Текст книги "Древопасы (СИ)"
Автор книги: Анна Перу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
– Ага! – победоносно воскликнул он, заметив нас. – Вот вы где! Попались! Нелегальное нахождение в ином мире более одного чака! Весь педсовет вас ищет, а вы тут плюшками балуетесь!
Ой, а ведь нам и правда стоило вернуться в Древесный… Но все эти разговоры с древопасами, потом приглашение покушать, экскурсия по городу… Да кого я обманываю, мы вообще не подумали, что нас могут искать!
– Не балуемся мы никакими пампушками! – надулся Гатнир, оторвавшись от созерцания пустой кастрюли.
– Подтверждаю, – вступился за нас старейшина Тиминаки. – Они проходят курс по знакомству с нашим миром по программе № 17,-он дождался, пока профессор переведет на него взгляд и, тряхнув тростью, поинтересовался. – А вы сможете объяснить, почему в вашей работе «Самые популярные легенды Ренара» вы говорите о некой принцессе Кроснодии? Хотя в нашем мире отродясь принцесс не водилось. А под таким именем упоминается некий кардинал, живший намного позже.
– Как же так? – искренне удивился Брустиф. – Мне эту легенду старейшина рассказывал! Лично!
– Не помню, чтобы рассказывал вам подобную чепуху! – возразил ему Тиминаки, чем ввел в некий ступор. – Как я смог выяснить, вы говорили с фермером Крайнего поля, а он, как всем известно, страдает памятью…
– Это как? – влез в разговор Рекос, вылизавший уже свою тарелку.
– Склероз, – кратко пояснил старейшина и вновь обратился к профессору мифософии. – Так я все же хотел бы знать, почему вы использовали в своей работе непроверенную информацию?
Конь стушевался, стал нервно теребить рукав пальто.
– Мне очень жаль, – закивал он своей большой головой. – Я ни в коем случае не хотел обидеть никого из жителей этого мира. Все ошибки и неточности обязательно будут исправлены… – затем поднял глаза на Тиминаки и с надеждой спросил. – Вы же, как старейшина, мне поможете?
Судя по внешнему виду, старейшина Тиминаки сначала хотел возмутиться, но, почесав в затылке, кивнул:
– Лучше уж я расскажу, чем вы опять нахватаете небылиц.
Пока старейшина, сидя за столом, диктовал профессору Брустифу легенду, его племянница, Лириэлла, упаковала нам с собой «легкий перекус». Н-да, в перекус этот входило по пять каких-то непонятных плодов, размером со среднего крылатика, пирог с дыркой посередине и небольшая емкость с каким-то напитком.
– И как мы все это потащим? – озвучила я общий вопрос.
– Может тут съедим? – предложил Гатнир, с жадностью глядя на свертки.
– Нет уж, вы и так достаточно задержались, – прозвучал рядом голос профессора, он сгреб все в охапку и скомандовал. – Пошли!
Гном побежал самый первый, контролируя, чтобы ничего не упало.
– Спасибо вам за экскурсию, – поблагодарила я старейшину.
– Не за что, – рассмеялся он в ответ.
– Приходите к нам еще, – улыбнулась Лириэлла.
– Лист несет ветер, – процитировал кого-то Эрик.
– Обязательно, – кивнула Ада.
Мы направились к выходу и, проходя под вывеской, я услышала тихие слова старейшины:
– Кажется мне, что мы еще увидимся…
Пока мы ехали на двиг-траве, профессор Брустиф доверительно обратился ко мне:
– Я собираюсь написать пособие «О возродившемся мире Кис». Что думаешь? А то он все еще числится в Опавших… Единственный в этой категории…
– Но мой мир не умирал! – вполне резонно возмутилась я.
– Хм, действительно, – согласился профессор. – Над названием еще нужно подумать.
– А что за категория Опавших миров?
– О, она была придумана специально для мира Кис, – я навострила уши, в ожидании продолжения. – Хоть мы и не могли связаться с твоим миром, его Арка не увяла, как если бы мир погиб. В свое время это породило множество теорий и дисскусий. Самая распространенная была связана с сезоном Ветров, бушевавшем в то время. Мол, Ветер подхватил ваш Лист и понес с собой. Связь с Древом прервалась, но мир все еще жив. Это был бы интересный феномен и, признаюсь честно, я даже немного разочарован рассеиванием этой версии.
Я раздраженно дернула хвостом, но вместо того, чтобы перечить преподавателю, поинтересовалась:
– Вы смогли узнать что-то о Весах?
Надежды на более или менее вразумительный ответ у меня уже не было. Я перечитала поэму до дыр и уже устала искать за каждой фразой скрытый смысл. Так что ответ профессора застал меня врасплох.
– К этому я и веду! – он раскатисто рассмеялся, увидив мое выражение лица. – Судя по всему, Весы – это артефакт, созданный Первыми Древопасами.
– Первыми Древопасами? – ошарашенно переспросила я.
Возможно нам должны были рассказывать о них на бистории, но заставить Брандахлыста говорить не о величии такараниусов, похоже, было невозможно.
– Да, пять существ объединились, чтобы охранять мир и спокойствие всего Древа. С них началось все это, – он указал копытом на уже видневшийся на холме пост древопасов.
Я поняла, что он может начать рассказывать именно эту историю, но пока что мне было более интересно другое:
– И зачем были нужны Весы?
– Знаешь, во время сезона Ветров, случается, что Лист, Плод или Цветок «сдувает». Они опадают к Корням и переходят в категорию Мертвых миров. В это время важно эвакуировать население этого листа, или попросту НЭЛов. Обычно их распределяют по мирам с родственными расами. И определить, какой мир погибнет помогали именно Весы. Информации о том, как именно они работали, я не нашел, сейчас используют другой способ. Но тогда Древопасам из специального Отдела точно так же, как и сейчас, нужно было успеть посетить все Легальные миры и помочь жителям тех, которые обречены, – он выдержал паузу, пока все спрыгвали с двиг-травы на простую, а, когда мы двинулись к холму, продолжил. – Так вот… Судя по записям, последний мир, который посетили с Весами… Это мир Акабос…
Я ахнула. Что же получается? Весы попали в мир Псов, а он исчез… Весы пропали вместе с ним?
– Но в поэме говорится «сломались Древние Весы», – возразила я сама себе.
– Меня тоже смущает эта фраза, – отозвался профессор Брустиф. – Будем разбираться.
На холм поднимались в молчании. Моя голова была переполнена образами из этого рассказа, но никакие четкие мысли не возникали. Слишком много новой информации. А что с ней делать – не понятно.
С древопасами у Арки попрощаться не удалось. Кажется, им досталось за то, что не выпроводили нас сразу же по прибытию… Только Фостер прощально махнул хвостом, да Линни улыбнулась.
В Древесном нас встретили радостные крики. Толпа существ пыталась пожать руку или любую другую конечность. Так три каких-то чудика с самыми счастливыми физиономиями вцепились в мой хвост.
– Ну, вы даете! Ну, вы вообще! – это к нам подлетел Винти, восторженно размахивающий нашим тотемом. – Я уж думал… А вы!
Тут толпу студентов начали разгонять преподаватели, не в силах добраться до нас иным способом.
– Но все же вам не стоило… – слышала я обрывки речи Винти. – Так что, скорее всего…Быть осторожнее…
Пробравшиеся к нам преподаватели были взъерошенные и довольно помятые. И тут на нас обрушился гвалт обвинений, сменяемый похвалами за победу в Тсилхвате в их исполнении.
В итоге мне в руки впихнули кубок в виде Древа со словами о наказании в виде комендантского часа. Все это было довольно странно…
Глава 13. Опасная профессия
После чемпионату по Тсилхвату все вернулось на круги своя. Мы снова засели за книги и контурные фрагменты и зубрили, зубрили, зубрили… Правда после нашей шумной победы, группа эльфов больше не лезла к нам и, что важнее, к Эрику. Изредка я ловила злые взгляды Артельта на нашей группе, но пока он к нам не приставал, мы решили тоже его не трогать. Тем более, что нам было совсем не до него! Преподаватели и профессора перешли от вводных тем к очень важным и достаточно сложным и пытались запихнуть в наши головы как можно больше всевозможной информации. Это было непросто. Я неоднократно завидовала пвинам с их общим разумом, который мгновенно запоминал все это. И хотя мне очень нравилось учиться в Древесном, все же были некоторые довольно неприятные моменты.
– Что у нас сейчас? – все еще зевая, поинтересовался Рекос, когда мы вышли из столовой.
– Бистория, – отозвалась я без особой радости в голосе.
– Брандахлыст… – вздохнула Ада.
– Опять? – округлил глаза Гатнир. – Он же вчера был!
– Вот именно! – подтвердила вампиресса. – Но то гигантское домашнее задание, которое он задал…
– Мы не доделали его! – обреченно взвыл волкокрыл.
– Из-за проверочной по мифософии мы выучили только половину, – нахмурилась я, заходя в дрифт.
Брандахлыст Такаранович – преподаватель, заменяющий все еще находящегося во власти лекарей, Чекриндлима Фундикважа. Обычно он вел предметы у старших курсов и, судя по всему, ему совершенно не нравилось заменять бисторика. Надо сказать, что это был тот самый преподаватель, с которым я еще до чемпионата по Тсилхвату столкнулась в коридоре. И мое мнение о нем с той поры заметно изменилось. Если тогда он мне просто не понравился, то теперь я терпеть не могла его лекции! Хоть он провел у нас всего несколько занятий, но этого было вполне достаточно. Так достаточно, что больше не хотелось!
– Может, повезет, – с надеждой поинтересовался Рекос. – И нас сегодня не спросят?
– Надежда погибает после Веры, – проговорил Эрик.
– Да уж, держи мешок шире! – фыркнул пессимистичный гном и мрачным полушепотом добавил. – Чтоб у него усы выпали!
Только зайдя в аудиторию, мы поспешили на свои места. Не успела я устроить свой хвост на жестком стуле – небольшая дверца за кафедрой отворилась, и педагог важно вышел к нам.
Реакция студентов была различной. Тролли, например, попрятались за крязбами. Пвины хлопали глазами, явно опасаясь за свой разум после первого занятия. Я бы тоже так сделала, если б могла. Даже вечновысокомерные эльфы притихли. Я же бессознательно приглаживала шерсть на хвосте, помятуя о недоделанной домашке, но не желая показывать виду. Каждый урок он выбирал группу, которую и допрашивал по домашнему заданию. Хоть бы и сегодня это были не мы!
– Ну, кто у нас сегодня готов? – зловеще пришипел Брандахлыст Такаранович, оглядывая притихшую аудиторию через монокль. – Ага, группа Бруснидубового Листоцвета!
Я прижала уши к голове. Ну почему именно мы? Нет! Почему именно сегодня? Он, что, подслушивал наш разговор по пути сюда? Или действует негласный закон – когда ты не выучишь, тогда тебя и спросят?
– А ну-ка скажите мне, – начал он с самодовольной усмешкой. – Какие виды разумных существ населяют Лист «Ирмикс»?
Вот ведь мурть! Мы это не учили! Он специально спрашивает про один из самых последних миров из списка домашнего задания? Как жестоко! Пока я вместе с Рекосом полезла в межмирный атлас, а Ада зашуршала Большой Древесной энциклопедией, Гатнир и Эрик тянули время, начав «вступление»:
– На безграничных просторах Древа, в таящемся множестве миров, – сквозь сон проговорил эльф, – Средь Плодов и Веток простирается…
– Металлургическое производство, – влез в повествование гном. – Где добываемые полезные и просто-напросто необходимые материалы переплавляют для производства техники и различного оборудования…
– На зеленеющих лугах, сияющих в закате, – продолжал рассказывать какую-то сказку Эрик, – под щебет…
– Молота об наковальню, – гнул свою линию Гатни, – разлетаются искры, отбивая нагар…
Заметив, что усы у Брандахлыста становятся дыбом, а монокль грозит выпасть на кафедру, я поспешила внести ясность:
– А так же на Ирисовой Веточке, – в атласе я нашла лишь, где находится данный мир, но не больше, – в виду непрекращающихся дождей и частых снежных заносов, перерастающих в суховеи и лесные пожары…
Видимо, поняв, что я начинаю нести полный бред, Рекос решил мне помочь. Но знал-то он не больше моего…
– И в том числе, – подхватил волкокрыл, – многочисленных землетрясений в остаточных породах и извержений вулканов…
Что за ужасный мир мы описываем?! Но говорить что-то надо!
– На поверхностных 12-ти материков разумных существ нет! – довольно логично закончила я.
– Неужели? – ехидно усмехнулся Брандахлыст Такаранович. – А как же упомянутое вами производство?
Точно! Я совсем про это забыла! Я с надеждой взглянула на Гатнира.
– А вот из-за него все и погибли! – не растерялся гном. – Потому что нечего лезть в такое ответственное дело, коли не умеешь!
– Вот как, – прошелестел преподаватель так, что по мне пробежалось стадо мурашек. – А что-нибудь про дильфиниусов вы не хотите рассказать?
– Одинокие стада дильфиниусов – это все что осталось от разумных существ на этом несчастном Листе, – ткнув пальцем в энциклопедию, процитировала Ада. – Они пасут стада морских коньков у дна и строят свои поселения в темных глубинах Единого Океана.
– И лишь в дни, когда солнце садится в облака, слышится протяжный крик, – продолжал между тем вещать свое Эрик. – Это их плач, в котором они прощают и проклинают павших…
Похоже мы перегнули. Я вижу это по тому, как дергаются усики у Брандахлыста. Ой, что сейчас будет! Я обняла хвост и глянула на остальных. Похоже они почувствовали то же, что и я. Гатнир старательно прятался за топором. Рекос без особых успехов пытался закрыть руками глаза и уши одновременно. Ада прикрыла голову Большой Древесной энциклопедией. И только Эрик с самым одухотворенным лицом важно застыл, подняв левую руку вверх, в торжественном жесте.
– Вы! Неучи и бездельники! – завопил Брандахлыст Такаранович так, что у меня зазвенело в ушах. – Разве так сложно запомнить разумных существ, проживающих на тех 112 мирах, что я задал вам выучить вчера?! У вас была куча времени на это!
Ничего себе, заявление! Вообще-то у нас и другие предметы есть! Как мы, по его мнению, должны все успеть? Да еще в таком количестве?!
– Дильфиниусы живут на «Тармаксе», а на «Ирмиксе» живут осминогусы! – продолжал между тем преподаватель, размахивая всеми верхними конечностями. – И там нет материков! Ни одного!
– Так это теперь нет, – осторожно выглянул из-за топора Гатнир, – а раньше были!
Но Брандахлыст, кажется, не обратил на него внимания.
– Вы такие же олухи, как и все остальные! И нечего прятаться за краязбами, – сверкнув глазами на еще больше сжавшихся троллей, он все же обратился к гному. – А мир, погибший из-за металлургии, находится совсем на другой Ветке! Надо бы хоть что-то знать! Или вам голова нужна только для того, чтобы шлем носить?
Гатнир насупился, а разбушевавшийся педагог не сбавлял обороты.
– А вы что там хихикаете? – крикнул он на эльфов. – Забыли, как на прошлом занятии перепутали свою родную Веточку с Хвойной Веткой?! Или вы что собираетесь переехать, оторвав свой Цветок на произвол судьбы?!
Эльфы моментально затихли и попытались слиться с интерьером – выросший из парты куст укрыл их своей зеольной листвой.
– А вы что расчирикались?! – шикнул Брандахлыст Такаранович на пвинов. – Быстро собрались в кучу и начинаем думать над своим ужасным поведением!
Пвины не послушались. Даже наоборот – разбежались по всей аудитории, слишком дорожа своим единым разумом…
Пока учитель отвлекся на других, я пихнула Рекоса в бок и кивнула в сторону замеревшего Эрика. Волкокрыл понял меня и, чуть приподнявшись со своего места, потянул эльфа за край рубашки так, чтобы наш соня плюхнулся на стул. А то стоит, как статуя.
– Мотайте себе на ус, самые безусые создания всех миров! – подводил конец экзекуции Брандахлыст. – Вы должны быть безмерно счастливы, что я трачу на вас, забытых эволюцией, свое драгоценное время! Так что внимайте!
Он залез на кафедру и начал рассказ о величии расы тараканиусов. Опять. Каждый урок – одно и то же… Сначала полный разнос при проверке домашнего задания, как бы хорошо его не выучила та или иная группа. Потом лекция, посвященная его народу. А в самом конце список того, что нужно выучить к следующему занятию. Кошмур! Тапка на него нет! Может, сходить в библиотеку?
Пока он самозабвенно распинался о своем величии, я поняла, что все члены моей группы находятся в ужасно подавленном состоянии. Включая меня саму, впрочем. Но с этим надо что-то делать. Я начала с сидевшего ко мне ближе все Рекоса:
– Эй, ты чего? – прошептала я одними губами, зная, что он все равно услышит.
– Я, похоже, только помешал, – отозвался он так же тихо. – Наговорил какой-то чепухи. Знал ведь, что это сведения другого мира! Но все равно сказал.
– Как будто я поступила не точно так же, – еле слышно фыркнула я. – Да и остальные, пожалуй. Ты не виноват. Мы провалились все вместе.
Он только вздохнул мне в ответ. Но, посмотрев на него, я не увидела в его глазах той никому не нужной вины. Это хорошо. А вот Ада, кажется, сейчас заплачет. Что же мне делать? Она сидит через проход от меня – придется говорить громче, чем с Рекосом. А если Такаранович услышит… Как же быть?
И тут в моей голове ярко вспыхнуло воспоминание о том, как Тлеор общался со своими одногруппниками через листик. Я посмотрела на свое левое запястье. С Листопада прошло уже много времени, я совершенно привыкла к вживленному в мою руку листку, похожему на цветок. Он стал частью меня, и я перестала предавать ему особое значение. Но сейчас он мог помочь мне.
Как это может работать? Я осторожно провела пальцем по прожилкам и, к моему изумлению, листик слегка засветился. Это было мягкое, еле заметное свечение, такое, что его не заметил никто, кроме меня.
Что бы я хотела сказать своим друзьям? «Не переживайте из-за этого так сильно. Одна неудача не должна нас так легко сломить». Да, наверное, что-то вроде этого.
Рекос дернулся рядом со мной. Я обеспокоенно взглянула на него. Волкокрыл изумленно смотрел на свое запястье, после чего поднял удивленные глаза на меня. Что такое?
– Ты отправила это? – тихо спросил он.
– Что? – переспросила я.
– «Не переживайте из-за этого так сильно. Одна неудача не должна нас так легко сломить», – прочитал он, глядя на свой листик.
Неужели сработало? Но как? Я так и не поняла… Я просто пожелала, чтобы эти слова достигли моих друзей… Этого достаточно?
– Так это ты написала? – повторил Рекос свой вопрос.
– Да, – все еще неуверенно ответила я и оглянулась на остальных.
Ада неуверенно переводила взгляд своих черных глаз со своей руки на меня и обратно. Гатнир с подозрением пялился в свой листик. Эрик спал, чеша свое запястье. У меня и правда получилось? Не совсем так, как это делал Тлеор, но все же! Я прикрыла глаза и попыталась проделать то же самое.
«Давайте к следующему разу выучим все так, чтобы у этого Брандахлыста не было ни малейшего шанса придраться?» – предложила я ребятам мысленно.
Рекос снова слегка дернулся, не так сильно, как в первый раз. Снова получилось? Я внимательно посмотрела на него. Он сидел, закрыв глаза. Поспать, что ли, надумал? Почти тут же я почувствовала легкую вибрацию, исходившую от моего листика. Я вздрогнула и взглянула на него. На нем появились буквы! Только одно слово. «Обязательно».
Я посмотрела на Рекоса. Он широко улыбнулся мне. И я не смогла сдержать ответной улыбки.
«Этот тип специально сказал про дильфиниусов, чтобы сбить меня!» – прочла я и посмотрела на Аду.
Вампиресса расстроенно хмурилась.
«Больше у него это не выйдет!» – ответила я.
«Да!» – решительное Рекоса.
«Точно!» – взявшая себя в руки Ада.
«Так, я не понял! Как вы это делаете? И почему мне никто ничего не объяснит?!» – похоже, это неосознанно отправил Гатнир.
«А зачем тебе что-то объяснять, когда ты и сам прекрасно разобрался?» – насмешливо отозвался волкокрыл.
«И когда это я успел?» – удивился гном.
Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть в голос. Похоже, теперь мы можем общаться даже на лекциях. Не на всех, конечно. Да и не думаю, что преподаватели не знают о такой функции листиков. Жаль только, что Эрик спит и не может к нам присоединиться. Впрочем, пора бы мне уже к этому привыкнуть. Я посмотрела на него. Эльф, не открывая глаз, не переставал чесать свою руку, словно у него был зуд.
– Это просто невероятно! – заявил Рекос, как только эта бессмысленная лекция закончилась и мы спускались в столовую.
– Мяура, как ты до этого додумалась? – поинтересовалась Ада, ведя Эрика за руку.
– И я бы хотел знать! – поддакнул Гатнир.
Я рассказала им о том, что вспомнила, как старшие древопасы общались между собой при помощи листиков, и решила попробовать сделать то же самое.
– Получилось, конечно не так, но все же… – закончила я.
– Да это даже лучше! – возразил волкокрыл, гном согласно кивал.
Я только смущенно пожала плечами. Странно чувствовать себя изобретателем.
– Вот то, что действительно невероятно, – вздохнула вампиресса, – так это наше домашнее задание.
– Да уж, – кивнула я. – Он дал нам список 120-ти Мертвых Миров со всего Древа и нам нужно уметь рассказать, из-за чего погиб каждый из них.
– И откуда мы это должны узнать? – возмутился Гатнир. – Если он только и рассказывает, что про своих этих тараканиусов!
– В библиотеке должны быть… – начала Ада, но наш волкокрыл уже взвыл, вспомнив свою единственную встречу с библиотекаршей.
После того происшествия в библиотеку ходили только мы с Адой. А как иначе? Гатнир боится книг, Рекос боится библиотекарши, а Эрик дрыхнет… Мы быстренько проскальзывали мимо блюстительницы порядка, искали нужное и сматывались как можно быстрее. Но сейчас другой случай. Если мы и правда не хотим сдаться на милость Брандахлыста, то учить нужно всем!
– Если бы как-то обойти библиотекаршу… – задумчиво проговорила я. – Ой, что это?
Моей ноги коснулось что-то пушистое. Я опустила глаза и узнала клетчатую панамку. Одногруппник Винти еще пару раз тыкнул в меня своей мохнатой лапкой, чтобы наверняка привлечь внимание.
– Что он хочет? – настороженно поинтересовалась вампиресса, не позволяя Эрику врезаться в стену.
– Заблудился, что ли? – приподнял бровь Рекос. – Без глаз-то, наверное, сложно.
– А ну, говори, что тебе надо?! – потребовал Гатнир, перехватив топор и, похоже, забыв, что у нашего общего знакомого нету рта.
Но чудик в панамке не растерялся, а протянул к нам лапку, в которой было что-то зажато. Я осторожно приняла кусок пергамента и развернула его.
– Что там? – тут же поинтересовался любопытный гном.
– Какая-то схема, – пробормотал Рекос, заглядывая в пергамент через мое плечо.
– Да это же библиотека, – узнала Ада, которая смотрела на схему с противоположной стороны.
Я перевернула пергамент. И правда. На схеме были изображены стеллажи, столы для занятий, стол библиотекарши и даже Книга Учета. Хм, а что обозначает этот пунктир, огибающий всю схему? Что это тут нарисовано? Окно?
– Окно! – повторила я. – Мы можем пробраться через окно, минуя библиотекаршу!
– Серьезно?! – радостно воскликнул Рекос.
– А мы там пролезем? – все еще осторожничала вампиресса, глядя почему-то на гнома.
– А этот чудик в панаме не так уж плох, – снизошел до похвалы Гатнир.
Точно! Нужно поблагодарить его! Я обернулась, но пушистика уже и след простыл. Надо же, какой бескорыстный. Или скромный. А может и то, и другое.
– Когда полезем? – уже обдумывал проникновение в библиотеку гном.
– Когда стемнеет, – вторил ему волкокрыл.
– Ну нет! Вы чего?! – не согласилась с ними Ада. – По темноте я не пойду!
В итоге решили отправиться сразу же после ужина – пока не стемнеет. Так же на совещании в общей гостиной договорились вести себя как можно естественнее, чтобы никто ничего не заподозрил.
Из домика мы вышли, слушая невероятную историю. Гатнир решил рассказывать все, что взбредет в голову. Похоже, у него такое представление о естественном поведении.
– И тогда дядюшка Кремер как замахнется, да как стукнет по голове этого наглеца, – вещал гном, – чтоб неповадно было! После этого случая…
Ада невпопад рассмеялась. Меня же подводил хвост, совсем распушившийся и никак не находящий себе места.
– А дальше? Дальше-то что? – перебил Гатнира Рекос, нервно подпрыгивая при ходьбе.
– Так я и говорю, – нахмурился сбитый с мысли гном.
Н-да… Похоже самым естественным из нас всех выглядел Эрик. Он спал. Как всегда.
От висящего над нашим столиком напряжения я не могла есть. Сама себе поражаюсь, но не лезла в меня тушеная птичка. Ада рассеянно ковырялась в своей тарелке с каким-то салатом. Зато Рекос смел порцию в мгновение ока. Вот что делают с существами нервы! Я пододвинула к волкокрылу свою тарелку. Чего добру пропадать?
Когда он закончил, я громко, возможно даже слишком, сказала, что нам пора делать домашнее задание. Мы поспешили покинуть столовую. На нескольких существ, провожающих нас взглядами, грозно зыркнул Гатнир. Он подавился своей котлетой и теперь был не в настроении.
Мы, конечно же, не отправились обратно в домик. А, сделав вид, что решили позаниматься на свежем воздухе, направились в парк. Здесь, на скамейках и лужайках обнаружились группы, которые и правда что-то учили, чертили или переписывали. Но у нас-то была немного другая цель.
Мы целенаправленно направились к библиотеке самым кратчайшим путем. Благо, я и Ада уже довольно хорошо его запомнили, потому что из-за присутствия этих примерных учеников Эрик не мог нам помочь.
Когда пристройка библиотеки у ствола Дерева уже была видна из-за высоких цветов, я переглянулась с остальными и достала из кармана схему, что нам дали.
– Похоже, нам в эту сторону, – тихо решила я и зашагала в указанном направлении. Эрик все еще не просыпался. Наверное, в библиотеке засело несколько групп-полуночников. Но в остальном нам они помешать не должны.
– Ищите окно, – сказала я, когда мы обогнули библиотеку.
Все стали внимательно вглядываться в стену, словно окно могло быть замаскированно. Хотя, кто знает. Я шла медленно, но с каждым шагом на меня накатывало странное чувство. А что, если тип в панамке нас обманул? Ну, или просто пошутил? А мы, доверчивые такие, отправились искать несуществующее окно, вместо того, чтобы выучить хоть что-то.
– Кажется, это оно! – воскликлул застывший на несколько шагов впереди Рекос.
– Нашел? – мгновенно оживилась я.
Мы все тут же подскочили к волкокрылу. И замерли, глядя в одну точку.
– Не, ты что-то перепутал, – покачал головой Гатнир.
– Нужно поискать еще, – вздохнула Ада.
– Слишком высоко, – содрогнулся Рекос.
Мы пошли дальше. Но когда библиотека закончилась, нам не оставалось ничего другого, кроме как вернуться. Вернуться к этому маленькому окошку, расположенному на целый хвост выше меня.
– Неужели это и правда оно? – хлопала глазами вампиресса.
– Тот тип в панаме нас надул! – возмутился гном.
Я почесала ухо. Сейчас я готова поверить словам Гатнира. Но тем не менее… Что мы, зря сюда топали?!
– Приступим! – решительно сказала я.
Все уставились на меня с недоумением. Но меня уже было не остановить.
– Гатнир, встань сюда, пожалуйста, – обратилась я к гному.
Он послушался. Я залезла ему на плечи и, не слушая невнятные возмущения, заглянула в окошко.
– Это библиотека, – подтвердила я, разглядывая заставленные книгами стеллажи. Окошко оказалось у самого пола, чем я и поспешила обрадовать волкокрыла.
– Как бы открыть?
Рекос протянул мне широкий кожаный ремень, Ада – заколку, Эрик – палку с загогулиной на конце, а Гатнир – свой топор. Какой широкий ассортимент! Я благодарно улыбнулась друзьям и просто толкнула раму. Окно открылось. Можно лезть.
– Уже темнеть начинает, – пробормотала Ада, довольно красноречиво поглядывая на тропинку, по которой мы сюда пришли. Ну нет, отступать – это не по-нашему!
– Тогда полезешь первой, – кивнула ей я.
Конечно, освещение в библиотеке было не ахти какое, но оно было. Там вампирше не должно быть слишком страшно. Я уступила подруге место на гатнировских плечах. Ада, как самая худенькая из нас, пролезла без особых проблем. Правда, вышла небольшая заминка, когда она запуталась в своих кружевных юбках. Но в остальном все прошло гладко.
Следующим решили переправить Эрика. То, что эльф спал, никаким образом нам не помогало. Втроем мы подсадили его, вампирша попыталась затащить изнутри. Но Эрик не запихивался. То ли Ада была недостаточно сильной, то ли мы, толком ничего не видя, делали что-то не так. В конце концов, после довольно продолжительного пыхтения, нам это удалось – эльф сопел в библиотеке, положив голову на пухлый талмуд.
– Рекос, – я посмотрела на волкокрыла.
Он понял мой взгляд и попятился:
– Нет-нет, – запротестовал он. – Зачем я вам там? Давайте я тут покараулю, а?
– Ну, нет, так не пойдет! – я качнула головой. – Раз собрались идти все – значит, идем все!
– Соберись! – гаркнул на Рекоса гном. – Только вместе мы сокрушим все препятствия на своем пути!
– Тем более, что спрашивать-то будут всех, – добавила сверху Ада.
Волкокрыл вздохнул и покорно понурил голову. Чтобы ему было не так страшно, я завязала ему глаза его же кожаным ремнем. Гатнир присел, и я помогла Рекосу встать на плечи гнома. Наш шлемоносящий друг медленно, чтобы волкокрыл почти не почувствовал, поднялся. Ада крепко схватила Рекоса за руки. Я переглянулась с Гатниром. Мы с гномом подхватили по одной ноге волкокрыла и одновременно, со всех сил, подтолкнули его вверх. Послышался грохот и ругань. Кажется, Рекос и Ада приземлились на ничего не подозревающего Эрика. Но я очень рада, что с нашим трусишкой-волкокрылом все прошло нормально.
Так, теперь надо как-то поднять туда Гатнира. В ход пошел все тот же ремень. Ада и Рекос спустили его и изо всех сил тянули крепко держащегося гнома наверх. Но на полпути ремень не выдержал веса и с характерным треском лопнул. Может, заткнутый за пояс топор был слишком тяжелым? Гатнир с протяжным криком приземлился на землю, едва не прикусив себе язык. Я еле успела отпрыгнуть в сторону!
– Да что же это такое?! – возмущался гном. – Совсем не умеют делать качественные вещи!
Пока я задумчиво созерцала обрывок широкого кожаного ремня в его руках, из окошка высунулся проснувшийся от такого-то шума Эрик.
– Сейчас я все сделаю, – сказал он, быстро оценив ситуацию.
Эльф стал что-то бормотать себе под нос и, к большому изумлению, из земли, прямо под окошком, стали расти крепкие лианы! Свиваясь в довольно широкий канат, растение достигло нужного нам окна. Как-будто там были какие-то другие.
– Вот так бы сразу! – обрадовался Гатнир и, отбросив обрывок ремня, шустро полез по лианам.
Но на финишной прямой случилось непредвиденное – гном застрял в окне! Он ругался, дергался, махал ногами, силясь выбраться из неожиданной ловушки. Ребята тянули его с той стороны. Мда уж… Я никак не могу им помочь отсюда, снизу. Хотя… Я пригляделась, благо наступивший полумрак мне не мешал. И я увидела! Это вовсе не Гатнир застрял! Это топор, висевший у гнома на поясе, зацепился за раму! Но я не успела ничего предпринять – под напором ребят оружие выскользнуло из-за пояса и полетело вниз. Гатнир тут же улетел вглубь библиотеки. Но это оказалось не все! Топор перерубил канат из лиан, выращенный Эриком! Мне теперь не забраться так просто. Я вздохнула, подобрала гномье оружие.
