Текст книги "Приключения ведьмы Мирославы (СИ)"

Автор книги: Анна Австрийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Естественно, что на шабаш Марису никогда не приглашали, но Алисия всегда таскала ее с собой.

– Спасибо! – поблагодарила Алисию за помощь.

– Мирослава, постарайся сначала думать, а потом делать. Не хотелось бы мне умереть молодой из-за твоей импульсивности, – фыркнула она.

– Какого рожна здесь происходит?! – не обратила я внимание на едкие замечания.

В ответ противный звук разнесся по пещере, эхом отражаясь от скал.

Я зажмурилась и постаралась зажать уши руками, чтобы хоть немного спасти свой слух. Эхо не просто оглушало, оно прибивало к земле. Сил удержаться на ногах не было. Я рухнула на колени, но боль от ушиба меркла перед разрывающей голову

Противный звук закончился так же быстро, как и начался – в одно мгновение. Я с трудом разлепила веки, все еще боясь отрывать ладони от ушей. Вокруг меня катались по земле другие ведьмы. Тяжелое дыхание и побелевшие от напряжения кулаки указывали, что они в таком же скверном состоянии, что и я.

Вдруг, откуда ни возьмись, по полу полилась зеленая дымка. Густой полупрозрачный дым медленно подкрадывался ко мне, принося едкий запах и горечь.

Хотелось подняться, убежать от опасности, но сил не было. Зеленый дымчатый омут окружал и травил нас. Глаза резало, в носу щипало, а легкие жгло. Я старалась не вдыхать часто, чтобы как можно меньше гадости осталось в моем организме. Перед глазами летали черные мушки, то и дело накатывала темнота. Как бы я не старалась удержать сознание, в итоге оно меня покинуло.

* * *

– Мирослава, услышь меня! – настойчивый голос бабушки звал меня в темноте.

Холодный пугающий мрак сковывал меня и пугал.

– Ну же, МИРА, приди в сознание, откройся мне и услышь наставление.

Я изо всех сил старалась послушаться бабушку. Я ориентировалась на ее голос, как на маяк. Стремилась вырваться из тьмы на свет.

– Давай, Мирославушка, у тебя получится!

Вера бабушки мне помогла. Я откинула страх и победила тьму, словно раскрыла глаза. Белый свет ослепил на мгновение. Я скорее представила бабушку.

– Молодец, внучка! Так держать! – мысленный образ медленно обретал знакомые очертания.

– Бабушка… – выдохнула я.

– Внучка, слушай внимательно! Опасность тебя настигла. Ты справишься, я знаю это, но…

– Но что?

– Трудно тебе придется! Мира, вспомни все, что ты когда либо читала и учила. Используй свою силу и… не бойся! Не бойся осуждения, не бойся порицания и укора. Запомни, иногда, чтобы защитить и уберечь нужно чем-то пожертвовать. Не бойся причинить боль, не бойся поквитаться с тем, кто тебе угрожает. И помни, я всегда рядом!

* * *

Ледяная вода вырвала меня из беспамятства. Сознание вернулось и тут же пришло в действие. Я открыла глаза и начала осматриваться. Шесть ведьм и одна знахарка все так же оставались в «ведьминском котле».

Мы сидели в ряд, привалившись к холодной скале. Руки и ноги были зафиксированы путами. Они жгли и раздражали кожу, но понять, из чего они сделаны я не могла.

– Так, так… все мышки в сборе. Хммм… даже одна крыска затесалась.

Незнакомый мужской голос появился где-то сбоку. Я не могла видеть его владельца, но чувствовала исходящие от него холод и ненависть.

Ведьмы потихоньку приходили в себя. Паника вокруг нарастала. Крики и возмущения ведьм нарастали. Столько ярких и неприличных ругательств я еще не слышала. Даже деревенские мужики не выражались так витеевато и красочно.

– Заткнулись все! – мужчина явно не отличался терпением. – Раскудахтались, как куры!

– Куры иначе не могут… – фыркнула я.

В тот же миг раздался душераздирающий крик. Я дернулась, но путы крепко сдерживали руки и ноги. Единственное, что мне удалось сделать, так это повернуть голову и найти глазами Забаву.

О ней ходили слухи, но видела я ее единожды. «Бунтарка» и «взбалмошная девица» – так называли ее старшие ведьмы. Она все старалась делать всем наперекор. Она была единственной ведьмой с коротко стрижеными волосами. Бабушка как-то обмолвилась, что причиной тому стал инцидент на одном из шабашей. Что именно произошло, я так и не узнала.

Еще Забава никогда не носила платья или сарафаны. Зато узкие штаны, рубахи навыпуск и высокие сапоги – ее постоянный гардероб.

И вот сейчас эта девушка кричала так, будто ее режут.

– Ат-т-та… – противный смех мужчин заставил меня поежится, – глупая курица. Неужели не поняла, что я не позволю вам ворожить. Нет-нет, милые мои мышки, я не самоубийца…

«Нападение на ведьм – это чистой воды самоубийство!» – подумала я, но не озвучила эти мысли.

– Все готово! – вмешался женский голос.

И вот тут меня пробила дрожь. Я сразу узнала этот голос, ведь я не единожды его слышала. И в моей голове никак не могла сложиться общая картинка. Как? Почему? Что тут происходит?! И как к этому причастна она…

– ЮНА! – раздался нестройный хор голосов.

– Для вас я – ГОСПОЖА ЮНА! – ядовито фыркнула ведьма и величественно прошествовала вперед, чтобы показаться нам на глаза. Сделала она это пафосно, под руку со своим кавалером.

Юна – извечная помощница верховной ведьмы. Селеста, обкаркайте ее сороки, разменяла уже девятый десяток и прекрасно чувствовала себя в роли всесильной самой умной и могущественной ведьмы. Признаться честно, я с первой встречи заподозрила, что у нее мания величия и прогрессирующий маразм, но… руководство ругать, значит себя не любить!

Юна же была главной подражательницей Селесты. И так и эдак она пыталась привлечь внимание верховной ведьмы, но когда настал срок выбирать преемницу ведьминской власти, Юна осталась не удел. Конечно, она хорохорилась и распускала слухи, что ей совершенно безразлично теплое местечко, но только кто же ей в этом серпентарии поверил? Конечно, никто! Зато место личной помощницы верховной было бесспорно ее.

Мужчину, что сейчас самодовольно улыбался и рассматривал нас «свысока» я видела впервые. Высок, статен, красив и… лет на двадцать моложе Юны. Что-то в его внешности меня настораживало. Из-за стресса и страха я не сразу подметила, что именно.

– Ах ты дрянь! – вопила Ворфоломея.

– Чтобы тебе в котле свариться и жабой подавиться! – поддерживала скандал Коринда.

– Поганок тебе в глотку и крапивы в задницу! – не осталась в стороне Мариса.

«Мда… ругательства достойные гордых независимых ведьм и приживалок, то есть знахарок» – усмехнулась я мысленно.

– Это вам, пиявки проклятые, мухоморов кислотных! Что?! Завидуете? Так вам и надо…

Дальше перепалка проходила без моего внимание. мне куда интересней было изучить врага.

Молодой мужчина, но с серой пергаментной кожей и обесцвеченными волосами. Не белыми, не седыми, а именно обесцвеченными. Это признак серьезного вмешательства в сущность.

Коричневая мешковатая одежда, полностью скрывающая фигуру и тело. Длинный грязный походный плащ с глубоким капюшоном и мягкая обувь из тонкой замши. Вместо застежек многочисленные шнурки, связанные в узлы.

Странный наряд, который присущ… ИНКВИЗИТОРАМ!

О духи, нас пленил инквизитор и не где-нибудь, а в ведьминском логове.

Я еще раз внимательно осмотрела мужчину с ног до головы и наткнулась на его не менее заинтересованный взгляд. Серые безликие омуты изучали меня так же тщательно. Но помимо интереса, я могла увидеть в этих омутах злобу, ненависть и жажду… Инквизитор явно хочет чего-то добиться, осталось только понять чего именно.

Обмен оскорблениями, тем временем, достиг апогея. Терпение Юны закончилось и она порывалась атаковать обидчиц, но была грубо остановлена своим сообщником.

– УСПОКОЙСЯ! – рыкнул он. – Еще не хватало, чтобы из-за ваших гнилых языков дело пропало.

– Но они… – Юна не желала повиноваться и гневно дергалась в крепком захвате инквизитора.

– Заткнись и возьми эмоции под контроль, иначе окажешься на их месте! – прибегнул к угрозам мужчина.

Они возымели эффект и отрезвили ведьму от пелены гнева.

– Давай покончим с ними! – прорычала ведьма.

Я взглянула в глаза инквизитора. Он это приметил, подмигнул мне и скривил губы в подобии улыбки:

– А ты права, милая. Пора начинать ритуал!

Истерический смех эхом отозвался от каменных скал.

– Я пока приготовлюсь, а ты следи за ними.

Мужчина выпустил ведьму из своих объятий и медленно направился в сторону небольших пещер.

– Что притихли, неудачницы? – не могла сдерживать свой яд Юна.

– Сколько? – громко спросила я, прежде чем ведьмы вновь начнут придумывать разную белиберду про бедные грибочки.

– Что? – не поняла сути моего вопроса Юна.

– Спрашивай, за какую цену ты продалась инквизитору? – терпеливо разъяснила я свой вопрос.

– ЧТО?! Инквизитор?! Но как?! – послышался шепот со всех сторон.

– Мда… ты всегда была выскочкой-зубрилкой, Мира. Не мудрено, что бабушка стыдилась брать тебя с собой на шабаш.

– Ловко, – усмехнулась я, – но тактика неверная! Так ты не ответила на мой вопрос, за что ты продалась?

– Не смей так со мной разговаривать! Ты никто, пустышка…

– А ты? Кто ты? – я пыталась выведать как можно больше информации.

Как бы это не звучало, но умирать я не желала.

– Я? Через несколько минут я буду могущественной ведьмой, сильнее каждой из вас! В десятки раз сильнее!

– Это невозможно, дурында! – вмешалась в нашу беседу Ворфоламея. – Можно больше узнать, больше изучить, но сила рождается в тебе раз и больше не изменяется! Это даже новорожденная ведьма знает!

– Ты сама глупа и противоречишь себе. Не зря говорят, что знания – сила. И Петерсен обладает тайным знанием, которое поможет нам обрести могущество.

– Что-то сомневаюсь… – усомнилась я, чем еще больше распалила Юну.

– Ах ты… – начала ругаться предательница, но ее вновь прервали.

– А ты очень любознательная ведьма, Мирослава или вернее сказать любопытная, – вернулся к нашему шабашу инквизитор.

Сейчас мужчина сменил свой наряд на длинный тонкий белый саван. Босой он ступал по холодному камню, оставляя за собой чуть влажные следы. С мокрых волос еще спадали прозрачные капельки воды. Но более всего поражал кинжал. Его форма, окрас и инкрустация кричали, что это редкая и очень дорогая вещь.

– Я любознательная, но любопытство порок многих и я не исключение, – не лукавила я. – И поэтому прошу, утолите мое любопытство. Сами знаете, что оно терзает хуже…

Тут мой взгляд упал на путы. Как же я сразу не догадалась? Это крапива! Одно из сильнейших средств против ворожбы, любой: доброй или злой. Плетеные стебли крапивы создают довольно крепкие путы, а если добавить листья, то еще и кожу будет сильно жечь и воспалять.

Вернув свой взгляд на инквизитора, я вновь утонула в самодовольных наглых омутах.

– Умненькая ведьмочка… случись все иначе…

От намеков мужчины я поморщилась. Стало мерзко и противно.

– Так как? Исполните последнюю просьбу любознательной ведьмы?

– А больше ты ничего не… – попыталась вмешаться Юна, но ее вновь заткнули одним пренебрежительным жестом.

– Исполню, – подмигнул инквизитор и подошел ближе ко мне.

Чем ближе мужчина был к нам, тем тяже становилось.

– Что ты хочешь узнать, любознательная ведьма? – ехидно спросил он.

– Как ты докатился до жизни такой? – в тон ответила я вопросом на вопрос.

Хриплый тихий смех стал мне ответом.

– Так и быть, утолю твою жажду знаний, – громко заявил инквизитор и отошел в сторону. – Мое имя Людовик Петерсен. Слышали о таком?

Вопрос был явно риторическим и не требовал ответа.

– Конечно, мой дом далек от Полесья. Я жил далеко отсюда и был… ведьмаком.

– ЧТО? – воскликнула я.

– Да-да, милая ведьма, я когда-то был ведьмаком. Но однажды все изменилось. Я попал в западню инквизиторов. Знаете, милые ведьмы, кто такие инквизиторы?

Знали… Кто такие инквизиторы, знает любая ведьма, знахарка и их подражатели. Это группа несогласных, непонимающих, завистников или еще кого-то. Я даже не стремилась понимать, кто и почему примыкал к инквизиторам. Эта группа была небольшой, но стремилась разрастись до огромных масс. Их основная цель – уничтожить волшебство – уничтожить ведьм, ведьмаков, шаманов (да как не называй, суть одна). Они пытаются уничтожить то, чего они не понимают; избавиться от того, чего они бояться.

О методах подобного избавления никто не знает. Только известно, что после лап инквизиторов никто не выжил. Точнее… раньше думали, что никто не выживал. Сейчас я наблюдаю иную картину.

– Инквизиторы – хитрые трусы. Они всегда выбирают одиночек со среднем уровнем силы. Иначе не справятся…

Мужчина отвернулся и сжал руки в кулаки.

– Я всегда был одиночкой, как и многие из нас. Сила была невелика, но на жизнь хватало. В своей деревеньке я был популярен. В один из обычных дней, ко мне прибежал мальчонка лет десяти. Он кричал, что его брату плохо и срочно нужна моя помощь. Что же с его родственником случилось я так и не добился, но списал это на страх за родного человека. Смог лишь разузнать, что они застряли ночью в трех километрах от деревни, что-то случилось с повозкой и остались там заночевать. Утром малец проснулся, а брата добудиться не смог. Быстро рванул в деревню, а жители его направили ко мне. Я даже не заподозрил, что это может быть ловушкой.

С каждым словом ведьмака-инквизитора мне становилось тяжелее его слушать.

– Но в повозке меня ждал не умирающий парень, а несколько инквизиторов. Вначале они усыпили меня и связали. Так проще было доставить меня к их предводителю.

Я не понимаю как, но с каждым словом Петерсена мне становилось труднее дышать.

– Очнулся я от боли и холода. Осмотрелся, но увидеть что-то не смог. Кромешная тьма окружала меня и пугала.

Моя фантазия настолько живо рисовала картинки по рассказам мужчины, что мне казалось, будто я не в «ведьминском котле», а там… рядом с испуганным ведьмаком, в темноте.

– Лежать было холодно. Казалось, что меня оставили топить ледник или что-то вроде того. Я попытался встать, но руки и ноги были привязаны. Чем больше я пытался освободиться, чем больше дергал путы, тем больнее становилось. Крапивные силки, – тут бывший ведьмак бросил взгляд на нас, – вещь болезненная. Но они так хорошо блокируют ворожбу, что… Я отвлекся! Вскоре темнота медленно начала рассеиваться, а я услышал грузные шаги, хруст и легкий звон. Это были они… ИНКВИЗИТОРЫ!

Людовик Петерсен размахнулся и со всей силы ударил по камню, разбивая костяшки в кровь.

– У инквизиторов есть прекрасное правило… Именно оно подарило мне жизнь.

– Какое? – шепотом спросила я, не удержав себя.

– Мало кто хочет быть инквизитором, мало кто может им стать. Им же нужны не просто сумасшедшие, а те, кто сможет помочь им отловить ведьм, чем больше, тем лучше. Так они очищают наш мир от скверны…

– Безумие… – покачала я головой.

– Зато ведьмаки… бывшие ведьмаки отлично подходят на должность инквизиторов. Схема для всех одна. Первым делом, предводитель инквизиторов рассказывает свои бредовые теории – оправдывает свое и чужое сумасшествие. Далее идет предложение добровольно сдаться, очиститься и стать последователем великого дела. Дальнейшее развитие событий разное: или ты соглашаешься на их условие, или ты отказываешься. Но, что бы ты ни выбрал, исход будет один – боль, страдания и муки.

– Что выбрал ты? – осторожно уточнила я.

– Оооо… Я совершил огромную ошибку – я отказался, плюнул в лицо этому идиоту и послал его далеко и надолго. Я заслужил наказание. Меня били палками и цепями, а потом облили «огненной» водой. Я кричал, просил, проклинал, но ничто не могло их остановить. Тогда я мечтал только об одном – скорее сдохнуть, чтобы не мучиться. Но и этого они не позволили. Стоило мне отключиться, как меня тут же возвращали в сознание. И тогда я не выдержал – сломался – согласился на их условия – принял учесть стать инквизитором.

Я могла бы осудить Петерсена, но не получалось.

– Довольные мучители быстро начали ритуал. Из меня вынимали силу… НЕТ! Из меня вынули душу!

Долгое молчание продолжило страшный рассказ.

– В следующий раз я очнулся уже инквизитором. Но… мириться с такой судьбой я не желал. Просто понимал, что взбрыкни я сейчас, меня убьют быстро, очень быстро. Я работал, старался показать себя с лучшей стороны и ждал момента, когда смогу вернуться к своей жизни. И этот момент настал. Я смог выкрасть книгу ритуалов, что хранил предводитель инквизиторов. Там много интересного… Я выяснил, что могу вернуть силу. Это сложный ритуал, но он сможет вернуть мне мою жизнь. Поэтому я завершу его.

– А зачем тебе мы? – спросила я, хотя уже сама знала ответ.

– Вы? – усмехнулся Петерсен. – Вы моя сила, глупая ведьма! ВСЁ! Хватит разговаривать! Юна, начинай подготовку!

Мужчина вновь скрылся в пещере. Ведьма – предательница времени не теряла. Применив левитацию, она перенесла в центр «ведьминского котла» большой камень. Массивный камень овальной формы с грохотом свалился на пол.

– Юна, что ты делаешь? Как ты можешь предать ведьминское существо?! – начала громко возмущаться Ворфоломея.

– Заткнись!

– А действительно? Что заставило тебя нас предать? – вмешалась доселе молчаливая Лиса – ведьма-отшельница с «Багряных лесов». Уникальное место, не тронутое человеком. Я читала о нем в ведьминской книге. Знаменита та местность уникальными деревьями. Поговаривают, что в нем водятся так же уникальные животные – драконы, но никто это подтвердить не может.

– Я вас предала? Не смешите меня! Вы стайка неудачниц – изгои нашего общества. Наша семья и не заметит потери таких бездарностей.

– Ах ты, дрянь, – взвилась Алисия и попыталась вскочить на ноги, но путы надежно выполняли свое дело.

– Ой, кто бы говорил. Пригрела на груди безродную и радуется служанке. Кем ты себя возомнила, Алисия?

– Я? Это ты кем себя возомнила? Юна, ты же вечно на вторых ролях – вечная помощница – вечная служанка.

– НЕТ! – взвизгнула Юна и кинулась на обидчицу. – Вы жалкие крысы, готовые смотреть в рот друг другу. Я была достойна стать верховной ведьмой, но вы из зависти даже не попытались вступиться за меня. Но ничего… Совсем скоро я возымею такую власть, что всех несогласных сотру в пыль!

Юна схватила Алисию за волосы и попыталась ударить по лицу, но сидящая рядом Мариса отпихнула нападавшую ногой. От резкого выпада путы натянулись и разорвались. Знахарка поначалу и не заметила, что сотворила. А вот в моей голове закрутились шестеренки…

Крапивные силки страшны только тем, кто ворожит. Обычный человек испытывает от них лишь дискомфорт. Но есть у этих силков один изъян: как только крапива завянет и начнет сохнуть, сила ее теряется. Конечно, ведьмам тяжело ее разорвать будет, но вот человек справится за несколько секунд.

Юна тем временем обезумела от гнева и визжа кинулась обратно в бой. Мариса же осмелела, резко дернула руками, громко вскрикнув от боли, и освободилась от плена. Она ловка увернулась от рук Юны и вцепилась ей в шею.

– Нет, Мариса, нельзя ее убивать! – крикнула я, предостерегая.

Но клубок из двух тел меня не слышал. Ведьмы сцепились друг с другом, ругались, кусались и катались по холодному каменному полу. Очень скоро Юна начала уставать. А вот в Марисе словно сил прибавилось. Она лихо уронила свою соперницу на лопатки и уселась сверху. Размахнувшись, знахарка резко ударила Юну по щеке, потом еще и еще. Пощечины были такой силы, что голова ведьмы моталась из стороны в сторону.

– Мариса, хватит! – крикнула уже Алисия.

Но знахарка никак не могла успокоиться, пока Юна не потеряла сознание. Тогда Мариса поднялась на ноги, оттащила тело несопротивляющейся ведьмы к скале и связала ее остатками своих пут.

*ХЛОП*ХЛОП*ХЛОП*

– Замечательно! Женские бои – невероятное развлечение, – усмехнулся Петерсен.

Мариса подскочила и приняла оборонительную позу. Выглядело это довольно забавно, но учитывая уже потрепанный вид девушки, явно свидетельствующий о драке, то смеяться не очень хотелось.

– И что же мне делать с тобой, бунтарка? – с усмешкой уточнил ведьмак-инквизитор. – Убить или просто покалечить?

– Хм… выбор не велик, НО ты забыл про еще один вариант, – нагло улыбнулась Мариса.

Я если честно немного струсила. Девчонка ведь не ведьма, да и мала она по сравнению с Петерсеном. Сейчас наделает глупостей, а мы ей даже помочь не сможем.

– И какой же вариант я упустил? – надменно задал вопрос инквизитор.

– Тебе нужна помощь в ритуале, иначе ты бы не притащил эту ведьму в качестве помощницы.

– Да?

– Да! Она бы изначально занимала то место, которое ей и положено, – знахарка кивнула в сторону Юны.

– Интересно…

– А раз ты притащил ее, то без помощи в ритуале не обойдешься. Я готова тебе помочь…

«А знахарка не так глупа» – усмехнулась я мысленно.

– МАРИСА, – возмутилась Алисия, – КАК ТЫ МОЖЕШЬ?!

– И какова же будет плата? – перешел к важному для себя вопросу Петерсен.

– Сила! Мне нужна сила ведовская.

Громкий хохот инквизитора оглушил всех.

– Всего-то… А с чего ты взяла, что я готов дать тебе то, что принадлежит мне?

– А ты не отдашь мне свое, ты поможешь мне получить мое.

– Да? И как же это понимать?

– Тебе же нужна сила шести ведьм, ты ее получишь. А вот седьмая ведьма достанется мне!

– Мариса, не смей так поступать с нами! – возмущалась Алисия.

– И ты не боишься? – тем временем продолжался диалог Петерсена и Марисы.

– А чего мне бояться? Я не ведьма, поэтому для инквизитора интереса не представляю.

«Беру свои мысли обратно, эта знахарка не просто глупа, она дура бесстрашная!» – вела я свой внутренний монолог.

– Да-да… – загадочно произнес инквизитор. – Ты права, девочка, интереса ты не представляешь.

Мужчина медленно подошел к знахарке и ударил ее наотмашь. Мариса не успела отреагировать. Через секунду она уже валялась на полу без сознания.

– Хм… а все так хорошо начиналось. Но, говорят, что если хочешь чтобы дело было сделано хорошо, то делай все сам, а не доверяй его тупым самовлюбленным курицам.

Я не сдержала нервный смешок.

Петерсен тяжело вздохнул и потащил знахарку за ноги в одну из пещер.

– Что же нам делать? Я не хочу умирать! – завыла Лиса.

– Да уж… не так я свой век закончить хотела, – фыркнула Коринда.

– А вы уже лапки сложили? – разозлилась Забава.

– А что нам делать-то? – практически хором отозвались ведьмы.

– Ждать, – ответила я.

– Чего ждать? Пока нас выпотрошат и стервятникам отдадут?! – ругалась Варфоломея.

– Нет, пока силки ослабнут.

– А долго ждать? – уточнила Забава.

– Не знаю… – пожала я плечами.

– Я могу попробовать ускорить процесс сушки, – предложила Лиса.

– Нет! Силы много потеряете и боль будет руки и ноги разрывать, – предупредила я.

– Так тому и лучше, – смело заявила ведьма, – меньше моей кровушки извергу достанется.

– А ведь это идея! – воодушевилась Ворфоламея. – Если мы потратим свои резервы, то…

– То покалечимся, – вздохнула я, припоминая, что совсем недавно смогла восстановить свою силу и каких трудов мне это стоило.

– И не сможем дать бой этому сумасшедшему, – поддержала меня Алисия.

– Но и сидеть сложа руки нельзя! – возразила Забава.

Я посмотрела на свои связанные руки и усмехнулась. Хоть можно, хоть нельзя, а изменить что-то нет возможности.

– Все, решено! Я постараюсь ослабить силки, насколько только сил хватит, – приняла решение Лиса.

– Тогда направляйте силу не на все силки, а на какие-нибудь одни, – предложила я.

– Почему? – удивились ведьмы.

– Потому что на всех сил не хватит… – буркнула я.

– Но кого же из нас лучше освободить? – надменно спросила Ворфоламея.

И после этих слов начался очередной виток споров и ругани.

Я постаралась абстрагироваться и подумать. Бабушка же не просто так мне являлась, она пыталась помочь, намекнуть, что делать дальше. Только я не могу понять, что же она имела в виду.

«Не бойся осуждения, не бойся порицания и укора. Запомни, иногда, чтобы защитить и уберечь нужно чем-то пожертвовать. Не бойся причинить боль, не бойся поквитаться с тем, кто тебе угрожает» – всплыли в голове слова бабушки.

И что это может значить?! Вот бы сюда Клавдия… Он бы дал мне мудрый совет.

А если… Новая умная мысль пришла мне в голову. Я могу попробовать связаться с Ухом и попросить его обратиться к Клавдию за помощью. Мудрый ворон сможет помочь нам, например, связаться с другими ведьмами и рассказать, какая беда у нас приключилась.

Но связь с Ухом может навредить мне из-за пут.

«Чтобы защитить и уберечь нужно чем-то пожертвовать…» – вновь пронеслось в голове.

Ведьмы не прекращали своих споров, поэтому я решила не посвящать их в свои планы. Вместо этого начала мысленно звать Уха. Жжение на руках незначительно усилилось, но я могла его игнорировать. Только вот сыч не откликался. Тогда я приняла решение погрузиться в собственное сознание и там найти любимца. Ведь я и сыч, по сути, единое целое. Только уйти в себя оказалось не так просто. Крапива не позволяла мне сделать решающий шаг. Я будто у края пропасти стояла. Мне бы спрыгнуть, но что-то мешает – не пускает меня.

«Ух! Ух, услышь меня! Ух! УХ!» – звала я сыча, только вот ответа не было.

Мне казалось, что еще чуть-чуть и я докричусь до любимца, но вместо этого почувствовала обжигающую боль на лице.

– Ай-яй-яй… – вернул меня в действительность голос инквизитора, – просыпайся, поганка. У меня, конечно, есть теперь запасная ведьма, но…

От очередной оплеухи я смогла увернуться.

– Ты посмотри, что ты наделала, – покачал головой мужчина.

Я проследила за его взглядом и увидела свои запястья. Это было ужасно…

«Почему я не чувствую боли?!» – была моя первая мысль. И она быстро отрезвила мой разум. Боль вдруг накатила волной и буквально смыла сознание.

– Такая глупая… – тем временем сокрушался Петерсен. – Эх, если бы не твоя скорая кончина, я бы пожалел эти ручки. Такие раны оставляют шрамы на всю жизнь…

– Освободи, – попросила я сквозь зубы, пытаясь сдерживать крик.

– Нет, – покачал головой инквизитор.

– Что я сделаю такими руками? Освободи, прошу, – попросила я.

Мужчина протянул руку к моему лицу. Я отпрянула, опасаясь почувствовать боль от очередной пощечины. Но оказалось, что рука не пыталась обидеть, она постаралась стереть горячие слезы.

– Я сниму путы… – тихо проговорил Петерсен.

Я затаила дыхание. Мало того, что я не ожидала подобного исхода, так еще я очень боялась услышать условие инквизитора.

– Но за это, ты поможешь мне провести ритуал!

Шок! Он смел все остальные эмоции и чувства.

– Согласна, ведьмочка?!

– Согласна, – выпалила я раньше, чем успела подумать.

– Мирослава, нет! – послышалось со всех сторон.

– Подумай, что ты делаешь…

– Мира, не смей! Что бы подумала о тебе бабушка.

Я слышала все, что мне кричали. Я понимала, что мне говорят, но… не слышала! Во-первых, я видела реальный способ избавиться от убивающей сознание боли. Во-вторых, я почему-то подумала, что это мой единственный шанс спастись и спасти остальных или хотя бы попытаться.

Петерсен вновь рассмеялся. Но веселился он не долго. В одно мгновение улыбка сменилась суровым выражением лица и сильной злобой в глазах. Резким движением он достал из-за пояса кинжал и быстр разрезал мои путы.

– Поднимайся, – рявкнул мужчина, – и принимайся за работу! Мне нужен алтарь!

Я гневно посмотрела на Петерсена и кряхтя попыталась подняться, но сил не хватало. Я покачнулась, постаралась ухватиться за что-то, что ближе всего, но моя опора отшатнулась от меня словно от прокаженной, обругав ядовитым шипением.

– Шевелись, Мирослава, – подначивал инквизитор.

Кое как поднявшись и приняв вертикальное положение я поковыляла к камню, что слевитировала Юна.

– Из этого ты алтарь хочешь сделать? – фыркнула я.

– Меньше разговаривай, больше работай.

Стоило мужчине скрыться в пещере, как я уселась, вернее сказать упала, на алтарь.

– Что расселась? – достиг меня крик Алисии. – Наш убийца будет недоволен, что ты тянешь время.

– Я смотрю, вы тоже по этому поводу печалитесь, – ответила я колкостью на колкость.

«Думай, Мира, ДУМАЙ!» – приказывала я себе.

Я старалась абстрагироваться от происходящего. Снова позвала Уха, но ответа не получила. И тут мой взгляд наткнулся на палку. Самую простую корягу. Что ж, какое не какое, а все-таки оружие.

До палки я добралась быстро. Подняла довольно тяжелую деревяшку, примерила ее в руках, размахнулась и попала… точно в цель – в голову выходившего из пещеры инквизитора.

Я опешила. Как-то не так я представляла свою маленькую победу над мучителем.

В этот миг все вокруг замерло. Тишина заполнила каждый уголок «ведьминского котла». Ни единого движения ветра, ни единого зова природы.

– Мира… – услышала я зов.

– Что? – подала я голос.

– Свяжи его…

– Нет, развяжи вначале нас…

– Да не стой ты столбом!

Со стороны ведьм сыпались приказы и советы. Я переводила взгляд с инквизитора на ведьм и обратно. Слышала громкие речи, но не могла их услышать. Вместо этого я громко расхохоталась. Вот с кем еще могла приключиться такая история? Только со мной…

– Хватит смеяться, МИРОСЛАВА, – грозный рык Варфоломеи настиг моего разума. – Приди в себя и действуй уже!

– Вы правы, – выдохнула я и взяла эмоции под контроль. – Есть у кого-то веревка?

Вопрос был риторическим, но ответ я получила.

– Разрежь наши и свяжи этого урода! – выдвинула предложение Лиса.

– Ему крапива вреда не причинит… – вздохнула я.

Можно было, конечно, развязать Марису, но почему-то эта идея мне не нравилась.

Искать новую веревку времени не было. Петерсен мог очнуться в любое время. Поэтому я не придумала ничего умнее, чем оттащить левитацией бессознательное тело бывшего ведьмака. И чтобы он не сбежал раньше времени, загородила вход в пещеру так и не ставшим алтарем камнем.

Далее я отыскала свой рюкзак. Выудив оттуда заживляющие снадобья и острый складной ножик, я отправилась на помощь «подругам». Я разрезала путы и смазывала мазью раны, оставленные ими. Почти у всех ведьм кожа покраснела и появилось несколько ожогов. А вот мои руки и руки Забавы страшно было осматривать. Открытые кровоточащие раны пришлось сначала промыть, обработать заживляющей мазью и после перевязать чистой материей.

Марису и Юну мы освобождать не стали. Обе женщины были без сознания, поэтому на травмы и увечья не сетовали.

– Что нам делать дальше? – вздохнула Алисия.

– Выбираться отсюда! – буркнула в ответ Забава. – Что же еще?!

– Только защита нас все равно не выпустит… – покачала головой Лиса.

– Девочки, нам не нужно выбираться! – громко заявила Ворфоламея.

Пять ведьм уставились на нее непонимающим взглядом.

– А что вы так на меня уставились? – удивилась взрослая ведьма.

Мы переглянулись и Коринда задала мучивший нас вопрос:

– Почему нам не надо выбираться?

Ворфоламея посмотрела на нас, как на дурочек:

– Есть тому несколько причин… – недовольно заключила ведьма.

– Эмммм?.. – все-таки не понимали мы.

– Во-первых, у вас тут три пленника. И они в любой момент могут очнуться и сбежать…

– Нет, ну мы же защиту можем поставить, – предположила Алисия.

– Во-вторых, – продолжила Ворфоламея, – защиту сами мы преодолеть не можем.

– У меня есть некоторые амулеты и травы… – попыталась я предложить свою посильную помощь.