Текст книги "Мир грёз и кошмаров (СИ)"
Автор книги: Анна Грёза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Неожиданно, однако… А знаешь, если ты хорошо себя проявишь, пожалуй, я назначу тебя главой Теневой канцелярии. Нынешний глава, он же второй советник, мертв. Сейчас его обязанности исполняет какой-то временный заместитель. Так что, прояви себя достойно, и должность главы канцелярии будет твоей, как и должность советника по безопасности.
– Спасибо, Ваше Величество, я не подведу! Разрешите перед отбытием навестить Фэйд'халлена Шиар-Сиида? – Ниэль нетерпеливо взглянул на дверь.
– Зачем? – проигнорировал я его нетерпение, услышав имя хорошо знакомого мне Ши. – Какое у тебя дело к Фэйду?
Ниэль замялся, заставив меня насторожиться, но ситуацию спас Джентри:
– Ваше Величество, Ниэль вместе с Фэйдом создавали артефакты по идеям Ниэля. Эти идеи он подсмотрел в памяти Вероники. Патент пока не оформили, это лишь опытные образцы, но, по словам Ниэля…
– Вот пусть Ниэль и расскажет. – прервал я этого защитника.
Ещё раз с тоской взглянув на дверь, Ниэль всё-таки пояснил:
– Ваше Величество, Джентри говорит правду. Это опытные образцы. Некоторые из них мы проверили, их можно было бы зарегистрировать, но другие… Ещё не протестированы.
– Проте…что? А, не важно. В любом случае, как я понял, дело в проверке. Разрешаю отправиться для проведения этой самой проверки. И знай, любые артефакты, покидающие лабораторию артефактора, должны получать регистрацию и разрешение. С этим я тебе помогу, идти никуда не придется. Возвращайся, как только все артефакты будут проверены. Думаю, за два часа ты справишься.
Ниэль, пораженно вытаращил на меня глаза и, откашлявшись, тихо произнёс:
– Ваше Величество, боюсь, что за два часа никак не получится. Для проверки оставшихся артефактов необходимы… Как бы помягче сказать…
– Говори, как есть, не тяни. Я император, а не девица. – поторопил его я.
– Ладно. Для проверки необходимы трупы разной расовой принадлежности и несколько литров крови. Ваше Величество дали сроку всего два часа. Боюсь, за столь короткое время я не сумею достать столько подходящих тел. Я впервые в столице. – Ниэль виновато опустил голову, в то время, как я пытался соотнести пугающие слова парня с его безупречной вежливостью и временами проскальзывающей детской непосредственностью.
Фу. Даже думать не буду о том, что он собрался делать с трупами. Как и о том, как и где он добывал бы тела, если бы это был не первый его день в столице… Так. Всё. Не думать, я сказал!..
– Так… Значит, поступим вот как… Ты сейчас принесешь сюда проверенные артефакты, я их сам проверю и зарегистрирую. Да, я снова воспользуюсь законом военного времени. Артефакты, конечно, уже твоими не будут – они будут всецело принадлежать империи. Но ты не расстраивайся, тебе положена солидная компенсация. – я взглянул на его лицо и решил приободрить приунывшего парня. Кажется, у него даже поникли уши, которые, к слову, были на пару сантиметров длиннее, чем у Ши. – Да не переживай ты так из-за булыжников, ещё сделаете. Тем более, Фэйд – гениальный артефактор, он быстро восстановит ваши потери.
– Ваше Величество, – начал ничуть не повеселевший дроу, – Боюсь, что в этих артефактах… В них задействованы уникальные материалы, которые принесла Вероника из другого мира. Там ничего опасного!.. По крайней мере, если знать, как обращаться… Так вот, мы использовали энергию того мира, но синтезировать… воссоздать мы её не смогли.
Это осложняет дело. Задумавшись, на минуту, я всё же спросил:
– А к Веронике вы с данным вопросом обращались?
– Зачем? – оба мужа моей пары вытаращились на меня так, будто у меня третий рог на лбу вырос.
– Она же не артефактор, Ваше Величество. Совсем ничего не смыслит в этом. Какой смысл её спрашивать? – пояснил мне свою реакцию Джентри.
– Насколько я понял, в том мире вообще нет артефакторов, однако, эту энергию они как-то производят. В то время, как тут, – я сделал паузу и взглянул на мужчин, которые не замечают очевидного, – Тут у нас артефактор, который лучший, попрошу заметить, не смог этого добиться. Так, может, производство этой энергии никак не связано со сферой артефакторики, и вы, всё-таки, попробуете расспросить девушку?
– Ваше Величество… Есть ли у вас доверенный маг разума? – задумчиво произнес Ниэль.
– Менталист что-ли? Ну, предположим, есть. – было интересно, что ещё предложит этот ушастый. – Что ты задумал? Имей в виду, я не допущу использование ментального воздействия на Веронику.
– Нет нужды. Вся её память здесь. – развеял он мои подозрения, приложив палец к виску. – Когда я был частью её разума, чтобы не повредить свой, я оградил некоторые воспоминания. Ведь, поглощая воспоминания, я принимал в себя всё. Даже то, что Ника когда-то мельком видела и давно забыла.
– Так… А от менталиста ты чего хочешь? – мысленно, я уже потирал руки, догадываясь, что хочет предложить этот, определенно бесценный, кадр. Моя практичность, она же предприимчивость, подняла голову, уже предвкушая новые возможности, которые откроются с обретения иномирных технологий.
– Я хочу, чтобы менталист изъял знания, которые я тогда заблокировал. Но так, чтобы я в последствии не сошёл с ума, разумеется. Это возможно?
– Хм… Думаю, можно вместить их в кристалл. Вот такой. Это большой, его должно хватить. Извлечем в него все знания Вероники. – Я выудил из пространственного кармана самый крупный камень и продемонстрировал его парням.
– Боюсь, что нет. Его не хватит. Таких нужно еще двадцать. На всякий случай, лучше тридцать. – увидев мой скептический взгляд, он принялся пояснять:
– Ваше Величество, в том мире очень обширное образование. А Вероника, к тому же, дополнительно училась пять лет. Потом ещё изучала что-то… Иными словами, если вы хотите изъять всё, то нужно тридцать. На один такой кристалл мы не уместим даже все её знания об электричестве.
– Ты уверен? – я уже прикидывал, где добыть столько кристаллов. Неужели придется спуститься в сокровищницу? Никогда не любил это место и после смерти семьи старался обходиться без визитов туда. А сейчас и послать некого. Да даже если бы и был кто, это все равно бы не помогло. Труп мне кристаллы не принесет ведь.
– Да, уверен. Помню, как чуть мозг себе не поджарил от обилия непонятной информации. – скривился Ниэль, не замечая моих терзаний по поводу неизбежного, похоже, путешествия в самую глубокую – чтоб бесы драли в посмертии того, кто её проектировал! – дыру этого дворца.
– Надеюсь, оно того стоит… – пробормотал я, мысленно готовясь, и, взглянув на собеседников, уже громче добавил:
– Переоденьтесь в удобную одежду. Лучше, если это будет броня, но без артефактов. Мы пойдем втроем за кристаллами. Там, куда мы отправимся, магию и артефакты использовать опасно. На сборы у вас час, поторопитесь. – дождавшись их спешного отбытия, я призвал все родовые артефакты инферно, которые хранились у арахнидов. Всего один защитный артефакт. Второй – перстень, что сейчас на мне. Остальные, конечно же, в бесовой сокровищнице, а это значит… Кто-то пойдет без защиты.
Зажмурившись, прогнал кошмарные картины прошлого, что возникли перед глазами, и, не давая себе шанса передумать, резким движением снял перстень. Я не забывал, с кем отправляюсь. Знал лишь, что без них я просто не пройду, а ещё то, что их гибель Вероника мне не простит. Так что, пусть они берут защитные артефакты. Я и без них справлюсь. Просто перед входом перейду в боевую ипостась, а дальше… Просто постараюсь не сдохнуть.
Глава 44 Дартэс'оннар Арас-Хоиссэ
Спустя отведенный на сборы час, мы стояли напротив огромных резных металлических врат.
– Серьёзно? Засов и всё? Интересно, от кого он сможет защитить сокровища? – Джентри скептически приподнял одну бровь, разглядывая обыкновенный, с виду, засов.
– Тут такое дело… Забыл упомянуть, что сокровищница необычная. И засов тут не для охраны сокровищ, а, скорее, для безопасности обитателей дворца. – оба парня навострили ушки, и в их глазах без труда просматривался живой интерес.
– Поясни?.. Во что мы согласились вляпаться? – чуть охрипшим от удивления голосом спросил дракон.
Так… Ну, вообще-то это секрет императорского рода… Ай, ладно! Все равно собирался забрать оттуда не только кристаллы, но и всё, что там хранится – родовые артефакты и несколько артефактов и реликвий, что были прихвачены моими предками из Инферно. Остальное добро лежит в другой, построенной гораздо позже, сокровищницы.
– Мало кто знает, но сокровищниц, на самом деле, две. Эти врата ведут в первую, не используемую сокровищницу. Наша задача – забрать всё, что в ней лежит – ценные кристаллы, артефакты рода и инферно, а так же все реликвии. И… делать всё придется очень быстро. – я глубоко вздохнул, готовясь рассказать о самой неприятной части нашей миссии, – сокровищницу веками охраняет магия Инферно, порождение Генезиса. Суть его в том, что магия эта полуразумна, и её задача – убивать всех, чье присутствие неправомерно. Видимо, со временем, или же с нарушением баланса Инферно, магия эта стала сбоить. Духи убитых здесь остаются навсегда в сокровищнице и, понятное дело, это их злит. Они каждый раз пытаются убить вошедшего. Так мало того, они как-то умудрились управлять порождением Генезиса. – я выжидающе смотрел на застывших спутников и ждал вопросов, которые вскоре последовали. К сожалению, не все ответы были воодушевляющими:
– Нет, правящий род они не щадят – скорее, наоборот. Карты нет, но лабиринт я чувствую, так что, проведу. Опасности могут быть самыми разными – от иллюзий до смертельных ранений. – честно отвечал я, наблюдая, как их лица постепенно становились всё более смурыми, – Ах, да, чуть не забыл, – я выудил из кармана приготовленные родовые артефакты, – Надевайте, это защита. Родовые артефакты – единственное, что там стабильно работает.
После того, как парни, поблагодарив меня, одели артефакты, я настоял на проверке амуниции. Легкая кожаная броня, лишенная артефактов и две человеческие наплечные сумки. Каждый из нас также взял с собой флягу и немного еды – это на случай, если задержимся. Холодное оружие мы тоже взяли – никогда не знаешь, что на этот раз придумают обозленные души.
Наконец, проверив всё, что только можно было, мы шагнули в неизвестность. Хоть бы ничего не случилось…
Инстинктивно стараемся идти тихо, хоть это и бесполезно, ведь от того, что здесь обитает, не спрятаться – невозможно остаться незамеченными для того, что представляет собой всю суть окружающей нас враждебной магии.
Предсказать грядущие выверты сокровищницы тоже невозможно, как и подготовиться заранее. Сколько помню из рассказов отца – у местных тварей крайне богатая фантазия, но неизменно то, что ничего хорошего ждать от похода не приходится. Оттого ещё больше напрягает тишина, прерываемая лишь нашим дыханием. Напряжение натягивается, как струна, что вот-вот лопнет. Джентри и Вирониэль, хоть и не знают всего того, что знаю я, все равно ведут себя крайне осторожно.
В вечно изменяющемся лабиринте только я, по понятным причинам, могу найти дорогу. Продвигаемся осторожно, с одной скоростью, без остановок. Наконец, впереди виднеется вход в саму сокровищницу, но, несмотря на отсутствие преград, начинаю нервничать ещё сильнее. Что же они задумали? Уж точно не стоит ждать того, что нас всё-таки не заметили или – вообще абсурд – решили пощадить…
Ожидая нападения или срабатывания какой-нибудь хитрой ловушки, мы так и достигли цели. Освещение барахлит, доказывая, что артефакт и магия, на которых тут всё держится, на последнем издыхании. Ну что же, не зря я решил всё отсюда забрать. Возможно, стоило сделать это раньше, но моё нежелание можно понять. Ненавижу. Вот только выберусь – сразу же поищу способ уничтожить.
Собирая в сумки давно залежавшееся тут без дела добро, я вспоминал свой первый поход в эту дыру. Мне было… мало лет. Как и все дети, я был любопытен. Особенно, когда дело касалось запретов.
Однажды я проследил за отцом, когда тот вместе с одним из двух побратимов и ещё одним инферадом, втроём, отправились в сокровищницу. Из их разговоров, что подслушал перед походом, я усвоил, что идти нужно непременно втроём, что магию использовать нельзя и что перед походом стоит написать завещание. Уже гораздо позже я узнал, почему отец не брал никогда обоих своих побратимов – уходя, он оставлял империю и маму на оставшегося. Да, он допускал, что мог не вернуться…
Но тогда все мои мысли были о предстоящем приключении, о восторге в глазах моих приятелей… Своими спутниками я избрал Милуоша и Сарзэ. Милуош был моей тенью – отец подобрал осиротевшего маленького мауросса во время присоединения Фаррейна к Империи.
Милуош был немного младше меня, и мы с ним легко нашли общий язык. Детская психика отходчива – вскоре Милуош уже и не вспоминал о своей семье. Я тоже тогда не задумывался о таких глупостях, как статус и расовая принадлежность. Стоит упомянуть, что мауроссы тогда практически не имели прав из-за того, что Королевство Мяуросси, в отличие от того же Друилана, оказало сопротивление при захвате. Лишь позже, уже при моём правлении, права мауроссов были восстановлены.
Помимо Милуоша, моим близким другом был Сарзэ. Он был моим кровным двоюродным братом, сыном сестры отца. Он был очень непоседливым и часто именно он подбивал нас с Милуошем на шалости.
Мы мечтали, что однажды станем побратимами и невесту искать будем лишь вместе, втроём.
Но… В живых остался лишь я. Ведь, несмотря на правила и запреты, я пошел на поводу у любопытства и гордости.
Спланировав всё, мы отправились в сокровищницу. Так же, как сегодня, мы втроём вошли в неизвестность. Тогда она выглядела совершенно иначе: было светло, магия ярко переливалась в свете факелов, а магические кристаллы в стенах маняще сверкали.
Очарованные, мы не ожидали подвоха. Восторженно рассматривали убранство лабиринта, забывая о главном правиле: «Не сходить с тропы».
Первым на тропу не вернулся Сарзэ. Он не отзывался, как бы мы не уговаривали его показаться. Вспомнив о правиле, я вновь его нарушил, приказав Милуошу не двигаться с места. Возможно, если бы не тот мой приказ…
Не найдя Сарзэ, я вернулся и вместо Милуоша обнаружил лишь его разорванную сумку с припасами. Больше я не сходил с тропы. Тени, отбрасываемые потускневшими факелами, стали казаться жуткими тварями, что только и ждут момента, чтобы напасть. Яркие переливы магии и цветные блики от магических кристаллов были похожи на капли крови. Сами кристаллы, торчащие неровными наростами из стен и пола напоминали острые зубы неведомых чудовищ. И тишина. А в этой тишине далекие голоса моих друзей, которые весело зазывали меня присоединиться к ним.
Повезло, что, благодаря родовому защитному артефакту, меня нашёл отец. Он нёс меня молча, не обращая внимания на мои просьбы найти друзей.
Позже, после каждого возвращения отца из сокровищницы, я бежал его встречать в надежде, что вместе с ним вернутся и мои друзья.
И вот, уже повзрослевший, но не забывший, я набиваю сумки до отказа, чтобы никому больше не пришлось терять близких в этом забытом Богами месте.
Закончив в своей части хранилища, я двинулся в сторону парней, но, вдруг, услышал шорох в нише. А вдруг?.. Глупая детская надежда слепа. Ей нипочём здравый смысл и прожитые века…
Ниша оказалась проходом, что был прикрыт истлевшим от времени гобеленом. Сквозь отверстия в ткани виднелся свет факелов. Оглянувшись на всё ещё не закончивших парней, я пошёл на поводу у любопытства и чувства вины.
Маленькая, по сравнению с основным хранилищем, комната, совсем без пыли. Видимо, это последнее место, где стазис ещё не вышел из строя.
Прямо напротив прохода стоит небольшой шкаф с блестящими стеклянными дверцами и резными ручками, на одной из которых виднеется замочная скважина. Оглядевшись в поисках ключа, я обнаружил тонкую золотую цепочку на полу. И цепь, и маленький резной ключик на ней – всё блестит, будто бы только что вышло из-под руки ювелирного мастера. Красивая работа.
Ключ легко провернулся с характерным щелчком. Магическая защита никак не проявила себя, позволяя мне беспрепятственно открыть дверцы, за которыми находятся всего-навсего три шкатулки. Две маленькие, по краям, и между ними одна побольше. Почему именно эти вещи хранятся здесь под замком?
В первой шкатулке – крошечный флакончик с переливающейся жидкостью и записка. Развернув, я даже глазам своим сперва не поверил – «Слезы Великой Праматери Тха-Ши», – гласила витиеватая надпись на старинном диалекте. Ниже была инструкция. Судя по всему, эта субстанция могла вернуть умершего, если его тело подлежало восстановлению и если душа была согласна вернуться. По капле «слёз» нужно влить в уста умершего и того, кто будет уговаривать душу. Дальше есть что-то ещё, но это подождёт нашего возвращения.
В центральной шкатулке обнаружилась ещё одна замочная скважина и игла. Ключ, открывший предыдущий замок, подошел, казалось, и здесь, но на этот раз магия требовала проверки крови.
Приложив палец к углублению, я другой рукой тронул «лапку» старинного механизма и ощутил укол. Шкатулка открылась, и я чуть не ослеп от яркости свечения, что исходило от хранящегося в ней предмета.
Накинув на светящийся кристалл валяющуюся неподалеку тряпицу, я всё ещё ощущал резь в глазах. Звездчатый многогранник даже сквозь два слоя ткани грозил лишить зрения того, кто долго будет смотреть на него. Решив разобраться с ним позже, замотал его поплотнее и засунул в сумку.
В третьей шкатулке обнаружился… гребень. Да уж. Что только не превращают в артефакты. Изящная женская заколка в виде гребня была украшена россыпью красных камней. Рядом с гребнем лежала записка, прочитав которую, я пересмотрел своё легкомысленное отношение к этой вещице: судя по описанию, эта женская штучка гарантирует вечный сон тому, кто ею оцарапается. «В комплекте» должен был быть ещё какой-то эликсир для пробуждения жертвы, но ничего, кроме гребня, в шкатулке не было.
Оторвав кусок гобелена и с особой осторожностью завернув опасное украшение в плотную ткань, я решил осмотреть оставшуюся ткань комнаты, но стоило сделать шаг от опустевших полок, как всё пространство вокруг вздрогнуло.
Тряхнуло так, что с потолка посыпалась каменная крошка. Интуиция завопила, что нужно срочно бежать.
– Парни, вы всё собрали? Нужно убираться отсюда! – выбегая сквозь узкий проход, я судорожно проверял крепления сумок и оружия. Сейчас, как никогда, было ясно, что назад дороги нет.
– Да, нужные нам кристаллы нашли, но там ещё целый сундук с какими-то рукописями остался, что-то про устройство сокровищницы. Ещё в сундуке золото и драгоценные камни… – начал отчитываться Вирон, но я его прервал:
– Оставь их! Надо убираться!
– Что происходит? – на бегу спросил Джентри, когда каменный пол под нами вновь содрогнулся.
– Не знаю… – ответил я и, чтобы пресечь дальнейшие вопросы, пояснил: – Я вообще мало что знаю об этом месте, но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего!..
Споткнувшись о выступающий из пола кристалл, я буквально на шаг отстал от дроу и дракона, а когда поднялся, увидел напротив себя…
– Сарзэ..? – мальчик стоял напротив меня и молча рассматривал. Внезапно, черты его лица поплыли, и на месте Сарзэ предстал Милуош. Он вытянул руку в мою сторону и подул, отправляя в меня облако какой-то пыли. Вдохнув, ощутил, словно иглы впились в грудь. Закашлялся от резкой боли.
– Всё такой же наивный… – услышал я звонкий голос Сарзэ.
– Глупый!.. – поддержал его Милуош.
«Нет, это не мои друзья! Эта тварь как-то воздействует на меня… Надо бежать!» – уговаривал я себя, поднимаясь с колен и вытирая кровь. С каждым вздохом «иглы» впивались глубже. Не потерять бы сознание.
– Отдай мне ядро! – крикнуло существо, притворяющееся моими друзьями, когда я, пошатываясь, направился вслед за парнями.
Сил на ответ не было, звуки отдалялись. Не в силах идти, я упорно полз к выходу. Гул в ушах мешал слушать голос распинающейся твари.
Когда, казалось, сил, как и надежды выбраться, уже не осталось, прямо надо мной открылся портал, из которого вывалилась Ника.
Послышались голоса дракона и дроу – парни всё-таки вернулись за мной, не бросили… Новый приступ кашля отнял все силы. Только бы они успели убраться…
Глава 45 Асмодей
… – Ваше Темнейшество, позвольте этому верному слуге говорить! – «Заискивающе пропищал демон-делец, протирающий своими маленькими, даже среди инкубов, рожками пол возле устрашающего своими размерами трона.»
– Говори! – «Разносится громоподобный голос по всему необъятному залу, заставляя инкуба ещё ниже склонить голову в страхе перед непостижимой мощью Величайшего из Великих Князей Тьмы – Асмодея.»
Да они издеваются! Кто придумал..?!
– Заткнулись все! – я прислушался, не стал ли этот шутник снова пояснять мои слова. Тоже мне, комментатор… – Слышь, ты! Комментатор недоделанный! А ну сюда подошёл!
К трону на коленях подполз ещё один демон. Тоже, кстати, инкуб. И рога у него, между прочим, ничуть не больше, чем у рядом стоящего дельца.
– Ты достал! Заняться нечем?! Кто тебя подговорил, гад? – срывался я за всё то плохое, что произошло со мной за последние дни.
– Ваше Темнейшество, этот верный слуга…
– Вы что, о себе теперь в третьем лице решили говорить? Это новая мода? Или вы тут все с ума посходили?!
– Н-нет, Вашество!.. Мы лишь подумали и решили таким образом выказать своё почтение! – проблеял «комментатор», не поднимая головы от пола.
– Подумали… Думали они… А ну брысь сторожить тридцать третьи врата!
– Помилуйте, Вашество! Там же эти ненормальные до сих пор нескончаемой вереницей прут! От их непристойных воплей уже даже Цербер оглох, а если меня увидят, так вообще..! – запричитал этот смертник.
– Вот и сделаешь так, чтобы заткнулись! Сил моих нет уже слышать угрозы этих дорогих гостей, окажи достопочтимой святой инквизиции все возможные почести. А теперь, пошёл отсюда, пока не развеял!..
Прикрыв глаза, я наслаждался звуком удаляющихся шагов. Так бы и слушал… Ничего, после тридцать третьих врат точно поумнеет…
Вспомнив о просителе, взглянул на подрагивающего внизу демона-дельца.
– Так, ты ещё тут. Быстро говори, чего хотел?
– Ваше Темнейшество, султан Ал-Мушет просит изменить условия сделки. – инкуб поднял голову, но сам так и остался на коленях.
– А то ты не знаешь, что душу, в том числе и из залога, мы не возвращаем?.. – снова начал закипать я.
– Помилуйте, Ваше Темнейшество! Он хочет третью сделку, а душа уже в залоге. Я прибыл спросить у вас, можно ли султану в этот раз расплатиться тридцатью девами, табуном Вакхарских лошадей?
– Стоп. Третью? А чем он расплатился за вторую?
– Так знамо чем. Единорогим Пегасом. Только этот единорогий пегас один был в своём роде, а сделка ему новая нужна. И вот он спрашивает…
– Это что ещё за новшества?! С каких это пор дельцы берут в уплату кобыл и девок? На что они нам в инферно? – поражался я тому, до чего додумались эти придурки в моё отсутствие.
– Помилуйте, Ваше Темнейшество! Не кобыла он – конь самый настоящий!.. А что до душ – так у наших клиентов кончились уже души, а без заключения сделок мы сидеть не можем… Болеем сильно… Если б можно было принимать чужие души… Но вы же не позволяете… А желающих, между прочим, много…
– Будут вам души. Скоро нам откроют мир, что был закрыт от нас веками. Так что, передай остальным, чтобы начинали готовить рекламные доски для перекрестков дорог. И напомни всем правила: в уплату – только собственные души и эксклюзивные артефакты, а в жертву – только драгоценные камни и металлы. Всё, иди!
– Слушаюсь, Ваше Темнейшество!
И вновь наслаждаюсь затихающими шагами и тишиной… Эх, тяжела работа повелителя инферно…
Из сна о единорогом пегасе меня вырвал звук. Уже пожалел о том, что оставил Веронике способ меня позвать. Клянусь, если это очередная дурь…
Портал открывался с трудом, но, приложив чуть больше усилий, я всё-таки сумел подчинить пространство. Переместившись, оказался среди битвы. А аура то у места знакомая…
– Всем стоять! – рявкнул я, не забывая щедро влить в приказ магии повелителя инферно.
Стало светлее, противники Никиных мужиков слились в один образ – мальчишка с кошачьими ушами и демоническими рогами. Он с интересом рассматривал меня, пока я шел к Веронике. Позже разберусь.
Ника возвышалась над спящим Императором. Убедившись, что жизни местного монарха уже ничего не угрожает, я спросил:
– Зачем вызвала?
– Асмодей, помоги уничтожить эту тварь! – указала она на существо, которое изображало ушасто-рогатого мальчика, – оно напало и не дает вырваться… И вообще, оно убило кучу существ… Джен, Вирон и Дартэс опустошили сокровищницу, но не успели убраться. Нельзя, чтобы это чудовище продолжило убивать.
Жестом велев ей замолчать, я двинулся к «чудовищу», что так и не сводило с меня глаз.
– Кто ты? – спросил я, уже зная ответ. Эту необузданную энергию ни с чем не спутать.
– Сарзэ, Милуош, Кразалл… – начало перечислять мне имена существо, перетекая из одного обличия в другое.
– Нет, это не ты. Кто ты? – вновь задал я свой вопрос, недоумевая, почему не слышу верного ответа.
– Не знаю… – растерянно ответило «чудовище» после длительной паузы. Послышался голос Ники. Кажется, Дартэс пришел в себя. Отлично. Он-то мне и расскажет, откуда у него часть Генезиса и почему эта часть себя не осознаёт.
Поманив за собой воплощение Генезиса, я вернулся к Веронике. Дартэс уже не лежал, а сидел, оперевшись на стену.
– Так где чудовище, которое мне нужно умертвить? – спросил я Нику.
– Не смешно, Асмодей! Оно стоит рядом с тобой. Сдерживающая его магия нестабильна. Ты хоть представляешь, что случится, если оно вырвется на свободу?! Он сожрал всех грабителей и многих посетителей сокровищницы…
– Ника, боюсь, что чудовищами были те, кто запер ребенка в темнице, а это – дитя Генезиса. Его откололи от основного кристалла, ничего не объяснили и засунули в эту дыру. Где были ваши мозги?! – этот вопрос предназначался уже для пришедшего в себя инферада.
– Я вообще ничего не знаю. Он ни разу не пытался выйти на контакт – сразу атаковал. – оправдывался, словно мальчишка, Император.
– Так и вы его сразу заперли. А потом вместо контакта он получил отребье, которое пыталось ограбить сокровищницу. Неужели вы не знали, с чем имеете дело? – раздраженно отчитывал я его, – А ты что скажешь? Почему не отпускаешь их? – обратился я к недо-Генезису.
– Хотел отпустить, но не этого, – он указал на Императора. Кто бы сомневался. – Он украл ядро. Без ядра я умру. Не хочу умирать.
– Мы, правда, не знали. В летописях сказано, что явился благодетель и построил эту сокровищницу. Он сказал, что это полуразумная магическая защита. – снова подал голос Дартэс.
– Хм… А души ты куда дел? Ну… После того, как… – начал я, но детёныш понял, о чём я:
– Съел? Никуда. Здесь все.
– Они как настроены вообще сейчас? Нападут, если отпустишь?
– Да.
– Значит, так. Что я тут уничтожу – так это сдерживающую магию и артефакты, которые формируют темницу. Что насчёт душ – можете либо справляться с ними сами, либо, Император, пора окончательно открыть этот мир для инферно. Тогда я смогу забрать и Генезис, и сожранные им души, а вам останется лишь постараться без приключений дойти до собственных покоев.
– Я согласен, условия те же, забирай их. – сделал правильный выбор Дартэс, протягивая мне руку. Я отработанным за тысячелетия движением сделал надрез и скрепил сделку.
– Приятно иметь с вами дело. Где ядро?
– Не знаю… Если оно похоже на звезду, то вот, – он вытащил из сумки завернутое в тряпье нечто, что, судя по энергии, было тем самым ядром. – Оно?
– Не разворачивай, уже чувствую, что оно. – взяв ядро, я тут же передал его в руки ребёнка. Всё-таки это противоположная моей, если смотреть по полярности, сила. Тесный контакт причиняет дискомфорт.
Перейдя на магическое зрение, я нашёл ключевые точки плетения темницы и ударил по ним. Артефакты тоже уничтожил. Нечего смертным владеть артефактами, которые способны заточить кого-то вроде меня.
– Ну что же, пойдём мы, пожалуй. И вам бы тоже лучше свалить побыстрее порталами, а то вдруг тут стены на том заклинании держались… Ну сами знаете, как оно бывает… – не давал я им и шанса задать вопрос о судьбе Генезиса. Я ведь и сам ещё до конца не верил в свою удачу.
Открыв портал, я подтолкнул «мальчишку», которому уже несколько тысячелетий, и вместе мы переместились в Инферно. Туда, где под тронным залом основное ядро Генезиса всё это время не справлялось с поддержанием баланса сил.
Подведя мальчишку к колодцу, над которым свисал потускневший основной кристалл, я развернул тряпки и поднёс ослепительно горящее ядро. Внезапно, малолетний Генезис оттолкнул меня, отчего ядро не успело закрепиться там, где нужно.
– Не хочу умирать! – орал… уже юноша.
– Да успокойся, ты не умрешь, а сольешься с основным ядром! Там знаний и опыта со времен сотворения древа миров! – пытался я совладать с взбесившимся парнем.
– Нет! – выбил он ядро у меня из рук. Оно подлетело и врезалось в потолок в нескольких метрах от основного. Сразу же под ним образовалось отверстие колодца.
– Ну что, доволен, мелкий? Ты мог бы усилить основное ядро и тем самым спасти Инферно… А теперь что? Ты хоть понимаешь, мелкий ты гаденыш, как сложно держать баланс света и тьмы в Инферно, куда попадают лишь «тёмные» души?! Где я теперь столько света возьму?! – негодовал я, глядя, как Генезис пытается принять женское обличие, подозрительно похожее на Веронику. Издевается?..
– Ну так женись на светлой, я тут при чём? Не собираюсь ради твоего Инферно жертвовать своей личностью! – истерила девушка с сине-зелеными волосами. Кажется, Генезис может поглощать информацию из эфира, который используется демонами для того, чтобы быть в курсе последних событий всех миров.
– Моего инферно?! Да ты в своём уме вообще?! Если кто забыл – напоминаю: здесь твоё ядро! Если Инферно схлопнется и полетит в Тартар, угадай, кто за ним следом отправится?! И не женюсь я. В том же эфире можешь узнать, почему не стоит при мне затрагивать эту тему. А сейчас… Не зли меня. Иди в тронный зал, попроси там кого-нибудь отвести тебя к пегасу. Следить за лошадью – твоё наказание.
– За каким пегасом? Как его зовут? – моментально отвлекся на новую тему Генезис. Или… отвлеклась?
– Он один единственный здесь, не ошибешься. Имя придумаешь сам..а.
– Назову его Асмодей… – мечтательно протянула моя головная боль на ближайшие века.
– Только посмей, и я ему голову оторву, а рог в одно место запихаю! – даже Вероника меня так из себя не могла вывести, как это существо умудрилось меньше, чем за час.
– Он ещё и единорогий!.. – восторженно визжал уже снова мальчишка, уносясь в даль.
Не было печали… Пройтись что-ли по отсталым мирам? Или всё-таки поспать?..
