Текст книги "Мрачные сны Атросити (СИ)"

Автор книги: Анна Крылоцвет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Ты такой жесткий, – пожаловалась Энигма. – Сними бронежилет.

Мир за стеклом был бесконечно далеким. Его холод и тьма не могли проникнуть внутрь этого дома. Теплый мираж, возникший внезапно и неожиданно, стал на время сильнее суровой реальности.

Ее горячее ромашковое дыхание обжигало ему лицо, и этот жар пронзал все тело.

– Ты чувствуешь то же, что и я? – выдохнула Энигма возле его уха.

Разве мог он знать ее чувств? Он не смел даже предполагать, как в действительности она относится к нему. Сейчас ему хотелось лишь верить моменту. И в этом моменте его наполняла не слабость, как ему думалось раньше, а сила. Жгучая и дикая, эта сила бодрила, воодушевляла, и он готов был свернуть горы. Он надеялся, что и она чувствует это нарастающее могущество, ведь дело было не только в телесном влечении – их сущности, прикоснувшиеся друг к другу, наполнились жизнью.

– Мы должны возродить Атросити, – прошептала Энигма, словно читая его мысли. – Этих сил нам должно хватить.

– Хитрая женщина, – сказал Атрокс, задыхаясь в ее тепле. – Я только отвлекся, а ты опять о делах.

– Какие еще дела? Держи меня. Держи крепче, а то я упаду…

До чего же прекрасен был ее выразительный и беспомощный взгляд. Атрокс начал терять себя в этом взгляде, в той нежности, что захлестнула его. Почему же он снова отдался на растерзание чувствам? Почему вновь шагнул в этот капкан? Ведь он знал, как все будет потом. И знал, что сойдет с ума, когда она, такая далекая, таинственная, совершенно иная, вновь от него отвернется.

Мыслям больше не было преград. Его главная миссия, его цель, такая ясная и осязаемая днем, стала казаться призрачной в полумраке чужой маленькой комнатки, скрытой от поломанного мира тонкими синими шторами. Он вдруг почувствовал со всей остротой, как далек он от этой цели, как мрачна и беспросветна его жизнь, и как все это время он бессильно барахтался в ней, словно выброшенный на берег кит.

– Ты любишь меня? – вдруг спросила Энигма.

– Да, – немедленно ответил он, хотя не мог знать наверняка, правда ли это. Но теперь он готов был сказать многое, лишь бы взять себе как можно больше ее времени и ее внимания. Потому что сейчас это казалось единственно ясным и важным.

Она глубоко и громко дышала, иногда срываясь на стон. А иногда и на крик, когда он в необъяснимой жадности и жажде забывал про нежность. Он хотел, чтобы она целиком принадлежала ему в этот момент. Но потом вновь брал себя в руки, мягко целовал и гладил Энигму в надежде завоевать ее по-настоящему. Эгоистичная жажда плавно перетекала в томное, медлительное желание, и когда этого удавалось достичь, Энигма начинала тянуться к нему с новой силой. И растерянный испуг в ее глазах вновь сменялся теплом и страстью.

***

За окном кралась бледная серая ночь. Такая ночь не способствовала романтике: не было ни звезд, ни полнолуния или хотя бы полумесяца, вечных спутников слияния судеб.

Отголоски прошедшей бури все еще бередили тело, но тревога глушила их. Энигма застегнула последнюю пуговицу на своей рубашке и застыла, разглядывая ее, такую простую и без узоров. Она вглядывалась в саму структуру ткани, пытаясь увидеть в переплетениях текстуры что-то осмысленное. Теперь ей было ужасно стыдно за произошедшее.

Атроксу, кажется, тоже. Он оделся и вновь напустил на себя суровый вид, с которым пришел на встречу. Теперь он внимательно изучал убранство комнат, стараясь не сталкиваться с Энигмой. Ей тоже нужно было куда-то себя деть, и она вновь пошла делать чай.

На кухне пространство вновь оживилось. Сначала плеск воды из-под крана, льющейся в чайник. Потом бурлящий шум кипения и выходящего через свисток пара. Стук чашек по лакированной поверхности. Вскоре – скрип отодвигающегося стула – Атрокс сел за стол. Энигма украдкой глянула на него. Под его глазами темнели круги, казавшиеся на абсолютной белизне кожи темно-серыми. Он выглядел мучительно уставшим. Ни ровная осанка, ни строгая военная рубашка и аккуратно зачесанные назад волосы не могли скрыть это бессилие и растерянность. И его жестокое, черствое имя казалось на этой кухне совсем ему неподходящим.

– Вот, – Энигма поставила чашки на стол. Травянистый пар стремился к белому потолку. Окно было открыто, но ни единого шума не доносилось с улицы. Атрокс тихо прихлебывал чай, и Энигме казалось, будто кухня – это космическая капсула, и они вдвоем оказались одни в безжизненном космосе. Ей стало уныло и душно от этого чувства.

– Какая тихая ночь, – заметил Атрокс.

– Я бы даже сказала – безжизненно тихая. Но разве ты не любишь тишину?

– Люблю. Но сейчас она кажется чрезмерной.

– Город умирает, правитель. Надо с этим что-то делать.

Атрокс замер с чашкой у рта, его взгляд стал серьезным и сосредоточенным.

– Это сон, а не смерть, – упрямо сказал он и поставил чашку на стол. – Сон для восстановления.

– Слишком долгий сон, – возразила Энигма. – Слишком глубокий. Наш мир в коме, разве тебе это не очевидно?

– Я прекрасно осведомлен о состоянии этого мира, – сухо отрезал Атрокс. – Я знаю, что делаю.

– Правда, знаешь? Тогда почему ты здесь, со мной? Почему вдруг сам нарушил Кодекс, поддержав тайную встречу с преступницей? Или ты думаешь, что наша связь может спасти нас от гибели?

Атрокс внимательно посмотрел на нее. Упрямство в его взгляде вытеснила тревога.

– Мир гибнет, я знаю, ты тоже это чувствуешь, – Энигма отвернулась, устало утирая лоб. – Наверное, поэтому мы так вцепились друг в друга, будто не было того кошмарного расставания. Чтобы на миг забыть об опасности и поверить, что все может быть хорошо.

Она села за стол напротив.

– Атросити нужно спасать.

– Что ты предлагаешь? Снять запреты? Вернуть с островов преступников?

– Разобраться! Позволить другим жить в полноценном мире. И да – вернуть невинных, пересмотреть Кодекс. Сейчас на острове томится одна девушка, с которой произошло чудо – она забеременела! Это же благая весть, нечто действительно новое и важное. Новая мысль, которая окрепнет и внесет свой вклад в Атросити. Хороший или плохой – кто знает? Но это по крайней мере означает продолжение жизни.

С каждым ее словом Атрокс мрачнел, а на словах о ребенке и вовсе разозлился. Усталость и растерянность как рукой сняло, он словно приготовился к бою.

– С чего ты вообще взяла, что эта преступница по-прежнему беременна? Думаешь, я до сих пор не исправил это недоразумение?

– Твои законы жестоки, и ты следуешь своим убеждениям с завидным рвением. Но я уверена, жажда знаний в тебе по-прежнему сильна, и ты сам хочешь выяснить, что за всем этим последует. Я уверена, ты пока не решил этот непростой вопрос.

– А если решил? – Атрокс недобро прищурился.

Энигма растерялась. И ей стало страшно. Неужели она опоздала?

Повисло тяжелое молчание.

– Все встало на свои места, – вновь заговорил Атрокс с каким-то отчуждением. – Эта лживая встреча нужна была для того, чтобы я размяк и потерял бдительность.

Энигму словно ножом полоснули по сердцу.

– За кого ты меня принимаешь? – вспыхнула она. – Думаешь, я такая коварная и затащила тебя в постель ради своих планов? Да ты хоть сам себя слышишь?!

Она резко встала из-за стола, бросив чай.

– Страх перемен делает из тебя идиота, – она вышла в коридор и схватила пальто. – Мои чувства были искренними и с моей просьбой никак не связанными!

– Стой, – Атрокс вылетел с кухни следом за ней. – Не смей уходить!

– Ты мне не указ.

– Тебе все равно не уйти, я найду тебя, где угодно.

Энигма развернулась и влепила ему пощечину. Ее гложили стыд и обида.

– Не смей меня искать. Уважь хотя бы в этом.

И с этими словами она бросилась прочь, на лестничную площадку. Лифт работал, но ей нужно было сжечь свою горечь и негодование – поэтому она бежала по лестнице, а затем и по улице, выбиваясь из сил.

Ее действительно никто не преследовал. И от этого ей становилось одновременно и легко, и горестно.

Глава 10. Бескрайние черные поля

Марк стоял на вершине радиовышки.

Словно кривые, уродливые создания, тучи тянулись мерзкими отростками к земле, желая схватиться за нее, видимо, чтобы не унес их ветер. Некоторые из них проходили через вершину вышки, обволакивая Марка мрачной сыростью. Он промок до нитки. Чернота неба навевала мысли о Звере, а тучи бесконечно проносились над головой, словно окружая добычу. Одна из них была настолько темной и свинцовой, что, казалось, собьет Марка с ног, если приблизится к платформе.

Далеко внизу бушевал океан. Волны неистово нападали на радиовышку, разлетаясь во все стороны брызгами. Океан словно намеревался покончить с древним строением, вырвать его из опоры и поглотить пучиной. Вода закипала и пенилась, как слюни во рту бешенного животного.

Марк почувствовал себя заложником двух стихий: воздуха и воды, причем те нещадно смешивались между собой, словно две армии, но тут же расходились, распадались. Словно вышка была мостом между ними и одновременно опорой, сдерживающей их обоюдный натиск. Вышка хранила Марку жизнь. Вышка хранила этот шаткий мир, не давая разрушить его стихиям. Надолго ли ее хватит?

Вырвавшись из потока какого-то хтонического ужаса, внушенного стихиями, отделивши свое сознание от всеобщего хаоса, Марк вдруг опомнился.

«Почему я здесь?».

Отчаяние резко сменилось новым страхом. Здесь был кто-то еще. Живой. И этот кто-то пристально следил за ним со спины, отчего на затылке даже зашевелились волосы.

Марк медленно развернулся.

– Ива?

Разве это возможно? Он бросился к ней, схватил в объятия, но тут же ужаснулся тому, какая она холодная и тощая. Он отстранился, посмотрел внимательно в эти бездонные зеленые глаза, от всеобъемлющей печали в них внутри него словно все упало. Лицо, некогда румяное и вечно радостное, теперь осунулось и постарело. Он вновь прижался к жене.

– Марк, Марк, – хрипела она ему в ухо. – Почему ты так долго идешь за мной?

– Ты снишься мне, да? Снишься? – Марк не прекращал обнимать ее. – Или все это взаправду?

– Взаправду, если ты ищешь меня! – со слезящимися глазами заявила Ива.

– Я ищу, конечно же, я ищу! Я пытаюсь быстрее, потерпи немного. Ох, если б я только мог забрать тебя прямо отсюда, из сна.

Ива отстранилась и пристально посмотрела в его глаза, даже не по себе стало. Марк вдруг заметил, что живот у Ивы плоский, пропала беременная округлость. Это ненормально! Это… жутко.

– Что случилось? – он схватил ее за плечи. – Что с ребенком?

Ива не отрывала от него пристальный взгляд.

– Сон помогает жить, – заговорила она тихим голосом. – Сон освежает тело и душу. Сон…

– Что с ребенком?

– Пугает, когда ты слаб духом. Сон подсказывает ответы.

Страх продолжал нарастать. Нечто потустороннее чудилось в ее взгляде, в ее губах, едва шевелящихся во время разговора. В этом чертовом шторме вокруг, который давно должен был бы снести их к зверям, но они по прежнему оставались целыми.

– А что, если сон – это кошмар? – с трудом выдавил Марк, не понимая, что делать и как себя вести.

– Первородный Зверь превращает сон в кошмар. Если не можешь долго выбраться из кошмарного сна – его принес Зверь. Если застрял в зеркальном туннеле, и события повторяются вновь и вновь – это Зверь в сон залез, – тут ее лицо резко сменилось с отрешенного на испуганное. – Убери его, убери от меня!

Она стала дергаться, махать руками, а Марк снова схватил ее и не отпускал. Гладил по голове, шептал неразборчивое, пытаясь успокоить, и сам был в одном шаге от паники.

– Мне так жаль, – тихо выдавил он. – Прости, что оставил тебя в тот день одну в квартире.

– Убери его, Марк!

Марк понимал, что спит, и странное поведение Ивы, совсем на нее не похожее, объяснял своей воспаленной фантазией и усталостью. Но от этого было не легче. Ива, которую он помнил цветущей, яркой, живой, сейчас походила на сумасшедшую.

Как бы он хотел вернуть тот день, когда у них обоих выдался выходной. Как хотел бы забрать ее с собой на побережье, чтобы полицейские обнаружили дом пустым. И никогда бы они с Ивой в этот дом не вернулись. Нашли бы Щербатого, жили бы с бродягами, рядом, под боком друг у друга. И ребенок уж как-нибудь да появился бы на свет, пусть и в плохих условиях, но с момента его появления все бы изменилось. Непременно!

Всего одно мгновение, один неверный шаг, одно решение порой обрывает целую жизнь. Марк надеялся, что в этот раз жизнь восторжествует над злой судьбой.

Над головой протрещал громовой раскат, ветер усилился и на землю обрушился новый поток ливня.

– Прости, – шептал Марк. – Прости, что оставил. Я все исправлю!

– Нет, Марк, нет! – хрипела она сквозь слезы. – Теперь уже слишком поздно.

Нет, не правда. Он ей не верил. Это всего лишь сон.

– Я найду тебя! Я все исправлю, милый мой огонек! Обещаю.

– Поздно, – бесконечно причитала она. – Поздно…

– Нет, милая, не поздно!

Она вдруг оттолкнула его и сиганула с радиовышки вниз. Сердце екнуло, весь мир в это мгновение исчез.

***

– Марк!

Темнота.

– Марк!

– Аа?!

Тусклый комнатный свет показался ярче полуденного солнца, опалив воспаленные после сна глаза. Воздуха явно не хватало, легкие судорожно дергались где-то внутри, пытаясь работать, но дышать выходило с трудом. Вся футболка пропиталась холодным потом.

– Маркус, что с тобой?

Марк поморгал и с трудом взглянул на Энигму.

– Слишком поздно, – не в себе издал он.

В ответ получил пощечину. Злость мгновенно вернула его к реальности.

– Ты чего творишь?!

– Вставай, пора собираться в путь!

Марк хотел ругаться, но тут же опомнился и обрадовался. Обрадовался, что минувшее видение было всего лишь сном. Хотя внутри все еще гложили мерзкие, словно паразиты, сомнения. Был и другой повод для радости. Обнаружив прошлым вечером записку Энигмы, он думал, что больше никогда ее не увидит.

Лицо Энигмы в сумеречном свете казалось нервным, и без того красные глаза совсем раскраснелись и опухли, словно от слез. Сердце в груди Марка тревожно екнуло. Слишком много тревоги для одной ночи.

– С тобой все в порядке? – спросил он, вставая с дивана. Весь прошлый вечер он провел в зале, пытаясь читать «Вневременные истории». Так и уснул, одолев всего пять страниц.

– Неважно, нам пора в путь.

– Сколько времени?

– Восемь утра.

Марк глянул в окно. Контуры штор светились, солнце уже взошло.

– Не слишком ли поздно мы собрались? Пешком вряд ли успеем.

– По воздуху поедем.

– На трамвае? – Марк опешил. – Засекут ведь.

– Надеюсь, что нет, – Энигма потерла глаза, словно пытаясь взбодриться. – В любом случае больше тянуть нельзя. Том уже ждет нас, судно отбывает в полдень, если ты не забыл.

– С чего он вообще решил помогать нам? Можно ли ему верить?

– Можно. Вчера днем я встретилась с ним, он хочет через нас передать посылку родному брату на остров. Тот, кто в благополучии не забывает о близком человеке, попавшем в беду, надежен.

И она с намеком посмотрела на Марка. Он мгновенно ощутил прилив сил и бодрости.

– Мне только переодеться, и я готов! А ты… – он окинул Энигму взглядом. В брюках и рубашке она выглядела слишком опрятно для поездки на остров. – Слушай, у Ивы были прогулочные вещи. Правда, по росту они малы… Но, может, посмотришь?

– Я принесла с собой сменную одежду, – коротко ответила Энигма и, схватив с пола пакет, отправилась в ванную.

Вскоре она вышла оттуда в теплых штанах и футболке. Затем накинула толстовку, а куртку попросила убрать в рюкзак. Марк украдкой следил за ней, застегивая деления рюкзака.

– Ты словно всю ночь не спала.

– Так и есть. Видишь, все разузнала и принесла. Вот тебе перочинный нож, кстати, – она сунула руку в пакет и кинула Марку мультитул. – Это будет получше кухонных ножей.

– Спасибо, – удивленно поблагодарил Марк, глядя на черную ручку, в которой было спрятано несколько инструментов. Давно он не видел таких приборов.

Сегодня Энигма казалась ему совсем чужой. Наверное, из-за непривычной замкнутости, которая вдруг напала на нее. Марк не стал допрашивать, хотя внутри его терзала тревога. Вскоре они упаковались и двинулись в путь.

Внизу за стеклом проплывали крыши низких домов, а по сторонам мелькали высотные здания. Люди, стоящие на земле, казались букашками. Марк пробовал насладиться поездкой, хотя находился, наверное, в самом ненадежном положении. И дело было не в высоте, нет: почему-то именно в трамваях Марк высоты никогда не боялся. Но их с Энигмой фактически заперли в коробке, и если на остановке вдруг ждет засада, то спастись уже не получится. Да и в порту может случиться что угодно. Пожалуй, все это еще больше подстегивало Марка забыть о проблемах. Может, это его последняя воздушная прогулка.

Порт обосновался на северном побережье Атросити. Остановка находилась совсем недалеко от него, так что, доехав, Марк с Энигмой быстро добрались до Тома. Этот шустрый диспетчер так ловко управлялся с протезом, что, если бы он надел штаны потолще, сквозь которые не видно очертания ног, Марк ни за что бы не догадался о его инвалидности.

Пока другие работники порта отсиживались в будке, Том проводил Энигму и Марка до подсобного помещения, построенного прямо над водой. Там стояли ящики, швабры, на полках всякие банки и химические средства, а сквозь приоткрытое окно просматривался причал. К берегу была пришвартована пара патрульных катеров и большое судно, практически без иллюминаторов, то ли продовольственное, то ли для перевозки заключенных.

– Вот посылка, – Том протянул сверток, который Марк убрал в свой рюкзак. – Я приду за вами. Ждите.

Дверь в подсобку закрылась. Марк тяжело вздохнул, ожидание действовало на нервы. Энигма уселась на пол в углу и задремала. Похоже, у нее выдалась тяжелая ночь. Даже сейчас, во сне, ее лицо выглядело напряженным, а плечи подрагивали. Марк осторожно выглянул в окно.

Солнце набирало высоту, постепенно нагревая морской воздух, это чувствовалось даже в подсобке. Заветный час близился, вскоре раздался звон, напоминающий звук колокольчика.

– Эй, тсс, вставай, – Марк осторожно потряс Энигму. – Судно прибыло. Наверное, скоро придет Том.

Она сонно поморгала и кивнула.

– Приехали! Загружай! – донеслось из окна. Марк вновь выглянул наружу. Он видел лишь заднюю часть корабля, сам порт и людей на нем было не разглядеть.

– Гляди-ка, еще одно судно плывет, – сообщил он Энигме. Она встала и выглянула из-за его плеча.

– Как думаешь, одно из них – наше? – забеспокоился Марк.

– Том скажет.

Судя по звукам, к порту подъехал грузовик. Голоса моряков доносились до укрытия непонятным бормотанием. На какой-то миг все затихло.

– Пока никого, – раздался со стороны двери голос Тома, он заглянул внутрь и выглядел невероятно нервным. – Я скинул канаты в воду. Первая карета – ваша, заходите слева, по веревкам поднимитесь. Иначе – никак. Спрячетесь в трюме, там вас никто не тронет. Выходите отсюда через окно, затем по воде под причалом и к судну. Живее!

Энигма взглянула на Марка, и в глазах ее он снова встретил тревогу, перемешанную с решимостью.

– Ты первый. Я за тобой.

Марк кивнул и, набравшись духу, высунулся из окна. Том в это время пошел отвлекать своих. Вскоре Марк оказался в воде, Энигма тут же присоединилась к нему. Тяжелые рюкзаки при этом всплывали и мешались.

– Эх, все вещи промочим, – недовольно поморщился Марк, хотя это сейчас волновало его меньше всего.

Вдвоем они подплыли к нужному судну. Марк первым ухватился за сброшенный Томом канат и начал подъем. Поначалу он решил, что не справится. Пропитанные водой одежда и рюкзак сильно утяжеляли его, но он продолжал взбираться вверх. Каждый новый рывок требовал все больше сил, и в какой-то миг Марку показалось, что у него открылось второе дыхание.

Энигма тем временем прицепила к одному из канатов свой рюкзак и начала подъем по второму. Сначала Марк вытянул канат с ее вещами, затем принялся помогать ей самой. Это оказалось сложнее. Он видел сплав страха и решимости в ее глазах. Видел, как дрожат ее руки от напряжения. И изо всех сил тянул веревку, чтобы она поскорее оказалась рядом с ним, в относительной безопасности. Но руки предательски ослабли, канат на мгновение выскользнул, и хотя Марк со всей силы сжал его обратно, было уже поздно. Энигму сильно дернуло, и она, не удержавшись, с плеском упала обратно в воду.

– Там! – внезапно раздался крик с берега.

Марк переполошился.

– Прячься! – он прочитал это по губам Энигмы и понял по машущим жестам. Он не хотел ее оставлять, ни в коем случае! Ни за что на свете! Но у края палубы его точно поймают, и тогда всему конец. А Энигме, может, удастся скрыться под пристанью, и потом ей поможет Том? В какой-то момент Марк застрял в нерешительности: броситься за ней в воду или же бежать в трюм. В итоге решение пришло как будто само собой, и вот он уже несется к укрытию, волоча за собой рюкзаки. Второго шанса могло не быть – говорил голос разума. Хотя сердце его разрывалось на части.

***

Энигма нырнула: все звуки в одно мгновение стали глухими, далекими. Они с трудом пробирались сквозь гул воды, залившей уши. Все вокруг было мутным, зеленоватым, но все же Энигма разглядела расплывчатые опоры пристани и двинулась к ним. Она боялась, что станут стрелять, и этот страх заставлял грести ее все сильней. В голове помутнело, как в океане, Энигме хотелось вдохнуть. Она дотерпела до причала, выплыла на мгновение, почуяв его тень, и после судорожного вздоха собралась нырнуть обратно. Не тут-то было. Резко и грубо схватили ее чьи-то руки и выволокли на берег.

Псы Кодекса всегда появлялись невовремя и непонятно откуда. Какая все-таки глупая, нелепая ситуация. Очевидно же, что их в порту могла ждать засада. Но Энигма до последнего думала, что Том в курсе обо всем, происходящем на работе. Как-никак, его уважали за то, что он, инвалид, продолжает нести службу наравне со здоровыми людьми. По крайней мере, он сам так рассказывал. Впрочем, моряков могли и не уведомить о том, что в день отправки продовольственного судна будет проведена проверка.

Энигма незаметно посмотрела в сторону Тома: он стоял рядом с коллегами, вид у него был растерянный и напуганный. Вряд ли он нарочно устроил подставу. Иначе их с Марком схватили бы сразу, как только они явились на пристань.

– Зачем столько мороки? – она с усмешкой глянула на полицейских, заковавших ее в наручники.

– Молчать!

Один из них зачем-то держал ее под руку, будто она могла сбежать. Другой в это время переговаривался по рации, вмонтированной в шлем. Энигме казалось, что она даже издали слышит треск и шипение радиоволн, хотя слов докладчика разобрать не могла. Ей было до жути неприятно, по волосам стекали холодные соленые ручьи, сырая одежда прилипла к телу. Все это усугубляло чувство полного краха. Но она должна была попытаться. Она до последнего не верила, что ребенка больше нет. Возможно, Марк успел спрятаться и сможет найти Иву. Возможно, еще не все потеряно.

Наступило затишье. Прежде чем оно сменилось шумом моторов, Энигме показалось, что прошла целая вечность. На серую бетонную поверхность порта плавно опустились три воздушных байка. С машин сошли три робота и двинулись в сторону конвоя. Энигма напряглась сильнее прежнего. Один из прибывших был в командирской броне, более темной и с отличительными знаками. Вскоре он единственный, как настоящий джентльмен, снял перед ней шлем.

– Неужели ты решил показать себя миру? – съязвила Энигма, пытаясь скрыть волнение и страх.

– Обыщите порт и судно, здесь ее сообщники, – велел Атрокс своим спутникам, игнорируя ее. – Допросите всех.

Он посмотрел на конвоиров, стоявших с обеих сторон от Энигмы.

– Вы тоже. Выполнять.

Энигма не на шутку испугалась, перед глазами все поплыло, она с трудом держала себя в руках. Теперь к ней пришло полное осознание происходящего. Она видела краем глаза, как ненавистные полицейские сгоняют в кучу работников порта для допроса. Среди них был и несчастный Том. Многих ли из них накажут за то, о чем они даже не подозревали? Сердце ее обливалось кровью от увиденного, но больше всего она боялась за Марка.

– Безмозглая!

Укол по самолюбию сбавил страх. Энигма надменно прищурилась.

– Еще одно гадкое слово в мой адрес, и я буду хранить молчание.

Атрокс окинул ее злым взглядом, было видно, что он с трудом держит себя в руках.

– Я дал тебе уйти в цитадели, – процедил он. – Я дал тебе уйти ночью. Но ты снова лезешь на рожон. Теперь тебе не избежать правосудия.

Энигма нахально усмехнулась.

– А что, плавать возле порта – уже уголовное преступление?

– Саботаж, эксцесс, организация бунтов, повлекших за собой массовые беспорядки, которые привели к войне. Тебе все зачитают при постановке на тюремный учет, если попросишь. Это была последняя капля.

Энигма замолкла. Едва поднявшийся в ней боевой азарт затух, и она больше не смогла придумать ни колкостей, ни едких замечаний, чтобы показать, насколько ей плевать на официальное правосудие. Она опустила голову. Атрокс принялся нервно ходить вокруг нее.

– Значит, ребенок все же жив? – спросила она, не поднимая головы.

– Одержимая, – выругался Атрокс, но злость в его голосе убавилась. – Вновь ты гонишься за призрачной целью, наплевав на порядок. Наплевав на все и вся!

Он остановился, в глазах его проступило бессилие. Энигма вздохнула.

– Так жив или нет? Как насчет последнего желания приговоренного? Я хочу знать, действительно ли моя цель была призрачной.

– Может быть, жив, может быть, нет, – Атрокс сердито хмурился. – Что это меняет?

– Ты должен объявить амнистию для той девушки, она не сделала ничего преступного.

– Такими вещами заведует Комитет стабильности.

– Но ты же можешь на него повлиять.

– С чего бы мне это делать?

Энигма одарила его ненавидящим взглядом.

– Потому что это важно для нашего мира, упрямый ты осел.

Атрокс опешил, разозлился, но смятение оказалось сильнее злости.

– А наш мир действительно важен для меня, – продолжила Энигма, чуть смягчив тон. – Я бы не стала так рисковать понапрасну.

В порту раздался звонок, оповещающий о приближении нового судна.

– Я бы прислушался, если бы не один веский факт.

Энигма вопросительно наклонила голову.

– Какой еще факт?

– Что ты – безрассудна. Что в голове у тебя дурман, который ты никогда не сможешь разогнать. Сердце! – последнее слово он произнес как ругательство.

– И что с того, что Сердце?

– Ненадежный и слабый советчик.

Энигма фыркнула и в негодовании развела бы руками, если бы их не сковывали наручники.

– Я сильнее тебя, так и знай, – заявила она.

Он удивленно поднял брови.

– Будь я уверена в Кодексе, я служила бы ему намного преданнее, чем ты, – она сказала это с издевкой, зная, что задевает его такими словами. – Где истинное служение – там нет рассудка, и мое безрассудство мне бы в этом деле очень помогло. Но я вижу, что Кодекс примитивен и ограничен, поэтому все мои рвения устремлены к другим вещам.

Атрокс стал мрачнее тучи, но ничего не сказал. Энигма посмотрела в серое небо.

– Я знаю, что все это значит, – заговорила она с отчаянием, не отрывая от облаков взгляд. – Появится новая жизнь – и наступит конец этому мертвенному оцепенению. И вновь все станет непредсказуемым. Вновь начнутся перемены, с которыми ты не будешь знать, что делать, потому что страх прошлых ошибок сковывает тебя. Он сильнее твоего желания быть хорошим правителем.

Повисло тяжелое молчание. Свинцовые облака закручивались, словно шестеренки мрачного механизма. Хотя бы один просвет, хотя бы один единственный луч солнца заглянул сейчас сюда, осветил этот невыносимый порт!

– Возможно, ты права, – неожиданно признал Атрокс.

Энигма оторвала взгляд от неба и с недоверием уставилась на него.

– Возможно, некоторые законы действительно устарели, и их нужно пересмотреть.

– И что за этим следует?

– А это уже тебя не касается, – в его растерянный взгляд вернулась суровая твердость. – Тебя нужно держать в узде, чтобы ты никому не принесла вреда своим безумием.

– Ты знаешь, что это значит для меня, – Энигма напряглась. – Что для меня значит неволя.

– Знаю.

– И я знала. Знала, что между Кодексом и мной ты выберешь Кодекс.

– Мир, – возразил Атрокс. – Между тобой и миром я выберу этот мир. Ты ему больше не навредишь.

– Но мы и есть этот мир, – печально сказала Энигма. – Мы все, весь Атросити. Неоднородный, противоречивый, болезненный…

– Ничего этого не было бы, если бы ты следовала закону.

– Возможно, было бы что-то пострашнее этого.

– Едва ли. Ты сама выбрала путь преступницы. И закономерно сядешь в тюрьму, – уверенность вновь изменила Атроксу, и голос его на последней фразе дрогнул.

Энигма замерла. Холодный морской ветер пробирал ее насквозь, и она почувствовала себя слабой, как осенний лист на ветру, промокший под дождем. Все это время она прочно держалась за ветвь, несмотря ни на какие ураганы, но вот-вот ее сорвет с дерева в пропасть.

– Отпусти меня, – шепнула она.

– В последнюю нашу встречу я дал слабину, но ты этим не воспользовалась, – в голосе Атрокса прозвучал отчаянный упрек. – Теперь поздно.

Ветер выл и набирал силу. Небо затянулось серой пеленой, волны беспрестанно бились о причал. Надвигался шторм. Мрак, нагнанный тучами, начал стремительно сгущаться.

– Правитель! – крикнул полицейский, держа руку на кнопке рации на своем шлеме.

– В чем дело?

– Сигнал из штаба! Код номер…

Земля качнулась, и докладчик рухнул с пристани в воду, а вслед за ним пара моряков. Воздух начал вибрировать. Со стороны города долетел приглушенный вой сирены.

Полицейские сгруппировались. Том с коллегами скрылся в здании, примыкающем к пристани, а человек, пришедший с нового судна, уже двигался обратно ускоренным шагом.

Уши пронзило мерзким звуком, словно кто-то медленно провел острым мелом по огромной школьной доске. Кровь шумела в ушах, Энигме стало плохо, закружилась голова.

Его дыхание опьяняет. Оно – туман смерти, в котором таят его жертвы.

Его взгляд завораживает, его хвост – словно гипнотический маятник.

Его движения – чарующий танец тьмы.

Его тело – исполинский храм ярости.

Зверя не приручить.

Земля стонала под лапами монстра. Он подпевал ей, то басом, то сопрано. Каждый его шаг заставлял мир дрожать в неистовом трепете.

Возник черный вибрирующий сгусток, так быстро, что никто не смог бы уследить за его появлением. Он мгновенно разросся и заполнил собою пространство, сгустил воздух, что тот с трудом втягивался в легкие. Частички тьмы просачивались сквозь глаза и уши, впитывались кожей. Солнца больше не было видно, его заменил сияющий красный шар.

Энигма оцепенела, увидев эту обросшую тиной и шерстью рептилию. Змееподобная голова перекрыла небо. Подобно черной молнии метался хвост в разные стороны, возносился к небу, пролетал над головами и разрывал облака. Постепенно облик чудища преобразился в нечто иное. Тьма – бесконечная, непроглядная, ни к чему не обязывающая расступилась перед Энигмой. Словно бескрайнее черное море, в котором можно укрыться от всех. Никого не слушать, никому не подчиняться и никого не подчинять, ни за кого не нести ответственность. Стать сильнее, заполнить собою все пространство. Унестись в бесконечные черные поля, бесконечно стремиться в пустоту и никогда этим не насытиться. Множить пустоту снова и снова, ширить ее грани, уподобиться бескрайнему черному космосу.