Текст книги "Древопасы (СИ)"
Автор книги: Анна Перу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Глава 2. Древопас
Я бежала за ним, а он убегал, достаточно шустро передвигая корнями. Нет! Я должна его поймать! От меня не убежишь! Этот кристаллит выглядел бы совершенно одинаково со своими сородичами: те же светло-марлимовые маленькие листики с заостренными концами и краснодильчатыми прожилками, тот же узловатый либурный ствол в три обхвата…. Но он бежал! Бежал от меня с помощью вывороченных из земли корней! И что его не устроило в том месте, где он рос, что он дал такого стрекоча? А мне теперь бегай, отлавливай!
Вдруг этот неугомонный как-то странно качнул ветками и перепрыгнул особенно глубокий овраг. Перепрыгнул? А это не слишком? Я прыгнула за ним, немного сокращая дистанцию. Еще чуть-чуть и я его поймаю! Тоже мне, взяли моду, бегать без письменного разрешения! Я припустила еще быстрей, но споткнулась о какую-то корягу и чуть не упала. Дистанция возобновилась. Эй, так не пойдет! А ну стой! Не слушается. Что за невоспитанные кристаллиты пошли?!
И я снова бегу. Вот! Почти догнала! Ой, что это? Лес вокруг зашевелился. Что происходит? Я огляделась…. И ужаснулась. Все деревья, мимо которых пробежал мой нарушитель, начали осторожно вытаскивать корни из земли! Что? Зачем? Куда вы все? Стойте! Подождите! Куда?! Но они не слушают. Они начинают сначала медленно, а потом и быстрее продвигаться вперед. На меня! Я снова попыталась их остановить. Бесполезно. Они не обращают на меня внимания и наступают! Что делать?! Мало мне было одного ненормального дерева, так теперь целый лес взбесился! И как одной маленькой мне остановить эту толпу? Я начинаю медленно отступать. Что же делать? Кристаллиты и фриопсы враждебно качают ветками и приближаются, цепляясь корнями за неровности в земле и подтягиваясь, таким образом, вперед. Я снова отступаю. Деревья приближаются быстрее. Они же затопчут меня! Я делаю еще шаг назад, спотыкаюсь и падаю на хвост. Деревья набирают скорость. Мамочки! Они совсем близко! Я вскакиваю на ноги и, еще раз оглядев эту толпу и смирившись, что действительно не справлюсь с таким количеством, предпринимаю быстрое стратегическое отступление посредством бегства с места происшествия.
Деру! Деру! Деру! Надо позвать кого-нибудь на помощь. Лес чокнулся и вышел на прогулку! Подумать только! Я изо всех сил бегу по широкой равнине, усыпанной различными цветами. На ясном зеленом небе нет ни облачка. Погода замечательная, но…. Но я слышу за своей спиной ропот листвы, легкий скрип веток и шелест сминаемой травы! Нахожу в себе силы оглянуться. О, Всевышний Кот! Эта толпа ненормальных деревьев гонится за мной! Что им надо? А надо ли? Зачем они вообще все повылезали из земли?! Делать больше нечего?! И чего их так много?!
Я бегу еще быстрее. Впереди виднеются холмы. Там я точно смогу оторваться от погони. Главное, добежать до холмов! Я снова оглядываюсь. Они близко. Организованной толпой за мной гонится целый лес! Что за мурть?! Я резко сворачиваю вправо и удваиваю скорость. Деревья следуют за мной, как привязанные! Это не толпа, это стадо какое-то! Вот только почему оно преследует меня? Вот ведь мурзики зеольные! Я снова разворачиваюсь, возобновляя маршрут «к холмам». И снова они за мной. Что мне делать? Они догоняют! Я бегу изо всех сил, но холмы не приближаются. Кто-нибудь, помогите!!! Вдруг я замечаю впереди четыре фигуры. Я не могу рассмотреть их – еще слишком далеко, но меня охватывает радость. Мне помогут! Надо только добежать! Но деревья за моей спиной практически догнали меня! Я не успею…
Я резко села в кровати, тяжело дыша. Слава Двум Солнцам – это всего лишь сон. Этот кошмар мне никогда не забыть! Но… неужели меня ждет что-то подобное? Я упала обратно на подушку.
Вчера после Отбора мы ждали маму в Зале Героев. У всех нас был ступор. Лично у меня даже мысли из головы испарились. Когда пришла мама, она очень испугалась этого нашего состояния. Папа молча протянул ей Жребий и зверька. Мама посмотрела на все это, как-то странно вздохнула, потом сказала, чтобы мы не волновались, шли домой, а она во всем разберется и ушла вместе со зверьком и Жребьем. Мы послушно пошли домой. Дома все кроме меня пришли в себя и попытались меня растормошить, но у них ничего не получилось. В итоге я ушла в свою комнату и не заметила, как уснула…
Мама ведь разобралась со всем, да? Все будет хорошо? Я вздохнула, собираясь с силами. Все решится сегодня, мне надо быть сильной! Я вскочила с кровати и стала приводить себя в порядок. Вдруг в дверь постучали:
– Мяура, ты уже проснулась? – раздался хор сестер.
– Да, – отозвалась я.
– Мама прислала записку, чтобы ты как можно скорее пришла в Зал Путей. Поторопись.
– Хорошо.
Зал Путей? Вторая часть Церемонии? Это Зал где я должна встретиться с работодателем, но… Работодателем? Я и правда буду пасти деревья? Я вздохнула. Мама наверняка что-то придумала…. Да?
Я быстро переоделась в выглаженный папой льняной костюм сирнего цвета, состоящий из брючек, свободной рубашки и куртки. Я зашнуровала кожаные полусапожки, но перед тем как выйти, посмотрела в зеркало. Огненно-рыжие кудри ниже лопаток торчали во все стороны. Я попыталась их пригладить, но из этого, как всегда, ничего не вышло. Я недовольно дернула правым ухом. Такие волосы достались от бабушки только мне. У сестер и Фырчика были такие же каштановые волнистые локоны, как и у мамы, а Мурз был прямоволосым брюнетом, как папа. Я вздохнула и расчесала шерсть на ушках специальным гребешком. Так, теперь очередь хвоста. Он у меня рыжий и пушистый, хорошо хоть не кудрявится. Ладно, с этим все. Я еще раз оглядела себя. Вертикальные зрачки ярко-изумрудных глаз довольно сузились. Неплохо. Самая обычная кошарийка, не считая волос, конечно. Я улыбнулась, показав своему отражению аккуратные клыки. Теперь надо поторопиться.
Я спустилась в гостиную. Все кроме Фырчика и мамы ждали меня там. Ко мне тут же подскочили близняшки и схватили за руки:
– Мы будем держать за тебя кулачки! – заверили они меня.
– Веди себя там прилично, чтобы нам не пришлось за тебя краснеть, – к Мурзу вернулась его надменность.
– Удачи, – улыбнулся мне папа.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я всех. – Я постараюсь.
Я вышла из дома. В саду Фырчик гонялся за бабочкой, но, увидев меня, тут же подбежал:
– А можно я пойду с тобой? – попросился он.
– Не-а, – я отрицательно покачала головой.
– Жалко, – протянул он, но тут же заулыбался. – Тогда, когда вернешься, мне все-все расскажешь. Ладно?
– Договорились, – улыбнулась я и, почесав его за левым ухом, вышла на улицу.
Я шла, полностью погрузившись в свои мысли, когда меня догнал писклявый голос:
– Я слышала, ты вытащила какого-то монстрика, – проявила осведомленность Шерстинда.
Я недовольно посмотрела на нее. Меня немного успокоил тот факт, что волос на ее круглой голове действительно стало меньше. Так и не дождавшись от меня ответа, она продолжила:
– Не думаю, что вытащив его, тебе досталось что-то хорошее. Но, наверное, тебе тот странный зверь кажется гораздо милее, чем НОРМАЛЬНЫМ кошарам и кошарийкам.
Я молчала. Впервые мне было нечего ей ответить. Впервые ее слова казались мне довольно справедливыми. Как я могла рассчитывать на то, что хороший Жребий окажется у того зверька?
– Что ж, мне пора, – она была явно недовольна отсутствием у меня реакции на ее колкости. – Я только что из Дворца. Меня отправили на фабрику мороженного.
Она ушла, нервно дергая хвостом. Я пошла дальше, более угнетенная, чем до этого. Через три дома мне встретилась Кисуня:
– О, Мяура, привет! – воскликнула она. – Ты была вчера на когтецеке? Было очень здорово!
Я натянуто улыбнулась ей. Мне вчера было не до когтецеки…
– Знаешь, так хорошо, что я была последней, – продолжала она, – пока до меня дошла очередь, я совсем перестала волноваться! Мне достался педагог! Здорово, правда?
Я согласно покивала. Очень подходящая для Кисуни работа. Есть же нормальные профессии, почему же мне досталась такая мурть?
– Чего это ты сегодня такая молчаливая? – удивилась она. – Волнуешься? Еще не была во Дворце Совета и не знаешь, куда тебя точно определили? Ты не волнуйся, все зависит от профессии. Тебе же нормальная досталась?
И без того не самое лучшее настроение стремительно начало падать. Но Кисуня восприняла мое молчание, как согласие:
– Вот видишь! Так что не волнуйся, – «подбодрила» она меня. – Ой, а мне надо идти. Меня определили в наш котосад! Побегу, обрадую маму…
Мое настроение упало на утоптанную дорогу и скатилось в какую-то канаву. Я зашагала ко Дворцу, уговаривая себя, что мне тоже могло достаться что-нибудь путное.
…Я остановилась перед резной дверью в Зал Путей. Каким окажется мой Путь? Пока не зайду – не узнаю. И я скорее толкнула дверь, чтобы не успеть передумать.
Зал оказался не больше нашей гостиной. Он весь был из абсолютно белоснежного мрамора: и стены, и пол, и потолок – все украшено лепниной. Напротив точно такая же дверь, в которую только что зашла я. Посередине небольшой белый стол в окружении трех белых стульев. За одним из них сидела мама в парадной брюлюзовой мантии, но не со всеми звеняшками. Она задумчиво теребила одну из них. Взгляд ее был тревожный и немного растерянный. Увидев меня, она попыталась придать себе уверенный вид:
– Садись, – она махнула мне на стул слева от себя, – он сейчас подойдет.
Я растерянно шмякнулась на предложенное мне место. Что такое? Почему мама такая задумчивая? Она не разобралась? Ничего не получилось и меня отправят в ссылку на Край Света следить, чтобы с него не упали деревья? Такое может быть? Нет! Мама наверняка все придумала, просто переживает за меня! Ведь так? А если нет?! Что мне делать? Устроить побег? Бунт? Восстание? А это поможет?..
Весьма путаный ход моих мыслей прервал звук открывшейся двери…
Тааак… Зовите лекарей или сразу похоронных дел мастера! Даже не знаю, кто тут лучше справится! И заодно мне успокоительной пыльцы щепотки две… Что происходит?! Мамочка, мне работать с инвалидами? Или это работа такая опасная, что можно покалечится до ТАКОЙ степени?!
Из дверного проема вышла до жути корявая фигура в курбалиновом балахоне с капюшоном. Этот тип умудрялся хромать одновременно на две ноги, заваливаться во все стороны сразу и вообще двигался рывками, как голем!!! Этот ходячий ужас остановился в двух шагах от столика и как-то странно замер. Я в полном шоке таращилась на него, чувствуя, как хвост нервно дергается. Но к моему еще большему удивлению, мама даже не удивилась, а тут же вскочила с места:
– Здравствуйте-здравствуйте! Мы вас ждем, – поприветствовала она его и обратилась ко мне, – Мяура, познакомься с Дыгонтием Ирвадировичем.
Я ошарашено кивнула и выдавила из себя почти членораздельное «Угу».
В ответ на это он снял плащ. Н-да, он не инвалид. Похоже он по жизни такой! Вот не повезло! А я еще на свои кудряшки жаловалась! Как он вообще живет? Нескладный, несуразный, угловато-корявый…. Да мои кудри по сравнению с его короткой серовато-коричневой шерстью, торчащей во все стороны, одно из лучших произведений природы! Глаза у него ужасно маленькие с круглыми, да-да круглыми, зрачками. Да еще скрытые какими-то непонятными стекляшками, скрепленными вместе. Огромный, выпирающий нос, огрызки ушей, сползшие к челюсти. При всем этом он зачем-то постоянно скалит свои тупые и плоские зубы. Никаких манер! Или он голодный? Но самое ужасное и то, что вогнало меня в полнейший ступор … у него НЕТ ХВОСТА!!!
Как он живет?! Нет, не так! Почему он еще жив?! Да я бы не пережила, если бы у меня появилась хоть одна из присущих ему черт!!! Надеюсь, это не заразно.
– Приятно познакомиться, Мяура, – скрежещуще прокаркал он.
От звука его голоса мои ушки невольно прижались к голове, пытаясь защитить мой чувствительный слух. Я заметила, что уши мамы тоже дернулись, но она не подавала виду:
– Садитесь, пожалуйста, – пригласила она.
– Спасибо, – проскрежетал он, и сел напротив меня.
Я тихо выдохнула, пытаясь успокоиться. Кажется, получилось. Вопросительно смотрю на маму. Она же сейчас все объяснит и выяснится, что все хорошо, да?
Она заметила мой взгляд:
– Мяура, я начну издалека. Помнишь, я рассказывала тебе легенды? – я кивнула – И ты, конечно же помнишь, что все они основаны на реальных событиях? – снова киваю – А помнишь легенду о Других Мирах?
– Да, – от внезапной догадки к горлу подступил комок.
– Хорошо. Потому что речь пойдет именно об этом, – мама вздохнула и посмотрела на Дыгонтия Ирвадировича.
– Другие Миры действительно существуют, – сообщил он. – Их очень много. И ваш мир только один из них.
– Давным-давно мы хорошо общались с представителями Других Миров, – продолжила мама, – Тогда в чане Жребья было множество грызунов, представлявших профессии не только нашего мира. Но постепенно наши связи распались. А в чане остался только один «не наш» грызун.
– Я представитель Мирового Древа, – снова заговорил наш гость. – Миры не висят в пространстве просто так. Существует Древо, которое соединяет их всех в одну большую систему. У Древа множество ветвей, веток и веточек, а один мир – это только один листик на этой веточке. Миры, как и листья на любом дереве, могут рождаться новыми почками и умирать. Но не все так радужно. Древо может заболеть, в нем могут завестись какие-нибудь паразиты. Чтобы обезопасить Древо и отдельные Миры от смертельной участи, существуют Древопасы. Древопасы – своеобразные охранники и защитники Миров.
– И тебе выпал Жребий с этой профессией, – добавила мама.
Вы представляете мою реакцию? Правильно! Я была в шоке. Я переводила ошарашенный взгляд с мамы на дяденьку Древопаса и обратно, честно пытаясь понять и представить то, о чем они говорили.
– Ты будишь Древопасом, Мяура Мурр из Мира Кис, – торжественно провозгласил Дыгонтий.
– Замечательно… – пробормотала я, – Всегда об этом мечтала…
– Правда? Вот и хорошо! – искренне воскликнул этот ненормальный, решивший, что это и правда мечта всей моей жизни, – Тогда нам надо отправляться как можно скорее!
Мама грустно посмотрела на меня и тихо вздохнула. Неужели, она действительно отправляет меня с этим до жути непонятным типом неизвестно куда ухаживать за деревом? Похоже, что так…
– Можешь не переживать, ты не сразу же начнешь работать, – продолжал между тем Дыгонтий Ирвадирович, – Перед этим ты должна выучиться в специальном учебном заведении – Древесном Институте. Там тебе предстоит узнать о том, как Мироздание устроено на самом деле.
Снова учиться? Он издевается? Меня будут учить. Опять. Уж кому-кому, а моему хвосту такая идея явно не понравилась. Он непроизвольно начал дергаться. Я вдруг поняла, что все это время жду, когда мама опровергнет все то, что произошло, начиная с Жребья. Но… этого не происходило….
– Тебе понравится в Институте. Учителя у нас хорошие, хотя и требовательные. Домик подстроится под твое обычное место жительства. Кормят, тем к чему ты привыкла. Думаю, ты быстро освоишься. Тем более, что учатся там точно такие же ребята из других миров, как и ты. У нас не смотрят на внешность или твой Мир, главное – твое усердие в учебе, – Древопас продолжал что-то говорить, но я слышала все это как сквозь подушку: гулко и тихо.
Я уйду из родного города Мурска. Да что там города, родного Мира. А я и Мир-то свой толком не посмотрела…. А что будет ждать меня там, в другом Мире. Там ведь может быть все совсем по-другому. И вообще, могла ли я когда-нибудь до этого момента подумать, что Другие Миры и их Легенды – правда и что мне придется отправиться в подобное место.
Я подняла глаза от белого мрамора и столкнулась с взглядом мамы. Она тоже переживала. Похоже, она сделала все, что могла. Или у нее изначально не было и малейшего шанса. Но теперь точно ясно одно: я отправляюсь в эту неизвестность, не смотря ни на что.
– … Поэтому будет лучше, если ты не будешь говорить что-то про чужую внешность. Тебя могут неправильно понять. Жители Миров являются разными расами, то есть могут быть совершенно не похожи, – я вместе с Дыгонтием стояла около двери, из которой вышел этот самый Древопас, пока мама заполняла какую-то бумажку.
Он не переставал что-то рассказывать. А я, смирившись с неизбежным, стала прислушиваться к его скрежещущим речам. Надо все-таки толком узнать, куда меня отправляют.
– Разные расы? Не кошарийцы? – переспросила я и с надеждой добавила, – А вы ведь тоже не кошар, да?
– Правильно! – он почему-то очень обрадовался, – Моя раса называется людьми. Я – человек.
– Че-ло-век, – я повторила незнакомое слово по слогам, – это как?
– Ну, – он немного замялся, – как говорил один очень умный представитель этой самой расы: «Человек – это животное, ходящее на двух ногах, без перьев».
Я задумалась. На двух ногах? Но кошарийцы тоже на задних лапах ходят. И перьев у меня лично тоже не наблюдается. Я незамедлительно сообщила об этом Дыгонтию Ирвадировичу.
– Н-да, неудачный пример получился, – согласился он, – Но вообще существует множество рас, подходящих под это определение. Например, эльфы из Верхних Ветвей. Подобные, похожие расы называются родственными.
Я удивленно махнула хвостом. Мне послышалось, или он сказал, что мы похожи? Он серьезно? Если это шутка, то несмешная. Совершенно.
Пока я пребывала в шоковом состоянии, мама, наконец, дописала ту бумажку с разрешением на перемещение или что-то подобное.
– Идите за мной, – сказала она и вышла из Зала Путей.
Я и человяк послушно последовали за ней. Мы прошли по красивой галерее мимо многочисленных портретов, свернули за угол у схемы запасных выходов при эвакуации и спустились по ступенькам в небольшой внутренний дворик. Здесь все было увито нюконом, создавая тихий сад, почти как у моего дома. Посреди дворика растения переплетались так дивно, что образовывали что-то вроде арки. Мама остановилась в нескольких шагах от арки и оглянулась на нас. Я замерла, увидев ее лицо.
Неужели настал момент прощания? Но мама сейчас находится тут не как мама, а как Член Совета. Поэтому все то, что она хотела бы мне сказать, я могла увидеть лишь по глазам, по наклону ушей и положению хвоста.
Как же так? Думала ли я, что Жребий настолько перевернет мою жизнь? А как же папа, Мурз, Мура, Мурия, Фырчик, которые испереживались в ожидании меня дома? А я не вернусь. В ближайшее время точно. Но, раз даже мама не может ничего сделать, значит, так решил Совет. А Совет не ошибается, да?..
Яркий свет ударил в глаза. Я зажмурилась.
– Добро пожаловать в Древесный Институт, – раздался рядом уже знакомый скрежещущий голос.
Я протерла глаза. Осмотрелась и протерла их еще раз. Место, в которое мы попали было, так сказать, довольно необычным. Мы оказались на своеобразной трибуне огромной арены. Но вместо сидячих мест на каждой ступени «трибуны» были различные арки: каменные, деревянные, металлические и сделанные из неизвестных мне материалов, но у всех них проходы светились и переливались разными цветами. Но это еще не все. Самое необычное находилось внизу. В центре так называемой арены возвышалось гигантское дерево. Да, именно гигантское! Потому что для обхвата его ствола в хоровод должен был бы встать весь Мурск. И то не факт, что народу бы хватило. Его ветви, покрытые совершенно разными, и по цвету, и по форме, и по размеру листьями, поднимались очень и очень высоко, накрывая своей цветной кроной всю «арену» вместе с «трибунами». Я невольно восхитилась таким творением природы.
– Каждая арка – это портал, который может вывести в любой Легальный Мир, – начал рассказывать Дыгонтий, – Это Дерево – дитя Мирового Древа, его символ и одновременно Древесный Институт. Через него Древо общается с нами.
Переборов очередное удивление, я решила не вдаваться в такие подробности, как общение с деревом, и слушала дальше. Ведь теперь я буду тут жить.
– На этом Дереве растут листья со всех деревьев, которые существуют хотя бы в одном из миров, – продолжал мой проводник, – Пойдем.
Он зашагал своей жуткой походкой к относительно небольшой лестнице и стал спускаться вниз. Прежде чем последовать за ним, я оглянулась на арку в свой родной мир. Она была выложена круглыми камнями нимеркия, из которого у нас обычно строили дома и обвита цветком нюкона. Сверху висела каменная табличка с надписью «КИС». Проем переливался желторанжевыми завихрениями. Я постаралась запомнить свою арку как можно лучше, чтобы найти ее в случае побега домой из этого странного места. После чего тяжело вздохнула и поспешила догнать Дыгонтия.
– Ну, какое первое впечатление? – вновь оскалил свои странные зубы мой проводник. Я уже поняла, что он так выражает симпатию, наверное, это даже можно назвать улыбкой.
– Очень странное, – призналась я.
– Прямо ностальгия накатывает, – голос Дыгонтия стал задумчивым, – ведь когда-то я точно так же появился здесь, не веря своим глазам.
– Вы тоже здесь учились?
– Конечно, ведь такой профессии, как древопас, можно научиться только тут, – пояснили мне. – Это единственный Древесный Институт на всем Древе.
– А-а-а, – глубокомысленно заявила я.
– Кстати, видишь вон там домики? – я кивнула, разглядывая многочисленные строения, справа от огромного ствола, – В каком-то из них тебе предстоит жить. Всех первокурсников, включая тебя, Древо с помощью Листопада распределит по группам, состоящих из пяти существ. Вместе вы и будете учиться, живя в таких домиках, которые сами подстроятся под вас. Кстати, группы после окончания Древесного и работают вместе. Так что найти общий язык с теми, кто составит твою группу очень важно.
Как ни странно, после этих пояснений у меня появилось еще больше вопросов, но Дыгонтий продолжил:
– Посмотри, это тоже будущие первокурсники, – человек махнул рукой в противоположную домикам часть «арены».
Я посмотрела. И ужаснулась. Мы уже практически спустились, и я могла разглядеть огромную толпу существ, которых нельзя было назвать ни кошарийцами, ни даже людьми. Не то чтобы там не было чего-то подобного – были и хвосты и нормальные уши, но когда это сочетается с огромными когтистыми лапами, покрытыми чешуей, ветвистыми рогами и кожистыми крыльями с шипами, невольно закрадывались сомнения. В подобной неразберихе мне было трудно понять и отделить существ друг от друга. Толпа показалась мне огромным чудовищем, но больше пугало не это, а то, что мне предстояло стать частью этого монстра.
– Не пугайся никого и не пугай сама. Все они сейчас находятся в таком же смятении, как и ты.
Я хотела что-то возразить, как вдруг к нам на маленьких крылышках подлетело что-то очень пушистое и очень зеольное с одним единственным глазом на всю мордочку, четырьмя коротенькими лапками и двумя хвостами. Существо что-то прошипело, я не разобрала что именно. А вот Дыгонтий Ирвадирович все явно понял и довольно бурно отреагировал:
– О, Великое Древо! Как вы могли такое допустить?! – набросился он на прижавшее уши и хвосты существо, – Ничего доверить нельзя!
Разъяренный проводник бросился куда-то в сторону. Зеольный пушистик полетел за ним, что-то пища. На мгновение мой проводник обернулся и до меня донесся его скрежещущий голос:
– Дождись Листопада, Мяура Мурр из мира Кис! – и он убежал, оставив меня стоять около огромной толпы будущих сокурсников в шоковом состоянии.
