Текст книги "Теория и практика магического права (СИ)"
Автор книги: Анна Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Найри ничего не заподозрила. Наоборот, обрадовалась – вон как глаза заблестели.
Потянула меня за рукав и сообщила на ухо:
– Ее заколдовали!
– Не может быть! – пробормотала я. – А кто? За что? Как?
Наяда заговорщицки улыбнулась и подхватила меня под локоть.
– Пойдем ко мне, пока коменданта нет. Чаю выпьем и поболтаем.
Ура! Язык взят!
– Ой, – спохватилась я, – а где здесь можно купить пирожных каких-нибудь, что ли?
– Лучше блинчиков, – тут же предложила она живо. – Вон там!
И махнула рукой в сторону ларька, возле которого собралась небольшая очередь.
А, точно! Блины с начинкой – вкусно, сытно и недорого. В самый раз для студентов...
Главное, не прислушиваться (и не принюхиваться!) к заказам. В Альвии народ разный. Вон дама впереди попросила жабьей икры, а тощий юноша – непрожаренные мозги... Бррр!
Через десять минут я получила на руки горячий пакет, пахло от которого умопомрачительно. М-м-м, и почему я раньше сюда не забредала?
«Некогда и не на что!» – ответила я сама себе.
Не с моей стипендией было столоваться в кафе. Даже в таких дешевых заведениях с заказами на вынос. Да и бывала я здесь редко.
Я прижала к себе пакет и вслушалась в беззаботную болтовню новой знакомой.
«А он и говорит...», «а она ему и отвечает...», «и тут он на нее ка-а-ак посмотрит!».
В общем, обычная девичья трескотня.
Хотя я-то кто тогда? Найри вряд ли намного меня младше, а такое ощущение, что раза в два. Наверное, госпожа Громова чувствовала себя со мной так же.
Что-то часто я теперь начала ставить себя на место куратора. Не к добру...
С этой мыслью я зашла в комнату Найри.
– Ничего себе! – выдохнула я, разглядывая сине-зеленое убранство.
Другим словом это не назовешь!
Аквариум во всю стену, в котором весело плескались золотые рыбки. Расставленные повсюду вазы с ракушками, водорослями и водяными лилиями. Прикроватный коврик из настоящей гальки и нити жемчуга вместо занавески на окне.
– Да! – гордо отозвалась владелица апартаментов. И призналась доверительно: – Я же наяда, мне без воды нельзя. Сначала я хотела обойтись тазиками, но потом решила, что это же на целых пять лет. Пришлось разориться.
– Красиво, – вздохнула я с легкой завистью.
А я ютилась в съемной комнатушке, да еще с могильным червем вместо домашнего животного.
Хотя у меня же теперь целый дом! Никак не привыкну.
Наяда улыбнулась и упорхнула (или уплыла?) ставить чайник.
Чай у нее тоже оказался неплохой. С каким-то экзотическим привкусом, сладкий и душистый.
– Нравится? – спросила Найри, разливая нам по второй чашке.
– Очень! – честно призналась я.
– С червяками жим-жир, – сообщила она заговорщицким шепотом. – Очень полезно для похудения!
Я чуть не подавилась и переспросила слабо:
– Червяками?
Только-только порадовалась, что избавилась от Васисуалия!
– Ну да. Мой дядя их выращивает, – наяда с видимым удовольствием отпила «похудательного» чаю и взяла блинчик. И тут же погрустнела: – Дика просила побольше привезти... Дядя недавно посылку передал...
И хлюпнула носом.
– Так, – строго сказала я, подражая госпоже Громовой, – не разводить сырость!
Она улыбнулась сквозь слезы и вытерла глаза.
– Ты права. Надо будет ее навестить и рассказать. Вдруг она услышит?
– Обязательно! – согласилась я. – Кстати, а что это Дика о фигуре беспокоилась? Новый парень? Или с подругами поссорилась?
– А она не рассказывала? – удивилась наяда.
Я только покачала головой и соврала:
– Мы давно не виделись.
Найри проглотила очередную ложь, не подавившись.
– Так она же в декана влюбилась, – вздохнула она, и я чуть не облилась.
– В господина Бышкова?!
Интересно, а сам-то он в курсе? И не потому ли отказался вести это дело?
– Ну да, – Найри задумчиво откусила блинчик, прожевала и продолжила: – А он женатый. Я ей говорила, да куда там!
Она безнадежно махнула рукой.
Я прочистила горло.
– За Дикой же вроде увивался хороший парень... – слукавила я. – Как его? Тьфу, забыла!
Найри купилась на уловку.
– Джонатан. Только Дика с ним знаться не хотела. У них диалектические противоречия, видишь ли! Тьфу!
С расстройства она допила чай одним глотком.
– Может, еще договорятся? – предположила я неуверенно.
Как сложно разговаривать, когда ничегошеньки не понимаешь, а собеседник уверен, что ты в курсе!
– Да ну, – она безнадежно махнула рукой. – Джонатан же из семьи промышленников, и Дика ни за что не простит ему ту лесопилку!
– Да уж, – согласно вздохнула я, лихорадочно соображая.
Дика – дриада, притом повернутая на защите природы. А ее поклонник рубит лес. Не сам, понятно, но вряд ли Дика делала на это скидку.
М-да, любовь зла!
– А его тем временем окрутит Сигге! – возмущенно продолжила наяда. – Эта гномка своего не упустит.
Я схватилась за голову.
Как знакомо! «Маша любит Сашу, Саша любит Дашу, Даша любит Петю...»
Попробуй, распутай этот клубок!
– А ты знаешь, где комната Дики? – перебила я живописание очередного романа.
Найри округлила глаза и закивала.
– Знаю, конечно! Проводить? Дика мне запасной ключ оставила.
И ни одного вопроса! Честно говоря, я чувствовала себя... коварной? Циничной?
В общем, опытным юристом.
– Да! – я отодвинула чашку с опротивевшим чаем и встала. Заставила себя улыбнуться: – Дика так хотела разбить сад, интересно посмотреть, что у нее вышло.
Найри легко скушала это корявое объяснение.
– Пойдем!
Наяда двигалась так, словно плыла в густом потоке воздуха. Плавно, мягко и очень красиво. Почему я так не умею? Вечно бегу, вечно в своих мыслях...
– Ой! – Найри придержала меня за руку и возбужденно зашептала: – Посмотри, это он!
– Кто?! – спохватилась я, выныривая из размышлений.
– Джонатан! – выпалила она. – Возле комнаты Дики!
Я вздрогнула. У двери в конце коридора маячил парень. Высокий, крепкий, с густыми каштановыми волосами и смуглым лицом.
Не замечая нас, он громко ругнулся и саданул кулаком по запертой двери.
Поколебался немного – и зачем-то прикрыл глаза, опустив руки вдоль тела.
– Эй! – почему-то встревожилась Найри и закричала: – Не надо! Джонатан, у меня ключ есть!
Вытянула его из кармана и показала обернувшемуся парню.
Он хлопнул глазами, словно не вполне соображая, где он и что с ним.
Наяда устремилась к нему, волоча меня на буксире.
– Доброе утро, – вежливо произнесла я, когда растерянный взгляд Джонатана остановился на мне.
– Доброе, – как-то неуверенно ответил он. – Хотя какое же оно доброе?!
– Уверена, Дика поправится! – жизнерадостно пообещала Найри.
Джонатан хмуро на нее посмотрел и качнул головой.
– А что ты тут делаешь? – бесцеремонно спросила она.
Уф, я уж думала, придется самой интересоваться!
– Дика... – парень сглотнул и продолжил: – Она в бреду твердит, что надо полить цветы. Она... не успела...
Его лицо сморщилось, и он поспешно отвернулся.
– Не переживай, сейчас польем! – пообещала Дика.
Меня она не представила. То ли думала, что мы уже знакомы, то ли просто забыла.
А сам Джонатан почти ничего вокруг не замечал. Кажется, он горевал искренне.
Дурочка эта Дика, раз не ценила такой любви!
– Спасибо, – тихо сказал он. – Комендантша ключ не дала. Пришлось в окно лезть.
Ничего себе, ведь третий этаж!
– А тут заперто, – продолжил он. – Думал уже, грызть придется.
– Грызть?! – переспросила я.
Парень словно не слышал.
– Джонатан – из рода бобров-оборотней, – пояснила Найри через плечо.
Я сглотнула.
Зато теперь понятно, почему лесопилка!..
– Прошу! – Найри наконец справилась с замком и распахнула дверь.
А за ней цвели и пахли настоящие джунгли. По окну и стенам вились лианы, от ярких бутонов рябило в глазах, и разглядеть стол, кровать и тумбочку удалось не сразу.
Хотя видно, что тут живет молодая девушка. На кровати небрежно брошены темно-зеленое платье и кружевная сорочка, а у полускрытого растениями зеркала теснились баночки и пузырьки.
Я сглотнула и зажала нос. Густо пахло травой, навозом, прелой листвой и цветами...
Если Дика пыталась развести такую же красоту в ванной и на кухне, то неудивительно, что уборщица с ней ругалась!
Конечно, это не повод для убийства. Но ведь Мора не убивала? Или убила? Я совсем запуталась.
А что, если... В голову пришла ужасная мысль. Господин Бышков говорил, что Мора раньше совершила преступление из ревности. Вдруг это была ревность к нему? А ведь Дика тоже от него без ума.
Я мотнула головой. Глупости. Декан у нас кумир студенток, всех влюбленных извести никакой магии не хватит.
Найри и Джонатан таскали воду и занимались растениями, а я топталась на пороге.
– Что здесь происходит?! – проскрежетал вдруг неприятный женский голос.
Брр, как ножом по стеклу!
Мы дружно обернулись. В коридоре обнаружилась разгневанная Беата.
Спалились!
– Поливаем цветы, – сообщила Найри и продемонстрировала коменданту лейку.
– Как вы сюда вошли? – продолжила допрос кикимора.
– Дика оставила мне ключ! – доложила Найри.
Кажется, Беату она побаивалась.
– А вы? – и указующий перст кикиморы ткнул сначала в меня, потом в Джонатана. – Проникли без спроса? К декану, немедленно!
Оборотень молчал, а я вздохнула. Придется раскрыться.
– Не надо к декану, – и вынула из кармана записку господина Бышкова. – Вот, пожалуйста.
Кикимора взяла бумагу, словно ядовитую змею. Развернула, вчиталась – и скривилась, как от лимона.
– Он совсем уже... – она резко умолкла и обернулась на звук шагов.
Захотелось протереть глаза. Как тут оказался Поль? И, главное, так не вовремя!
– Что вы делаете в женском общежитии, господин де Лакруа? – ядовито поинтересовалась кикимора.
А, ну да. Он же преподавал в институте, так что они знакомы.
– Добрый день, Беата, – кивнул Поль и улыбнулся мне. – Я искал свою невесту. Здравствуй, Аля!
На мне скрестились удивленные взгляды.
Я покраснела и шагнула к нему.
– Привет, Поль!
Все равно из затеи с обыском ничего не вышло.
Поль осторожно обнял меня и коснулся губами волос.
– Я скучал, – сознался он тихо-тихо.
Как будто не было неприятного разговора и странных претензий.
– И я, – шепотом ответила я, прижимаясь щекой к его груди.
И отшатнулась.
Поль мгновенно напрягся.
– Что?
– Меня что-то обожгло! – выпалила я, потирая горящее лицо.
Он прищурился, сжал губы и ощупал свою грудь и шею. Видимо, сам он жара не чувствовал.
Затем вытянул из-за воротника... две цепочки. На одной болталось кольцо (судя по размеру, женское), а на второй – тускло светящийся камушек.
Поль посмотрел на него с явным удивлением, затем поднял взгляд на меня...
И я сама не поняла, как очутилась вдруг за его спиной. А Поль сделал странное движение, словно пытаясь нащупать отсутствующий меч.
– Что случилось? – пролепетала я.
– Здесь дракон! – тихо и напряженно сообщил Поль.
– Где?! – спросили в один голос Найри и Джонатан.
В самом деле, где? В узком коридоре или в комнатках здоровенной рептилии не спрятаться, не скрыться.
Поль и сам это понимал.
– Не знаю, – выговорил он так же напряженно. – Амулет реагирует на драконью кровь.
– А зачем он тебе? – не выдержала я, выглядывая из-за широкой спины жениха. – В смысле, ты же рыцарь... – и тут же поправилась: – Бывший. И охотился на вредную нечисть. А драконы разумны, с ними не надо сражаться.
– Люди тоже разумны, – проскрежетала кикимора и обожгла меня негодующим взглядом.
Я насупилась и прикусила губу. В одном она права: разум не обязательно означает законопослушность.
Иначе не было бы смысла в уголовном кодексе, милиции и прочих правоохранительных органах.
– Это наследство от прадедушки, – пояснил Поль. – Раньше они часто нападали на людей. Да и теперь случается. И вряд ли дракон тут скрывается с добрыми намерениями...
Я грустно кивнула. С расследованием придется повременить.
И, кажется, бывших рыцарей не бывает...
– Госпожа Беата, – продолжил Поль, даже не глядя на кикимору, – общежитие придется эвакуировать. Только тихо.
– А вдруг дракон прячется среди нас? – влезла Найри.
Ее зеленые глаза ярко блестели, а на симпатичном лице не было и тени страха.
А вот я зябко поежилась, вспомнив огромную тушу и запах из драконьей пасти. Брр, такое и на смертном одре не забудешь!
– Что? – Поль стремительно обернулся, и я вдруг поняла, что никогда не видела его таким.
В прищуренных серых глазах сверкал лед, тонкие губы плотно сжаты, и он весь напрягся, ожидая атаки.
Он явно привык командовать – и ждал беспрекословного подчинения.
«Интересно, – мелькнула вдруг мысль, – а кем он был в своем ордене? Не рядовым же!»
– Что, если он во второй ипостаси? – продолжила наяда бестрепетно. – Один из нас.
Она широким жестом обвела присутствующих.
Поль нахмурил брови и стянул шнурок. Качнул им перед Джонатаном, коротко кивнул и повернулся к Найри и Беате.
Не знаю, чего он ждал, но камень оставался неизменным.
– Не драконы. Выводите девушек! – приказал он снова.
Комендант кивнула и принялась стучать в комнаты.
– Что ты делаешь? – тихо-тихо спросила я у Поля, стараясь держаться за его спиной.
– Второй облик есть только у сильнейших драконов, – пояснил он негромко, зорко наблюдая за выходящими в коридор растерянными девушками. – Вряд ли здесь кто-то из старейшин, но... Амулет отреагирует.
Я неуверенно пробормотала:
– Ясно.
И в молчании ждала, пока все девушки пройдут проверку. Большинство студенток разъехалось на каникулы, так что на этаже оставалось всего трое, включая Найри.
Потом Поль прошелся вдоль коридора, зажав цепочку в кулаке.
Амулет начинал светиться только рядом с комнатой дриады.
И что-то в этом было неправильно...
***
На улице испуганные девушки кинулись прямиком к институту.
Тоже мне, крепость нашли!
А Поль вывел меня и направился прямиком к привязанной у фонтана лошади. Белой.
Еще бы, какой рыцарь без белого коня?
– Прости, тебе придется ехать одной, – напряженно произнес он, усадив меня в седло. – Нет времени...
– Я поеду в райотдел! – перебила я, пытаясь вспомнить те крохи навыков наездницы, которым успела научиться.
В длинном платье было неудобно. А еще ужасно смущал задравшийся до колен подол. Совсем я вжилась в этот мир!
Поль не стал спорить, только до белизны сжал губы.
– Поспеши.
Он отступил в сторону, давая мне развернуться, и вновь надел амулет. Прятать не стал, оставив висеть поверх рубашки.
– Ой, – спохватилась я, сообразив, что не давало мне покоя. И заговорила быстро и сбивчиво: – Поль, ты сказал, это амулет прадеда. Получается, он был рыцарем? Тогда почему у тебя нет своего замка? За столько поколений...
– Сейчас не время, – перебил Поль хмуро и устало. – Я потом все тебе объясню.
– Ладно, – я кивнула и отвела взгляд. Перехватила поудобнее поводья и тронула бока лошади каблуками.
Она оказалась умницей – слушалась легчайшего касания.
А Поль вдруг оказался рядом и схватил лошадь под уздцы, заставляя остановиться.
– Аля, – тихо произнес он, глядя мне в глаза, – прошу, доверься мне.
Где-то в стороне завизжала девушка, Поль вздрогнул и напрягся, но с места не сдвинулся.
Выходит, я для него важнее очередного подвига! Глупо и по-детски, но мне вдруг стало легче.
Я поспешно согласилась:
– Хорошо! Тебе пора.
Еще мгновение он смотрел мне в глаза, потом хлопнул кобылку по крупу.
Она флегматично фыркнула и тронулась с места...
***
Лошадь бодро цокала копытами по мостовой, а я пыталась собраться с мыслями.
Откуда в общаге дракон? Где он мог спрятаться? Какое отношение к этому имеет дриада? А вдруг с Полем что-то случится?
Я стиснула поводья. Хорошо, ехать недалеко, а то без перчаток я быстро бы растерла ладони в кровь.
Лошадь я привязала у входа. Одернула юбку (фу, ну и запах!) и отряхнула руки.
Взглянула на хмурое серое здание РОВД и глубоко вздохнула.
К моему счастью, дежурный оказался знакомым.
– А, Звонарева! – улыбнулся он. – Опять к Бамбуру?
– Нет, к Клейбору, – покачала головой я. – Он у себя?
Называть Стэна по фамилии было ужасно непривычно.
Как странно поворачивается жизнь!
– Ага, девицу какую-то допрашивает. Миленькую.
И дежурный мне подмигнул.
Я кисло улыбнулась.
– Можно пройти?
– Сейчас спрошу, – дежурный потянулся к кристаллу связи. Несколько фраз, и он гостеприимно распахнул передо мной дверь. – Заходи, он через минуту освободится. Пятый кабинет.
Я благодарно кивнула и взбежала по лестнице.
Из нужного кабинета как раз выводили бледную миловидную женщину. Наверное, в нормальной жизни она была красивой, но сейчас словно потухла. Вокруг прекрасных темных глаз пролегли круги, уголки губ опустились, а от всей ее стройной фигуры веяло усталостью.
Женщина скользнула по мне безразличным взглядом и покорно зашаркала за конвоиром.
«Если это Мора, то она не боец, – мелькнуло в голове. – Уже сдалась»
Я сжала кулаки и постучала в дверь.
– Войдите, – разрешил до боли знакомый голос.
Я на мгновение зажмурилась – и толкнула дверь.
Огляделась украдкой. Таким чистым этот кабинет наверняка был только сразу после ремонта. Все выскоблено, выдраено, начищено до блеска.
Одну стену целиком занимала шикарная коллекция бабочек. Меня вдруг пробрал озноб, и я торопливо отвела взгляд.
Невыносимо смотреть на эту мертвую красоту. В этом было что-то неправильное.
Стэн стоял у окна. Такой холодный и отстраненный... Такой чужой.
– Зачем ты пришла? – проронил он, едва разомкнув губы.
– Из-за Моры, конечно, – объяснила я растерянно.
Неужели он думал, что я пришла выяснять отношения?!
На лице Стэна что-то дрогнуло, и он скрестил руки на груди.
– Алевтина, – произнес он сухо, – ты же не участник процесса.
– Ну и что? – заявила я воинственно. – Госпоже Громовой это не мешало.
– Госпоже Громовой? – переспросил он каким-то странным тоном.
Кажется, зря я это сказала...
– Я же не прошу ничего незаконного, – торопливо заговорила я, тайком вытирая о юбку вспотевшие ладони. – Просто не хочу, чтобы осудили невиновную!
Стэн чуть склонил голову к плечу.
– Ты так уверена, что она не виновата?
– Нет, – созналась я. – Но надо же разобраться! Понятно, что версия с магией вуду очень складная, только при чем тут дракон?
И с удовольствием увидела, как расширились его голубые глаза.
– О каком драконе речь? – поинтересовался он сдержанно. – Присаживайся.
Указав на стоящие как по линейке стулья, он опустился в свое кресло.
Надо же, какая честь!
Я ухватила ближайший и подвинула к столу. Стэн чуть поморщился, но промолчал.
– В общежитии дракон. – Сообщила я коротко. – Поль обещал там все проверить и...
– Значит, Поль... – перебил меня Стэн с кислым видом.
– Да! – подтвердила я резко. – Как рыцарь он в этом разбирается. Так вот, в комнате дриады были следы дракона. Вдруг это связано с ее болезнью?
– Алевтина, ее состояние вызвано магическим влиянием, – Стэн откинулся на спинку кресла, но выглядел очень напряженным. – Это точно.
– Ну и что? – возразила я запальчиво. – Почему это должна быть именно работа Моры?
– Потому что она ранее судима за магическое преступление.
Я насупилась. Аргумент, конечно.
– Зато я нашла более веский мотив. В Дику влюблен парень по имени Джонатан. Он богатый и симпатичный. А по Джонатану сохнет гномка Сигге. Почему бы ей не убрать соперницу?
Стэн поморщился. Эта Санта-Барбара ему явно не понравилась.
– Я намерен взять Мору под стражу, – заявил он ровным тоном. – Она пока не признала свою вину. Но согласись, причин для подозрений достаточно.
Вот же упрямец!
– Да пойми ты! – я поняла, что почти кричу, заставила себя глубоко вздохнуть и продолжила уже спокойнее: – Я же не прошу ее отпустить. Всего лишь проверить. Пожалуйста!
И умолкла, опустив взгляд.
Неужели справедливость ничего для него не значит?!
Клянусь, если он сейчас упрется, я вообще никогда-никогда с ним не заговорю!
– Аля, – усталый голос Стэна заставил меня поднять голову. – Конечно, я все проверю. Однако касательно драконов... Я же осматривал комнату потерпевшей. Там не было ничего подозрительного.
– Может быть, – согласилась я нехотя. – И все равно. Поль там все проверит, но он же не может изъять улики без милиции!
– Хорошо, – нехотя согласился он. – Сейчас же этим займусь.
– Спасибо, – выдохнула я и отвернулась.
Может, мы правда сумеем стать друзьями?
***
На весь офис разносилось пение. Блади?! А ничего так, звучит.
– Эй! – крикнула я, улучив паузу. – Ты где?
– На кухне, – откликнулась она. Что-то звякнуло, загремело и послышалось негромкое ругательство.
Я бросила сумку на тумбочку и, не разуваясь, побрела на голос.
Уф, что-то я устала... и проголодалась. Из приоткрытой двери кухни пахнуло чем-то мясным, и желудок гневно забурчал.
– Не обедала, – констатировала вооруженная лопаточкой подруга. На сковородке перед ней скворчали колбаски. – Мой руки и садись!
Я молча повиновалась...
Блади клевала свою порцию, как птичка. Зато я чувствовала себя голодной бродячей кошкой.
Я вгрызлась в колбаску и торопливо слизнула брызнувший мясной сок.
Мур, вкуснятина какая!
– Рассказывай! – велела подруга, когда я доела, и поставила передо мной кружку с чаем.
Я отодвинула тарелку, пересилив желание ее вылизать, и пожала плечами.
– О чем?
– Обо всем, – не сдавалась Блади. Села напротив, заправила за уши белые волосы. – Что стряслось в институте? Ты же вроде бы ушла ненадолго, а пропала на пол дня! Кстати, тебя Поль нашел?
– А... – протянула я, отхлебнула чаю (горячо!) и взяла печенье. Спохватилась: – Слушай, а где Нюр?
– Уехал, – легкомысленно отмахнулась подруга. – Сказал, на неделю или две. Дела у него какие-то, а у тебя все равно свадьба.
– Ну вот, – уныло протянула я и отставила чашку. – Как раз когда он нужен!
Получается, что обещание помочь я сдержать не могу. Вроде бы и не моя вина, а... Неприятно.
– Зачем? – удивилась Блади, убирая со стола грязную посуду.
Пришлось рассказывать...
Подруга слушала молча, подперев щеку рукой и разглядывая меня с каким-то непонятным интересом.
– Умеешь ты вляпаться, – сказала она, когда я закончила. – Вечно тебя всякие неприятности притягивают!
– Завидуешь? – огрызнулась я.
Она только усмехнулась. Обняла пальцами кружку с травяным настоем и спросила негромко:
– Аля, что ты психуешь? Ты сделала все, что могла. Или не в том дело?
Под ее проницательным взглядом я опустила глаза.
– Не в том, – призналась я. – Знаешь... Поль... Нет. Не хочу об этом говорить.
Блади прищурилась – и отомстила:
– Тогда займемся уборкой!
Я застонала и уронила голову на руки.
***
– Ну вот, порядок! – довольно сказала Блади, развязывая пояс запыленного фартука, и плюхнулась на кухонный стул. – Уф, теперь надо перекусить...
– Ага, – согласилась я мрачно и повернула кран.
Набрала полную чашку воды и жадно выпила.
Подруга бросила рассеянный взгляд на часы, моргнула и воззрилась на меня:
– Аля, ты же в гости собиралась! Опаздываешь.
– Никуда я не опаздываю, – возразила я, ополаскивая чашку.
– Хочешь обидеть своего декана? – коварно спросила она. – Тебе же еще три года учиться, не забыла?
– Он все равно обидится, – хмуро заметила я, открывая шкафчик с посудой. Стараниями Блади она сверкала и даже пахла свежестью. – Я же обещала помочь Море, а сама...
– А сама не смогла! – перебила баньши. – По уважительной причине.
Последние слова она произнесла с явным нажимом.
Я покачала головой. Не стоило обещать. Надо было сперва с Нюром поговорить, а потом лезть в эту историю. Хотя... может, я хоть чем-то помогла?
– Аля, – продолжила подруга мягко, – ты не можешь выиграть все дела и всем помочь. Так не бывает, понимаешь?
Я пожала плечами. Понимала, конечно. Только легче на душе почему-то не становилось.
– Да, – нехотя произнесла я.
– Вот! – обрадовалась Блади и подняла палец с длинным ногтем, покрытым вишневым лаком. – К тому же... Честнее будет прямо все рассказать. Ведь так?
– Ага, – кивнула я.
Неприятно разочаровывать людей. Только Блади права: скрываться и врать – не по мне.
***
Час спустя я вышла из демобиля. Как же хорошо, что теперь я могу себе позволить хоть изредка передвигаться не на своих двоих! Жилье снимать не нужно, на проезд я тоже трачусь редко, так что гонорар за дело рыцаря я еще почти не трогала.
А симпатичный домик!
Деревья и кустарники разрослись так, что из-за ветвей выглядывала только красная черепичная крыша. Где-то в стороне чирикали птицы и басовито лаял пес.
Калитка была отперта, дорожка из желтых кирпичей гостеприимно стелилась под ноги.
Тронуть колокольчик я не успела. Дверь распахнулась, и на крыльцо выскочила молодая девушка в темно-зеленом платье.
– О! – она просияла. – Вы Алевтина, правильно?
– Да, – мне оставалось только кивнуть.
– А я Виктория, жена Алессандро! – жизнерадостно сообщила она и протянула мне маленькую ручку. – Очень приятно познакомиться с нашей спасительницей!
Это прозвучало так серьезно, что я смутилась и пожала ее пальцы.
– Я ничего особенного не сделала, – возразила я, отводя взгляд от миловидного лица с мелкими чертами.
Наверное, она не была такой уж красавицей, зато светилась изнутри, как бы банально это ни звучало.
– А это уж нам судить, – возразила она и спохватилась: – Что же я вас на пороге держу? Проходите!
Я замешкалась и она, схватив меня за руку, потянула в дом.
– Я давно просила Алессандро вас пригласить, – говорила она на ходу. – Но он не соглашался!
– Вита, ты же понимаешь, это выглядело бы некрасиво, пока Алевтина была моей студенткой, – заметил вышедший навстречу господин Бышков. – К счастью, сейчас она таковой не является.
А ведь и правда – первый этап обучения я закончила, а на второй еще не зачислена!
– Значит, – она выпустила мою руку и даже возмущенно топнула ногой, – твоей студентке тебя спасать можно, а тебе ее благодарить нельзя?
Господин Бышков смотрел на нее с такой любовью, что я поспешно отвела взгляд.
Сердце вдруг сжала щемящая грусть.
Почему мне такого не досталось?!
Унывать мне не дали.
Виктория щебетала и потчевала меня вкусностями, господин Бышков улыбался и рассказывал байки из жизни магов.
Только я получила бы от ужина куда большее удовольствие, если бы меня не тяготило невыполненное обещание.
– Господин Бышков, – решилась я, когда служанка убрала тарелки из-под супа. – Я обещала, что делом Моры займется мой компаньон. К сожалению, он уехал и...
– Не волнуйся, – перебил он. – Мора уже на свободе.
– Как?! – выдохнула я.
Конечно, доказательства против нее были косвенные. Но их все же хватало для подозрений. Она действительно ранее судима за подобное преступление, и конфликты у нее с потерпевшей были...
Но, кажется, господин Бышков не шутил.
По его губам скользнула непонятная усмешка.
– Твой жених постарался, – легко ответил он, и я уронила вилку.
– Алессандро, прекрати мучить девочку, – мягко упрекнула его жена.
Ой, можно подумать, она меня намного старше! На пару лет, не больше.
– Ладно, – теперь уже господин Бышков улыбался открыто. Он взял бокал, чуть качнул его за ножку, любуясь переливами вина в тонкой хрустальной оболочке, и наконец решил, что пауза вышла достаточно драматичной. – Поль оказался прав. В комнате Дики действительно был дракон и...
– Как?! – в запале я не сразу сообразила, что перебила его. – Ой, извините...
– Да, – довольно кивнул господин Бышков и жестом предложил служанке накрывать дальше. – Только... кхм, в разобранном виде. Мертвый.
– Ужас какой! – Виктория прижала руку к губам. – Кто его убил?
– А вот это, – неожиданно серьезно заметил ее муж, – мы и пытались выяснить.
– Постойте, – я помотала головой. – Вы думаете, Дика об этом что-то знает? Поэтому ее?..
– Поначалу мы тоже так решили, – кивнул он, крутя в руках бокал. – Но Поль предположил, что у девушки могла быть попросту аллергия на драконью магию.
– О-о-о, – протянула Виктория, а я замерла с открытым ртом.
– То есть один дракон убил другого магией, а Дика пострадала случайно? – наконец предположила я неуверенно.
Какие страсти кипят в этой общаге! Даже жалко, что я туда не попала.
– Нет, – возразил господин Бышков. – Это вообще случилось не здесь.
– Алессандро! – рассердилась его жена. – Говори толком!
И даже не посмотрела на поставленную перед ней тарелку с горячим.
– Я и говорю, – он отпил вина и сжалился: – В комнате девушки кое-что нашли. Косметика под маркой «Дракэйвон», в составе обнаружили драконью кровь. И не только – скраб из чешуи, вытяжка из... хм, выделений. Полный набор.
– Но... как же?! – растерянно проговорила я. – Это ведь уголовное дело!
Передо мной как раз поставили тарелку с аппетитно пахнущим мясом, и от одного запаха замутило.
– Разумеется, – не стал спорить господин Бышков, приступая к жаркому. Вот что значит опытный юрист! Никакими тошнотворными подробностями ему аппетит не перебить. – Мы целый день провозились, чтобы соблюсти все формальности.
Я кивнула. Понятно, почему у Поля свободной минутки не нашлось. Все должно быть надлежаще оформлено и запротоколировано, чтобы потом виновные не смогли ускользнуть.
Выходит, теперь потерпевшая превратится в обвиняемую? Если она знала, из каких компонентов приготовлены ее кремы.
– Кстати, а где она это все взяла? – сообразила я. – В смысле, такое же не купишь в магазине! Хотя, наверное, узнать это будет непросто...
– Вовсе нет, – возразил господин Бышков, накалывая на вилку сочный кусочек мяса. – Когда причина состояния Дики стала известна, ее без особого труда привели в сознание. И уже допросили.
– И? – не выдержала я, отставив в сторону тарелку. Есть расхотелось.
Господин Бышков прожевал, отпил вина...
– Алессандро! – с упреком сказала Виктория, и он отложил столовые приборы.
– Выяснилось, что эту косметику продают обычные люди... или не люди, получая за это небольшой процент.
– Сетевой маркетинг, – прошептала я неверяще.
Это выражение явно было незнакомо господину Бышкову, но он кивнул.
– В общежитии этот «Дракэйвон» распространяла Беата.
– Ясно, – я с трудом сглотнула. Все действительно встало на свои места. – Только «Дракэйвон» ведь зарегистрированная торговая марка! Как же так?
