Текст книги "Приключения ведьмы Мирославы (СИ)"

Автор книги: Анна Австрийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Базилик нагрелся в моих руках и, подойдя вплотную к «кольцу», я бросила пригоршню в демона. Порошок искрился, соприкасаясь с демоном, а я продолжала читать заговор.

Искры превратились в синее пламя, которое с каждым моим словом разгоралось все больше. Дикий рев издавал демон, когда демон принял свой истинный облик. Огромный получеловек – полузверь, с красной кожей, хвостом, изогнутыми рогами и копытами на ногах. Пальцы рук демона переходили в толстые длинные заостренные черные наросты. Черные глаза с редкими красными и желтыми всполохами и острые желто-коричневые клыки, которые торчали из нижней челюсти.

– Nulla! – ревел демон. – Nulla!

– Ut supra, in ore gladii, et non venit! – произнесла я завершающую фразу.

Резкий ветер поднялся, атакуя меня. Небо затянуло серой тяжестью, громыхнул гром и молния ударила в сердцевину «кольца», разбивая землю на две половины. Демон с громким воплем рухнул в недра земли.

– Ita fiat! – запечатала я ритуал и рухнула на колени.

Все вернулась на круги своя. Голубое чистое небо вновь осветило солнце, земля сошлась, будто и не была разбита, а ветер резко успокоился. Лишь мертвое, сильно травмированное тело художника, что некогда был человеком, осталось напоминанием о страшном происшествии в деревне Гремячево.

Собрав последние силы я поднялась и обернулась. Люд вокруг таращился в мою сторону, кто– крестился, кто-то нашептывал слова о спасении. Я добрела до матери Олеуса и Устиньи, и тихо прошептала: – «Оживет теперь твоя дочка! Береги ее! И сына береги! Замечательный он!»

После чего применила левитацию и взлетела в воздух, скоро направляясь в лес.

Золотистый свет Дуба Дубовича привлек мое внимание. Я подлетела к нему, улыбнулась и камнем рухнула в теплые ветвистые объятия.

«Все закончилось благополучно» – последнее, что я подумала, прежде чем лишиться сознание.

ГЛАВА 3. КОШМАРНЫЕ СНЫ ЖЕМЧУЖНОГО ОЗЕРА

Черна летняя ночь. Живая, теплая, волшебная…

Я сидела на крылечке своего домика и наслаждалась трелью цикад и резвым танцем светлячков вокруг масляного фонаря. Мягкий ветерок обнимал мои плечи и путался в волосах. Вдохнув поглубже, я ощутила аромат хвои, что действовал на меня успокаивающе.

Спокойствие… Умиротворение…

Вот уже несколько недель я наслаждаюсь покоем и уединением. Дуб Дубович лично позаботился о моем благополучие, оградив ведьминский домик защитным кругом. Люд просто терялся в лесу в поисках моего домика, путал тропы и овраги, но пути найти был не способен. Особое сильное волшебство оберегало меня, пока сила во мне восстанавливалась.

Лишь изредка Клавдий оставлял дом и отправлялся в окрестности, дабы узнать, что нового произошло.

– Кааррр… Месяц кровью обливается… – нарушил мой покой мудрый ворон. – Быть беде…

Клавдий мягко опустился на мое плечо, прикрыв черные глаза.

– Что? – нахмурилась я и осмотрела небосвод в поисках страшной приметы.

Увы, но в это мгновение ночной светила скрылся от меня за высокими кронами деревьев.

– Шла бы ты спать, Мирославушка… – вздохнул домовой за моей спиной, – ведь слаба еще.

Вот тут я бы оспорила. Сила во мне с каждым часом прибавлялась. Ведь для ведьмы главное в единение с родным местом вступить, а там и беда не беда. Но артачиться я не стала. Да и как себе подобное позволить, зная сколько мои друзья – помощники вытерпели, сколько сотворили…

Еще раз взглянув на небосвод и не застав месяца, я вошла в дом. Осип Никифорович тот час запер двери и поспешил затворить ставни окон.

– Зачем? – удивилась я.

– Чую бурю, – тихо буркнул он и скрылся за печкой.

«Ух» – мысленно позвала я своего призрачного любимца.

«Ууухх» – разнеслось в моей голове.

«Не улетай из дома сегодня» – велела я.

Настораживала меня ситуация. Домовой и ворон не просто так беду предсказывают… Они жизнью умудренные и не то повидали. Но вот вопрос: почему же я ничего не чувствую?

– Не торрропись… – будто прочитав мои мысли, заметил Клавдий. – Верррнется ведьминское чутье… Вррремя нужно.

Я кивнула и пригорюнилась. Как же тяжело мне было ждать полного восстановления сил.

Эх… даже совестно стало, что когда-то меня моя суть отталкивала и пугала. Зато теперь, словно заново учусь ходить…

Я присела на краешек кровати и позволила огоньку свечи очистить мои думы. Он, своим медленным танцем, завлекал и удерживал мой разум, выжигая все тягостные мысли.

Чего уж сетовать… Что было, то было. И не за просто так я свой резерв опустошила. Никто бы с демоном иначе справится не смог! Правда, сама я тогда не понимала, что творю. Три дня Дуб Дубович меня в своем сердце сохранял, три ночи мой разум удерживал и не позволял за черную грань опускаться. А потом, как беда миновала, к дому вернул. Тут уж Осип Никифорович, Клавдий и Ух моим здоровьем обеспокоились. Домовой отвары разные готовил, Клавдий обереги да амулеты подносил, а сыч ниточки сознания моего крепко-крепко удерживал, призывал и не позволял затеряться в неизвестной пустоте.

Стряхнув с себя печаль, я приготовилась ко сну и улеглась в кровать.

«Утро вечера мудренее!» – убедила я себя, забываясь сном.

* * *

Чернота! Ничего не вижу…

Воздух… Тяжелый, густой… Каждый вдох дается мне с большим трудом. И чем больше я вдыхаю, тем противнее становится. Нос и гортань щиплет, а на языке усиливается вкус болотной воды.

Необычные звуки – всплески воды, хрипы и легкий гул, настораживают.

– Что происходит? – хочу задать я вопрос, но ничего не происходит. Я губ разомкнуть не могу.

«Ух» – мысленно зову я, но отчаянно не слышу отклика сыча.

Паника медленно овладевала сознанием.

Я крепко зажмурилась, до легкого покалывания век и резко распахнула глаза. Ничего… Ничего не изменилось!

Вдруг, откуда ни возьмись, пространство прорезала легкая мелодия, словно легкий напев русалки. Он успокаивал и увлекал, обещал свободу и наслаждение.

Я расслабилась и потянулась вперед, за красивыми звуками…

– КАРРРРР…

* * *

– Пррросыпайся! КАРРР!

Клавдий громко кричал и хлопал крыльями по моим щекам.

– Что?.. Что случилось? – растерялась я спросонья.

– Беда прррришла, – ответил Клавдий и уселся в изголовье кровати.

– Я не понимаю, – покачала я головой и села на кровати, спуская ноги на студеный пол.

– Пррррислушайся, – недовольно велел ворон.

Я послушно выполнила приказ, но ничего не услышала.

Бросив на Клавдия вопросительный взгляд, я напоролось на неприятный упрек.

– Домовой твой… Сдуру бесится убогий!

Я рванула в главную комнату, к печке, но Осипа Никифоровича сразу не приметила. Видать глубоко забился, бедолага. Упав на четвереньки я начала подзывать домашнего духа, а он лишь всхлипывал и ругался.

– Выманивай, – подсказал ворон.

Быстро отыскав крынку с простоквашей, я уселась у печи и начала приговаривать:

– Откушай, Осип Никифорович, сколь хочешь!.. Откушай, Осип Никифорович, сколь хочешь!.. Откушай, Осип Никифорович, сколь хочешь!

Не сразу, но домовой все же выбрался из-за печи и резко выхватил у меня угощение.

От моего взгляда не укрылось, что дух не просто печалится, а настоящий ужас одолевает его. Глаза горят, руки трясутся, и губы то и дело обнажают гневный оскал.

– Осип Никифорович, что творится с тобой? – тихо спросила я.

В ответ домовой зарычал на меня и клацнул зубами.

Такое я впервые в своей жизни видела. Чтобы домовой на хозяев кидался… Не бывало у нас подобного!

– Клавдий, что делать? – беспомощно обратилась я к ворону.

– Снотворррррную настойку тащи, да ту, что по-крррррепче, – помог мне Клавдий.

Я быстро выудила из «рабочего» буфета склянку со спиртовой настойкой из валерианы, мяты и тимьяна. Налила немного темной жидкости в блюдце и поставила рядом с Осипом Никифоровичем.

Домовой поначалу не желал отрываться от любимой простокваши, но уловив пряный аромат травяной настойки, взбудоражился и обратил внимание на новое угощение.

– Отпей, домовой дух, сделай милость, – негромко попросила я.

Словно злобный щенок, домовой кинулся к блюдцу и начала лакать настойку.

Через несколько минут Осип Никифорович крепко уснул, громко похрапывая.

Облегченно выдохнув, я подняла домового на руки и положила его на печку, укутав лоскутным одеялком.

– Я ничего не понимаю, – обратилась я к ворону.

– Крррасный месяц – верррный прррризнак беды. Заканчивай хворррать, девочка…

* * *

Всю ночь я промаялась без сна. Утро и день посвятила ведьминской книге, изредка проверяя сон домового. Только к ужину Осип Никифорович открыл глаза и недовольно закряхтел.

– Ох, хуууудо мне… – завыл домовой. – Ох, не радостно…

– Осип Никифорович, что же с тобой делается? – беспокоилась я.

– Ррррр… – зарычал домовой дух.

Я в ужасе отшатнулась. Подобное поведение домового опасно. Они ловко могут уморить, покалечить и даже… убить домочадцев.

Осип Никифорович слез с печки и залез за нее. Только охи, вздохи и ругательства тихо разносились по комнате.

– Клавдий, как ты думаешь, что нашего Осипа Никифоровича гнетет?

– Каррр… духи не стабильны, – ответил ворон.

– Но не домовые. Они же «ручными» считаются, постоянно с людьми обитают.

– А ты на дррррругих духов посмотри… – посоветовал Клавдий.

Других?

«Ух!» – тут же позвала я сыча мысленно.

Удивительно, но мой любимец не отозвался.

«Ух, где же ты?» – не на шутку разволновалась я.

«Уууу…» – легкий отклик сыча, словно издали.

– Не пррррилетит… Каррр… Сил не хватит…

Я сильно ударила рукой по столу. Вся ситуация меня начинала злить. Не люблю, когда я что-то не понимаю, а сейчас я вообще ничего не понимаю.

– Думай, Миррра, – с усмешкой произнес Клавдий, – рррассуждай!

Я присела на табурет у стола и серьезно задумалась.

– Что я знаю? – вслух рассуждала я. – Я знаю, что духи вокруг страдают. Причин этому может быть масса…

– Каррр… – согласился со мной ворон.

– Не густо… – вздохнула я. – Что еще?! Еще странный сон. В сон ведьмы влезть не так просто… У нас разум иначе защищается от какого либо воздействия. А значит сила должна быть не простой.

– Каррр…

– Красный месяц…

– Каррр…

– И что в итоге? А ничего! – зло выкрикнула я. – Кажется, пора доставать бабушкино секретное орудие.

– А спррравишься? – насторожился Клавдий.

– Справлюсь! Сил поднакопила, знаний хватает, – вздохнула я и полезла в погреб. Там, среди различной снеди из овощей и ягод, среди пучков травы и прочих запасов, стоял заговоренный сундучок. Красивый такой, из дерева с замысловатой резьбой. Его бабуле сам Дуб Дубович презентовал. Покровитель свою ветвь дал, а Леший поделку соорудил. Бабушка подарок ценила и поясками с обережной вышивкой украсила. Помню, мой любопытный нос все норовил узнать, что хранится в такой красоте, но бабуля строго настрого запрещала это.

До поры до времени скрывала она свое секретное орудие, а как с силой я управилась, так и показала все. Три сильнейших артефакта, которые передавались в нашей семье из поколения в поколение и берегли, как зеницу ока.

Отыскав сундучок, в дальнем углу холодного погреба, я смахнула с него пыль. Уж сколько лет он тут хранится, а все как новый.

Вылезла я в комнату, расположила поклажу на столе и побежала в спальню – переодеваться. Обряд мне непростой предстоял, поэтому и подготовиться нужно было основательно.

Домашнее платье сменила на длинную белую рубаху (как символ чистоты и готовности принять новые знания) и необычный фиолетовый сарафан. Такой сарафан был редкостью, и не каждая мастерица была способна его сотворить. Сначала плотную ткань вымачивали три ночи в синем пигменте, а после целые сутки в красном. Старые мастерицы всегда читали наговор, чтобы окрас получился ровным и насыщенным. Подпоясалась я тонким ремешком с обережной вышивкой.

Волосы распустила из косы, так как они будут моим энергетическим проводником.

Когда я была собрана по всем правилам, вернулась к сундучку. Медленно провела пальцами по пояскам и, почувствовав тепло, развязала их. Подняв крышку, я в который раз восторженно осмотрела секретное орудие бабушки… мое секретное орудие.

Венок из сухих соцветий гвоздики. Некогда алые бутоны нынче имели бурый оттенок. Но благодаря заговору они не теряли своей формы, красоты и силы.

Гвоздика издавна считалась помощницей ведьм и ведьмаков. Она помогает концентрировать внимание на важном, не отвлекаясь на второстепенное. Развивает личные способности, укрепляет память и защищает от чужого влияния на разум.

Венок был простой: цветы, нанизанные на красную нить. Этой нитью был обмотан серебряный обруч. Несмотря на простоту, силой венок отличался неописуемой.

Подвеска из горного хрусталя, на красной нити. Этот камень был у любой ведьмы, так как множества ритуалов строились на этом непростом минерале. Прозрачный, словно льдинка амулет помогал увидеть сокрытое.

Кольцо из ольхи обостряет слух. Простое и невзрачное с виду колечко, выточенное из юного побега ольхи, позволяет услышать любой призыв, любое послание и вмешательство.

Союз этих амулетов являлся «Чувственным триумвиратом» и значительно усиливал способности и расширял возможности ведьмы. Такую силу принять и удержать было не просто. Поэтому использовать триумвират надлежало в исключительных случаях, когда знаний и умений ведьминских было недостаточно. Но была у него и негативная особенность – триумвират не принимал посторонних активных снадобий и амулетов. Когда бабушка обучала меня, я поспешила разузнать, чем же опасна подобная связь.

«Она разрушительна для всего живого, и в первую очередь для самой ведьмы!» – строго ответила мне наставница. После этого она стребовала с меня обещания, аккуратно обращаться с амулетами и не злоупотреблять их помощью.

Только с защитными оберегами чувственный триумвират взаимодействовал ровно.

Обрядив себя в венок, подвеску и кольцо, я вышла на улицу. Солнышко уже стремилось закатиться за горизонт. Юный беспокойный месяц уже поднимался на небесный пьедестал, зазывая к себе звездную свиту.

Лес постепенно сменялся, прощаясь с дневными жителями и здороваясь с ночными.

Я выбрала небольшую полянку, недалеко от своего домика, за гранью защитного круга Дуба Дубовича. Усевшись поудобнее, я несколько раз выдохнула и закрыла глаза. Легкий ветерок тут же окружил меня в свой кокон отрезая от окружающего мира. Я расслабилась, освободила свою внутреннюю энергию и направила ее в амулеты. По телу разливалось приятное тепло могущества. Чем больше триумвират напитывался моей силой, тем ярче я чувствовала. Но это была лишь часть ритуала. Когда три амулета наполнились, я начала прясть энергетическую нить, используя природную кудель, и связывать ей амулеты. Дело было трудное и долгое, требовало неимоверной концентрации. Но венок из гвоздик уже дарил мне свою помощь, потому вскоре я справилась с задачей. Энергетический треугольник вспыхнул золотом, обозначая, что я все правильно сделала – активировала триумвират.

И стоило мне распахнуть глаза и высвободится из воздушного кокона, как я остро почувствовала новую силу.

Применив левитацию, я взлетела к кронам деревьев и осмотрелась. Сперва ничего особенного не приметила. Видела зеленые пылинки силы Лешего, что колдовал в лесу. Видела искорки красные и зеленые искорки в деревнях – это творили свою ворожбу домовые и банники. Видела несколько черных, белых и радужных столпов вдали, на утес Ведьминском – это другие ведьмы колдуют. Озеро испускало серебристые брызги – значит и там волшебство живет. Огненным златом горел Дуб Дубович.

Опустилась на землю, пригнулась и прислушалась. Все жило и двигалось вокруг меня, исполняя законы жизненного цикла. Насекомые, животные, птицы – их мелодия звучала гармонично и правильно. Прислушалась к ветру – к ночи он подустал и сейчас медленно шуршал, убаюкивая все вокруг. Обратилась к воде и… ВОТ ОНО! Новое, неправильное… Мой слух резала странная песнь, будто злой скрипач мучил палкой расстроенные струны.

Настроившись на нужный лад, я направилась по пути водных потоков. Туда, где с каждым звуком неприятная какофония становилась громче и ярче.

Я медленно маневрировала между деревьями, стараясь не упустить источник беспокойства. Чем дальше в лес я углублялась, тем отчетливее понимала, что подземные воды ведут меня к Жемчужному озеру.

Удивительный по красоте водоем был известен не только в окрестных деревнях, но и дальше. Истории об уникальном жемчуге, который достают с одна озера разлетаются по свету легендами. На самом деле в Жемчужном озере, в большинстве своем, добывают обычный пресноводный жемчуг. Но русалочки и людская молва сделали из «песчинки» огромную «жемчужину», обильно окружая ее таинственным «перламутром» с капелькой фантазии. К тому же жемчуг из Жемчужного озера не так просто поднять. Обычному любопытному это не по силе, так как дядюшка Водяной строго следить за своим богатством. Но есть шанс заслужить жемчуг или выторговать его у озерных обитателей.

Часто русалочки забавляются, привлекая добрых молодцев жемчужными поделками. Наивные мужчины жаждут получить для своих невест дорогой «волшебный» подарок и попадают в хитрые сети русалок. И, увы, не каждый после подобных забав домой возвращается…

Мы с бабушкой частенько выторговывали у дядюшки Водяного жемчуг, моллюсков или пустые раковины. Хоть он и был скрягой, но ведовское искусство уважал и различные снадобья частенько заказывал.

Но не все легенды были выдуманными…

Бабушка рассказывала мне, что раз в год, в озере рождается одна, совершенная, особенная жемчужина. Она наполнена огромной волшебной силой и по слухам способна исполнить любое желание. Ни одной живой душе, дядюшка Водяной не рассказывает об этих уникальных творениях и тщательно охраняет тайну их рождения.

Но однажды мне все-таки удалось посмотреть на «особенную» жемчужину одним глазком. Настал тогда мой восемнадцатый день рождения, и бабушка отправила меня к дядюшке Водяному на обучение…

– Пора, Мира, тебе приступать к новой главе нашего непростого мастерства – водным духам и их богатствам, – заявила мне бабушка.

– Хорошо, – послушно согласилась я.

С озерными обитателями я уже была знакома, а с русалочками даже подружилась.

– Вот, возьми эту банку, – бабушка поставила передо мной трехлитровую стеклянную банку с водой, в которое быстро мельтешили рыбные мальки.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Отдашь эти богатства Водяному, попросишь взамен три урока. Больше не нужно, а на меньшее не соглашайся! Поняла?

Я кивнула.

– Пробудешь на озере три дня. В первый, выведаешь все о водяных духах. Дядюшка, получив подарок станет добрым, а как угостишь его моей наливкой, так еще и разговорчивым. Ты главное уши развесь, все внимательно выслушай и запомни!

– Поняла. А записать можно?

– Можешь и записать, но не перед Водяным. Опосля, перед сном, конспектик набросаешь, когда одна останешься.

– Ладно, – согласилась я. – Бабушка, а почему Водяного так эти рыбки обрадуют? У него же в озере их много…

– Это особые рыбки – зеркальные карпы. Наш Водяной давненько о них мечтает, вот я попросила твоих родителей их достать да нам переправить. Сам-то Водяной в город не явится.

Очередное упоминание о родителях скривило меня и бабушка поспешила вернуться к учебе:

– На второй день с русалочками беседу заведешь. Для них я у Лешего гребешки добыла.

– Мы же и так дружим…

– Дружба дружбой, с делом ее не мешай.

– А на третий день?

– А на третий, все о водных богатствах расспрашивай!

Бабушка собрала все подарки в большую корзину, уложила туда же еду, большое одеяло и маленькую подушечку, набитую можжевельником. Отдельно она вручила мне маленький мешочек со своими мазями и настойками.

– Бабуль, ты меня как на войну отправляешь, – усмехнулась я. Я же рядом буду, у озера… Несколько минут по небу и я дома.

– Разное случается, – хмуро заявила бабушка, – у ведьмы все должно быть под рукой!

Да, эту науку я до сих пор помню. Ведь в тот же день смогла на практике ее проверить…

Добиралась до озера я, как и всегда, по небу, применив левитацию. С неба я приметила странное движение у дальнего берега Жемчужного озера, как раз со стороны деревни Зверево. Странный плеск у самой кромки и резкие блики от солнечных лучей, что бились о чешуйки беспокойного хвоста русалки.

Что за игры они там устроили?

Я быстрее облетела озеро и осторожно опустилась на берег.

Какого же было мое удивление, когда я увидела неизвестного мужчину, что поймал в сети русалку, наполовину вытащил из воды и мучил ее. Громкие стоны бедной девушки разозлили меня.

– Ну что, нежить проклятая, – кричал мужик, нависая над русалкой, – нравится?!

Его резкое движение и стон сменяется криком боли.

– Всех вас изведу! Всех изувечу!

– Что же ты делаешь? – рявкнула я, не в силах совладать с эмоциями.

Мучитель резко повернулся ко мне, показывая нож, коим он ранил русалку. Маленькие капельки темно-бордового, почти черного, цвета стекали по серебристому лезвию.

– Что деваха? Топиться пришла? – усмехнулся мужик, сплевывая на землю. – Так я сейчас тебе такую порку устрою, что еще месяц сидеть не сможешь. Вали домой, к мамке!

Злость клокотала во мне, выпуская силу ведьминскую. Я применила левитацию к мужику и откинула его подальше от русалки. Моя жертва отлетала в дерево и со стоном сползла на землю.

Подбежав к русалочке, я оценила ее повреждения. Измученная озерная красавица тяжело дышала, сжимая изрезанные руки. Рядом с кровавыми полосами растекались жуткие ожоги.

«Каленое железо» – поняла я. Ведь только оно могло причинить русалкам подобные страдания.

Зарычав, я направилась в сторону изверга, что додумался искалечить русалку.

– Что ты там говорил ирод? – спросила я холодно. – Чтобы сидеть не могла? Так тому и быть! Только сидеть ты не сможешь… и поминать свою злость будешь месяцами.

Я схватила несколько прутьев ивы, что валялись неподалеку и применив к ним левитацию отправила пороть мучителя. Тонкие прутья не щадя себя стегали жертву по заду, даже ткань штанов разорвали. Когда царапин и ссадин было вровень с ранами русалки, я отозвала прутья и достала из корзинки солонку. Высыпав горсть соли на ладошку, я взмахнула рукой и отправила ветерком белые песчинки прямо на раненую кожу мужчины. Это не сравнится с теми ожогами, что терпит русалка, но усилит боль от порки.

Мужик вопил и ругался матами, но убежать не мог.

– Коль нападаешь, будь готов держать ответ! – высказала я.

После этого попросила ветер доставить мужика до дома. Сама же вернулась на помощь к русалке. При помощи осколка раковины разрезала сеть и освободила русалий хвост. Потом тщательно осмотрела раны, промыла их водой и начала лечить бабушкиными снадобьями и заговорами.

Чудодейственный бабушкин бальзам тогда быстро помог заживить порезы и ожоги. Уже на следующий день русалочка была почти здорова. Дядюшка Водяной мою помощь оценил больше всех подарков и отплатил щедро. Как раз в ту пору родилась та особенная жемчужинка. Она была цветная, будто переливалась оранжевыми и красными всполохами. Всех тайн и особенностей жемчужины мне не открыли, зато нарекли ее в мою честь – Славной Мирой.

Громкий стон вырвал меня из воспоминаний.

Я была уже близка к озеру, поэтому ускорилась. Беспокойство скручивалось в груди болезненным узлом, ведь в Жемчужном озере обитали мои друзья.

Стоны повторялись все чаще, а противные звуки буквально разрывали мою голову. Я не шла, а бежала вперед, не обращая внимания на препятствия.

Появившись на поляне я уже готовилась к битве в защиту друзей, но… То, что я увидела повергло меня в шок.

* * *

Русалки – удивительные существа. Они вне утрированной, на мой взгляд, классификации. Их причисляют к нежити, так как русалки – это девушки утопленницы. Но русалки живые, хоть и хладнокровные. Поэтому некоторые причисляют их к нечисти.

Я эту нелепую классификацию не терпела, поэтому никогда на ней не зацикливалась.

Как можно считать нежитью этих красивых существ. Красивые, длинные, густые, волнистые волосы. Безупречная бледная, почти прозрачная кожа. Красивая, пропорциональная фигурка. Чешуйчатый хвост, который переливается на солнышке всеми цветами радуги. А еще русалки обожают украшения. Их тщеславие и нрав превращает их в сорок, что стремятся нацепить на себя побольше блестящего и дорого. Надо заметить, что большинство жемчуга со дна Жемчужного озера красовалось на шее и запястьях русалок.

Но сейчас я лицезрела иной, совершенно необычный и нетипичный вид русалок. Зеленоватый оттенок кожи сливался с грязной чешуей, вместо глаз черные, пустые глазницы. Пальцы, казалось стали еще тоньше, словно кости обтянутые кожей. Черные острые длинные наросты, отдаленно напоминали ногти. А вместо дружелюбной или хитрой улыбки, русалии пугали страшным оскалом.

Дикий, нечеловеческий смех, будто хриплый вой, разносился над поляной.

– Отпустите… прошу… богами молю… оставьте меня… – кричал парень.

Симпатичный, черноволосый юноша, едва переступивший порог совершеннолетия, пал жертвой озверевших русалок. Они хватали его за руки и ноги, пытаясь утащить на дно озера, а он из последних сил цеплялся за песчаный берег.

Русалки рычали и потешались над муками жертвы. Злой смех, меня приводил в ужас, а уж простого парня и подавно мог довести до сердечного приступа.

– Спасите! – плакал парнишка. – Оставьте меня, чертовы отродья!

– Рррыыыы…. Добыыыыча, – переговаривались русалки.

ДОБЫЧА… В моей голове наконец сложился пазл – русалки пытаются убить человека. Молодого беззащитного парня…

– Стойте! СТОЙТЕ! – выкрикнула я, но никто не обратил внимания.

– ПОМОГИТЕ, – снова взмолился парень и закашлялся, подавившись озерной водой.

Я рванула вперед, толком не соображая что делаю.

– Ррррр… – приметила меня одна из монстроподобных русалок.

– ОТПУСТИТЕ ЕГО! – кричала я.

– Убирррайся! – прорычала одна из русалок и ухватила парнишку за ногу.

Я, словно в замедленном времени, наблюдала, как острый черный коготь разрывает промокшую материю брюк и впивается в кожу. Кровь струйками вытекает и смешивается с черной ночной водой…

– ААААааааааа – кричит жертва и теряет сознание.

– Немедленно отпустите его, – кричу я и пытаюсь подобраться к воде.

Русалки шипят и отпугивают меня от своей вотчины.

«Что же делать?!» – бьется набатом вопрос в моей голове.

Из-за триумвирата я не могу использовать ни одного атакующего амулета или заговора. Получается, чтобы спасти мужчину, мне нужно только защитить его.

Преодолевая страх я подбежала ближе к воде. Жертва была без сознания и практически под водой. Просто схватить за руку и потянуть мужчину на себя я не могла. Русалок много и все они враждебно настроены. Самостоятельно они не выпустят добычу из рук.

– Не сссмей, – шипели вокруг, – убирайссся!

Я не обращала внимание на предостережения. Вместо этого отвязала с талии поясок с защитной вышивкой и соорудила на конце петлю. Медленно, без резких движений, я подошла к самой кромке озера. Русалки, ожидая действий с моей стороны, сильнее потянули жертву на дно. Но я успела. Резко кинула петлю на руку мужчины и запутала в ней его запястье.

– ЩЩщщщ… – русалки, что держались за жертву, отпрыгнули. – Отпусссти!

– Нет, – буркнула я, убеждая больше себя, чем противниц.

Потянула за поясок. Ткань натянулась и, кажется, затрещала.

«Нет, таким образом я не вытяну его» – подумала я.

Русалки, шипя и рыча, вновь потянулись к ногам мужчины.

«Нужен оберег посильнее, чем поясок! Такой, чтобы русалки, несмотря на помощь родной стихии – воды, не смогли приблизиться к жертве» – быстро соображала я.

Но все осложняется тем, что ничего подручного у меня нет. Есть только сила ведьминская. Но… Защитный круг начертить невозможно. Наговор, пока человек без сознания не поможет. Остается только…

Есть еще один, самый действенный способ защиты. Это ведьминские крестины. Ведьма может использовать его не больше трех раз за свою жизнь, то есть выбрать не более трех крестников.

Крестник получает пожизненное покровительство ведьмы, защиту и помощь.

Ведьма тоже получает небольшой бонус. Ее магический резерв увеличивается.

Но не каждая ведьма готова принять в свою уединенную семью постороннего человека. Это большая ответственность и… обуза, для любой свободолюбивой ведьмы типа меня. Да и люди, узнав, что теперь ведьма для них доступна, начинают использовать свое право в корыстных целях. Поэтому ритуал крещения является тайной и очень редко используется.

– Ааааааа…. – вывел меня из раздумий крик.

Мужчина очнулся от боли, что пронзила его ногу, когда одна из русалок впилась в нее острыми зубами.

Этот крик заставил меня оставить раздумья и действовать.

– Помогите… – рыдающий мужчина ухватил меня за руку.

Стало тяжело, поясок «резал» руку, а русалки нагоняли еще больше страха.

– Сейчас, – прошептала я, – потрепи.

Я осмотрелась, в поисках чего-то острого, но ничего подходящего не увидела. На груди блеснул в лунном свете кусочек горного хрусталя. Один из краев его был довольно остер.

– Я помогу тебе, – заверила я пострадавшего, склоняясь ближе к нему, – но и ты должен будешь выполнить все, что я скажу.

– Я все… Я все сделаю, только спаси меня!

– Тогда не чему не удивляйся, а когда я закончу говорить, ты должен сказать: прими меня в крестники, ведьма. Понял?

– Да, – кивал мужчина, еще крепче сжимая мою руку. Кое как высвободив свою конечность из плена, я приступила к ритуалу.

Перехватив кулон, что висел на моей шее, поудобнее, я оцарапала сначала свою ладошку, а после ладонь мужчины. Новый вскрик сорвался с уст жертвы. Переживать по этому поводу было некогда. Соединив наши ладони: порез к порезу, я начала читать заговор:

– О великая сила ведовская, обращаюсь къ теб? съ прошеніемъ. Прими въ мои крестники того, съ к?мъ я кровную связь держу. Защити его! Дай право въ помощи. Ибо взываю я къ теб? разъ изъ трехъ.

Выразительно посмотрев на мужчину, я кивнула разрешая произнести свою часть ритуала.

– Прими ммменя в кккрестники, ведьма, – заикаясь попросил мужчина, всматриваясь в мое лицо.

– Принимаю тебя, крестникъ!

Стоило мне произнести последнее слово, как сила моя вырвалась наружу золотистым ветром. Отшвырнув русалок от моего крестника, золотой ветерок спеленал его в кокон и выдернул из озера на берег, одновременно и меня отталкивая дальше. Все это время я не выпускала руку мужчины, что сейчас был без сознания. Порез жгло огнем, скрепляя наш обмен кровью и соединяя судьбы.

– Да будетъ такъ! – произнесла я, ставя финальную точку.

Золотистый ветерок, сделав петлю, ворвался в мою грудь – сила вернулась к своей хозяйке.

Я устало откинулась на землю. Мягкий травянистый аромат вперемешку с хвойным успокаивал и расслаблял. Я медленно пошевелила рукой, но это оказалось непросто. Слишком много энергии я потратила на крестины. Тем не менее, как бы трудно мне не было, нужно скорее убираться подальше от озера и буйных русалок. Стоит им прийти в себя, после силового удара, как трагедия может повториться.