Текст книги "Мир грёз и кошмаров (СИ)"
Автор книги: Анна Грёза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Глава 36
– Надоели вы мне, пойду развлеку себя в ванной. – сказал Асмодей, стоило нам войти в покои.
– Запрети ему вредить существам и их имуществу, а также отходить от тебя больше, чем на тридцать шагов без твоего разрешения. – устало попросил Дартэс.
Выполнив его просьбу, отметила недовольство на лице демона, я села в кресло рядом с Дартэсом. Несколько секунд мы молчали, а потом он нарушил тишину:
– Ника, я же просил тебя не выбирать сильных тварей. Как тебя угораздило? – тихо произнес он, как только из купальни послышался звук льющейся воды.
– Что не так? Связь была всего с четырьмя демонами: жуткой суккубой, Молохом, Бафометом и с этим. Суккуба смотрела на меня так, будто собиралась сожрать, Молох любит жрать детей, Бафомет – жуткий козлик и большая шишка в аду, точнее в инферно. А этот вроде нормальный. По сравнению с остальными, так вообще лапочка. Хамит мне, правда, постоянно. Но не волнуйся, у меня есть план, как его отучить.
– Боги… Да что же ты такая "везучая" у меня?.. Нормальный?! Лапочка?! Ника, ты притащила из инферно самого Князя Тьмы, а теперь ещё и собираешься его воспитывать?!
– Подумаешь, князь. Не царь же. – обиженно ответила я.
– Ника, нет у них там царей. Кто тебе вообще такую глупость сказал? У них есть только князь. Точнее, был… Теперь-то он есть у нас. Ну как тебя угораздило выбрать именно ЕГО?
– Ты хочешь сказать, что Асмодей – Дьявол, Сатана, Люцифер, самый главный демон и вселенское зло?.. – начала я осознавать масштабы своей ошибки.
– Не знаю я этих имён, но у него их куча, так что, возможно, ты и права. И да, он главный демон и правит всеми остальными. Правил. Пока ты его не притащила сюда, в мою империю, которая ему на один зуб.
– Тогда… У тебя же был план на такой случай. Может, ты…? – предложила я, успокаивающе поглаживая Дартэса.
– На ТАКОЙ случай плана у меня нет. Я не смогу его убить, если ты об этом. Да и нельзя его убивать, это нарушит баланс инферно. Последствия катастрофичны, вплоть до разрушения инферно вместе с его границами.
– И? – не понимала я, что тут плохого.
– И как ты думаешь, куда денутся толпы демонов, когда поймут, что границы мира пали?
– К нам? – сдавленно пискнула я.
Дартэс, кажется, сменив гнев на милость, притянул испуганную меня к себе на колени и принялся наглаживать.
– Да, они нам прямо на головы свалятся. И это ещё не вся проблема.
– Что ещё?
– Ты оставила инферно без руководства, – невесело хмыкнул Дартэс, – Даже знать не хочу, что они там сейчас творят и как празднуют его уход.
– Празднуют? Но ты же сказал, что он был правителем и главным демоном. Я думала, что остальные его любят и уважают.
– Уважают… Ника, он держал в страхе весь инферно. Только так там добиваются уважения.
– Да уж. Я облажалась. Может, есть какой-то способ его убить и не повредить инферно? Может, ведьмы в курсе? Они очень древние.
В ответ на мою реплику послышался громкий хохот Асмодея у меня в голове. За разговором я и не заметила, как тот закончил свои дела в купальне.
– Я старше твоих ведьм в сотни раз. Ты откуда такая тёмная свалилась вообще? Убить? Меня?! Ну попробуй. Интересно будет на это посмотреть. – ментально выдал очередную грубость демон, расслабленно устраиваясь на комоде. Он без всякого стеснения собирался и дальше слушать и мысленно комментировать наш разговор, пока Дартэс, не ведающий о его присутствии, не поделился своей идеей:
– В теории… – задумчиво начал Дартэс, – если он отречется, то инферно выберет нового правителя, и тогда баланс не нарушится. А отречься его можешь заставить ты, он не может противиться прямому приказу.
– Асмодей! – позвала я предусмотрительно испарившегося демона.
– Смотри, нам нужно либо вернуть его в инферно, либо заставить отречься и убить! – воодушевленно заявил Дартэс.
Лицо вернувшегося по моему приказу Асмодея уже не лучилось превосходством. Напротив, в нем читалось напряжение.
– Давайте не будем торопиться и всё обсудим? – заискивающе предложил он нам.
– А смысл? Ты опять мне нахамишь, получишь за это, из-за чего еще больше начнешь хамить. – ответила я, чувствуя своё преимущество.
– Я не буду хамить тебе. Шутки кончились. Вы заигрались, детишки. – произнес он с абсолютно серьезным видом.
– О чем ты? – сразу же уловил его настроение Дартэс.
– Моё отречение не поможет. Есть кое-что, чего никто не знает, но, раз уж вы собрались совершить самую большую глупость из возможных, я вам скажу. Инферно мертво. Полностью и бесповоротно. Так что никакого нового правителя. Некому выбирать.
– Но как тогда..? – сдавленно прошептал Император.
– Как мои подданные еще не свалились к вам и не порвали всю твою империю на куски? Я питал инферно всё это время. Я держал границы. Я сдерживал разрушение мира. Пока одна… несведущая особа бесцеремонно не выдернула меня оттуда. Через неделю… В лучшем случае, через две, всему придет конец.
– Но… Что нам теперь делать? – от поднимающейся паники, кровь отлила от лица.
– Договариваться. – пожал плечами Асмодей.
– Давай, я просто отпущу тебя и выберу кого-нибудь другого? Тогда всё встанет на свои места. – мой мозг судорожно искал решение.
– Ты не можешь. Связь нельзя просто убрать, её можно лишь заменить. Например, на брачную или рабскую.
– Не может быть и речи! – вскрикнул Дартэс так, что я даже вздрогнула.
– О чем конкретно не может быть и речи? Брачный браслет или рабский ошейник?
– Она никогда не станет тебе ни женой, ни рабыней! – прорычал в ответ инферад.
– Да с чего вы все тут решили, что мне нужна эта никчемная девица?!.. – раздувая ноздри, выпалил демон. Стоит отдать ему должное, он старался держать себя в руках, если сорвался только сейчас.
Взяв себя в руки, я погасила бушующий пожар эмоций. Расслабилась я здесь.
– Что ты предлагаешь, Асмодей? – деловым тоном спросила я, чем немало его удивила.
– Ну наконец-то. Значит так… Я предлагаю найти мне рабыню. А до тех пор нам с тобой придется жить на два мира. – увидев, реакцию Дартэса, он добавил: – Если, конечно, вы не хотите наши миры объединить.
– Кем я там буду? – спросила я всё тем же спокойным тоном, стараясь не думать о предстоящей встрече с инферно.
– Помощницей будешь. Но рабский ошейник придется носить.
– А без него никак? Мне нельзя ограничивать магию.
– Никак. Иначе, все решат, что ты меня, Князя Тьмы, подчинила. И плакал мой авторитет, а, следовательно, и твоя защита. А ошейник будет особый. Будешь элитной. Скажу всем, что раздобыл последнего метаморфа. Надо только тогда навесить на тебя всякой защиты, чтобы не сперли.
– Почему нельзя просто добыть тебе человечку-рабыню и обойтись без всего этого? – задал логичный вопрос Дартэс.
– Потому что нельзя. И даже не человечку. Я планирую пожить дольше нескольких сотен лет, поэтому нужна будет привязка. Человечка не выдержит мою тьму, да и нет в этом мире пока того, кто выдержит. А с тобой связывать свою жизнь я ни за что не стану, даже как рабыня ты сведешь меня с ума.
– Что насчёт истинной пары? Не лучше ли найти её? – спросила я Асмодея, на что он переменился в лице и прорычал:
– Никогда… Не смей… Даже говорить со мной об этом!
После чего, разъяренный, он просто щелкнул пальцем и исчез. Должно быть, он вернулся в мой разум, но оградился от меня.
– Что я такого сказала?
– Ты не виновата. Просто там какая-то трагическая история. Из истории инферно мне известно лишь то, что у Асмодея была истинная пара, но сейчас, как видишь, её нет. Лучше не напоминай ему, не провоцируй.
День подходил к концу. Воспользовавшись гостеприимством Шиаллосси, мы поужинали в своих покоях и легли спать.
Поцеловав меня, Дартэс двинулся в сторону тахты, но я его остановила:
– Побудь со мной. Пожалуйста. – тихо попросила я, зная, что одна в холодной постели уснуть после пережитого просто не смогу.
Дартэс замер на несколько долгих мгновений. Наконец, решившись, он накрыл меня ещё одним одеялом, после чего лег поверх него прямо в одежде и обнял. Сразу стало легче и я быстро уснула, совершенно позабыв о своих тревогах.
Глава 37
Новый день начался со стука в дверь. Ранний посетитель стучал настойчиво, поэтому, решив не будить Дартэса, я накинула халат и отворила дверь.
Утро добрым не бывает… На пороге стояла Мирцелла, сопровождаемая двумя арахнидами.
– Отлично! Ты-то мне и нужна! – без приветствий начала она, а один из её спутников, словно подчиняясь молчаливой команде, тут же выдернул меня в коридор и преградил путь к отступлению.
– Что тебе нужно с утра пораньше? – ещё сонная, спросила я.
– Что мне нужно? Мне нужно, чтобы наш поединок состоялся сегодня же. У меня скоро начнется период фертильности и Кайлос нужен мне срочно! – гаркнула она.
– Что? – не до конца улавливая смысл её слов переспросила я.
– Поединок. Сегодня. – жестко выпалила она и, дождавшись моего кивка, раздраженно унеслась на своих восьми лапах, сопровождающие поспешили за ней.
– Кто это был? – хрипло спросил Дартэс, когда я вошла и присела на кровать.
– Мирцелла. Назначила поединок на сегодня. – устало проговорила я, потирая виски. Ну как я могла забыть об этой агрессивной паучихе?!
– Ты могла отказаться, Шиаллосси дала нам два дня.
– А смысл?..
– Да, ты права. Надо тебя подготовить, ты же ничего не умеешь. – начал он занудствовать.
– Умею. Точнее… Я справлюсь за счет огромного резерва. Даже простейшие заклинания у меня получаются чуть ли не смертельными. Хотя, конечно, марать руки убийством Мирцеллы мне бы не хотелось.
– Не умеешь контролировать количество влитой магии? Типичная проблема всех новичков. Хочешь, поучимся сегодня?
От такого предложения я не могла отказаться. И так уже пропустила кучу занятий со всеми своими приключениями. Но сначала я решила навестить Кайлоса. Честно признаться, было страшно. Я ведь никого толком прежде не исцеляла, но Дартэс пообещал подстраховать.
В соседних покоях было темно и душно, а потому, первое, что я сделала, как только вошла, – открыла окно.
– Пожалуйста, не нужно… – застонал Кайлос, укутанный в несколько одеял.
– Его высочество не позволяет открывать окно, мы уже пытались его уговорить, но боюсь, что это бесполезно. – тихо произнес пожилой арахнид. Он сидел в кресле, и поначалу я его даже не заметила из-за кромешной темноты.
– Здравствуйте, спасибо, что побыли с ним. Я хотела бы поговорить с Кайлосом наедине, если вы не против. – вежливо обратилась я к старику, подумав о том, что афишировать мои способности не стоит.
– Госпожа Мать Гнезда предупреждала меня о том, что вы, скорее всего, явитесь. Я буду в гостиной, не торопитесь. – ответил он и вышел.
Дартэс закрыл за ним дверь, а я шагнула к постели, одновременно магией открывая шторы. Освещенный утренними лучами Ярги, Кайлос выглядел хуже, чем я ожидала. Он лежал на боку, на влажное от испарины бледное лицо налипли смоляные пряди его волос.
– У него жар. – озвучила я очевидное, – С чего начать, Дартэс?
– Для начала, разверни его и найди раны. – инструктировал меня он, – Формулу заклинания помнишь?
– Да, но мне же не нужны формулы. Я могу и без них.
– Формулы помогают направлять магию. Смею напомнить, что именно с этим у тебя проблемы.
Фыркнув, я уже стягивала с парня последний слой одеял, когда он вдруг широко распахнул свои черные глаза и вскрикнул. Создав пульсар для лучшего освещения, я ужаснулась увиденному: раны на его спине были воспалены и сочились зеленой слизью.
– Это нормально для арахнидов? – сдавленно прошептала я.
– Нет, – ответил Дартэс.
Он приблизился и принюхался, а затем, задумчиво осмотрев спину нашего первого пациента, изрёк:
– Похоже на яд. Должно быть, в нём была вымочена плеть.
– Но я ведь смогу помочь?
– Сможешь, но сначала нужно убрать из ран весь яд. Попробуй без формулы, я подстрахую.
Кивнув, я, как и учили ведьмы, стала четко формулировать своё желание. Помощь Дартэса не понадобилась – я справилась сама. Зеленая гадость стала сочиться быстрее, окрашивая простыни в бурый цвет. Отвратительное зрелище, я вам скажу.
Наконец, когда в ранах не осталось ничего лишнего, я приступила к исцелению. Понемногу я вливала свою магию, одними губами напевая формулу заклинания, в то время, как Дартэс коршуном следил за процессом. Спустя томительных пол часа, Кайлос стал гораздо меньше походить на умертвие. Дыхание его стало спокойнее, а тело расслабилось. Пусть спит.
Попросив пожилого няньку Кайлоса искупать его, когда проснется, мы отправились на поиски Шиаллосси. Необходимо было её предупредить о сегодняшнем поединке и попросить предоставить подходящую пещеру для занятий. А ещё стоило показать ей яд, который мы обнаружили. Дартэс перед уходом забрал испачканную простынь специально для этого.
Шиаллосси нашлась в пещере, оформленной под кабинет. К ней нас проводил один из арахнидов. Арахна возвышалась над гигантским столом, изучая какие-то бумаги. Заметив нас, она почему-то занервничала:
– Что случилось? Мне доложили, что вчера у вас всё прошло удачно. Ты передумала..?
– Что? Нет! Мы пришли сказать, что поединок состоится сегодня. – успокоила я её.
– Понятно. – выдохнула Шиаллосси, а затем тихо спросила: – Ты ведь сможешь победить?
– Сможет, – ответил вместо меня Дартэс, – Но нам бы хотелось потренироваться перед поединком.
Мать Гнезда часто закивала, а затем, махнув рукой в сторону какого-то артефакта, сказала:
– Сейчас вас проводят на нижние уровни, поединок будет проходить там же. Поединок начнется после обеда, за вами придут, когда настанет время.
– Это ещё не всё. Вашего сына отравили. – заявил Дартэс, извлекая из пространственного кармана сверток, – Это яд, что Вероника извлекла из его ран несколько минут назад. Нам он неизвестен.
Развернув простыню, Шиаллосси побледнела.
– Это сок Вукколиста. – заключила она.
– Он..? – начала я, но была перебита арахной:
– Нет, не смертелен. Точнее, не всегда смертелен. Он причиняет поистине невыносимую боль. Агония длится несколько дней, и, если пострадавший за этот период сам не лишит себя жизни, то, скорее всего выживет. Спасибо. Я разберусь в этом, не сомневайтесь. А теперь, ступайте. Удачи, Вероника.
Выйдя в коридор, мы обнаружили подоспевшего за нами парня-арахнида. В его руках была накрытая изящной салфеткой корзинка. Должно быть, Шиаллосси позаботилась о перекусе для нас. В другое время, я бы сильно обрадовалась, но, после лечения ран Кайлоса, аппетит пропал напрочь.
Когда мы шли по городу арахнидов, я вновь поражалась его масштабами. Не знаю, как эти пауки смогли его построить, да ещё и с таким размахом. Строения были выполнены из пронизанной слабо-светящимися фракциями горной породы, они имели форму пирамид с большим количеством граней. Благодаря свойствам породы, из которой было сделано всё вокруг, эти грани переливались на свету, радуя глаз, а бледно-голубые прожилки особенно ярко светились там, куда свет не попадал.
Улицы города были ровными и чистыми. Они не были «разбросаны» по городу хаотично. Когда спускались, с высоты было видно, что большинство дорог тянутся от центра, где есть доступ к дворцу с любого уровня, к периферии, где они переходят в подвесные мосты, остальные же соединяют их между собой, образуя рисунок в виде снежинки или паутинки.
Любуясь видами каждого пройденного уровня, я и не заметила, как мы пришли на нижние уровни, что находились ниже дворца. Они были менее оживленными, а в дополнение к освещению, здесь повсюду, в специальных углублениях в «стенах», были «обогреватели» с такими же камнями, что поджигал Дартэс чтобы обогреть наши покои. Периодически от этих ниш доносился негромкий гул работы какого-то механизма и следующий за ним стук, что говорило о том, что арахниды изобрели себе автоматическую систему отопления.
Дартэс, не знакомый с благами современного человеческого мира, был в полном восторге. Он даже остановился, чтобы поближе изучить одну такую нишу. Наверняка, он у кого-то выведает технологию создания такой системы.
Когда мы, наконец, достигли нужного зала, проводник ушёл, предварительно поставив корзинку с перекусом в специальную нишу с заклинанием стазиса. Мы с Дартэсом остались одни, не считая находившейся в моей голове «суЧности».
– Лучше перекуси сейчас, непосредственно перед поединком поесть не получится. – предупредил меня Дартэс, протягивая нечто, похожее на тарталетку.
Есть не хотелось, но было ясно, что набивать желудок перед боем нельзя, как и отвлекаться на голод во время поединка. Поэтому, заставила себя быстро съесть несколько тарталеток, чтобы поскорее приступить к тренировке.
– Что ты умеешь? Перечисли свои возможности в защите и нападении. – деловито спросил Дартэс, закатывая рукава рубашки.
– В защите – только стихийный щит, лучше всего получается со стихией огня, хуже всего – с воздухом. Ещё ментальный щит. Нападение – получается создавать огненные шары. Только они получаются огромными, я не всегда могу удержать магию. Ещё легко получается создавать молнию, но проблема та же, поэтому удар очень сильный. Пару раз всё выходило из-под контроля и сестрам приходилось вмешиваться. Ещё ментальные удары, но тренировалась только на ментальных щитах Альды, они выдерживали, но не всегда оставались целыми. Всё.
– Всё, что ты перечислила, смертельно. Ты хочешь убить Мирцеллу?
– Мне бы не хотелось стать убийцей… – тихо ответила я. И, конечно же, Асмодей, находящийся в моём сознании, не мог не вставить свои «пять копеек»:
– Ты хотела сказать «еще и» убийцей, похитительница маленьких девочек? Что за вздор! Не разочаровывай меня ещё больше своей слабостью. Думаешь, эта арахна тебя пощадит? – ментально поучал демон.
Проигнорировав его, я уточнила в слух:
– Предпочла бы просто победить, но если убийство неизбежно, я это как-нибудь переживу.
– Правильно, – улыбнулся Дартэс, – Главное – победить. Рад, что ты так думаешь. Мягкосердечность в этом деле может стоить тебе жизни. Что насчёт твоих ипостасей?
– Ничего. Один раз спонтанно превратилась в какое-то животное, вроде в большую кошку, а потом мы с Виром разделились и я больше не пробовала.
– Может, попробуешь сейчас? – с надеждой спросил инферад.
– Я даже не знаю, как. Вирониэль помог бы мне, а этот демон только будет рад, если я облажаюсь. – обиженно сказала я.
– Это не так. Если тебя убьют, то умрет и он. Сама подумай, стал бы он с тобой церемониться в ином случае? – подбадривая, Дартэс успокаивающе гладил мои плечи.
– Асмодей, поможешь? – мысленно спросила я с надеждой.
– Да откуда мне знать, как тебе помочь? Думаешь, я учился быть магическим отражением метаморфа? Не думаю, что без полноценного отражения это вообще возможно. – разбил мои надежды Асмодей.
– Ладно, забыли. Время поединка приближается, а мы ещё ничего толком не сделали. Сосредоточься на своей магии.
Дартэс был превосходным учителем. Он терпеливо объяснял мне непонятные мне вещи и настаивал на проговаривании магических формул. И действительно, с ними мне лучше давался контроль над заклинанием.
Мы пришли к тому, что на поединке я задействую ментальный удар. Учитывая тот факт, что арахниды этой магией не владеют, а использование артефактов запрещено во время поединка, я смогу легко и быстро отделаться, при этом не нанеся противнице сильных увечий. Сразу же атакую Мирцеллу слабым ментальным ударом, без ментального щита она и от такого вырубится.
Занимаясь, мы и не заметили, как быстро пролетело время. К тому моменту, как за нами пришли, я уже с успехом могла контролировать силу знакомых мне заклинаний.
Меня отвели в специальную комнату, в которой я должна была ожидать начала поединка. Дартэса вместе со мной не пустили – по религиозным убеждениям арахнидов, в этой комнате участник должен провести оставшееся до поединка время в молитвах их богине-паучихе Ллос, статуя которой была единственным, что тут было.
Окрыленная своим успехом, я до последнего не осознавала реальность предстоящей схватки. Серьёзность намерений Мирцеллы я осознала лишь тогда, когда она пришла ко мне спустя пол часа уединения.
– Что, думаешь наша богиня спасет тебя? Не рассчитывай, Великая Ллос не покровительствует жалким человечкам-однодневкам. – ехидно произнесла Мирцелла, напугав меня своим нежданным появлением.
– Как ты сюда попала? – спросила я первое, что пришло в голову.
– Как попала, так и выйду. Не переживай, никто и не заметит.
– Пришла убить меня? – я старалась говорить ровно, не показывая этой возвышающейся надо мной паучихе свой страх.
– Зачем же? Я убью тебя на арене, при всех. Жаль, Кайлос не увидит моей победы. Но ничего, я еще долго буду наслаждаться его страданиями, прежде, чем избавлю от страданий. Но прежде он мне обеспечит потомство, которое обеспечит мне власть.
– Зачем ты мне всё это говоришь? – спросила я, не сильно удивленная планами Мирцеллы.
– Потому что могу. Потому что ты уже никому ничего не расскажешь. – изрекла она, победно улыбаясь.
Говоря всё это, Мирцелла была уверена в своей победе. Она не боится, что я кому-то расскажу, ведь не допускает даже малой вероятности того, что я покину арену. Паучиха абсолютно точно задумала меня убить. Поток моих мыслей прервал ментальный голос Асмодея:
– Ну а я тебе про что? Держу пари, у нее с собой будут артефакты.
– Да зачем они ей для поединка с «человечкой-однодневкой»? – не поверила я.
– Я демон попраний законов и устоев. Поверь моему опыту, такие, как Мирцелла, нарушают правила просто потому, что могут. – поведал Асмодей, после чего о себе напомнила Мирцелла:
– Не знаю, на что ты рассчитываешь, но могу тебя заверить, что ничего у тебя не выйдет. Если надеешься, что твой инферад сможет помочь тебе, то разочарую: я побеспокоилась о том, чтобы экранировать арену от магии извне. Ну что же, я сказала всё, что хотела. Используй оставшееся время с умом – помолись за свою душу и попроси у богов менее убогого следующего перерождения.
С этими словами, токсичная паучиха скрылась в тени за статуей, за которой, должно быть, имелся тайный проход.
А я правда задумалась о том, чтобы использовать оставшееся время с умом – нет, я не собиралась молиться жуткой каменной паучихе, но вот прибарахлиться было бы неплохо.
Впервые за долгое время, я вспомнила о своем доступе к пространственной комнате. Активировав ключ-тату и помня о якоре, я упорно пыталась представить то, что могло бы мне пригодиться на арене.
Спустя несколько минут передо мной лежал легкий кожаный костюм с ботинками и два длинных кинжала. Конечно, вытащила из хранилища Фэйда я не только эти вещи. Были и те, которые пришлось закинуть обратно: слишком тяжелый для меня меч, пара вещиц-артефактов и несколько элементов брони из разных комплектов.
Не теряя времени, я скинула прямо на пол свободные брюки с верхней юбкой, мягкие ботинки и рубашку. Натянув костюм, я обнаружила, что он сразу же подстроился под мой размер.
Я как раз успела обуться и уже заканчивала пристегивать ножны с кинжалами к поясу, когда за мной пришли.
Провожатый повел меня сквозь проход за статуей по плохо освещенному коридору. Возле двери, ведущей на арену, он посторонился, пропуская меня вперед. Лишь на мгновение свет ослепил меня, но затем я четко смогла рассмотреть ровную площадку, на которой оказалась.
Применив магическое зрение, я уверилась в словах Мирцеллы: по всему периметру арены мерцала магическая завеса, которая наверняка не допустит вмешательств извне. Стены пещеры были, словно сотами, усеяны нишами, в которых уже находились арахниды, которые пришли посмотреть на поединок.
От обилия посторонних взглядов, сердце забилось чаще. Пока я пыталась подавить нарастающую панику, не заметила, как на арену вышла Мирцелла. В отличие от меня, она вела себя уверенно, одаривая зубастыми улыбками публику, которая, судя по поднявшемуся шуму, нисколько не сомневалась в победе своей соотечественницы.
Лишь в нескольких нишах никто не рукоплескал моей сопернице. В одной из них, окруженная пятью арахнидами, на огромной подушке восседала Шиаллосси.
Наконец, на возвышении возле арены появилась незнакомая мне арахна.
– Мирцелла Тиррени вызвала на поединок пришлую Веронику, – звонко и четко заговорила она, когда толпа затихла, – Пришлая Вероника приняла вызов. Победитель получит самца Кайлоса Зир Гадар и амнистию за убийство соперника. Судьбу побежденного решит победитель. Начинайте!
С этими словами, она махнула рукой, и по пещере разнесся гул жаждущих зрелищ арахнидов. Я начала формировать слабое заклинание ментального удара, когда ощутила вкус крови во рту. Проигнорировав его, я ударила арахну своей магией, заставив её слегка пошатнуться и удивлённо вскинуть тонкие бровки.
– Щит! – ликовал в моей голове Асмодей, – А я тебе говорил, что так будет! Давай, не думай о последствиях, грохни её молнией, пока можешь! Иначе она своей магией крови убьёт тебя раньше!
Всё ещё не желая становиться убийцей, я без формулы, стараясь дозировать силу, вновь нанесла ментальный удар. На этот раз, щит не справился и арахна упала к моим ногам.
Она не двигалась, чем заставила меня поволноваться. Арахниды в нишах то ли удивленно, то ли огорченно затихли, и, спустя долгую минуту оглушающей тишины, ведущая громко объявила мою победу.
Потеряв бдительность, я запоздало среагировала на бросок «ожившей» арахны. Полосы на лице разъехались, являя хелицеры с двумя огромными черными клыками. Мирцелла целилась в мое горло, но, из-за моей попытки увернуться, укус пришелся аккурат в выставленную в защитном жесте руку. Клыки с легкостью преодолели кожаную броню, до самой кости вонзаясь в мою руку.
Зашипев сквозь сжатые зубы от боли, я инстинктивно дернула пострадавшую руку, и, когда, вытащив из моей плоти клыки, Мирцелла вновь решила попытаться впиться в мое горло, ударила.
Яркая вспышка озарила своим светом каждый закуток огромной пещеры. Запаздывая на долю секунды, раздался оглушающий раскат грома. Да, я облажалась и не смогла сдержать магию. Все присутствующие на несколько секунд ослепли и оглохли.
Когда в глазах перестало рябить, а в ушах вместо тишины послышался гул сотен голосов, я нашла в себе силы взглянуть на то, что осталось от Мирцеллы. На каменистой поверхности угадывался лишь черный силуэт паучихи, своей молнией я испепелила её, не оставив даже кучки праха чтобы семья могла её похоронить.
Начиная осознавать содеянное, я попятилась, но была схвачена за плечи спрыгнувшей на арену Шиаллосси. Она что-то говорила мне, но я не разбирала слов.
Затем, мир (или меня) тряхнуло и я оказалась в объятиях Дартэса, который разрезал когтем рукав брони и дотошно изучал укус арахны. Он хмурился и что-то говорил Шиаллосси, которая тоже выглядела взволнованно.
– … Для создания противоядия необходим свежий образец яда, – наконец, удалось разобрать чьи-то слова, – … Не осталось даже тела… У каждого арахнида яд уникален… – смысл снова начал ускользать.
– Очнись! Нельзя терять сознание! – прорычал кто-то в моей голове, после чего последовала вспышка обжигающей боли, заставившая меня резко прийти в себя.
– Ника! – придержал меня Дартэс, – Держись в сознании! Сейчас я перемещу нас во дворец, там есть целитель и… Прости, но это единственный способ тебя спасти, я не могу снова потерять тебя!..
Договорив, Дартэс подхватил меня на руки и открыл портал.
