Текст книги "Презренная госпожа. Леди-попаданка в деле (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13. Герой-любовник...

Из моего окна был отличный обзор. Карета – огромная, чёрная, на шесть или восемь мест – прибыла во двор поместья ровно через три часа. Из этой громадины выбрались два господина.

Один был помоложе, широкоплечий, высокий, небритый. Длинные темные волосы молодого мужчины (а на вид ему было где-то около тридцати) были завязаны в аккуратный хвост. Одет он был с иголочки по местной моде: бриджи, тёмные чулки, белоснежная рубашка, камзол с блестящими пуговицами.

Его спутник выглядел значительно старше. Это был старик с посеребрёнными висками, плотный, округлый, но не такой обрюзгший, как преподобный Ултар. Хмурое выражение лица этого мутного типа мне сразу не понравилось. Точно начнёт придираться.

Кто же из них тот, кого мне пророчат в любовники? Наверное, первый. Уж слишком насмешливым и хозяйским взглядом он осматривает каждое окно. Оп-па! Кажется, этот тип посмотрел прямо на меня.

Я не стала прятаться в тень, а выдержала взгляд. Мужчина галантно кивнул и расплылся в подозрительной улыбке. Значит, Евангелина с этим субъектом всё-таки знакома. А что, если между ними действительно связь? Что, если она действительно виновата во всём, в чём её обвиняют?

Что делать мне? Наверное, держаться подальше. Мне эти интриги не нужны. А если всё случится так, как сказал свёкор, то так тому и быть.

Я огляделась вокруг, подошла к тумбочке и начала открывать все подряд ящики. Найдя шкатулку, обнаружила в ней несколько золотых серёг с камнями, ожерелье и пару колец. Улыбнулась. Ну вот, этого мне хватит на первое время. Сгребла всё это в руку, поискала небольшой мешочек. Он нашёлся в соседнем ящике. Сложила всё туда, затянула верёвкой и спрятала в панталонах.

Бережёного Бог бережёт.

После этого почувствовала себя ещё более уверенно. Интуиция подсказывала, что эта битва не будет слишком сложной, но всякое могло быть.

Мужчины поднялись по лестницы и вошли в здание. Я же решила, что стоит пойти и посмотреть на происходящее хотя бы со стороны.

Но до места назначения я так и не дошла.

Меня перехватила девчонка-подросток – рыженькая, веснушчатая – и испуганно произнесла:

– Госпожа, мой брат заболел, а лекаря сейчас нет в поместье. Он уехал ещё утром, и неизвестно, когда вернётся. Господин сейчас занят, и я не знаю, что делать!

Я быстро сообразила, что проигнорировать подобную просьбу не смогу, и ответила девчонке:

– Веди к брату.

Девочка отвела меня в крыло для слуг, находящееся на первом этаже. В крохотной комнатке, тёмной и мрачной, я увидела две койки и несколько матрасов, держащих пыль на полу. Ужас! В каких условиях Генри держит свою прислугу? На одной из коек лежал мальчишка лет десяти. Когда я подошла ближе и взглянула в его пылающее лицо, поняла, что у него лихорадка. Повернулась к девчонке и сказала:

– Где можно найти другого лекаря?

Рыженькая пожала плечами.

– Я не знаю. Хотела спросить у кухарки, но она выпроводила меня прочь. Сказала, ей не до того, сейчас важные гости. Лекаря для слуг зовут только в крайних случаях, если совсем плохо. А Рону сейчас очень нехорошо. Я не знаю, что делать.

Глаза девчонки заблестели от слёз, и она всхлипнула.

– Ладно, ладно, – я похлопала её по плечу. – Сейчас что-нибудь придумаю. Беги к кухарке и скажи, что я приказала принести воду с уксусом и чистые тряпки.

Девчонка убежала. Я же тяжело выдохнула. Так, я не врач. Помочь не в состоянии. Нужно оказать первую помощь и срочно притащить знающего человека.

Когда рыженькая принесла просимое, она выглядела несколько взвинченной.

– Что случилось? – произнесла я, беря у неё из рук металлическую миску и тряпки.

– Кухарка накричала на меня, – ответила она, и подбородок её задрожал. – Я сказала, что пришла от вас, а она мне не поверила. Только Дотти посочувствовала мне и сама дала воду с уксусом.

Я нахмурилась.

– Я поговорю с этой... «фомой неверующей», – произнесла раздражённо. – Она у меня ещё попляшет.

Показала девчонке, которую звали Роза, как обтирать тело брата уксусной водой. Она охотно принялась сбивать повышенную температуру. Я же решила найти нашего распорядителя – Петера. Возможно, он знает, куда уехал лекарь и когда вернётся.

Спустилась, вышла в холл, огляделась и, услышав голоса из гостиной, поняла, что муженёк и свёкор принимают гостей на полную катушку. Слышался стук столовых приборов, звон бокалов: да там пир на весь мир! Усмехнулась. А свёкор всё твердит о проблемах. Зуб даю, сейчас договорятся…

Нашла распорядителя, но он только развёл руками. Сказал, что у лекаря что-то случилось, семейные проблемы, и он укатил в столицу.

– Мне нужен другой лекарь, – сказала твёрдо. – Причём, как можно скорее. Отправьте кого-нибудь его привезти.

– Но, госпожа, мы никогда не обращались к кому-то другому. Господин запрещает, – начал было старик, но я посмотрела на него столь сурово, что он сник.

– Отправляй кого-то за другим лекарем, – приказала я жеатко. – Я сама с господином разберусь.

Старик покорно кивнул. Это послушание давалось ему нелегко. Он подозвал какого-то парнишку, шепнул ему что-то на ухо, и тот быстро убежал во двор. Распорядитель поклонился и исчез с поля зрения.

Меня же обуяло любопытство. О чём же говорят за дверьми? Но стоять и откровенно подслушивать было как-то не по совести. Благородство и всё такое…

Хотя… почему бы и нет? Я тут хозяйка.

Подняла юбки и направилась ко входу гостиной. Прислонила ухо и начала слушать.

– Господин Орсини, – молодой насмешливый голос, обращался, похоже, к Джонатану. – Вы меня, конечно, извините, но поймите пожалуйста: с таким компроматом на вашего сына ничем хорошим для вас это не закончится.

Я хмыкнула. Какая вежливость! Какой милейший тон! Но сколько же угрозы в этих словах! Раньше враги сходились для войны на мечах, а эти только вилками стучат.

– Понимаю, – ответил Джонатан не менее вежливо, – но я думаю, мы можем договориться. Возможно, вас устроит доля доходов нашего золотого рудника...

– Рудника? – удивился незнакомец. – Откуда он у вас?

– Скажем так, есть одно местечко.

– Без доказательств существования подобного у меня нет причин вам доверять…

– Естественно. Но рассказывать вам о его местонахождении я не стану. А вот долю предложу. Пять процентов – ваши. В ответ вы вернёте те документы-оригиналы.

– Вы очень щедры! – молодой голос, который, очевидно, принадлежал Александру Гутту, звучал очень весело. – Но нам нужны гарантии. Доверять семье Орсини совершенно нельзя. Это показал опыт.

– Мы очень надёжные партнёры, смею вас заверить, – невозмутимо возразил Джонатан.

Этот фарс меня просто поражал. Но в этот момент чья-то холодная рука коснулась моей ладони. Я резко обернулась и увидела бледную, встревоженную Розу.

– Братику ещё хуже! – прошептала она, едва не плача. – Прошу вас, помогите!

Мне пришлось прекратить подслушивание и рвануть обратно в комнату к больному ребёнку. Он выглядел действительно ужасно, создавалось впечатление, что у него все сорок. Что же делать?

Я встревоженно закусила губу. Лечить не умею. И это проблема. Попыталась вспомнить, какие народные средства от высокой температуры я ещё знаю, но кроме обтираний вспомнила только малиновый чай. К сожалению, это почти ничего. А наличие антибиотиков в этом мире совершенно не гарантировано.

– Ладно, принеси снова воду с уксусом, – повелела я Розе. – Только налей его побольше.

Девчонка умчалась, а я устало выдохнула. Что же делать? В голову полезли мысли о всяких средневековых эпидемиях. Не дай бог, эта болячка заразна. Не поздоровится всем.

Вдруг малыш начал кашлять. Я бросилась искать на столе какую-нибудь посуду для питья, но не нашла. Его нужно напоить и срочно!

Решила сама сбегать на кухню за тёплой водой или чаем. Когда до нужного места оставалось всего пару поворотов, я резко влетела в какого-то человека.

Подняла глаза и увидела перед собой преподобного Ксандера. Он успел схватить меня за плечи, чтобы удержать, от падения, а теперь смотрел в глаза с удивлённым интересом. Наверное, я выглядела растрёпанной, раскрасневшейся от бега. Мы стояли так близко, что ко мне долетало его дыхание. Наде же, фиалкой пахнет…

Поспешно отступила, бросила «простите» и решила бежать дальше, но священник меня остановил.

– Постойте, госпожа, вы так встревожены. Что происходит?

– Ребёнок заболел, слуга, – ответила я. – Нужно срочно что-то предпринять, а лекарь уехал.

Молодой человек нахмурился.

– Покажите мне его.

– Вы умеете лечить? – удивилась я.

– Немного. Ну же, ведите меня, куда надо!

Я обрадовалась. Монахи обычно считались очень просвещенными личностями. Кажется, в средние века у них одних была неплохо развита медицина.

Рванула в обратном направлении, показывая комнату больного. Когда мы вошли, ребёнок снова кашлял. Он выглядел ещё хуже. Преподобный склонился над ним и начал профессионально ощупывать определённые места на его теле. Трогал лоб, виски, щупал шею, слушал сердце.

– Всё понятно, – произнёс он, поворачиваясь ко мне. – К счастью, это не заразно, но болезнь тяжёлая. Я могу помочь. У меня есть лекарства.

Я почувствовала, как облегчение затапливает душу.

– Спасибо вам, – выдохнула искренне, – вы просто волшебник!

Преподобный Ксандер криво усмехнулся.

– Запишу в чет вашего долга, – произнёс он насмешливо.

Поняла, что он шутит, и с трудом напомнила себе, что передо мной потенциальный враг, а не друг.

Когда преподобный принёс какой-то незнакомый флакон и начал поить из него ребёнка, я не могла оторвать от него взгляд. Видела перед собой очень интересного, отзывчивого, талантливого человека.

Проклятие! Интуиция начинает подводить, когда примешиваются личные чувства. Уж слишком я симпатизирую этому человеку, а бдительность от этого притупляется.

Нет, нельзя, Евангелина!

Усилием воли заставила себя очнуться от дурмана восхищения, которое начало окутывать душу. Поблагодарив священника за помощь, я оставила нужные инструкции Розе и наконец-то вышла в коридор.

Со священником мы поспешно расстались. Ксандеру нужно было посетить его приход. Я решила отправиться в холл и попробовать послушать ещё чужие разговоры. И плевать, что меня за этим занятием застукают слуги.

Однако, не успела сделать и нескольких шагов, как чья-то рука высунулась из боковой комнаты, схватила меня и резким рывком затащила в темноту.

Инстинкты сработали мгновенно, и я собралась заехать в челюсть невидимому противнику, но в последнее мгновение остановилась.

Надо сперва узнать, кто этот наглец, а потом уже бить.

Меня грубовато впечатали в стену, после чего под потолком зажглись тусклые светильники местного разлива.

Перед моими глазами оказалось слегка знакомое лицо… Александра Грутто. Он улыбался, а захват из грубого стал чувственным. Он провёл пальцем по моей правой щеке и проговорил:

– Скучала, крошка?

Ну вот, очередной озабоченный на мою голову.

Что делать? Играть роль прежней запуганной Евангелины или все-таки изобразить праведный гнев настоящей меня?

– Спасибо за передачку! – проворковал мужчина, с вожделением смотря на мои губы. – Ты несказанно выручила. Правда, забрать я тебя, увы, не смогу. Придется тебе пока пожить с мужем. Я несколько занят сейчас, разве что мог бы... уделить пару минут своего времени прямо сейчас!

С этими словами он начал наклоняться, чтобы меня поцеловать, а наглая лапища впилась в мой зад, похотливо сжимая ягодицу.

Нет уж! Я слишком плохая актриса, чтобы играть забитую дурочку, которую использовали и теперь с извинениями оставляли на растерзание обманутому мужу.

Я тоже впилась. Всей пятернёй впилась. В одно очень чувствительное место этого циничного подонка.

Александр замер и выпучил глаза. Когда попытался дернуться, я сжала пальцы посильнее, и на холеном лице начал появляться дикий ужас…

– Руки-то не распускай, герой-любовник! – хмыкнула я. – А то останешься без самого главного в жизни. А оно не отрастает, имей в виду. Мне твоих подачек не нужно. Я как-нибудь и без них обойдусь.

В ответ на это испуганный аристократ лишь громко сглотнул…

Глава 14. Непростая личность...

– Дочь моя, вы поразительно отважны, но я должен блюсти моральный облик своих подопечных, поэтому предлагаю вам отпустить… г-м-м… некую особенную часть тела этого господина. Думаю, он уже понял, что был не прав. Не так ли, сын мой?

Я вздрогнула, услышав голос преподобного Ксандера у себя за спиной.

– Какого?.. – невольно послушалась, отпустила Александра и отступила на шаг назад.

Тот отшатнулся от меня, как от прокаженной.

– Сумасшедшая, – процедил он, – и я так это не оставлю!

Я фыркнула.

– Ну вот, – протянула я с притворным разочарованием. – Как женщину лапать, так это подвиг, а как баба мужика за причинное место хватает, так это преступление, достойное мести! Дискриминация по половому признаку!!!

Послышавшийся смешок заставил меня почувствовать неловкость. Всё-таки Ксандер самый настоящий священнослужитель…

Преподобный снисходительным тоном обратился к аристократу:

– Думаю, вы немного заблудились и совершенно случайно оказались здесь, ведь так? Вы можете идти. Или вас проводить?

– Дойду как-нибудь, – буркнул мужчина, поправил камзол и с напряжённой миной вывалился из комнаты. Весь его облик кричал о том, что месть его будет страшна. Но меня сейчас больше интересовало совершенно другое.

Я повернулась к преподобному Ксандеру.

– Как вы здесь оказались? – спросила хмуро. – Следили за мной? И как вы вошли так тихо?

Молодой человек смотрел на меня насмешливым взглядом.

– Насчёт слежки не совсем так. Скажем так, мы шли с вами в одном направлении. Произошедшее я заметил совершенно случайно. А как вошёл? Так дверь же была не заперта.

Он лукавил, я чувствовала это. Несмотря на то, что его вмешательство можно было бы назвать благородным, в помощи я совершенно не нуждалась. Но представим, что я была бы слабой девушкой, и он пришёл сюда меня защитить. Да, положительный поступок. Но вся эта скрытность, насмешливость и хитреца, просматривающаяся во взгляде – всё говорило о том, что этот человек крайне непрост и совершенно непредсказуем.

– Скажите, – решила уточнить я, – вы собираетесь докладывать моему мужу о поведении этого человека?

– Думаю, это будет несколько неуместно, – проговорил преподобный, отводя взгляд. – Вас считают, простите за откровенность, любовницей этого мужчины, и мой свидетельство о произошедшем навредит исключительно вам. В вашу невиновность никто не поверит. Это же очевидно!

– А вы, я смотрю, очень осведомлены о том, что у нас здесь происходит, – прищурилась я с недовольной миной.

– Я духовное лицо, – улыбнулся преподобный. – Моя работа – знать о других абсолютно всё. Я же в души заглядываю, не то, что в судьбы.

– Ну да, ну да, как всегда, железная отмазка, – пробормотала я с досадой. – Ладно, давайте сделаем вид, что вы ничего не видели и ничего не было.

– Хорошо. Как скажете, леди, – произнёс Ксандер и тряхнул своей светло-русой гривой, которая рассыпалась по плечам аккуратными волнами. В полумраке и за Ангела принять можно, вот только взгляд для небесного создания слишком лукав.

Я поправила одежду, приподняла юбки и решительно направилась к выходу. Когда проходила мимо молодого человека, вдруг почувствовала, как он резко схватил меня за локоть. Встрепенулась, замерла и посмотрела на него с холодным предупреждением во взгляде.

– У вас щепка прицепилась к волосам, – произнёс он мягким дружелюбным тоном, потянулся рукой к моей причёске и вынул оттуда какую-то мусоринку.

Меня пробрало дрожью, но не потому, что ко мне прикоснулся мужчина, а потому что его внутренняя сила зашкаливала. Таких людей я ещё не встречала никогда. Его будет очень трудно просчитать и почти невозможно обмануть. Это самый опасный противник из всех окружающих здесь!

– Спасибо, – мило улыбнулась я, пряча усилившееся напряжение. – Спасибо за всё, преподобный Ксандер.

– Когда мы одни, – неожиданно ответил он, – можете называть меня просто Ксан.

– Разве это будет уместно? – я вздёрнула бровь.

– Вполне, – ответил молодой человек, ничуть не смутившись. – Моя задача – иметь близкие душевные отношения со всеми своими прихожанами. Официально я преподобный, а для вас – друг по имени Ксан.

– Друг? – хмыкнула я. – А вы даром времени не теряете. Уверены, что мне захочется с вами дружить?

– Более чем, – самоуверенно ответил молодой человек и сверкнул серыми глазами. – Мне кажется, мы с вами можем многому друг от друга научиться.

– Возможно, – ответила я уклончиво, – а теперь прощайте.

С этими словами я аккуратно вырвалась из его захвата и поспешила прочь, чувствуя в душе сильное волнение. Этот человек был слишком сложен для меня. Мне нужно держаться от него подальше…

***

Александр Грутто и главный королевский дознаватель покинули поместье невероятно скоро. Я очень удивилась. Неужели свёкру действительно удалось договориться с ними? И они на всё согласились?

Очень удачно подслушала обсуждение сложившейся ситуации служанками. Как я и думала, у всяких стен есть уши. Те были прекрасно осведомлены о том, что происходило в гостиной. Впрочем, ведь не одна я умею подслушивать.

– Господин Грутто отдал документы нашему господину, – шептала одна из служанок радостно, – и ушёл восвояси. Королевский дознаватель тоже был не очень рад, но выбора у них не было. Сперва они не хотели соглашаться на сотрудничество, но потом что-то произошло. Говорят, это благословение небес. Наш новый преподобный полдня молился о благополучном исходе этого дела. А потом даже подходил к этому Александру Грутто и исповедовал его. Они разговаривали прямо во дворе, и господин Грутто покаянно опустил голову.

Я едва не выругалась вслух. Ну он и прохвост! Когда только успел??? Как преподобный умудряется быть везде и всюду одновременно? Неужели у него есть влияние даже на таких мордоворотов, как эти товарищи? Эх, не к добру это всё, не к добру…

Я не наивная служанка, чтобы верить в непогрешимость преподобного и его исключительно духовную роль. Такой мог и припугнуть воздыхателя местной Евангелины. Но только чем? Что за козырь у священника в рукаве?

Так, мне срочно нужна информация…

Спальня. Час спустя…

Няня с удовольствием уплетала мягкие пирожные, запивая ароматным чаем. Старушка была счастлива. Впервые за целый год её подопечная обращалась с ней очень ласково.

Я чувствовала перед старушкой вину за поведение местной Евангелины. Но сейчас позвала её не ради доброго дела, а для получения информации. Поговорив с няней около получаса, я смогла нарыть некоторые сведения.

Оказывается, преподобный Ксандер получил сан всего пять лет назад. Его хорошо знают в столице. Чем-то там он выделился особенным. Короче, местный гений. Ему пророчат великое будущее вместо вместо верховного святителя всего королевства. А вот что именно священник делал в нашей глуши, няня так и не сказала. Это оказалось тайной за семью печатями.

Но ведь не ради же меня он здесь, – думалось мне. Даже если он считает меня ведьмой и хочет разоблачить, он мог бы просто схватить меня и допрашивать в своей келье. Не знаю. К тому же священник всеми силами ищет сближения. Мутный тип, короче.

А может быть, дело не во мне, а в моём муже? Может быть ему, как этому Александру Грутто, что-то нужно? Хочет отхватить кусок от поместья или от тех же родников?

К сожалению, это была единственная информация, которой располагала няня. Я отправила её отдыхать, а сама решила, что пора заняться просвещением.

На вечер, тихо проскользнув в кабинет Генри, пока он где-то ошивался с отцом, я набрала в стопку книг с его полки. Выбрала местные законы, какую-то религиозную муть, немного географии. Закрывшись у себя, начала читать. Продраться сквозь витиеватые словесные конструкции было очень трудно. Манера у местных писателей была отвратительной.

Но за несколько часов мне удалось разузнать, что верят местные в пятерых богов и поклоняются так называемому свету. Главная религия, её называют светлой, придерживается строгих правил. Священники соблюдают целибат.

Вот это да! Значит, преподобный никогда не будет касаться женщины. Как ни странно, но я почувствовала лёгкое разочарование. От этих чувств стало неуютно. Уже не думала ли я о какой-либо возможности когда-нибудь... Нет, это бред! Похлопала себя по щекам. Ты не о том думаешь, Ева!

Это же хорошо, что он ко мне, как к женщине, подкатывать не будет? Мне лишние проблемы не нужны. Хватает тут поклонников, так сказать.

Местные законы были настолько ужасно прописаны, что я книгу благополучно закрыла. А вот география заинтересовала. Я нарыла, что именно в этой местности чаще всего находили золото. Правда, здесь писали, что его запасы давно исчерпаны, и новых рудников не открывали уже больше ста лет. Но свёкр говорил о руднике так, как будто бы существовал новый.

Ну, всё понятно. Они где-то нашли золотую жилу, запустили добычу драгоценного металла и обогащаются за его счёт. Мутная схема.

Скорее всего, король ничего не знает.

Я усмехнулась. Что ж, если найду доказательства их преступной деятельности относительно рудников, у меня в руках появится отличный компромат. И понесу я его не какому-то там Александру Грутто, с которым можно договориться, а отправлю прямиком к королю, если что.

Закрыв книгу и решив, что на сегодня хватит, я собралась заняться медитацией. Но в этот момент снизу послышались крики. Я выглянула в окно, но ничего не увидела. Крики доносились с заднего двора. Какое-то странное предчувствие шевельнулось в душе. Я выскочила в коридор и прильнула лицом к окну на противоположной стороне.

Отсюда задний двор просматривался плохо. Но я увидела, как из тени одной постройки выскакивает совершенно дикого вида мужчина. Оборванный, грязный, с нечёсаными космами и длинной бородой – он пытался сбежать от нагоняющих его стражников.

Кто это? Похож на бомжа. Даже хуже. Откуда он взялся? Вор, что ли?

В этот момент один из воинов выхватил нож и ловко метнул его в спину бродяги. Тот вскрикнул и упал замертво. Под ним тотчас же разлилась лужа крови.

– Оп-па! – подумала я. – Как легко здесь разбираются с неугодными. Но кто же он такой?

А почему-то перед глазами всплыло лицо нечёсаной Магары…