Текст книги "Плутовка под прикрытием (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10. Двое рыжих

Спальню Джонатана я покидала на цыпочках, отчаянно стараясь закрыть дверь так, чтобы она не скрипнула. Рабочий день закончился, пора была возвращаться домой. В смысле, рабочий день, действительно, закончился. Часы показывали начало седьмого. Это означало, что помощница главного охотника имеет право покинуть «Пристанище духов». И не важно, что эта самая помощница провела рабочее время не в секретарской комнате, а в постели начальника. Время вышло. Да и хватит с Джонатана сладенького на сегодня. Иначе слипнется. Во всех местах сразу.

Но зря я думала, что сумею покинуть особняк без приключений. Нет, мой ублаженный любовник не проснулся. Даже полулисий слух не помог. Зато на повороте к лестнице меня перехватила Китти и втолкнула в ближайшую комнату. Да так бесцеремонно, что я рухнула на пол. Спасибо за спиной стояло кресло, и я ударилась затылком об него. В противном случае состоялась бы гораздо менее приятная встреча головы с половицами.

– Что ты о себе возомнила, рыжая? – прошипела Китти, склоняясь надо мной.

И не скажешь, что волчица. Настоящая змея. Гадюка!

– А тебе какая разница? – спросила я сквозь зубы.

Еще не хватало оправдываться из-за любовных утех с мужиком!

– Мне есть разница!

– О! Хочешь сама оказаться в постели Джонатана?

– Я уже говорила, что он не интересует меня в этом смысле, – Китти замахнулась, готовясь ударить меня по лицу

Однако я не собиралась терпеть рукоприкладство. Ловко организовала горничной подсечку, и та с грохотом рухнула плашмя. Не дав ей опомниться, я устроилась сверху и прижала руки к полу.

– Знаю, волки, априори, сильнее лисов. Но имей в виду, серая, я – дочь главной лисицы стаи. Превосходство над сородичами у меня в крови. В схватке со мной тебе тоже мало не покажется. Так что не советую доводить до настоящей драки.

Китти оскалилась. На этот раз по-волчьи.

– Слезь с меня, – приказала она яростно. – Драться не буду, обещаю. Но надо поговорить. И только посмей ослушаться.

Я подчинилась. Инстинкт подсказал, что зверюга на грани. Лучше не нарываться.

– Мои отношения с Джонатаном тебя не касаются, – я отодвинулась подальше от Китти и вытерла вспотевший лоб.

– Вообще-то касаются. Я для него всё равно, что член семьи. А ты – чертова шпионка, проникшая в дом обманом.

Я заскрипела зубами со зла. И ведь не возразишь. Всё правда.

– Я не причиню ему вреда. А наши отношения… Это лишь приятное времяпрепровождение в кровати. И ничего более. Никаких обязательств. Ни с моей стороны. Ни с его.

– Чушь, – Китти резким движением откинула назад выбившиеся из прически волосы. – Ты – лиса. Джонатана может неосознанно тянуть к тебе. А это лишнее. Так что, рыжая, заканчивай это представление. Избавляйся от Грейсона и катись куда подальше из «Пристанища духов». И от Джонатана. У тебя три дня. Не исчезнешь, я сама ему расскажу, кто ты такая, и на кого работаешь.

– Не посмеешь, – прорычала я.

Но по волчьему взгляду Китти было яснее ясного, что это не пустая угроза. Она донесет на меня Джонатану. Несомненно. И тогда…

Если честно, я не представляла, что будет тогда. Да и не хотела.

****

Домой я вернулась уставшая и дерганная. Устроила разнос Джоди за беспорядок в гостиной. Мелкая решила порисовать, а так как аккуратность никогда не входила в число ее добродетелей, умудрилась перепачкать красками и стол, и стул, и даже ковер. Затем я попыталась придраться к Фейт, но не нашла к чему. В остальных помещениях господствовал полный порядок, ужин сестра приготовила, тетку накормила и даже сделала маникюр.

– Трудный день на работе? – осведомилась Фейт, догадавшись о причине дурного настроения.

– Можно и так сказать. Горничная Джонатана требует убраться из «Пристанища духов» в ближайшие три дня. Иначе сдаст меня.

Фейт чуть мимо стула не села.

– И какой план?

– Пока никакого, – призналась я честно. – Надо подумать. А пока… У нас в доме есть фото Аманды Прейскотт?

– Хочешь показать тёте Маргарет?

– Ага.

Что тут скажешь? Сообразительная у меня сестренка. Всё сама прекрасно понимает.

Раздобыть портрет леди мэр труда не составило. Фейт нашла его в одной из последних газет, которые не успела выбросить или использовать для хозяйственных нужд.

– Я с тобой, хочу на это посмотреть, – объявила она, протягивая газетную страницу, где Аманда предстала во всей красе: в шикарном вечернем наряде и идеально уложенными волосами, впереди парикмахер их приподнял и украсил диадемой, а сзади оставил распущенными, и локоны струились по плечам.

– Хороша чертовка, – проворчала я. – Нам с тобой фору даст.

– Мне, да, – согласилась Фейт. – Но не тебе. С твоей хищной красотой никому не тягаться.

Я усмехнулась, услышав столь странный комплимент. И не поймешь, похвалили или выразили сожаление. Сделала приглашающий жест рукой, мол, идем, коли идешь. Нечего прохлаждаться.

– Тётушка, дорогая, – проворковала я, подходя к постели с правой стороны. Фейт обошла кровать слева и встала в изголовье. – Взгляни на один портрет. Мне кажется, эта дама – твоя старая знакомая.

Я понимала, что тётка вряд ли понимает мои слова. Но хотелось некой «прелюдии». Тыкать газетной страницей в лицо казалось некрасиво.

Не знаю, чего я ждала. Вскрика или нулевого результата.

Но только не той реакции, что последовала.

Тётушка просто отодвинула газету и проворчала:

– Волосы другие. Неправильные.

– В смысле? – переспросила я растерянно.

Но тётя Маргарет уже не замечала нашего присутствия, снова превратилась в тыкву. В смысле в привычный овощ, каким оставалась после удара большую часть времени.

– А ты не понимаешь? – шепнула Фейт зловеще. Она сложила мозаику быстрее меня. – Наша леди мэр красит волосы. В темный цвет. С какого? Подозреваю, ты сама знаешь ответ, старшая сестра.

– Нет, – я попятилась. – Этого не может быть. Жена мэра – тайная лиса?

– Ну… это бы объяснило дружбу с нашей тетушкой, – сестра нервным движением потерла нижнюю губу.

– Не верю, – повторила я упрямо.

– Не верь, – кивнула Фейт. – Может, правда, чушь собачья, и я придумываю. Но если… если моя догадка верна… Бри, тогда Аманда Прейскотт знает, кто такая тётя Маргарет. Она ЗНАЕТ, кто мы!

****

Ночью я почти не сомкнула глаз. Всё думала о словах Фейт. И успела поменять мнение раз тридцать. Временами предположение сестренки казалось полнейшим бредом. Ну, правда! Жена мэра – запрещенный оборотень?! Это перебор. Явный перебор! К тому же, закрашивание рыжих волос – не преступление. Когда лис только признали вне закона, многие девушки старались избавиться от опасной шевелюры, дабы не обвинили ни в чем ненароком. Это вошло в привычку на годы. Лишь лет десять назад рыжий цвет волос снова вошел в моду. Даже тетушка Маргарет на всех старых фотографиях красовалась то шатенкой, то жгучей брюнеткой. Почему бы и Аманде Прейскотт не менять имидж. Если она вообще рыжая.

Однако именно моя тетушка в этой ситуации и напрягала. Точнее, знакомство двух дам, вращавшихся в совершенно разных кругах. Я не видела точек пересечения. Если только, действительно, допустить, что у Аманды есть бо-ольшая тайна в виде хвоста и ушей. Но тогда она либо самоубийца, либо авантюристка. Иначе лису, проводящую все ночи в постели мэра, не назовешь. Да-да, я сама обосновалась в койке главного охотника. Но он – наполовину лис. И зла рыжим не желает. В отличие от градоначальника, жаждущего отловить их и отправить на арену – развлекать праздную толпу.

– А может, ты такая, как Фейт, Аманда Прейскотт? – прошептала я сонно, когда первые солнечные лучи коснулись оконного стекла.

А что? Сделала инъекцию и живет человеком. Без необходимости перекидываться.

Что до возможной осведомленности Аманды о нашей семейной особенности, этот аспект меня не шибко пугал. Лисы друг друга не сдают. Это железное правило.

Может госпожа мэр пытается сблизиться с нами, ибо скучает по своим?

– Но почему я тебя не почувствовала, коли ты лиса? – задала я еще один вопрос в пустоту. Точнее, не один, а два. – И ты меня тоже?

С другой стороны, Джулия с кавалером тоже находились для меня в иной плоскости. С ними мы друг друга не распознавали даже вблизи. Может, Роберт прав, и его старая стая нашла способ скрывать лисиц друг от друга? Мы же давно живем среди людей и знать не знаем, что происходит с сородичами в естественных условиях. А жизнь на месте не стоит.

****

Утром я решила наплевать на работу и продолжила дрыхнуть, раз всю ночь провела без сна. Не уволит же Джонатан меня за прогул. Снился лес, детство, охота с папой и Клайдом, мелкая Фейт, которая поджидала нас во дворике у дома. Ей не разрешали выходить без старших, и она стояла возле забора, приподнимаясь на цыпочки, чтобы видеть дорогу. А сколько радости светилось на детском лице, когда мы наконец показывались из-за поворота. Хорошее было время. Беспечное. Счастливое. Казалось, так будет всегда. Обычная лисья жизнь. Пусть и тайная. Зато общая на всех. На всю стаю…

– Бри, проснись.

– Что? – я резко села на постели и с тревогой уставилась на Фейт. На взрослую Фейт.

– Тут это… твой жених приехал.

– Кто?

– Ну, Джонатан Льюис. Кто же еще? Или я чего-то не знаю? Говорит, ты не пришла в особняк, и он явился на розыски.

– Тьфу! – не сдержалась я.

Вот мужику неймется. И не терпится! Я не постельная игрушка, в конце концов!

…Я собралась за десять минут, глотнула кофе из чашки, поданной внизу Фейт, и выскочила на улицу к «жениху». Джонатан решил тактично подождать снаружи, дабы не напрягать домочадцев. Сидел в машине мрачнее тучи.

– Будь добра, не выкидывай больше ничего подобного, – бросил он вместо приветствия.

– А поцелуя не будет? Даже в щечку? – попыталась отшутиться я, но меня одарили та-аким грозным взглядом, что я быстренько приняла степенный вид. – Ладно-ладно, извини. Последние дни были насыщенными, и я проспала. Организму требовался отдых

Джонатан молчал, вел машину сосредоточенно. А я поймала себя на мысли, что часто забываю, кто он. Главный охотник огромного города не может быть белым и пушистым. Его работа требует жесткости. И наличия определенных черт характера, которые при мне пока не проявлялись. Или проявлялись вскользь.

– И, кстати, ты мог не приезжать лично. А просто позвонить, – добавила я аккуратно, глядя на Джонатана с нежностью. Пыталась умаслить, что уж душой кривить.

Но попытка провалилась.

– У меня была тяжелая ночь, Сабрина. А утром не объявилась ты. После вчерашней встречи с Грейсоном мне показалось это подозрительным. Этот мерзавец слишком пялился на тебя. Я опасался, что… – Джонатан не договорил, махнул рукой.

А я напряглась. Он заметил внимание ко мне Грейсона? Нехорошо.

Стоп! Тяжелая ночь?

– Что случилось? Ночью? – спросила я.

Определенно это не связано со мной. Но в «Пристанище духов» не всё в порядке.

– Рыжий гаденыш опять являлся. Вечером. В дом не попал, но… Застал врасплох Валентайна в саду и здорово потрепал.

– Кошмар, – ужаснулась я абсолютно искренне. – Дворецкий ведь жив?

Черти бы побрали лиса! Что он творит?! Нападение на человека, когда нас и так считают опасными?! И себя погубит, и других, невинных. Таких, как Фейт и Джоди. Себя я в расчет не брала. Я хищница. Во мне давно нет ничего невинного.

– Валентайн жив, – кивнул Джонатан хмуро. – Но пришлось искать для него частного доктора. Такого, который будет молчать о характере ран. Я не мог отвезти дворецкого в обычную больницу. Пришлось бы объяснять, как оборотень попал к нам в сад. А простого объяснения у меня нет. Проклятье! – Джонатан раздраженно посигналил автомобилю впереди, промедлившему на повороте. – Клянусь, я лично пристрелю этого лиса, если он еще раз явится. И плевать на… Плевать на всё!

Я понимала, о чем он. О Джулии, ее чувствах. Но не понимала другого. Почему лис упорствует? Да, у них любовь, звериное притяжение. Возможно, и они двое – истинная пара. Но будущего-то нет. Джулия заперта на той стороне. А лис явно не собирается оставаться там навсегда, раз до сих пор этого не сделал. Зато ведет себя эгоистично, вредит окружающим ради коротких свиданий с капризной лисичкой.

Черт бы их побрал! Обоих.

Нет, я не хотела, чтобы Джонатан застрелил лиса. Но, кажется, была почти не против, чтобы его отловили и отправили на арену. Чтоб неповадно было!

– Ты придумал для меня новое задание? – спросила я, чтобы сменить тему. – Разбор отчетов охотников я закончила. Нельзя же вечно прохлаждаться.

– Придумал, – отозвался Джонатан хмуро. – То есть, не совсем. Заботы для тебя организовала Аманда. И боюсь, я снова бессилен что-либо изменить. Существует своего рода клуб, в котором состоят влиятельные мужчины города. Их жены и невесты дружат. Ну, или вынужденно поддерживают отношения. Раз в месяц одна из них устраивает чаепитие. Исключительно для дам. Утром Аманда прислала мне письмо с посыльным. Сообщила, что коли у меня появилась официальная невеста, то ей и отдуваться в ближайшее время. В смысле, тебе.

– Организовать чаепитие для кучки мегер? – уточнила я, чувствуя, как лицо горит от негодования. – Во главе с Амандой Прейскотт? Да легко! В кафе, надеюсь?

– Нет. Это делается исключительно дома.

– У меня дома? – вот теперь мне захотелось выпрыгнуть из машины на ходу.

– У меня, – Джонатан посмотрел недовольно. – Но этот вариант ничем не лучше. Особенно сейчас, когда чертов лис нарезает круги.

– А отказаться…

– Нельзя! – Джонатан почти рычал. – Сабрина, ты меня вообще слышишь? Это идея Аманды. Придется плясать под ее дудку. Чаепитие через три дня. Я передам тебе список гостей. Разошли приглашения. Сегодня же. Подозреваю, стараниями Аманды дамы в курсе новостей. Но всё должно быть официально. И озаботь Луизу меню. Готовит она отлично, удовлетворит самый взыскательный вкус. Имей в виду, хоть мероприятие и называется чаепитием, по сути, это самый настоящий обед, состоящий из всех предусмотренных трапезой блюд. И про досуг не забудь. Игры в карты или… что там еще любят дамы?

Я чуть не брякнула, что больше разбираюсь в досугах для джентльменов, но вовремя прикусила язык. «Черный тюльпан» в наших разговорах лучше не упоминать.

– Задача ясна? – уточнил Джонатан, въезжая в ворота «Пристанища духов».

– Предельно, – кивнула я, ненавидя всех и вся.

– Кстати, сегодня у меня встречи до позднего вечера, – добавил Джонатан между делом, словно речь шла о погоде или любой другой обыденной вещи. – Так что ты переночуешь в особняке. В моей спальне, разумеется. Раньше ночи мы всё равно не увидимся. Позвони сестрам, предупреди их, чтобы не волновались.

На языке вертелась гадость и не одна. Каким чудом я сдержалась, загадка.

Вот взял и поставил перед фактом. Будто я – собственность. А мне не нравилось подобное отношение. Совершенно.

– Предупрежу, – пробормотала я, понимая, если он продолжит в том же духе, я взорвусь. Хищная и свободолюбивая натура долго не выдержит.

****

Вторая половина дня прошла в делах. Луиза, узнав об обеде для двух десятков дам, предложила мне на выбор столько разных блюд, что я запаниковала и почти созрела к побегу на другой конец страны вместе с сестрами и больной теткой. К счастью, кухарка легко прочла панику в моих глазах и пообещала всё организовать без моего участия.

– При господине Армане здесь часто устраивали званые вечера, мне не привыкать готовить для самых серьезных господ, – заверила она мягко. – Но понадобятся пара помощниц и официанты для прислуживания за столом. О! Не переживайте, леди Сабрина. Я знаю отличное агентство, где можно нанять нужных людей. Пусть только господин Джонатан выпишет чек.

– Он выпишет, – объявила я, не сомневаясь, что так и будет. Это ж всё затея Аманды! – Главное, договорись с агентством заранее.

– Обязательно. Кстати, оттуда можно пригласить и музыкантов. Или артистов. Раз намечается девичник, танцы не предполагаются. Но дамы любят хорошую музыку и небольшие постановки.

– Отличная идея, – похвалила я кухарку, мысленно назвав ее моим спасением.

Увы, на этом легкая часть закончилась. Я потратила уйму времени на приглашения, переписывая каждое минимум по три раза, ибо пальцы дрожали, и перо сажало кляксы. Завершив, наконец, нудную «работу» я чувствовала себя вымотанной и злой. А еще жаждущей сделать ноги из особняка, дабы не выплеснуть негодование на Джонатана. И тут, как назло, нарисовалась Китти.

– Я же сказала: у тебя три дня на то, чтобы исчезнуть, – прошипела она, останавливаясь в дверях. – А ты чаепития устраиваешь?

– Не я, а Аманда Прейскотт. Попробуй, пойди против этой мегеры.

Я попыталась юркнуть мимо горничной, но та преградила дорогу.

– Мне неинтересны твои проблемы, рыжая. Осталось два дня и точка.

– Но тогда проблемы будут у Джонатана. Только представь размах скандала. Приглашена толпа жен влиятельнейших людей города, а он расстается с невестой.

Лицо Китти исказилось. Ох, как же она не желала идти на уступки. Но умом волчица понимала, что такая подстава хозяину точно без надобности.

– Ладно, у тебя четыре дня, – разрешила Китти сквозь зубы.

– Пять, – попыталась поторговаться я.

– Четыре! – глаза горничной нехорошо блеснули, отражая волчью сущность, и я смирилась.

Всё равно плана пока нет. Без разницы, четыре дня или пять. Главное, чтоб Китти раньше не предприняла никаких вредительских действий. А дальше… Дальше разберемся.

…Рабочий день официально закончился. Часы пробили шесть часов, затем семь и восемь, а я оставалась в «Пристанище духов». Ждала возвращения «повелителя». Я хотела уйти. Очень. Из принципа. Дабы некоторые не считали, что мною можно распоряжаться. Но ведь снова прикатит к нам домой. С него станется. А нам ни к чему скандалы. Визит мужчины посреди ночи соседи однозначно воспримут, как нечто возмутительное. Жили мы всё-таки в скромном квартале. Переехали туда после болезни тетки. Никто вокруг не подозревал, что за местом она управляла раньше.

Наконец, снаружи послышался рев автомобиля, и я поднялась с кресла в секретарской комнате. Вышла в коридор и… остановилась, прислушиваясь. Джонатан успел войти в дом и с кем-то разговаривал. «Беседа» шла на повышенных тонах. Неужели, с Китти? Больше-то не с кем. На Луизу ругаться причин нет, Валентайн лечится в частной клинике.

– Тебе хоть говори, хоть нет! На всех наплевать! – громыхал мой разлюбезный.

– Это тебе наплевать! На меня!

Я врезалась спиной в стену от неожиданности.

Джулия!

Ну-ну…

Нахалка Джулия решила-таки наведаться на эту сторону. Братца навестить. Или, скорее, хахаля рыжего.

Именно это полукровка и подтвердила считанные секунды спустя.

– Ты не пускаешь ЕГО ко мне, Джонатан!

– Потому что у вас нет будущего! Ты не можешь жить с ним здесь, он не в состоянии оставаться там. Эти так называемые отношения никуда не ведут, Джулия. И вредят окружающим. Валентайн в клинике! Стараниями твоего ухажера!

Но едва ли сестричку интересовало состояние дворецкого. Подумаешь, какая мелочь.

– Нет с ним будущего? – повторила она с ледяной яростью. – У меня его вообще нет! Ни с кем! А ты! Ты! Ты лишаешь меня единственного, ради чего я встаю каждое утро с постели! У нас любовь, между прочим!

– Ты эгоистка! – бросил Джонатан, и я была с ним полностью согласна.

Еще какая эгоистка. Думает лишь о собственной «великой» любви. И даже не о любви, а о зверином притяжении.

– Считай, что хочешь, – ответила на это Джулия усталым тоном, показывая, что жаждет закончить разговор. – Я подмела траву, что ты рассыпал. Только посмей оставить новую. Когда ОН явится за мной, мы уйдем на прогулку. Не мешай. А то клянусь, позволю ЕМУ разорвать тебя на клочки. Легко, как Валентайн, не отделаешься.

Видно, Джонатан не придумал, что на это ответить. Голоса стихли. Сестричка отправилась за грань, а братец, судя по скрипу, что издало кресло, остался в гостиной. В этот миг мне даже стало его жаль. Обложили со всех сторон. Грейсон копает яму, Аманда без конца во всё влезает, стараниями сестрички по дому разгуливает злой оборотень, а тут еще и безумное притяжение ко мне – к едва знакомой девице, у которой ворох тайн. И как со всем разобраться? Никакая нервная система не выдержит.

Я постояла в коридоре минут десять, чтобы Джонатан не догадался, что разговор подслушали, потом отправилась в гостиную.

– О! Ты здесь! – улыбнулась, представ перед хмурым любовником. – Я слышала, как машина подъехала, думала, сразу зайдешь ко мне. Но ты не появился, и я… У тебя всё в порядке? Выглядишь… хм… бледным и озабоченным.

– В порядке, просто рабочие проблемы, – соврал Джонатан, не моргнув глазом, схватил меня за руку и притянул к себе. Не успела я опомниться, как оказалась у него на коленях. – Но я легко готов о них забыть. Как минимум, до завтрашнего утра.

– Отлично, – я игриво провела пальцами по его гладко выбритой щеке. Мне не очень хотелось подстраиваться, но он и так был зол. Если сегодня еще и я начну создавать сложности, главный охотник города Огненного взорвется. – Кстати, я всё сделала. Разослала приглашения, обговорила меню с Луизой. Она посоветовала пригласить музыкантов и артистов. Нужно лишь, чтобы ты выписал чек.

– Не проблема, – кивнул Джонатан, оставшись довольным «отчетом». – Я выпишу чек, сумму сама впишешь.

– Доверяешь? – я изогнула брови.

– Ты не только «невеста», но и личная помощница, не забыла? – отшутился он. – Если прихватишь лишнего, вычту из зарплаты.

– Договорились, – ответила я в тон и потянулась к его губам. Ведь именно для этого (и для продолжения, само собой) мне велели остаться в особняке с ночевкой.

Но Джонатан отстранился и приложил палец к губам.

Впрочем, я и сама услышала почти бесшумную лисью поступь.

ОН пришел. Зверюга. Явился за возлюбленной.

На лице Джонатана отразился целый спектр эмоций. От раздражения и гнева до желания действовать, помешать лису добраться до Джулии, чего бы это ни стоило.

– Не надо, – предостерегающе шепнула я, когда оборотень переступил порог гостиной, а Джонатан дернулся. – Не связывайся с ним. Он сильнее.

Но кто бы еще послушался!

Джонатан подтолкнул меня, вынуждая встать с его колен, и поднялся сам. Глянул на незваного гостя с ненавистью.

– Убирайся из моего дома, – отчеканил жестко.

Любой человек бы испугался. Уж слишком опасный огонь зажегся в темных глазах охотника. Но зверь, на то и зверь. Ему нипочем угрозы людей. И даже полукровок.

– Не вставай на пути, – прорычал он, скалясь больше по-волчьи, нежели по-лисьи.

– Тебе здесь нечего делать, – не унимался Джонатан. – Уходи. Немедленно! У тебя нет никаких прав. Возвращайся туда, откуда явился.

– Я сказал: отойди, – лис клацал зубами так, что у меня сердце сжималось.

Я нутром ощущала его звериную ярость. Но Джонатан будто не понимал. Или не хотел понимать, что превосходство на стороне противника. Он жаждал поиграть со смертью.

– Убирайся! – повторил громко, сжимая кулаки.

Шерсть лиса встала дыбом.

– Сам напросился, – процедил он и «потёк» по ковру, готовясь к прыжку. Может, и не к смертоносному, но к крайне опасному для Джонатана точно.

Не знаю, о чем я думала. И думала ли вообще.

Я просто действовала. Сделала то, чего требовал инстинкт. А он требовал защитить истинную пару. Любой ценой. И неважно, какими будут последствия.

– Не смей! – приказала я и… кувыркнулась в воздухе.

Миг, я и уже стояла между лисом и Джонатаном. Не человеком. Зверем. Моя шерсть приподнялась не хуже, чем у ухажера Джулии.

Кажется, он охнул за спиной Мой разлюбезный. Да и кто бы не охнул, если любовница обрастает рыжей шкурой на глазах. Но мне сейчас было глубоко наплевать на его реакцию. Моей проблемой был лис. Зверюга мощнее и крупнее меня.

– Ишь какая защитница, – прошипел он.

Удивился моему преображению. Без сомнений. Но планы не поменял.

– Отойди, девчонка. Человек мой. Он заслужил трепки.

– Это ты ее заслужил. Как ты посмел нападать на дворецкого? Как смеешь угрожать хозяину дома? Ты подставляешь всех, гад! Всех, кто вынужден жить в тени, и не причиняет никому вреда!

– Мне нет дела до других.

– Оно и видно!

– Ничего личного, защитница людей. Но если ты не отступишь, мало не покажется.

Я понимала, что так и будет. Но отступать не собиралась. А еще мысленно проклинала Китти. Ну и где волчица, когда так нужна?! Одной-то мне не выстоять!

– Вини себя, – бросил лис и…

Мы прыгнули одновременно, чтобы схлестнуться в битве. В битве за человека. За человека, который внезапно оказался для меня важнее собственной сохранности.

За человека, который, вероятно, этого не стоил…