Текст книги "Теория и практика магического права (СИ)"
Автор книги: Анна Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Посмотрел на меня, подмигнул украдкой и добавил:
– Кстати, господин Даурэ, вам стоит решить вопрос о компенсации клиентам.
Посетители ушли, что-то бурно обсуждая на ходу.
А я закрыла дверь и вернулась в кабинет.
Нюр чистил трубку – сосредоточенно и почти благоговейно.
– Надеюсь, список клиентов почты у тебя есть? – поинтересовался он, подняв глаза.
– Конечно, – я положила перед ним листок. И не удержалась: – Знаешь, в моем мире такое называют «телефонным правом». Когда все дела решаются по знакомству. По-моему, это как-то... – я помялась и закончила: – нечестно.
И запоздало прикусила язык. Вдруг обидится?
Нюр только усмехнулся:
– Как ни называй, главное – работает!
ГЛАВА 6. Об истребовании тела из чужого незаконного владения.
Я второй час сидела над иском.
И ведь простейшее заявление!
Застопорилась я еще на «шапке». Напечатала: «Алевтина де Лакруа (добрачная фамилия – Звонарева) по иску к Полю де Лакруа о расторжении брака» и остановилась.
Рука не поднималась на стандартные фразы вроде «брачные отношения сложились неудачно» и «причиной расторжения брака считаю отсутствие любви, уважения и взаимопонимания».
Поэтому когда в дверь позвонили, я торопливо вытерла мокрые глаза и побежала открывать.
– Здравствуйте, – вежливо произнес молодой темноволосый мужчина. – Мне нужна Алевтина.
– Здравствуйте, – отозвалась я немного настороженно. Обычно искали госпожу Громову. – Чем могу помочь?
– Можно мне войти? – спросил он и облизнул пухлые губы. – Я по делу. Мне вас Найри посоветовала. Вы ее помните?
– О, – я мигом оттаяла. – Проходите. Конечно, помню!
Разве такое забудешь?
С наядой я познакомилась из-за памятного дела «Дракэйвон».
Гость пригладил волосы смуглой рукой и улыбнулся чуточку вымученно.
– У меня очень деликатный вопрос. Даже не знаю, сможете ли вы помочь.
– Попробую, – пообещала я. – Сюда, пожалуйста.
Гость двигался легко и грациозно. Что-то такое знакомое было в его танцующей походке...
Я чуть не споткнулась о складку дорожки.
Вспомнила! Этот тип – прямо одно лицо с индийским актером из любимого фильма бабули.
Воспоминания резанули по сердцу болью.
– Слушаю вас! – чуть резче, чем стоило, сказала я, когда потенциальный клиент устроился в кожаном кресле.
Сидеть на месте госпожи Громовой до сих пор было дико. Я чувствовала себя самозванкой, которую могут прогнать в любой момент.
Клиент молча привстал и положил передо мной пухлый конверт со штемпелем суда.
– Меня зовут Абхей Капуру, – представился он, чуть склонив темноволосую голову. Кашлянул и поправился: – Точнее, так зовут мое тело.
Я проглотила вопрос. Лучше посмотрю документы – это проще и нагляднее.
Что тут у нас?..
Так, исковое заявление души Абхея Капуру к владельцу тела Абхея Капуру об истребовании тела из чужого незаконного владения.
Я бегло просмотрела текст. Истец утверждал, что он практиковал глубокую медитацию, для чего его душа покинула тело на некоторое время. Вернувшись из астрала, он обнаружил, что тело уже занято неким вселенцем, имя и паспортные данные которого ему неизвестны. Ведь наглый захватчик пользуется его собственными документами!
Теперь душа просила вернуть ей бренное тело и выселить незаконного владельца.
– Как же он иск без паспорта подал? – пробормотала я. – А, наверное, справку в милиции получил как БОВС.
Так называли личностей без определенного вместилища сущности.
В Альвии таких немало – вспомнить того же судью Боброва.
– Вот мое удостоверение личности, – он выложил передо мной свидетельство о рождении Абхея Капуру и общегражданский паспорт души на имя Криса Ментора. Второй паспорт.
– Других документов у вас нет? – спросила я со слабой надеждой.
По закону требовалось еще свидетельство о диспансеризации тела и
свидетельство о гос. регистрации тела как "вместилища".
– Увы, – он развел руками.
Я вздохнула. Значит, просто наглый захватчик!
Как там Нюр говорил: не судить?
– Тогда на каком основании вы владеете данным телом?
– Оно было ничейное, – объяснил клиент, поигрывая брелком на связке ключей. – Я не удержался от соблазна. Оно ведь погибало...
– Так, – оживилась я. – И давно?
Это же совсем другое дело!
– Лет десять, – прикинул он. – Точно, в ноябре будет десять. Помню, были заморозки, а тело лежало в саду.
Я повеселела. Картина становилась не такой безрадостной.
– И за все десять лет душа не заявляла претензий? Не подавала в розыск тела?
Он покачал головой.
– Нет, насколько мне известно. А это существенно?
– Еще как! – ответила я с чувством. – Знаете, по-моему, стоит подать встречный иск.
– Как скажете, – откликнулся он с готовностью. – Вы специалист, вам виднее.
***
Дело рассматривал судья Бобров.
Ирония судьбы: из всех участников процесса в собственном теле была только я.
Истец – душа без определенного вместилища сущности, ответчик – душа в чужом теле, судья Бобров – призрак, ну а протокол сегодня вместо некроманта вел зомби. Секретарь Теренс ушел на больничный (простудился в сыром склепе), а Бобров из-за такой мелочи дело переносить не захотел.
Хотя какое мне дело, кто там записывает ход дела? Главное, чтобы без ошибок.
За два года я и не к такому привыкла.
– Слушается гражданское дело, – бодро шпарил судья, даже не подглядывая в записи, – по иску Абхея Капуру (душа) к Абхею Капуру (тело) об истребовании тела из чужого незаконного владения, а также встречный иск Криса Ментора о признании права собственности на тело в порядке приобретательной давности. Истец по первоначальному иску, вы поддерживаете свои требования?
– Да, ваша честь! – глубоким хорошо поставленным голосом отозвался призрак.
Смотрелся он на диво неплохо, даже с первого взгляда не поймешь, что это бестелесная душа. Только чуть-чуть просвечивал. А так обычный молодой индус лет двадцати.
Мой клиент выглядел старше. Неудивительно – тело стареет, изнашивается, как за ним ни следи. А душе что сделается?
– А вы, ответчик, признаете иск? – повернулся судья в нашу сторону.
В тоне его отчетливо слышалось неодобрение.
Еще бы, кому лучше понятны проблемы неприкаянной души, как не такому же БОВСу?
– Нет, – покачал головой мой клиент. – Я добросовестно...
– Потом! – перебил Бобров хмуро. – Стороны, есть ли у вас заявления и ходатайства?
– Есть! – тут же бодро ответил истец. Воспарил и плавно приблизился к судье. – Прошу приобщить к материалам дела справку о моем нахождении в астрале последние десять лет!
– Суд удовлетворяет заявленное ходатайство, – решил судья, даже не соизволив спросить мнение второй стороны. – Что-то еще?
– Нет, – покачал головой призрак и вернулся на свое место.
А я поднялась и заявила:
– У нас есть ходатайство, ваша честь!
– Ну-ну? – поднял кустистые брови судья.
У меня слегка дрожали коленки, но выучка госпожи Громовой сказывалась.
– Прошу назначить экспертизу, – отчеканила я без запинки, – на разрешение которой поставить вопрос о состоянии тела истца в настоящий момент, а также о том, как долго смогло бы существовать тело без души. Поскольку этот вопрос требует специальных знаний, без проведения экспертизы это выяснить невозможно.
Минут пять судья жевал губы и хмурился.
– Суд удовлетворяет заявленное ходатайство! – постановил он наконец и хлопнул молотком по столу так, что я невольно подпрыгнула. – Слушание переносится. Зайдите к секретарю и получите повестки.
Обратно в офис я еле доплелась.
Ох, и нервная эта работа!..
– Как дела? – осведомился дремлющий в кабинете Нюр.
Час уже был очень поздний – судья Бобров, как обычно, работал только по ночам.
– Нормально, – пожала плечами я и спросила со слабой надеждой: – Что-нибудь посоветуешь?
Он усмехнулся и покачал головой.
– Девочка, ты сама отлично справляешься.
– Спасибо, – вздохнула я, складывая бумаги в стол. – А вдруг не сумею?
Нюр развел руками.
– Всех дел не выиграешь. Привыкай.
Я сморщила нос. Ничего себе напутствие!
– Серьезно, Аля, – продолжил Нюр уже без улыбки. – Хватит все принимать так близко к сердцу. Это всего лишь работа.
– Наверное, – я не стала спорить.
Только что у меня осталось в жизни, кроме этой работы?..
***
На второе заседание я пришла во всеоружии.
Зомби-секретарь начал портиться, так что в зале пованивало, несмотря на открытые окна.
В том, что напишет эксперт, можно было не сомневаться... Но я все равно переживала.
А когда юрист волнуется, он вооружается справками, ходатайствами и каверзными вопросами.
– Оглашается заключение эксперта, – бубнил судья, водя полупрозрачным пальцем по строчкам. Освещением служило исходящее от него сияние, но Бобров умудрялся разбирать написанное. – Итак...
Резюмируя изобилующие терминами выводы эксперта, тело Абхея Капуру находилось в отличной физической форме, соответствовало возрастной норме, было ухожено и не подвергалась травмирующим нагрузкам.
А главное, второй пункт!
– Тело без души могло существовать не дольше шести-семи месяцев. Хм... – судья Бобров поднял глаза: – Что вы можете сказать на этот счет, истец?
Он не растерялся.
– Ваша честь, – проникновенно сказал он, – я не планировал оставаться в астрале на столь долгий срок. Обстоятельства сложились не лучшим образом, и я вынужден был искать пристанище на месяц-два. Меня выселили из общежития и пересдавать задолженность я мог не раньше, чем через месяц. Увы, денег хватило лишь на чулан... Я решил, что это отличная возможность для самосовершенствования на пути йога. И вот, – индус развел руками. – Попал в астральную ловушку! Форс-мажор.
Случилось чудо: судья Бобров смягчился.
– Юрфак? – осведомился он.
Догадаться несложно: так непринужденно держаться в процессе может лишь тот, кому это не в новинку.
– Да, ваша честь, – истец поклонился. – Кафедра межрасовых отношений.
Судья побарабанил пальцами по столу.
– А йога – это увлечение?
Индус покачал головой.
– Нет, ваша честь. У нас считается, что юристом может быть только человек с... хм, «железными нервами».
Я невольно улыбнулась.
Как точно сказано! Может, и мне выучить пару асан?
Только вот симпатия судьи ко второй стороне мне явно не на руку.
Вспомнив об этом, я резко перестала улыбаться.
– Ваша честь, а можно вопрос истцу? – подала я голос.
Он нахмурился, но разрешил.
– Скажите, – начала я осторожно, – какие меры вы приняли для сохранности своего тела?
– В каком смысле? – истец поднял смоляные брови.
– Я имею в виду, как вы позаботились, чтобы у вас не было пролежней? Чтобы тело не умерло от голода и холода? Не погибло от асфиксии?
– Я же объяснил! – в порыве чувств он воспарил над столом и сложил руки на груди. – Я не планировал задерживаться на такой долгий срок!
– И вы можете это доказать? – парировала я. – Пока это лишь ваши слова!
– Стороны! – пожурил судья, хлопнув молотком. – Хватит пререкаться.
– Простите, ваша честь, – я опустила взгляд.
Бобров кивнул и поинтересовался:
– У вас имеются другие доказательства, представитель ответчика?
– Да, – я выложила перед ним несколько листов. – Прошу приобщить к материалам дела следующие письменные доказательства. Справку из пятой городской больницы о состоянии тела, когда мой доверитель только в него вселился. Из данного документа следует, что у тела имелись следы обморожения и крайнего истощения. Также справка из милиции об уголовном деле по факту оставления в беспомощном состоянии – хозяйка дома просто выбросила тело. Кроме того, свидетели могут подтвердить, что истец говорил о своем желании умереть...
– Да у меня просто несчастная любовь была! – возмутился индус. – Я из-за нее и учебу забросил! Мало ли, что в таком состоянии мог наговоришь?
– Или что сделаешь? – подхватила я. – Ваша честь, мы намереваемся доказать, что истцом двигало желание самоубийства, и он лишь выбрал безболезненный способ его совершить.
Судья Бобров хмурился.
– И вы считаете, что ответчик добросовестно владел, пользовался и распоряжался бесхозяйным телом?
– Именно! – обрадовалась я. – Обстоятельства указывают, что истец еще десять лет назад отказался от тела, фактически его выбросил! А мой доверитель обеспечил телу надлежащий уход, питание, физические нагрузки и лечение. У нас имеется абонемент на посещение спортивного клуба сроком на пять лет. Далее оплачена расширенная медицинская страховка. Квитанции за лечение у стоматолога. Кроме того, свидетели могут подтвердить, что ответчик бегает по утрам! Таким образом, мой доверитель подобрал бесхозяйное имущество и на протяжении длительного срока владел им, пользовался и распоряжался, а истец не оспаривал его прав.
– Ваша позиция суду понятна, – задумчиво признал судья Бобров...
Из суда я буквально выпала на рассвете.
Зато полная победа (и небольшая премия) грели душу.
Симпатии симпатиями, а Бобров в первую очередь судья. Так что решение было в нашу пользу – теперь Крис получил тело в законную собственность.
Я покосилась на неприкаянного истца и невольно поежилась.
От слова «душа» меня еще долго будет передергивать...
***
Нюр дожидался меня в кабинете.
– Поздравляю! – усмехнулся он, выпустив клуб дыма. Пахло сухими яблоками и опавшими листьями.
– Откуда ты знаешь?..
На удивление не было сил, так что спросила я машинально.
– Так видно же, – карлик спрыгнул с высоковатого для него кресла и предложил: – Выпьем! Тебе нужно сбросить стресс, девочка.
Я обессилено кивнула.
Иначе не засну – буду перебирать аргументы и прикидывать, что еще можно было сказать...
Нюр налил по глотку вишневой настойки.
– За Алевтину, отличного юриста! – провозгласил он тост.
Я засмущалась. Выпила – и поежилась от озноба. По спине потянуло холодом.
Надо закрыть окно. Не хватало только простудиться, и это в середине августа!
Только вот окно оказалось закрыто...
Карлик сноровисто откупорил бутылку, на дне которой еще плескалось немного вина.
– Покажись! – велел он, глядя мимо меня. – Иначе запечатаю!
– Я не пью, – смутно знакомый голос заставил меня подпрыгнуть. – Мы не употребляем яды... Да я теперь и не смогу!
Он вздохнул, а я сообразила.
– Абхей Капуру? – уточнила я с запинкой. Такое имя и на трезвую голову не сразу выговоришь, а уж после бессонной ночи и вина...
– Истец? – живо заинтересовался Нюр.
Я молча кивнула, разглядывая витающего посреди кухни духа.
– Что ты тут делаешь? – карлик локтем подвинул к себе пробку от бутылки. – Подсматриваешь?
Индус примирительно вскинул руки.
– Я не шпионю, клянусь! Просто... Мне некуда идти.
И поник.
Нюр поразмыслил – и поставил бутылку на стол.
– А от нас тебе что нужно? Лети в райадминистрацию, встанешь на учет как нуждающийся в улучшении телесных условий...
– И лет через пять мне выделят какого-нибудь психа или коматозника, – фыркнул наглеющий на глазах дух. – Нет уж, благодарю покорно!
– Чего вы хотите? – влезла я. – Вас можно как-то упокоить?
Кажется, где-то читала, что душе не дает обрести покой незаконченное дело.
Дух ярко засветился.
– Работу! – выпалил он живо. На смуглом лице была написана такая надежда, что я смущенно отвела взгляд.
– Лампочкой? – хмыкнул Нюр.
Индус покачал головой.
– Секретарем! Я же юрист, хоть и недоучившийся. Благодаря йоге собой владею прекрасно, свободно обращаюсь с физическими предметами. Во сне не нуждаюсь, так что сторожить тоже могу... Платить не нужно!
В голосе его прозвучали умоляющие нотки.
– Тогда зачем тебе это? – осведомился Нюр, почесав бровь. – Жилье тебе ни к чему, еда и одежда тоже.
– Зато мне нужен стаж, – Абхей не отрывал от него взгляда. – Так что я согласен просто на запись в трудовой... – он подумал и уточнил: – И уголок для медитаций.
Карлик теперь смотрел на него иначе. Оценивающе?
– Требования к уголку для медитаций? – уточнил он отрывисто.
Индус, кажется, немного смутился.
– В идеале – коврик с гвоздями. Если можно. Привычка...
– Сделаем, – кивнул Нюр. И вдруг протянул руку: – Ты принят. Аля, не возражаешь?
Я только головой покачала.
Глаза слипались, так что я почти сразу отправилась спать.
А Нюр и Абхей бурно обсуждали размеры гвоздей и место для коврика...
***
Разбудил меня осторожный шепот:
– Госпожа де Лакруа, просыпайтесь!
– Можно по имени и на «ты», – я села на постели и потерла кулаком глаза. – Что случилось?
Полуголый Абхей (в одних трусах!) стыдливо отвернулся.
– Извините... Я бы не стал будить, но тот человек утверждает, что он – ваш муж.
– Поль?! – меня как катапультой подкинуло.
– Да, он назвался Полем де Лакруа, – кивнул призрак. – Он дожидается в гостиной.
При дневном свете он почти не отличался от живого. Пока не пощупаешь, казался вполне материальным.
Вниз я чуть не кубарем слетела.
Муж сидел в кресле у окна.
– Поль?! – запыхавшись, выпалила я. Ужасно хотелось броситься ему на шею, обнять, но...
С точки зрения закона мы все еще супруги.
Я прикусила губу. Кому я вру?
– Доброе утро, – закончила я тихо.
Серые глаза прищурены, губы крепко сжаты... Он зол?!
– Доброе, – кивнул Поль, поднявшись мне навстречу.
– Что случилось? – спросила я напрямик.
Поль бросил взгляд на Абхея и почему-то отвернулся.
– Извини. Наверное, я не вовремя.
– Нет, что ты! – заверила я горячо. – Абхей, завари нам чая, пожалуйста!
Он кивнул, ввинтился в стену и исчез.
У Поля стало такое лицо, что я зачем-то объяснила:
– Абхей – секретарь! Призрак.
– Призрак, – повторил он каким-то странным тоном.
– Вообще-то не совсем, – поправилась я. – Личность без определенного вместилища сущности. В смысле, бестелесный дух.
Поль несколько мгновений смотрел на меня. Потом рассмеялся, но как-то совсем невесело.
– Ох, Аля. Какой же ты... юрист!
Я вспыхнула и уже открыла рот, но он поднял руку.
– Прости, не хотел тебя обидеть. Я по делу.
– По какому? – с трудом выдавила я.
Неужели попросит ускорить развод?!
– За городом ждет дракон, который хочет тебя нанять. Приятель Шелитта. Возьмешься?
– Конечно! – обрадовалась я.
Поль скупо улыбнулся.
– Тогда поехали!
ГЛАВА 7. О мутациях и миграциях.
Поль меня обманул. Точнее, не обманул – он слишком рыцарь, чтобы лгать – а немного преуменьшил.
Драконов было целых два, если считать по туловищам. По головам получалось четыре.
Они облюбовали скалистую площадку неподалеку от дороги.
Демобиль мы оставили чуть в стороне, а дальше пришлось идти пешком.
Более крупный Шелитт свернулся кольцом, а трехголовый дракон раз в пять мельче что-то ему воодушевленно доказывал, подпрыгивая перед самым носом.
Слепило солнце, в небе ни облачка, и драконы с видимым удовольствием грелись на теплых камнях.
М-да, могла ведь сообразить переодеться! Мои городские туфли и платье с длинным подолом для предгорий малопригодны. Да и жарковато.
На поверку оказалось, что с Шелиттом разговаривала только средняя голова. Правая в это время смотрела по сторонам и ковырялась пальцем в ухе, а левая вообще нагло посапывала.
Поль молча подал мне руку, помогая взобраться на валун.
– Кхм, – громко прочистил горло рыцарь. – Добрый день, господа драконы!
Господа прервали спор и обернулись.
– Алевтина! – обрадовался Шелитт, приветливо махнув хвостом.
– Госпожа де Лакруа? – уточнил трехголовый мутант, разглядывая меня с явным любопытством.
Я ответила тем же. Ой, прямо как в сказке!
– Простите, я неучтив, – спохватился Поль. – Алевтина, позволь представить тебе дракона Горыныча, который совсем недавно перебрался в Альвию. Горыныч, это моя жена, Алевтина де Лакруа.
Я прикусила губу. Слышать его уверенное «моя жена» оказалось неожиданно сладко и... больно?
Кажется, я окончательно запуталась.
– Очень приятно! – произнесла я привычно.
– Польщен знакомством, – церемонно ответила средняя голова.
Правая по-прежнему разглядывала пейзаж, зато левая встрепенулась.
– О, какая цыпочка! – произнесла она почему-то басом. – Красотка, что делаешь вечером?
Ответить я не успела.
– Наблюдает, как я отрубаю одну голову слишком наглому дракону! – резко ответил Поль и повторил раздельно: – Это. Моя. Жена.
– О, пардон, – не слишком огорчилась левая. – Хотя с замужними даже лучше...
Центральная голова закатила глаза, а потом лапа дракона взметнулась и отвесила левой голове подзатыльник.
Я на мгновение отвела взгляд. Брр, слишком похоже на шизофрению. Или раздвоение личности? Не сильна я в психиатрии.
– Вы хотите меня нанять? – подсказала я, пока мужские разборки не зашли слишком далеко.
– Нанять? – хихикнула левая голова и пошло ухмыльнулась.
– Именно так! – перебила ее центральная, нагло затыкая болтуну рот кончиком хвоста. – Видите ли, я вынужден сосуществовать с этими невоспитанными личностями...
Правая голова возмутилась:
– Слышь, братан, что за наезды?
Центральная страдальчески поморщилась.
– Я, музыкант с мировым именем, должен такое терпеть!
– Ой, подумаешь! – обиделась правая. – Давай лучше чего-нибудь сбацаем! А?
– Гоп-стоп, я вылетел из-за угла... – немузыкально затянула левая, как-то умудрившись выплюнуть хвост.
– Видите ли, – повысила голос центральная, без труда перекрикивая поющих товарок. А голосок-то хорошо поставлен, далеко в горах что-то загрохотало! Я зажала руками уши, но звуки это приглушило совсем немного. – Я – беженец. Ваша прекрасная страна охотно принимает драконов, ведь потребности в магии все растут. Но здесь, увы, все мои сородичи обладают лишь одной-единственной головой. А следовательно, каждому дракону полагается лишь один комплект документов!
– Вы хотите добиться, чтобы вам выдали три паспорта? – спросила я, сама не услышав собственного голоса.
– Тихо! – рявнул вдруг Поль так, что все резко заткнулись. Вот это я понимаю – командирский голос! – Аля, повтори, пожалуйста.
Я откашлялась и повторила.
– Именно так! – обрадовалась центральная. – Ведь страшно представить, что я, интеллигентный дракон, полностью зависим от этих грубых невоспитанных типов! Что, если они, например, совершат преступление? А отвечать придется нам всем!
– Да уж, – пробормотала я, проникшись. В самом деле, нельзя ведь лишить свободы две головы из трех, так что сидеть в тюрьме придется всем. Бедняга! – Хорошо, я подумаю, что можно сделать. Документы у вас с собой?
В конце концов, ведь как-то решают эту проблему сиамские близнецы?
– Разумеется! – обрадовался мой новый клиент. – Вот, взгляните. И... – он почему-то засмущался, – хотите прийти на мой концерт?
Отказываться было неловко...
***
Неделя прошла бурно. Клиенты не то, чтобы валом валили, но с непривычки было трудно. Не представляю, как бы справилась без Нюра и Абхея!
Только теперь я начала понимать, как много на себя взваливали госпожа Громова и Стэн... А еще насколько рискованной была затея – уйти в свободное плавание.
Как же мне не хватало госпожи Громовой!
Она бы усмирила скандальных клиентов одним движением брови. А я уже охрипла и смирилась.
– Пожалуйста! – снова безнадежно попросила я. – Успокойтесь.
Муж с женой продолжали вдохновенно выяснять отношения, не замечая ничего вокруг.
Я отложила ручку и прикрыла глаза.
Нюр, который неприятности чуял нюхом, сбежал за полчаса до появления этой парочки.
Абхей свернул ноги сложным углом и тихонько медитировал в углу. Кажется, вопли супругов служили неплохой заменой коврику с гвоздями, которому в кабинете не место.
А я уже мечтала только о тишине...
Поэтому услышав резкое: «Молчать!», я ошалело захлопала глазами.
Орущая парочка заткнулась сразу. И вытаращилась на стоящего в дверях Поля, как кролики на удава.
– Что здесь происходит? – отрывисто спросил он.
Я поежилась от ледяного тона.
– М-м-мы, – проблеял худой высокий мужчина, – спорим. У нас в брачном контракте записано, что я должен жену на руках носить... Но как?!
Поль перевел взгляд на супругу худого и хмыкнул. Она была на две головы ниже, зато втрое толще.
Фигура как у свинки, которых эта пара выращивала.
– А кого это волнует? – агрессивно вопросила жена. – Обещал же, клялся! Назвался груздем – полезай в кузов! Неудачник!
Худой тяжко вздохнул, а пышечка повернулась к Полю.
– И вообще, – в ее высоком голосе появились визгливые интонации, – по какому праву вы тут командуете? Кто вы такой?!
Поль усмехнулся и отрекомендовался по всем правилам:
– Поль де Лакруа, барон Штаден. Алевтина – моя жена.
– Ой, – стушевалась она. – Мы, наверное, пойдем?
– Идите, – милостиво разрешил Поль, приподняв бровь.
Клиентка схватила мужа за руку и бочком-бочком протиснулась в дверь.
Только каблуки простучали... Абхей тихо просочился сквозь стену, деликатно оставив нас наедине.
Фух, зато парочка йебдиа помирилась... кажется.
– Наверное, стоило их задержать? – спохватился Поль. – Они тебе заплатили?
– Заплатили, – махнула рукой я. – Госпожа Громова всегда требовала, чтобы проблемные клиенты вносили аванс.
– Разумно, – признал Поль. – Аля, ты не забыла, что сегодня вечером концерт?
– Ой! – я прикусила губу.
Он усмехнулся и подошел ко мне.
– Значит, забыла.
Я кивнула и смущенно отвела взгляд.
Горыныч дал контрамарку на двоих – подразумевалось, что я приду с мужем.
А идти куда-то с Полем мне теперь было неловко.
– Аля, – мягко сказал он, взяв меня за руку.
Я вздрогнула, но глаз не подняла.
– Да?
– Чего ты боишься? – спросил он так же негромко и доверительно. – Что я тебя покусаю?
Я представила – и невольно улыбнулась.
В самом деле, хватит уже! Если мы со Стэном решили остаться друзьями, то почему я не могу дружить с Полем?..
***
И снова мы приехали в горы.
Очередная крутая дорога, очередной замок...
– Нам сюда? – удивилась я, когда Поль посигналил у подъездного моста.
Он чуть заметно улыбнулся.
– А ты не интересовалась, где будет концерт?
Я покраснела и покачала головой.
Не думала, что Поль захочет меня куда-то везти. Столько времени и мороки!
Как он мотается туда-сюда? Неужели только ради меня?
Мысль была опасной, и я поспешила ее прогнать...
Гостей оказалось много – весь двор заполонили демобили и простые кареты. Местные конюшни столько транспорта вместить не могли. Да и зачем? Большинство ведь съехалось всего лишь на несколько часов.
В холле нас встречал хозяин. Он улыбался и держал за руку обворожительную блондинку в светлом платье со множеством рюшей.
– Здравствуйте! – улыбнулся он, чуть склонив увенчанную рогами голову. – Рад вас снова видеть, молодая леди. И вас, барон.
– Взаимно, – ответил Поль вежливо.
И легонько сжал мои пальцы.
Только после этого я отмерла.
– Здравствуйте, судья Даредд! – пискнула я, усилием воли отводя взгляд от очаровательной блондинки.
– Сейчас – барон Крус, – поправил судья. – Позвольте представить вам мою невесту, леди Виолетту Мастерс. Виола, это мои хорошие знакомые, барон и баронесса Штаден.
На свою невесту он смотрел, как на божество. Божество, снизошедшее к простому смертному.
– Рада знакомству, – выдавила я.
– И я счастлива, – прощебетала она.
Только глаз улыбка не коснулась – будто кусочки льда или голубого фарфора светились на кукольно милом лице.
Сзади уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу новые гости, так что Поль чуть поклонился и увел меня прочь.
Мелькали смутно знакомые лица, нас разглядывали с любопытством, а я изо всех сил изображала радость.
Зачем только согласилась?!
– Жалеешь? – спросил Поль на ухо, тихонько поглаживая большим пальцем мою ладонь.
Специального концертного зала тут не было – просто ряды кресел и возвышение в центре. Наверное, балы устраивают тут же.
– Да, – честно призналась я, рассматривая драпировки, статуи и лепнину.
– А я рад, – признался он негромко и поцеловал мою ладонь.
Странное чувство. Поль не спрашивал, подала ли я на развод. И вообще вел себя так, будто ничего не случилось!
Я смутилась и перевела разговор:
– А ты знаешь эту девушку? Невесту судьи.
Поль улыбнулся – чуть печально и понимающе – и ответил:
– Нет. Она совсем недавно сюда переехала вместе с матерью. А что?
– Просто она показалась мне знакомой, – смутилась я. – Но этого не может быть!
– Почему? – поинтересовался он спокойно.
– Потому что... – я понизила голос. – Она очень похожа на Летицию, княжну Лейстрии.
– Возможно, дальняя родственница? – предположил Поль.
– Тут? – усомнилась я. – Еще и невеста обычного судьи?
– Он барон, – возразил Поль, – А после недавних событий...
– Каких еще событий? – удивилась я.
Ответить он не успел: на сцену выпорхнул упитанный господин. Выпорхнул в прямом смысле – за спиной у него натужно гудели кожистые нетопыриные крылья.
– Дамы и господа! – начал он таким счастливым голосом, словно только что выкопал богатый клад. – Сегодня мы с вами собрались благодаря восхитительной, незабвенной и бесконечно доброй леди. Только ее усилия позволили организовать этот благотворительный концерт, на котором вы насладитесь игрой на ксилофоне дракона Горыныча, пением сирен и другими замечательными выступлениями. Так поприветствуем же прекрасную леди Виолетту Мастерс и ее жениха, судью Даредда!
В зале довольно дружно зааплодировали.
Взметнулась волна шепотков. Еще бы, очаровательная блондинка моложе жениха на добрые двадцать пять лет. Не бог весть какая редкость, но повод для разговоров эта помолвка дала.
К счастью, официальная часть закончилась быстро, и начался собственно концерт.
Звуки то бурлили, то текли плавно, то грохотали водопадом, то звенели капелью...
Очнулась я от грохота.
Гости резко, как по команде, обернулись к выходу.
Там стоял Горыныч, поникнув средней головой.
– Это все он! – басом сказала левая голова, ткнув лапой в обвисшую центральную. – Он украл!
– Да, он! – весомо поддакнула правая.
В наступившей тишине визг какой-то нервной дамочки показался оглушительным...
И тут же, как по команде, заговорили остальные. Кто-то требовал, кто-то уже выдвигал версии, какая-то девица лишилась чувств, – гам стоял, как на птичьем дворе.
– Тихо! – хорошо поставленным голосом рявкнул судья.
Кажется, ему остро недоставало молотка и еще полицейского в коридоре.
Хотя подействовало и так.
