему чего-то не хватает, нарриец почувствует это, как если бы этого не хватало ему самому. Каждый стремится к тому, чтобы его дом был доволен. Ведь жить в таком доме намного приятней. Поэтому мы очень заботимся о растениях. А они, в ответ, заботятся о нас.
Я задумалась над его словами. Не знаю, как у других, но в моем мире не уделяют достаточно внимания растениям. Может ли случиться, что мой листик засохнет и свернется в трубочку? Может ли наш сад на заднем дворе провалиться под ногами? Это было бы просто кошмярно! Как выберусь домой, обязательно проверю, чтобы ничего подобного не произошло!
– Вот мы и прибыли! – объявил старейшина, и первым сошел с движущейся тропинки.
Рекос прыгнул, спихнув по пути Эрика. Гатнир попытался притормозить двиг-траву, воткнув топор в ближайшую клумбу, но совершенно случайно получил хвостом в лоб и повалился на вампиршу, которая, в свою очередь, зацепила Рекоса в полете зонтом. Все они рухнули вперед. При этом Эрик вцепился в мой хвост! Если б он не спал – убила бы! Я завопила ему это в ухо, пока падала… Все вместе мы шмякнулись на старейшину. Правда, он пытался увернуться, но это довольно непросто сделать, в его-то возрасте…
– Лучшее развлечение моей молодости! – рассмеялся Тиминаки, довольно резво поднявшись на все три ноги и протягивая нам трехпалые руки помощи. – Такие прыжки обычно не поощряются, но какие ваши годы! Это было довольно захватывающе, особенно синхронный кувырок в воздухе.
Продолжая бормотать себе под нос что-то ностальгическое, он двинулся к зданию, росшему поблизости.
– Ой, что это такое? – я перестала отряхивать хвост и посмотрела, что так удивило Аду.
К нам приближалось существо, очень похожее на наррийца, но все же довольно отличающееся от них. Самое разительное отличие – это то, что у него было не три ноги, а одна. Причем оканчивалась нога каким-то странным механизмом – жужжащим крутящемся нечто, которое вращало само себя и тем самым приближало существо к нам. Это нечто состояло из множества маленьких деталей, прикрепленных к одной металлической ленте. Одето существо было не в стандартный наряд наррийца, а в камзол с металлическим отливом и заклепками вместо пуговиц. Когда существо приблизилось достаточно, я разобрала у него на груди почти стершиеся буквы и цифры.
– Смотритель за двиг-травой, – существо подняло трехпалую руку в приветственном жесте.
– Кто-кто? – не понял Гатнир.
– Искусственный интеллект, созданный в конце Техногенной Эры, – пояснило существо или, правильнее будет сказать, создание, глядя на нас тремя немигающими глазами. – Я был создан в серии помощников по транспортному направлению. Единственный перепрограммированный экземпляр, оставшийся в рабочем состоянии, – его металлический, слегка скрежещущий голос был совершенно лишен эмоций.
– Ага, ясно, – важно кивнул гном с таким видом, что становилось абсолютно понятно, что ясно ему далеко не все.
– Мое имя было написано здесь, – искусственный интеллект показал на буквы у себя на груди. – Но прошло столько времени, что почти все стерлось, а сам я его не помню…
Я всмотрелась в почти исчезнувшие символы:
– Ки…ор…4…– все, что я смогла разобрать.
– Киор Четвертый! – Эрик взмахнул рукой и чуть не грохнулся, запутавшись в собственных ногах.
– Это не то что было первоначально, но звучит неплохо, – металлический голос едва заметно дрогнул.
– Тогда мы будем называть вас так, – улыбнулась Ада.
– Это все хорошо, – кивнул Киор. – Но вы наверняка пострадали от подобного схода с двиг-травы. Я должен немедленно сопроводить вас в лазарет! А там выпишем штраф на непозволительное поведение у общественного транспорта, которое могло привести к травмоопасным последствиям.
– Какой еще штраф?! – возмутился Рекос.
– На непозволительное поведение у общественного транспорта, которое могло привести к травмоопасным последствиям… – спокойно повторил Четвертый. – Пройдемте в лазарет.
– Никуда мы не пойдем! – заверещал гном. – Ни в какие лазареты, ни за какими штрафами!
– С нами и правда все в порядке, – попыталась уверить я смотрителя, краем глаза заметив, как вампиресса при моих словах с сомнением глянула на Гатнира.
– Вам следует провериться, – не отступал искусственный интеллект.
– Что у вас тут случилось? – к нам быстро приближался старейшина, заметив, наверное, что мы за ним так и не пошли. Оперативно доковыляв до нас, он обратился к Киору. – В чем дело?
– Я тебя помню, главный озорник Нарры, Тими, – в безэмоциональном голосе смотрителя звучал укоризненный скрежет. – Все не прекращаешь свои забавы.
– Что значит «главный озорник»? – задохнулся от возмущения Тиминаки. – Это если и было, то в далеком детстве!
– Но ты подаешь другим дурной пример, – все так же спокойно проговорил Киор.
– Да что ты такое говоришь?! – Тиминаки замахнулся на обидчика тростью. – Я – старейшина, уважаемый всеми нарриец!
– Похоже мне снова придется поговорить с твоим учителем, – искусственный разум качнул головой.
– Чего?! Да я тебя в утиль перераспределю! – старейшина был возмущен до глубины всей своей души.
– Не получится. Пока что мое состоянии соответствует нормам, – уверенно сообщил Четвертый.
– С тобой бесполезно разговаривать, – вздохнул Тиминаки и указал на нашу немного ошарашенную группу. – Я забираю этих ребят под свою ответственность.
– По кодексу они должны провериться в лазарете и получить штраф… – вернулся в исходную колею Киор.
– Кодекс распространяется только на жителей Нарры. Это туристы, – и еще, немного подумав, старейшина добавил. – Следуем экскурсионной программе № 17.
– Понятно, туристы, – Киор внимательно осмотрел нас своим немигающим взглядом. – Приношу свои извинения за доставленные неудобства. Добро пожаловать в Нарру.
После этих слов Киор Четвертый развернулся и со скрипом и скрежетом поехал вдоль среднескоростной двиг-травы. Ну, а мы, все еще в некой прострации, пошли следом… Нет, не за Киором, в лазарет! А вслед за Тиминаки, который снова нашел, что нам поведать.
– Подобные роботы были созданы по подобию самих наррийцев, как раз, когда наш мир только начал засыхать. Впоследствии, некоторых из них смогли переделать, – он обернулся к нам. – Видели щупальца на его голове? – я неуверенно кивнула. – Только одно, когда, как у наррийцев – три. Но роботу больше и не нужно… Он не может «общаться» с растениями, но может подзаряжаться от них энергией, на которой, собственно, и работает.
– А что это за штука, на которой он ходит? – влез в рассказ Гатнир.
– Этот механизм, если мне не изменяет память, называется «гусеницы», – задумчиво проговорил старейшина. – Способ его работы утерян. Что, быть может, и к лучшему. Вот мы и на месте!
Мы и правда пришли к одному из огромных деревьев и остановились у занавешенного лианами дверного проема между корней, над которым большая вывеска.
– Столовая, – прочитал Рекос.
– Верно, – улыбнулся беззубым ртом Тиминаки. – Подкрепитесь, заодно познакомитесь с нашей кухней, – он тростью раздвинул лианы. – Прошу к столу!
Гатнир, на правах самого голодного, первым ринулся внутрь. Я осторожно зашла следом. Просторное помещение было заполнено столами и стульями, росшими прямо из пола. Это было похоже на столовую в Древесном, только более изящно, что ли… Из центра каждого стола рос цветок. За пустыми столиками это бы просто бутон, а там, где кто-то сидел, цветок был раскрыт и светился мягким желтусовым светом. По потолку и стенам тянулись лианы со светящимися листьями… Мне тут определенно нравится. Рекос присвистнул, Ада завороженно улыбалась, Гатнир тоже одобрительно хмыкнул, даже Эрик приоткрыл один глаз, чтобы все рассмотреть.
– Я взял на себя смелость в выборе блюд для вас, – засуетился старейшина. – Сначала будет десерт, потом основное блюдо и напоследок легкий перекус. Садитесь сюда.
Он указал на один из столиков. Мы послушно расселись. Как только мой хвост приземлился на стул, цветок в центре нашего стола, распустился, освещая выросшую из стола посуду.
– После грустных событий, о которых я вам уже рассказывал, животных в нашем мире почти не осталось. Да и сейчас ситуация хоть и улучшилась, но не намного, – поделился Старейшина Тиминаки. – Поэтому мы употребляем пищу лишь растительного происхождения. Это полезней, питательней и, что так же важно, довольно вкусно.
Я переглянулась с Рекосом. Волкокрыл поморщил нос. Да уж, не уверенна, что смогу тут нормально поесть. Вот Эрик с Адой выглядят довольно воодушевленно. А Гатнир похоже вообще не вникал в речь старейшины – ему лишь бы поесть, не важно что. Хотя если вспомнить наш первый визит в столовую Древесного…
– Что ж, начнем, как я и сказал, с десерта, – с этими словами Тиминаки присоединил одно из своих щупалец к краю столешницы и закрыл третий глаз.
Почти сразу же сверху к нашему столику спустилась большая лиана с чем-то вроде огромного плода или шишки с листьями нежно-орунжевого цвета. Замерев над самым светящемся цветочком, листья плавно раскрылись и выложили по одинаковому блюду на тарелку каждому из нас.
– Десерт номер 183J, ну или попросту «Ореньеж», – пояснить старейшина. – Вам повезло, это блюдо созрело только сегодня. Кушайте скорее!
Я посмотрела на свою порцию. Около десяти долек, аккуратно сложенных кругом, а сверху все это полито каким-то сиропом… Хм…
– Это пирожное! – восхитилась рядом со мной Ада.
– По вкусу напоминает групельсин, – с блаженной улыбкой протянул Эрик.
– Очень даже съедобно, – одобрил Гатнир с набитым ртом.
Что ж, попробуем кухню иного мира. Я решительно взяла одну из долек.
– Мурляденье!
Это и правда оказалось пирожное. Сладкое, с небольшой кислинкой… Вкууусное! Но Рекос, даже после моего одобрения, не решился. Его порцию разделили честно и справедливо. Ну или почти… Я выиграла у Эрика одну дольку в меч-пергамент-булыжник.
– А вот и основное блюдо, – сказал наш провожатый.
Я ожидала, что сверху снова что-то спустится, но высокая наррийка в фартуке поверх стандартного наряда, поставила перед нами огромную кастрюлю.
– Познакомьтесь с нашим шеф-поваром и моей племянницей, Лириэллой, – представил ее старейшина.
– Приветствую, – улыбнулась нам Лариэлла. – Основное блюдо относится к нашей народной кухне, это ФраГуша. Приятного аппетита.
С этими словами она удалилась. Мне чего-то от одного названия стало не по себе. А Рекос со вздохом решил сесть на диету… Но как только старейшина открыл крышку, у волкокрыла потекли слюньки.
По запаху и вкусу это была мясная каша! Но Тиминаки уверил нас, что в ее приготовлении использовались только растительные ингредиенты.
– Мы нашли растения, очень схожие по вкусу с мясом, рыбой, причем много разновидностей, – пояснил он, накладывая оборотню добавку. – Такие продукты намного полезнее!
Спустя некоторое время, я, совершенно наевшаяся, откинулась на спинку стула и облизнулась. Эльф, налопавшись до отвала, уснул, а Ада записывала рецепты со слов Лириэллы. Гном и Рекос ожесточённо делили оставшуюся на дне кастрюли кашу.
Неожиданно в мирную идиллию столовой влетел… Кто? Конь в пальто! Да-да, это был профессор Брустиф! Он запутался в лианах при входе, но его это мало остановило:
