Текст книги "Древопасы (СИ)"
Автор книги: Анна Перу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Глава 5. Трилист
Как ни странно, но моя учеба в Древесном Институте началась с похода в столовую. А что такого? Кушать тоже надо.
Я задумчиво наблюдала за тем, как кракозябы, мило болтая, несли на подносах нечто, что язык не поворачивался назвать едой. Не уверена, что смогу есть что-то подобное. Но не смотря на это твердое убеждение, я вместе с остальными членами группы встала в очередь.
Мы стояли тут долго. Очень. Эрик все еще спал. Ада читала, отнятый у кого-то журнал. Гатнир, отперевшись на топор, грозно зыркал по сторонам. Рекос был занят тем, что пытался разглядеть, двигается ли вообще очередь. А я причесывала хвост.
Мой хвост всегда должен быть пушистым и ухоженным. Но гребень застрял в запутавшейся за ночь шерсти. Я раздраженно взмахнула хвостом. Гребешок мгновенно выпутался и взлетел, врезавшись Гатниру в затылок, на что тот отреагировал довольно странно:
– Нас сегодня вообще будут кормить?! – взвыл гном.
– В атаку! Враг будет разбит во славу Светлого Леса! – гаркнул, проснувшийся от этого крика, но еще видящий сон, эльф.
И эти двое кинулись в начало очереди, расталкивая всех на своем пути и крича что-то о возмездии и лучших деликатесах. Рекос бросился за ними. Мы с Адой, вооруженные журналом и гребнем, тоже. Что же они творят?!
Наша группа врезалась в прилавок, отпихнув от него трех знакомых троллей и сломав ими несколько столов. Трольи завтраки полетели вслед своим владельцам, расплескивая содержимое и выливаясь на уши всем, кто оставил свои уши не в том месте и не в то время.
– Еду нам! И побыстрее! – заявил гном работнику столовой.
Тот заморгал всеми девятью глазами и закивал всеми четырнадцатью антеннами на макушке.
Перед нами моментально возникло пять подносов. Я с сомнением посмотрела на то, что оказалось передо мной, накрытое салфеткой. Чем там меня собрались кормить?
Эрик и Ада, даже не посмотрев, что им дали, унесли свои подносы к ближайшему уцелевшему столику. Им было явно не до того, что подается на завтрак, они были заняты своими делами: вампиресса изучала межмирную моду, а эльф спал.
Гатнир наоборот тут же сдернул салфетку. И заорал своим совсем не тихим голосом:
– Это что?! Как вы посмели, несчастные рабы системы, подать на завтрак нечто подобное благороднейшему мне?! – набросился он на сжавшегося под его обвинениями работника, – Да такой великий гном, как я не будет есть эту гадость ни за какие коврижки!
– Но это и есть коврюжки, – попытался что-то возразить многоглазый, но был перебит новым потоком возмущений разъяренного гнома.
Надо признать, выданные ему довольно крупные булыжники с галькой в металлической миске и стакан с чем-то вроде киселя кирпичного оттенка не выглядели особенно аппетитно.
Пока Гатнир подробно объяснял работнику столовой, как нужно готовить блюда достойные таких, как он, я решила посмотреть, что все-таки досталось мне. Я аккуратно сняла салфетку….
– А-а-а-а-а!!!
Наверное, мой крик сотряс все Древо. Желая скорее избавиться от того, что внушало мне ужас, я отшвырнула блюдо с огромной жареной крысой куда-то в очередь. Пригнуться успели совсем не многие. Блюдо врезалось точно в лоб только начавшего подниматься тролля, вновь доводя его до потери сознания и заставляя сломать очередной стол. И кто только додумался потчевать меня подобным?! Почему нельзя было приготовить птичку или рыбку? Поднос выпал из моих рук прямо на голову гному. Он даже замолчал от такой наглости, а камни, составляющие его диету, поставили работнику столовой фингалы сразу под три глаза. Воспользовавшись возникшей паузой в многообещающей речи Гатнира, я развернулась к работнику столовой, тоже желая высказаться. Но так получилось, что мой хвост врезал в многострадальный нос стоящему рядом Рекосу. Тот взвыл и упал. А вот его поднос наоборот взлетел. Кости из миски рассыпались прямо перед Адой. Вампиресса вскочила, опрокинула свой поднос, облив завтрак Рекоса кровавой жидкостью. Журнал вылетел из ее рук, и Ада завизжала, возможно, даже громче меня. Стекла в окнах задрожали, а на последней ноте рассыпались мелкими осколками. Журнал неудачно приземлился на прикорнувшего рядом Эрика. Эльф вскочил и, схватив стул наперевес, заорал не своим голосом:
– Всем срочно нужно голосовать за равенство в Клеверной Ветви! – он явно не проснулся до конца.
После этой реплики, как ни странно, все кто находился в столовой, со всех своих конечностей рванули наружу не только через дверь, но и через окна. Расталкивая друг друга, пихаясь и роняя свои подносы, они явно спешили.
– Они все на голосование? – удивленно спросил у меня только поднявшийся Рекос.
– Да кто их разберет? – я пожала плечами.
Я задумчиво оглядела свою группу. Ада нервно обмахивалась салфеткой, стараясь не смотреть в сторону стола, за которым только что сидела. Рекос пытался отлепить от себя что-то, во что он вляпался, когда упал. Эрик снова уснул со стулом в обнимку. Гатнир кричал угрозы вслед удирающему через черный вход персоналу столовой. Я вздохнула и, ловко перепрыгнув через витрину, отправилась искать еду.
В разно-размерных кастрюлях обнаруживалось все что угодно и не угодно. Но я совсем не была уверена, что мой желудок способен переварить что-нибудь из этого широкого ассортимента. Надо было оставить пирог, который прислал папа! Но Гатнира вчера было не остановить. Наконец, в не помню, какой по счету кастрюле, обнаружилось кое-что съедобное. Рыбный суп. Ням-ням.
– Эй! – крикнула я ребятам, хватая половник, – Я нашла еду!
Мы перетащили кастрюлю на единственный целый и одновременно с этим чистый стол. Мы приступили к завтраку в пустой и довольно потрепанной столовой.
После того, как Гатнир наконец-то перестал чавкать, мы все же решили отправиться на учебу.
– А куда нам, собственно? – озадачился перевертыш, едва мы выбрались на улицу через дыру, которую оставили спешащие избиратели.
– Ответы Древо нам подскажет! – заявил Эрик и смело зашагал по одной из тропинок, не открывая глаз.
Мы переглянулись, синхронно пожали плечами и пошли вслед за эльфом. Его слова лично мне ничего не объяснили, но я решила доверять своим товарищам. Насколько я могла видеть, тропинка, петляющая среди клумб и кустов, большим крюком огибала ствол Дерева.
– Эй, а ты сам-то знаешь, куда идти? – гном недоверчиво погрозил спине Эрика топором.
Тот в ответ лишь неопределенно пожал плечами:
– Голоса цветов укажут путь.
– Может лучше спросить у кого другого? – с явным сомнением предложил Гатнир, перехватывая топор в другую руку.
Я огляделась. Слева от тропинки, за кустами неизвестного растения с лиловыми листьями, до самых порталов простиралось нечто вроде парка: многочисленные деревца, клумбы, живые изгороди. Никого из существ я поблизости не заметила.
Справа же, за обширными клумбами, возвышалось Дерево. Я пригляделась к хитроумным переходам и тем, кто по ним перемещался. Мое внимание привлекли кракозябы, пытающиеся вскарабкаться по веревочной лестнице наверх. Это было довольно забавное зрелище: коротенькие ножки не доставали до следующей перекладины, и существа бессильно болтались на лестнице. Тут к ним подошли тролли. Похоже, на Листопаде они и кракозябы объединились в группу. Тролли схватили кислотных коротколапок и полезли по лестнице с одногруппницами на плечах. Может они и не такие плохие ребята, как мне показалось сначала?
Я не успела над этим поразмыслить. Веревочная лестница не выдержала веса двух огромных туш и еще трех маленьких. Под громкий визг и проклятья пять существ полетели вниз с огромной высоты. Я в ужасе зажмурилась. Крик прервался быстрее, чем я предполагала. Любопытство взяло верх, и я открыла правый глаз.
Фух… Они всего лишь свалились на один «этаж», если можно так сказать, ниже. Группа знакомых мне эльфов еле успела отскочить в сторону. Я расслабилась.
– Первые курсы на Дереве, – Ада смотрела туда же.
– Значит нам тоже туда? – справедливо предположила я.
– И как туда взобраться? – нахмурился гном.
– Я слышу шепот греоцинтов, – сообщил нам Эрик и снова зашагал по тропинке.
– И почему он так странно разговаривает? – недовольно пробормотал себе под нос Рекос.
– У эльфов такой стиль речи – официальный, – пояснила Ада, – Это как норма этикета.
– Норма чего? – не понял Гатнир.
– Этикета, – повторила вампирша, – Это правила вежливого поведения.
– С нами-то зачем так изъясняться? – возразил волкокрыл. – Хоть и не на одном Листе живем, а под одним объединяемся, – он показал запястье с вживленным листиком.
– А ведь ты в чем-то прав, мой пушистый друг, – хмыкнула я.
Рекос изобразил странную комбинацию эмоций. Он не мог решить, обижаться на такое обращение или принять шутку. Пока он думал, Ада обратилась к растерянному эльфу:
– Эрик, давай без всех этих заморочек? Я же не гружу вас вампирским этикетом? – для наглядности она развернулась к нам и изобразила поклон, придерживая юбку, – Ах, сэр Гатнир из великого рода Киркиных, я так счастлива приветствовать вас этим прекрасным временем суток.
– И вам глубинных подземелий, достопочтенная Ада из темного рода Клыковских, – гордо выпятил грудь гном. – И вам, наилучших рудников, Мяура Мурр из рода Мурр.
– Двух солнц вам, милые недомяки, ясного зеольного неба! – я тоже приняла игру, изобразив знак почтения хвостом и слегка склонив уши. – Не тревожил ли ваш сон кризис на рыбной бирже?
Все же моя мама – член Совета, а это значит, что я с детства общалась с ее коллегами и даже принимала участие в различных мероприятиях.
– Ах, что вы, мисс Мяура Мурр, такие мелочи не должны мешать крепкому вечному сну, – Ада выудила неизвестно откуда веер и начала им обмахиваться. – А как вам погода, сэр Рекос фон Хвост-и-ков?
– Рад приветствовать, Адесса фло, Мяура фло, Гатнир фон, – Рекос как-то странно кивнул каждому из нас в знак приветствия. – Погода чудесная, ветер попутный.
– И правда премяульный день, – уже не могла сдержать улыбку я. – Самое время для солнечных ванн, не находите?
– Совершенно согласен, – кивнул мне волкокрыл. – Не составите ли мне компанию на охоте, Мяура фло?
– Прелестная идея, – согласилась я, еле сдерживая смех.
– Ладное дело! – гном хлопнул Рекоса по плечу. – Самое время спуститься в рудную шахту!
– Рудная шахта! Неужели мне выпал шанс посетить столь утонченное место? – Ада оставила веер в покое и попыталась упасть в обморок от переизбытка чувств.
Проснувшийся от смеха Эрик подхватил ее:
– Понял я, понял! – хохотал он. – Исправлюсь! Только перестаньте! У меня уже живот от смеха болит!
– Вот так бы сразу, сэр Эрик! – «очнулась» вампиресса.
Давно я так не смеялась. Последний раз, наверное, года два назад из-за самой удачной проделки Фырчика, когда он подменил шампунь Шерстинды на особо стойкую краску для шерсти. Она довольно долго ходила с зеольным хвостом, который пыталась спрятать под длинную юбку, но от этого ее равновесие нарушилось, из-за чего ее шатало, как котиску в молочном супе! Кажется, с этими ребятами мне часто будет весело.
Когда все отсмеялись, мы, доверившись эльфу с закрытыми глазами, направились по песчаной дорожке в обход Дерева.
Уж не знаю, что именно Эрику говорили растения, но через несколько мигов мы оказались у ручья. Даже не просто у ручья, а у его истока. Между корней Дерева бил ключ, вода собиралась в небольшое озерцо, а уже из него ручьем бежала через всю Долину.
– Красиво, – озвучила мои мысли Ада.
– Не спорю, – хмыкнул Рекос.
Он присел у берега и зачерпнул руками немного воды.
– Что ты делаешь? – спросила я.
Вместо ответа он подскочил и плеснул водой в мою сторону! Реакция у меня хорошая, так что брызги долетели только до хвоста. Но сам факт столь зверского нападения!
– Это что сейчас было? – в голосе проскользнули шипящие нотки, я обиженно встряхнула хвост.
– Слышал, что кошки боятся воды, – он смущенно почесал затылок.
– Вот еще! – фыркнула я.
– Не боишься, значит, – вроде волкокрыл не был особо расстроен, вытирая руки о штанину.
– Нет. Ты мог просто спросить об этом, – я дернула ухом, добавив, – И не называй меня кошкой. Это обидно.
– Вот как. Прости, – кажется, извинился он искренне, и я решила не обижаться.
В конце концов, я тоже не так много знаю о других расах и том, что их может обидеть. Прощу на первый раз.
Я повернулась к остальным. Из-за выходки Рекоса я пропустила начало разговора:
– Как бы такой хилый ручей не пересох, – гном настороженно смотрел на озерцо.
– Источник жизни никогда не пересохнет, – ответил ему эльф.
– Это ты с чего взял? – не сдавался Гатнир.
Эрик только пожал плечами и зашагал к мосту, расположенному неподалеку. Мы поспешили за ним.
Мостик был какой-то декоративно-символический, сплетенный из веревок и деревяшек. Я посмотрела на разноцветную листву Дерева и прислушалась. Я слышу, как по мосту тихо прошел Эрик, за ним процокали каблуки Ады, тяжелая поступь Гатнира, мои едва слышные шаги и громкий плеск воды. Что за дела? Я обернулась:
– Рекос, ты чего? – я немного озадаченно наблюдала, как волкокрыл переходит довольно мелкий ручей вброд.
– Эм… – он уже вышел на другом берегу и выливал воду из сапог, – Высоковато будет.
Рекос пробурчал это себе под нос, но я услышала. Снова оглядела мост. Он был на уровне берегов – не выше и всего в пару шагов. Я подняла глаза на волкокрыла. Ручей не намочил его даже до колен. Неужели с его страхом все настолько плохо?
Но я не успела толком подумать над этим. Эрик повел нас по тропинке мимо Листопадной поляны к Дереву. Между его корней находилась большая резная дверь. Над ней большими буквами было написано: «Администрация».
– Администрация, – прочитал Гатнир.
Я удивленно посмотрела на гнома. Он умеет читать по кошарийски? Остальные смотрели на него так же, как и я.
– Откуда ты знаешь язык моего народа? – хором спросили Ада и Рекос, тут же странно переглянувшись.
– Что? – удивился Гатнир. – Да я еле на своем читаю. Мне несколько лет его в голову вбивали. До сих пор от вида книг голова болеть начинает.
– Ах, вам не стоит беспокоиться, – раздался мелодичный голос сбоку. Я обернулась. К нам, перебирая множеством маленьких лапок, подползало очень странное существо, в чем-то отдаленно похожем на платье мармилазового цвета. На голове существа были огромные очки, отчего маленькие глаза казались гигантскими. – Как только вы попали сюда, в Дупловый Мир, то автоматически выучили межмирный язык. Это произошло, когда вы перемещались через портал. Точно так же, как и чтение, вы общаетесь между собой на межмирном, хотя и воспринимаете его, как свой родной язык.
Я не знала, чему мне стоит изумляться больше – новой информации или тому, кто мне все это рассказывает. Хоть я уже и увидела множество различных существ, но пообщаться успела лишь с несколькими.
– Вы что хотите сказать, что мой родной язык мне едва ли удалось выучить за множество декад, – возмутился Гатнир, – а этот ваш межмирный выучился сам по себе?!
– Именно, – наша собеседница пошевелила жвалами. – Кстати, первый курс, позвольте представиться, я леди Мергельда, администратор Древесного.
Я не успела представиться сама. Судя по всему, гном был жутко возмущен новыми методами изучения языков:
– Разве администратор не должен быть в администрации? – заявил он.
– Верно, – леди Мергельда кивнула моему наглому одногруппнику. – Следуйте за мной. Я выдам вам расписание и скажу, кто назначен вашим куратором.
Гатнир, кажется, хотел сказать еще что-то, но Ада вовремя пригрозила ему зонтиком и он, насупившись, промолчал. Следом за администратором мы зашли в резные двери. Оказавшись в небольшом помещении, где на скамейках ждали несколько групп, леди Мергельда сразу же направилась за свой стол, где почти мгновенно закопалась в бумажках. Наличие множества рук позволяло ей одновременно и заполнять несколько таблиц и искать документы в ящиках шкафов.
Существа, до этого спокойно сидящие на скамейках, вскочили и ринулись к леди с нетребующими отлагательств вопросами. И каким-то образом я оказалась в самом эпицентре образовавшейся толчеи. Хотя почему же, знаю каким образом. Гатнир и слышать ничего не хотел про очередь, одновременно ругаясь и с рогатым и с чешуйчатым существами.
Среди толпы я заметила, как сопящий Эрик вцепился в Аду так, что его пальцы побелели, почти как сама вампиресса. Рекос взвыл с другого конца комнаты. Наверное, кто-то наступил ему на ногу. Толпа оттеснила меня вбок, я больно врезалась в стол леди Мергельды. Она подняла на меня свои гигантские глаза, не прекращая работу:
– Группа Бруснидубового Листоцвета, ваш куратор – мистер Лью, – сообщила она мне и протянула пергамент. – Вот ваше расписание.
Я взяла его, сдавленно прохрипела благодарность и поспешила ретироваться. Толпа напирала с удвоенной силой. Мне стоило больших усилий выхватить из толчеи Аду с вцепившемся в нее мертвой хваткой эльфом.
Стоит пробраться к стене. Так будет проще найти выход. Еще немного! Обогнув какое-то косматое существо, я почти врезалась в незаметную на первый взгляд дверь. Надеюсь, это не подсобка с вениками и прочей муртью.
С такой мыслью я надавила на ручку и поспешно зашла в небольшое круглое помещение, потолок которого терялся в вышине. Следом за мной ввалились Ада и Эрик.
– Куда это мы попали? – вампирша осмотрела голые стены, одновременно пытаясь высвободиться из хватки эльфа, в которой больше не было необходимости.
– Не знаю, но, по-моему, здесь лучше, чем там, – хмуро отозвалась я, оглядывая комнату в поисках еще одной двери.
– Где угодно лучше, чем там, – Эрик с самым страдальческим видом социофоба сполз по стене, отпуская наконец вампирессу.
– А остальные? – начала было Ада, но тут из-за неплотно прикрытой двери раздались вопли, заглушающие даже гул топы:
– Ты что творишь, переросток?! Поставь меня, где взял! – кричал Гатнир. – Я еще не закончил с тем клыкастым! И с тобой разберусь! А ну пусти! Как смеешь ты так вести себя с великим мной?!
Дверь резко распахнулась. Рекос втащил в комнату верещащего и бешено размахивающего топором гнома.
– А вот и мы, – как ни в чем не бывало, сообщил волкокрыл, отпуская ворот Гатнировской кольчуги и закрывая за собой дверь. – Куда дальше?
Я решила взять с него пример и, не обращая внимания на возмущения гнома, развернула пергамент:
– Посмотрим, – я пробежалась глазами по строчкам. – Сейчас нам нужно на классный час к куратору. Аудитория Западно-Цветочная.
Я посмотрела на ребят. Кому-нибудь что-нибудь говорит название аудитории? По всей видимости нет, так как даже Гатнир замолчал и озадаченно чесал затылок через шлем.
Теперь понятно, почему у леди Мергельды такое столпотворение. Наличие расписания мало чем помогало. К нему требовалась подробная инструкция. Ну или хотя бы карта.
– Что это значит? – задала риторический вопрос Ада, но я попыталась ответить:
– Не знаю, здесь написано лишь это, – я протянула ей пергамент, как доказательство своих слов.
Как вдруг комната вздрогнула. Вампиресса взвизгнула. Что это сейчас было? Я опасливо прислонилась к стене и почувствовала, что часть стены уезжает вниз! Вместе с дверью!
– Что происходит? – взвыл Рекос. Он кинулся к уже почти скрывшейся двери, но никак не смог остановить ее. В некотором ступоре, я никак не могла ответить на его вопрос.
– Эта комната такая маленькая! – только сейчас понял Гатнир. – Стены окружили меня!
– Гатнир, успокойся, – попыталась остановить и свою панику я. – Посмотри, как далеко потолок. Места полно!
Гном поднял голову наверх и, кажется, немного успокоился. Хотя и продолжал бормотать себе под нос что-то о заговоре.
– Кажется, мы поднимаемся наверх, – тихо сказал волкокрыл и покачнулся. Мне тоже так казалось, но я возразила:
– Пол же на месте! Так что все в порядке!
Рекос недоверчиво уставился на пол, словно от него можно было ожидать самых неожиданных гнусностей.
Оставив Рекоса и Гатнира любоваться полом и потолком, я осторожно подошла к Аде. Вампирша морщила лоб, явно пытаясь придумать, как нам выбраться из ловушки без окон и дверей.
– Что это вообще за комната такая?! – она раздосадованно ткнула в стену зонтом.
– Похоже, мы нашли дрифт, – Эрик поправил очки и поднялся с пола.
– Что нашли? – не поняла я.
– Дрифт, – повторил эльф, – Это очень сложное приспособление. Я и не надеялся, что смогу однажды прокатиться на нем. Чтобы сделать его требуется около полусотни магически одаренных эльфов. А работает он лишь при постоянной подпитке. Но дрифтом в Дереве управляет само Дерево! Природное волшебство высочайшего уровня.
– Это все очень здорово, – нахмурилась вампиресса. – Но что собственно этот дрифт делает?
Я закивала в знак того, что тоже хочу знать ответ.
– Дрифт перемещает на разные уровни и этажи, – пояснил Эрик.
– Как портал? – уточнила я.
– Нет, – покачал ушастой головой блондин. – Это совсем другое. Мы не телепортируемся с этажа на этаж, а поднимаемся и опускаемся. Как я понимаю, этот дрифт находится внутри ствола Дерева.
– То есть пользоваться лестницами не обязательно? – кажется, до меня начало доходить. – Можно ездить на этом… дрифте?
– Получается, что так, – кивнул Эрик.
– Но как он отвезет нас именно туда, куда нам нужно? – спросила Ада.
– Вот так, – эльф взял у нее из рук пергамент и громко сказал что-то на родном языке, после чего прочел название аудитории.
Дрифт слегка вздрогнул, словно подтверждая, что слова Эрика были услышаны. Сбоку заскулил Рекос.
– А что ты сказал? – отчего-то тихо спросила я у эльфа.
– Попросил отвезти нас на классный час, – Эрик поправил очки и неуверенно улыбнулся.
– А он отвезет? – в голосе вампиршы слышалось сомнение.
Едва она это сказала, дрифт снова дрогнул и… сменил направление! Теперь мы перемещались куда-то вбок.
– А-а-а-а! – закричал Гатнир во все горло, когда бесконечный потолок сменился самым обыкновенным.
– А-а-а-а! – поддержал его Рекос, который и до этого был весь на нервах, а теперь, видимо, решил, что мы на неописуемой высоте. (Хотя скорее всего так и есть.)
Гном и волкокрыл вцепились друг в дружку и верещали так, что я не только прижала уши к голове, но и зажала их руками:
– Тихо! – крикнула я, взмахнув хвостом.
Очки слетели с носа Эрика, и эльф ринулся их подбирать. Ада пыталась восстановить тишину, стуча зонтиком по несанкционированному дуэту.
– Эй, ребята, тут дверь, – крикнул сбоку Эрик, уже вернувший очки на место.
Я обернулась. Гном с волкокрылом затихли. Дверь и правда выезжала с левой стороны. Гатнир первым ринулся к ней, но споткнулся об Эрика, и Рекос опередил его. Потерпевшие выскочили в коридор еще до того, как дрифт остановился.
– А, группа Бруснидубового Листоцвета, проходите. Только вас и ждем, – прогудело мерным басом очередное странное существо.
Оно было очень высоким, наверное, с двух взрослых кошарцев. И очень пушистым: густая белоснежная шерсть покрывала существо с макушки маленькой головы до гигантских босых ступней. Лицо у него было немного приплюснутое: курносый нос, улыбка мелких треугольных зубов и внимательный взгляд черных угольков-глаз.
– Меня зовут Лью. Я назначен вашим куратором, – существо приподняло брилюзовый колпак (единственный предмет своего гардероба) четвертой рукой в знак приветствия и указал тремя остальными в сторону парт. – Садитесь к остальным.
Только сейчас я заметила, что в Западно-Цветочной аудитории он не один. За партами сидели знакомые группы: перешептывающиеся эльфы, крязбы, устроившиеся на самих столешницах и тролли, с трудом примостившиеся на двух стульях каждый.
Может показаться странным – как я могла не заметить трех троллей, хоть при нашем появлении они и втянули головы в плечи. Но мне было немного не до троллей, ведь буквально только что мы с Адой пытались угомонить Гатнира, все еще не отошедшего от дрифта. Гном рвался сей же миг подавать жалобы везде, где только можно жаловаться. Рекоса выворачивало в какой-то цветочный горшок. И вообще, дверь в аудиторию мы случайно нашли. Эрик на нее облокотился, а она внутрь открывалась.
Сейчас меня больше волновал другой вопрос: почему помимо нас тут еще две группы? Они перепутали аудитории? Тогда чего этот Лью их не отправил куда надо? Или тут что-то другое твориться? Сейчас же расскажут, да?
Мы почти спокойно расселись за свободные парты (уронили две из них и сломали один стул, пока до конца не успокоили гнома и не усадили Эльфа) и воззрились на куратора в ожидании.
– Надеюсь, я ошибаюсь, – надменным тоном заговорил один из эльфийской группы, заправляя за остроконечное ухо прядь льненых волос. – Неужели мы будем проходить обучение вместе с этими низшими существами?
Похоже он был не рад находиться с нами в одной аудитории. Что ж, бывает. Но что значит «низшими существами»?! Это он о ком так сказал?! Я поняла, что непроизвольно выпустила когти.
– Чего ты вякнул, белобрысый?! – едва успокоившийся Гатнир завелся по новой и уже было бросился на обидчика, но на его плечо опустилась рука Рекоса:
– Подожди-ка, – тихо прорычал волкокрыл. – Быть может, он еще что-то скажет в свое оправдание.
– Ему это не особо поможет, – Адесса взвесила в руке зонтик.
Ее словам яростно закивали крязбы, а тролли воинственно приподнялись из-за парт.
Наглый эльф лишь фыркнул. Его одногруппники невозмутимо продолжали излучать пафос. Еще бы мгновение, и я бы собственноручно ринулась выдирать его прямые волосы! Но тут раздался совершенно спокойный голос Лью:
– Артельт, верно? – куратор задумчиво оглядел эльфа.
– Артельт, сын Эмитольда и Камелии Еловских с Тюльпановой Ветви, – поправил его тот.
– Да… – Лью вздохнул. – Ваши светлые родители будут не рады узнать о подобном отношении своего единственного сына к другим существам.
Я не без удовольствия заметила, как ухмылка сползает с лица Артельта. Кажется, не хочет расстраивать родителей. Хоть что-то хорошее. А куратор молодец! Так быстро поставил его на место!
– Как вы все уже должны были заметить, в Древесном учатся представители очень многих рас, – Лью обвел нас взглядом. – Все здесь очень разные, но от этого не менее интересно со всеми общаться. А научиться взаимодействовать с разными существами – один из основных навыков, который вы должны освоить для своей будущей профессии, – он выдержал паузу, давая нам время осмыслить вышесказанное. – А сейчас сядьте, пожалуйста, на свои места.
Все послушно плюхнулись за парты, перед этим в очередной раз грозно зыркнув на группу эльфов.
– Всех вас удивил тот факт, что помимо вас в этой аудитории находятся еще две группы, – я закивала вместе со всеми. – Это давнее правило обучения в Древесном Институте. На Листопаде Дерево разбивает всех на группы по пять существ. А после этого под руководство одного куратора распределяются три такие группы. Таким образом, образуется Трилист. Так я стал куратором ваших групп: Шипловистого Кроктуса (взгляд на крязб и троллей), Цветочного Розалиста (на эльфов) и Бруснидубового Листоцвета.
Лью обвел взглядом каждого из нас, после чего задорно улыбнулся, обнажив приличные клыки:
– И с тех же давних пор в первый день обучения в каждом Трилисте объявляется соревнование на лучшую группу. Это соревнование по успеваемости. Так что постарайтесь!
Я переглянулась с остальными. Любое соревнование обычно хочется выиграть. А хмыканье эльфов лишь добавляло решимости утереть им носы.
– Что ж, а теперь я, пожалуй, расскажу о вашей будущей профессии, – куратор почесал лоб и начал. – Древопас – это древняя и очень ответственная должность. Так что, не думайте, что учиться будет легко. Вам предстоит освоить множество дисциплин. Вы должны знать все о разумных расах, их менталитете и способах взаимодействия с ними.
Это все очень интересно, но он так и не сказал, что это за профессия такая. Что именно нам нужно будет делать? Или предполагается, что раз уж я пришла сюда учиться, то понимаю на кого именно.
– Я что-то не пойму, – Гатнир не постеснялся перебить ни куратора, ни мои мысли. – Что это за профессия такая? Чего нам с другими существами обсуждать-то? Цены на руду, что ли? Нормально скажите, а?
– Конечно, сейчас объясню, – куратор рассмеялся, а я навострила уши. – Вы все пришли сюда, в Центральный Дупловый мир через порталы. Этих порталов тут очень много. Каждый ведет в один из Легальных миров. А древопасы – это проводники между мирами, – он посмотрел на гнома. – Объясню-ка я на примере. Представьте, что одно разумное существо решает отправиться в другой мир. Предположим, на экскурсию. Ну или решает наладить торговлю за пределами своего мира. Существо собирает товар и направляется к порталу. А в другом мире оказывается, что вкусные кондитерские изделия ядовиты для существ из другого мира. Что в итоге? – Лью приподнял брови. – Наш неудачливый торговец разорен, но это еще ничего – другая раса оказалась под угрозой вымирания.
В аудитории повисла тишина. Действительно, не хорошо получилось. Вроде бы хотел, как лучше и никому зла не желал, но… Кто же знал, что так получится?
– Он ше не шпецально, – пропищала ярко-салазовая кракозябра.
– Верно, Мимиль, – кивнул ей куратор. – Но все же такие случаи возможны, правильно? – все согласно вздохнули. – А вот чтобы такого не случалось, и нужны древопасы. Они проверяют багаж существ, которые хотят посетить другой мир, чтобы они не пронесли ничего опасного для его жителей.
Что-то вроде таможенного контроля? Слава Двум Солнцам, мой сон не был вещим!
– Но не спешите думать, что обучение и работа будут простыми! – поспешил внести ясность куратор. Вам многому предстоит научиться. Я, например, буду вести у вас межмирный язык, – со стороны эльфов снова раздалось презрительное фырканье и Лью обратился к ним, прищурив глаза. – Вам это кажется забавным, верно? Зачем изучать язык, который выучился автоматически? Может быть, хотите прямо сейчас написать диктант?
Диктант? Не уверена, что смогу. Стоп! Его на межмирном надо?
– Как видите, все не так просто, – улыбнулся наш куратор. – Хоть вы и можете спокойно общаться и читать на этом языке, перемещение через портал не учит письменности. А умение писать вам просто необходимо для…
Договорить ему помешал на огромной скорости влетевший в окно наш общий знакомый Винти. Зеольный чудик упал на первую парту, раскинув лапки в стороны и пытался отдышаться. За ним, что, погоня? И он решил спрятаться за широкую спину Лью? Или натравить на них крязб? А, точно! От хочет отравить своих преследователей вредными эльфами!
– Вас вызывают в администрацию, – сообщил наконец более-менее оживший второкурсник.
– Меня? – вскинул брови наш куратор.
– Нет, не вас, – зеольный пушистик закатил единственный глаз и указал лапкой в сторону нашей группы. – Их!
Мы переглянулись. С чего бы нас куда бы то ни было вызывали в первый же день?
– Кажется, их решили отчислить пока не поздно, – хоть Артельт и понизил голос, я все равно его услышала.
